主题
火中取栗
李惟七
人生有些时候就是如此，你尽力了，却挽不回最珍贵的东西。
一
胡天宝十六岁，住在洛阳城最大、最阔气的宅子里。洛阳秋风意万重，微凉的阳光像碎饼末儿似的洒了他一脸，少年背着阳光伸出舌头，轻而迅速地舔了舔嘴，如同一只游荡在街头的猫。
就在半天前，胡天宝到某家他常去光顾的拉面店里晃悠，恰逢店里的一只狸花母猫产崽，他数着里面的叫声说是四只。半老徐娘的拉面婶不知哪来的一个亲戚，硬说是五只。胡天宝最恨别人比他高明，押了五十个铜钱和对方打赌，结果赌输了。
他的口袋就这么空了。
虽然胡天宝住着洛阳城最大、最阔气的宅子，但他的身份却只是个守门的。
少年不识愁滋味，只是肚子开始叫的时候，人总会有些犯愁。他不能厚着脸皮回拉面店里，收回他已说出口的赌和那够他吃一个月的铜钱。那老板娘虽然算不上拉面西施，眼角眉梢总还有些风韵，当胡天宝掏出五十个铜钱时，她的眼神让胡天宝十分受用。所以胡天宝虽然赌输了，却仍昂首挺胸地走了出去。
昂首挺胸的胡天宝走过卖蟹粉蒸包的铺子、五芳斋糕点老店、鳝丝牛肉面馆……最后转了个弯，绕到一个偏僻脏乱的小巷子里，一屁股坐到一个馄饨摊子油腻的板凳上嚷道：“来碗馄饨！”
“天宝哥，你又赌输了？”少女脆生生的笑声从热气腾腾的大锅后面传来。那声音就像一只外皮轻薄、入口即化的小馄饨，听在肚子饿的人的耳朵里，简直如同天籁之音。
“还不都是因为你？拉面婶来了个亲戚，呸，说自己是做馄饨的好手！”胡天宝厚着脸皮胡说八道，“我说全洛阳城只有你的馄饨还算像样，他算哪根葱？所以才跟他打赌的……”
少女“扑哧”一笑。
胡天宝朝大锅后面摆摆洋：“不要虾皮，多放葱花。”
“还有汤要七分烫，知道了！”少女熟练地将雪白的馄饨下到锅里，粗布袖口里露出与馄饨皮一般雪白的手。
馄饨很快做好了，少女的脸从蒙陇温热的水汽里露出来，干净得仿佛刚被细细擦洗过，脸颊粉红带着婴儿肥。明亮的眼眸仿佛是傍晚铅灰色天幕上的第一颗星，灼灼动人。
胡天宝吃着人家的白食，嘴上偏偏还难听：“离离，你这名字取得不好，离就是分别，难怪你从小没爹没娘，孤苦伶仃。”
叫离离的少女瞪他一眼，却没真的和他计较。她将手在布裙子上擦了几下，把香醋摆上桌说：“这名字是沈公子取的。他说，‘离离’指野草茂盛的样子，境遇再艰难，也要蓬勃地生长；自己再弱小，也不忘记乐观的希望。”
说这些话时，离离微卷的鬓角浸在淡金色的阳光里，整个人仿佛春天水嫩的野草，饱满又带着清香。
胡天宝看得呆了，讪讪地问：“那你本来的名字叫什么？”
“我也忘了。”离离愣了愣，有点茫然地说。
一个没爹没娘的女孩，不记得原名也不奇怪。就算记得，想必那也是个诸如“巧香”、“桂花”之类土气的名字罢了。
看着不远处的炊烟升起，离离的睫毛动了动，遮不住眼底溪水般清澈的仰慕，还有一丝难以言喻的天真妩媚。
胡天宝突然明白了什么。他嗤笑地哼了一声：“哈！爹娘取的名字，你忘得干净，光记着别人取的名字，有什么意思？”
离离被他一句话堵得涨红了脸，随即辩驳道：“沈公子不是别人。”
“他不是别人，是你的意中人吧！”胡天宝小肚鸡肠地翻了个白眼。
这下，即使离离再不与他一般见识，也终于满面羞红：“你！”她将辣椒酱往桌上一摔，转身忙去了，只当他这个人不存在。
胡天宝望着她背影，脸上还是满不在乎的神情，嘴角却扯了扯——
那是一丝……既不服气，却又不能不服的失落。
沈家公子，单名一个峥字，是个坐在轮椅上的年轻人。和胡天宝一样，他也住着洛阳城最大、最阔气的宅子。
不同的是，那座宅子本就是姓沈的。
沈家是江北武林世家中极有影响的一家，不因其强，只因其富。有人说，沈家的黄金兑成白米，可以供整个江北百姓十年衣食；沈家的美玉奇珍，可以买下整个洛阳城。沈家的赌场、商铺遍布天下，前三代家主虽不能算江湖翘楚，但不是长剑生风，就是长拳生威，在普通人看来还是极有章法的。
