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奕剑焚枪录（卷五）
赖尔
赖尔
第八章
义庄内再次陷入了黑暗死寂之中。约摸过了一盏茶的工夫，大门被轻轻推开，白森森的灯笼照进院内，两个黑衣人紧跟其后。
提灯那人走在前面，他借着灯光，依次走到尸体旁边，一一辨别他们的面目。待走到角落一名长工打扮的男尸旁，他停住了脚步，扭头冲同伙道：“找到了。”
紧接着，那人腋下夹着灯笼的提竿，帮衬着同伙将那尸体往背上送。
藏身梁上的三人，将他们的动作尽收眼底。眼见那两名黑衣人背好了尸体便要离开，姜恒与云曦对视一眼，二人当下飞身疾坠，一枪一戟，径直冲那两个黑衣人击去！
月映寒光，云曦扯下布条，明晃晃的银枪便在她手中苏醒。提灯的黑衣人当下大惊，将灯笼甩向一边，他一个侧身躲过枪尖，同时反手摸上腰间的长刀，迎身反击！只听“铿”的一声响，刀枪齐鸣，那黑衣人向后滑出数步。
云曦清咤一声，手中银枪在月下反射出清冷寒光，如游龙一般直逼对手。那黑衣人似是无心恋战，且挡且退，眼看要逃出大门，只听风声过耳，身侧一道黑影骤然闪过。他旋身欲躲，却已是来不及，玄铁长戟已斩入他的胳膊，瞬间将其左臂卸了下来。
那黑衣人连惨叫也来不及，只见手持玄铁长戟的青年已飞身跃出，那月牙形的锋刃，转瞬划过他的喉头。
登时，血液飞溅，鲜血自喉管涌出，那人只能发出破碎的呼吸声，重重地倒在地上。
那身负尸体的同伙见此情景，当即抛下尸体转身便逃。可他刚奔出一步，只见一张水墨扇面拦住了他的去路。只听一个满是笑意的声音道：“姜兄你下手也忒狠，倒是给我留一个。”
以一对三，那黑衣人袖口一扬，瞬间飞出一道黑线，直冲书生面门。张文书微微眯眼，手中折扇“唰”地一翻，借力打力，那黑线瞬间掉转了方向，重重地击入立柱之中。
那是一枚短小的箭矢。见了这断箭，云曦忽忆起三年前的樊阳城外，百里刑用来刺杀云霄古楼门人的也是类似之物。她立刻挑眉疑道：“不破阁？”
听云曦说出这三个字，那黑衣人眼光一寒，他左袖一抖，数道黑线便如暴风骤雨一般齐刷刷地向三入射去。
面对这绵密攻击，张文书退出一步，右手折扇翻动，左手判官笔如疾书狂草，一扇一笔，或截或击，挡去了大部分暗器。剩下的那些，他仗着身手敏捷、轻功过人，竟是旋身躲了开去。
云曦也不硬扛，见数十暗器袭来，她将银枪向地面掼去，借力飞纵，柔软身形在空中翻腾而过，轻易地躲过了银针。
姜恒的动作更快，就在银针击出的瞬间，他长戟一挑，地上的尸体便被他挑了起来。他以尸为盾，却是不闪不避，朝那黑衣人冲了过去。他左手持戟挑尸，待对手暗器一击全出，右手利爪立刻刺入对方小臂，猛力划开，将那人藏于手臂的暗器囊破坏的同时，也挑断了敌人的手筋。
那黑衣人惨号一声，当下掷出一枚黑丸。黑丸落地而爆，尘烟四起，散发出难闻的异味。姜恒立刻停步屏息，那黑衣人得一喘息之机，夺门而出，不多时就消失在黑暗之中。
烟尘散尽，张文书蹲下一看，那黑丸分明是颗火药弹，成分为硝石与硫磺。他不由好笑地道：“姜兄，我看你这次真是小心过头啦，这玩意儿分明就是个炮仗嘛！”
姜恒不答，他垂眼瞥向地上的血迹，提起玄铁戟，沉声道出一个“追”字。
明月之下，三道人影如大鹏展翅一般，飞身起落。
如今的姜恒与隋云曦，已不是三年前的三流水平。自从加入“苍天”后，姜恒勤学苦练，取百家之长，先是向“水鬼”何人讨教棍法，在何人无可教授之后，他又向“武痴学究”欧阳先拜师。
欧阳先武功稀松平常，哪里好意思收什么徒儿，不过看姜恒对武学招式如此痴迷，欧阳先觉得自个儿这是找到了知己，便将数十年来四处搜寻的招数，一一与姜恒讨论钻研。
得欧阳先之理论，研修天下武学套路，将之烂熟于心之后，姜恒便开始四处与人切磋。何人、蔡小蛇、顾良、张文书，各个都被他邀战过。凡是“苍天”中人，无不知道这容安城据点出了个武痴。
在成百上千场的实战之中，姜恒越发觉得长枪有其局限，虽是一寸长一寸强，但缺少劈砍的功用。最终，他选择了古来战阵中常用的兵器——戟，这种兵器既能发挥他苦练二十余年的枪法，又能以锋刃劈砍伤敌，使用各派招式技法，杀伤力更强。
短短三年，姜恒的武艺突飞猛进，早巳非吴下阿蒙。眼下便是何人也不愿轻易与之切磋。要知道姜恒此人个性认真，执著顽固，便是切磋也会用上全力，为求获胜，别说受伤，连命都不怕丢。再加上他耐性绝佳、毅力非凡，若是输了，十天半个月都能苦练应敌对策，然后再次挑战，恳请切磋，循环往复，直到战胜对手为止。
到最后，就是个性随和的何人，也忍不住苦笑道：“这小子，臭脾气又倔又硬，就是个死脑筋。”
在“苍天”中，大伙儿同为武者，武学竞技实属平常。大多数人都欣赏姜恒这般苦练的态度，“狂刀客”顾良更是隔三差五便要与他战上一回，斗个痛快。不过，也有人对姜恒的约斗不感兴趣，比如蔡小蛇，二人初次对战时，他的宝贝金环蛇差点被姜恒拦腰斩断，从此之后，他再不答应切磋。一
