主题
痴人梦
燕歌
文/燕歌 图/桀桀
引子
冬夜，无星无月，雪迷津渡。
万里江山静默在纷扬的大雪下，如迷如梦。大雪盖住了天，盖住了地，亦盖住了这片曾经无比辉煌的落日马场。
夕阳下的落日马场，在江湖人的印象中，可用两个字来形容：雄浑。
落日照大旗，马鸣风萧萧。
它在全国设立了三十六处分场，据说有落日的地方，就有落日马场的骏马在奔驰；有落日的地方，就有落日马场的马帮在往来。而它那面黑底上绣着白色骏马的大旗，更是插遍了大江南北。
可如今，它仿佛是一场梦，来去无踪，让你在不知不觉间进入，又在蒙咙迷离间退出。
落日马场几乎是在一夜间消失于江湖。一场突如其来的大火焚毁了落日马场的总部落日山庄。奇怪的是，山庄里所有的人都被大火吞没，没有一个逃出来。火烧得太猛，以致好像所有人的尸体都被完全焚化，连焦骨都没留下。
所以，关于落日马场的事情，日后就成了传说。
夜色深沉，雪下得更密了。
就在这时候，一个人踏着乱琼碎玉，来到了落日马场。
废弃的落日马场，即使这般光景，犹在努力显示它曾经有过的荣耀。至少，那塌去大半边的大门前兀自矗立的数十根系马石，仍可使人看出它以前的辉煌。
来人身穿白衣，头戴白色竹笠，脸上蒙着白布，以遮风雪。他抬起头扫了一眼大门，映着雪光，那对眼睛如同星星一般闪亮。
白衣人走进大门，满目残垣断壁，焦黑的木柱七倒八歪，只有一间石头屋子仍旧立着，也是破败不堪，房顶在风中吱吱作响，随时都会塌倒似的。白衣人走进石屋，却见其中有一个汉子，粗手大脚，倚着一担柴，正在呵手跺脚，显然受不得这寒冷。
见有人来，那汉子道：“客官，要买柴么？可生一堆火。”
白衣人冷眼一扫，道：“你为何不生火？”
那汉子道：“小人是卖柴的，宁可冷些，也要多挣些铜钱，奉养老娘。”
白衣人道：“你怎知我今夜会来？”
那汉子道：“小入夜夜在此，只要有人来就卖他柴，哪里知道谁会来。”
白衣人见他不像说谎，便问了价钱，取出半分银子，将柴买了。
那汉子道了谢，提着扁担自去。
不一会儿，一堆火生了起来，为这寒冬雪夜增添了一丝暖意。
由于落日马场处于出入关的必经之路，因此，即使在这大雪之夜，来的人也不止白衣人一个。
火光引来了另外几人，一个是虬须环眼的大汉，身子如同铁打一般，这么冷的天，他居然敞着怀。
还有一人书生打扮，手拿折扇，开合之间，那扇子上只写着两个字，一面是“死”，一面是“生”。
最后一人竟是个女子，虽已徐娘半老，仍旧风韵不衰，配上一身极为得体的束腰长裙，当真如同风摆青荷，眩人眼目。她的一身衣服也不知是什么料子，如此大的雪，却没有被浸湿。
几人看样子都是老江湖，见多识广，虽然没见过面，却也彼此闻名。那白衣人名叫柳慕白，河东人士，用的是软剑；虬须人叫铁肩，河北大名人；书生姓孔名林，外号叫做生死扇；那妇人姓凤名珠珠，江湖上都叫她九尾凤凰。
这四人在江湖中不正不邪，由于互不相识，所以谈不上恩仇爱恨，大家都是出门在外，又逢寒天大雪，旅途苦寂，正好在一起坐一坐，谈谈江湖上的事。
铁肩解开背上的包袱，取出一个羊皮袋子，晃了晃，苦笑道：“这几日喝得太猛，只剩不到一斤酒了，如此长夜，怎么消遣？”
另几人也都没有带酒在身上，看来只好干谈了。孔林大皱眉头：“天气苦寒，酒可抗寒，又能添兴致，只可惜……”
便在这时，忽听风雪中有人唱歌——
飞雪连天不肯体，万里江山万里愁。渔樵商旅行路苦，公子王孙拥紫裘。
几人抬眼望去，只见远处一人挑着担子，唱着歌儿走来。走得近了，才看清楚来人约摸三十岁，穿一身补丁露絮的破棉衣，脚下居然是一双草鞋，担着两个木桶，直向火边走来。
凤珠珠虽是女子，却最爱搭讪，扬声道：“那个汉子，你做什么？”
那汉子走到火边，放下挑担，伸手向火，道：“这位大姐，我是前村的张沽酒，特地挑酒来卖的。”
孔林冷笑道：“酒是好酒，还是毒酒？”
张沽酒愣了愣：“好汉这话差了，我虽是村汉，可专做你们江湖人生意，每天来这落日马场两遭，但凡有好汉在此歇脚，我都能卖出酒去。你若不信，我可以先尝。”
他说着自去开了酒桶，用瓢舀了些，灌进嘴里。
柳慕白笑道：“你不，必如此，我等江湖人，小心些总有道理。这两桶都是酒么？”
张沽酒道：“一桶是酒，一桶是肉。酒是六贯足钱一桶，肉么，七贯钱就卖。”
铁肩豪笑道：“你这汉子，倒会开口。镇店里的酒，这么一桶只卖四贯钱，你却多要一半。”
张沽酒道：“好汉若嫌贵，尽可不要，又不是小人强卖的。”
柳慕白笑笑，取出一块碎银子扔过去：“这个给你，连酒带肉，够不够？”
张沽酒堆下笑脸：“够了够了，还有余的，我找给你。”
柳慕白道：“那倒不必，只是要借你的家什一用。”
张沽酒连声道：“行，尽管用。”
说着，他将酒桶搬过来，取来四个大瓢，几双筷子，又从另一个桶里取出肉来，是几只肥鸡、五六斤黄牛肉，切得整齐，用油纸包着。
铁肩提过酒桶来，往瓢里一倾，喝了一口，咂咂嘴：“还不错，像是老酒的滋味，没怎么兑水。”
孔林摆摆手：“你走吧，等天明来拿你的家什。”
张沽酒笑道：“几位好汉，眼下夜深，风雪又紧，可不可以让小人在这里挤一挤，烤烤火，等雪停我再走。”
铁肩道：“你若不想走也行，但得充当酒保，为我们倒酒。如何？”
张沽酒道：“行，行啊。”
三人向柳慕白称了谢，便开始吃喝起来。
张沽酒倒了一回酒，自己也吃了半瓢，见这几个江湖人倒也和蔼，胆子也大了些，笑道：“几位好汉以前听说过这落日马场么？”
铁肩灌了两斤酒，意气正酣，大声道：“如何没听说过！只是我那时年少，未曾到过塞外，这回是特意绕了点道，来看看落日马场。”
孔林与凤珠珠齐道：“不错，我也是专门绕道来看落日马场的。”
柳慕白叹息一声，道：“江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。自古繁华，有几回不是终成灰土。”
孔林道：“可这落日马场的破败，据说其中还有一段惊世骇俗的故事。”
凤珠珠道：“不错，我听说过这段故事。”
孔林道：“可是江湖传言甚多，而且这其中的故事也是众说纷纭，至今尚无定论。今夜左右也是无事，咱们不如都来说上一说，看谁讲得更有道理。”
凤珠珠第一个赞成：“好啊好啊，我先讲。”
铁肩笑道：“好，这里只你一个女子，按理也要先让你讲的。”
凤珠珠“哼”了一声：“那是自然，看你倒也识些道理。”
孔林道：“休要拌嘴，趁着酒肴尚丰，赶紧讲。一会儿如果酒喝光了，那便无趣得多。”
凤珠珠清清嗓子，慢条斯理地说开了：“相传落日山庄焚毁的那一天，也正是这样的一个冬夜，大雪纷飞，如迷如梦。”
她的声音非常柔媚，却又带着一丝沧桑的感觉，是不是女人一到了这个年纪，便不自觉地感染上一种哀伤之气呢？
跳动的火舌，依稀映出了当年的画栋雕梁、红墙碧瓦……
第一个故事
一声长嘶，那匹红如火炭的大宛骏马双蹄腾空，马上骑士扬起嵌满珠玉的马鞭，“啪”地一甩，如同爆竹脆响，听得人精神一振。
等那骏马前蹄一落，发出金石之音，原来蹄铁竟是黄金打造，耀眼生花。
门前的十八名守卫一齐拱手：“二公子大喜，我等在此恭贺。”
马上骑士哈哈大笑：“每人赏十两黄金、一坛上等好酒。”
守卫们齐道：“多谢公子……”
那骑士大笑数声，骏马迎着初升的日光飞驰而去，身后跟着三十六骑快马、十几辆大车。
