主题
朝露之城
◎文／赵晨光 图＼小棲
群山巍峨，天近傍晚。一个白衣年轻人在山间小路上疾行，不时抬头看一眼天色，眼神中尽是忧虑。
这个年轻人二十出头年纪，眉目端正俊美，腰间佩着一柄灰白色的长剑。他姓叶，名叫叶云生，出身江南君子堂，今年凭着腰间一柄飞雪剑，在《兵器谱》上夺得探花一位，又有绰号“江南第一剑客”，端的是江湖上最出色的新秀之一。
叶云生有一个莫逆之交，那人约他来青翠山一见，他按时赶到山中，等了半天却不见影，直到下午偶然看到一个砍柴的樵夫，一问方知自己竟是走错了地方。
这下可麻烦了，他按那樵夫的指引继续行走，没想到越走越是偏僻，越走越是不见人烟。他情知自己多半又走错了路，可这时天色已晚，与其在夜里乱走，倒不如寻个地方休息一夜，等到天亮时再寻找青翠山，那时也方便得多。
他心里下定了主意，就不再像方才那样急于赶路。转过一个弯，叶云生隐约见到前面似乎有一大片平地，是个适合过夜的地方，便施展轻功，身形如白鸟凌空，直掠过数条山路。不想那片平地看着极近，却是看山跑死马，起纵数次也没能到达。他先前还只是为了找个休憩之地，现在却动了好奇心，其速如电，飞一般地向那地方赶去。
这一路行来颇为不易，有的地方山路极其狭窄，有的地方又要经历数处断崖，要不是他武功过人，跃过这些所在几无可能。饶是如此，叶云生也不由出了一身汗。他心中想：果然我的轻功还是有到不了的地方……唉，若是我那位好友在此，他轻功远胜于我，定然不会这般狼狈。
叶云生心里思量暂且不说，这时他离那片平地已然极近，又一个起纵便来到近前。飞雪剑客闯荡江湖多时，此刻也不由一惊。
原来那所谓的“平地”竟是一片奇大无比的湖泊，周遭群山环绕，湖泊宛然在山谷之中，水平如镜，深不见底，因此远远看了，竟如同平原一般。未想深山中竟有这般奇景，真是令人惊异。
他绕着湖走了一段，只见湖水清澈至极，岸边水里的水草、游鱼，甚至下面的石子都是清晰可见，但再往深处可就是漆黑一片。湖畔周遭绿草茵茵，草丛中开满了一种银白色的小花，星星点点如同骤雪，细细幽香沁入鼻端，令人四肢百骸都放松下来。
叶云生在湖畔抱膝坐下，欣赏这一番景致，心中十分感慨。
坐了一会儿，他正要起身，忽听湖中心水声“噼啪”作响，他凝目远望，却见湖心处一条大鱼倏地蹦了起来，又落入水中，水花四溅。白色的鱼身与黑色的湖水两相对应，愈发醒目。
叶云生生于江南水乡之地，知道这般大的鱼，只有在长江大河内才可见到，未想这湖中竟然也有。他刚想到这里，却见湖心处水花再动，又是几条大鱼接二连三地跃出水面。这几条鱼长度更胜前番，不禁令人想到：单是跳出水面的鱼儿就有这般大，那隐藏在水底的鱼，到底会是个什么模样？
跃出水面的鱼越来越多，也越来越大，仿佛是被水下的什么东西驱赶。夕阳斜下，衬着碧绿幽静的一个山谷，谷中一个大湖，真是说不出的奇妙。叶云生看得惊讶不已，心想莫非水面下真有什么怪物不成？他心里这样想着，手便握紧了飞雪剑剑柄。然而动荡许久，水面反而渐渐平静下来。叶云生并未因此放松警惕，依旧凝神贯注，仔细查看。
就在这时，夕阳最后的余晖忽地自山谷西边射入湖中，角度十分别致。原本是深黑色的湖水被这道光线一照，竟显得清澈透明起来，湖面下一座白色城池依稀可见。
叶云生这次可真是大吃一惊，他揉一揉眼睛，以为自己看错了。但睁眼再一看，真的是一座白色城池隐藏在大湖西侧水下。湖水起伏不休，阳光洒在湖面上如碎金一般，更衬得那座城池庄严高洁，不同凡响。
这到底是怎么一回事？为何会有这样一座白色城池隐藏在大湖下面？叶云生心里诧异至极，但那城池所在之处离他还有一段距离，也只能隐约看到个轮廓而已。待他反应过来，欲走近查看时，夕阳已然西坠，山谷中霎时昏暗下来。湖水深处跟着变得一片模糊，什么城池，通通不见了踪影。
这时天色已晚，叶云生身上还带有干粮水囊，他简单吃了一点东西，和衣卧倒在草地上。躺下不久，他便即睡熟，在这样一个颇有些诡异的地方，这一晚竟连梦也没做一个。
当叶云生睁开眼睛的时候，天已经亮了。
明亮的天光洒满整个山谷，那座大湖看上去也不像昨夜那么神秘。叶云生翻身坐起，诧异自己怎么睡得这般熟，又想多半是奔波了一日的原因，便没在意。
清晨再看这湖水，依旧是清澈美丽，但水中却没有那座白色城池的影子，草地上的那些白色小花已经凋谢，微风习习，又是崭新的一天。
叶云生整一整衣襟起身，他本想去湖水畔再探查一番，忽然觉得有些不对，低头一看，腰间的飞雪剑竟只余下一个剑鞘，宝剑已不见了踪影！
这柄剑乃是君子堂长辈所赐，十几年来片刻不离叶云生身边，几已是他生命中不可分割的一部分，如今怎的没了？何况以自己武功，又有什么人能从自己身边拿走飞雪剑而不被察觉？叶云生迅速环顾四周，并不见飞雪剑踪影，他正要出谷，忽然听到山谷外面传来一个少女的叫声：“救命，救命！”
这少女的声音极度惊恐，仿佛看到了世间最可怕的妖魔鬼怪。飞雪剑客侠义心肠，当下先不管宝剑下落，一展身形便掠到谷口，却见一个十六七岁的少女扑在地上，在她身侧倒了个年轻男子，那男子胸前插着一柄灰白色长剑，正是飞雪剑无疑！
飞雪剑客大惊，尚未言语，那少女却在这时抬起头来，纵然叶云生此刻心中满是惊异，在看到这少女时，心头仍是微微一震。
这少女衣着朴素，只发上插了一根银簪，上而镶着一颗小指盖大小的珍珠，宝光柔和。然而再柔和的光芒，映到她面上时也不过成了陪衬；再美丽的珍珠，亦是抵不过她眼中的一滴泪水：
深山之中，竞有这般倾城绝色，
但飞雪剑客心中也不过一动而已，他随即弯下身去，检查那年轻男子是否有救，然而手指触到那青年鼻端时，却发现这人早已成了一具尸体，他正要拔出飞雪剑，忽听身后传来一阵嘈杂的声音。
“人呢？”
“在这里，从这条路过来！”
一群人叫叫嚷嚷地绕过一个拐角，恰遇上眼前这一场而：叶云生手握飞雪剑柄，而宝剑，正插在地上那具厂体之中。
刹那的安静之后，人群便如滚水泼入了沸油之中。
一个半老的妇人冲了出来，扑到那青年尸体上便开始大哭，伤心欲绝。在她身后的许多人都是乡民模样，有人手里还拿着锄头铲子，此刻也纷纷聒噪起来：“阿平被这个人杀了！”“这是什么人？村里从没见过！”“管他是什么人，杀人就得偿命！”“对，偿命，要他偿命！”
飞雪剑客武功出众，此刻倘若转身一走，也便无事，但他持身极正，却做不出这种事情。那老妇人哭了一阵，又要扑到叶云生身上厮打，却见这白衣年轻入神色端严，手中剑锋上仍有鲜血滴落，心中生了怯意，转身又恶狠狠地扑向那绝色少女，双手指甲如钩，似是要在她脸上抓出几道印子来：“都是你！要不是你害的，我儿子也不会死！我一早就说，生得太好的女子不中用，就是个败家星！现如今还没进门就克死了我儿子，你偿命来！”
那少女猝不及防，脸上已着了一记，无瑕容颜上瞬时便添了一道伤口，一滴血珠滑落地面。那老妇人还要再打，忽觉一样物事隔在她与少女之间，低头一看，竟是一把灰白色的剑鞘。那白衣年轻人沉声道：“老人家节哀，也请您不要迁怒他人。”
那剑鞘上传来的力量虽柔和，却也极大，那老妇人反抗不得，抬眼时又见得叶云生容颜，淡淡天光之下，只见这白衣剑客修眉凤目，风仪俊美，哑声道：“你这小白脸是从哪儿来的？我们村子从不进外人……我晓得了，是你们两个勾搭一处，害死了我儿子！”
这句话十分厉害，那少女虽在哭泣，仍忍不住颤声道：“我是第一次见到这个人，您怎能这般说……”
那老妇人哪里信她，又要再骂，这时后面的人聒噪得也更为厉害，有人已经拿着锄头冲着叶云生拥了过来。叶云生一生之中，从未陷入过这种湿衣裹身一般纠缠不清的境地，诚然以他的武功，那些村民再多一倍，他也是丝毫不惧，但自己又如何解释得分明？
就在这时，忽有一个声音道：“都先住口！”
这声音低沉而威严，在这一声之下，那聒噪的声音便都慢慢小了下去，随即便闻一阵沉重的脚步声响，虽只是一个人的脚步，却好像十七八个人一并踏出步子一般，把这些说话声都压了下去。一个人分开入群，来到了叶云生面前。
这人是个老者，身材高大，外貌刚猛，一脸虬髯，最特别的是他的一双眼睛，天光映衬下呈现出淡淡的碧色，有若胡人一般。
他来到近前，先对那老妇人道：“姜嫂子，你先不要哭了！哭不是办法，须得先把凶手找出来，为阿平偿命才是正理。”