又比如张文书，他口口声声“像我这么风雅的人，怎么能动刀动枪呢”，对姜恒的约斗避之不及。
“明月当空，秋高气爽，如此良辰美景，不能把酒赏月，真是人生一大憾事啊。”一边追捕黑衣人，张文书一边感慨。人称“点墨江山”的他，入“苍天”五年有余，最爱闲扯胡聊，逞口舌痛快。
此时，三人已追至一片民宅之中。在这更深露重的夜里，万籁俱寂，连一声犬吠都未曾听见，只有明月当空，静静映照四野。
“不对劲。”云曦忽然停下脚步，她左右张望片刻，诧异道，“怎么这般安静？”
“不安静难道还热闹不成？这深更半夜的，除了我们，难道还会有别人吃饱了撑的不睡觉出来遛弯儿？”张文书笑道。
云曦缓缓摇首：“就算是深夜，也不该毫无声息。总该有些猫叫犬吠，或是小娃娃的啼哭之声吧。”
听她这一说，张文书也隐隐察觉出不妥。更令三人生疑的是，那斑驳血迹，竟一直通到民宅里。姜恒双眉紧蹙，纵身跃上房顶。他微微俯身，轻手轻脚将一片黑瓦移开寸许，只听屋中有人轻语道：“伤势如何？”
“这只手算是废了……你莫点灯，那三个人都是好手，我怕他们走得不远，被灯光引来就糟了！”
“你可看出他们是何来头？”
“瞧不出，那个功夫最高的，所用招式极是庞杂，不知师承哪门哪派，又像是哪派都沾点边。”
“照这么说，便不是太平盟的了。那些名门正派，不至于如此杂学。”
听得二人对话，伏在屋顶上的姜恒冲地面上的两人做了个“向下”的手势。云曦当即会意，挑枪破门而入。而姜恒则使了个千斤坠，冲破屋顶直直坠入屋中。
登时，明亮月光自屋顶破洞洒进屋里。只见那黑衣人血流如注，虽仍能单手应战，但挑断手筋的废手却是他最大的破绽。姜恒横起玄铁长戟，重重—挑，直击他受创的废手。剧痛之下，那人连退数步，姜恒又趁势飞起一脚，只听一声闷响，那人被踹得跪倒在地，腿骨竟是被踹断了。
那黑衣人的同伙见状，立刻抄起一把长剑，挺身迎击。可笑的是，这人身为七尺男儿，却穿了身女子的衣服，梳着女人的发式，一身农妇的打扮。他怒吼一声，手中长剑如飞鸿掠水，轻如拂风，却快如闪电。只见他虚步点地，长剑于月下铿鸣不绝，一人一剑，却呈十方幻影，疾速向姜恒刺去。
“云霄古楼！”
隋云曦大惊，她一眼便认出这招式，正是云霄古楼的一招“十方幻影”。万没想到对手会是云霄古楼之人，她心生彷徨，不知是否该出手相助。
她这一迟疑，手中的长枪便慢了下来。瞧出她分心，姜恒斜眼一瞥，冷冷哼出一声。随即，姜恒长戟横起，半月锋刃横扫四方，不管对手十影八影，一并斩断！
在姜恒雷霆一击之下，那假妇人剑招被破，被玄铁重戟拦腰斩断，身子断成了两截，‘鲜血与肚肠齐流，当即命丧黄泉。
见此情景，别说是那断腿的黑衣人，便是云曦都忍不住惊呼一声：“恒哥！”
“云曦，你不要感情用事。对敌人的慈悲，就是对自己的残忍。”姜恒淡淡道，他手持长戟，一步一步地走向那黑衣人。
只见血珠从长戟尖端滴落，他长臂一挥，锋刃直逼那黑衣人喉头：“说，你究竟是什么人？与不破阁和云霄古楼又是什么关系？”
那黑衣人狠狠地瞪着姜恒，下一瞬，他竟不闪不避，挺直脖子迎上利刃！察觉黑衣人的意图，姜恒立刻撒手，可他动作再快，也快不过近在咫尺的黑衣人。只见那人脖子在锋刃上一抹，瞬间就断了气。
“哎呀，这家伙倒有些骨气，不怕死。”随后进来的张文书，咂了咂嘴道。
见两名敌手身亡，线索已断，隋云曦点起屋里的蜡烛，四下查看。
只见这小宅里，桌椅床铺极是寻常，无论柜中衣衫还是桌上摆设，都似是普通民妇之家。只是床上枕边有一张人皮面具，眉目如画，看来那假妇人就是戴着它装女人的了。
云曦心中疑惑更深，她走到那黑衣人面前，探到他耳后，手里传来微微不平的触感。她顺手一撕，果然也扯下一张面具。
面具之下，那死者的面目无比陌生。云曦不由地舒了一口气：方才见那假妇人使出云霄古楼的招数，这黑衣人与之又是同伙，她真担心这人是云霄古楼的人。虽然她只在铸剑山庄住了短短一晚，但她真怕这死者是曾与她照过面的人……
姜恒冷眼一瞥，便将云曦如释重负的表情收入眼底。他不言不语，只是将玄铁戟沾血的锋刃，在尸体的衣角上擦了擦，随后，他再度负起长戟，淡淡地道：“走了。”
三人走出民宅，一路疾行出城。行至镇郊，踏上那满是尘土的小路，云曦却不由自主地放慢了脚步。良久，她还是情不自禁，回首拾眼，向那月下的山岭望去。
月轮之下，蒙咙月色之中，那山峰苍翠挺拔，是说不出的熟悉。云曦只望了一眼，便再也移不开视线。
十一年了，自她八岁离开岐山，这是她第一次回到这平遥县，第一次如此靠近那个生她、养她的地方。当年，她与恒哥仓皇而逃，连父亲的尸骸都未曾料理，她甚至不知道，爹爹、姜叔叔、姜叔母，还有那些与她谈笑逗乐的师兄们，是否能够入土为安……
“恒哥……”她忽伸手扯了扯姜恒的袖口，一如年幼时，恳求恒哥莫要向爹爹告密她偷学武功。
她的话还未说完，姜恒却已经轻轻点了点头。他又何尝不知她心中所想？姜恒垂首，望着她那充满恳求之色、隐隐闪动水光的双眸，轻声应允：“好，我们回岐山。”