然而这一代的家主沈峥十分年轻，却因为自小体弱，患有腿疾不能行动自如，完全无法习武。
沈峥身体不好，久病成医，便开设了一间义诊堂为人诊脉，四海之内慕名前来的人，每年不知干百。久而久之，沈峥在江湖中的名声竟然超越了祖上三代的积累。
毕竟，江湖上从不缺杀人的刀剑，却总是缺救人的仁义。
病人的脸色大多是沮丧难看的，沈峥温和以对，从无怨怼。
离离当初一瘸一拐地来看烫伤，半条腿都肿得高高的——当然，那时离离还不叫离离，只听认识的人叫她“丫头”。小丫头见到在义诊堂跑腿的胡天宝无聊自创了一套“百兽拳”舒展筋骨，满眼崇拜地说：“哥哥，你一定会成为了不起的大夫！”胡天宝觉得自己活了这么多年，终于遇到识货的了。可小丫头片子识完货就把他扔在一边，没他什么事了。
胡天宝第一次看到离离，就被她明亮的笑容吸引，但她的目光却总是追随着沈峥。
二
胡天宝回义诊堂时，天已经黑了。
平常这个时候病人少，沈峥多半在挑灯研读医书。但这会儿，远远就能听到喧哗叫骂声不绝于耳。
胡天宝心里奇怪，推开门，只见屋子里一片狼藉，几个拿着棍棒的男人正把义诊堂的伙计们围住暴打，其中一个朝墙角吐了一口唾沫，还大喊道：“装什么装？”
——轮椅歪在墙边，沈峥双目紧闭倒在地上，额角一道伤口正往外渗血。
“你们干什么？”胡天宝大吼一声拨开他们，将沈峥抱起来。
沈峥的意识还是清醒的，吃力地抓住胡天宝的衣襟，示意他不要冲动。
“我女儿为什么会被医得半死不活？”一个中年人挥舞着胳膊粗的棍子叫道，“什么武林世家，不过是欺世盗名的病秧子！别以为你们有钱能通神……”他边骂边把义诊堂的药罐、医书掀翻在地，再用棍子砸得稀烂。
胡天宝大怒，正要上前，要知道若是沈家十一护卫得到消息赶来，他们就算再来一百人也不能怎样。可他的动作却被沈峥拦住。
“把人放了……不关他们的事。”沈峥喘息着，一字一字清楚地说，“义诊堂开的每一帖药，都由我亲手把关。这件事，我会负责到底。”
看着眼前满脸鲜血的年轻人说出这样一句话，那几个人虽然仍然在咒骂，但打人的动作终究还是停了下来。
只有那个为首的中年男人恶狠狠地冷笑：“要我作罢可以，你把我女儿健健康康地还给我！我给你三天时间，还治不好她，就一把火烧了你们义诊堂！”
屋子里终于安静下来。
经过这一番折腾，沈峥的体力早已透支，胡天宝把他抱到轮椅上，指挥几个伙计清理屋子。
“天宝，此事不要惊动府中护卫，既然是义诊堂的事情，我要用自己的方法解决。”沈峥仿佛看得懂胡天宝心中所想，“推我去看下苏香姑娘。”他显然没有休息的打算，强打起精神，“她的病症，我从未见过……”
胡天宝本来想说什么，知道他不会听劝，只得推起轮椅。
那个叫苏香的姑娘，胡天宝是认识的。但床上沉睡的女子，他却不认识了。
苏香长得有点胖，在街头摆摊卖泥人，一双巧手会捏许多小玩意儿，自从一次伤风咳嗽来义诊堂看过病之后，隔三岔五就会有小病来瞧。胡天宝有一次逛街经过她的摊子，无意中撞见她捏了个泥人，相貌酷似沈公子。于是，胡天宝私底下告诉沈峥，苏香姑娘来义诊堂，只怕十次有九次看的是相思病。
沈峥只摇摇头，每次见苏香来，照样认认真真地给她把脉、抓药，一丝不苟。
胡天宝觉得自家公子脾气好是没错，就是有点书生的迂腐气——有时候女人要的不是你的温柔，而是一个干脆。要不是公子太顾及苏香的感受，说不定，就不会有今夜的麻烦事了。
“你有没有发现？苏香……变漂亮了？”胡天宝愕然。
眼前双目紧闭的苏香，整个脸部轮廓仿佛被注入了灵气，原本平庸的姿色无端地有几许动人意味，身材似乎也窈窕了许多，和之前的胖姑娘判若两人。
胡天宝上一次看到苏香，不过是四天前。
人的样子，可以在短时间内变化这么大吗？