那老妇人抬起头道：“还找什么凶手？事情明摆在这里，不就是这两个勾搭成奸，害死了我家阿平？村长你看，这剑上还带着血呢！”说着又号哭起来，若非碍着村长与叶云生在场，只怕又要扑到那少女身上厮打。
村长皱眉道：“姜嫂子，你儿子没了，我们都晓得你心里难过，但话要按道理来说。咱们村子的情形，你也是晓得的，只有那样一点大，四周都是悬崖，若是多一个人，也早被发现了。这人我们今天都是第一次见，侄女如何能和他勾搭？”
姜母怒冲冲道：“这也不一定，这小白脸长得好，说不定第一次见，就……”但这话说到一半，她自己也觉得不通情理，哪有初次见面，便合谋杀了自己未婚夫的道理？她闭口不言，只是痛哭。
村长又来到叶云生近前，上下打量了他几眼，目光便转移到他手中的飞雪剑，以及那青年身上的伤口上，皱着眉头道：“这是你的剑？”
叶云生平静道：“是。”
“你是……君子堂出身？”
叶云生从未见过此人，而这样一个偏僻小村中的村长竟能一口说出他的出身，又是一件出入意料之事。
飞雪剑客神色不动，恭谨行礼：“君子堂叶云生，见过老先生。”
若是江湖中人听到“叶云生”三字，首先想到的必是他近来夺得《兵器谱》上探花一事。然而村长却叹了一口气：“‘白云生处有人家’，叶家已排到你这一辈了。”
这句话中满是感慨怅然，同时竟还隐隐藏着几分悲愤。叶云生暗惊不已，原来君子堂以当年叶家祖先两招得意剑法“锦帆应是到天涯”、“白云生处有人家”论字排行，排到叶云生，恰好是云字辈。若非十分熟悉叶家之人，绝对说不出这一句话：
这句话说完，村长却又把话题转到了目前的事情上：“叶云生，我问你，可是你杀了姜平？”
叶云生答道：“不是。”
姜母又大哭出声：“不是你，还有谁！杀人的剑还在你手里呢！”其余村民也都纷纷指责。
村长喝道：“都先住口！”他在这村中颇有威严，众人心中虽有不满，却也逐渐安静下来。村长又道，“既不是你杀的，那为何你的剑在姜平身上？这山谷素来隐蔽，你为何会来到这里？”
叶云生道：“我是走错了路，误撞到这里。清晨醒来时发现飞雪剑不见，又听得这位姑娘叫声，赶到这里时，才发现飞雪剑竞插在这位姜平的身上，欲待检查时，诸位便已赶到。”
村长皱眉：“你说的这些，未免太过巧合，又不合乎情理。就如你失剑一事，你武功不错，夜里失了剑，怎会不知？”
这一点，便是叶云生也无法解释，他道：“我确实不知。”
他若是随便找一个理由出来，或许令人猜疑，但他坦然承认，反有一种令人信服之意。村长皱了眉头，凝视着他：“叶云生，我要问你一件事。”
这村长神态十分郑重，叶云生便也严肃道：“请讲。”
“你到这深山中，究竟所为何事？”
叶云生答道：“为寻一个人。”
叶云生所说之人，自然是约他来此的那位好友，那人名叫莫寻欢——江湖中有名的悠然公子莫寻欢。
北贺兰，南寻欢，这两人皆是江湖上有名的浪子。悠然公子骑马斜倚桥，满楼红袖招，偏与叶云生这位端正自持的剑客交情莫逆，却也是一件怪事。江湖中人提到叶云生，自然便会想到他这位好友。
村长听他这般说，眼中的碧色霎时浓重了几分，和种情绪在面上变换不休。叶云生心里诧异，他是知道莫寻欢的名声的，心想莫非这位村长与莫寻欢有什么过节不成？这家伙也未免太风流了吧。
村长半晌无言，终于深吸了一口气，才又转回到姜平之死上，问道：“你说你未杀姜平，有何证据？”
叶云生摇头道：“没有。”
村长道：“你一无证人，二无证物，自己所说又难以令人信服，如何让人信你？”
这话说得也没错，叶云生手扶剑鞘，沉声道：“我与这位姜平素不相识，为何要杀他？我若真杀了人，此刻早巳一走了之，您又怎能拦得住我？”
他这句话音刚落，忽有一个村民颤声道：“你来到这山谷，又杀了姜平，你……莫不是为了白城来的？”
叶云生奇道：“白城，可是湖水中那座白色城池？”
他是顺口而答，未想这句答话，却是一石激起干层浪，村民们一个个大惊失色，议论不休，连姜母都抬起头，面色惨白地看着他。叶云生晓得自己说错了话，却不知问题究竟出在何处，却见那村长面色亦是骤变，忽地向前一步，一掌骤然击出。
这一掌力沉劲猛，又兼突如其来，仓皇之间，叶云生连退三步，随即双脚钉到地上，双手起合，如拨云见日，正是君子堂一招嫡系掌法“凉风起天末”，内力如风骤起，起先微小，却逐渐由弱而强，硬生生抵住了村长这一掌。
村长这一掌用了九成劲力，未想叶云生年纪虽轻，竟然接下，心下不由诧异，他一反手，自身边一个村民手中拿过一根铁棍，照着叶云生便砸了下来。
这一棍招数简洁，无甚变化，但也正因其简要，威力更甚。叶云生把身一闪，飞雪剑挥洒而出，一道灰白剑光锋芒如电，疾削村长右手。村长右手猛然一压，避过这一剑，铁棍方向一转，又向叶云生小腹击去。
叶云生手腕一翻，身形不动，一道灰白光芒骤然而现，剑光沉郁，却不失光明正大，二度挡过村长这一棍。随即他抢先一步，剑光点点挥洒而出，周遭村民只觉眼前一花，仿佛下了一场小雪，正是叶云生的得意剑式“阴晴雪”。
村长哈哈大笑：“来得好！”一棍由劈转刺，仿佛一柄长怆，叶云生这一招阴晴雪分击他周身大穴，极是了得，竟被他一棍而破。
飞雪剑客眉头一皱，心道这小村中怎么出了这么一个高手。但先机仍在他手里，也不退让，身子微微后侧，“唰”地刺出一剑，灰白光芒二度挥洒，竟然又是一招阴晴雪，只是此次出招与前番不同，剑光笼罩，竟超出前番面积一倍有余，而剑光威力更是远胜方才：那村长实未想到这一剑威力如此之强，不及反击，匆忙间身形猛然后退，欲待避过这一招。
先前村长与叶云生正面对峙，而这么一退，恰把姜平尸身暴露在剑光范围之内，叶云生此刻若乘势追击，虽有获胜把握，却难免会毁损尸体。他连忙把飞雪剑一收，撤回剑招，但内力回收却非那般容易，他胸口一闷，紧咬牙关，一口血却到底涌了出来。
村长把铁棍往地上一戳，却也不再出手，他忽然惨笑几声，这笑声中充满了无奈、伤感、悲愤之情，仿佛他遭受了什么极大的屈辱，又或遇到了什么惨境，就连周遭的村民听了，都十分惊讶，暗道村长这是怎么了。
村长看一遍周遭人的表情，终于慢慢停止笑声。他打量了一眼叶云生，过了片刻方道：“姜平真不是你杀的？”
叶云生手握飞雪剑：“不是。”
村长叹道：“不错，或许姜平真不是你杀的。”
他这句话一出，姜母第一个哭道：“怎的不是他？”
村长道：“方才他连阿平的尸体都不肯损毁，又怎会杀人？”
这句话一出，姜母当即哑口无言。村长又道：“另外，我刚才与他交手，看出他的剑意，以他的功夫，在阿平身上刺出的伤口决不会是这般模样。”他指着姜平尸体，“你们看这剑伤，宝剑刺入的速度很慢，又不稳，不像是身有内力的人所为。”
按说这些村民僻处荒山，不应懂得武功，但村长这般说，大家却都点头称是。村长随即又转向叶云生：“话虽如此，凶器是你的兵器，何况你又看到了……”他一顿，没有说出后面的话，“总之，这件事与你脱不了干系。”
叶云生并不否认：“不查清此事，我不会离开这里。”说罢，双眼炯炯有神地看着村长。
村长听他这般说，长笑出声：“好，好！”
叶云生将此事揽在身上，原因有二。
其一是因为这件事确如村长所说，与他脱不了干系，一个无辜之人死在他的飞雪剑下，自己一定要查个清楚明白；其二却是因为平日里他与好友莫寻欢行走江湖时，也遇到过数次诡异事件，莫寻欢最擅长处理这些事情，耳濡目染，叶云生也学得了几分。
叶云生弯下腰去，欲待先查看一遍姜平尸首，姜母本来不允，但村长也与他一同查看，她便无法再说什么。
这姜平是个二十出头的青年，虽然身死，但神态倒很安详。两人一起将姜平手脚、七窍、胸腹、大穴等处查看一遍，并没发现什么不对的地方。看样子，姜平当真就是被飞雪剑一剑刺死，下手这人，也可称得上心狠。
叶云生便问那少女：“这位姑娘，我有一事不明，你与你未婚夫为何要在清晨来到这山谷里？”
那少女面色绯红，十分羞赧，过了半晌，才低着头勉强道：“阿平约我来这里，去找朝露之城……”
她刚说到这里，姜母已然大怒，指着她骂道：“你胡说八道，我儿子怎会去那禁地！定是你引诱他去的！”
被她这么一骂，少女极是委屈，强忍着眼泪才不曾掉下来：“阿平一直都想去湖底找那朝露之城……他约了我今天早晨与他一路去，谁知还没到山谷口，他忽然飞快地向前跑去，我好容易才跟上来，结果就见他倒在地上，胸口……还插着一把剑，之后，那位白衣的公子便来了……”
叶云生问道：“你们为何要去那白城？”
那少女胆怯地看了姜母一眼，闭口不答，叶云生知道这时只怕问不出结果，便不再问。他又对一件事不解，道：“既然你们是私下约定来这山谷，为何又有这许多人跟来？”