青山翠岭之上，清风徐徐，虫鸣声声。满月如玉盘，洒一地银霜。碧草微伏，夜露凝珠，被月光一映，乍一看，仿佛落雪成白。
两道人影踏月而来，脚步轻轻，踏碎霜雪。走着走着，矮的那个停了脚步，抬眼望向那隐于翠林中的屋脊檐角，盈盈明眸中水光轻落，脉脉不得语。
姜恒左手拍上云曦的肩头，后者以手背拭了拭眼角，复又向前行进。二人拾阶而上，穿过杂草丛生的小路，便瞧见了那残破的山门。青石碑早已被砸破，碎裂的石块掉落了一地，连同那个朱砂刻写的“枪”字，都已四分五裂。远方的门扉，半面不知所踪，还有半面歪歪斜斜地靠在墙边，积了厚厚一层蛛网。
拂开那层层叠叠的蛛丝，云曦踏入门中。宽敞的院落里，已是一地狼藉。齐膝的杂草掩去了所有骸骨的踪影，夜风微寒，那连成片的翠草微微起伏，仿佛漾起涟漪微波的湖水。在十余年的风霜雨雪中，屋檐早巳残破不全，木质的横梁立柱也已褪了色，昔日白墙上，色迹斑斑驳驳，连同当年凄红尽染的鲜血痕迹，也一同于时光中暗淡了。
穿过前堂，走进后院，不远处，演武堂的门扉就在面前，牌匾却已断裂在地。只有墙边那一颗老松仍傲然挺立，数十年不曾变更。
云曦缓缓地走到青松之下，默默地望着曾经她做梦都想进去的演武堂。然而，时至今日，她却没了踏入其中的勇气。
见她迟疑，姜恒纵身一跃，飞身上树，他坐在昔日她最爱藏身的松枝上，冲她招了招手。云曦迟疑片刻，也飞身而上。两个人肩并着肩，静静地坐在老松的枝丫上，放眼望去，只见一革一木，皆被月光染上一层淡淡的银色，仿佛许多年前，那个大雪纷飞的冬日。
此时此刻，在这静谧的岐山山顶，唯有二人默默相伴。
张文书虽然向来多话，但他却并不是个不分时宜、自说自话的人。他知道隋家枪因太平约之故惨遭灭门，姜恒和云曦则是福大命大成了漏网之鱼，自那惨案中保下命来。所以，当他二人说要回岐山看一看的时候，张文书非但没有多话阻拦，而且还很是赞成。三人上山之后，他很体贴地提出要去周边逛逛，留姜恒和云曦二人旧地重游、缅怀故人。
眼前青山绿草，似是与年幼时别无二致。落座青松，让云曦似是回到了从前，那段在山中笑闹、偷学功夫的无忧岁月。好似下一刻早课的钟声便会响起，师兄们便会齐齐地站定在场上，跟着爹爹与姜师叔学武练枪。而那个顽皮的少年，则会向她狡黠地眨眨眼，再与她斗嘴相欺一般……
然而，定睛一看，却见房屋破败不堪，四野一片荒芜，方觉晃眼便是十多年，昔年往事，仿若韶华一梦。
物是人非事事休，欲语泪先流。
云曦曾在哑叔珍藏的书卷上，看到过这一句词。直到这一刻，她才理解了这句话的真意。她垂首轻叹，良久，终是轻声道：“不知哑叔怎样了……”
树枝猛地一震，只听姜恒哑声道：“你怎么突然问起他来？”
云曦长叹一声，缓缓道：“只是想起了一句词，便想起……”
“够了！”姜恒厉声斥责道，“云曦，不许再提起那个人！孙培元害得我们还不够惨吗？他害得我们家破人亡，害了隋家枪上上下下三十七条人命！此时此刻，就在这里，你竟然还唤他‘哑叔’，你对得起死去的掌门师伯吗？”
从小到大，二人相依为命，姜恒从不曾向云曦发过这么大的脾气。听他厉声质问，云曦吃了一惊，转而望向身侧的青年，只见他咬牙切齿，一脸愤慨。感受到他的怒火，云曦低下头，缓声道了一句：“抱歉。”
姜恒握紧左拳，顿了一顿，方才缓了语气，沉声道：“云曦，你太单纯，莫要把别人都想得那么好。”
听他这句，云曦抬起眼，一双星眸锁定对方，轻轻地道：“恒哥，有句话我也想对你说，求你莫要把别人都想得那么坏……”
云曦垂下眼，望向他右腕森冷的铁爪，缓声陈述：“我知道，加入‘苍天’的这三年来，你日夜苦练武功，与每个人切磋技艺，你称这个兄道那个弟，但无论是何大哥还是欧阳伯伯，你都从未信任过他们。所以你才会装上这玩意儿，哪怕入夜也要戴着，以防有人偷袭……”
姜恒嘴角紧抿，不言不语，只听云曦继续说下去：“我亦知道，哑叔的身份对你打击很大。我也恨他，我对孙培元恨之入骨，可我却也爱他敬他，敬爱那个养育我们八年、看我们长大的哑叔……”
“他哪里是为我们？他那是为了自己！”姜恒怒斥道，“他做了那么大的亏心事，当然良心不安，拿我们二人来赎罪，说到底还不是自私自利！”
“是，他是自私，可他心怵愧疚、夜不能寐，这样的折磨，对他来说还不够吗？毕竟，害我隋家枪的真凶是赵瀚，而哑叔……他又何尝能料得到，一纸太平约会是如此结局？”
说到这里，云曦抬起头，望向朗朗乾坤、盈盈明月，轻叹道：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔……这些年，我时时想起他默写的佛经。小时候我一直不明白，为什么每次哑叔一写佛经，他原本漂亮潇洒的字迹，就会变得好难看。现在回忆起来，他握笔的手指总是攥得特别紧，他点墨的手腕总会忍不住轻颤……原来，他的悔意，都凝在字里行间。”