沈峥点点头，又摇摇头道：“她今天午时来瞧病，说发热，我把脉并没有发现什么异常。于是请她先回去休息。但那时我就觉得，她和往常似乎有点什么不同——”
说到这里，沈峥的眼神变得凝重又有一丝疑惑：“没想到，黄昏时分，她爹就抬着人过来了。”
“那她搞成这样也许是自己吃错药了，关我们什么事？我们义诊堂不能总当冤大头，免费看病还要给人收尸。”胡天宝没好气地说。
“天宝！”沈峥轻轻喝止他，又忍不住咳嗽起来。
胡天宝也意识到自己说话太过了，讪讪地补了一句：“反正不关我们的事，苏香她自己一定知道得比我们多——”
他说到这里，只见沈峥的神色有点奇怪。
胡天宝平时吊儿郎当，大事临头却粗中有细：“公子，苏香是不是还跟你说了什么？”
“……”沈峥欲言又止，胡天宝立刻明白了——公子不愿意说谎，又不想说出实情。
“到底怎么回事？”胡天宝和沈峥认识多年，最了解他，“你是不是在袒护什么人？”
沈峥抿唇不语，显然被说中了。
“是谁？苏香到底跟你说了什么？”
见胡天宝还要逼问，沈峥抚了抚额心说：“你放心，我心中有数。”
胡天宝最看不惯别人拖泥带水，但每次见到自家公子这种表情，就知道自己再急也白搭了。
夜凉如水，沈峥一夜未眠，披衣研读医书。
苏香的爹只给了他们三天时间。清晨天刚蒙蒙亮，胡天宝就去几个熟悉的朋友那里打探，看有没有什么治疗昏迷的偏方。
离离那里自然是要去的，她人缘向来很好，遇到沈峥的事情更不会袖手旁观。
想到这里，胡天宝心里难免有点醋意。
可到了馄饨摊前，还没等胡天宝开口，离离就一边下馄饨一边不开心地说：“褒干金要离开洛阳城了，天宝哥，你百丁听说了？”
褒千金是江湖上出名的冷美人儿。
离离对褒千金很是崇拜，每次听到关于她的奇闻，总是津津有味地说给胡天宝听。最近的一次是某个著名的厨子切黄瓜时，不小心切掉了三根手指，名厨拎着血淋淋的断指来找褒千金。后来，那三根指头都接上去了，而且毫不影响他继续切黄瓜。
生死人，肉白骨，褒千金并不是哪个大户人家的小姐，而是个女郎中。
她医术高明，一张方子价值千金，于是得了这么个江湖名字。她性情冷傲不爱见人，闲杂人等没机会见到她。
身为闲杂人等之一的胡天宝，却见过褒千金一次。那次沈峥腿疾发作，沈府上下慌成一团，胡天宝也手足无措，这时，一只清凉如玉的手从他身后伸出，拨开他道：“让我来。”
灯下美人轻纱蒙面，那手冷得像是浸着月光洗过一千遍，干净苍白，稳而冷静，有一种医者独有的气质。胡天宝不由自主地侧了侧身，给她让出一块地方。
她有条不紊地为沈峥把脉、施针，又给了胡天宝一颗鲜红的药丸，冷冰冰地说：“内服。”
那药不知道是用什么方子调配的，倒是有用。
但更多的时候，褒千金开的药也没有特别的效果。其实胡天宝不太喜欢褒千金，总觉得这个女人多少有点装清高的意思，因为第二天一早，一千金的催账口信就由小童带到了沈府。
这些年褒千金从沈府赚了多少钱？从她的生活起居就可以看出来。听说她服用人参要五寸长以上的，只品尝参尖；穿衣服除了七彩蚕丝的蜀锦之外一概不要，单是一件冬衣就要寻常人家几辈子的收入；洗漱都用骊山的温泉水，雇佣工人千里迢迢取水来，比王公贵族还奢侈。
女人好享受并没有什么，她有资本。可是对那些付不起诊金的病人，她冷笑看着人死在她面前也不会出手相救，就太过凉薄了。
让胡天宝想不通的是，沈峥对全洛阳城的女子都看不入眼，唯独对褒千金痴痴执著。他曾经温柔地说，干金神医有个好听的名字，叫“翼”，这个字意境太美，让他这样坐在轮椅上的人，也能感觉到自由的风声。还有一次，胡天宝看到沈峥写书法，写的是八个清雅的小楷—一
一眼一念，日日年年。
三
“天宝哥，你去哪儿？”离离朝胡天宝的背影喊，这个蹭白食的家伙头一次不把馄饨吃完就走。