这一点，那少女也说不清楚。叶云生转头看向村长，村长摇头道：“是魏敬叫我起来的，说是有人私下来这里。”说罢用手一点村民中的一个人。
那人模样普通，看到村长用手点他，就道：“一大清早，有人在房外大喊，说有人来湖边了，我想这事不好，就起来找村长。”
叶云生又看向其他村民，这些人面面相觑，有的说是一大早，有人喊说家里的财物被偷，小偷往湖边跑了；也有的说听到有喊声，有人私下来湖边；待到姜母，却是听到有人在外面喊你儿子拿了家里钱物往湖边逃了，她一看儿子果然不在房间，便急忙追了出来。
这些人此刻互相对质，方才发现这件事里有许多不对的地方。叶云生又问喊话之人的声音是否熟悉，有人说未曾注意，那魏敬却说：“这么一想，那声音很是奇怪，倒好像捏着嗓子喊出来的一样。”
叶云生皱了眉头，这时连姜母都止住了哭声，只呆呆看着。叶云生心下不忍，便道：“老人家，还是先把您儿子的尸体带回去吧。”
姜母一人无力，村长便帮忙背着姜平的尸首走回村子，其余村民也都纷纷回去，只余下那少女一人，方才姜母拒绝她随行，只把她一个人孤零零地留在这里。
叶云生看她背影纤纤，楚楚可怜，心下同情，道：“姑娘，我送你回去吧。”
那少女只小声应了一声，却未起身。叶云生又说一句，那少女仍未移动，飞雪剑客心中不解，仔细一看，原来那少女裙子已被撕裂，难怪她不肯起身。
叶云生半转过身，解下披风，自背后递过，待那少女将披风披好，遮住裙子破裂之处后，他才将飞雪剑剑柄递过，少女双手握住剑柄，叶云生微一用力，那少女方才盈盈站起。
她敛衽一礼：“小女子魏紫，谢过叶公子。”
叶云生看一眼她的容貌，心中忍不住想：当真是名如其人。
这一路走来，叶云生也曾想问魏紫一些关于那湖水中的白城之事，但魏紫却不肯再说什么。叶云生怜惜她新丧了未婚夫，却也不再多问。
两人一路行来，魏紫虽是带路，却恪于礼节，一直落在叶云生身后半步，但叶云生武艺超群，魏紫想要改变方向时，他也都感觉得到。
两道白色身影在山间小路上前行，一道玉树临风，一道柔美窈窕，淡金色的阳光照到二人身上，真真是道好风景。
魏紫所住的村子名叫魏家村，隐藏在一个更大的碧绿山谷之中，距离这湖水并不算远，只是道路曲折回环，极难找到。这村子四下里都是悬崖，若要出去，只有叶云生先前进来时那—道十分艰险的路。如魏紫这般纤弱少女，几无可能离开。叶云生心里诧异，这村里的人怎选了这样一个地方居住，倒像是长长久久不愿离开一般。
魏紫的家在村子边缘，从外表看，虽也有一个小小院落，却比村中其他人家的房屋都要破旧一些。两人刚一进院，就闻到一阵浓厚酒气，一个中年入伏在院中一张破桌子上，醉眼迷离，面前还放着一个酒坛。他虽是看到了叶云生、魏紫二人，却已没了分辨人的神志，只“呵呵”笑着，又灌下一大口酒。
魏紫登时便急了，上前夺下酒坛：“阿爹，你怎么一大早又喝起酒了！”
魏父睁着一双红彤彤的醉眼，端详了她一会儿，忽然跳了起来：“你是什么人，来我们家做什么，滚，滚！”说罢把酒瓶往地上一甩，弹起的碎片险些划破魏紫的手指。随即魏父抄起桌上的酒坛，朝着魏紫劈头盖脸便砸下来。
若非叶云生在此，只怕魏紫便要被砸个头破血流，他见势不妙，上前一步，挡在魏紫身前，一手夺去魏父手中酒坛，另一只手并指如刀，向魏父后颈劈了下去。魏父不发一言，软软地倒在了地上。
这时屋里又出来一个女孩子，比魏紫小几岁的样子，容颜不如魏紫惊艳，却也清秀，只是神态中有一种怯生生的味道。她低声道：“姐姐，阿爹一早就开始喝酒，你不在，我拦不住他，也不敢出来。”又向叶云生行了一礼，却不好意思打招呼。
她这一行礼，叶云生登时见到她脖颈后好大一块青紫色伤痕，显是殴打所致，对魏父不免颇为恼怒。
魏紫低了头：“我都知道了。”又向叶云生施了一礼，“叶公子，多谢你……失礼了。”
叶云生见她一张脸涨得通红，也不好多说，帮着魏紫把魏父搀扶到屋中。安置好魏父之后，魏紫快手快脚地收拾了院落，见屋里堆满了酒坛，洒气冲天，又对妹妹道：“你去打盆凉水来。”她把酒坛丢到外面的脏土堆上，在院里泼了些水，又点了一支香放在上风处。这支香也说不出是什么香气，十分清爽好闻，不一会儿便将院中酒气冲了个干净。
叶云生心中想：这小村僻处山中，倒也有这般名贵的香料，不知是从何处得来。
魏紫妹妹怯生生地跟在姐姐身后帮忙，不时偷眼看一眼叶云生，待到一切忙完之后，她轻轻扯一扯魏紫衣襟：“姐姐，这个人是……”
魏紫这才醒悟到叶云生还在这里，长长叹了一口气：“妹妹，这位叶公子会在我们村子里停留几日，另外……平哥死了。”
魏紫之妹大吃一惊，颤声道：“什么！姐姐，可是你，可是你……三天后就要和平哥成亲的啊！”
初升的晨光照人小院，也照人东首开着窗的房间，恰可看到一件只绣了一半的大红嫁衣，绮丽而安静地逶迤在床上，透过光线，嫁衣上方飞舞着点点微尘。
叶云生默默无言地走出魏家，那件嫁衣给他心中带来了极大震撼。尽管姜平之死与他并无直接关系，然而也正是这一刻，他方体会到，一个人的丧生，给两个家庭带来了多大的伤害。
他忽地施展轻功，身形如风，在村庄中穿梭而过。叶云生出身君子堂，轻功虽不若他好友莫寻欢那般无迹可寻，难称轻灵写意，却自有一分优雅。这时他身影如同白鸟凌空，瞬息之间，已穿越了半个村庄。
身畔的景物不断后退，风声呼呼，过耳如雷。叶云生的心情随着风声掠过，亦是慢慢宁定下来。他停下身法，缓步而行，开始思量眼下这桩案子。
莫寻欢曾说：“一个人做一件事，必有其意图所在。”那么姜平被人所杀，是为了什么？为财？他衣着平常，不似有财在身；为情？魏紫容色倾城，莫非是有人嫉妒，因此取了姜平性命？但自己手中并无证据，这不过是凭空猜测。
又或者，是姜平窥破了什么人的秘密，所以被杀人灭口？
叶云生再次想到那座隐藏在湖水中的白城，尽管只是惊鸿一现，却给了他极大震撼，想到村民在他提到那座白城时的惊异神情，那座白城里，到底有什么秘密？
“朝露之城……”他默默念着魏紫提到的名字，这名字虽美，却又透露出一分脆弱与不确定。莫非，姜平真的是因为这座白城而死？
叶云生正思量的时候，忽然有一个人拦住了他的去路。这人逆光而立，面孔晒得黑黑的，虽看不清模样，却有一种不羁气质从这人身上流露出来。这种气质在江湖上或者并不罕见，然而在这样一个宁静安然的小村中见到这样一个人，便如同鱼群里忽然混入了一条黑鱼一般。
“黑鱼”开口道：“你就是叶云生？”
叶云生道：“正是。”又反问道，“阁下是什么人？”
那人冷笑一声：“我的名字，说出来你必然没有听说过，但我告诉你也无妨，我叫魏英华，是姜平的好朋友。”
叶云生点了点头，还没说话，魏英华又续道：“可他未必当我是好朋友。”
这话来得莫名，叶云生心中不解。魏英华又问道：“姜平他……他真的死了？”他看一眼叶云生腰间的飞雪剑，“听说，是被你的剑杀的？”
叶云生道：“是……”
却听魏英华忽然哈哈大笑起来，面色也转为惨白：“好，好，死得好，死得好！”
他转身离去，风中犹传来数声冷笑。
遇到这么一个人，叶云生心中的疑惑只有更重。
叶云生来到村中，向村民打听白城相关的消息。这村子不大，此刻姜平之死以及叶云生的事情已经传遍了每一个角落，没人愿意透露给他什么消息，这些村民回避着他，仿佛这位俊美的年轻人是什么毒虫猛兽。
飞雪剑客从未遭受过这般待遇，奔波了一上午，非但什么都没问出来，甚至连一口水都没有喝到。中午时，他来到姜家，本想询问姜父、姜母一些事情，但这时姜家已经开始操办丧事，甚至还请了一个小木匠回来为姜平打造棺材。叶云生隔门见到两位老人正哭得厉害，犹豫片刻又走了出去。
他来到村口一棵高大的菩提树下，正想着去寻些水喝，忽有一个小小的声音传来：“叶公子？”
叶云生转过头，看到一个清清秀秀的小姑娘，手里提着一只大大的竹篮，原来是魏紫的妹妹。她发现叶云生在看自己，很是紧张，上前两步把竹篮放到地上，又退后一步，背书一样说：“姐姐要我送给叶公子的。”
叶云生打开竹篮一看，见里面整整齐齐地放着几张面饼、两盘小菜，还有一壶清水，心中十分感激：“小姑娘，多谢你，也代我多谢你姐姐。”
那小姑娘低下头笑了，又退后了一步，似乎是想走，可又有些舍不得离开。一双眼原是看着地面，可不时又抬起偷看一眼叶云生，那副欲言又止的模样，倒很像一只好奇又胆小的猫咪。