想起年幼时第一次见到哑叔的脸，那满面刀痕、红白交错、狰狞无比的模样，当场将云曦吓哭了。然而，就是这个鬼面叔叔，却轻柔地喂汤喂药，怕她嫌药苦便又急匆匆地买回糖葫芦，而当她与恒哥准备离开时，他仓皇不安地在屋里来回踱步，几乎是恳求地“啊啊”地叫唤着…一如今回想，孙培元是以什么样的心情，看着岐山灭门，并跪在赵瀚面前求他手下留情的？他又是怀着怎样的悔意，弃官而去，操刀自毁颜面，就是为了照顾他们这两个无助的孩童？他又是怀着怎样的悲哀，默默地看着他们长大，养育两个与他有杀父之仇的孩子？
“恒哥！”云曦望着身侧的青年，几近哀求地道，“求你放过他，更放过你自己吧！他养育我们，并非处心积虑、胆小怕死。而这世上，也并非只有不择手段的恶入。何大哥将他的武艺倾囊相授，难道对你不好吗？欧阳伯伯视你为忘年知己，将他数十年钻研的武学传授于你，难道对你不好吗？顾良、蔡小蛇、张文书几位大哥，与我们相识三年有余，每每苍天行事，大家都在一起，我们共同对敌、互助互依，哪怕说是‘生死与共’也不为过。你为何不能敞开心扉，将他们视为可信任的好友、可依赖的家人呢？”
“在这世上，我信赖的人，只有你。”姜恒淡淡地道。他也不看云曦，只是遥望面前暗淡的夜空，一双黑眸更显深邃。月光映照在他坚毅的脸庞上，也映在他右腕的铁爪上，寒光森冷。
“还有，我方才说了，孙培元之事，不许你再提。”
冷淡的语调，命令的语气，令云曦心下怅然。无声的叹息溢出唇外，她心知劝不动他，也不再多言，只是默默地望着荒芜的院落。昔日那个痞痞坏笑、骂她“蠢丫头”的骄傲得意的少年，已随着那只鲜血淋漓的断掌，埋葬在冰冷的岐山冬雪之中，再也寻不回了。
云曦以为姜恒心结未解，哪里知道，她口中的哑叔，早已在姜恒的银枪下穿喉而亡，而二人居住了八年的院落，也已化为火海中的烟尘灰烬。姜恒心知肚明，若云曦知晓此事，必是心生不忍，同时与他心生嫌隙，于是他便厉声制止，绝口不提那人之事。
第十章
就在二人各怀心思、默默不语的时候，只见那岐山半山腰，忽闪现莹莹绿光，忽明忽灭。
两人对望一眼，当下纵身飞落，无声无息地奔向那鬼火磷磷之处。
岐山植被丰富，加之十余年无人居住，山中石阶早已破败不堪。幸好二人身法皆是不俗，才能在这茂密林间穿行不休。大约奔了三炷香的工夫，两人终于在郁郁葱葱的树林中，瞧见了那飘移的绿光。
阴森的磷光在林间游移。在这黑暗山林中，说不出的古怪诡异。二人悄然靠近，只见两名黑衣人，正扛着几具尸体，向一处洞窟走去。
那洞窟极是隐秘，四周树木林立，藤蔓缠绕，将这洞窟入口拦了个严严实实。若不是亲眼看见有人进出，他们怎么也不会想到，这里竟然有个入口。
见鬼火与黑衣人隐入洞中，姜恒刚想上前，忽听头顶“啾啾”两声，像是有秋虫啼鸣一般。
二人循声望去，只见树木上方，隐隐蹲着一个黑乎乎的人影。那人飘然落地，“唰”地打开折扇，冲他们挤了挤眼睛——这人不是张文书，还能是谁？
“好家伙，你们两个可算来了。”张文书笑眯眯地道，“云曦妹子果然料事如神，要不是你来岐山，我们怎么能发现这个惊天大秘密！”
忽视张文书的奉承之言，云曦疑道：“什么秘密？”
“岐山藏人的秘密。”张文书轻轻一笑，又道，“方才，我知道你们两个肯定有许多旧事要聊，像我这么聪明的人，自然不能打扰你们。于是，我闲来无事，便在山脚下瞎转悠，等你们下山。结果你猜我看到了什么？”
他故意顿了一顿，等待有人捧限。可没想到姜恒和云曦都未出声，他尴尬地咳嗽一声，继续道：“我看见有人将四具尸首抬上山来，正是我们方才遇到的两个黑衣对手、一个假女人，还有那个死了多时的县令家的长工。”
“哦？”姜恒挑眉道，“你可看见那些运尸人是什么模样？”
张文书摇扇笑道：“像我这么聪明的人，当然要看个一清二楚啦！抬尸的一共六人，除了两名黑衣人外，其余全是县城里的百姓。”
此言一出，云曦与姜恒二人都是惊诧非常：普通县民，为何会在这三更半夜，将尸体抬上岐山？
二人当下将目光投向那黑暗的入口：一切秘密的答案，便在山中。
事关岐山，姜恒和云曦当然想调查清楚。至于张文书，更是个好奇心极重的人。三人一拍即合，当下决定进洞查探。
姜恒武功最高，走在最前开道，云曦居中，张文书负责断后。拂过重重藤蔓，只见洞窟阴森幽暗。姜恒率先步入其中，侧耳倾听，确定前方脚步声已逐渐远去，直至再也听不见了，这才招呼二人跟上。
洞窟内狭窄异常，只容一人通过，地上碎石杂乱，石壁上粗糙斑驳，石块凹凸不平，好似这洞穴是天然形成。然而，当三人行了数丈之远，地面却渐渐平整起来，而那石壁也越来越光滑。又走了数尺，四壁竟是用青石铺得规规整整，好似墓道一般。
在这阴森幽暗的甬道中，万籁俱寂，三人只能听见彼此呼吸的声音。洞窟蜿蜒向下，仿佛隔离了人世与幽冥一般，越是向前，便越觉得周身阴冷。
“又是鬼火又是尸体，难不成这是个墓？”张文书越想越好奇，他引燃了火折子，借着火光打量四周，却见前方甬道极是漫长，目光所及，一团漆黑，万物皆被黑暗所笼罩。
