主题
智枭
【方白羽说前情】
上回《孤注一掷之卷》中，老方说到任天翔为阻止妹妹嫁给洪邪，不惜舍弃尊严，苦求洪邪无果，被迫答应司马瑜苛刻的借钱条件，找杀手刺杀洪邪，未能成功。任天琪最后还是嫁给了洪邪。任天翔在喜堂与洪邪约法三章之后，求助李泌，走“终南捷径”，没想到司马承祯却要他在阳台观藏经阁苦读三月各家经典……
夜深人静，藏经阁内静谧宜人。任天翔点起熏香，挑亮灯烛，然后铺开司马承祯写下的书单，只见上面密密麻麻，粗粗一看不下百本。任天翔暗暗咒骂，然后提起灯笼按着编号一本本去找。
忙活了大半夜，总算将书单上的书全部找齐，不外乎诸子百家以及各种奇谈杂学，许多书任天翔连名字都没听说过。他数了数，一共有九十三本。任天翔随便翻了翻，决定从自己熟悉的儒家著作开始读起。
可惜儒家著作枯燥乏味，任天翔没看几页便哈欠连天，看看书案上那挑选出来的近百本书，他叹了口气，硬着头皮继续往下读，心中暗想：看来当官也不是那么容易，光学会诌几句之乎者也，就得下不小的工夫。
可惜任天翔心中虽然想读书，但眼皮实在不听话，一本书看了没几页，就不知不觉伏案睡去。迷迷糊糊不知过得多久，突听门扉响动，睁眼一看，就见窗外已是大亮，一夜就这样过去。
看到道童将早点送了进来，任天翔赶紧来到门口，正要出门，就听道童在身后道：“师父说了，任公子这三个月都不能出藏经阁一步。”
“我出去溜达一圈，放放水都不行？”任天翔赔着小心问。
“师父说了，这藏经阁足够宽敞，随你怎么溜达。而且房内有便桶，每天都有人帮你倒。”小道童不卑不亢地道，“师父一再叮嘱，任公子只要跨出这藏经阁一步，就请离开阳台观，不要再来。”
任天翔一只脚已经跨出藏经阁大门，听到这话赶紧将脚又收回来，悻悻道：“坐牢都还可以放风，这比坐牢还严格？”
小道童笑了起来：“才第一天公子就受不了了？师父让我转告公子，如果公子吃不了这苦，随时可以离开，师父也不是定要将你关在这里。”
任天翔知道要真离开，以后恐怕没机会再见司马承祯，更别想走什么终南捷径。就算玉真公主看在自己帮她找回女儿的份儿上，向她的皇帝哥哥举荐自己，可自己胸中要没有点真才实学，肯定也不会受皇上重视。当年李白受玉真公主举荐入了翰林，也只是做了个皇帝跟前吟诗凑趣的闲官，以李白之才尚且不受皇帝重视，自己就更不用说了。这样一想他便发狠道：“本公子也算经历过不少磨难，连死都不怕，还怕关起来读书？你快快把门锁了，别耽误我读书。”
小道童答应着锁门离去，藏经阁中又只剩下任天翔一人。他三两下将送来的早点吃完，然后继续捧书开读。可惜看了没几页，眼皮又在打架，书本上的字就像是天书，总是很难理解和记牢。他忍不住搧了自己一个嘴巴子，想将瞌睡赶走，可没管多会儿，就伏案再见周公。
直到小道童中午送饭进来，才将任天翔从睡梦中惊醒，看看大半天就这样过去，一本《论语》还是只看了寥寥几页，草草用完午饭，任天翔发狠道：“苏秦为了读书求官，不惜头悬梁、锥刺股，难道我任天翔还比不上苏秦那个口舌之徒？”这样一想他便效法苏秦，将自己头发用长绳系于书桌上方的横梁上，然后找了根戒尺代替锥子，每当自己瞌睡低下头扯痛头发，就拿起戒尺在屁股上狠抽一下。如此一来任天翔倒是不再瞌睡，但却依然按捺不住心猿意马，明明眼睛看着书本，注意力却在窗外小鸟的鸣叫，或远处道士们的钟鼓磬声上，甚至观察地上一两只爬动的蚂蚁，也比读枯燥的子曰诗云有趣得多。
小道童送晚饭来时，见任天翔头悬梁的模样，一边将饭菜搁下，一边失笑道：“师父说你多半会学古人的笨办法，让我给你带把锥子来。我开始还不信，没想到还真是这样。”
任天翔脸上一红，讪讪道：“你师父都猜到了？他还说了什么？”
小道童笑道：“师父说读书本是趣事，一定要顺其自然，千万别勉强自己。道门弟子讲究顺其自然和随性而为，也正是这个意思。”
任天翔似懂非懂地问：“顺其自然，随性而为？那就是我想睡觉就睡觉，想玩就玩？”小道童哑然笑道：“那也不是，我建议你先从自己感兴趣的书读起，形成习惯后再试着去读那些比较枯燥的书。你要先从书中找到乐趣，才能找到思想。”
小道童关门离去后，任天翔还在回味着他的话，心中突然有种豁然开朗的感觉。他将头发解开，将戒尺和锥子全部扔出窗外，然后开始在满屋书架中寻找。他先找到本三国时期邯郸淳所写的《笑林》，席地而坐，随手翻看起来，很快就为那些令人捧腹的笑话吸引，看得兴致盎然，不知不觉就一个多时辰过去。一本书看完，他却还意犹未尽，便继续满书柜去找有趣的书，不一会儿又找到本先秦时期的野史掌故。
因为都是自己感兴趣的书，任天翔不再感到乏味，当他终于觉得困乏时，已经是半夜三更。就这几个时辰时间，他已经大致读完了三四本书，虽然都不是司马承祯指定的书籍，却也让他有种莫名的成就感。
第二天一早，听到外面传来道士们早课的钟声，任天翔立刻从睡梦中醒来。他稍稍活动一下筋骨，便拿起那本仅读了几页的《论语》。清晨神清气爽，那些枯燥的文字不再那么晦涩难懂，他不知不觉就看了进去，渐渐开始领会到文字背后的思想。
小道童送早餐来时，见任天翔已经正襟危坐，捧书在读，不禁有些惊讶。见他在看《论语》，小道童笑道：“其实公子可以先看看我们道门的经典，尤其像《心经》这样的修身养性之作，如果你能掌握其中的呼吸吐纳之法，对你修心健体都有莫大好处。”
任天翔一本《论语》正好看完，便依言找出道家的《心经》，翻开一看，只见里面除了一些道家修心养性的方法，还有一套呼吸吐纳的技巧。他照着上面的方法试了片刻，感觉身心确实舒适了许多。
就这样，任天翔沉浸于前人留下的文山书海，不再觉得读书是件多么困难之事。他甚至从前人留下的文字中，隐约领会到作者落笔时的心境和精神，看到了他们的追求和苦恼。每当夜深人静，在空无一人的藏经阁中，任天翔却感觉到有无数古圣先贤的精魂，在跨越时空与自己沟通和交流。无论道家、儒家、释家、法家，还是墨家、兵家、杂家、阴阳家，千年文化浓缩成的精神财富，让任天翔有种忽入宝山的饥渴感，他就像最贪婪的饿汉，没日没夜地狂啖精神的大餐，司马承祯开列的书单已经满足不了他的胃口，他不仅将那九十多本书全部读完，甚至还兴致盎然地寻找更多相关的书籍，以便更多地理解前人文字后面的思想。
三个月期限很快就到，任天翔第一次感觉到时间过得如此之快。他已经不记得这三个月自己究竟看了多少本书，他就像经历了一次闭关修炼，有种脱胎换骨的欣喜和轻松。
道童奉上香茗，然后悄悄退了出去，藏经阁中就只剩下司马承祯和任天翔二人。司马承祯示意他在书桌对面坐下，然后问：“你感觉现在和三个月前有什么不同？”任天翔沉吟道：“我感觉自己好像完全变了个人。三个月前我浑浑噩噩，以为财富、权势、地位、名望就是人生最大的追求；三个月后的今天，我却觉得追求那些东西，与动物追求食物没有本质的区别，都是源自一种本能。”
司马承祯淡淡问：“那三个月后的今天，你觉得什么才值得你用毕生精力去寻找和追求呢？”任天翔迟疑起来，犹豫半响方道：“释家追求的涅槃，我还无法理解；道家追求的清静无为和成仙得道，在我看来太过缥缈；儒家追求的修身齐家治国平天下，于我来说又太过空泛……我不知道自己应该追求什么，三个月前我浑浑噩噩，从没去想这些问题；三个月后的今天我开始思考，但却只有迷惘。”
司马承祯似乎并未感到意外，手拈髯须颔首问：“这三个月你读了很多书，超过了我的预料。不知你对诸子百家怎么看？”
任天翔沉吟道：“道家虽奉李耳为祖，但真正能体现道家思想的却是庄子。他信奉顺其自然、清静无为，无论于个人还是于社会来说，都有其有益之处。但后世道门中人却追求虚无缥缈的成仙和长生，先有徐福为始皇帝海外求仙，后有张道陵传丹鼎之术，越发背离李、庄之道，更有东汉张角借道门之名愚弄百姓，举事造反，令国本动摇，生灵涂炭。所以在我看来，今日之道门早已不是先秦之道，各种流派鱼龙混杂，精华与糟粕并存于世。若以一字概括，就是‘杂’！”
