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冰雪满轧树
《今古传奇·武侠版月末版》2013012期作者
苏兰泽搁下画笔，微笑着招了招手：“韶山，你过来瞧瞧，可还有什么遗漏的地方？”
“兰蕙图！”鲁韶山的目光刚一触及案上那幅画卷，便惊异地抬起头来，“苏姑娘你竟然画得这样像！”
他仔细端详，一边啧啧称赞：“便是那怪里怪气的感觉，都一般无二……”
“怪里怪气？”一旁坐着的杨恩不禁失笑，“你这是在夸赞兰泽？”
“不不不！”鲁韶山也惊觉自己言语中的不对，笑道，“我是说，先前在上林宫瞧见那幅真的兰蕙图时，就觉得有种怪里怪气的感觉，难得苏姑娘连这种只可意会不可言传的感觉也能摹得惟妙惟肖……”
“你觉得怪，是不是因为花形？”
画卷上绘有两束兰花，并根而生。兰叶舒展有致，蕙草的花瓣淡黄带绿，兰花的花瓣高洁雪白。但再仔细看时，却见那兰花多了几分厚重，依附在修长清幽的兰叶上，便有些鲁韶山所说的“怪里怪气”了。
“这画原是施久南所画，他这样有名的画师，又怎会画不好一株兰花，给人不和谐之感？”苏兰泽指着画中兰花，道，“先前我画了几次，总是没有那种‘怪里怪气’，后来我才恍然大悟，原来这花朵是经过修改的。”
“修改？”鲁韶山不解。
“在施久南笔下，那兰花原本也是婀娜柔美的，我见过他别的画作。”苏兰泽凝视着画卷，“但是这画中的兰花，却是后来又被人修改过的。”
她嘴角浮起一丝笑意：“兰叶如旧，花瓣却不是草兰了，花变了，气韵亦不同，自然看上去怪里怪气。韶山，你想想，在哪里见过这样的花？”
“这个……”鲁韶山越看便越觉得有些熟悉，却偏偏想不起来。
苏兰泽嫣然一笑，卷起了画轴：“你就再想一想吧。申时快到了，咱们也该提前去梅苑啦。说起来，那里还有几位贵客在等着咱们呢。”
“兰白一何哀，长生琼之台。夙因发青籽，怨憎逐尘开……”
有歌声透过梅花积雪，清晰地传过来。歌喉虽有些苍老，却分外纯粹，清亮中带着说不出的沧桑。
“这歌声……”鲁韶山眯了眯眼，正待说话，忽觉迎面一阵寒风夹杂着雪片扑来。
他赶紧闭上了嘴巴，候得风过，抱怨道：“申时一过，太阳便落山了。这样的天色……赏梅？”
却见苏兰泽帮杨恩紧了紧披风，笑道：“有咏梅的名句‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，还是趁着夜色赏梅呢，有何不可？”
“申者，神也。或许拦在我们眼前的迷雾，更需要如神灵般的眼睛，才能看清所有的始末吧。”
杨恩难得感受到苏兰泽这样欢喜的小女儿情态，微笑道：“横竖我们来得早，不如先在梅苑好好走走……再听听曲……”
“可不是走到哪儿，都能听到这《兰哀》曲？”鲁韶山抱怨道，“就只刚才那曲唱得还好……”他忽然睁大了眼睛，“是浴金殿！是浴金殿里的那个……”
“花姑子。”杨恩静静道，“我们等待的贵客之一，便是她了。”
尚未到申时，苑中人迹稀少。四下里都是梅树，红的似胭脂，白的赛冰雪，粉的胜朝霞，甚至还有淡绿如玉的，被冰雪一逼，冷香扑鼻。冰雪盈满枝头，与那修剪出苍劲虬曲之姿的枝干相映，褐白分明。
一个瘦小的身影踽踽行于梅林之中。那是个头发花白的老官人，身上的宫袄已破败不堪，臂上挽有一只旧竹篮，里面放着些从梅林中清出来的枯枝败叶，另一只红肿的手还不停地在雪中拾拣，嘴里犹自唱个不休。
若非亲眼所见，很难想象那样清亮沧桑的歌声，竟是发自这个瘦弱衰老的宫人之喉。
“你……你是花姑子？”
鲁韶山拦在她的面前，不禁皱了皱眉：她的宫袄不但破败，而且肮脏，一股油腻的恶臭迎面扑来。只那双熟悉而单薄的葱绿绫子绣花鞋，和未着袜露出来的半截脚背，让他顿时认出了，这正是那晚出现在浴金殿的疯子宫女！
歌声停住，花姑子张着嘴，歪起头，傻傻地望着鲁韶山，眼中一片迷茫。
“花姑子，我来瞧你了。”
白影一闪，却是苏兰泽闪身出来，她柔声说话，手中却“哗啦”一下展开一幅画轴。