姜恒剑眉微挑，他手持玄铁长戟，以枪柄轻轻撞击地面。金石相击，发出沉厚的声音，他皱起眉头，沉声向身后的云曦嘱咐道：“你小心。”
他话音还未落，突然，那青石砖猛地一沉，竟向下陷落！与此同时，墙壁上齐刷刷地扫出数排短箭，一波接着一波，一波快过一波！
眼看那箭雨兜头笼下就要将姜恒戳成刺猬，他朗声一喝，向后急退数步，一戟荡去第一波箭矢的同时，长戟一挑，竟是穿石而入。那陷落的青石被他扎了一个正着，又在姜恒的猛力上挑之下，恢复了先前的位置。登时，箭雨停止，墙壁又恢复如常，若不是一地狼藉的短箭，谁能想到墙壁中暗藏杀机？
“恒哥。”云曦轻声唤他，“你稍等片刻，让我看看。”
说罢，云曦又从张文书手中接过火折子，借光观察四壁。不多时，她直起身，道：“这里机关重重，如果贸然前进，只是徒增伤亡罢了。不过，好在方才有尸体经过，倒为我们指路了……”
“呦嘿，这尸体怎么还能指路？”张文书大奇，他立刻凑过头去，想在地上寻找蛛丝马迹。
“张兄你看！”云曦伸手指向地面青砖，看似平平无奇，但细看之下，却见灰尘的深浅有些许不同，“这石道连通外界，难免有些浮灰。而刚才你说有人出入，却不曾见到脚印，想必是他们有意隐藏。但是，就在这里，却有两条浅痕，应该是不慎让尸体的双脚碰到地上，拖拽而成的。”
说罢，云曦抬起头，望向姜恒道：“恒哥，我们就顺着这两条痕迹所经的路线，应该能避开机关暗器。”
姜恒微点头，未出声，却听那张文书抚掌笑道：“云曦妹子果然冰雪聪明，观察细致入微啊。”
姜恒眼角微动，他自云曦手中接过火折子，仍是走在最前，并且处处留意脚下，依照那拖痕前行。而云曦和张文书，则紧跟着姜恒，顺着他的落脚点踏下。可就是这样，仍是不时有意外发生——
时而短匕疾射而出，时而飞箭如雨，时而脚下一沉，砖块陷落，三人险些跌入黑暗深渊之中。这一路，三人走得步步惊心，幸好他们武功都是不弱，身法更是不俗，这才能化险为夷。
终于，青石砖路告一段落，只见前方立着两扇厚重石门。石门上绘有烈火与长剑图案，那剑上纹路，竟与云曦当日在贺千秋手上瞧见的冲霄剑一模一样。
云曦心中疑虑更深，再想起先前平遥县中那假妇人的剑招“十方幻影”，她当下有了些许动摇：若这一系列怪事真与云霄古楼有关，那该怎么办？云霄古楼竞在岐山暗设洞府，究竟是何用意？这件事贺大哥知不知道？恒哥先前杀人弟子，若是他在这里，岂不是要兵戎相见……
各样问题涌了出来，云曦瞬间走了神，脚下步子也有所迟疑。就在这时，忽然，一块千斤大石自洞穴顶部轰然落下，正砸向云曦天灵盖！
“小心！”
跟着她身后的张文书立刻飞身上前，整个人将云曦撞了出去。两个人跌作一团，而那巨石轰然落地，震得尘土纷纷。待到烟尘散尽，定睛一看，那巨石落点与二人双脚不过半寸。
“好险好险，差一点就要去和阎王老子下棋吹牛了。”张文书连声道，随后，他望向云曦，打趣地道，“像我这么英勇的人，当然是要英雄救美啦！云曦妹子，有没有一点点感动？”
知道张文书说话就这腔调，在谁面前都不忘自卖自夸两句，云曦淡淡一笑，向他抱了一拳：“多谢张兄救命之恩。”
姜恒面无表情地看着这一切，他冷冷地转过身，用火折子照着石门上的图案。只见那长剑剑柄之处，似是刻画着一枚玉石的形状，那玉石较别处颜色偏浅，也更为圆滑一些。姜恒当下判断，这是由人触摸而成的。他当下后退数步，以长戟的柄部击向那玉石——
只听“扑”的一声，两道烟雾径直朝门前喷来。幸好姜恒以戟击之，站得稍远，否则定被喷个正着。他慌忙疾退数步，躲开烟雾范围的同时，左手捂住身侧云曦的口鼻，自己则屏息以待。
不多时，那喷射的烟雾终于停息。而那两扇石门，则随即缓缓开启。
眼前的景象，让三人惊呆了。
只见前方一片开阔，天圆地方，整个洞窟上下数仞之高，几乎可以塞入一个九层宝塔。而三人所站位置，则是半腰。沿着石壁，上下两边皆是数干层的螺旋形阶梯，一条通至穹顶，一条通至地底。
地面之上，一座巨大的熔炉内，火光不熄，红亮的铁水顺着石质的沟槽缓缓流淌。数十名工人正在炉边打铁锻造，极有韵律的铿鸣声，声声不绝。
“原来是岐山前主大驾光临，恕老夫有失远迎。”
伴随着洪亮的声音，一座天梯从天而降。只见一名须发皆白的老者，拄着一把铁质的拐杖，站定在那木梯之上。木梯两侧吊着绳索，正系在穹窿的顶部以滑轮固定，而另一端则远在数丈外的地面，连着铰链与轮盘，正有一名上身赤裸的武者推动转盘，令木梯缓缓滑下。
那老者瘦得皮包骨头，脸上的皱纹层层叠叠，脸色极是暗淡，他的眼角满是褶子，鼻翼上、面颊上皆有褐色斑点。看他摸样已是风烛残年，定是有八九十岁了，但令人啧啧称奇的是，老者虽拄着拐杖，可脊背却是笔直，没有一丝弯曲。那隐于白眉下的双眼，目光依旧犀利。
老者将三人上下打量一遍，淡淡地道：“玄铁戟，材质不错，品相一般，只可惜重量不够，锋刃也偏了毫厘，不能发挥战戟最大的杀伤力。依我看，应该是刘大眼所铸。”