叶云生看得有趣，这小姑娘年纪还小，他也就不甚注意男女之别，声音放柔和了一些：“小姑娘，你请坐。”
小姑娘犹豫了一下，当真依言坐下，离叶云生还有一段距离。叶云生看她还有些紧张，又放缓了语气：“你叫什么名字？”
小姑娘低声道：“我叫魏梦。”
这一问一答，虽然平常，魏梦却又少了几分羞涩。她看叶云生神态自然，似乎也没什么吓人的地方，又看了一会儿，忽然好奇问道：“叶公子，外面的人，都像叶公子你一样好看么？”
叶云生原拿了杯子喝水，这一下险些呛到，却见魏梦神态天真，只好说：“外面的人……自然是各色各样都有的。”绝口不提自己容貌的事。
魏梦听了，反添向往之意：“是么，我还从来没去过外面，真想看看外面的世界是什么样子。”
叶云生看她这样，倒有些同情，若是换成他那个有名的浪子好友，一句“我便带你出去”早就脱口而出。可他不同，这少女自有严父长姊，自己却是不便，只说：“你若想出来，可寻长辈带你出去看看。”
魏梦摇摇头：“不成的，我们祖上有规矩，无论是谁都不可以出这个村子。听姐姐说，这规矩从我们搬到这里时就已经定下了，已经一百五十多年了。”
叶云生心中盘算，一百五十多年……那不是前朝更迭的时间？难不成这村子里的人是前朝遗民？又听魏梦说：“姐姐和我一般大的时候，也总想着出去。后来她和姜平哥定了亲，就不再想了。或许等到我和她一般大时，也不会再想这些事了吧……”
她的口气并非特别黯然，听了却令人格外不忍，叶云生岔开话题：“你父亲经常喝酒吗？他……你们姊妹辛苦了。”他原想问：“他是不是经常打你们？”但这话却不好问，只得收回。
魏梦垂下头：“阿爹从前对我们很好的，可娘没了后，阿爹总是喝酒，喝了酒，就追着我和姐姐打……”她叹了口气，“不过，除了这个，我们也不算太辛苦啦，家里的活我和姐姐分着做，有时英华哥也来帮忙。”她起初面对叶云生有些害羞，但说了一会儿话，觉得这位叶公子非但俊美，而且十分和气，她平日里也没什么人可以说话，对着这位白衣剑客，竟然不知不觉地说了很多东西。
“魏英华？”叶云生想起那个有着与这个小村格格不入气质的青年，没想到他还有乐于助人的一面。
魏梦踢着脚下的草叶，又随口说道：“嗯，英华哥也曾经说过要出去的事情，我开始还以为姐姐会嫁给英华哥呢……”一句话说到一半，她忽然省得这句不是女孩家该说的话，忙闭口不言。
叶云生看她害羞，也不多说，他关心的是另外一件事情：“魏姑娘，有一件事我想问你，那湖水里的白城，你可知是怎么一回事？”
魏梦听他问到这个，有点紧张地向周围看了看，此时天已过午，阳光火辣辣地照下来，地上几乎反射出一层白光。周围并没有人，她犹豫了一阵：“这件事，长辈们都不许说的……”
叶云生忙举手承诺：“我对天发誓，决不说与外人听，也决不会告诉别人是魏姑娘告诉我这件事。”这个誓言，他并不是随口说来，飞雪剑客平生重信守诺，但凡一诺，必守一生。
魏梦心里还是犹豫：“你……当真不告诉别人？”
叶云生神色严肃：“姑娘请相信我，在下绝非那种背誓之人，何况这件事与姜平被杀大有关系，姑娘你与姜平也是熟识，难道不希望为他查出凶手么？”
他这般说，魏梦终于鼓足勇气，小声道：“那座城，其实叫做……叫做朝露之城。”
这个名字，叶云生已在魏紫那里听过一次，又听魏梦继续说道：“据长辈们说，先前祖先来到这深山之时，曾在湖水中见到一座白色城池，他们认为这是吉祥的兆头，因此决定在这附近居住。因这座城池只有极少人见到，又转瞬即逝，因此祖先将其命名为朝露之城。村里人嫌这名字长，有时也叫它白城。”
叶云生点头道：“原来如此。但若只是这样，为何村里人都谈之色变？”
魏梦脸色一白：“因为前些年，村里出现了一个传说，说是那座白城里有许多的金银财宝……”
“金银财宝？”叶云生觉得这是无稽之谈，但转念一想．倘若那真是一座古老城池，产生这个传说也不足为奇，便道，“那又如何？”
魏梦颤着嘴唇道：“听说——真的有人下去找过，可是因为这个，也死了好几个人！据说那下面有诅咒，因此村长下了令，不准大家再私自下去。现在去山谷的人都很少，为什么姜平哥和姐姐要去那里……”
眼下叶云生倒是有几分明了，只怕那姜平正是为了白城中的财宝而去，却在途中身亡。他并不信什么诅咒，这其中必有人作祟。
然而他又想到一个问题：“魏姑娘，你所说的村长，可是如今的村长？”
魏梦点点头：“是啊，据说村长就是那时来我们村子的，他厉害得很，大家都服他。”
叶云生问道：“这位村长如何称呼？”
魏梦道：“他姓贺，叫做贺长龙。”
叶云生从未听过这个名字，以贺长龙这般身手，实不该是无名之辈。他向魏梦行了个礼：“魏姑娘，多谢你。”
尽管从魏梦这里得知了许多消息，然而事情却愈发扑朔迷离起来。莫非姜平之死，真是因为朝露之城中的财宝？魏英华是姜平好友，为何在知道他身死的消息后反而说“死得好”？魏梦曾说魏英华与魏紫交情也很好，莫非这其中还涉及到感情之事？还有贺长龙，他一身武功何等高明，为何要来到这么一个小村，他的目的何在？
叶云生想得头都有些疼了，忍不住又想：若是自己那个机巧多变的好友在此，那便好了。
只是这时想也是白想，莫寻欢怎会知道他不在青翠山，却来到了这么个奇妙之地？
叶云生吃过饭，又走到了姜家附近，里面哭声震天，他犹豫片刻，还是退了回去。
门外一间废弃小屋中，传来“叮叮当当”敲打木头的声音，想是姜家请来的小木匠正在做活。那声音听久了，倒是抑扬顿挫，自有一种旋律。叶云生也不由驻足，心道世间万物，只要合了自然的规律，原来皆可成曲。
——可那大湖，那白城，又有什么规律可循呢？
江湖闻名的飞雪剑客，就这么在村中游荡了一日，夜晚时，没有村民愿意招待他。魏紫虽有善意，无奈魏家有两个女孩，委实不便。但魏紫仍是送来晚饭，叶云生极是感激。
左思右想，叶云生还是决定回到那大湖所在的山谷处，或者还能查到什么蛛丝马迹。
来到谷口，姜平身上流出的鲜血在地上仍有点点痕迹，叶云生叹息两声，又来到山谷中，这正是他昨日发现白城的时间。，未想今日并没有昨日那般奇景，直到太阳落山，一片漆黑，也没见到半点白城的影子。
他心中无奈，正要找一个地方安歇，忽然间，一道劲风向他迎面打来，速度奇快。叶云生把头一偏.一个不明物事从他耳边擦过，尖锐风声刺得他耳膜疼痛。
什么人？飞雪剑客心中一凛，他尚未拔剑，又是两道暗器奔他而来，速度之快令人惊诧，仓猝之间，他竟不及拔出飞雪剑，一个梯云纵直跃到上方，避过这两道暗器。只是他人刚到半空，又一道暗器直向他前胸而来，这道暗器速度更快，叶云生一咬牙，竟于几乎不可能的境地，苒度拔高，避开这道暗器。
这已是他轻功极限，谁曾想在这一时分，竟然又有—道暗器奔他而来！
那人接连发出三道暗器，以为叶云生必然中招。未想就在这电光石火的时侯，一道灰白色光芒迸射而出，在漆黑夜色中如冷冷月光，“当”的一声，第三道暗器直被击飞出去。
原来方才叶云生被迫以轻功躲避暗器之时，已腾开手拔出了腰间的飞雪剑。
那人大惊，未想叶云生对飞雪剑的掌控竞已到了这般如指臂使的地步。但更加吃惊的是叶云生，这几道暗器速度之快，江湖罕见，他原以为这人是怎样一个高手，没想到击飞那道暗器时才发现，这人虽然手法速度一流，可内力实在是奇差无比，虽不至于说全无内力，可比一点没有也好不到哪里去。
他心中诧异，手中不停，剑光一展，指向湖畔石后一道淡淡人影。那人躲在石后，原以为十分隐秘，但飞雪剑客是何等眼光，听声辨位，已然辨出暗器发出的位置。
剑光所指，那人登时急了，十余道暗器一并发出，仿佛天女散花，把自己挡了个风雨不透。叶云生眉尖一挑，一招阴晴雪挥洒而出，晦暗光芒洒遍一天一地，湖畔如若一场小雪纷纷飘落。那人只觉喉间一凉，灰白色的剑尖已经抵到了他咽喉上。
借着星月之光，叶云生看清那人面容，惊道：“是你？”
这人，竟是魏英华。
纵然被飞雪剑抵住，魏英华面上那种讥讽神色却未改变，他伸手把飞雪剑一推，叶云生本无意杀他，这一推竟真的把飞雪剑推开。他转身就走，身形挺得笔直。
叶云生在他身后喝道：“魏英华，你为何要对我出手，你又为何懂得武功？”
魏英华脚步不停，冷笑道：“百年以前的魏家人，怎么有不懂得武功的道理？”他叹息道，“只是，眼下恐怕也只有我一人懂罢了！”