兰蕙的形影，浮现于满苑梅香之中。
花姑子痴痴地张大了嘴巴，手指着手中画轴，“啊啊”地叫起来：“花花……花……”
“花？什么花？”苏兰泽不由凑近一些，柔声问道。
“你这个贱人！”
花姑子的脸色却忽然变了！寒光一闪，却是花姑子以与外形、年龄极不相称的敏捷，从篮中抽出一柄锋利的花铲，劈面向着苏兰泽砍了过去！
鲁韶山大惊失色，本能地拔出铁尺，忽觉腕上一紧，是苏兰泽抓住了他。
“哗啦”，画卷被花铲砍成了两截。几乎与此同时，苏兰泽衣袖翩飞，已拉着鲁韶山闪避开去。
花姑子却对他二人置若罔闻，犹自恨恨地挥舞花铲，瞬间将画卷砍得面目全非：“贱人！贱人！贱人！”
“她果然是记得这幅画的。”苏兰泽轻声道。
隔着远远的一片梅林，还能看到花姑子发狠挥铲的身影。
鲁韶山却有些不解地望着苏兰泽：“苏姑娘你辛苦画好这幅画，便是为了让这疯子发疯的么？”
“我在宫中查过。花姑子原是浴金殿的粗使宫女，先帝驾崩后就疯了。她无处可去，便在梅苑做些杂事。”杨恩忽然道，“她神志显然丧失，因为当初浴金殿的宫人们都消失了，唯独她留下了性命。”
“可是这样一个疯了的人，从未去过别的宫中，也未伺候过别的主子，为何会对淑静太妃的这幅兰蕙图有如此大的恨意？在太妃停灵时闯进了浴金殿，还烧毁了那幅兰蕙图，此时又对苏姑娘画的这一幅如此作为……”鲁韶山皱起眉来，“难道……”
苏兰泽帮杨恩拈去落在发间的一枚梅瓣：“韶山，先前你说兰蕙图中的兰花怪里怪气，难道你没有发现，那兰花并非草兰，而是在后来被人改成了白兰的形状么？”
杨恩话语平淡，听在鲁韶山耳中却有如惊雷：“兰蕙齐芳，应该是指的两个人。这两个人，既称齐芳，多半应为姊妹，看画中小诗之意，这两人都服侍过先帝。有白蕙，自然有白兰。我已查出白蕙是淑静太妃的闺名，那白兰呢，既与太妃并称，当初位分应该不低，但宫中玉牒上却没有这个名字，那么，她会是谁？”
“白兰！白兰花！兰哀……”鲁韶山脑中灵光一闪，声音忍不住颤抖起来，“苏姑娘你先前说，我们今天要在梅苑见几位贵客，难道第二位贵客，便是那什么白兰？”
“不，不是。”苏兰泽目视前方，脸上露出一丝笑意，“第二位贵客，已经来了。”
忽听一阵踏雪之声，隔着梅枝，鲁韶山远远只见雪地里过来一人。
“是张公子啊。”苏兰泽扶着杨恩，笑吟吟地迎上前去。那年轻男子一怔，随即掀开风帽，露出一张白净的团脸来，果然是蔡国长公主之子，曾代明照清在夜棠宫招待过辽人的张勇。
他手中提着一只藤篮，上覆葛布，篮边探出半截花铲的木柄。
“此时天色尚早，我原是担心一夜大雪，怕压断了几株幼梅，才提前过来看，未想二位也已入苑了。”他态度随意谦和，一点也看不出勋贵的骄横之态，“梅苑里尽多名种，如绿萼、朱颜、重楼晕霞这些梅花，在我天朝也是数一数二的，的确值得细细赏看。”
“张公子对梅花倒很是了解呢。”杨恩微笑道，“平时似乎也经常来照料？”
“正如白兰是明相最爱一般，我的最爱却是寒梅。”
说到梅花，张勇的目光顿时变得明亮有神：“梅花生于冰雪之中，迎寒而放，虽冷不凋，如此娇艳的花朵，却有如此风骨。怎叫人不敬佩呢？”他细长的手指无意识地抚摸着袖上缀嵌的貂毛，“何况别的花都是花叶同生，梅花却有花无叶，于最丑陋的虬枝上，开出最娇艳的花朵，这才算是美之极致啊！”
他说到此处，似乎才惊觉过来，略带羞涩地一笑，忙道：“在下大发厥词，让二位笑话了。二位请先赏梅吧，我还要去别处瞧瞧。”说完微一拱手，便要转身而去。
“张公子！”却是苏兰泽出声叫住了他，“请暂留尊步，兰泽还有一事相求。”她又向着呆立的鲁韶山招了招手，笑靥如花，“鲁捕头，听说明相府上的周大人今天也来赏梅了，就在前方不远处，烦你陪同捕神前去吧。”
“张公子是个妙人。”鲁韶山只觉心神不定，扶着杨恩一路前行，“都说他嗜构如狂，一点也不逊于明相的爱兰如命。”
“真正爱花之人，倒未必嗜花如狂如命。”杨恩笑着，伸手准确地拂去鲁韶山肩头的落雪，“所爱的，恐怕都是心中执念吧。”