司马承祯微微颔首。任天翔见状豪兴大发，喝了口茶润润嗓子，继续侃侃而谈：“释家源自天竺悉达多太子，与先秦诸子百家的思想截然不同。佛陀原本为解除人生八苦而冥思得悟，继而创立释家学说，经后人演绎而成大、小乘佛教，追求最终的涅槃和超脱。可惜我无法领会涅槃的境界，抛开这一节以及由此演化而来的轮回思想，释家的学说充满了智慧，它由人的内心出发，去感受和领悟世界的真相。不过它离世出尘的思想，以及因果报应的说法，又让人难以接受。它在所有学说中最难理解，也最难领会，不过它劝人向善的想法，倒也值得肯定。”
任天翔略缓了缓，继续道：“相比释家的离尘出世，儒家则完全是入世的学说。它的核心是道德教化加等级维护，也就是从周公之礼延续下来的森严等级，在孔子那里得到了发扬和深化。它的这种核心思想，对历代皇帝有莫大益处，因而受到极大的推崇，所有帝王都希望自己的臣民遵照儒家的教导，恪守君臣之礼，这也是它受到历代帝王扶持的重要原因。不过我认为它道德教化的能力受到了不该有的夸大，如果靠道德的约束就能实现天下大同，那么律法也就没有存在的必要。”
司马承祯突然问：“为何自先秦以后，尤其汉代以来，百家凋零，唯有儒家一枝独秀？”任天翔沉吟道：“是因为儒家的思想有利于历代帝王的统治，它尊君重德的核心思想，对于臣民有良好的教化作用，因而历代帝王都愿意重用儒生。人总是趋利避害，所以儒学得到了有志为官者的追捧。可惜它宣扬的那套周礼，对帝王没有制衡和约束，一旦处于权力顶峰的帝王失德，整个由儒学建立起来的朝廷，对之毫无办法。”
司马承祯颔首道：“不错。不过自秦以后的历代王朝，并非完全是以儒学为纲。你认为历代王朝最核心的思想是以什么为基础？”
任天翔立刻道：“是披着儒学外衣的法家思想！一部《商君书》赤裸裸地写明了以商鞅为代表的法家，是如何用严刑峻法，将秦国变成一个没有人性亲情的虎狼之国。法家用酷法将所有权力集中到君王手中，虽然大大提高了君王执政的效率，但将所有责任系于君王一身，使国家的前途命运始终处于不可预测的危险之中。秦国因始皇帝意外身亡而分崩离析，正因于此。自秦以后，历代王朝的统治俱是在法家和儒家之间交替摇摆，可以说是儒家与法家的混合体。这种统治最大的弊端就在于天下安危系于帝王一身，帝王英明则天下兴盛，帝王昏庸则天下衰亡。”
司马承祯突然问：“你认为当今圣上是英明还是昏庸？”
任天翔愣了一愣，虽然大唐经历了武则天当政时的严刑峻法后，社会风气已变得十分宽松和开明，自从玄宗皇帝登基以来，很少再有人因言获罪。不过像这样公开评论当今圣上，却还是极其罕见。任天翔迟疑了一下，见司马承祯不像是在说笑，这才慎重道：“当今圣上称得上大唐中兴之主，自平定韦氏和太平公主之乱以来，开创了一个万邦来朝的开元盛世。不过人总是无法战胜时间，当年龄达到一定程度，就难免会变得迟钝甚至昏聩，这也是历代帝王无法改变的宿命。”
司马承祯颔首问道：“你认为有什么办法避免这种宿命？有哪种学说探讨过这个问题？”任天翔想了想，迟疑道：“我还没有深入地想过这个问题。诸子百家中，好像只有墨家提到过选天子。可惜墨家流传于世的文字寥寥无几，我仅知道墨子推崇博爱、非攻和敬鬼神之说，除此之外，我对墨家便是一知半解。”
司马承祯端起茶浅浅抿了一口，淡淡问：“这三个月来你看了不少书，不知你对哪些典籍或流派最感兴趣？”任天翔想了想，沉吟道：“诸子百家都有其独到之处，短短三个月只能略知皮毛。我还是第一次想要读更多的书，以便更多地了解古圣先贤的思想和学说。不过比较而言，我最感兴趣的只有两个流派，一是千门，一是墨家。”
司马承祯眉梢一跳，淡淡问：“为什么？”任天翔从书桌上拿起两本书，微微叹道：“因为这两个流派留下的文字最少，我找遍了藏经阁，仅找到《千门野史》和《墨子》。但就这两本典籍，却让我看到了两个完全不同的世界，千门神秘莫测，墨家令人景仰，都是我感兴趣的流派。”
司马承祯颔首问道：“你对他们了解多少？”任天翔沉吟道：“千门是诸子百家中最为神秘的流派，春秋时的鬼谷子、秦时的黄石公、三国时的司马徽俱是其代表人物，他们对外自称谋略家，实则为千门隐士。他们的弟子孙膑、张良、司马懿等，仅凭智谋就改变了历史。可惜他们太过隐秘，我翻遍史书也没有发现与他们有关的更多信息。”
司马承祯木无表情地道：“人总是对神秘的东西充满兴趣，这是人之天性，我能理解。但是墨家呢？你为何对它也感兴趣？”
任天翔正色道：“我对墨家感兴趣，是因为我无法理解墨家的理想和追求。墨子将自己一生都献给了帮助弱者的义举，他是一个圣人。但是他的思想违反了人性自私的天性，注定很难找到追随者。这世界偶尔出一个圣人不算奇怪，但像墨家弟子这样都以圣人的标准来要求自己，实在令人不解。我想知道墨家学说究竟有何魔力，能令无数弟子以命追随。它不像儒家能给人荣华富贵，不像道家给人成仙得道的希望，也不像释家给人许诺一个极乐世界，更不像法家给人一种号令天下的满足和成就感。它是不求回报纯粹的奉献！很难相信这世上竟有这样的人。”
司马承祯嘴边泛起一丝微笑，颔首道：“你的敏锐超过了我的预料，值得我向皇帝推荐。我这就修书一封，你已经通过了我的考核。”
任天翔闻言并无一丝欣喜，反而惴惴问：“晚辈狂妄点评诸子百家，也不知对不对。司马道长学识渊博，希望能为晚辈指点迷津。”
司马承祯微微笑道：“对于前人的思想和学说，每一个人都有不同的理解和感悟，并无一套放之四海而皆准的标准，你又何必一定要去追寻一个所谓正确的答案？只要你明白了前人的精神内涵，并加以演绎和思考，就已经达到了读书的目的。”说话间他已写好推荐信。将它交到任天翔手中，叮嘱道，“有我的亲笔信，你可以很快见到皇帝。不过你能否受到圣上重视，就全在你自己的造化了。”
任天翔接过信件仔细收好，却又突然笑道：“还有一本书，虽不如佛道经典博大精深，也不如儒家经典广为人知，但却是一本世间罕见的奇书。我想求道长将这本书借我一段时间，让我能潜心研读。”
司马承祯淡淡问：“什么书？”任天翔正色道：“《吕氏商经》！”
司马承祯眉梢微微一跳，问：“藏经阁数万册经典，你为何偏偏要借它？”任天翔嘻嘻笑道：“商门虽以他人为祖师，但真正道尽商门秘诀的却是吕不韦，一部《吕氏商经》简直就是商门弟子安身立命的准则，也是商家谋利避险的金科玉律。虽然我早已将它看完，但还有许多晦涩之处尚未完全明白，所以想借去好好研究。”
司马承祯淡然问：“只是研究？”
任天翔不好意思地笑道：“不瞒道长说，晚辈现在缺钱，非常缺钱。而《吕氏商经》正是一部教人赚钱的奇书，所以想跟着学几招。”
司马承祯摇头轻叹道：“你读了那么多书，没想到最看重的还是钱。这本书我送你吧，希望它能帮你赚到你最想要的财富。”说着他信手抽出书桌上的《吕氏商经》，抬手扔到任天翔手中。
任天翔大喜过望，接过书仔细收好，正色道：“多谢道长赐书，道长世外高人，可以视钱财为俗物。晚辈却是个俗人，钱是安身立命的基础。一个人要是穷得整天为肚子奔忙，哪有心思考虑诸子百家的思想？只有当不为钱财发愁后，人才会有超越物质的精神追求。”
司马承祯若有所思地点点头，摆手又道：“你可以走了，你的随从早已经在门外等候，我让道童送你出门。”
任天翔依依不舍地起身告辞，临出门前却又忍不住回头问道：“我这三个月虽然看了不少书，但看得越多，心中的不解和疑惑就越多，不知能否向司马道长请教？”
司马承祯颔首道：“挑最重要的说说看，如果我知道，很乐意告诉你。”
任天翔想想，道：“我最不明白也最想知道的，跟千门和墨家有关。我从史书中发现了不少千门中人的踪影，他们无不是翻云覆雨、改朝换代的风云人物，但为何并没有多少千门的典籍流传下来？千门也不像别的流派那样广授门徒，大肆宣扬自己？”
司马承祯沉吟道：“也许是因为千门秘技，须绝顶聪明之人才能掌握，这种人万中无一，所以千门挑选传人十分慎重。它不像儒门以弟子众多为荣，也不像释门对任何人都来者不拒。张良拜师这样的典故，在史书中屈指可数。此外，千门中人所学皆是翻天覆地的大智慧，为历朝历代朝廷所忌，因此不得不保持隐秘与低调，方能在世间秘密传承。”