“百年以前的魏家人”，叶云生心中一动，联想到魏梦所说，忽然想到：在前朝，有一族姓魏，暗器功夫妙绝天下，这一族中也有许多人在朝中任职。但改朝换代之时，这一族忽然神秘消失，莫非是躲到了这个山谷里？
他看着魏英华，口中慢慢吐出四字：“中山魏家。”
魏英华却也看着他，叹道：“是，这村里人，不是姓魏，便是与魏氏有亲。”
原来是因如此，这一族才会躲至深山。解决了心中的一个谜团，叶云生又问：“关于姜平之死，你到底知道多少事？”
魏英华忽然又大笑起来，狂态尽现：“哈哈，阿平之死，就是我害的，你信不信？信的话，便直接把我交给贺长龙！”
叶云生道：“没有证据，我不会随意指证。”
魏英华哼了一声，不再多说，转身就走。
叶云生也不拦他，拾起方才地上的暗器，原来竟是木头削成的小箭。而小箭上又隐约传来一种细细香气，多闻几口，竟隐隐有昏昏欲睡之感。
他觉得这香气十分熟悉，却未想起到底在哪里闻过。就在这时，身畔草地上的白花绽放，香气扑鼻。叶云生忽然发现，这两种香气，竟是一般无二！
叶云生第一天来到湖畔时，一宵好眠，连飞雪剑被人拿走都丝毫不觉，难道竟是因为这些白花的缘故？
他从地上蹦起，又摘了几朵白花在手，果然，正是这种香气无误。他不敢在谷中继续停留，展身掠了出去。
在这个小山谷外面与村民居住的大山谷之间，尚有一小块平地，在这里做什么事，周遭一览无余。但叶云生心中并无欺瞒人之意，心道我暂且在这里休息一番，也就是了。
他方从山谷中跃出，便见一道人影从那块小小平地上离去，身形十分魁梧，似乎还扛着什么东西。这道人影速度很快，等叶云生赶到时，已然消失在村口。
叶云生心道这人大晚上来到这里想做什么？低头一看，心头不由升起一阵寒意。
原来在那块小小平地上，竟然多出一个大坑，从泥土湿气来看，当是方才掘出的无疑，而再看这坑的大小，恰可埋一个人进去。
这是要埋谁？纵然胆大如叶云生，一瞬间也有毛骨悚然之感。自然不会是姜平，姜家父母若要葬他，也不会三更半夜偷摸前来。他回忆方才那道人影身形轮廓，猛然间想到了一个人。
这一晚，叶云生只在村口树下度过。次日清晨，天未亮，他寻了一口水井，打一桶水自头上浇下。
洁净微凉的井水自头上浇下，清洁之余更是让人清醒了许多。
他又打一桶水，二度浇下，长出了一口气。就在这时，忽然有一个女子声音自身后传来：“叶公子，你、你这是做什么？”
叶云生一转头，见身后一棵凤凰木下，魏紫手扶花枝站在那里。凤凰木花开似火，魏紫却着了一身素服，两相对衬，愈发显得超凡脱俗。
此时尚是晚夏，叶云生一身白衣单薄，又湿透了贴在身上，他颇不好意思，道：“我只是清醒一下，并无他意。”
魏紫轻轻应了一声：“叶公子，现在虽是夏日，但一早一晚天气寒凉，还是要注意身体。”
叶云生忙道：“多谢姑娘。”这时若换了他好友莫寻欢在此，不知要有多少好听的话说出来，但叶云生性情严正，只是道一声谢，随即默运玄功，内力流转，时间不久，他衣上水渍便一点一点蒸腾出去，唯有黑发依然半湿，鸦翼一般贴在白衣之上。
魏紫一直默默看着他，待他运功完毕，方从身后取出一只竹篮递过：“叶公子，这是今日的饭食。今天我只怕没有时间再为叶公子做饭，因此这里准备了一天的食物，叶公子莫嫌弃。”她停了一停，低声道，“我一早出来，寻了半个村子才寻到叶公子，还好寻到了，我必须马上回去了。”说罢，转身欲走。
叶云生心中明白，魏紫为他送饭一事，不能让姜家知道。他心里感动，便道：“多谢魏姑娘，今后也不必麻烦你送饭了，我自己可以打到野味。”
这一句话，本意是体贴魏紫，但被他这么一说出口，可真是大煞风景，仿佛嫌她多事一样。魏紫怔了怔，面上流露出一丝委屈神色，口中却说：“是。”
这一个“是”字说得又快又低，叶云生省出自己说错了话，可又不知如何补救，二人默默相对，天光将明，忽然一阵风起，凤凰花花飞如雨，纷纷飘落在地。
花雨中，叶云生见魏紫一身素服，神色楚楚，又想到她老父酗酒，未婚夫丧命，心下甚是怜惜，却不知如何安慰，半晌方道：“多谢魏姑娘。”
话音刚落，忽地一声轻笑自凤凰木畔传来，这声笑虽轻，叶云生听在耳里却如遭雷击。阿莫，莫寻欢！
这可不正是好友莫寻欢的笑声，难道他也来了这小村？飞雪剑客一掠来到凤凰木下，却只见落花如雨，哪有半个人影？
这一天里，姜家依然哀痛不休。隔壁的小木匠仍在叮叮当当地做着棺材，因是夏日，今日里再停尸一日，明日便要出殡了。
比起刚来之时，叶云生知道的东西已经多了很多，可是知道的越多，线索便越乱。
那些村民究竟是什么人叫起来的？
魏英华与姜平之死到底有什么关系？
贺长龙行为诡异，所为何事？
白城中所藏，到底是珠宝还是秘密？
多年前村民之死，是诅咒，还是有人下手？
他想得头都疼了，依然没有任何结果。正想着再去湖畔查看一番，忽见一个人匆匆自远方走过，正是村长贺长龙。
今天早晨叶云生见到那挖坑的背影，与贺长龙十分相似，他心中一动，暗自跟了下去。
贺长龙走得很快，叶云生知道他武功了得，自己这身白衣又很显眼，便错后了不少。却见贺长龙转了一个弯，竟是朝着湖畔山谷走去。
两人一前一后走了一段时间，眼见贺长龙已到了湖畔，叶云生也进了山谷，忽然间贺长龙把身子—低，—道寒光闪电一般，直向叶云生方向掷来。
叶云生举手拔剑，两道光芒空中一碰，铮然一声，一把小小匕首“锵”地一下，没人地面。飞雪剑客横剑身前，贺长龙转身看他，一双碧眼骤然发亮，竟如野兽的眸子一般，多少情绪隐含其中，仿佛一个急速旋转的漩涡，终究归于平静。
贺长龙长长叹了一口气，似是终于下定决心，自腰间解下一条软鞭，手中一抖，软鞭如黑龙出海，直向叶云生身上大穴击来！
这一鞭又快又狠，劲力十足，虽只一鞭，却分击叶云生身上十二处大穴，端的非凡。较之他第一次与叶云生动手，功力高出何止一倍。叶云生不避不闪，剑光一挑，这一剑极是简洁，但以简破繁，恰是这一鞭的克星，两样兵器空中相交，上面的劲力同时被卸掉。贺长龙一招失手，侧身一步，以鞭为棍，劈头便砸了下来。
这一招先前他也曾使过，只那时周边有许多村民，他心中有所顾忌，此刻这一鞭砸下，一股毁天灭地的气势贯彻其中，配上他满脸虬髯，一双碧眼，直如魔神一般。
叶云生暗自钦服，一招阴晴雪再度挥洒而出，一场飞雪铺天盖地，再凶猛的气势，被这场骤雪一遮，霎时不见了踪影。
贺长龙再运内力，软鞭笔直如剑，直向叶云生喉间刺去。这一招变招如电，一条软鞭竟被他当成三种不同的兵器使用。而这一击更是了得，有少林大雷音剑之正大却更为多变，有武当绵剑之圆转却更为凌厉，有昆仑清风十三剑之飘逸却更为迅捷，有崆峒灵门剑法之气势却更增写意。叶云生习剑十几年，竟是从未见过这般几无破绽的一击。
纵是《兵器谱》上探花，然而以叶云生目前剑法，却尚不能抵挡这一击之威。
逼不得已，叶云生只得也使出一剑。
这一剑他尚未练得纯熟，仍有若干地方并不通透，但当此时分却也顾不得。叶云生手腕一抖，说来奇怪，飞雪剑剑刃之上忽地漾起一层灰白色光华，沉郁中带着一种别样的灿烂。
一场无边无际的大雪，霎时飘荡在这小小山谷之中。
那是叶云生苦练多年的剑招“快雪时晴”。这一招他练了很久，有些关键之处总是悟不透，在大敌当前，步步紧逼之时，这一式终告初成。
贺长龙倒退三步，单膝跪倒，手中软鞭被削成两截，右手手腕上也多了一道长长的伤口，已不能握鞭。他深吸一口气，也不顾那伤口，低声道：“你动手吧。”
叶云生愕然：“动手？”
贺长龙道：“你不是来杀我的么？”
叶云生莫明奇妙：“杀你？”
贺长龙道：“你出身君子堂，来到这不为人知的小小山谷，难道不是为了追杀我龙昌河的？”
“龙昌河？”这名字叶云生却是知道的，这是多年前江湖上一名侠盗，后来莫名不知所终，原来此人隐姓埋名，竟然藏到了这里？难怪他有这般好功夫。
龙昌河见他神色中并无异样，奇道：“江湖上都传我杀了君子堂的三名长老，君子堂也曾追杀过我，因此我才躲到这里……怎么，你竟然不是来杀我的？”
叶云生正色道：“是时我年纪尚轻，但听长辈所言，三名长老是被生死门门主林素所杀。”
龙昌河半晌说不出话来：“这……”当年，他被认为是连杀君子堂三名长老的凶手，被迫隐姓埋名，逃入荒山之中。未想这许多年后，君子堂仍派出年轻精锐的新秀前来追杀，他心灰意冷，连自己的埋骨之地都在早晨挖好了，没想到和人动手后，才发现自己的冤屈原来早在多年前就已解开！
这真是一件让人哭笑不得的事情，不过不管怎么说，毕竟，总比先前自己想象的情形好得太多了。