透过云红色的帐幔纱影，梅花的冷香渐渐沁满帐中，但经那朱底宝相纹锦毡上的铜盆炭火一烘，便化作浓浓的暖意。
周森泉着一袭光华灿烂的万字吉祥锦袍，端坐在这梅林里搭就的帐幕之中。锦毡上随意摆放的几个柔软绒枕，足以让他有最舒适的姿势。但他依然保持着端然的坐姿，背脊如剑鞘一般笔直，让人甚至有一种错觉，似乎随时都会有一柄锋利无比的剑，从那背脊之中弹鞘而出！
燕敏依然侍奉在他的身后，长身踞坐，神情肃然。
最近明照清称病之后，奉了圣命在府中休养，朝廷中也有了微妙的变化。往昔周森泉所到之处，多有人簇拥，今日帐幕中竟然颇为清净。
看到杨恩二人踏雪而来，燕敏的眉梢终于忍不住微微一动，而周森泉的脸上，也浮起了淡淡的笑，但杨恩刚一开口，便让他的笑意僵在了脸上：“明相这次可是坐实了谋害太妃、掠走公主的罪名了，大人还能在此赏梅，当真是泰山崩于前而色不变啊。”
周森泉的僵意很快化去：“捕神何出此言？”
“前晚，圣上是于酉时四刻在勤政殿召见的明相，但勤政殿的小宦官说，明相在酉时六刻就已离开。太妃也是酉时六刻前往上林宫，酉时七刻，忽然前往浴金殿并遇害。
“酉时十一刻奉旨在宫中办事的鲁捕头，被圣上传令前往夜棠宫，宣我与兰泽前往华阳宫。戌时一刻，我三人查勘太妃被害一案；戌时三刻，乌果被杀。而戌时一刻，明相与影卫才出现在夜棠官外……
“在下斗胆问一句——剔除勤政殿至夜棠宫的路程以及更衣之类的琐事一刻钟，从酉时七刻至戌时一刻，足足有六刻钟的时间，明相在哪里？”
“你说错了，其实明相前往夜棠宫之时，并不是戌时一刻，而是在酉时九刻就到了，只是当时那绮罗正在献舞，明相素来不喜歌舞声色，又不愿扫了大家的兴致，所以没有入内，只在周边随意走了走，并没有离开夜棠宫的范围。”周森泉并没有任何惊怒，徐徐道，“此事夜棠宫的侍卫当作证。”
“那么酉时七刻至九刻之中．明相又在哪里？”杨恩步步紧逼，“且不论此，在下还听说另一件事，上林公主久居深宫，仅在数月前随太妃去护国寺进过香。而明相，恰好那天也在护国寺中。”
“护国寺为皇家寺庙，往来香客不是宗室便是权贵，明相位极人臣，护国寺如何去不得？”
“可是那一日，是十月二十三，并非寻常进香之日，也非菩萨寿诞，所以几乎没有别的香客。而那一日，却正是上林公主生母、淑静太妃之姐——贞静太妃的生辰！”
周森泉忽然噤住了，目光冷光陡现：“那……又如何？”
“昔日明相曾征战辽疆，与乌果结识，一直以来交情甚笃。此次乌果进京，还未去谒见圣上，便先去了明府。”
“那又如何？”
“跟随淑静太妃前往浴金殿的华阳宫宫人小玉，曾在太妃死后进过浴金殿，所以脚下带有浴金殿的椒土，因此脚步声异于常人。明相当晚进入夜棠宫时，行走之声也是如此！”
周森泉目光寒彻入骨，但杨恩不为所动：“当初召来小玉时，因为宫中人少，行走间听得十分清晰。而明相前往夜棠宫时，本来夜棠宫人数众多，但惧明相之威，竟都屏息相待。所以那脚步声，听起来也是十分清晰。我让兰泽悄悄查看过，明相所站立的屏风后，散落了一些红色土粒，正是浴金殿的椒土。”
他缓缓说来的，仿佛只是一件最平常不过的事情：“明相自然可以不承认。不过明相一向讲究，所以有个习惯，便是一双鞋履只穿一次，便交给奴婢拿去丢弃。但那些粗使的奴婢们哪里比得上明相讲究？明着是将那些名贵的鞋履拿去丢掉了，私底下却积攒起来，只待有机会便运出府去，拆洗干净，也可换些银钱。
“那晚我听出明相脚步声有异后，已重金买通明府浆洗房中的仆妇，将这双鞋拿了来。”他拍拍衣袖，又笑道，“当然我是不会像那些甘捧臭脚的六部官员，时时将这鞋带在身边。但明相穿着这双鞋履见过圣上，又来过夜棠官，自然也会有眼尖的人记得。加上那椒土，算不算是一件证据？”
杨恩又顿了一顿，深吸一口梅花的冷香：“或许，根本不需要证据，只需要疑心……我一个小小的退职捕快都知道的事，圣上天纵英明，岂能不知？明相沉浮京都三十年，难道不明白自己到了怎样危险的境地么？”