胡天宝只觉得整个头脑里都敞亮起来——他怎么把褒千金给忘了呢？如果沈峥要袒护什么人，那无疑便是她！
他突然又想起，几年前，一位宫宦人家的大小姐生病，遍寻天下名医也束手无策，后来重金请到褒干金。她不知道用了什么方法，等那位大小姐再出来见人时，不仅病好了，所有人都说，那张脸美得令人不敢相认。
可惜的是，那位大小姐终究还是命不好，半年后家宅失火，香消玉殒。这件事和如今苏香的病，会不会有关系呢？
等胡天宝赶回义诊堂时，沈峥却不在。
“公子出去了。”打杂的伙计摸摸头，“也没说去哪里，只说至少午后才回来。”
“那个——”门口传来敲门声，“大夫在不在？手指被切伤啦。”
“今天关门！”胡天宝没好气地说。屋子里的伙计们都鼻青脸肿，地上还有昨天没收拾完的瓶瓶罐罐。没看到都乱成什么样子了吗？
“门明明是开着的呀。”病人指指门口，“你看。”
“你听不懂人话吗？”胡天宝正要赶人，突然一怔，对方的脸莫名有点熟悉，在哪里见过呢？那一股熟悉的馄饨味儿……
“是你！”对方倒是先认出他来了，“哈哈，五十贯！”
这下，胡天宝也认出他来了，这个一身馄饨味儿的中年人穿着半旧布衫，正是拉面婶的亲戚，说自己是做馄饨的行家，又打赌说狸花猫产崽是五只，赢了他五十个铜钱的混蛋！
胡天宝撸起袖子正要赶人，只见那位馄饨君随口问一个伙计：“你拿的是什么？”
“这是我们公子用的药。”伙计小心翼翼地把药倒进药炉里，“这可是千金神医开的，一点儿也不能浪费。”
“很贵？”馄饨君凑近闻了闻，“可我只闻到了普通的补药，黄芪、当归的味道啊。”
胡天宝的第一反应是他在开玩笑，第二反应是随便一个路人甲的话怎能当真？但他还是不由自主地反问：“你说什么？”
“这些……”馄饨君拈了一点药材末在指尖，“只是普通的补药而已。虽然调制方法高明，但只有温补作用而已，成分就是……”
“可笑！”胡天宝粗鲁地打断他，“你以为你是郎中？”
“算是吧。”馄饨君摸摸下巴，“干金神医什么的，医术还是欠了点火候……我比她厉害一点点。”
伙计们都笑了起来；最老实的一个问：“你比干金神医还神，我们怎么没听说过你的名号？”
馄饨君奇怪地反问：“好大夫怎么会有名呢？”
很久之后，胡天宝才明白这句话的真正含义。
可当时，所有人都当这个路人甲在胡说八道吹牛皮，胡天宝也一样。
“我家养的鸡啊、鸭啊，生病了都是我给它们看的……”馄饨君说到这里看了炼药炉一眼，突然道，“可惜。”
“啊？”伙计摸摸脑袋。
“这只药炉，炼药容易取药难。不管是铁具还是瓷器，都会破坏药性——只有将手伸进滚烫的炼药炉里，才能将炼好的药丸取出来。”
胡天宝吃惊地看了他一眼。
“别看现在药炉表面上只裂了一道缝，其实内火尽泄，药炉已‘死’，以后只是一只废炉了。”馄饨君的话刚说完，一个伙计进来说：“刚在东街看到我们家公子了，他在褒干金楼下！这么大热天的……”
对方的话没说完，胡天宝已经冲了出去。身后，那个路人甲似乎叫了句什么，他也没有听清。
馄饨君说的是：“好大的烟味……啊，起火了！”
四
“我们家主人忙得很，没空。”传话的小童很不耐烦，“你明日再来吧。”
秋天的太阳毒，一炷香的时间就让人汗湿重衣。沈峥已经在日头底下等了两个时辰，脸色极为苍白，听到回话只能勉强支撑起一个笑容：“我的确有急事……还请你家主人无论如何见我一面。”后面几个字他加重了语气，“人命关天。”
“生老病死，哪天没有？也没见天翻过来。”小童翻了个白眼，“神医见得多了！”
说完“砰”的一声关上门。
沈峥怔怔地坐在紧锁的大门口。满头大汗的胡天宝恰在这时赶了过来，不由分说推起他的轮椅就往回走。
“跟我回去！”
“我不回去。”沈峥固执地摇头。
“你醒醒吧公子！”胡天宝突然大吼一声，“她要是能治好你，早就治好了！她要是对你有情，就不该把你扔在毒日头底下不管！她要是不爱你的金子，这些年就不会把廉价药冒充神药卖给你！