原来今日是落日马场二公子独孤修文的大婚之日，女方是距此三十里外的百寿庄庄主霍天星的独女霍小荷，此时吉时将至．独孤修文正要前去接亲。他披红挂彩，车上带的是三十六人抬的大轿，前去接他的妻子过门。
车马腾起的烟尘未落，侧门转出一人，望着众人远去的背影，呆呆发愣。
一个时辰之后，独孤修文跨马而行，春风得意。在他身边，便是那顶三十六人抬的大轿。同来的三十六人已将所骑好马送给了百寿庄，此时抬了轿子回归落日山庄。
那顶大轿极是显眼，几乎像是一座小楼，四周挂满了彩绸彩缎，里面坐的便是新娘子霍小荷。
在轿子之后，是八十一人的乐师队伍，此时正鼓足精神吹奏，声闻十里。
回到落日山庄时，老远便听到鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，一队舞狮正在上下翻飞地卖力表演。落日山庄附近的村镇，男女老少几乎齐至，比过年还要热闹。
此时在山庄外迎接的，正是独孤修文的兄长独孤修德，见二弟归来，急忙上前握住他手：“终于到了，父亲在内等候多时了。自打你走后，他就没止住过笑声。哈哈！”兄弟二人执手大笑。
大轿到了门前，喜娘将新娘子背下，射了绣箭，迈了火盆，这才由独孤修文手执红绸，拉进了大门，穿过数层院子，直到大厅。
厅上早已布置得金碧辉煌，喜气洋洋。落日山庄的庄主独孤方正坐在太师椅上，一张国字脸带着微笑。
谁都知道，独孤方自执掌落日马场以来，几乎从来没人见他笑过，如今看来，他对这桩婚事极为满意。
这也在情理之中，方圆五百里的人都知道，百寿庄也是武林名门，庄主霍天星剑法高绝，更兼一身绕指柔的独门内功，江湖罕有。霍小荷早年丧母，是有名的美女，又是才女，不光琴棋书画样样精通，而且女红针织也极为拿手，又得传了霍家三十六路“彩蝶飞”剑法，可以说是万中无一，此等贤媳，独孤方自无不满之处。
一对新人拜过天地、高堂，交拜之后，喜娘与、r环将霍小姐送入洞房，而厅上和院落之中则是大开喜筵，前来道贺的朋友及宾客坐满了二百余桌，一时间肉山酒海，热闹非常。单这一天，落日山庄也不知喝干了多少坛美酒，吃光了多少头牛羊。
这场酒直喝到了掌灯才罢，宾客陆续散去，落日山庄恢复了平静，此时的独孤修文已是大醉不醒，由数人架着，抬回了洞房。这下可苦了霍小姐，她盖头未掀，不能见人，新郎又醉成这样，看来只能戴着盖头坐一夜了。
此时天气突然变了，朔风渐起，虽不凛冽，却很是寒冷，不多时，纷纷扬扬的大雪便落了下来。
山庄内已打过二更，万籁俱寂，一切都沉沉入睡了，只有庄内的风灯还在亮着，发出昏黄的光辉，映着纷扬的雪花。
便在这时，雪中突然出现了数道人影，约摸有三四十人，个个手执利刃，黑巾蒙面。看他们的脚步与身法，都是江湖上的一流好手。
这些蒙面人并未像一般打家劫舍者一样翻墙而入，而是径直到了大门前。若在平时，无论昼夜，落日山庄门前总有十八名大汉守卫，可今夜那些守卫者却不知去了哪里，门前竟无一人。
一个蒙面人将利刃伸进门缝，内力到处，大腿粗细的门闩被斩断，然后大门被轻轻推开，数十人闪身而入。
这些人像是熟门熟路，一进大门便分头行动，潜入每一间屋子，屋内的守卫、仆人、家客全睡得像死猪，这些人摸到床头，一刀一个，直杀得人头乱滚，血溅四壁。
杀完了第一进院子，又摸到第二进，如此不到一个时辰，前面四层院子已被杀得干干净净，二百余人稀里糊涂地进了鬼门关。
最后一进院子便是独孤方与儿子们居住的，一众蒙面人摸到门前，稍稍休息片刻，然后依法炮制，一人斩断门闩，准备蹑足而入。
可他刚刚推开门，就发出一声闷哼，身子向后倒下。众人一惊，齐看时，见那同伴咽喉处钉了一截梅花枝，早已毙命。
只听院子里有人冷冷地遒：“哪里来的孤魂野鬼，敢到落日山庄来杀人？”声音不大，却透着无比的威严。
众蒙面人看去，只见大雪纷飞中，当院立了一人，身形魁梧，紫袍金带，正是独孤方。他挡在门前，威风凛凛。
便在今日，独孤方也喝得有些醉了，可他内力深厚，不到初更时便将酒意驱除，方才正躺睡间，忽觉有些异样。往常的落日山庄一到这个时候，总会有些响动，或是有人起夜，或是有人更值，晚晚如此，可今夜却是不同，大雪之中的落日山庄静得如同坟场。
于是他便留了神，凝神细听之下，果然听到前面院子里有踏雪的吱吱声，独孤方是何等人，刹那间便已听出，来人至少有三十人，而且个个都是好手。自己庄里虽然也是好手众多，却没有同时当值过，因此不用问，来的定是贼人。
故此他才当院而立，眼见门闩被断，大门刚开一道缝时，他便掷出花枝，取了一人性命。
蒙面人见了独孤方，并不惊慌，一齐闯进院子，四下里将他围住，手中的利刃尚滴着血，映着雪光，极是慑人。
独孤方眼光一扫，心下一痛，道：“你们能来到这里，肯定已杀了几百人。”
其中一个像是首脑的蒙面人冷笑道：“下一个便是你。”他的声音极其低哑，像是刻意而为。
独孤方道：“落日山庄树大招风，平日树敌不少，你们杀人，我也不怪罪，可是尔等特选今日前来，在下却容不得你们。”
那人道：“我们也容不得你！”
说着那人向前一抢步，手中一柄长剑吞吐闪烁，如活的长蛇一般刺了过来。
他这一出手，余人齐动，四下里如同波翻浪滚，无穷无尽的攻势向着独孤方杀来。这些蒙面人似有演练过，出手间配合得极为默契，长短兵器相配，软硬兵器联合，铺成了一张巨网，将独孤方困于核心。
独孤方不愧是江湖顶尖高手，面对如此多的劲敌，犹自如闲庭信步，他使开家传绝学，脚下倒踩七星步，掌上阴阳五行手，在人丛间穿来插去。
他的阴阳五行手乃是江湖上难得一见的绝技，双手一阴一阳，又可互换，每根手指都如钢钩，只要有兵器落入他手心，不是被夺，便是断为两截。可今晚他连出二十余招，却没有夺下一件兵器。
众人早就闻知阴阳五行手的大名，今日看来，名不副实，正自心喜之时，突然听到独孤方一阵冷笑，开口道：“我道是谁，原来是两头蛇吴宝。你将链子枪换成了软剑，以为我瞧不出来么？”
那使软剑的人心下大惊，他正使出一招“灵蛇吐信”，听独孤方一叫，手中劲力一泄，软剑从中疲了下去，灵蛇变成死蛇。
独孤方口内不停：“天机星萧道成，怎么不带扇子来，却用上了判官笔，难道死了想做判官？一字剑丁林，你用的虽是武当剑法，可剑招转换之间，还是在画一字啊。”
他一边打一边说，随口便叫出了十余人的名字，众人这才心头大惊。原来他并非夺不下对手兵器，而是想要从敌人的招式中瞧出他们的身份来历
众人既是蒙面而来，自然怕被认出了，现在j虫孤方一口叫破，所有人都明白，是拼命的时候了。今日如果杀不了独孤方，即便逃了，日后也要一辈子被落日山庄追杀，
因此众人纷纷由腰间取出拿手兵器，猛力相攻，这下威力何止大了一倍众人心想，你独孤方这么做，分明是要我们与你拼命，你又有什么好处！
可他们尚未明白，独孤方何等聪明，他既然敢叫破诸人身份，自有成竹在胸。方才的一轮招式只不过是试探而已，眼下见众人猛攻而来，他的身法步法陡然间加快。
只听“叮叮当当”、“哎呀”之声不绝，短短十招之间，已有三柄剑从中折断，两把钩断为四截，还有三人口喷鲜血，倒栽出去，眼见活不了了。
众人见有同伴死伤，无不红了眼睛，不要命地上前猛攻，独孤方仍旧面色不变，可下手也越发狠辣。
便在此时，旁边屋子跳出一人，高声叫道：“父亲勿忧，孩儿来了！”说着手执长剑进入战圈，正是落日山庄的大少爷独孤修德。
独孤修德跃到父亲身边，手起几剑，划伤了两人的大腿，口中叫道：“你等贼人好不要脸，偏趁着今日前来捣乱，有种就将真面目露出来！”