鲁韶山屏住了呼吸，只觉得整个人都要僵住了。
周森泉饶有兴味地盯着杨恩。他微笑起来，但这种微笑是最令人害怕的，仿佛一只猛虎在扑食前，所刻意表现出的一种恬然自得：“明相的确去过浴金殿，但并不是与太妃相见之人。小玉不是说过了么？她所见的与太妃相会的男子在空中飘来飘去，而捕神你们三人与陈驳在浴金殿浴房之中，也只是感觉到一个鬼魅般的幻影。明相连武功都不会，自然没有嫌疑。”
“这样明相反而更加洗脱不了嫌疑！那所谓幻影之谜，亦并不难解。”杨恩长袖一拂，在周森泉对面坐了下来，直“视”对方，“明相当年征服辽疆，靠的可不正是机关之术？木牛流马、炮车箭士都能造出来，区区一个傀儡又有何难！”
“傀儡”二字，终于让周森泉的眼神有些变了，笑意从嘴角敛去：“什么傀儡？”
“偃师门的傀儡！”
周森泉遽然色变，厉声道：“杨恩！你好大的胆子！”
“明相号称自己的机关之术出于鲁班门，但百年来只闻鲁班门之名，却从未见过一个真正的门人现身。便是技神张白石，说的是承接鲁班门之衣钵，却也只是凭着一本鲁班门的秘笈加上自己的天资，自学而成！”杨恩丝毫不惧，“明相在辽疆所造的那些木牛流马、炮车箭士，号称是向张白石请教过，走的也是刚勇一路，的确颇有传言中鲁班门的意味。然个中机杼关窍，却异常精致细腻，与偃师门一般无异！只是偃师门以一种近似内力修为的秘术控制傀儡，而明相是以机关发条来驱使木牛流马罢了！如果想制作简单的肉傀儡，也并非难事！”
“一派胡言！”周森泉终于勃然大怒，手掌在案上重重一击，震得旁边炉上温着的酒壶立时倾翻，酒浆落在火盆中，冒起嗞嗞青烟。燕敏浑身一颤，但又立刻恢复了那肃然的模样。
周森泉的声音，已如锋刃般冰冷：“你岂能将明相盖世功业，与那妖术惑众的偃师门相提并论！难道满朝文武都是瞎子，圣上和太后也这样容易被蒙蔽？”
“人受荣华之惑，有时真的会变成瞎子。”杨恿从炭盆中拾起酒壶，远远往帐幕外一抛，听它“哐啷啷”滚人不知哪里的沟坎之下，才缓缓道，“至于圣上与太后，当真是被蒙蔽了么？”
周森泉坐直身子，满面怒意，只是死死地瞪着杨恩，却不知为何，一个字也没有说出来。
“偃师门已经倾颓，其门人被诛杀殆尽，二十余年来再也没有丝毫音信。这深宫之中，却一再出现偃师门的傀儡，从肉傀儡到木傀儡……淑静太妃已死，除了明相，还能有谁？”
周森泉的背脊不易察觉地颤了一颤：“你……究竟知道了多少？”
“不多，但费些心思，便能打听到。毕竟这也不算什么惊天绝密，只是今日之明相，非旧日吴下阿蒙，所以知情者讳言莫深罢了。”杨恩坦然道，“肉傀儡易得，木傀儡不易。从我在浴金殿见到那具自焚成灰的木傀儡开始，我便知道，浴金殿中的幻影不算什么，而周大人今日一定会出现在梅苑之中。”他顿了片刻，仿佛在字斟句酌般慢慢道，“因为无论是玉琳琅还是偃师门，都是明相的大忌，亦是宫中的大忌。”
“你说得不错。”周森泉满绷的劲气似乎在这一刻泄了下去，“但凡两宫对明相有丝毫疑心，甚至都不需要确凿的证据……更可怕的是，现在偏还有着这样多的证据……”他苦笑道，“明相的确到过浴金殿，可不是酉时七刻，而是酉时十刻。明相从勤政殿出来，原是往夜棠宫去的，路上……因故折向浴金殿，到得那里时，只见一名小宫人昏倒在殿门口，明相察觉不对，立刻转身离开，但是鞋履底面已沾上了椒土。他当时心情激荡，也根本没有意识到这些。但从头至尾，明相都没有见过淑静太妃！也只是你们被传召上林宫后，明相才从宫中其他途径知晓此事！”
“不知明相因何会前往浴金殿？”杨恩敏锐地问道。
“因为遇见一个故人……”周森泉略一犹豫，断然道，“这与本案无关。但捕神今日肯在此与周某相见，想必心中也根本不信明相为凶手！”
杨恩忽然转移了话题：“明相称病退养，大人不在明府侍奉左右，却前来参加赏梅之宴。难道……是那个故人，让明相真的下定了决心么？还是……因为她那与绮罗、宫装女子和淑静太妃十分相似的外貌？”