任天翔深以为然地点点头，又问：“墨家与千门不同，它可是公开收徒，又大肆宣扬其平等、博爱、互助和自律的思想，但是自秦以后，却再难见到墨家弟子的踪影，而且它的典籍也只有零星不全的残本流传于世，不知这又是为何？”
司马承祯叹道：“墨家只敬鬼神，不敬天子，与儒家宣扬的森严等级针锋相对，甚至提出了选天子的思想，自然被历朝历代帝王视为叛逆。秦始皇一统天下后，实行商鞅传下的贫民、弱民、辱民的政策，对民众实行愚化和奴化，对所有开启民智的学说和流派皆行禁绝，不尊帝王、妄图平等的墨家自然是首当其冲，所以才有震惊后人的焚书坑儒。”司马承祯略顿了顿，继续道，“自秦以后，百家学说都得到了一定程度的恢复和发展，唯有墨家依旧为历代帝王所忌，墨家弟子只得改头换面，自命为侠，以独立自由的姿态游走于江湖。不过由于汉武帝严厉取缔和镇压各地游侠，混迹于江湖的墨家弟子再次遭到残酷打击，墨家因而式微，最终绝迹于江湖。墨子的著作也多为历代帝王销毁，最终仅有残缺不全的几篇，混在道家、儒家或杂家的典籍中，才得以流传。”
“原来是这样！”任天翔恍然点头，暗自佩服司马承祯的渊博学识，他对司马承祯恭敬一拜，“多谢司马道长指点迷津。道长与我虽无师徒之名，却有师徒之实，以后晚辈再有疑惑，希望还能向道长请教。”
司马承祯微微颔首笑道：“任公子聪明绝顶，短短三个月就基本通晓诸子百家的精神内核，并看到了它们的缺憾和不足，实乃天纵奇才。老道能与你畅谈古今，纵论百家，也是人生一大幸事。以后你若有疑难，可以随时再来阳台观。天下藏书之地，只怕唯有嵩山嵩阳书院与京兆李家两处，超过我阳台观藏经阁。”
任天翔虽然读书不多，却也知道嵩山嵩阳书院大名，但对京兆李家却是第一次听说，忍不住问道：“这京兆李家不知是何许人家？”
司马承祯笑道：“京兆李家世代官宦，其藏书之丰，闻名于世。十多年前他们家出了个天才儿童，七岁吟诗，九岁论政，十七岁便待诏翰林，没多久又辞官游学天下。他曾拜释门奇僧懒馋和尚为师，又在嵩阳书院苦读多年儒家典籍，还曾向老道请教过黄老之学，只是这些年来似乎再没听到他的消息，看来他已领会到‘潜龙勿用’的道理。”
任天翔一听便知这人定是李泌，没想到他竟有如此多姿多彩的经历，难怪一眼就能将人看穿。一个聪明绝顶、学识渊博的才子名满天下很正常，但要像李泌现在这样几乎不为世人所知，却是非常难得。
拜别司马承祯，任天翔随着小道童离开了藏经阁，刚转过三清殿，就见两个道姑迎了上来。但见一个风姿绰约、满面春风，另一个则满面含羞、清纯可人。任天翔赶紧稽首拜道：“拜见玉真公主……还有慧仪郡主，恭喜公主找到自己的女儿，恭喜慧仪郡主与双亲团聚。”
慧仪顿时手足无措，不知如何还礼。玉真公主母女团聚，对任天翔也客气了许多，喜气洋洋道：“任公子不必多礼。你是我们母女团聚的有功之人，我该好好谢你才是。看公子的神情，就知你已得到我师父的举荐。有我师父父的举荐，你定会得到我皇兄的重用。”说到这玉真公主为难起来，“这样一来，我就不知道该怎样谢你才好了。要不我把慧仪许配给你？你能和她相识，看到她贴身藏着的半块玉佩，然后凭着这块半玉佩将她送回到我的身边，也是一种难得的缘分。”
“娘……”慧仪顿时满面羞红。她倒不是反感任天翔，只是突如其来的提亲让她不知所措。她从默默无闻的一个小道姑，一步登天成为郡主，现在母亲又突然给自己提亲，应接不暇的变化令她脑中一片空白。
任天翔偷眼打量着玉真公主，见她不像是在说笑，再看看垂首躲在母亲身后的慧仪，见她似乎并没有反对，不禁暗忖：如果能娶慧仪，成为玉真公主的女婿，对自己的仕途倒是有莫大的帮助。但这样一来，自己就得为一棵树木放弃整个森林，实在得不偿失。而且慧仪郡主虽然清纯可爱，却终归不如依人姐姐风情万种……想到云依人，任天翔顿感胸口微痛，脑中尽是在梦香楼与云依人一起的往事。他怔怔地愣在当场，全然忘了玉真公主还在等着他谢恩。
“是不是高兴得忘了自己姓什么了？”玉真公主见任天翔神情恍惚，笑着提醒，“还不快磕头谢恩？小心我收回成命，为女儿另觅佳婿。”
任天翔恍然回过神来，连忙拱手拜道：“多谢公主美意，不过还请公主收回成命。”“什么？”玉真公主十分意外，脸上笑容渐渐僵硬，厉声追问，“你再说一遍！”
任天翔深吸一口气，坦然道：“多谢公主美意，不过还请公主收回成命。”玉真公主凤目圆睁，冷冷道：“你现在虽然有我师父的举荐信，但我若给皇兄也写封信，你猜会怎样？”
任天翔摇头道：“晚辈不知。”玉真公主冷笑道：“轻则你根本见不到皇上，更别说入仕为官。重则打入天牢，永远别想重见天日。”
任天翔虽然一心钻营，但内心深处却始终有股不甘屈服的倔傲之气，虽然大多数时候被现实压抑着，不过在某些不可预测的时候，却会突然爆发。面对玉真公主赤裸裸的威胁，他忍不住哈哈大笑，傲然道：“公主真是小看了我任天翔，为了求官我可以逢迎拍马，可以钻营行贿，但我决不会放弃做人的底线。我不愿娶慧仪郡主，并不是因为她不好，而是因为我不够好，我不想害她。如果公主因此就迁怒在下，我也只好坦然接受。”说着拱手一拜，“晚辈告辞！”
见任天翔傲然而去，玉真公主气得满面通红，忍不住要出手教训这敢于顶撞自己的年轻人，谁知却被女儿阻止。见女儿流着泪匆匆跑开，她只得去追女儿，再顾不得教训任天翔。
任天翔大步出得阳台观大门，刚想与前来接自己的褚刚招呼，突感身子一轻，身不由己地凌空飞起，越过阳台观的高墙。这一下快如电光石火，不仅任天翔没来得及叫喊一声，就连褚刚也因向小道童打听任天翔何时出来，没有注意到任天翔已在眼皮底下被人掠走。
任天翔只感到身子缥缥缈缈、腾云驾雾般不知越过多少峰峦，最后才被扔了下来。他略略定了定神，放眼望去，见自己正置身一座小山之巅，一匹四蹄雪白的毛驴正静静地在一旁吃草。他立刻猜到是何人作怪，忙喝道：“张果，您老怎么为老不尊，跟在下开这种玩笑？”话音刚落，就见一道灰影落到自己面前，果然是张果，就见他一边就着酒壶喝酒，一边翻着怪眼上上下下地打量着自己。任天翔被他看得心底发毛，强笑道：“我有什么不对，值得你如此细看？”
张果连连摇头叹道：“你小子究竟哪根神经不对？玉真既然已将慧仪许给了你，让你一步登天做郡马爷，你为何要拒绝？难道我张果老的女儿还配不上你？”
任天翔忙道：“慧仪郡主天真淳朴，实是不可多得的好姑娘，我哪敢看不上？只是在下出身布衣又不学无术，根本配不上郡主。”
张果满是怀疑地打量着任天翔，突然问：“这是真话？”
任天翔硬着头皮答道：“千真万确。”
张果呵呵笑道：“这事好办。待我将女儿偷偷掠走，让她不再做那劳什子郡主，这样她就跟你一样是个普通人，你也就可以配得上她了。”
任天翔瞠目结舌，正待拒绝，就听张果兴致勃勃地继续道：“老道孤零零大半辈子，想不到如今不仅找回了女儿，还多了你这么个机灵的女婿，实在是双喜临门。你小子根骨甚佳，又兼聪明过人，正好继承老道的衣钵。老道的本事你也看到了，只要你娶了慧仪，咱们就是一家人，我定将一生所学倾囊相授，将你培养成我道门的绝顶高手。”
任天翔听他越扯越远，急忙摆手道：“晚辈这辈子什么都不怕，最怕修真练武。道长看在我帮你找回女儿的份儿上，还是饶了我吧。”
张果奇道：“有我这等道门数一数二的人物在前，你竟不肯拜我为师？你不拜我为师也就罢了，竟然还拒绝娶慧仪这样漂亮乖巧的女孩。莫非你心中另有所爱？若是如此，老夫干脆一刀将你变成太监，让你永远也别想再娶别的女人！”
任天翔没想到张果与玉真公主还真是天生一对，玉真公主刚拿自己的仕途来威胁过自己，转眼张果又威胁要把自己阉做太监。他知道张果行事乖张，不可以常理揣度，要是一言不合，真有可能干出这事。他想了想，正色道：“要我娶你女儿，除非你能答应我一个条件。”
“什么条件？”张果忙问。
任天翔笑道：“你如果愿意还俗娶玉真公主，那我就答应娶你女儿。”