云曦又惊又奇：恒哥的这玄铁戟，的确是拜托“苍天”中的一位刘姓奇人所铸。这老人家竞能从兵器中看出铸造者，光这眼力就让人啧啧称奇了。
“郑理？”姜恒沉声吐出两个字。
那老者听后，哈哈大笑，笑声如雷，半晌后方才止住笑意，朗声道：“不错不错，这么年轻的娃娃，还能知道老夫的名字，你倒是有心了。”
听二入说话，云曦随即恍然：原来这老人家是不破阁的阁主、当年鸿蒙道人的二徒弟。对啊，不破阁和云霄古楼师出同门，招式相同也不奇怪。而且不破阁更善于武器锻铸、机关制造，这么浅显的道理，她怎么没想到呢？云曦暗暗咋舌，此时的她，还未明白关心则乱的道理。
“请。”老者侧过身，作势让三人登上木梯。
三人面面相觑，微一思忖，张文书率先登梯，道：“这里这么多人，没上百也有八十，若有心对付咱们，只需把门关上围殴便是，何须多此一举？也罢，上就上了，倒看看你这地窟窿里有什么宝贝！”
“你小子倒是痛快！”老者笑道，随即望向云曦与姜恒二人，“隋家的丫头，难道你不想看看这岐山里头是个什么样子？”
听他这么一说，云曦便也踏上木梯，姜恒则随后跟上。只见老者以杖击地，地面那赤着上身、汗流浃背的肌肉汉子，立刻再度推动绞盘，让木梯缓缓升上穹顶。
站在木梯上，只见这洞窟四壁，规规整整地开了数百个门，每一层、每一扇门，皆与壁上的阶梯相连接。想必这里便是不破阁众弟子休息、饮食、铸造以及练武的地方了。
木梯越是向上，那门洞的数量便越是减少。待木梯上至穹顶，只见前方凭空伸出一块平台，其上桌椅茶盏，一应俱全，便如寻常屋舍的正厅一般。老者踏出木梯，走向平台正前方，在主座上稳稳坐了，随即示意三人落座。
三人刚一坐下，便有一名汉子端上茶水，待客之道亦不输那云霄古楼的铸剑山庄。可一想到自己正坐在数仞高的平台上，下方便是虚空，这茶喝得总觉得不是滋味儿。云曦抿了一口，便将茶碗放在一边的茶几上。只听郑理朗声道：“你们三位，应是‘苍天’中人吧？”
“不错。”姜恒淡淡应道，随即望向老者，“谁能想到不破阁竟潜藏于山腹，还是在太平约首先起事的岐山。郑老爷子，你这一招够妙的。看这洞窟大小，怕是也要用上十余年吧？不破阁的锻造之术果然天下无双，技艺非凡。”
郑理颔首道：“小子倒是有眼光，这洞窟共花费十年六个月零四天，方才全部开凿完成。”
“也就是说我隋家枪刚一灭门，老爷子你便把主意打上了岐山？”姜恒挑眉问道。
老者笑而不答，倒是张文书笑道：“朝廷和太平盟的人，怕是做梦也想不到，岐山里竟会别有洞天！而隋家枪既亡，他们怎么也不会杀个回马枪了。这腥风血雨的起点，倒成了天下最安全的地方。”
“若非平遥县令的命案，想必这太平日子还能持续下去。”姜恒接口，“只可惜，突如其来的命案，打断了老爷子的计划。朝廷官府再度将目光投向这平遥县，若一经调查，便能发现，这平遥县民中大部分都被顶了包。”
张文书以扇骨击掌，道：“原来如此，破阁门中百余名弟子，总要吃喝拉撒，你在这岐山山腹里又不可能自己种自己养，说到底还得靠市镇供养。于是，你就把主意打到平遥县上，所以才会有那个戴着人皮面具的假妇人！我就说这么大个县城，怎么连个孩童都没有，原来这些平民全部被你不破阁的门人顶替了！”
“天下之大，莫非王土，朝廷若有心清剿，百万雄兵，怎能荡不平一个武林？这道理，想必苍天的诸位该是再明白不过。”郑理以铁拐轻击地面，沉声道，“我不破阁，只因门人自甘祭献铸剑，便被视为邪魔外道，成为众矢之的，如今不得不隐居山野，避祸而居，何其悲哉！”
云曦不由疑道：“自甘祭献？请问阁主，您是什么意思？”
老者抬起眼，目露憧憬之色：“古往今来，若铸神器，均需要以人为祭，方能有人之灵性。干将莫邪以死明志，欧冶子铸鱼肠、巨阙，哪一个不是剑中有灵？便是寻常刀剑，开锋也需见血。我不破阁弟子自甘以骨血祭献剑魄，与人何干？如此浅显的道理，愚人不明，反而怒指我不破阁，又是何其悲哉！”
虽是早已过了知天命的年纪，可说起铸造一事，郑理仍是难掩忿忿之色。
云曦见状，却忍不住腹诽：什么自甘祭献，好端端的让弟子投炉铸剑，这不是歪门邪道又是什么？这老人家年纪虽大，技艺虽高，但是思维却与常人不同，钻尽了牛角尖，难怪当年鸿蒙道人将他逐出师门。不过话说回来，这老者武功再高，也不过一人之力，为何有许多弟子追随？包括百里刑在内，还有今日所见伪装成居民的弟子，非但不逃脱，反而忠心耿耿，宁死也不吐露不破阁的秘密。这又是为何呢？
思及此处，云曦瞥去一眼，不着痕迹地打量那端茶的汉子，只见对方眼神清明，并不似被药物控制。她心中更疑，于是便冲郑理笑道：“阁主，这山腹洞窟神乎其技，可否容许在下参观一番？”
听她赞美，郑理咧开干瘪的嘴角，伸手做了一个“请”的动作。隋云曦道了一声“多谢前辈”，随即便踏上升降木梯。察觉她的意图，姜恒冲她使了个警告的眼色，云曦则微微点头，示意他自己心中有数。
只见那大汉走到平台边缘，将两指塞入口中，吹了一个响哨。地面的弟子随即开始动作，推动绞盘，让木梯下降。