“那个女人爱财如命！”胡天宝猛地将怀里的半包药材砸到地上，“她根本是个庸医！”
沈峥苍白的脸色也如同被洗劫过的地面，一片狼藉。
他抿唇不语，良久，抬眸一字一字地说：“我不信。”
胡天宝还要说什么，所有的语言却猝然被他眼底的一星泪光逼退。
“我有多少次在鬼门关徘徊，都是她把我拉回来……”沈峥剧烈地喘息着，“她一日不见我，我就在她门前等一日。”他猛地想要推开胡天宝的搀扶，却骤然眼前一黑。
“不好了！起火了！”
烈焰冲天，义诊堂浸没在一片骇人的火海中。呼救的、担水的、哭泣的、救命的叫…半条长街都被喧哗声吞没。
火是从苏香躺着的房间里烧起来的，屋子里不知怎么就燃了起来。秋天干燥，火苗蹿起得快，等发现的时候已经迟了。要不是馄饨君带着伙计们用湿毛巾捂住口鼻冲出燃烧的义诊堂，只怕这一场大火，就要吞噬几条人命。
火从中午烧到傍晚才被扑灭，义诊堂和里面所有的医书、药材都付之一炬。旁边的几座屋宅也受了波及，屋主捶胸顿足，一把鼻涕一把泪地扬言要沈家赔偿。
站在一片焦黑的废墟上，胡天宝不知道该说什么，他们已经拼命努力了，这是最坏的结局。人生有些时候就是如此，你尽力了，却挽不回最珍贵的东西。
黄昏秋风，凉比人心。
这时候，褒千金正将自己舒适地浸泡在浴桶中，热腾腾的水汽里慢慢沁出绿意，那绿意扩散得如此之快，很快占据了她整个身体，像是夏日疯长的浮萍，人心疯长的欲望……
她的眼睛变成骇人的绿色，那是猫一样的眼睛。
五
大火之后，苏香的尸体没有找到，只怕是在火里烧得尸骨无存。苏香的父亲和几个同伙以纵火罪被逮捕，扔进大牢。
奇怪的是，姓苏的男人抵死不认罪，说自己根本没有放火。官府当然是不信的，他带着人凶悍蛮横地去义诊堂闹事时撂下狠话，所有的伙计都可以作证。
只有胡天宝隐约觉得有那么一点不对——
苏香的父亲虽然扬言要烧了义诊堂，但他既然说了三天，为什么时间不到就动手了？而且他的女儿也在义诊堂，他这一把火，岂不是要连苏香也一起烧死？
真正的谜底，只怕还是在褒干金那里！
这夜下起了暴雨，大街上空无一人，胡天宝悄悄蹲在在褒千金的小楼外。雨水中传来急促的脚步声，地上溅起冰凉的水花。
门“吱呀”一声打开了，小童探出头来：“回来了？”
“嗯。”夜归的女子应了一声。
那声音有些熟悉，胡天宝正在疑惑间，一道闪电划过天空，雪亮惨白的光线中他看清了对面的人脸——那是一个他绝对想不到的人。
离离！
她全身湿透，眼睫上不知道是雨水还是泪水。小童似乎与她十分熟悉，拉着她的手进门，又说了几句安慰的话。
离离与褒干金是何时认识的？胡天宝只觉得心里满满的疑惑像拼命下坠的水花般沸腾起来，他几乎忍不住要冲出去问个究竟，但门已迅速关上，一切归于黑暗寂静。
六
清晨，沈府金碧辉煌的宅院染上了点点黎明的胭脂。
可府里一片愁云惨淡。
沈峥躺在病床上，眼神空洞洞的，整个人就像死去了一样。
“公子，没关系，只要大家人没事，以后义诊堂还可以重建！”胡天宝心里还装着昨晚的大雨和离离的身影，谜题像灰烬一样铺在他的心上，却还是勉强自己言不由衷地说。
几天不吃不喝的沈峥咳嗽了几声，突然轻轻睁开眼睛说：“你走吧。”
胡天宝一愣，没有明白他的意思。
“你领了银子回老家去。”沈峥在床上虚弱地转过身，“义诊堂没有了，我不想再见到与它相关的人，触景伤情。”
胡天宝许久才回过神来——沈峥性情虽然温和，但决定的事情从不更改。
这样……就完了？
管家走上前来，一脸僵硬刻板：“公子吩咐过了，给你多算三年的工钱，你跟我到后房来领，收拾东西吧。”
大门外，有个人似乎已经等待了许久，正是离离。
看到胡天宝带着包袱出来，她急忙小跑上前道：“天宝哥，沈公子他怎么样了？”