鲁韶山听得一头雾水，却见周森泉的神情忽然有了一种奇怪的变化。
他先前无论是发怒还是微笑，都只是表现在一双深湛的眼睛里，以及变化的语声中，面部肌肉几乎没有动过，的确达到了“喜怒不形于色”的境界。
然而此时他的面颊却止不住地颤动，似乎是因为过度地咬紧了牙关，致使太阳穴不停地突突跳动，牵扯到了颊下的青筋。然而无论怎样，这张僵硬的脸庞下，怒火正如将熔的岩浆般剧烈地翻滚，随时能带着摧毁一切的力量喷涌而出：“你……”
然而那个瘦削的身躯依然如常，被风一吹便似要倒下的赢弱里，却暗藏有一种说不出的坚韧，轻微的叹息，带有悲悯的情怀，便似乎能挡住一切怒火的喷涌：“可是那怨憎的力量，当真是相当可怕呢。”
梅苑盛名，早就遍传京都，好不容易有了这个机会，且皇帝与太后皆不在场，哪有人不趁早前来赏玩的？申时将近时，人渐渐多了起来。但张勇的表情却越来越烦躁，对苏兰泽一路行来的评梅之论，也开始心不在焉。他终于轻咳一声，歉道：“苏姑娘，在下想起苑角还有几株幼梅没有剪枝，只怕雪下得大了，伤了枝干，恕不能再奉陪了。”
苏兰泽巧笑嫣然：“张公子果然仁厚，只是那梅花不同于宫中温室的奇葩，它自有傲骨，便是幼弱，一样能做雪凌霜，何须公子如此精心呵护？”张勇有些不耐烦地挑了挑眉，却听苏兰泽柔声道，“正如上林公主一般。”
如遇雷击，张勇抬起头来，连退两步，已是勃然变色：“苏姑娘所言何意？”
“最初是因为金妆玉兰。明照清固然在两宫面前跋扈已久，但若是为了表示心中不满，故意为之，那么他带走公主时，留下什么信物不成，非要留下金妆玉兰？要知白兰在他心中，一如梅花在张公子你心中一般，是最为珍爱之物，决不会轻易用在这种意气之争上。用金妆玉兰来嫁祸他的人，只知道金妆玉兰为明府独有的奇葩，却并不懂得明照清的真实性情。”
苏兰泽伸手掠开挡在面前的一株梅枝，仍是那淡然自若的模样：“能得到金妆玉兰之人，除了明相，就是那日赏兰小宴上的人。张公子你不但是参宴的贵客之一，听说那赏兰之宴，还是你向明相进的言。可是张公子你从小爱梅如痴，又听从母亲的教诲，一向颇为敬畏明相，怎么忽然有兴致主动去看什么金妆玉兰？
“这倒也罢了。真正让我们起疑的，是上林宫寝殿中的烛台。宫中的烛台，为美观起见，无论是三支烛管还是五支烛管，它们的底座都讲究层次有致。但公主寝殿墙上的烛烟有好多处，长度一致，但的确是高低不齐，却偏偏有几道异常齐整的，这说明公主寝殿中有种烛台，其所有的蜡烛所插的底座，都在同一条水平线上，而并非常见的‘山’字形。”
“那……烛台与我何……何干？”张勇涨红了脸，终于含怒插了一句。
苏兰泽眨眨眼：“说来好笑，我少时在家中练习暗器时，也是以打灭烛盏为记。要一次打灭十五盏烛灯，才算是过了师长们的那一关。
“可是十五盏烛灯共七十五支烛火，又高低不齐，只一式‘满天花雨’的手法便要打中，其力度干变万化，谈何容易？我不肯下力气，又想早些去玩儿，于是便央求一位家中会机关的长辈，在低一些的烛座底安装了小小的机关。只要蜡烛燃到某一刻度时，重量变轻，烛座底部藏着的细小弹簧便向上弹起，力道虽微，却恰好能将蜡烛弹到与那些插在高一些烛座上的蜡烛同一高度。这样我只需抓住那一瞬间时机，用一式最容易的‘清风穿户’，便能将所有蜡烛都轻松打灭。因为此时它们都在一条直线上嘛。”
她或许是想起年少时的趣事，不禁“扑哧”一笑：“至于蜡烛熄灭后，我悄悄地将那些做过手脚的烛座再往下一摁，自然就恢复了原状。说起来，用这一招，我可是足足骗过了我那些师长们一个月呢！
“虽然公主做事谨慎，连烛台也销毁了。但我一见公主寝殿那道烛烟，便想起我少时练功房中同样的烟痕。”
张勇结结巴巴道：“原来……原来你……”
“开始我也想，夜棠之宴中，殿内烛火一齐熄灭，绮罗刺杀了乌果。这样高明的灭烛功夫，恐怕也只有明照清的影卫才能做到。直到我在上林宫中见到了那道烛烟，才明白过来—一原来这一切，并不需要身手高强的影卫，只要一个负责举办夜棠宴的昏了头的傻小子，也一样能够做到。”