误会解开，叶云生与龙昌河坐在湖畔细谈。
龙昌河其实是个性情颇为豪爽之人，加上他这些年都没有见过什么江湖人物，因此与叶云生谈得更是畅快。当年君子堂误以为是他杀人，一路追捕，他逃人这小村中，偏偏有几个他从前的仇人竟也一路追踪到这里，并意图洗劫全村。后来龙昌河到底杀死了这些仇人，但也有几个村民死在那些人手下。
尽管如此，村民仍对他十分感激，并推举他做村长。龙昌河也正想找一个落脚的地方，便留了下来。
叶云生奇道：“魏家不是自有暗器武学？”
龙昌河诧异地看着他：“你连魏家身份都猜了出来？不错，当年这一族人是为了逃避战乱才来了这里。魏氏族长认为是武学令他们为官，也是武学为他们惹祸，因此下令后代子孙都不可学武，听说连他们的武学秘笈都被毁了不少。”
叶云生“啊”了一声，他又想到魏梦所说的话，道：“魏家小姑娘说，当年曾有一些人因为想去白城，遭受诅咒而死。”
龙昌河叹道：“是曾死过几个人……唉，其实就是我那几个仇人进入小村后的事。有几个村民见到外人人村，心也动了，有意下湖捞取财宝。总共下去了四个人，有三个死在里面，还有一个人虽没死，可他妻子却病死了，那人，便是魏家姐妹的父亲魏老大。”
叶云生又“啊”了一声，没想到魏紫母亲之死竟是为此，不由问道：“莫非真的有诅咒不成？”
龙昌河摇一摇头：“不。我是江湖人，不信这些虚无缥缈的诅咒之谈，而且……我也曾下去过。”
这又是一件令叶云生吃惊之事：“您也下去过？那湖下究竟是怎样的？”
龙昌河二度摇头：“我也不知道……那湖里，乱流和漩涡无数，若不是身有武功之人，绝难下去。我猜想先前下去的那几个村民，多半是死在那些漩涡里。待我好不容易到达湖底之时，隐约见到真是有一座城的，可具体怎样，却看不分明了。那时我也憋不住气，便浮了上去。后来又试了两次，也是这般……唉！”
原来真的有这样一座城池！叶云生心神一动，正在思索之时，忽有一个村民急匆匆地跑到这小小山谷之中：“村长，村长，不好了，魏老大死了！”
魏老大是死在自己家里的，当时魏紫与魏梦都在姜家，回来后才发现父亲身亡。他神情安详，手中还拿着一只酒瓶。
叶云生只见过这个人一次，当时他还在家中发酒疯，殴打自己的亲生女儿，然而这时亲眼看到他的尸体，心中仍然十分不忍。
龙昌河大致看了看尸体，没发现什么不对，叹道：“有些人因酒喝多了，便会在睡梦中死去，只怕魏老大也是这般。”又道，“他生前郁郁寡欢，死后倒也安详。”
叶云生皱了眉头，又仔细检查了一遍，忽地道：“不对！”
龙昌河也凑过来：“怎么？”
叶云生道：“他若是正常死亡，指甲里为何有血渍？”
龙昌河怔了一下，叶云生又贴近尸体，鼻端闻到一阵淡淡的幽香，这股香气十分熟悉。他站直身体，神色庄重：“龙先生，我知道凶手是谁了。”
“什么？”
“这个人，是你我都认识的一个人。”
那个被姜家父母请来的小木匠刚做完了姜平的棺材，连房间都还没能出一步，又开始做上了魏老大的棺材。
叶云生站在那间小木屋外，听着里面叮叮当当的敲击之声，昨日里他也曾在这间小屋外驻足，当时还觉得这声音自有一种旋律，但如今，却只觉声音枯燥，令人难过。
古人讲“境由心生”，果然不假，叶云生苦笑着想。第一次姜平之死，还可说是出于意外，然而魏老大之死，叶云生却觉实是自己的缘故。
如果自己能够早一点想到，如果能够早一点……
远处隐约传来女子哭泣的声音，年轻而娇嫩，正是魏家姐妹。
一个带着冷笑的声音自叶云生身后传来：“怎么，是你找我？”那人一张容长脸，眉梢眼角带着讥讽笑意，正是魏英华。
这个青年的身上，有一种与这个小村格格不入的气质，因着这种气质，即使他容貌上并无特出之处，单是站在那里，亦是显得矫矫不群，只是可惜……
叶云生转过身，神态平静：“魏公子，姜平和魏老大，是不是死在你的手上？”
听到姜平的名字，魏英华不禁一抖，这动作虽然轻微，却逃脱不了叶云生的眼睛。随即魏英华冷笑一声：“你胡说八道！”
叶云生叹了一口气：“你杀了他们两人，是为了朝露之城吧。”
魏英华没有答话，神色中有不满，更多的却是惊讶。
“你自幼心气便与众不同，魏家人明明禁止学武，你却到底偷学了武功，只是只会暗器功夫。我猜想，内功心法的秘笈多半是早被魏家族长毁去了吧。
“你与姜平是好友，二人在一起商量过多次去白城中取财宝的事情。可是在最后关头，姜平竟放弃了你，单独带着未婚妻子来到湖畔，却恰好被你发现，于是你通知了村民，愤怒之余又刺了姜平，只是我猜想你未必是想杀他，姜平之死，顶多算是误杀。这件事，你也十分悔恨，因此你会说姜平之死与你有关。
“姜平一死，下过湖还活在人世的就只有魏老大一人，尽管他已沉醉酒乡多年，可谁晓得他会不会揭露湖底的秘密呢？你若真想下湖，带走白城中的东西，那就必须要杀死这个人！”
魏英华一边听，双目一边不住地转动，待叶云生说到这里，他再次冷笑，打断飞雪剑客的言语：“你说完了？我问你，你有证据么？”
“香气。”叶云生平静地道，“在山谷里我接下你的木箭，上面淬有一种可以让人昏睡的香料，因此即使你没有内力也不要紧。这种香料大概是从山谷中那种白花里提炼出来的，也正是因为那种白花，那一晚我才睡得不省人事，任凭别人摘去飞雪剑。我方才去看过姜平的尸身，他尸身虽有些腐败，然而衣上却仍然有着少许香料的味道。而魏老大的身上，那种香料的味道更是明显。同时，在这村里，有能力连续叫醒多名村民而不被人发现的，除了村长之外，大概也只有身怀武功的你吧。”
听到“香料”二字，魏英华脸色霎时惨白，半晌方道：“飞雪剑客，你却也细心。”
他沉默了半晌，树叶的阴影在他脸上留下斑驳的痕迹，从来带着讥诮微笑的双眼暗淡了光辉，似乎在思索着什么。
终于，魏英华长叹一口气：“竟然被你一个外人看出了端倪……罢了。”
这两起案子，在宁静的小村中造成了极大轰动。魏英华直言，当初他与姜平两人一起查出朝露之城中的财宝线索，没想到姜平竟然私自行动，他一怒之下，伪装声音通知了村里人。本来是想让村里人教训姜平一顿也就罢了，但他自己看到姜平后，实在是气愤难消，便拿出飞雪剑刺了姜平一剑，虽无杀人之意，却因手重，到底将姜平刺死。
后来他欲下湖，忽又想到当年魏老大也曾去过朝露之城，担心自己的行动被他发现端倪，索性先把魏老大杀死。他原想魏老大常年饮酒，死了也不会有人发现不对，没想却被叶云生发现破绽。
村里人群情激荡，魏英华父母已故，村民们早就看他那一副神气不顺眼，又知他做了这样一番事出来，更是恼怒。先将他关在村口一间空屋中，只待魏老大出殡后，再对他施以家法。只便宜了那姜家人请来的小木匠，原是一桩生意，倒要赚上三桩的钱。
魏家姐妹直哭得肝肠寸断。叶云生心中不忍，便帮她们打理了许多事情。魏梦人甚天真，口中称呼已从“叶公子”变成了“叶大哥”，对他十分感激。魏紫却沉默起来，只忙忙碌碌处理着家里的事情。这种忙碌不似平常，更像是对家中的一种告别。
在魏老大死后的第三天夜里，魏紫找到了叶云生。
“叶公子，我有事相求。”她敛衽一礼，因着未婚夫与老父先后去世，她此刻穿的是一身雪白的衣裙，夜色之中，仿佛一朵娇美纯洁的白芙蓉，动人心魄至极。
叶云生连忙还礼，却听魏紫幽幽道：“叶公子，早在幼年时，我便想出去看一番外面的世界。如今平哥与父亲都已过世，这小村于我而言，无疑为一块伤心地。我、我想离开这里……只是出去之路十分艰险，我一人无法离去，而且我对外面一无所知，可否请叶公子到时为我指点一二……”说到后来，她声音渐低，面色微红，语气却十分坚决。
叶云生此刻深觉有愧于魏紫，正想尽力帮她做些事情，况且魏紫说的这两件事情也很容易：以他的武功，带魏紫出谷实是小事一桩；而出谷之后，君子堂中亦有女性长辈，照看魏紫也十分容易。他正要应允，忽又想到魏家村的人是不准离开这里的，还有一个年少的魏梦，若姐姐走了，她又当如何？
他虽未说出这些话，魏紫却似已猜到他心中所想，又低声续道：“村长知道了我的事情，他很同情我，会偷偷放我离开。妹妹还年幼，不想离开这里，村长已答应代为照管她。”
叶云生想到魏梦初见他时，说想去外面看看之事，心里诧异，又想小女孩主意变得快，多半是她又不愿去了，便慨然应允。
魏紫见他应允，极是喜悦，笑靥如花地又向他施了一礼：“叶公子，我……便知你是个好人，今后，便拜托你了。”
就在魏紫与叶云生约定离开小村之时，魏英华静坐在那座小屋内，面上全无表情。