张果一愣，不由僵在当场。任天翔见状心中一宽，暗自摸了把汗，他知道张果对玉真公主始乱终弃，有了女儿还逃婚不娶，这是对方道德上最大的弱点，只要抓住这个弱点，就能立于不败之地。
张果愣了半晌，突然一跳而起，怒道：“你他妈的成心消遣老道！”
任天翔见张果双目圆瞪，不禁有些害怕，正待说两句软话缓和。却见张果的目光已越过自己头顶，落在自己身后极远处。几乎同时，任天翔听到身后传来急促的钟声，悠悠扬扬从半山腰传来。任天翔不用回头也听出，这钟声来自阳台观。
听这钟声一声紧似一声，全然没有道家的恬淡和从容。张果也诧异道：“阳台观的道士好歹也是司马承祯的门人，遇到点事怎么如此慌张？道爷不过是掠走你这个不相干的外人，他们竟敲起了警钟。”
任天翔奇道：“啥叫警钟？”“这是道门召集同门的紧急钟声。”张果脸色异常凝重，“这是向同门呼救的钟声，通常只有在遇到危险时才不得已敲响。奇怪，谁能令阳台观向同门呼救？”
任天翔也有些奇怪，原以为多半是因为自己莫名失踪，让褚刚抓狂，只好向阳台观要人，双方一言不合起了冲突。不过转而一想，褚刚在张果面前连还手之力都没有，在司马承祯面前只怕也好不了多少。就算他在阳台观闹事，司马承祯肯定也不会小题大做。想到这他忙对张果赔笑道：“既然张道长的同门遇到麻烦，你还是尽快赶去看看吧。我就不麻烦张道长相送了，我还认得下山的路。”
张果一声冷哼：“你想得倒美！”话音未落，他已一把抄起任天翔，将他挟在腋下，身形一晃便向山下掠去。虽然挟着一个人，他的速度依然快逾闪电，根本不受影响。
任天翔只感到两耳风声呼呼，两眼景色变幻，令人头晕目眩，不知身在何方。幸好这种感觉没有持续多久，张果终于停了下来。任天翔这才睁眼一看，但见张果置身于阳台观三清殿上方的屋檐之上，这里是整个阳台观的最高处，从这里望去，整个阳台观尽收眼底。
只见阳台观的道士都集中到了三清殿前的庭院中，数十人正神情紧张地关注着庭院中央的观主司马承祯，以及围着他快速疾走的三条白色人影。就见司马承祯单足立地，身形犹如陀螺般滴溜溜在转，双手大袖翻飞，在自己周围卷起了一股旋风，将自己整个人完全包围。
在司马承祯卷起的旋风外围，三道白色的人影袅如青烟，迅若鬼魅。三人不时向旋风中央试探出手，却屡屡被震了回来，不得前进半步。看双方这形势，司马承祯暂时冲不出三人的包围，而这三人却也攻不进去，双方正在僵持。
在四人激战的外围，尚有一名白衣女子正笑语晏晏地在一旁观战，看其服饰打扮，似乎与那围攻司马承祯的三人是一路。见同伴久攻不下，她开口道：“司马道长世外高人，果然不同凡响，晚辈见猎心喜，也想一并请教。”话音刚落，她也曼舞长袖加入了战团。如此一来就见中央的旋风渐渐缩小，似遭到四人莫大力量的压迫。
“奇怪！”张果见状不禁喃喃自语道，“以司马承祯之能，就算以一敌四，这世上只怕也找不出几个对手，这几个人年纪轻轻，为何能有这等功力？而且老道似乎从未听说过他们。”
任天翔突然笑道：“这几个人我倒是侥幸见过，张道长若想知道，先将我放下去再说，这么高的地方我看着头晕。”张果闻言双目一瞪：“有话快说，有屁快放，老道最烦别人跟我谈条件。”
任天翔无奈道：“他们一个叫张三，一个叫李四，一个叫王五，一个叫郑六。”“完了？”张果追问，见任天翔脸上挂着调侃的笑意，顿时醒悟，怒道，“这世上哪有人正好叫这几个名字，你他妈是在消遣老道？”
任天翔故作害怕地道：“道长别再吓我，要不我另外再编几个名字，总之给足您老面子便是。”
张果第一次遇到任天翔这种奸猾之徒，知道逼急了也许他真会胡说一通来蒙自己，想到这他挟任天翔落到后殿，将他稳稳放到地上，这才问：“你现在可以说了。”任天翔整整衣衫，这才从容道：“我在白马寺曾经见过他们一次，他们是摩尼教徒，自称摩门弟子。这围攻司马道长的四人，乃是摩门五明使，我只知道他们一个叫明友，一个叫大般。哦，不对，叫明友那个已经死在白马寺了。”
张果双眉紧皱，喃喃问：“明友？大般？这世上怎有这等怪名？”任天翔笑道：“他们来自西方，名字与中土自然不同。对了，我还知道他们的大教长叫拂多诞，还有个小姑娘叫艾丽达，是个美人坯子。”
张果正待细问，突听前殿庭院中传来众道士的惊呼，他侧耳细听，顿时神情大变，失声道：“司马承祯伤势未痊愈，恐怕要吃大亏。好歹是道门一脉，我得去帮帮他。”话音未落，他已丢下任天翔向前殿扑去。
“等等我！”任天翔急忙追了上去，就见张果穿过三清殿，直奔激战中的五人，人未至，双袖卷起的飓风已经扑面而至，将围攻司马承祯的四人逼得不由自主退开数步。
四人对张果的出现俱有些诧异，自忖凭四人之力，对付一个司马承祯都十分艰难，再加上一个与之不相伯仲、来历不明的绝顶高手，更是落在下风。四人交换了一个眼神，其中那个肤色白皙、碧眼金发的女子嫣然笑问：“不知道长怎么称呼？净风这厢有礼了！”
张果大大咧咧地道：“道爷原名张果，如今年岁渐高，便叫张果老。”
自称净风的女子微微颔首笑道：“原来是张道长，晚辈今日原本只是来向司马道长切磋印证道门之绝技，没想到被张道长搅局。张道长若有兴趣，可到长安来与我们印证，我们在长安恭迎道长大驾。”话音未落，四人已飞速后退，与四人同来的十几名白衣人，也随之徐徐退去，没有任何忙乱或慌张。阳台观众道士虽然心有不甘，但迫于对方的气势，只能虚张声势地追在他们身后，却不敢过分迫近。
“行了，让他们走！”司马承祯一声清叱，众道士只得让开去路。待众人走远，司马承祯不由跌坐于地，满脸苍白。几个道士见状急忙上前问候，却见他摇头苦笑道：“老了，不中用了。今日若不是张果师弟赶来相救，老道一世英名，就要毁在几个来历不明的年轻人手里。”
“这是怎么回事？”张果忙问，“他们为何要找师兄的麻烦？莫非他们不知道师兄乃圣上亲封的道门第一人？”
司马承祯摇头苦笑道：“他们就是冲着这虚名而来，说是要替师父称量道门第一人这名头的真伪，如果我能胜过他们四人，摩门大教长拂多诞将亲自登门与我论辩摩、道两门的奥义。老道对那拂多诞也是有所耳闻，一时自负便答应下来，没想到这四人年岁不大，功力却远胜普通江湖高手。若非师弟，老道这回就算是彻底栽了！”
张果忙摆手道：“师兄也别妄自菲薄，你不过是三月前伤势尚未痊愈，功力大打折扣而已。你我原本约定今日再战，以确定法篆和丹书铁劵的归宿，现在看来还得往后再推。我这么多年都等了，也不急在一时。”
任天翔见张果正与司马承祯忙着讨论下一次决斗的时间，便趁着二人不备开溜。混在众道士中看热闹的褚刚见状，也跟着他悄悄往外就走。眼看就要出得阳台观大门，却见一个风姿绰约的道姑拦住了去路，任天翔见状心中暗自叫苦，只得赔着小心拜见：“晚辈拜见公主殿下。”
就见玉真公主捋了捋鬓发，恨恨地盯着任天翔打量半晌，幽幽叹道：“我不知道你对我女儿使了什么手段，竟令她宁肯委屈自己，也不愿伤害到你。她还要我给皇兄写了封信，以备不测。”说着玉真公主从袖中拿出一封信，递到任天翔面前，“官场险恶，如果你遇到危险，可将我这封亲笔信交给圣上，必要的时候，可以救你一命。”
任天翔既意外又感动，忙将信仔细收入怀中，对玉真公主恭敬一拜：“多谢公主，请公主转告慧仪郡主，我会一辈子记着她的恩情。”
拜别玉真公主，任天翔与褚刚急忙下山。直到下得王屋山，任天翔才稍稍安心了一点。回想这三个多月以来的离奇经历，恍若隔世。
马车一路疾驰，直奔长安城。途中任天翔忍不住问：“我离开这段时间，一切可还好？”褚刚知道任天翔最是牵挂妹妹，忙答道：“洪胜帮那边我一直派人盯着，洪邪对任小姐表面上还算好，背地里就不知道了。如今义安堂与洪胜帮成了姻亲，也暂时相安无事。韩国夫人开始让心腹经营陶玉，生意蒸蒸日上，她得了莫大好处，也没有再追究公子的去向。就小薇这丑丫头一直留了下来，说是要等公子回来……”
任天翔突然问：“我让你去查任重远的死因和如意夫人，有没有消息？”褚刚一愣，愧然道：“我查了，暂时还没有什么有用的消息。不过你放心，我已托了风媒去打听，相信重赏之下，必有线索。另外江玉亭的死也有不少疑点，我也一并托了风媒在查，你尽管放心好了。”