用了两盏茶的工夫，木梯才降落至洞窟底部。云曦还未踏上地面，便觉得一阵热浪滚滚而来。地上的不破阁弟子们，大多在那硕大的熔炉边忙忙碌碌。匠师们忙于打铁铸造，手中又红又亮的铁器浸入冷水中，顿时发出“嘶啦”的声响，升腾起徐徐青烟。十余名汗流浃背的弟子，推着小车运送矿石，循环往复，仿佛不知疲累一般。还有数名黑衣人，轮流将尸骨投入熔炉内，先前那名假妇人、县令家的长工都在此列。云曦这才明白，原来那长工也是不破阁门人，大约是为了监视县令一家故意潜伏。而义庄中出现的黑衣人，约摸是想将同门的弟子带回山中，投炉铸剑，只是未想到正好被他们三个撞上。
隋云曦的目光逐一从弟子们的面上扫过，只觉得这些人对待铸造一事，竟是无比虔诚，仿佛这是世上最崇高的事情一般。她几次试着搭话，可众人皆是忙碌非常，无人能与她闲聊。转了一圈，她将目光锁定在那推动木梯绞盘的汉子身上，走上前，旁敲侧击地问道：“这位大哥，身居地底十年有余，你不想家吗？”
“家？”那汉子惊奇地望着她，“这里便是我的家。”
云曦一愣，随即会过意来：“你是说，你从小就在不破阁长大？”
男子点头称是。二人攀谈之中，云曦终于搞清了不破阁弟子忠心耿耿的缘由：原来，郑理一心痴迷铸剑，无儿无女，在不破阁创立之初，他或买或捡，收养了数十名男孩，从小教他们打铁铸造的技艺，也将自甘祭献的信念牢牢地灌输给了他们。
“你们就不怕死吗？”当说到这个问题时，云曦指了指熔炉，忍不住问道。
男子却是一脸莫明其妙的表情，斜眼瞥她：“天下之人，谁不会死？而我们不破阁弟子，身死之后，魂剑相融，化为剑灵，永生不灭！”
云曦心下一惊：郑理灌输给这些人的信念，将生命寄托于虚无的剑灵，令他们自戕，分明就是邪教！这“邪魔外道”几个字，还真是半点没说错！
话分两头，当隋云曦在洞窟底层查探并与不破阁门人对话的时候，在洞窟穹顶的平台上，须发花白的老者，正以铁杖击地，向姜恒与张文书道：“这太平约，非黑即白。如今天下大乱，朝廷与太平盟将矛头指向武林同道，若不同气连枝，必被逐个击破！”
张文书摇起折扇，笑道：“阁主此言差矣，太平盟的矛头并非是天下武林同道，而是邪魔外道才对。”
郑理冷眼瞥他：“所谓邪魔外道，不过是太平盟一家之言，若是我不破阁灭亡，你们以为，苍天能长久得了吗？如今武林非黑即白，你苍天却两不相帮，需知这黑道尽灭之曰，便是你苍天堕入外道之时！”
这句话，倒将张文书说得愣住了：郑理说的确实有理。太平约将武林各家分得非黑即白，而苍天则是他们这些不愿黑亦不愿白的武者用以避世互助的组织。若不破阁这样的黑道尽数被灭，那半灰的苍天，便要成为板上钉钉的黑道了。
半晌，张文书以扇骨敲击着座椅扶手，笑道：“你的意思是，要苍天与你不破阁联手？”
“不错。”郑理微微颔首，道，“此次请三位前来，正是想商谈此时。”
“请？”张文书疑惑道，“难不成山上的磷火，是你故意引我们出现的？”
郑理得意地道：“岐山上一草一木，都别想逃过我不破阁的掌握。三位刚出现在岐山，我便收到了消息，瞧出了你们的身份。若非有意邀约，凭三位的能耐，决不可能如此轻易地穿过山洞甬道。诸位，莫将我不破阁的机关，想得太简单了。”
张文书暗暗一惊，但面上却还是带着笑意：“原来如此，那便多谢阁主手下留情了。不破阁隐藏岐山，这计划本该是天衣无缝，若非平遥县的命案，想必阁主也不用与我们联手。不过，话说回来，两派联手应对太平盟，就目前局势来看，还是解阁主您的燃眉之急，我苍天又能获得什么好处呢？”
老者铁杖一挥，沉声道：“我不破阁所铸兵刃奇器，尽可归汝等所用！”
张文书挑了挑眉，他轻摇折扇，瞥向一旁的姜恒。只见姜恒面无表情，却并未质疑什么。张文书随即笑望郑理：“既是如此，阁主，苍天与不破阁联手一事，回去之后，我必会向组织禀明。”
“好，那就有劳！”郑理随即起身，他挺直脊背，向那汉子道了一声“送客”。
汉子走到平台边缘，刚要以响哨命人将木梯送上穹顶，就在这时，走在他身后的姜恒忽伸出右腕利爪，自那人后背猛地刺了进去！
铁爪人心，穿胸而过。那汉子哪里料到与阁主缔结盟约之人突然暴起发难，连哼都未哼一声，便软软地瘫了下去。
姜恒手臂一扯，自那尸体背心扯回利爪，随即冷眼望向郑理与张文书二人。后者更是看得呆了，惊道：“姜兄，你这是做什么？”
鲜血顺着银色的利爪滑落，滴落在姜恒脚边。先前一直未说话的他，此时冷哼一声，道：“我只是想见识一下，阁主对于两派联手的诚意。”
先前见弟子被杀，老者紧握手中的铁杖，似是要发动攻击，可终究是忍下了。他面色如常，并不恼怒，只是沉声道：“这样的诚意，可够了？”
“够了。”姜恒冷冷地道，“阁主果然好本事，为求自保而与苍天联手，视门人之命如同草芥，这样的诚意可叹可敬。只可惜，我更不能遂了你的愿。”
话音未落，姜恒手中长戟已是刺出！他身形迅猛如电，招招凌厉，长戟如黑龙一般，重重地劈向那老者面门，眼看就要将对方斩成两半！