张勇听到此处，脸竟有些红了，低声道：“你说得对，我的……我的暗器功夫是没练好，幸亏想出这个法子……”
“刺杀辽疆大祭司绝非易事，唯有在宫中才能令乌果的侍从退避，唯有绮罗才能接近全身是毒的乌果，这是唯一的机会。但你们无法求助于宫中其他人，也只能凭借机关之术了……”苏兰泽话锋一转，笑道，“长公主向来为人谨慎，若是知道自己的儿子竟然跟偃师门后人扯上干系，又该如何？”
“不！”张勇忽然挺直了身子，先前的羞赧紧张，都被坚毅之色所取代，“她不是偃师门的妖人！她在我心中……在我心中……便如梅花一般高贵坚贞……”
“高贵坚贞？”苏兰泽摇摇头，道，“有蔡国大长公主这个母亲，张公子能较为自在地行走于各宫之中，自然也听过不少宫闱秘闻，这位公主，可不是那样简单的女子……
“她从辽疆回朝只有三年，一直居于深宫，连命妇们入富朝拜都见不着她的面。纵然有个亲近的侍女茹姬偶然在外行走，但想必亦有人暗中监视。她所识的人有限，唯一出宫的一次，是今年的十月二十三，由淑静太妃亲自作陪，去了一趟护国寺。我想，告诉她明相每年都会在那一天去护国寺进香的人，只会是你。至于从明府偷走金妆玉兰，在夜棠官的烛灯中动手脚，甚至多次出入梅苑，借着养护梅花的名头，只为了给她们供应生存的食水……”
“不错！这些都是我做的，而且——”张勇脸上露出骄傲的神情，“这一切都是我自愿的！”
“可是，她的所作所为，处心积虑，难道你不怕她只是利用你……”
“不！不是这样的！”张勇退后几步，目光愤怒地瞪向苏兰泽，“你根本不了解她！她命运多蹇，颠沛流离，回宫后名为公主，实如囚徒，却不像那些贵女们遇事只知哭哭啼啼。她若不用这些法子，如何能逃脱宫中的牢笼？她在我心中，就是一朵高贵坚贞的梅花！我愿意为她做下这所有的一切！”
苏兰泽轻轻叹了一口气：“少年热血，原不为错。然而你可知道，把自己卷入此事的后果么？”
张勇咬紧嘴唇，倔强地望着她。
苏兰泽又叹了一口气：“公主她明明可以借助你的力量出宫，可是她偏偏没有离开，还留下那么多与明相有关的线索，直到今天这个地步……难道她的目的，仅仅只是为了逃脱宫中的牢笼？”
张勇的脸色终于变了，眼神也由倔强慢慢变成了迷茫。半晌，才摇了摇头，道：“我……我其实也不明白……”
“那么，不如你就跟着我们，去看一看那怨憎的力量吧。”
忽闻歌声清越，穿林而出。
“兰白一何哀，长生琼之台。夙因发青籽，怨憎逐尘开。零落远江湖，辗转别戚爱。谁知怨憎苦，非从幽香来……”
这正是《兰哀》的调子，歌者似乎是个中年男子，沧桑中别具情怀，却是从西南角传来：“我生君未生，君生我已老。纵然生同时，亦难与君好……”
张勇“咦”了一声，道：“这又是谁写的下半阙《兰哀》？以前从未听过呢。”
“好像是周大人的声音！”苏兰泽神色一动，只急促地说了声，“我们快去！”双足在地上一点，竟如鸿雁般往前掠去！
张勇不知就里，但听那歌声渐行渐远，竞似在梅苑西南角处缓缓湮没，忽然想起一事，不禁心中一震，亦隐约觉得不妙，当即用尽全力，拔足向着苏兰泽追了过去！
林间歌声幽然，如咏似叹：“譬如庭前花，不随北风还。犹挂山中月，何曾忆白兰……”
不多时二人已奔到了梅苑西南角，张勇忽然停下脚步，神情莫名地紧张起来，他的目光盯在墙角那方巨石上，嘴唇翕动，却说不出一个字来。
“你每次来看她们，便是借着探看梅花的机会，将食水藏在篮中带进苑来，放置于这巨石之上，是不是？”苏兰泽手中精光闪烁，已多了一物，竟是杨恩的那柄龙头匕。
张勇只是呆若木鸡地望着她。
苏兰泽微微一笑，轻盈地跃上了那道高约两丈，呈“之”字型的西南角官墙之顶。
狐裘上雪白的风毛轻轻飘动，她看上去就像被风卷起的一缕雪魂，令得仰头看她的张勇有一瞬间的眩晕：“你想不想知道她藏身何处？”
张勇说不出话来，想摇头，又想点头，只觉脑子里一片混乱。