任天翔神情怔忡地点点头，见窗外一座巍峨的宅院正在修建，他不禁叹道：“不知道我们什么时候才能有自己的宅院，最好能像眼前这座宅院那般巍峨宏大。”褚刚笑道：“这是骠骑大将军安禄山的新宅。圣上认为当初赐给安禄山的府邸太过寒酸，配不上他，特令工部建造现在这座将军府，其规模在长安城也是屈指可数。真不知安禄山有何能耐，竟能让玄宗皇帝如此信赖和恩宠。”
任天翔从车窗中打量着即将完工的将军府，若有所思地自语：“恩宠倒是恩宠，信赖却是未必。”见褚刚不解，任天翔笑着解释道，“安禄山的老巢在范阳，家眷子女都在那里。如今却在长安给他修建如此奢华的将军府，显然是要他留在长安长住。这宅院外人只看到它的富丽堂皇，在安禄山看来却像是一座漂亮的牢笼。”
褚刚有些将信将疑地问：“公子咋知道是这样？”
任天翔嘿嘿笑道：“刚看了不少书，历史上这样的事太多了。一个人的恩宠达到顶点，必定杯满则溢、物极必反。”
说话间马车拐到了一处僻静的小巷，任天翔租住的宅院就在这里。褚刚在门外停住马车，回头笑道：“我已经给公子准备了接风酒，大家都想庆祝公子学道归来。不知接下来公子有何打算？”
任天翔掏出怀中司马承祯的举荐信，喃喃道：“世人都说仕途凶险，又说伴君如伴虎，所以我这辈子从未想过要当官。但现在却不得不踏上这条吉凶未卜之路，如果可以的话，我想明天一早就面见圣上，是死是活就听天由命了。”
褚刚追随任天翔多年，还是第一次见他如此没有自信，本想开导几句，可对官场一无所知的他，却又不知如何劝解，只得劝道：“公子既然心中没底，何不多了解一段时间，再决定是不是要走这条路。”
任天翔抬首眺望玄武门方向，轻叹道：“就明天，再多了解，我怕自己更没信心。”
司马承祯乃大唐三朝皇帝敬重的世外高人，他的举荐信是最好的敲门砖。当任天翔将信件交给朱雀门外守卫的龙骑军将领时，那将领不敢怠慢，立刻呈报。任天翔在门外等候了不到半个时辰，就见一名内侍率两名带刀侍卫快步迎了出来，令任天翔意外的是，其中一名侍卫竟然就是施东照，看其服饰打扮，该是侍卫中的一名头目。
施东照也十分意外，不过还是依照规矩对任天翔搜身，在确保任天翔身上没有任何利器后，这才带着任天翔进入朱雀门。在两名带刀侍卫和一名内侍的簇拥下，任天翔由朱雀门穿过重重深宫，一路来到玄武门外，那名内侍这才示意道：“在这儿等着，听候圣上召唤。”
任天翔心知玄武门是整个皇宫最为重要的一道宫门，朱雀门到玄武门外，是皇帝及三省六部官员办公议事之所，驻有御林军精锐，属于皇宫外城；玄武门之后则是皇帝与嫔妃们生活的内院，是真正的大内禁宫。只有最受皇上宠信的大臣，才有机会在这里得到传召，不然就算是三朝元老、六部尚书，也没机会进入玄武门一步。
玄武门于大唐也有其特殊的意义。当年太宗皇帝发动玄武门之变，就是在这里杀了两个兄弟，然后率军攻入大内逼父亲退位，这才奠定了贞观朝数十年的繁荣基础。太宗之后，不知有多少文武百官、皇亲国戚，因冒犯武后威严而被杀，行刑之处也多是这玄武门外。大唐建国百多年间，不知有多少人是从这里走进了大唐帝国权力的中枢，更不知有多少人是从这里走向了地狱。
任天翔正在胡思乱想，突见方才那名内侍快步而来，向任天翔叮嘱道：“圣上正在西苑中与几位大人饮酒赏乐，你要小心应对，万不可扫了圣上雅兴。”任天翔连忙答应，低头跟在那内侍身后，穿过曲曲折折的长廊和重重宫门，最后来到一个花团锦绣的园林之内。但听鼓乐声中，十多名舞姬正在表演歌舞，领舞的舞姬长袖飘飘，舞姿翩跹，于雍容华贵中透着莫名的灵动和妩媚，令人心旌摇曳。
随着音乐的骤然转急，她的舞姿越来越快，令人目不暇接，就在众人忍不住鼓掌叫好的同时，音乐戛然而止，她的身姿也陡然停下，裙摆如莲花般散开，娉婷地盛开在众女中央，璀璨夺目。
“神仙姐姐！”任天翔终于看清了那舞姬的容貌，既意外又吃惊，不由轻呼出声。原来这舞姬竟是当今圣上最为宠爱的贵妃娘娘杨玉环，任天翔怎么也没想到她在精通音律的同时，还有如此曼妙多姿的舞技。
任天翔刚惊呼出声，就听前方有人尖着嗓子一声轻斥：“什么人在此喧哗？”将任天翔领进来的内侍急忙上前禀报：“禀高公公，小人将任天翔领到。”跟着转向任天翔：“还不快拜见高公公。”
那高公公居两鬓染霜，面容富态，眼中隐然有种倨傲与自卑交织的神色。任天翔立刻就猜到，这一定就是玄宗皇帝身边最为得宠的太监高力士。他正待拜见，突听有人缓缓在问：“力士，方才是何人在说话？”
“回皇上！”高力士立刻换上副笑脸，对中央身着明黄龙袍的男子小声禀报，“是司马道长举荐的人到了，正在一旁候见。”
“哦！”那人回过头，手捋稀疏髯须望向任天翔。不用旁人介绍，任天翔也知道这就是大唐的最高统治者李隆基，他忙拜道：“草民任天翔，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
玄宗皇帝手抚髯须淡淡问：“方才朕好像听人在叫什么姐姐？”
任天翔见玄宗皇帝神情淡漠，眼中先是有些好奇，继而又生出一丝失望。他立刻猜到玄宗皇帝是因司马承祯的举荐而召见自己，但在见面之后却没有看出自己有何奇特。他知道必须尽快给玄宗皇帝留下一个深刻的印象，便大着胆子答道：“回皇上，小人是见那位跳舞的姐姐美若天仙，便忍不住叫她神仙姐姐。”
“大胆！”玄宗皇帝尚未开口，他身旁的高力士已高声呵斥道，“那是贵妃娘娘，你竟敢言语冒犯！”
“哎！”玄宗皇帝不悦地对高力士摆摆手，“他不知跳舞的就是贵妃娘娘，不知者无罪，何况神仙姐姐这称谓，也算不得冒犯。”说着他笑盈盈地向舞毕起身的杨玉环招手：“爱妃快来，有人竟称你为神仙姐姐，朕还是第一次听到如此有趣的称呼。”
杨玉环已卸下舞裙，款步来到玄宗跟前，突然看到在阶下侍立的任天翔，不由一怔。任天翔忙大礼拜道：“神仙姐姐在上，请受小人一拜！”
“是你！”杨玉环既意外又吃惊，不由轻呼出声。玄宗见状奇道：“你们认识？”杨玉环忙屈膝拜倒：“皇上，上次在骊山太真宫，妾身在给众位道友分发道袍时，遇到刺客行刺，正是他为妾身挡了一刀。”
“哦！”玄宗皇帝十分意外，“上次爱妃遇刺，是太真宫一个挂单的小道士为你挡了一刀，就是他？可他怎么又拜到司马道长门下，由司马道长推荐给朕？”任天翔忙道：“回皇上，小人确实曾拜在司马道长门下学道，司马道长却说我没有学道的慧根，却有一点经世治国的才能，所以便举荐小人进京面圣。”
“所以你道士也不做了，却想来做官？”玄宗笑问，见任天翔没有否认，他捋须沉吟道，“不过司马道长在信中并没有说你有多高的才能，只说你聪慧伶俐，学东西很快，有培养前途。这么说来，该让他做个什么官好呢？”最后这句，却是在问高力士。
高力士赔笑道：“这位任公子有幸为娘娘挡过一刀，又是司马道长推荐，于情于理圣上都不能忽视。不过现在朝廷各部皆人满为患，只怕没有合适的空缺。而且他还很年轻，依老奴看来，不如就让他做个国子监的太学生，待其学有所成，再让他待诏翰林。”
任天翔一听这话，心中不禁将高力士的祖宗十八代给问候了个遍。他知道国子监虽然是培养官吏的最高学府，国子监的太学生学有所成，朝廷定会委用。不过他此时根本不想读书，况且国子监有不少太学生读了一辈子书，依然还是待诏翰林。他才不想这辈子就这样被书本埋没。见玄宗皇帝就要答应，任天翔急忙拜道：“小人做不做官都不要紧，但只求留在神仙姐姐和神仙姐夫身边伺候，就心满意足了。”
“神仙姐夫？”玄宗皇帝一愣，“谁是神仙姐夫？”任天翔坦然道：“贵妃娘娘是小人心中的神仙姐姐，那么圣上自然就是神仙姐夫。也只有圣上这等仙风道骨的伟男子，才能与神仙姐姐做一对人人艳羡的神仙眷属。小人若能在你们身边沾上一丝半点仙气，那就心满意足了。”
玄宗皇帝呵呵大笑，忍不住笑骂道：“你这小子，倒是挺会逢迎拍马，朕要重用你，岂不让御史们斥为亲小人、远君子的昏君？”