“他心里装着别人，你算什么？”胡天宝心情低落到了极点，“我们这些人，在他眼里根本什么都不是！你别傻了，就算你豁出来性命，他也不会看你一眼——”
胡天宝说到这里，突然顿住。
因为他发现，离离变了。
少女变得更漂亮，她原本圆润粉红的脸颊，透着一层让人难以直视的艳色，像是天然质朴的石头被打磨成冷玉，她衣襟下的锁骨，像是被雨水滋润过的草木，透着晶莹的光华。
刹那间，胡天宝脑中有什么东西一闪而过：“褒千金给你吃了什么药？”
离离抿唇没有答话。
“褒干金是个女骗子……你怎么能相信她？”胡天宝蛮横地抓起离离的手，“走，我带你去找她！”
“不要……我不去！”离离用力甩开他的手。
胡天宝却不肯松开：“那我带你离开洛阳这个鬼地方，想到哪里就到哪里！”
“离开？”离离泪眼蒙陇地一愣。
“是！”胡天宝的眼里放出光芒，那是独属于少年的清晨和朝阳，“天广地大，四海为家。”
这句话，是那个路人甲馄饨君说的。
少年灼热而期待的呼吸就在耳侧，离离低头不语。
胡天宝眼里的光芒慢慢暗淡下去，他注视她良久，轻轻抬起她的下颌：“你——还是放不下他？”
四目相对，离离说：“我不走。”那微颤轻若叹息的回答，像是秋意无情地收割盛夏。
她想起自己初到洛阳遇见沈峥，小桥垂柳，轮椅上的他穿着一身青衫，轮椅下围了四五只猫。
离离从来没见过那么喜欢猫的男人。轮廓那么深刻好看的面庞，毫无架子地微笑。那些猫也喜欢他，有的猫身上脏兮兮的，还有一只不知是跟别的猫打架还是怎么的，身上掉了一大块毛皮，他一点儿也不嫌脏，将那猫抱起来，眼睛温暖得像桥下被阳光吻着的湖。她几乎在那一刻，就沉溺了进去。
她愿意为他，赴汤蹈火。
胡天宝的嘴动了动，又动了动，最后扯出一个无可奈何的苦笑：“你的名字太烦人，离离，我们果然有一天要分离。”离离像要说什么，胡天宝摇摇手，少年的眼里浮起一层秋凉的水雾，温柔刻骨，“再见。”
在少年转身之前，离离突然拉住他的胳膊：“给你，天宝哥。”那是一本医书，皱巴巴的。
“你一定会成为了不起的医者。”离离的话语仍然像火把，能将人心温暖。可这并不是胡天宝要的。她含泪的双眸里涌起雾霭，那里面可有一丝哪怕不浓烈却依然存在的爱意？胡天宝不知道答案，他在自己改变主意之前，决然大步走开。
他想不到，这真的是最后一次见到离离。
七
一枚石子落进湖心，满湖碧水顿时碎成万千裂玉。
丫环红菱想起还有件新式的秀样落在了花园里，便匆匆回去取。经过过沈峥休息的房间时，听见里面传来椅子重重翻倒的声音！
“公子？公子？”她叫了几声，没有人应，当下焦急来不及多想，便猛地推开门！
沈公子有腿疾，可他的为人令人生敬，那眉眼清俊更像一幅画，平日里见到她们这些丫环，也温雅和煦。她也免不了像其他丫环一样，偷偷多看他几眼，为他的一个微笑或颔首而脸红心跳。
“公子！”红菱一声大叫，“你怎么了？不要吓红菱……快来人啊！”
四个时辰前。
小楼寂静，水雾漫过黑暗的午夜。
童子往浴桶里添了瓢热水：“你说，大白天的，义诊堂怎么会起火的？如果有人纵火，应该逃不过路人的眼睛才对。”
“火是苏香点燃的。”褒千金往水桶里沉了沉。
“什么？”小童一愣。
“我不是说苏香纵火，而是说，火是从她身体里燃起来的。”褒干金嘴角噙着了然而神秘的微笑，说出悚然的话语，“呵，有什么奇怪的？和其他东西一样，人的体温达到燃点时，身体就会燃烧起来。你知道‘独活’吗？”
有一种草药生长在雍川山谷，叫“独活”，有风的时候不会摇摆，无风的时候却自己摆动，又被世人称为独摇草。
独摇草可以治疗最严重的风湿腿疾，但炼制这味药必须以健康人的身体为炉，血液为炭，直到人全身燃烧成火焰，终能炼成。
“一颗药，只能保一年太平……”褒干金将湿漉漉的头颅整个沉入水中，“沈公子那样的身体，能活到今天，药是不能断的。”