为首那人冷笑道：“你父子死到临头，还吹什么大气。”
独孤方突然道：“吕晚，你敢不敢告诉我，谁是内奸？”
独孤修德身子一震，叫道：“他是吕晚？”要知道，吕晚是当今剑术名家，与自己的弟弟独孤修文是好友，想不到他居然也在其中。
吕晚并不否认自己身份，只是哈哈一笑：“告诉你也无妨，落日山庄中的内奸，便是你的好儿子，今夜做新郎的。他要我们来杀了你父子．然后就可以顺理成章地成为山庄之主。”
独孤方一阵冷笑：“你想以此来乱我心神么？”
他自然不信，自己的儿子自己清楚，独孤修文虽然好强，与兄长的脾气有点不相投，可并没有这样的野心，吕晚这样说，定是要乱他的方寸。
独孤方不上当，可独孤修德却不然了，听了这话，不禁大叫一声：“此话当真？”
独孤方厉声断喝：“休听他胡说！”
可是已经晚了，独孤修德心神略分之时，那柄软剑蛇行而来，刺上了他的大腿，立时便开了一条长长的血口。
独孤修德一个踉跄，险些坐倒，旁人见有这等便宜，如何不捡？立时有两柄鬼头刀、一根熟铜棍当头落下。独孤方见儿子势危，急忙身子一晃，挡在儿子身前，大袖一卷，那两刀一棍已被他夺了下来。
就是这刹那间，前后左右无数兵器递到，大家都是高手，瞧准了这是最好的机会，哪能放过，于是一齐攻到。
独孤方大喝一声：“你先走，为父一人便可料理了这帮贼子……”
说着独孤方一手抓住独孤修德的腰带，运劲于臂，便要将他甩上房顶。
可就在此时，独孤方猛觉得胁下一阵剌痛，如同锥心一般，手上劲力立时泄了，低头一瞧，一柄长剑已刺入他的腰眼。
而使剑的不是别人，正是独孤修德。
此时的独孤修德与方才判若两人，一张脸狰狞可怖，咬牙切齿，眼睛里充满了狠毒。
原来真正的内奸，便是自己的长子。
独孤方心神剧震之下，哪里还能抵挡周围的攻击，立时有数把刀剑刺入了他的身子，最狠的是一柄斩马刀，砍入他的锁骨，差点将他半个膀子斩了下来。
一时间，独孤方已变成一个血人。
虽是如此，独孤修德仍是心存畏惧，一剑得手后立时纵开，攻来的人也纷纷退下，生怕独孤方临死反击，谁都知道，那时的独孤方才是最恐怖的。
众人如潮水般退下，只留独孤方一人颤巍巍地站在原地，他身上插满了刀剑，血流不止，将身边的白雪浸透了大片。
突然间，独孤方哈哈大笑，笑得无比疯狂，众人缓缓退开，圈子越来越大，一边退一边凝神戒备。
独孤方头也不抬地问：“为什么？你等不及了么？”
大家当然知道他问的是谁，独孤修德咬了咬牙：“不错，你一直没喜欢过我，我知道，你是想将家业传给修文。可你明明知道，我为落日山庄拼命流血的时候，二弟在干什么，他只不过每天飞鹰走马，他根本就是一个废物……”
独孤方道：“所以，你要杀了他，还有我……”
独孤修德道：“不错，我的心机、我的能力，哪一点都不在你之下，落日马场在我手上，一定会更加壮大，我做李世民，你去做李渊吧。”
独孤方一阵苦笑：“李世民绝对不会杀他的父亲。”说着他突然一纵身，向独孤修德冲去，独孤修德见父亲一脸血污，大张着怒目，明知他重伤将死，却也不敢当面动手，急忙跃开。独孤方冲出人群，奔向自己的卧室。
众人一愣，不知他要去做什么，独孤修德猛地想起，大叫道：“快拦住他，快杀了他，他要烧了整个山庄！”
原来独孤方不止一次地对他说过，自己在庄内埋有无数飞雷火药，如果有一天大敌来袭，落日山庄无法相抗，也绝对不能将这片基业白白让给他人，到时候他会启动机关，将飞雷火药尽数引爆，与敌人同归于尽。
眼下父亲的意图，正是如此。
独孤修德也知道机关在父亲房里，可究竟是何种机关，如何启动，父亲却是没说。只是这许多年来，父亲足不出庄，所有的事都是独孤修德在办，就算偶尔出庄，也吩咐严锁房门，不许人进，而自己从不在外过夜，天黑必回，看来他是怕有人无意中触动机关，那可不得了。
如今父亲垂死，想必要启动机关，毁了落日山庄。自己苦心算计一场，背了弑父的恶名，绝对不能让山庄毁去，独孤修德因此急红了眼，在后紧追而来。
独孤方已奔入卧室，众人尾随而入，呜呜声不绝，数不清的暗器打向他背心。独孤方连中十余枚暗器，却仍旧奔行如风，他冲进卧房，向床头扑去，伸手去扳床头的一盏壁灯。
那灯钉在墙上，样式古朴，擦得锃亮，独孤方用尽最后一分力气，去扳那灯脚。
便在此时，独孤修德已跃到他身后，红着眼睛，手中长剑一挥。
血花四溅，一只手臂飞上半空，随后又是剑光一闪，独孤方的人头落到地上，那双眼睛仍旧睁得老大。
独孤修德呆立原地，一脸的疯狂神色，使得周围众人一个个不寒而栗。他像是变了一个人，突然一脚，将父亲的头颅踢飞，大笑起来，夜色中听来，如同鬼哭。
他笑完了，这才一挥长剑：“去杀了我弟弟，每人一万两黄金。”
众人似也不愿意在此多留，一哄而出。
出门时，独孤修德看了一眼父亲屋内的沙满，此时正是四更时分。
众人到了洞房门口，前面的人抬腿踢开了门，正准备冲进去，突然听到脚下传来了吱吱嘎嘎的声音，这声音越来越响，不知从何处传来，不一会儿，整个庄子的地面下都响起了这般声音。
大家都看着独孤修德，却见他也呆立在原地，不明所以。便在此时，突然从四下里冒出白烟来，那烟气中满是剌鼻的火药味。
不好，火药多半被引燃了。
众人齐叫一声，纷纷四下奔选，有的上房，有的上树，可是落日山庄实在太大了，没等他们逃出去，地下的飞雷火药爆炸，立时如同天崩地裂一般，整个地面上的石板、房屋、亭台被炸得粉碎，所有人都被碎石飞雷打成了肉泥。
巨响之后，便是熊熊大火，原来火药通到了每间房屋的柱子下，这一烧起来，落日山庄便成了一片火海。
于是，独孤父子间的情义、仇恨、信任、背叛，都埋在了熊熊烈焰之中，再大的雪也盖不住这场烧天大火，这场火直烧到天光大亮，等周围村镇的人们赶来救火时，却见只剩下了一片残垣断壁……
凤珠珠讲完了，她喝下一大口酒，目光慢慢地从茫茫的大雪中收回来，仿佛意犹未尽。
那张沽酒问道：“这位大姐，方才你讲过的，那位大公子已经阻止了他父亲引爆飞雷的举动，可为什么还是烧了起来？”
凤珠珠笑道：“姜还是老的辣呢，后人猜想，那个机关不是普通机关，独孤方必须要在每晚四更前，将之扳动一次，然后再复回原位，地下的飞雷火药才不会被引燃，这也就是他从不在外过夜的原因。”
张沽酒笑了：“动了没事，不动反而有事，果然是老狐狸，他那儿子见他去扳机关，以为老子是想启动它，大家同归于尽，所以拼了命阻止，没想到还是着了老狐狸的道儿。”
柳慕白不愿将人想得那么黑暗，便道：“也许独孤方的意思并非是要同归于尽，他是真的要去扳那机关，内心确实想将山庄交给长子呢？”
凤珠珠道：“这一点，恐怕只有独孤方自己心里清楚了。”
孔林道：“可我听说的，并非如此。而且凤姑娘所说，尚有疑点，为何落日山庄一毁，百寿庄也从此没落，再没听到过霍天星的消息。他的妾室说他思女心切，不久病死，却终无人见。因此你所说的，多半不是实情。”
凤珠珠道：“那你就讲讲你知道的。”
孔林点头，摇了摇扇子，慢条斯理地讲道：“其实这个故事的开始，并非在落日山庄，而是百寿庄。”
凤珠珠道：“此话怎讲？”
孔林道：“听我讲完之后，你们就明白了……”
第二个故事
迎亲前一夜，百寿庄。
那夜的百寿庄已然挂起了红灯彩缎，布置得非常华丽，只等独孤公子前来迎亲了。而此时在百寿庄的一个秘室内，却有着不同的气氛。