“不过圣上若是不用他，岂不是又让人误会为忘恩负义、薄情寡信之君？”杨玉环语笑嫣然地插话。
听到爱妃含娇带嗔的指责，玄宗皇帝急道：“朕怎么就成了忘恩负义、薄情寡信之君了？”杨玉环嗔道：“这位任公子好歹替妾身挡了一刀，要不是他舍命相救，圣上还见得着妾身吗？况且他还有司马道长的举荐信，你要不加以重用，岂不就是忘恩负义、薄情寡信？”
“好好好，朕定加重用。”爱妃发话，玄宗皇帝不敢怠慢，沉吟道，“不过现在朝中暂时没有空缺，而且重要的职位都得经过三省六部官员合议。不如就先授他个六品带刀侍卫的虚衔，特准入皇城宿卫。”
杨玉环不悦道：“任公子又不是舞刀弄剑的粗人，干吗要做带刀侍卫？”
玄宗皇帝赶紧解释道：“带刀侍卫有不少是虚衔，大多授予祖上有功的官宦子弟。任爱卿替爱妃挡过一刀，凭这功劳完全够格做个带刀侍卫。”“妾身的性命难道才值六品？”杨玉环不依不饶，“怎么说也得三品才行！”
玄宗皇帝急忙解释道：“拱卫皇城安危的御林军首领也才不过三品，带刀侍卫最高也只有四品，这是先皇定下的官制，哪能随意更改？”
“那就授四品带刀侍卫！”“好好好，就依爱妃之言。”
“不过跟妾身的性命比起来，这赏赐还是太轻。”杨玉环依旧还有些不满，玄宗见状灵机一动，突然鼓掌笑道：“朕有个好主意，既可避免言官抨击，又可提升任爱卿的身份。”见杨玉环和任天翔都好奇地望着自己，玄宗手捋髯须悠然笑问，“刚才你将朕和爱妃叫做什么？”
任天翔心中一亮，连忙答道：“神仙姐姐和神仙姐夫！”
玄宗呵呵笑道：“朕既然金口答应，这声姐夫就不让你白叫。朕就认下你这个小舅子，从今往后你就是国舅爷兼四品带刀侍卫。前几天娘娘刚收了个干儿子，朕今日也收个小舅子玩玩。”说完忍不住笑着对高力士吩咐：“你快去将娘娘的干儿子召来，让他速来拜见干舅舅。今日就在这西苑中排下酒宴，庆祝朕新得小舅子，娘娘新得干弟。”
高力士立刻吩咐内侍去传召，同时令御膳房准备酒宴。不多会儿就有宫女内侍将酒菜陆续传上来，任天翔入席后一直在猜想，不知娘娘收了谁家的孩子做干儿子，到时候自己该出多少见面礼才不算失礼。他身上没带多少金银珠宝，难免有些惴惴不安。
半个时辰后，就见一个身披锦袍的肥壮胡人大步而入，进门后便冲杨玉环跪倒，声如洪钟地拜道：“孩儿拜见母后，祝母后青春永驻、仙禄永传。”
玄宗笑道：“无知胡儿，为何不先拜父？”
那胡人昂首答道：“孩儿是胡人，只知其母，不知其父。”
玄宗悠然问道：“胡儿不知父，那么知道舅舅么？”
那胡人点头道：“娘舅如母，这个孩儿当然知道。”
玄宗拼命忍住笑，指向一旁的任天翔，道：“那你还不快拜见舅舅？”
那胡人目光转向任天翔，二人都是一愣。原来这胡人不是别人，竟然是在洛阳梦香楼上与任天翔争过云依人的安禄山。见二人愣在当场，玄宗皇帝哈哈大笑着解释道：“贵妃娘娘刚收了任爱卿做干弟弟，胡儿还不快拜见舅舅？”杨玉环也忍不住捂着肚子连连笑道：“妾身原本比安将军小好些岁，安将军却偏要拜妾身为母，谁知道任公子今日又拜了妾身做姐姐，所以……”说到最后，已笑得前俯后仰，无法继续。
安禄山眼中的尴尬一闪而没，很快就换上一副诚恳的笑脸，对杨玉环道：“母后毋需多虑，你的弟弟自然是孩儿的舅舅。”说着转身向任天翔跪倒，恭恭敬敬地磕了个头，朗声道：“孩儿给舅舅请安，祝舅舅仙福永享、寿比南山。”
任天翔见凶狠如安禄山，竟然像只绵羊一样拜倒在自己面前，玩性大起，忍不住伸手在他后脑勺上拍了拍，就像长辈在爱抚孩子般叮嘱道：“乖孩子，舅舅今日没带什么东西，这几两银子就赏你买糖吃吧。”说着从袖中拿出几块碎银，递到安禄山手中。
安禄山面不改色，跪着接过银子，叩首再拜：“多谢舅舅赏赐！”
“好好！”玄宗皇帝乐得手舞足蹈，高声吩咐，“开宴！今日要好好庆祝胡儿与任爱卿郎舅相认，朕这个做姐夫的，也跟着你们高兴。”
虽然玄宗皇帝只是一时好玩，认下了任天翔这个国舅，却也令世人对他刮目相看。之前人们得知任天翔与韩国夫人合伙做生意，便已将他当成杨家的人，如今再被玄宗皇帝认为国舅，更被视为杨家的红人。消息传出的第二天，就陆续有人登门求见，或送礼巴结，或邀请赴宴。
但任天翔知道自己发达的根源来自哪里——除了被皇上戏认为国舅外，更主要是被不知情的人当成杨家的红人，他知道要想在玄宗皇帝面前得宠，离不开贵妃娘娘的暗中支持，可惜禁宫深深，无法当面向贵妃娘娘致谢，所以他特意备了一份贵重的礼物，亲自去拜见贵妃娘娘的堂兄杨国忠，希望通过他向贵妃娘娘转达自己的谢意。
谁知来到杨府，任天翔却吃了个闭门羹。门房趾高气扬地说：“相国说礼物他收下了，不过国事繁忙，无暇待客，请任公子改日再来吧。”
任天翔只得带着昆仑奴兄弟悻悻而回。刚回到自己临时租住的宅院，就见褚刚神情异样地迎了出来：“方才有人送来厚礼，价值不菲，还请公子过目。”
任天翔怪道：“我不说了不收礼吗？为何你不推辞。”
褚刚解释道：“我推辞了，不过来人身份特殊，而且他留下礼物就走，我也不好将他的礼物送回去，所以只好等公子回来处置。”说话间任天翔已随褚刚来到内院，就见一箱箱、一担担的绫罗绸缎、金银珠宝几乎堆满了整间屋子，粗粗一看起码值好几千贯，小薇正喜滋滋地在清点。任天翔惊讶地问：“是谁这么大的手笔？一出手就如此豪阔？”
“是安禄山安大人！”小薇欣喜地答道，“他说是孝敬舅舅，还说新建的骠骑将军府已经修缮完毕，请舅舅过几天去玩，这是请帖。对了，你什么时候做了安将军的舅舅了？”
任天翔皱起眉头，回头对褚刚吩咐：“立刻将这些礼物都退回去，一文钱也不能要。”
褚刚奇道：“这是为何？”任天翔正色道：“安禄山身为三府节度使、骠骑大将军，不在自己任上供职，却滞留京师，你难道没看出点原因？”
褚刚迟疑道：“公子意思是，他已受皇上猜忌？”任天翔微微颔首道：“所以他才要大肆结交权贵，广散钱财，以求保全。为此他甚至不惜拜贵妃娘娘为母，尊皇上为父，就连我这个乳臭未干的毛头小子，他也能屈尊当我外甥。你以为皇上真是在认我这个国舅吗？他是在用我试探安禄山！没想到安禄山能如此隐忍，当众给我下跪磕头不说，今日还亲自登门给我这个假舅舅送礼，你说这礼咱们能收吗？”
褚刚小声道：“你是怕将来安禄山出事，连累到咱们？”任天翔叹道：“仕途险恶，人心难测。安禄山不出事则罢，一旦出事，所有与之交厚的官吏，必定受到株连。官场行贿受贿不算什么大事，但最忌站错队跟错人，如今安禄山已受圣上猜忌，所以咱们一定要跟他划清界限。”
“明白了，我这就将礼物送回去。”褚刚说着就要出门叫挑夫，却又忍不住回头问，“公子从来没当过官，为何精通这么多为官之道？”
任天翔微微笑道：“这得感谢司马道长将我关起来读书，以史为鉴，可以明白很多道理。”见小薇在一旁撅着嘴有些不乐意，任天翔笑着劝道：“别心痛这些东西，它们本来就不是咱们的。你就当从来没看到过，改天我给你买一套新首饰。”
“公子说话算数？”小薇忙问。“算数，当然算数！”任天翔忍不住在小薇脸蛋上拧了一把，相处日久，他已不觉得小薇的容貌有多丑陋了。
褚刚很快就找来挑夫，将礼物送了回去。这件事又在京中引起了轰动，安禄山位高权重，深得皇帝器重，走到哪里都是人人争相巴结，没想到现在却被一个毛头小子将礼物退回，这不啻于当众被搧了一耳光。
就在任天翔退回安禄山重礼的第二天，一道诏书将他召入宫中。
“微臣给圣上请安，祝吾皇万岁万岁万万岁！”任天翔依着朝礼拜见玄宗后，又忍不住补充了一句，“也祝神仙姐姐与姐夫永享仙福，寿比南山。”
玄宗哑然失笑，骂道：“不学无术的东西，拍个马屁也不伦不类。行了，娘娘没在这里，你也不用光说好听的，朕有正事问你。”
任天翔忙道：“圣上但有所问，微臣必定知无不言、言无不尽，若有半句不实，圣上便将我降职降级，从四品侍卫降为五品好了。”
玄宗再次失笑：“你想得倒美，欺君之罪，轻则杀头，重则株连九族，你好好掂量掂量吧。”任天翔吐吐舌头，讪笑道：“还好微臣从未想过欺骗圣上，所以倒也不用害怕。”