小童扳着指头数了数。一、二、三……七。
七年。
这七年来，每年都有一位少女来褒千金这里，以自己的身体为药炉，为沈峥炼药。
而他，甚至都不知道她们的名字吧。
离离是红着脸翻窗进来的。
她实在放心不下他。
夕阳西下，沈峥背对着门坐着，他脚下有人仰面躺着，胸膛起伏还没有断气……可随着对方的每一口呼吸，胸前鲜艳的血渍就扩散得更大。
同一时刻，沈峥也看到了离离。
离离张口就要尖叫，那一声“啊——”却被沈峥生生捂住，他的手掌冰凉而温柔，“哐当”一声将窗关上。
面对离离惊恐睁大的眼睛，沈峥露出完美的微笑，用另一只手抵住唇，轻轻摇头：“嘘一”
离离拼命挣扎，这才看清他手里拿着一张湿漉漉的东西，那是少女的胸膛上刚剥下来的温热皮肤。
地上躺着的是沈府的丫环红菱，少女的胸脯还有微弱地起伏。
“用来按摩膝盖，血液流过皮肤的滋味，可以缓解我腿疾发作时的疼痛。”沈峥扬了扬手里犹自温热的人皮，“我知道，你们都喜欢我，应该不会介意吧……
“那天，苏香来告诉我，她愿意以身体做药炉为我炼药。呵，这种奇闻怪谈，还不如献上她白腻的皮肤更直接……”
离离只觉得胃里翻腾欲呕，手脚因惊恐而发软，整个人也快瘫倒下去。
“吃惊么？嗯，其实，我小的时候，就是这个样子——我指的是，你们眼里看到的样子。”沈峥的脸孔如菩萨般英俊而悲悯，只是形状优美的下巴全沉浸在黑暗里，“我也喜欢你们眼里我的样子，不愿意你们看到我现在这般模样呢。”他一字比一字森冷地说，“看到的人，都得死。”
他下身失禁，染满脏污，衣襟间传出令人掩鼻的恶臭，哪里还有半分浊世佳公子的影子？
“知道我的腿为什么会废掉吗？”沈峥漫慢说。“在我很小的时候，有一次，我在街角看到一个叫花子，没有右腿。他端着破碗，逢人就将他空空的裤管使劲儿抖搂一下，想要博得些同情。我解开自己的口袋，给了他一个铜板。
“他絮絮地说起自己的故乡闹饥荒，自己和妻儿流浪到洛阳。那时的我并不知道生活原来有这许多的悲辛，再一次打开口袋，里面没有铜板，只有爹给我的一整锭金子。我自小衣食无忧，想到这一锭金子或许可以让他买间草屋安顿下来，便整个递给了他。
“乞丐的眼睛里立刻就涌出了泪水，拉着我的手说：‘小兄弟，你心肠这样好，菩萨一定会报答你的。’我想，他说的一定是真的。因为当我醒来时，眼前就是一尊垂眸的菩萨，只是菩萨没有金身，脸孔上绽放着一处处可怕的破败。
“我环顾四周，才知道自己被迷晕并绑架到了一间破庙里。乞丐在不远处冷冷地看着我，地上躺着一个女人，发出垂死的呻吟和恶臭。他凑近我说：‘小兄弟啊，我本来只想老实做个乞丐的，没想到竟能遇到你这样的贵人，你既然出手这样阔绰，家人一定会拿许多钱来赎你吧？我妻子得了重病，需要钱。’”
“你知道那晚发生了什么吗？为了防止我逃跑，他把我手脚捆住，扔进一个铁笼子里。在那个笼子里既不能站，也不能坐，只能屈膝蜷蹲着。那样的姿势寻常人半个时辰就会崩溃吧，我就这样生不如死地呆了三天三夜。”说到这，沈峥竟然微笑了一下，“后来，我这两条腿就废了。大夫说，是用那个怪异的姿势呆得太久，膝盖筋脉扭曲。每逢阴雨天，我的腿就会痛不欲生，遍寻名医也无法减轻分毫。有时听着窗外的雨声，我觉得，人生真是奇妙。”
沈峥说完这些，就从案上拿起一把小刀，精致而锋利，离离浑身的血液都凉了，她要被杀死在这里了！
生死关头，她无助地紧紧绞着手，泪水混合着被咬破的嘴唇上的血水凄然淌落她的下颌：“那褒干金呢？她——也一样吗？”
沈峥一愣。
他旋即微笑眨了眨眼，眼泪从他的睫间猝然滚落，像雨点滚过漆黑阴暗的子夜：“她根本不在意我的死活。”
“啊！”
只听一声惨叫，浓稠的鲜血溅上纸窗，触目惊心，再慢慢滴落在木质的窗棂上。
阳光灿烂，四野飘散着野草和树木的清香，那是自由的味道。