墙顶的琉璃瓦，历时三十余年，依然坚如铜铁，即使已褪去了那金玉的灿然，变成近乎惨白的淡金色，却依然在雪光下折射出耀眼的光芒。
苏兰泽拣开几块金琉璃瓦，露出笔直平行的椽木来。
金光一闪，是她挥起龙头匕，那锋利得能切金断玉的匕锋，灌入了真力，连斩数下，有一段手臂粗的椽木就被切断取了出来，屋顶露出一个脸盆大小的黑洞。
然后，她整个人掉入洞中，消失了！
忽听轧轧声响，那堵隔绝了梅苑和浴金殿的宫墙上，有一截墙面缓缓移开。
苏兰泽出现在那个进口处，向着张勇招了招手。
仿佛神魂被牵引一般，张勇双脚不听使唤，竟向着她移了过去。
皇宫讲究方正对称，暗合阴阳半分之道，所以宫城中各座宫殿的前门基脚几乎都在一条线上，所有宫殿的形状都是方形。
所以宫中所有宫殿的大小，只取决于宽度的长短，但深度却都是一样的。只有这样，才能保证所有御道笔直成线。然而浴金殿却是个例外，因为它的后殿与梅苑相连。
梅苑占地颇广，又临崖靠江，地形自然不会太过规则。且苑中种满梅花，一望无际，又有谁会注意到它是方是圆、是矩是扁呢？
谁也想不到，就在浴金殿的后殿与梅苑的宫墙之间，在那表面金碧辉煌的屋瓦覆盖下，有一处可容两人并行的狭长空室。掀开四块活动的地面青砖，便露出一个幽幽的洞口，从青石台阶一直伸入洞窟深处。
拾阶而下，是一条秘密的甬道。
甬道并不长，一路上，头顶都是那些青砖地面。但砖板上巧妙地凿出很多绵密的小孔，用来更换新鲜的空气。
以手触及甬壁，觉出是坚硬的岩石，似乎是在山腹里穿行。
再行百余步，眼前豁然开朗，竟是一方极大的岩洞。洞口垂下无数藤萝，如帘一般密密挡住洞内，透过藤萝间的空隙看去，远处竟有碧水连天！
果然是临着清江！
洞腹甚大，可余百人。当中一块空地，建有数间茅舍、一排竹篱，自成一处小小院落。又有许多嶙峋奇石，堆成别致的假山。有泉水自山隙沁出，自篱边缓缓淌过，聚成一处小潭，形似琵琶。那水面上浮起一团团白色的雾气，人稍一靠近，便觉暖意更重。
是温泉！此处离浴金殿不远，想必这崖中温泉与浴金殿中温泉是同一来源，难怪此处虽然隐秘，却并不阴冷。
显然受温泉滋养，水畔山石生满青绿的浅草，甚至还种了几株白兰花，更奇的是它们一半开花，一半吐芽，恍然如冬春交替。白兰的幽香扑来，使得这一切更显虚幻。
然而这是真实的。
“这场景……”张勇疑惑地望着四周，“我曾在明府兰苑的书房里见过一幅画，画中景象，便与此处十分相似，也是这样一个湖，形似琵琶，湖边有花木，有茅屋，有……白兰花……”
他的话语低了下来：“据说那是明相故里扬州。只是那湖，比这个要大得多，水面宽阔，波光浩渺。”
他忽然停住了脚步。转过一丛花树，前面的路口站立着数人。
杨恩、鲁韶山、燕敏，甚至是……陈驳……
这些人都静静地望着前方，明明听到了苏兰泽与张勇奔来的脚步声，却根本不曾望向他们一眼。前方正是一座茅舍，檐下挂有一盏灯笼。昏黄的灯光，透过外罩的半旧红绡，化作一团柔和的光晕。
梅林风雪，彻骨香寒，仿佛已在另一个世界。而这间茅舍，这团灯光，如此宁谧温馨，仿佛一直都在静静地等待着风雪夜中的归人，且等了太久太久。
竹编的篱门有些破败，无风轻动，再仔细看时，似乎门未动，是人的心弦在左右闪忽，上下不定。
灯笼边，檐窗下，正站立一人，听到脚步声，他缓缓转过头来。
眉如淡墨，目如秋潭。还是那张没有表情的苍白脸庞，然而微抿的嘴角边，却不见了勇决和傲慢，失去血色的唇甚至在颤抖着，流露出前所未有的惧怕和软弱。
那人正是周森泉。
他看到众人，一个字也没说，却仿佛有了勇气，终于伸出手去，轻轻按在了门上。
杨恩感觉到衣袖微动，心知是一旁的燕敏出于影卫的本能，已激发了体内的真气。
“吱呀”一声，周森泉推开了那扇半掩的门扉。
燕敏一掠而出，抢先挡在周森泉身前。
周森泉一反常态，猛地一把粗鲁地推开了她，低喝道：“怕什么？她不会让我这么容易死的！”
最初的迷茫散尽，一步走过去，竞觉如奔向龙潭虎穴。