玄宗原本想吓吓这不知天高地厚的小子，没想到对方竟浑不在意，也不知是真的实诚还是大智若愚。他端起茶杯轻轻啜了一口，突然问：“听说昨天你将安将军的厚礼给退回去了，京中收过安将军厚礼的官吏多不胜数，将他的礼物退回去的你却是第一人，朕想知道为什么？”
任天翔一愣，没想到自己退礼的事这么快就传到了圣上耳中，看来圣上的耳目依旧敏捷聪慧，不像外间谣传的那般老迈昏庸。他谨慎道：“微臣位轻年少，虽被圣上认作国舅，却哪敢真当位高权重的安禄山将军是外甥？所以当他以外甥的身份来向微臣送礼，微臣万万不敢收。”
“真是这样？”玄宗皇帝冷冷盯着任天翔，显然不信。任天翔想起玄宗方才关于欺君的警告，心中一凛，暗道：就赌这一把，胜败生死，听天由命！他深吸了口气，徐徐道：“微臣将安将军的礼物退回去，是因为不想跟他结交。”
“为什么？”玄宗奇道，“京中官吏莫不以与安禄山结交为荣，你为何反而不愿与安将军结交？”任天翔略一迟疑，方正色道：“因为，安禄山外表忠厚，内心奸诈，也许还包藏祸心，微臣是怕受他牵连。”
玄宗一声冷哼：“安禄山包藏祸心？可有证据？”任天翔无奈摇头：“我没有，不过我知道安禄山正借幽州史家大肆敛财，其商队已远达中原乃至长安。他们为了赚钱甚至不惜与商门正面冲突。试想一个忠厚耿直的驻边将领，已经拥有三府的赋税还不够，还要赚那么多钱干什么？”任天翔虽然没有直指安禄山有谋反之心，但言下之意却是再明白不过。他知道凭自己的地位资历，要指控一个镇守边关的大将有谋反之心，弄不好会有杀头的危险。他心中惴惴，不由偷眼打量玄宗，就见他目无表情，缓缓拿起桌上本卷宗翻了翻，突然开口道：“你曾在洛阳梦香楼，与安将军有过一次冲突，你该不会是挟私报复吧？”
任天翔赶紧分辩道：“微臣确实与安将军有过一次冲突，不过那时微臣并不知他的身份，所以才无意间冒犯。但安将军并没有因此怪罪微臣，所以微臣也没有因私废公报复他的理由，望圣上明鉴！”
玄宗皇帝不置可否地“唔”了一声，突然轻叹道：“满朝文武，竟只有你公然退掉安禄山的厚礼，看来这件事，朕只能交给你去办了。”
任天翔连忙道：“圣上但有吩咐，微臣必定竭尽所能，为圣上分忧……不知圣上有何事要微臣去办？”
玄宗收起卷宗，淡淡道：“朕要你与安将军结交，将他的一切情况向朕汇报。”见任天翔不解，玄宗解释道，“有大臣对朕说，安禄山有谋反之心。虽然朕心中不怎么相信，但也不能掉以轻心。毕竟安禄山几乎手握天下三分之一的兵马，一旦作乱后果不堪设想。所以朕需要一个心腹假意与安禄山结交，以了解他是否忠心。可惜满朝文武，不是与安禄山有交情，就是对他有成见，让他们去了解安禄山，不是偏袒就是偏见，朕思来想去，就只有你这个与安禄山和满朝文武素无瓜葛的外人，才是最合适的人选。”
任天翔笑道：“圣上若对安将军不放心，直接撤了他就是，何必这么麻烦？”玄宗皇帝摇头叹道：“若是别人，撤就撤了，但范阳是控制契丹人的战略要地，安禄山在镇压契丹人的叛乱中对朝廷有大功，而且他手下的兵将多为胡人、突厥人和契丹人，换个将领未必约束得住。若处置不当引起胡人或突厥人不满甚至叛乱，那就是得不偿失。再说因猜忌就随意撤换边关重将，实乃朝廷大忌，朕也不能冒这个险。”
任天翔终于明白了玄宗皇帝的意图，暗忖这事要答应下来，自己就真成了皇上的心腹，平步青云指日可待。不过安禄山也不是善类，要被他反咬一口，弄不好小命不保。毕竟自己跟安禄山比起来可谓微不足道，关键时候玄宗皇帝也许会牺牲自己以笼络安禄山，这其中的凶险与机遇并存。不过人生就是赌博，不下大注怎能赢大钱？想到这他将心一横，俯首拜道：“微臣愿做圣上的耳目，将安禄山的五脏六腑看个明明白白。”
玄宗皇帝微微颔首笑道：“朕不会让你白干，现在御前侍卫副总管的职位正好空缺，就赏了你吧。有这身份你可以随时进宫见朕，不必经过内侍传唤。”“谢圣上隆恩！”任天翔大喜过望，不过心中又有些惴惴，不好意思地道，“只是有一件事臣得对圣上实言相告。微臣虽然出身江湖知名帮会义安堂，但却没练过什么武，做个带刀侍卫已经有些勉强，要做御前侍卫们的副总管，微臣只怕不能胜任。”
玄宗哑然笑道：“你有几多斤两你以为朕不知道？要你投机取巧、使点阴谋诡计还凑合，要让你保护朕的安全岂不是强人所难？可惜朕身边信得过的人中，舞刀弄剑的高手多不胜数，缺的正是你这种机灵善对之徒。你放心，朕和皇城的安全不用你这个副总管操心，你就专心替朕去查安禄山，这事完了朕会另委重任。”
“多谢圣上！”任天翔再次谢恩，然后小心告退。出得玄武门后，他忍不住乐得手舞足蹈，顾盼自雄，遥望暮色四合的苍穹在心中感慨：一不小心就做了御前侍卫副总管，看来跟对人、走对路，比什么都重要。
都说衣锦要还乡，任天翔也不能免俗。就在御前侍卫副总管的任命下来的当天，任天翔带上施东照和几名侍卫，直奔洪胜帮的长安总舵。洪胜帮自与义安堂联姻后，已然成为长安城最大的帮会，不过见到一干侍卫突然上门，还是不敢有丝毫怠慢，忙将众人迎进了大堂。
任天翔开门见山，对领路洪胜帮小头目道：“我是来看望我妹妹……还有我妹夫，顺便给他们带了点礼物。我妹夫呢？怎么不出来迎客？”
那小头目这才认出任天翔，脸上神情微变，忙道：“帮主回了洛阳，没有在长安。少帮主有事出去了，也没有在。”
“我妹妹呢？她也没在？”任天翔追问，见那小头目神情有异，他一把抓住对方衣袖，喝道，“快说，我妹妹在哪里？”
那小头目嗫嚅道：“少夫人这两天有恙，正卧床休息，不便见客。”
“他妈的我是客吗？我是她哥！”任天翔一把推开那小头目，径直往里就闯，洪胜帮虽然人多势众，但来的是皇上身边的人，谁也不敢轻易得罪，只得眼睁睁看着任天翔闯了进去。
一路来到任天琪的卧房，任天翔不顾几个丫环的阻拦硬闯进去，就见任天琪果然卧病在床，见到他进来，先是有几分惊喜，却又赶紧将脸转开。不过任天翔已经看到她脸上的伤痕，急忙上前将她的脸扳过来，就见她脸颊上有几块淤青，显然是外伤。
“怎么回事？”任天翔忙问。
任天琪强笑道：“没事，是我打猎时不小心坠马，摔伤了。”
任天翔对这种拙劣的谎言也懒得点破，强忍怒火平静地道：“你好好养伤，我去将那匹马宰了给你出气。”说着转身就要离去，任天琪从他眼中看到了骇人的杀气，赶紧从床上扑下来，拉着他的腿急道：“三哥你……你别乱来……”
任天翔心痛地扶起妹妹，柔声道：“那你告诉我，究竟是怎么回事？咱们是嫡亲兄妹，有什么事不能告诉三哥？”任天琪迟疑半晌，眼中泪珠滚滚而下，终于忍不住抽泣道：“是洪邪，他迷上了醉红楼一个新来的妖精，不仅整夜留宿不归，还在外面给她买了房子，当外室给养了起来。我说了他两句，他就……他就……”说到最后，已经是泣不成声。
“行了，哥知道了。”任天翔柔声劝道，“男人天性好色，这也不算什么大事。以后再有这种情况，你来告诉三哥，不要跟他正面争吵。”
为妹妹掖好被子，任天翔转身要走，任天琪忙拉住他问：“三哥你要去哪里？”任天翔强笑道：“我去找洪邪谈谈，没事，只是跟他谈谈。别担心，再怎么说他还是你丈夫，只要你没死心，我就不会拿他怎样。”
“别去！”任天琪急忙摇头，“我不是怕你把他怎样，而是怕三哥吃亏。醉红楼是洪胜帮的地盘，你这一去岂不是羊入虎口？”
任天翔心中有些感动，拍拍妹妹的手道：“你放心，我不会跟他冲突。从小到大，你啥时候见过三哥莽撞行事？”
见任天翔神情如常，任天琪放下心来。看看天色不早，任天翔这才起身告辞。刚出洪胜帮总舵，任天翔的脸色就变得铁青，他对施东照和众侍卫道：“诸位哥哥，小弟有一事需要大家帮忙。”
施东照忙问：“老七是不是想收拾洪邪这混蛋？你只要说一声，我们就去将那混蛋的屎给打出来。你要怕人手不够，我这就回去叫人。”
任天翔摇头道：“刚才咱们在洪胜帮这一闹，早有人跑去给洪邪通风报信。他要么已经躲了起来，要么就做好了准备，咱们这一去正好上当。”
“有什么好怕？”施东照嚷嚷道，“几个江湖草莽，难道敢跟咱们皇家侍卫动手不成？”