忽听“铿”的一声，那郑理瞬间自铁拐中掏出一柄长剑，正是冲霄剑之赝品。别看长剑浅薄细长，却是硬生生拦下了姜恒这雷霆一击！但论力气，这风烛残年的老者怎敌得过姜恒，登时向后退出好几步！他一手持剑抵挡，另一手却袖口一扬！
只听破空之声，姜恒早料到有此一招，霎时向后腾空而起，数支短箭擦着他的面颊掠过！
见两人分开，张文书立刻上前阻拦：“住手！姜兄，有话好好说，不破阁有心与苍天联合，共同抵挡太平盟，有此助力，难道不是一件好事吗？”
“好事？”姜恒冷笑道，他长枪一挑，挑起那红木大椅向郑理砸去！老者大吼一声，假冲霄剑直劈得木块纷飞，姜恒趁机疾行数步，一人一枪，合为一体，向老者直冲而去！
忽然，一对判官笔拦住了姜恒去路，只见张文书急道：“住手！姜兄，大局为重啊！”
姜恒右腕一扬，铁爪猛地划向张文书肚腹。后者连忙退避，而姜恒寻得空隙，再一次向郑理冲去。
郑理弓步疾退，左袖微抬，却见姜恒由下而上挑起长戟，以那半月形的锋刃狠狠砸向郑理左腕，登时，只听一声脆响，那暗藏袖中的机关，已被他一击破坏！
“两袖暗藏弓弩，一次十发。”姜恒冷眼扫过对手，“若我猜得不错，前胸还应藏着一组机关、一组飞针？”
老者目露凶光，满是褶子的皮肤微微颤动。姜恒冷笑一声，一脚踹起矮几，同时纵身飞起，重重蹬在穹顶上，借力旋身，整个人如利箭一般向郑理袭去，直击对方心门！
“姜兄！抵御太平盟，事关‘苍天’兴亡，大局为重！”张文书一对判官笔迎上姜恒长戟，他一边阻截姜恒动作，一边苦苦劝说。
然而，让张文书万没想到的是，身后猛地传来一阵拉力。下一刻，一柄冰寒的长剑已横在他的脖颈上。郑理竟趁乱劫持了张文书，他一手扣住书生的双腕，一手横剑在他的喉管，怒瞪姜恒：“退下！”
姜恒收招而立，他手握玄铁戟，冷眼望向面前的二人。只见老者恨声道：“老夫看你是隋家后人，知晓你与太平盟有不共戴天之仇，有心共同对敌，哪知你敬酒不吃吃罚酒！”
“是，我是与太平盟不共戴天。”姜恒冷冷道，“但你门人百里刑三番五次害我性命，当时我就立誓，要你不破阁血债血偿！”
老者脸色一变，加重了手中的力道。只见血珠从张文书颈项上滑落，后者苦劝道：“姜兄，莫要意气用事啊！”
姜恒冷冷瞥了张文书一眼，随后冷眼锁定郑理，下一刻，他左臂扬起，掌中长戟，径直向二人飞去！
“毁我岐山，你，该死！”
长戟如落雷般击出，重重地穿透了张文书的心门，又从他的背后穿过，扎入了郑理的心房！
张文书瞪大了眼，他做梦也想不到，姜恒竟会下此狠手。他张了张口，血水从口中溢出，一句“为什么”终究是未能说出口，便只能恨恨地瞪着与自己相识三年的友人，死不瞑目。
而那郑理这位耄耋老人，心房被长戟穿透，当下就断了气。
姜恒走到二人身边，用力地抽回玄铁戟。戟身翻出了皮肉，那锋刃还卡了半颗心脏，鲜血淋漓。姜恒皱起眉，他从地上拾起那把掉落的假冲霄剑，在张文书的尸体上划了数道剑痕，将穿刺的伤口砍了个血肉模糊。然后，他抬起一脚，将郑理与张文书二人的尸体，齐齐地踹下平台，直直地落入炼炉里。
尸身自高空坠落，瞬间坠入炼炉，激起了滚烫的铁水，将周围的匠师烫了个正着。一时之间，哀号声不断，门人见自家阁主身亡，却是齐齐地跪拜在炼炉四周，高声喝道：“魂剑相融，万古神器！剑灵既出，永生不灭！”
那机关算尽的不破阁阁主郑理，干算万算，却怎么也算不到，经他长久的教导，门人竟将他的死亡视作投炉铸剑，连为他报仇的心思都没有。
这突如其来的变故，让站在地面的云曦惊呆了。她只有怔怔地望着那熟悉的青年书生，与老者叠在一起，双双坠入炼炉。而就在二人坠落之时，忽然，有一件东西飞了出来，掉落在炼炉之外。云曦慌忙上前捡起，那是张文书爱不释手的折扇，合起的扇骨上，沾满了鲜红的血迹。
云曦颤抖着拉开折扇，只见扇面的尽头，以鲜血写了一个“兰”字，血迹还未干透。
她心下一惊，惶然地阂上扇面。一种说不清道不明的不安，在心头萦绕不散。
云曦忙将扇子藏人袖管中，疾奔上阶梯，想闻清究竟发生了什么。刚爬上半腰，就见姜恒正站在石门处，颓然垂首，哀声道：“张兄，他……他与郑理同归于尽了……”
接着，姜恒将郑理要求与苍天联合之事说了，然后，又说张文书拒绝郑理的提议，激怒了对方，两人缠斗之中，不慎跌下高台。
“事不宜迟，我们速速离开，将此事告知何大哥他们。”姜恒急道，随即拍开石门，领着云曦走出了洞中。
二人又颇费了一番工夫，才走出那漫长的甬道，当二人行出山穴，只见东方天际已泛起了鱼肚白。
姜恒走在前面，疾步下山。云曦却是越走越慢，脑中疑问不断，异样的不安在她心头扩大。瞥了一眼姜恒前行的背影，她偷偷地从袖口中掏出折扇，轻轻打开了扇面，那个血书的“兰”字，在白扇之上，更显触目惊心。
忽然，一滴露水自树叶上滑落，正滴在那个“兰”字上。水滴润了三横上方的一点，竟将那血迹往下渗了开去，仿若一个未写完的“羊”字。
登时，云曦心头一寒一
“兰”为起笔，添划为“姜”。
（未完待续）