室内只燃着一盏昏灯，光线极暗，只能照出每个人依稀的身形面貌。庄主霍天星坐在主位上，两边排了数十把大椅，每张椅子上都坐着一人，脸色沉郁，一言不发。
很久没有人讲话了，大家像是木雕泥塑的一般。
便在此时，“吱”的一声，门开了，又有一人闪了进来，走到霍天星身前，低声说：“事情办好了。”
霍天星道：“药已下到酒里了么？”
那人道：“全下好了。这次落日山庄的藏酒远远不够，他们从外地酒庄运来了十余车好酒，小人已暗中将药下入了每一坛酒里。”
霍天星摇摇手，那人躬身而退。
等房门关好，霍天星这才低沉着嗓音道：“大家听到了，如今万事俱备，只等明晚诸位大开杀戒了。”
右首一人道：“请恕我斗胆问一句，在酒中下药这般低劣的手段，能瞒得过独孤方么？”
另一人道：“对啊，如果山庄中有人不喝酒，岂不麻烦？”
还有一人道：“就算他们都喝酒，难道你就可以肯定，没人给酒试毒么？”
霍天星双手压了压，道：“大家的顾虑，霍某早考虑在内了。此等大事，我岂会马虎？实话对你们讲，这次在酒中下的毒非同寻常，是我花了重金从南海一处岛国买来的，落日山庄虽然势大，可从不做海上买卖，所以不会知晓。这种毒药非是一种，而是两种或三种合用才有效力，并且都不是毒药，而属蒙汗药一类，银针试不出来。这几种药，酒中下了一种，另外的菜品里还有，就算他不喝酒，只要吃菜，也会发作。”
一人道：“太好了，不知几时会发作？”
霍天星道：“一般到了子时就会开始发作，一旦发作起来，人会睡得如同死狗一般，任你打雷闪电，也不会醒来。这样的效力，三个时辰才会退去，足够诸位下手了。”
众人听了，都相顾大喜，赞道：“若真如此，杀人比宰狗还容易。”
霍天星一拍椅子扶手：“成败在于明日，只要大事一成，霍某言出必行，接掌落日山庄之后，那三十六处分场，每人一处，决不食言。”
众人一齐站起，拱手道：“在下必当全力以赴。”
第二天一大早，阳光初升不久，霍天星坐在大堂正中，看着独孤修文给自己磕头，脸上喜笑颜开。不多时，喜娘背了霍小荷出来，直入轿中，几套鼓乐班子开始大吹大擂，独孤修文上了马，三十六人抬的花轿开始回返落日山庄。
一晃已是夜间，霍天星吩咐家人早早将大门关了，然后来到那下药之人的房里，那人算是他的心腹，一见他来，急忙起身相迎，但尚未言语一声，霍天星陡然一指，点到那人死穴上。
那人一声没吭便断了气。霍天星冷然一笑：“你知道得太多，我岂能留你性命？”说着将他放到床上，盖好被子，然后走出房门，来到密室。
那三十六人早已准备妥当，只等一到子时，便可行动。
霍天星取出一张地图来，铺于桌上，上面标着落日山庄的每一间屋子，他要众人记在心头，吩咐道：“等进了山庄，你们要从第一进院子开始，杀掉每一个人，千万不可错过一间屋子。只要有一个人活下来，咱们的事便可能泄露，独孤方敌人虽多，可生死之交也不少。”
众人点头，霍天星又道：“我女儿并不知此事，你们下手时，可千万不要伤了她。就算要动手，将她打晕便好。”
众人纷纷道：“这个我们明白，小姐若没了，霍老前辈如何接手落日山庄？”
过不多久，已是子时，众人出了百寿庄，只见天降大雪，不禁喜道：“如此大雪，正利于隐蔽身形，可见天助我也。”
众人一路来到落日山庄，果见庄前无一人守卫，知道山庄中的人尽已被药倒，心头暗喜，便破开大门，进了院子。
孔林喝了一大口酒，道：“之后的事，凤姑娘讲得清楚，与我听到的也没什么差别，霍天星一直隐身于人群之中，从不上前抢攻，因此独孤方并未认出他，只是到了独孤修德跳出来相助父亲时，却又不同了。”
凤珠珠道：“怎么个不同？”
孔林道：“莫急，且听我讲……”
独孤修德大叫一声：“父亲勿忧，孩儿来了。”他手执长剑跳到父亲身边，“唰唰”几剑斩伤了两人，之后便是一个踉跄，险些摔倒。众人明白，独孤修德中的麻药已经发作。由于今天他既主内，又主外，忙个不停，因此酒吃得少，菜也没怎么动，中毒不深，直到运起真力时才发作出来。
独孤方一惊：“我儿，怎样？”
独孤修德道：“好像中了毒，不，不是毒，是蒙汗药……”
独孤方怒道：“好贼子，怪不得如此容易便来到此间。”说着他掌上发力，一连击毙数人，然后一把扯起儿子，拉到自己身后。
可是他已被围困住了，四面八方都是敌人，而且都是好手，独孤方杀敌容易，护子却难，眨眼之间独孤修德已连中数剑，鲜血淋漓。
独孤修德知道今日自己势难脱身，更有可能连累父亲，猛地大叫一声：“爹爹，不要放走一个……”
然后他提剑前冲，向一人刺去，那人用的是长枪，比剑长了数尺，见他刺来，更不闪避，举手一枪刺中他前心。独孤修德居然不理会，身子直撞上去，枪尖从前心捅到后背，直透出来。
那人一枪得手，方要大呼，却被独孤修德穿枪而上，一剑刺进嘴里，剑尖从后脑透出，二人同归于尽。
独孤方惨呼一声，手上加力，数招之间又击毙七八人，而他身上也中了一刀。
正在此时，霍小荷突然跳了出来，将外面的大红喜装脱去，手持长剑喝道：“无耻贼子，纳命来……”
独孤方道：“这里用不着你，快去护着修文。”
霍小荷道：“爹爹若有不测，我与修文又岂能独生？”说着杀入战团。
可她的武功如何敌得过这些好手，霍天星见她杀来，倏地欺上前去，霍小荷举手一招“回风细柳”刺他小腹，霍天星对这套剑法实在太熟悉，右手已经沉在腹前，二指一夹，将剑夹在指间，运力一夺，剑已出手，紧接着左手探出，扣住霍小荷的脉门，然后手指连弹，点了她四处穴道。
独孤方见状大怒，便要来抢人，众人合力死命挡住。此时有人趁着独孤方离开洞房大门的当口，冲进洞房，将独孤修文架了过来。
一见儿子儿媳尽入敌手，独孤方大喝一声：“且慢！”
众人都停手不斗，只是将他围在中心。
独孤方道：“你要什么，我都可以给。”
霍天星自然不能讲话，边上的吕晚呵呵一笑：“我们要什么？我们什么都要。包括你的老命。”
独孤方道：“好，落日山庄加上我的命，换他们的命。”
吕晚道：“成交，不过我们怎知你会信守承诺？”
独孤方冷笑：“你想怎样？”
吕晚道：“老前辈武功盖世，我们将人一放，便无法制住你，如今之计，只好请老前辈先自明心迹。”
独孤方道：“怎么自明心迹？”
吕晚道：“老前辈先自断双腕，我便放人，决不食言。”
独孤方哈哈大笑：“我又怎知你会不会信守承诺？”
吕晚道：“你信也好，不信也罢，眼下你已无从选择。”说着一摆手，其中一人剑尖一晃，已顶在独孤修文的咽喉上。
独孤修文仍旧大醉不醒。
吕晚仍不放心，道：“我数到五，老前辈若不自断双腕，我便将霍小荷全身衣服扒光，抬着她去镇上游街，好好丢一下你们落日山庄的脸，一……”
独孤方目光尽赤：“你好狠……”
吕晚道：“二……三……”
说着他的手慢慢抬起，去撕霍小荷的衣服。
这当然是假的，霍天星在这里，谁敢对霍小荷不敬？这只是做给独孤方看的，因此霍天星也未阻拦。
独孤方突然仰天大笑，笑声中他单足一顿，脚下一柄单刀跳了起来，独孤方右手抄住，刀光一闪，一只左手已落在地上，血花点点，开于白雪之上。
紧接着他将刀一抛，右手凑上刀锋，齐腕而断。
两只断手落地，独孤方居然连眼皮都没眨。
好硬气的汉子。
众人瞧着，心下无不佩服。
吕晚一见他上当，哈哈大笑，随后一使眼色，两人双剑齐举，同时刺入独孤修文的咽喉与前心。独孤修文当场毙命。
独孤方见状狂吼一声，如临死的狮子一样。
吕晚笑道：“对不起，我骗了你。若你们父子活下一个，我们岂能安心……”