疏淡的月光照在他的身上，留下一道道青白的痕迹。魏英华安静地坐着，面前的木桌上摆了食物和水，他却一口未动。半晌，他看着月亮，忽然冷冷地笑了出来。
他的笑声刚刚停下，窗外忽然有个人也笑了出来。这个笑声与魏英华的笑声全不相同，轻快飞扬，满是昂扬之意。可若仔细辨认，却能感到，在这笑声的深处，却还有着一分淡淡的讥讽，仿佛一杯新酒，入口甜美，咽下之后，方能品到舌尖处淡淡的酸苦滋味。
魏英华一怔，他发誓，在此之前，他从未听过这个笑声，难不成村里又来了陌生人？他刚要发问，那人已经率先开口：“魏家小哥，我猜你现在一定很开心，是不是啊？”
这人的声音乍一听也很平常，可细品则不然，这人声音貌似年轻，可也判断不出是二十出头还是年近三十；从口音判断，带着些江南的柔软婉转，但真正的江南人听了，却觉得这人更像是京城人；拿起腔调来，也有几分贵公子的意味，可一听话里的意思，却让人只想揍人。
魏英华当然没法揍人，他被锁在屋里呢，只冷冷哼了一声。
那人却不肯罢休：“看来你果然十分开心，万分高兴，这不，得意得都哼出来了，可见你对你所为之事很是满意了？”
魏英华冷笑道：“我做过的事，从不说后悔。”
那人又笑了，这次与前番不同，笑声中带着些恶作剧的味道：“那可太好了，我偏偏就乐意把这些说自己不后悔的人拉出来遛遛呢！”
这是把自己当成猴子还是狗！魏英华大怒，却见一道身影映上纸窗，是个年轻男子的模样，那人一袭碧色衣衫，月色之下，仿佛挺直的翠竹。
又过两日，姜平与魏老大都已下葬，魏紫收拾了包裹，便准备离开。她外表柔弱，未想一打定主意，竟是这般迅速坚决。也同是这一日，魏英华即将被施以家法。魏紫特意起早离开，她对叶云生说，尽管魏英华杀死其父，但毕竟二人一起长大，不愿看着他身死。
离开小村那一日，魏紫并没有要魏梦送行，她说魏梦年少柔弱，徒增伤感，姐妹二人只是在家中相别。魏家人禁止出谷，因此魏紫实是偷偷离去，而前来送行之人，也只有龙昌河一人而已。
魏紫身穿重孝，发上别着一根珍珠银簪，正是她与叶云生初次相见时别的那一根。只是簪虽相同，心态却已与当时大不一样了。
叶云生站在她身前一步，与龙昌河拱手告别，他对这位昔年的侠盗颇有好感，临别前忍不住问道：“龙先生，您当真不愿再回到江湖么？”
龙昌河“呵呵”一笑：“叶小哥，你看我有多大年纪？”
叶云生一怔，龙昌河满脸虬髯，形貌威武，但却也看不出他究竟年纪几何，他试探着问道：“看您样子，似乎已过知天命之年。”
龙昌河哈哈大笑：“五十？叶小哥，你少说了二十年！”
叶云生吃了一惊，却听龙昌河道：“我已经是这个年纪，在这里也住得惯了。罢了，哪里的黄土不埋人呢？”
叶云生见他神态自然，这番言语发自内心，便也不再劝，拱一拱手道：“龙先生，别了。”
魏紫挽着小包裹站在他身旁，半低了头，只是一语不发。龙昌河叹道：“去吧，君子堂的人我信得过，倒也不说什么好好照顾之类的空话了。”
就在三人即将分手之时，外面忽然淅淅沥沥下起了小雨，雨丝初时细微，但不久转为大雨，幸好他们所处之地是村口处一座茅草亭，尚可避雨。龙昌河看着外面的天气，“呵”了一声：“这可真是巧了。”
魏紫抓着小包裹，指关节有些发白，终于她开口道：“叶公子，这点雨没关系的，我们还是离开吧。”
叶云生犹豫一下，此刻雨势似乎更大，离开委实不甚合适。就在这时，远方忽然传来一声轻笑：“下雨天留客，看来，这是天意啊！”
随着这笑声，一个年轻公子缓步走了出来。这人与叶云生年纪相仿，浅碧衫，白玉佩，唇边带笑，眉眼如刀。他手中撑着一把朱红色的伞，身后则跟着一个心不甘情不愿的人。
叶云生一见那人，霎时欢喜得几乎跳起来：“阿莫，你来了！”
这个年轻公子，正是叶云生的好友，悠然公子莫寻欢。而他身后跟着的那人，竟是魏英华。
叶云生又是高兴又是惊讶，握住莫寻欢双手：“阿莫，你怎么找到这里来的？”
莫寻欢笑道：“我一早就来了，只比你晚了一天。”
叶云生一怔：“你早就来了？”他随即想到那天早晨与魏紫谈话时，凤凰木畔传来的一声轻笑，“原来那天早晨真的是你？可你怎么不出来见我？”
莫寻欢笑了笑，还没讲话，龙昌河已吃惊道：“是你，你是那个木匠！”
莫寻欢笑道：“龙先生，好眼力！”
原来姜家寻来的那个小木匠竟然便是莫寻欢！这些时日莫寻欢一直躲在屋中，不与外人见面。龙昌河见过他一次，当时莫寻欢短衣打扮，面涂灶灰，龙昌河眼神锐利，只辨出那小木匠的身形轮廓，竟与面前这公子哥一般模样。
叶云生也惊道：“阿莫，你为何要这样？”
莫寻欢笑道：“不如此，怎么能查出真凶呢？”
叶云生素来信服莫寻欢，听他话音不对，忙问道：“那么真凶是何人？”
莫寻欢笑而不言，一双眼上上下下，只打量着叶云生身后的魏紫。
魏紫容颜倾城，莫寻欢又是有名的浪子，然而此刻这名浪子的眼神可没有什么惊艳的味道，反倒是一副饶有兴趣的样子。
叶云生惊道：“你是说……魏姑娘？”龙昌河也十分惊讶，魏紫睫毛一颤，头低得更甚，一滴眼泪便随着叶云生的这句话掉落下来。
莫寻欢微笑颔首，叶云生正色道：“阿莫，此事关系重大，你曾说过，一个人做一件事，必有其意图所在，但姜平与魏老大之死，对魏姑娘有什么好处？”
莫寻欢叹了口气：“叶子啊叶子，你这个人就是太老实了。这几天我看你东查西查，什么人都查过了，可怎就没想到查查你身后这位魏姑娘？”
叶云生一怔：“她没有……”
莫寻欢抢道：“事情未查清楚之前，任何人都有可能，何况这位魏姑娘与两名死者生前接触都是十分紧密，焉有不查的道理？”
叶云生被他说得哑口无言，莫寻欢又道：“叶子，我来问你，姜平之死，造成的最直接影响是什么？”
叶云生道：“姜家父母十分悲痛……”
莫寻欢笑道：“错了！是魏姑娘不必再嫁过去！”他双眼带笑，语气却颇尖锐，“魏姑娘，只怕你一早也就没想到要嫁过去吧？还有三天就要出嫁，你的嫁衣却只做了一半，那件嫁衣我曾见过，上面的绣花十分繁复，真想做完，至少也得要一个月的时间吧。”
魏紫的眼泪忽然停了，她目光炯炯地看着莫寻欢，一语不发。叶云生也怔了，那件嫁衣他也曾见过，当时不过是慨叹魏紫命运之不幸，谁曾想其中还有这样的玄机。
莫寻欢叹了口气，拍了拍叶云生的肩膀：“叶子，你查了这几天，有些事情调查得是不差的，可有些事情却也不然。比如魏老大之死，魏英华为了白城的秘密杀他，可为何一早不杀？”
叶云生怔住，他起先也觉得这理由有些牵强，但与魏老大、白城相关的也只有魏英华一人，何况魏英华后来承认罪名，他也就没有多想。
莫寻欢放缓了语气，看着魏紫：“魏姑娘，其实你所做的一切，只是为了离开这里吧。
“这样一个小村，除非是村长这种在江湖上打滚半生，已然疲惫之人，否则谁又愿意在其中住上一世？何况你又有一个醉酒后便会毒打你们姐妹的父亲。”
这几句话语气柔和，魏紫肩头微微一动，轻轻叹了一声。
只听莫寻欢又道：“与你有同样念头的，大概就是魏英华。他父母双亡，又个性不羁，还偷学武功，想离开这小村，更加容易。你曾请他带你一同离开，可惜你父亲却把你许配给了姜平。魏英华与姜平是好友，他虽对你有好感，却不肯辜负了朋友的义气……”
魏紫面色惨白，看向莫寻欢：“你说谎，他对我并无感情。”
莫寻欢笑道：“你是个年轻女孩子，未婚夫又刚刚过世。听我方才所言，为何不反驳‘你请他带你一起离开’这句话？”
魏紫霎时语塞，莫寻欢悠悠续道：“魏英华确实与姜平一起在查白城的事情，所为的正是这湖水中的财宝。但二人的目的并不相同，魏英华是想拿着财宝出外谋生；姜平的思想却有趣，他想要钱，又没心思出去，或许，他只是喜欢这些财宝，并想把它们留给子孙吧！二人所为违背祖训，因此他们曾发下誓言，若谁把这件事透露给别人，谁就死于白刃之下。”
莫寻欢这番话说得如此清楚明白，仿佛亲眼所见，叶云生忍不住看了一眼他身后的魏英华，只见魏英华面色惨白，已没有了先前的傲气，心想：你落到阿莫的手里，当然是什么都说出来了。忽又想到一事，惊道：“所以魏英华说姜平之死与他有关……”
莫寻欢笑嘻嘻地道：“可不是，那天清晨，姜平与这位魏姑娘去山谷时，恰被我们这位魏公子看见了，他以为姜平背誓，一怒之下索性通知了周遭村民，可是赶到山谷时，看到的竟是姜平身死的情形，恰是应了那句‘死于白刃之下’！魏英华，说不定那时你心里还想着莫非姜平真的是应誓而死吧？你虽气他，但姜平毕竟是你好友，你并不愿真的见他死去。”