门缓缓开了，一片寂静。
没有暗弩，没有翻板，没有毒砂，没有刀轮。
惯常在密室中应该出现的机关暗器，都没有。
烛灯高烧，照得满室通明。墙边生有炉火，暖煦如春。炉旁设有一张雕花大椅，因是背对着门口，只看清那椅上铺有青布棉褥，当中倚着的，却是一个女子背影。
她左腕支颐，右手随意摞在膝上，尾指上带戴这一枚双丝绞银指环，并腕上沉香珠串，俨然闺中少女装扮。而那一种慵懒不胜的情态，正如少女小憩方苏。
“你是谁？”周森泉意志之坚，本就异于常人。哪怕是在如此诡异、心情激荡之时，他也强行按捺下来，沉声问道。
“砰”的一声，门扇已经关上了。
一抹黑影蓦地弹起，剑气如虹，往屋顶射去！屋顶盖着的茅草，随着强劲的剑气逼近，发出嗞嗞的微响，飘落无数碎屑！
这道剑气呼啸而至，既准且狠，那种一往无畏的气势，隐然有雷霆万钧，脱离了影卫所惯有的阴冷擅匿之风，似乎下一刻便能将整个屋顶掀起！
一剑之威，便直逼剑神舒高炽之风范！
铮！
金铁清响，剑气竞凌空停滞，距屋顶只有三寸，却无法近前！有一道无形真气，正如屏障般阻在剑气前，其圆柔温涵，宛若一团暖阳、一段春风，刹那间已将剑气吞没，即而消弥于无形中。
其实只是电光石火的一瞬，黑影已在空中变换了三个剑势，如行云流水般优美，却始终无法逃脱那暖阳春风的包围。
苏兰泽娇叱声中，只见一条白影凌空飞起，如游龙天矫，势如破竹，直取长剑！
当！长剑生生被从真气中拉拽出来，重重摔在地上。
直到此时，周森泉才来得及急怒交加地喝出一声： “住手！”
白影飞回，原来是条素白长绫，重又缠回苏兰泽袖中。那黑影也落下来，倔强俏丽的脸却涨得通红，竟是燕敏。
“你……你为什么要拦我？两人斗我一个，好了不起么！”燕敏哽咽起来，眼睛盯着杨恩，泪光闪动，似乎马上就会落下来。
“捕神是救了你！”周森泉厉声道，“你知不知道你小命险些葬送？还不退下？”
“这话说得不错。”一个女子声音自椅中传来。语声柔中带韧，明快如男子，“在这‘一洞天’中，你们人数众多，又都是高手。我们却只有两个弱女子，所以不得不以暗箭、毒砂相胁。这室中到处都是机关，各位只要不妄动，我们自会尽地主之谊。”
她口中的“一洞天”，想必指的便是此处。名字倒颇为雅致，但周森泉听了这几个字后，瞳孔中却有异光一闪。
燕敏呆住了，随即脸色通红，低下头去，紧紧抓住了剑柄。
但见那根戴有双丝绞银指环的尾指在扶手上轻轻一拨，那庞大的雕花座椅已灵巧地转了过来——原来椅脚上装有滑轮，想必四轮之间也一定有机关相连控制。
她这一转过身来，众人已经看清了她的相貌，鲁韶山不由得心中一动：黛眉修长，眼珠漆黑，有三分绝色的艳丽，但鼻梁刀削般秀挺，衬得那线条坚毅的丰唇又多了七分英气。仔细看时，却觉她那清澈中带着狡黠的目光有些似曾相识。
陈驳不禁一怔，脱口道：“你……你是谁？”
女子“嘻嘻”一笑，手中扬起一张淡黄纸页般的东西，亭亭站了起来：“大总管，我是茹姬啊。”
她手中那物，依稀可见五官，是一张轻薄如纸的人皮面具。
陈驳瞪着茹姬，不知为何，却没有说出话来。
倒是张勇“啊”的一声，整个人便想扑上前去，却在她那隐带拒意的微笑中不得不强忍着停了下来：“原来……原来你长的是这个样子……我终于见到了……”他语无伦次，泪光盈目，似乎随时便要夺眶而出，“你便是利用我，我也是愿意的……”
苏兰泽不禁失声道：“你的心上人……难道就是她？”
张勇傲然转过头来，脸上还有激动的红晕：“自然是她。因为她，我才肯去帮助公主。这世间高贵坚贞的女子，未必就一定是皇室的公主。”
苏兰泽呆住了，心中却有莫名的感动油然而生。
原以为他与上林公主有私，没想到他爱着的却是她的侍女。甚至张勇似乎还没有见过茹姬的真实面目，他为之着迷的，竟然真是她的品性，而非她用人皮面具饰出的那张平凡无奇的容颜。
陈驳面色阴沉，冷哼道：“张公子，你好糊涂！你可知她是谁？她是偃师门的妖人！她心如蛇蝎，甚至刺杀了自己的师父——辽疆大祭司乌果！”