他的话来说完，独孤方已冲了过来，露着白森森骨头的手腕如一支判官笔一样点了过来。吕晚当然不会硬碰，他暗想过不了一刻，独孤方便会血流不止而死，于是侧身闪出老远。
独孤方逼退吕晚，身子已经冲出重围，向自己卧室奔去，吕晚叫道：“不要让他有工夫包扎，缠住他……”
众人在后猛追，独孤方后背连中数枚暗器，仍旧冲入了卧室，伸出断臂去扳墙上的灯脚。霍天星看得真切，已顾不得暴露身份，叫道：“不可让他扳动机关……”
自从落日山庄与百寿庄定亲后，霍天星与独孤方走动更多，他听独孤方谈起过，落日山庄内设有机关，如果有一天敌人大举来袭，落日山庄无法抵挡的话，也决不会将这片基业留给敌人。至于机关在何处，霍天星只知道在独孤方房内，却不知是什么样的。
眼下已然明白，那个灯便是机关，怎能让他扳动？
吕晚举手一挥，独孤方手臂断落，再一剑，人头落地。
此时，恰恰正是四更。
之后的事不用多说了，众人还未出得院子，地下的飞雷火药便引燃了，整个庄子成了一片火海，所有人都葬身于此。连同被点了穴道的霍小荷。
孔林讲完，凤珠珠道：“原来百寿庄之所以没落，是因为霍天星早已死在那一役中了。”
孔林道：“正是，看来我听说的，才是实情。”
铁肩豪笑道：“哪里哪里，据我所知，此事还有些隐晦之处。”
孔林一愣：“隐晦之处？”
铁肩道：“试想，独孤方虽只两个儿子，可生死之交众多，而且他与京城的诸葛长青、华阴的封不平都是八拜之交，就算他死了，霍天星想得到落日马场也不是那么容易。”
凤珠珠道：“有他女儿在啊。”
铁肩道：“一个刚过门夫家便遭灭门的媳妇儿，不用说也是扫把星，那两个八拜之交会眼睁睁地将富可敌国的基业交在她手上？”
孔林不说话了，铁肩接着说：“况且在酒菜中下毒，如此大事，你以为一个百寿庄的外人能轻易做到？”
孔林道：“如此说来，此事还有隐情？”
铁肩道：“正是，且听我道来。”他灌了口酒，“其实这个故事的开始，既不在落日山庄，也不在百寿庄，而是在另外一个地方……”
第三个故事
冬夜，夜色深沉。
霍小荷由丫环提着灯，踏着碎步来到前厅，给父亲道晚安。霍天星望着女儿，不禁有些伤感，他明白，自己养了十七年的女儿，就要到她出阁的时候了，以后再想看到她夜夜来为自己道晚安，已是不能。
百寿庄家教很严，霍小荷每日早晚两次来给父亲请安，十几年未曾间断。
父女二人又讲了一会儿话，霍小荷返回绣楼，霍天星自去睡了。
可一到绣楼，霍小荷便突然像换了一个人，那清纯无邪的眼睛里，竟然充满了轻佻与淫狎。
她吩咐丫环关好了门，然后嘻嘻一笑，换过一双牛皮小靴，将宽大的衣服脱去，穿起紧身的小袄，外罩紫袍，将窗子轻轻打开，听了听四下无人，便飞身下了绣楼，那丫环立时将窗子关好。
霍小荷跃出外墙，全力施展轻功，不多时来到一片梅林，此时梅花开得正艳，她刚到梅林前，只见林中黑影一闪，一人立在面前。
两个人对视一眼，霍小荷娇哼一声，扑进那人怀里，二人进了梅林。
此时月光如水，照得梅林中一片明亮，二人相偎片刻，分了开来，月光照在那男子脸上，居然是独孤修文的好友吕晚。
霍小荷轻声问道：“你都安排好了么？”
吕晚淫笑道：“你交代的事，我岂有不用心的？早就安排好了。我已知会过独孤修文，那几日我将出远门，不能赴宴，外人不会怀疑我。”
霍小荷似乎有点不放心：“你找的人都可靠吗？要知道，这可是掉脑袋的事，万一有人走漏了风声……”
吕晚阴阴地一笑：“这个你尽可放心。这些人都有把柄在我手上，只有死心塌地地跟着我干，不然他们就会身败名裂。更何况此事一成，他们也有天大的好处。”
霍小荷轻抚他的脸：“那我就放心了。记住，到时候可不要留一个活口。”
此时明月如水，梅林寂寂，环境清幽恬淡，可谁会想到，在如此雅致的梅林之中，二人说的竟是一个血腥无比的阴谋。
吕晚亲了霍小荷一口，道：“我只是担心，当晚能否顺利得手。”
霍小荷冷冷地一笑：“包你顺利，到时候我会把蒙汗药下到不同的酒菜里，他们不会怀疑我的丫环。你记着，这药是我秘密从海上岛国买来的，到了子时才会发作，药力最沉之时是三更前后，你可在此时下手。”
吕晚道：“落日山庄我经常去，每个房间都记得清楚，到时候不会漏过一个，你放心好了！”
霍小荷突然叹息一声：“现在我只担心一件事。”’
吕晚道：“何事？”
霍小荷道：“我听父亲讲过，落日山庄的地下满是飞雷火药，设有机关，独孤方曾经对父亲说，落日山庄如果有一天落入敌人手里，他就会引燃飞雷，将落日山庄化为一片火海，决不留给敌人。现在我还不知道那机关在哪里。”
吕晚皱了皱眉：“这倒也是，如果真有机关，我们就不能给独孤方启动机关的机会。”
霍小荷道：“这个我想好了，只是没有把握。”
吕晚道：“你怎么想的？”
霍小荷道：“你们杀进去以后，如果独孤方也被麻翻，那便好说；如果他没中毒，你便冲进洞房来，我会将独孤修文制住，有了他在手里，独孤方便好对付了。我很清楚，独孤方对他这个儿子，视如眼珠子一般呢。”
吕晚哈哈一笑：“还是你有办法，就这么办。不过除此之外，我还有一件心事。”
霍小荷道：“什么事？”
吕晚道：“就算我们杀了独孤一家，夺了山庄，可独孤方那几个结拜兄弟也不是省油灯，他们会将山庄交给你么？”
霍小荷妩媚地一笑：“他们可以不交给我，却不能不交给另一个人。”
吕晚道：“谁啊？你父亲么？”
霍小荷“呸”了一声，指指自己肚子：“这个人。”
吕晚张大了嘴巴：“你有了？”
霍小荷得意地一笑，摸着他的脸：“是你的。”
吕晚一阵狂喜：“这么说，你是想……”
霍小荷道：“不错，就算他们不将山庄交给我，我还是落日山庄的少夫人，过两个月我将怀孕的事一讲，独孤家有后了，他们还有什么好说的？”
吕晚哈哈大笑：“妙计妙计，好一招李代桃僵。这回落日山庄可要姓吕了……”
霍小荷捂住他的嘴：“悄声，休要被人听去。”
吕晚搂紧了她：“怕什么，谁敢听我们讲话，我便杀了谁……”
二人低声计议，不时地发出几声淫笑来。
转眼已到了大婚之日，霍小荷被抬至落日山庄，进了洞房，心头暗自盘算，等洞房内只剩她与丫环时，霍小荷打开自己的妆奁，取出药来，吩咐了丫环，让她去下药。
那丫环自小受她的教导，十分机灵狡猾，嘴巴又乖巧，手脚麻利，干这等事简直是轻车熟路。她转到厨房，只见二十几位大师傅正飞锅走铲，这些人见了她，嬉笑一番，还让她尝了几口刚出锅的菜点。丫环趁人不注意，将药粉在各种菜上都撒了些。
没有人怀疑这个长得清纯甜美又是新娘子带来的小丫头。
到了夜深之时，霍小荷看着醉卧在床、不省人事的独孤修文，心头冷笑：这倒也好，省了老娘一番手脚。
眼看到了二更，吕晚等人杀进庄来，一路杀到了洞房外，才被独孤方拦住。
霍小荷在洞房里瞧着，只见吕晚等人只杀了独孤修德，却收拾不了独孤方，不由暗自着急，这才拿起长剑，跳出洞房，向吕晚攻去。
吕晚自然明白她的意思，轻而易举地将她擒住，又命人进洞房，将大醉的独孤修文架了出来。
铁肩夹了一片牛肉放在嘴里，咽下去才道：“这之后的事，与孔兄讲的差不多，只是没有霍天星的事，吕晚逼着独孤方自断双腕，然后又杀了独孤修文，独孤方去扳机关，吕晚也杀了他，却未能阻止飞雷火药的引发，大家一块儿死，倒也算轰轰烈烈。哈哈！”
凤珠珠道：“那么百寿庄的事呢？”