胡天宝背着干粮走在小道上，哼着不知名的歌儿，要去哪里，他不知道，可这又有什么关系？他总会在旅途中找到。
一只野兔从半人高的野草间跳出来，胡天宝哈哈大笑，朝它扔了一块石头。兔子惊慌地消失在草丛，野草的尽头浮云悠然，胡天宝抬头望天——不知道离离现在怎么样？
能继续留在所爱之人的身边，或许，也是某种幸福。沈峥是那么温柔的人，她可以一直这么幸福下去吧。
想到这里，胡天宝的脚步也轻快了许多。
八
“啧啧，原来你们喜欢这样的男人……口味很奇怪啊。”一个身影从窗子里跳进来。
是千金神医的门童！
离离软倒在冰冷的地上，匕首划破了她颈部的血管，鲜血像细线一样流到衣襟间。
“幸好我跟着你溜进来。”小童抓着匕首，将离离颈部的血脉再割开一点——这是在救她。血流出来，体温下降，独摇草天性畏惧寒冷，会因为宿主的身体变冷而停止生长。
“你把他怎么样了？”离离吃力地侧过头去，看着倒在一旁的沈峥。
“不是吧？”小童愕然问，“你——还要继续？”
离离闭目躺着，没有答话。
“笨蛋！”小童急得直跳脚，“就算你要为这个变态的男人去送死，也先把绝学都教给我再说呀！我可是正经拜过师的，干金神医！”
离离，就是轻纱蒙面的干金神医。
她每看一个病人，都要收取昂贵的诊金，她把这些钱用来伺候自己——吃雪山参尖，穿七彩蚕丝，洗骊山温泉……因为，她早已把自己当成了一只药炉。只有最好的药炉，才能炼出最珍贵的药。
焚身以火，碧血入眸。
“我原本能治好他的，”离离茫然侧过头来，“不是一年，而是一生。”
可他的一生在七年前就过完了。
她的呢？
当她只是个小女孩的时候，跟随爹娘乞讨到洛阳，她爹因为绑架沈家公子被官府捉拿、乱棍打死，她娘也很快重病而亡。八岁的她和哥哥逃了出来，流落荒山摔下悬崖奄奄一息，被一位无名的医者所救，后来她跟随那人学习医术，成为了干金难求的女神医。
“你们兄妹都跟着我吧，男孩学医，女孩学做馄饨。”
“不。我跟你学这两样就可以了。”浑身鲜血的女孩小翼说，“让哥哥忘了这场噩梦，重新开始生活。”
离离原本是有名字的，她姓褒，叫褒添翼，爹娘和哥哥都叫她小翼。
哥哥叫褒添虎。兄妹二人的名字连在一起，是如虎添翼的意思。
记得自己的师父——那位籍籍无名的郎中身上总是有馄饨味儿。师父喜欢吃馄饨，所以自己做馄饨，卖馄饨。虽然没有名气，可他的馄饨做得真的很好吃，而且，他是位了不起的大夫，不仅救了濒死的兄妹二人，还给哥哥喝了一碗草药，哥哥就真的把那场关于绑架勒索与乱棍打死的噩梦忘得一千二净……
褒添虎，倒过来念，就是胡天宝。
这些年，小虎真的像小翼所希望的那样，过着恣意而自由的生活。
可她不能忘记。
不能忘记当在那个破庙中，她躲在神像的后面，看见的一切……被关在笼子里的温润如玉的白衣少年。
她学医，只是为了……有一天能治好他。
多年前的某一天，她也是偷溜进沈府，藏在大树上偷看他。那时，密叶里打下来的雨声，淅淅沥沥，好像天地间有一种人类不能理解的窃窃私语。
从被树叶掩映的窗口，她看见他艰难地挪动双腿，冷汗从额角滚下，然后他摔倒在地，椅子翻了，他下身失禁，染满脏污，婢女大惊失色地跑进来。雨声太大，—切都只有无声的画面，像皮影戏。
那时她难过地想，无论以后这个少年做了什么，她都会原谅他。
如今——
如今，她还要救他吗？
寒风透过窗棂，少女颈脖上的血线正在慢慢凝固，血线的尾端有一滴尚未干透的血珠，宛若红豆。
多年前，曾有一个人教她念诗，离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。
那个人还曾告诉她，神农尝百草，品尝的其实是人间爱限五味。
（完）
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