叶云生此刻也想到魏英华先前的佯狂神态，这时方知是什么原因。
“直到叶子你找上他，指证他是凶手，这小子才发现真正的凶手是何入。只因他对那位凶手情有独钟，才甘愿顶罪。”悠然公子笑了，“叶子你指证的都对，只有一点，那香料，却是这位魏姑娘调的。魏氏本是名门大族，虽经百年，还是留下了一些调香制毒的本事。那种小白花名叫夜开明合，夜晚绽放，白日凋零，是一种十分罕见的毒药。单纯闻上一闻，就令人人事不知，提炼出来后更是厉害，少许可让人昏迷，量多则让人身死。更重要的是，使用这种毒药，事后完全不会留下任何痕迹。”他看向魏英华，语带调笑，“你暗器上的毒药，真是你自己配的？你现在配一个给我看看？”
魏英华脸色更白，把头一转，也不答话。叶云生则想到了初次来魏家时，魏紫拿出的那一支香，那时他还想魏家僻处山村，怎会有这样的名贵香料，现在看来，只怕便是魏紫本人所调。
莫寻欢又笑道：“不过，一开始，这位魏姑娘想的还不是用飞雪剑杀人，比较起来，先把姜平迷倒，再把他的头浸到湖水里之类多半是更好的选择吧。只是当时村民临近，她又恰好看到了你，才想到了用剑杀人的办法。魏老大就省事多了，直接用香毒死，别人也只会认为他是酒喝多了身亡……”
沉默了许久的魏紫忽然抬起头，声音很轻却坚定：“莫公子，你说的这些只是推测，至今为止，你能证明的只有我擅长调香这一点，除此之外，你可有证据证明是我杀人？”
这句话十分了得，莫寻欢不慌不忙地笑道：“没有证据又怎样呢？反正我说了这么些话，你以为叶子也好，村长也好，还会带你离开这村子？必然是让你在里面困守一生一世了。叶子，你说是不是？”
叶云生其实没有很明白莫寻欢这句话的意思，但他是决不会给莫寻欢拆台的，便答了个：“是。”
这一个“是”字，竟比方才莫寻欢那长篇大论还要动人心魄，魏紫连退两步，面色惨白如纸，眼睛中如要蹿出火来，亮得惊人。她转眼看向村长，只见龙昌河亦是面色严肃，显是十分赞同莫寻欢的言语。
她眼神中的亮度，终是一点点熄灭了下去。
莫寻欢看着外面的雨幕，微笑道：“其实外面真的很美，单说江南，江花胜火，江水如蓝；再看塞北，飞雪无边，如花灿烂；至于人，更是各色各样，怎样有趣的人物都有。可惜得很，魏姑娘，你这辈子是再也看不到了。”
魏紫忽然发出一声惨呼：“你……你住口，再说，我便连你也杀了！”这句话一出，无异于已然承认了自己的罪行。
莫寻欢上前一步：“好，我不说，魏姑娘……”
魏紫精神却几近崩溃，她双手捂脸，待到放下时，已是泪流满面：“你、你懂什么，你们这些外面的人，怎会懂得我这种想出去的人的苦！”
莫寻欢柔声道：“我懂的，魏姑娘，我懂的。”
魏紫颤声道：“不，你不懂……我一早就想离开这里，我不想困守在这里一辈子，何况家里又有个喝了酒就会毒打我们的父亲……可这村子道路特异，我一个女子根本没法出去。英华原说要带我走，可当我父亲把我许给姜平后，他说要守朋友间的义气，竟然反悔。那姜家，叶公子你是见过的，姜母是那样一个人，我到了姜家，和进了地狱又有什么两样？我不想过这样的日子，我不想……”
所以她杀了姜平，杀了魏老大，那是为了报复，是为了不想过那样的日子，也是为了在除去他们之后，自己还有希望离开这里，离开这个自己一天都不想呆下去的地方。
魏紫被交给了龙昌河。而叶云生与莫寻欢这两位好友也终于有时间坐在一起，一叙离情。
莫寻欢笑道：“叶子，这事都是我的错，我原说和你在青翠山见，其实是我弄错了，我想约你见面的地方就是这里。后来我到了，发现了这里的案子，正巧赶上姜家出丧，索性扮个小木匠来转转。”
叶云生奇道：“你约我来这里？是为了什么？”
莫寻欢笑着一指山谷中的大湖：“喏，那座城。”
叶云生更奇：“你……”他本想说莫非你是为了城中的财宝，再一想应该不会。
莫寻欢笑道：“你知道的，我最喜欢看这些江湖上的奇景，偶然间听说了这座湖水下的白城，才想到约你来看看，谁想我也弄错了地点。没想到错打错着，咱们反而在这里见面了。”
叶云生也笑了，道：“那我们现在如何，等天黑时阳光照入湖水那一刻么？”
莫寻欢摇了摇头：“只有每个月十五那一天，光线射入湖底才能看到白城，现在可不成。”
叶云生犹豫：“这……”他想到龙昌河也曾下湖探查，但湖底一片漆黑，一无所获。他二人武功水性与龙昌河相差不多，纵是下了湖，也不见得会有多少收获。
却见莫寻欢从身上取出两样物事，这物事十分奇特，乃是几块皮子上附有两块透明的薄片。莫寻欢笑着指那薄片：“这是大食的玻璃。”又指指那物事，“这是我为了来这里特意弄的，在水下也能看到东西，我给它起了个名字，叫‘水镜’。”说着拿起其中一件缚到头上，两块薄片恰好在眼睛位置，看外面还是十分清楚。
这副模样十分好笑，叶云生忍着笑，自己也戴上。莫寻欢笑道：“好了，我们下去吧。”
叶云生道：“下去？下大湖？”
莫寻欢笑道：“去找那座白城啊，你我两人在一起，还怕什么？”
叶云生亦是一笑，豪气顿生：“好！”
二人各抱了一块大石，在先前叶云生所见白城之处跳入，白衫与碧衣在清澈湖水中漂漂荡荡，不久便沉了下去。
有大石相助，沉落速度极快。这水中乱流漩涡无数，但二人皆是武功高明，又能彼此相助，虽然遇到一些风险，但并无大碍。
时隔不久，叶云生忽觉脚下一沉，透过那“水镜”，他一眼看到水下情形，忍不住“啊”了一声。
这一声叫出，便有水涌入口中，竟是咸味。叶云生连忙闭口，却仍是为眼下情形所惊叹。
那是一座极其巨大的白色珊瑚礁，蜿蜒绵长，巍峨壮丽，大大小小的鱼儿在其中穿梭往来，仿佛一座无与伦比的水下宫殿。这大自然所造就的奇景，远远超出人类的想象。
他曾与莫寻欢一起，看到许多这世间的山水，那些山，有的雄壮威严，有的险峻奇拔。那些水，有的秀美温软，有的绮丽莫名。然而没有一处，能如他今日看到的景致一般，将“奇”与“美”两字如此恰当地融合在一起。不知该让人赞叹这美丽，还是要感慨这大自然的鬼斧神工。
叶云生惊诧至极，又震撼至极，他双脚所触之处，正在珊瑚礁上。一时间他竟不能移动双脚，眼睛一眨不眨盯着面前的一切，忘却了世间万物。
忽然一只手拉住了他，叶云生一怔，却见莫寻欢站在他身边，浅碧色衫子在水中荡漾，仿佛水中翠竹。见叶云生不动，莫寻欢又用力一拉，叶云生这才想起胸中气息将尽，连忙同莫寻欢一起浮了上去。
“这就是朝露之城的真相……”莫寻欢坐在湖边上下抛动着几样物事，沉吟道，“先前有村民去水中，却因身无武功，都被漩涡吞噬。只有魏老大成功下去，他没有水镜，还以为真的是一座城池，加上他又摸上来了这个，便以为真的有财宝……”
他的手中，赫然是几颗大珍珠，与先前魏紫发上银簪所镶的珍珠一般无二，乃是方才他在叶云生出神时，从珊瑚礁上的几只大蚌中摸来的。
“后来魏老大的妻子病死，在魏老大心里，只怕会认为是自己下湖，招来诅咒才害死了妻子吧。所以他后来才会酗酒，又时常打骂两个女儿，那是一种变相的自责，也是发泄。可是他心中对女儿依旧是有感情的，所以那颗珍珠，依然被他镶成了银簪，戴在了女儿的发上……”
想到魏紫所为，叶云生不觉又是难过，又是心痛：“魏姑娘她……”
“她触犯了族规，明日会被沉湖。”莫寻欢淡淡道。
叶云生一惊站起：“这……”诚然，魏紫犯下杀人重罪，其中一人更是她生父，然而想到魏紫一生遭遇，却又不免心生同情。
却听莫寻欢又道：“在沉湖用的竹笼上，我偷偷剪开了一道口子。其他的，就听天由命吧。”
竹笼剪开一道口子，魏紫便有逃生的可能，然而魏紫是否熟悉水性暂且不论，就算她会水，这大湖中漩涡众多，魏紫一个弱女子，纵然逃出竹笼，亦是有极大可能死在湖中。叶云生想到这里，心生黯然。然而若说放了魏紫，他却又实在做不出来。
莫寻欢笑了，他把那几颗珍珠，一颗一颗扔到湖中打着水漂：“这湖水是咸的，多年前只怕这里便是一片大海，所以水下才会有珊瑚礁，才会有那般大的鱼……沧海桑田，连这般大的事物都会发生变化，那么人心发生一些变化，又有什么不可能呢？”
他这几句话，似是感慨魏紫，又似在感慨世间，叶云生一时不知如何接口。莫寻欢笑着把他从湖边拉起来：“不想这些，我们走吧。”
“去哪里？”
“江南，江南有一座小城，传说那里，出现了可以让女子容颜永驻，不可思议的梦幻之花……”
（完）
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