铁肩道：“霍天星只这么一个女儿，霍小荷死了以后，他思女心切，总在女儿房里取出女儿的遗物以慰伤情，可不久他就发现了秘密，原来霍小荷竟然偷偷地服食过安胎之药。虽只是些药末，可霍天星的庄子既然被称为百寿庄，对于药理是极为精通的，他识出此药，心头已然有些疑惑，因那、r环已葬身于落日山庄，他便秘密拷问伺候女儿的婆子，那婆子也不知实情，霍天星又逼问女儿的身体情况，婆子只说小姐好像几个月没有来红了。
霍天星如遭雷击，他心目中的霍小荷是个极守妇道的女孩子，却不知何时与人私通，居然身怀有孕了！这巨大的反差彻底击垮了霍天星，他从此一病不起，几月后便去世了。”
凤珠珠道：“如此说来，霍天星非但不是主谋，反而被蒙在鼓里。”
铁肩点头：“可怜天下父母心，操心劳力地将儿女养大，却是这般下场，白发人送黑发人。”
此时酒已喝下一半多，肉也吃得七七八八了，众人都有了几分醉意，铁肩看看柳慕白：“柳兄，你听说的情形，是不是也与我们的稍有不同啊？”
柳慕白笑笑：“岂止是稍有不同，简直大相径庭。”
孔林一皱眉：“难道此事还有另外的说法？”
柳慕白道：“按诸位所说，夺取山庄的主谋，或许是独孤修德，或许是霍天星，还或许是霍小荷，可我听说的，却是另一番状况。”
几人同声道：“快讲来听听。”
柳慕白慢慢喝了口酒，道：“诸位看官，且不要急，听我慢慢道来，这个故事的开始，也是在百寿庄的密室内，可人数却少得多，只有两个人……”
第四个故事
密室中灯光昏暗，寂静无声。
霍天星与一人对面而坐，那人黑巾蒙面，看不到脸孔，且他们的声音也压得很低。
只听那蒙面人道：“这个忙，你一定得帮我。多少年来，只有你才是我最好的朋友。”
霍天星道：“这我知道，可你为何要弄得如此神秘？”
蒙面人道：“你我虽是生死之交，可并无外人知道，而且我们在外人面前，还表现出面和心不和的样子，初时你问过我为何这样做，我没有答，现在我告诉你。我这么做，大有深意。”
霍天星道：“你讲吧。”
蒙面人道：“我要毁了落日山庄！”
霍天星悚然一惊，道：“你说什么？”
蒙面人道：“我要毁了落日山庄！”
霍天星道：“这却为何？”
蒙面人在他耳边低语了几句，霍天星缓缓点头：“如此，我明白了，你要我怎么做？”
蒙面人道：“这些年来，落日山庄树敌不少，其中有垂涎山庄钱财的，有想杀人报仇的，我经过几个月的统计，已大致将这些人弄清楚了。”说着他取出一张纸递过去，“这是名单。”
霍天星接过：“你的意思是，把这些人都找来？”
蒙面人道：“不错，你把他们都暗中联络到你旗下，然后趁着独孤修文与你女儿结亲的日子，夜袭山庄，你可以暗中在酒菜中下药，然后攻进去，将所有人斩尽杀绝。”
霍天星皱眉道：“好是好，只不过……”
蒙面人道：“放心，你可以用落日马场三十六处分场作为酬金，巨大的财富和刻骨的仇恨，他们不会不应。”
霍天星道：“只是这样一来，我女儿与修文……”
蒙面人道：“这个你不用担心，我自有安排。你只要记住，那天你千万不能去，而且无论落日山庄出了什么事，都不要理会……你干脆诈死埋名，永远退出江湖好了。”
霍天星点头：“此计甚好，可那些人都是硬手，只怕不会如此轻易罢休。”
蒙面人笑道：“无妨，到时候我会在山庄等他们，一切尽在掌握。”
二人商议定了，蒙面人离开了百寿庄。
之后的半个月，霍天星派人飞马奔往各地，请来了名单上的三十六人。这些人都按霍天星的要求暗中前来，无人觉察。
柳慕白又向火里添了几根木柴，道：“以后的情形，就如孔兄所讲，这三十多人商议定了，便去夜袭落日山庄。只不过他们杀的人并非几百，而只有四十多人，直到他们遇到了独孤方。”
等到独孤方叫破了他们的名字后，这些人惊怒之下猛力攻击。而此时，有人眺进洞房去捉独孤修文与霍小荷，却发现洞房居然是空的。不但洞房是空的，而且独孤修德也没有出现。
整个山庄里，好像只剩下了独孤方一个人。
在数十人的猛攻下，独孤方身受重伤，却也亲手击毙了二十来人。此时天到四更，地下的机关发动，整座山庄都变成了火海，独孤方与来袭的人全部葬身其中。
柳慕白的故事很短，却大出众人意料。凤珠珠道：“可是……那个蒙面人呢？他怎么没有露面？”
柳慕白淡然一笑：“其实他早就露面了。”
凤珠珠道：“他是谁？吕晚么？”
柳慕白道：“不是吕晚，是独孤方本人。”
这话更是奇峰突起，所有人都目瞪口呆。好半天，铁肩才道：“你是说，独孤方本人毁了自己的山庄？”
柳慕白点头：“就是这么回事。”
孔林冷笑：“他脑袋坏掉了？还是得了失心疯？”
柳慕白道：“都不是，他清醒得很，不但清醒，而且算得上老奸巨猾。”
凤珠珠笑道：“自己毁自己产业，而且还送了命的人，算什么老奸巨猾？我倒要听听。”
柳慕白道：“其实独孤方与霍天星是生死之交，可外人并不知道，这也是独孤方的后手。事实上在几个月前，独孤方就已得了不治之症，活不了多久了。他清楚自己在江湖中的敌人远比朋友要多，担心自己一死，这些人会大举而来，将落日山庄斩尽杀绝。他的朋友们本事再大，也不可能保护儿子一辈子。所以，他想出了这个主意。”
铁肩道：“在自己没死以前，将那些本事大的敌人一网打尽！”
柳慕白点头：“正是这样。那天婚礼刚一结束，他的亲人们便化了装，随着宾客离开了落日山庄。继续留在山庄内的，则是他从死牢里买来的死囚，灌醉了之后塞进屋子里冒充家人，用来蒙骗敌人。”
凤珠珠道：“据说落日山庄里财宝无数，岂不都被这场火烧掉了？”
柳慕白一笑：“独孤方既然有了这计划，又怎会不事先准备？事实上，落日马场所有的珍宝银钱，都已被秘密运到了别的地方，所有三十六处分场，只剩下一个空架子。”
孔林道：“既然如此，为何独孤修德兄弟从此消失于江湖？”
柳慕白道：“独孤方早已替他们做了安排。他清楚，以这兄弟二人的武功才能，绝对担不起落日马场的担子，索性让他们隐姓埋名，退出江湖，安安生生地过日子去了。连同那位霍天星，也与他们一起归隐。对于时刻处于风口浪尖的落日马场来说，这样的结局，无疑是最好的。”
孔林道：“这话不错，既灭了仇家，又全身而退，从此不在江湖中担惊受怕，独孤方确是人杰，为后人想出了最好的退路。”
铁肩道：“正是，若独孤修德兄弟继续经营落日马场，下场应该不会如此美妙。”
说到此，众人皆佩服独孤方的精明。
铁肩将剩下的酒分于四瓢内，道：“我四人所听所闻，可能均非真相，但也正因如此，江湖才这般多彩。各位，来！为了这多彩的江湖，干一瓢！”
众人大笑，举起瓢来，一饮而尽。
此时酒肴既尽，杯筷狼藉，众人养足了精神，见雪也小得多了，柳慕白起身对张沽酒道：“你收拾家什，回去吧。”
张沽酒依言挑起担子回村。
等他走了，这四人突然齐齐地离开几步，暗自戒备。
铁肩大声笑道：“酒喝完了，该干正事啦！”
孔林冷然道：“你也是为了宝库而来么？”
铁肩道：“不为它，谁在这等天气来这狗屁地方！”
凤珠珠抽出一条毒龙鞭，悠然道：“我看不如先找到宝库，然后大家再拼生死。”
柳慕白道：“不错，万一没有宝库，或是宝库已空，大家不成了傻子？”
铁肩道：“说得是。”
说着，他突然一转身，铁掌向孔林打去。孔林似是早有准备，铁扇一展，切他手腕，长笑道：“早知道你会如此。”
铁肩道：“别绕圈子了，打完了再找，岂不清静。”
凤珠珠与柳慕白对视一眼，齐齐加入战团，三个人竟然一齐围攻铁肩，铁肩大笑：“挑软柿子捏么？”他掌力一引，将孔林的扇子引向柳慕白的长剑，然后伸手一抓，竟然将毒龙鞭握在手中。
柳慕白瞧出便宜，长剑回刺凤珠珠，凤珠珠飞身而起，出脚向他踢去。
四个人打成一团。
真相
张沽酒来到村口处，看到一间茅屋还亮着灯，便推门而入，里面正坐了一人，是卖柴的那汉子。
见张沽酒来了，卖柴汉子一笑：“张大哥，今夜又卖尽了酒肉？”
张沽酒从放肉的桶里取出一把铜壶、—包牛肉来，放到桌上，笑道：“卖了别人，也不能亏了自己。我卖酒肉，你冬天卖柴，夏天卖茶，咱哥儿俩的生意，全靠了这落日马场。”
卖柴汉子拿出两个杯子，满上了酒，道：“那句诗怎么说来的？白发渔樵江渚上，惯看秋月春风……”
张沽酒道：“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。来，干啊……”
二人举杯正要喝，突然都停下了手，同时望了一眼窗外，齐道：“今夜大雪，那鬼魂定是要来……”
张沽酒道：“依我看，定是烧死在山庄里的冤魂。”
卖柴汉子道：“不错，咱哥儿俩虽然无名无财，可活得平安喜乐，远比那些高车驷马却不得好死的人强得多呢……”
张沽酒笑道：“不错不错，喝酒喝酒……”
二人举杯欲饮，突然“扑”的一声，从窗外掷进一件物事，落于桌上，是一个纸包，沉甸甸的。
卖柴汉子打开纸包，里面包着一块五两重的金块，而纸上写有字迹。张沽酒道：“又是那个神秘人吧，上次他要咱们散布谣言，说落日马场有宝贝，这次又要说什么？”
卖柴汉子看了一遍，皱了皱眉：“上面说光是什么宝库的传言，已经难以吸引更多的人来。以后咱们要说，落日马场有武功秘谱，上载绝世武功。”
张沽酒一拍桌子：“不错。这么一说，来的人肯定很多，先祝贺咱哥儿俩多多发财。”
二人举杯一饮而尽，相视而笑。
此时已至四更，落日马场那堆尚未烧尽的火烬边上倒着四个人，都受了重伤，爬也爬不动了。
铁肩吐了一口气：“生死扇，你的这一扇还真厉害，老子内脏都像烂了一样。”
孔林一边笑一边吐血：“彼此彼此，你那一掌也不含糊……”
柳慕白与凤珠珠受的都是外伤，也不轻。
雪已经停了，不知何时慢慢升起了一层晨雾，众人突然发现，晨雾中慢慢走来了一道人影，走到面前才看清楚，来人是个女子，脸上蒙着一层轻纱，透过轻纱，依稀可以看到，那张脸很是恐怖，像被烧过一样。
铁肩苦笑道：“咱们四个拼得激烈，人家来捡现成的便宜了，嘿嘿。”
那女子却不动手，只是问道：“江湖中人怎么都如此糊涂？落日马场哪里有什么宝库。”
铁肩道：“那么多的传言，哪怕没有无数财宝，黄金三箱总是有的吧？你笑我们糊涂，自己还不是来找宝库的？”
那女子冷笑一声：“你怎知我是来找宝库的？”
孔林道：“那你来做什么？”
女子道：“我只是来看看，尤其是这样的雪夜，我更要来的。”
凤珠珠问道：“这一片荒凉的残垣断壁，有什么好看的？”
女子道：“你们所讲的故事，均有所缺失，我这儿也有个落日马场衰落的缘由，你们听不听？”
众人齐齐一惊，暗想此人原来早就来了，不知躲在哪里。照此看来，此人武功当远在他们之上。
凤珠珠道：“那你倒说说看。”
孔林怒道：“都快要死了，还有闲心听故事么？”
柳慕白叹息道：“既然要死了，听一听又何妨？只怕她讲的，也是道听途说。”
那女子看着四周荒凉的雪景，缓缓道：“十七年了，十七年前，也是这样一个深夜，大雪纷飞，如迷如梦。”
霍小荷蒙着大红盖头，坐在床头，听着前院传来的喧哗呼闹之声，心头甜甜的。她知道，自己的丈夫此时正被众人围在中间，不住地劝酒，想到此，她又不禁担心起来，他可别喝坏了身子。
便在此时，门一开，独孤家的内院管事进来，郑重地给了她一样东西，霍小荷低头一看，是两把钥匙，便问：“哪里来的？”
那妇人道：“二夫人，方才老爷把我叫了去，嘱咐奴婢把这钥匙给您。老爷说虽理应敬茶后再给比较妥当，但是咱们武林人士不讲究这些繁文缛节，您进了独孤家的门，就是这府邸的女主子了。”
霍小荷明白，独孤方自夫人死后，一直没有续弦，独孤修德也没有妻子，整个家里，只有她一个女人，她听说落日山庄的规矩一向是女主内、男主外，因为女人长于守家，男人长于创业，看来果然如此，于是便吩咐丫环用红绳将钥匙串起，挂在脖子上。
一晃快到掌灯时分，门一开，几个丫环婆子架着独孤修文走进来，霍小荷不可以掀起盖头，急问：“怎么回事？”
一个丫环笑道：“没事，新郎喝醉了。”
霍小荷忙站起来：“快把夫君扶到床上休息。”
等安顿好了独孤修文，丫环婆子们纷纷走出去，屋子里只剩下夫妇二人，一个静坐床头，心如鹿撞；一个烂醉如泥，呼呼大睡。
就这样一直坐到了接近子时，霍小荷将红烛吹灭，倚靠在床头，迷迷糊糊地睡去了。
不知过了多少时候，院子里突然一阵纷乱，有兵器击撞之声、人的惨叫声传来。霍小荷立时醒了，侧耳一听，便明白院内有人拼杀，看样子乃是生死相搏。
不好，有敌人来袭。
霍小荷的武功自是不低，此时顾不得盖头在脸上，一把扯落，从墙上摘下长剑，便要跃出，但她刚要跳出门，却想起床上的丈夫独孤修文大醉不醒，自己一去，他无人保护，万一敌人伤他，怎生是好？
她犹豫了一下，来到床头，低声呼叫了两声，见独孤修文慢慢张开双眼，霍小荷心内一宽，道：“相公，有敌人来……”
话未说完，她猛然觉得胁下一麻，手足俱软，已被点中了穴道，手中长剑落在床上。
再看独孤修文一跃而起，身手利落，目中寒光四射，哪像一个醉酒人的样子，不禁大是迷惑：“相公，你点住我做什么？”
独孤修文顺手又点了她哑穴，将剑尖顶在她咽喉：“委屈你这新娘子了，等我了结了外面再来收拾你。”
霍小荷听不懂他的话，一脸困惑。
独孤修文撤剑：“要不是你我大婚，我哪里有机会插手院落防务？如此良机，我已经准备了五年之久。”
霍小荷心头大叫：你……只是已经叫不出声来。
独孤修文发出一阵低沉如夜枭般的笑声，他的声音中充满了怨毒：“一出生，我就被我哥哥压着，所有的事都是他出头，所有的事都是他主持，在别人眼里，我只是个不成器的纨绔子弟。我一成亲，父亲必定会赶我出家门，目的自是不让我与哥哥争夺庄主之位。哼哼，我倒要让他看一看，究竟谁才是落日山庄最有才能的少庄主，谁才真正配做落日马场的主人！我一早便在酒菜中下了药，只我服了解药，所以没有醉倒。我父亲纵然内功盖世，也撑不了多久了。”
此时外面传来几声惨叫，独孤修文听了一笑：“我哥哥完了，接下来就是我父亲……他不是个好啃的骨头，我得去帮帮忙了。”
说完他提起长剑，便要向霍小荷咽喉刺去，但剑到中途，却又停下了，他冷笑一声：“便是你，也是父亲逼着我娶的，我连爱人的自由都没有。为什么我要为了他与你父亲的交情，就牺牲自己真爱的女人！”
他五指如风，又点了霍小荷几处穴道，嘴里说：“杀了他们，落日山庄就是我的，我就可以明媒正娶我的爱人。你们都说白仙儿是魔女，为什么武林讲究正道、魔道！我就是真爱仙儿，我一定要让她比今天的你风光千百倍！”
霍小荷心头如同针刺一般，她万万想不到眼前这位世家公子，居然有着如此阴暗的内心，他不仅背叛了自己，也背叛了他的父亲、兄长。
独孤修文执剑跳了出去，大叫一声，前去帮父亲，却被吕晚拦下，假意打了几招，便被擒住。
之后按照计划，吕晚逼着独孤方自断双腕，等看到两只血淋淋的断手落地之后，独孤修文突然大笑起来，与吕晚击掌。
独孤方见此情景，如天雷击身一般，目光尽赤：“你……你这个逆子！这一切都是你计划的？”
独孤修文点头：“不错，正是我。你看这件事做得干净么？”
独孤方怒道：“你弑父杀兄，江湖人也容不得你。”
独孤修文一笑：“我怎会干这等悖逆人伦之事啊？你与我大哥，还有我妻子，明明是死于落日山庄的仇家之手，多亏了吕晚，还有这许多义重于生的好朋友，我才逃过一劫，并且将今夜前来的仇家尽数歼灭。过了今晚，我独孤修文的大名便会轰传江湖，落日山庄的声威也会更上一层楼。当然，为了答谢这些好友，我会给他们每人一处分场。这岂不是皆大欢喜？”
独孤方越听越气，已说不出话来。
独孤修文道：“你看，我的能力不在我大哥之下吧？”
独孤方冷笑：“你永远也比不上你大哥，他为了保护你，死于刀剑之下，你却如此心肠，还想有好下场么！”
独孤修文道：“如果世上真有天理报应，我倒想看一看。”
独孤方道：“你会看到的。”
说完他猛地前冲，断臂如剑，刺向独孤修文。独孤修文自不肯硬接，他想过不了片刻，父亲便会血流不止而亡，于是一闪身，侧过一边，独孤方则冲出人群，奔向卧室。
独孤修文知道他要去开启机关，喝令吕晚阻止，吕晚身法极快，在独孤方未扳动机关前，将他杀死于室内。
独孤修文仰天大笑，可他的笑声未绝，地下机关已然开启，飞雷火药一齐引发，整座落日山庄变成了一片火海，所有人都葬身其中。
可是偏偏有一个人活了下来，那便是被点了穴道的霍小荷。
独孤修文也许是忘记了，也许真的不知道，霍小荷不光得了“彩蝶飞”剑法真传，还学了父亲的独门内功，这种内功既称为“绕指柔”，自然专为对付点穴之用。不到片刻工夫，霍小荷就冲开了穴道，她此时已是心伤欲死，一个女人最大的悲哀，便是嫁给了一个根本不爱自己的男人。
霍小荷决定离开，在丈夫没来杀自己之前。
飞雷火药炸响的时候，霍小荷尚未离开山庄，她刚刚跃上外墙，便被一团火焰吞没，幸好没被飞雷炸到，不然她也会粉身碎骨，死无全尸。
霍小荷身上的衣服全被烧着，脸也被烧坏了，幸好地上的雪已经不浅，她在雪地上翻滚着，终于压灭了全身火焰。
回头看去，只见整个山庄如同地狱般烧着，没有人活下来。
霍小荷独自一人向风雪深处走去，她的容貌毁了，丈夫死了，她的心，也死了。
她暗中回到了百寿庄，躲起来不见任何人，霍天星怕独孤方的好友来问责，严令家人不得将此事泄露出去，只说霍小荷也死在了火场中。可见爱女变成如此模样，知道霍小荷这一生，永远不会再有幸福了，他只有一女，一生的希望都寄托在霍小荷身上，眼见她落得如此下场，霍天星不禁性情大变，从此整日不理世事，以酒浇愁，狂喝滥饮，如此不过三个月，便一病不起，撒手而去。
霍小荷将仆人遣散，卖了庄子，独自在山中隐居下来，直到几个月以后，她想起一个女人，独孤修文真正的爱人。
霍小荷知道，这个女人定在离山庄不远处，等着独孤修文去娶她，于是她开始寻找，果然，她在几十里外的深山里，找到了这个女人，白仙儿。
令霍小荷意想不到的是，此时的白仙儿已经怀胎十月，将要分娩了。而她肚子里的孩子，正是自己丈夫的骨肉。她一直在这里痴痴地等着她的情郎，深山中不通消息，她竟然不知道落日山庄已经毁了。
霍小荷本来是想杀了白仙儿的，可看到她这个样子，暂且压住了一腔怒火。霍小荷没有表明自己的身份，更没有提起独孤修文的死，她怕白仙儿禁受不住，损了肚子里的孩子。
两个女人在一起，过了几天奇怪的日子。她们很少说话，却又像是有无数话要说。
在白仙几分娩的那个夜里，霍小荷守护着她，眼见孩子就要出生了，白仙儿却忽然大出血，直到最后一刻，白仙儿都一直呼唤着她的情人，她还盼望着独孤修文来接她。
红尘千万里，多少痴儿女。
几许痴人梦，尽在不言中……
此时，不知从何处传来一声鸡鸣，那女子抬头看去，不知何时雪已停了，东方现出鱼白，长夜即将过去，新的一天很快便要来了。
那女子看看躺着的四人：“江湖痴人，我便带你们见见那被无数人惦念的宝库吧。”
说着她带着众人走进一间石屋，将墙角的一堆碎石移开，扫去了地面上的浮土，露出一大块铜板，板上有两个孔眼。然后她取出两把钥匙，插进孔眼中，同时一转，“咔咔”几声连响，铜板开了，露出一个洞口。
四个人看到，这女子手上的皮肤枯焦干裂，仿佛烧过一样，四人暗自琢磨：难道她就是死里逃生的霍小荷？
那女子道：“你们都下来看一看吧。”
因为有宝库在眼前，四个人都拼尽全力站起，走进地洞。那女子打亮火折子，点起了墙壁上的一盏油灯。
果然是一个宝库，里面放满了大小箱子，众人眼睛里都放出了光，可以看出，这里的财宝价值连城。
那女子身形转动，眨眼间已将所有的箱子都打开了。
每个箱子里都堆满了宝石、黄金、美玉、明珠，四人望着面前的珠宝黄金，眼睛瞪得极大，也不知是谁开的头，不顾一身伤，纵身向财宝扑去，只有柳慕白没有动。
那三人跌倒在珠宝堆中，大笑大叫，手捧着珠玉宝石，不住地往衣服里塞。可是片刻之间，他们的全身开始发黑，最后惨笑几声，向后便倒，再也不动了。
柳慕白惊道：“这金银……有毒？”
女子淡然一笑：“不错，所有碰了珠宝的人，都会死。你们想要财宝，就拿命来换吧！”
柳慕白突然大笑，笑声转戾，犹如尖锐的哭声一般：“这金银有什么好的，我柳慕白视之如粪土，汝等又非是食不果腹，为什么总痴心地贪图这些东西！活该你们既啊！哈哈哈哈！”
柳慕白一边狂笑，—边慢慢后退，谁知那女子猛然回头，死盯着柳慕白：“你也有痴念，你怎么不死？”
“在下并不是贪图金银之人。”柳慕白暗中运气，发现内力依旧不能提上几分，逃跑无望。
女子又道：“可笑可笑，我告诉你，这宝库里只有一堆涂了毒药的石头，但灯盏里有独孤家的至宝——痴人香，可使人产生幻觉，如果没有独门解药，心里想什么，眼睛里就会看到什么。你看到了金银，还妄图狡辩！贪嗔痴，都该死！”
柳慕白联想刚才看到的画面，内心悚然：“你是什么人，为什么知道这些？难道，难道你就是那个没死的霍……”
那女子发出尖锐的笑声：“要死的人，问得太多，要进拔舌地狱的。你们这些人，总是不珍惜身边所有，总是有更大的野心、更大的贪欲，我要杀光你们！你们就当此生，做了个痴人梦吧！哈哈哈！”
女子最后狂笑一声，抽出腰上软剑向柳慕白刺去，剑尖如同彩蝶纷飞，炫目至极。
柳慕白自是识货的，大叫一声：“彩蝶飞剑法！”他努力奔出地洞，在雪地里仓皇奔逃，却如何能拖着一身重伤逃脱，最后还是被一剑穿心。在剑尖剌破衣衫陷入肌理的瞬间，他回过头来，见那女子的面纱被风吹起，一张人皮面具飘落下来，面具之下露出的眉目如画，端的是位二八年华的妙龄女子！
这个女子，居然长着一张与白仙儿极为相似的脸庞。
怎么回事，在霍小荷的故事里，白仙儿不是已经死了么？难道事实并非如此，白仙儿并没有死？
柳慕白瞳孔瞬间紧缩如针尖，又随着死亡慢慢散开，一双眼瞪得老大，死不瞑目。
初阳已升，女子一袭白衣沾着点点鲜血，犹如傲雪红梅悄然绽放。她缓步投西，走出十余里路，进了一片树林，林子里有两座并排的坟墓，一座f艮旧了，另一座则不太旧。那女子跪倒在雪中，喃喃地道：“两位娘亲，又有几个贪心的人死了，你们很开心吧，我知道，这世上贪心的人杀不完，可是你们的一生，都是被贪心之人毁灭，因此，每杀一个贪婪之徒，你们就多得到一点安慰……”
说完了，那女子起身，缓缓走出林去。
雪地里，淡淡地飘着一阵似有似无的小曲儿。
妹儿哟，哥儿哟，那些个贪哟，那些个痴哟！
且看你身边已有如花美眷，且看你背后已有亲朋挚友！
别贪人家的家财万贯，别痴人家的美人丽质！
那些个贪哟，那些个痴哟！
活了一场，痴人梦哟……
（完）
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