任天翔微微摇头道：“我倒不怕洪胜帮敢跟御前侍卫动手，我只怕洪邪将几个言官和御史请来。咱们要在醉红楼打架闹事，定会被御史们在圣上面前参上一本。要是圣上怪罪下来，大家脸上都不好看。”
施东照小声问：“那兄弟打算怎么办？”
任天翔想了想，对他低声道：“你明天去请大哥和三哥过来喝酒，我有事要他们帮忙。这次一定要将洪邪治得服服帖帖，不然我就不姓任！”
任天翔带人大闹洪胜帮总舵的消息，很快就传到了洪邪的耳中。他也风闻任天翔做了御前侍卫副总管，原以为不过是谣传，没想到竟是真的。如今这小子身份不同，洪邪不敢大意，急忙令人去请相熟的御史和京兆尹，然后又调集洪胜帮的人手埋伏在醉红楼周围。他倒不是想要跟御前侍卫正面冲突，只是想在任天翔闹事时，有足够的人手保护自己。至于醉红楼，御前侍卫们要抢要砸尽管动手好了，有御史大人和京兆尹在场，御前侍卫们的行动会很快就传到皇上耳朵里，足够那小子喝一壶。
谁知做好一切准备，却不始终不见任天翔上门寻衅，派出去探听消息的兄弟回来禀报，任天翔并没有带人来醉红楼，却去了另一家酒楼喝酒，然后又去了赌坊耍钱，最后回家，让洪邪摸不着头脑。但他依然不敢大意，密令帮众盯着任天翔。谁知一连数天，任天翔只是四处赴宴，接受众人的恭维和祝贺，似乎早已忘了妹妹受辱之事。
洪邪稍稍放下心来，以为任天琪比较识趣，没有向她哥告状。不过他依然不敢大意，令手下继续盯着任天翔，将他每天的行踪和举动都做详细回报。数天后，负责盯梢的手下来报：“任天翔带人去祝贺安禄山将军的乔迁之喜，骠骑将军府邸戒备森严，咱们的人混不进去。”
洪邪疑惑起来，喃喃自语道：“这小子前几日不是刚退掉安将军的厚礼、因而闻名长安么？为何今日又巴巴地赶去巴结安将军？”
不光洪邪感到疑惑，拿着任天翔拜帖的安禄山也十分疑惑。新建成的骠骑大将军府邸中，庆祝的鞭炮和唢呐声此起彼伏，不过后院的一间书房中却十分雅静。安禄山将拜帖翻来覆去看了好几遍，最后递给身旁的司马瑜道：“这小子前倨后恭，必有蹊跷，不知先生怎么看？”
司马瑜接过拜帖看了一眼，笑道：“将军机会来了，能否离开这危机四伏的长安回到范阳，全在此人身上。”
安禄山奇道：“先生何出此言？”
司马瑜微微笑道：“皇上虽然对安将军信任有加，奈何以杨国忠为首的几个奸臣，常在皇上身边进谗，诬陷将军有谋反之心。就算皇上再英明，也架不住几个心腹大臣的谗言，因而才将将军滞留京师，明是加官晋爵恩宠有加，实是加以监视和控制。皇上一方面担心对你不公，激反范阳、河西等地的异族将士，另一方面又担心你真有异心，所以他现在最想知道将军的真心。但是满朝文武，不是与将军有交情，就是对将军有偏见，无法做到客观公允，所以皇上只能借助一个与官场从无瓜葛的外人。”
安禄山似有所悟：“先生是说这小子是圣上派来侦察我的眼线？”
司马瑜笑道：“不然无法解释他为何前倨后恭，更无法解释以他的资历，如何能一步登天做到御前侍卫副总管的高位。圣上老了，已经不善掩饰自己的企图，只想着以高官厚禄笼络这小子，却不知让人一看就看穿其目的。这小子现在是奉旨与将军结交，所以有恃无恐。”
安禄山恍然大悟，连连点头道：“先生慧眼如炬，令安某茅塞顿开。不知安某要如何做，才能好好利用这次机会？”司马瑜沉吟道：“这小子唯利是图，见钱眼开，皇上既然以高官厚禄笼络，将军当加倍笼络，不怕他不为将军说话。除此之外，这小子有个最大的弱点，就是他妹妹。必要的时候，可将他妹妹控制在手中，不怕他不为将军所用。”
安禄山沉声道：“这好办，我这就让人将他妹妹控制起来。”
司马瑜笑着摇头道：“将军暂时不必操之过急。咱们是要他心甘情愿为将军所用，不到万不得已不要让他感到不快。现在他妹妹是洪胜帮少帮主夫人，只要控制了洪胜帮少帮主，也就控制了他妹妹。”
安禄山微微颔首道：“先生有理，我会小心行事。”
司马瑜笑容隐去，神情凝重地望向虚空道：“不过就算让这小子为将军说话，令圣上相信将军的忠心，也只能保将军暂时的安全。要想离开长安，将军恐怕还得下点血本。”
安禄山忙问：“什么血本？”司马瑜淡淡道：“让范阳前线打几次败仗，损失些兵将，让皇上知道范阳离不开将军。”
安禄山立刻点头答应：“这没问题，我手下兵多将广，死几个没关系。”
司马瑜颔首道：“这是其一，还有个血本，我怕将军舍不得。”
安禄山急道：“什么血本，先生但讲无妨！”司马瑜正色道：“将军要想离开长安，恐怕还得将长子安庆宗，主动送到长安做人质。”
安禄山一愣，迟疑道：“庆宗精明能干，才智过人，在我几个儿子中最有名望，深得将士们爱戴。用他来换我，安某实在于心不忍。换个儿子行不行？庆绪和庆和都可以。”司马瑜微微摇头道：“将军必须以自己最宠爱的儿子为质，才能得到皇上的信赖。”
安禄山如困兽般在房中踱了几个来回，最后一咬牙：“好！我马上写信，让庆宗火速赶来长安！”司马瑜颔首道：“只要将军舍得下这血本，离开长安指日可待！现在将军可出去迎接御前侍卫副总管任大人了。”
安禄山眼中杀气爆闪，冷笑道：“先生放心，安某知道该怎么做。安某已经磕头给他当了外甥了，再给他当回孙子又何妨。”
新建成的骠骑大将军府邸，巍峨宏大，占地极广。门前的街道虽然宽阔空旷，但在熙熙攘攘赶来祝贺的宾客到来时，依然显得有些拥挤。
任天翔身着崭新的四品御前侍卫官服，与施东照大摇大摆地进了将军府大门，尚未进得二门，就见安禄山率几个随从大步迎了出来。安禄山官居一品，按理应当任天翔以大礼拜见，谁知任天翔还没动，安禄山已抢先拜道：“娘舅大人在上，外甥安禄山给你老请安！”
任天翔连忙还礼道：“安将军折杀卑职了！卑职年纪比大人小，官职比大人低，岂敢以长辈自居。”
“娘舅大人此言差矣！”安禄山正色道，“你是圣上金口认下的国舅爷，而安某却是贵妃娘娘认下的干儿子，论辈分你就是安某的娘舅，谁要敢怀疑你国舅的身份，就是在质疑圣上的金口玉言。”
“我真是国舅？你真是我外甥？”任天翔故意调侃道。
“那是当然！”安禄山正色道，“任大人年少有为又聪颖多智，深得皇上喜爱，小侄能做你外甥，那是天大的荣幸。”任天翔哈哈笑道：“既然如此，那我也就不客气了，谁让皇上非要认我这个小舅子呢。贤侄乔迁之喜，我这个舅舅也没什么准备，这对玉狮镇纸便赏了你吧。”
安禄山一愣，才醒悟这声“贤侄”是在叫自己，他心中将任天翔的祖宗十八代问候了个遍，面上却满脸堆笑，恭恭敬敬地接过施东照递过来的玉狮镇纸，拱手拜道：“多谢舅舅赏赐，舅舅请上座，外甥当好好敬舅舅几杯。”说着就亲自将任天翔引导内堂最尊贵的酒席。
内堂在座众官员原以为是个善讨皇帝喜欢的弄臣，对这个“国舅”并不重视，没想到官居一品、授三府节度使的安禄山对他如此客气，众人自然不敢怠慢，争相向他敬酒。
任天翔推却不过，只得与众人同饮了一杯。虽然在座诸人官阶都比任天翔高，但有安禄山带头，众人便都以任天翔为主角，任天翔招架不住，只得酒到杯干，不多时就酒意上涌，醉意醺醺。安禄山见状便亲自将任天翔送入内堂休息，其态度之殷勤恭敬，与待长辈无异。
安禄山亲自扶着任天翔来到内堂，然后屏退左右，这才道：“前日外甥给舅舅送去一点薄礼，没想到让舅舅给退了回来。今日外甥重新备下一份礼物，望舅舅千万笑纳。”说着将一张折叠起来的纸递了过来。
任天翔忙道：“安将军折杀在下了，上次在洛阳梦香楼，在下便多有得罪，没想到安将军不计前嫌，竟亲自给在下送礼。不过在下不敢自认是将军长辈，所以那礼物在下万万不敢收，望将军千万不要多心才是。方才安将军在人前，已经给足了在下面子，私下里在下万不敢再充将军长辈，若将军不嫌弃，咱们私下里就以兄弟论交如何？”
安禄山大喜过望，忙挽起任天翔的手道：“安某早就知道公子乃非常人物，当初梦香楼一别，心中便一直挂念，希望能结交公子这样的少年俊杰。没想到机缘巧合，咱们竟然都成了圣上的亲戚，这岂不是天大的缘分？公子既然真心与安某结交，安某岂敢不从？往后在外人面前，安某依然尊你为国舅，但在私下场合，安某就大胆认公子为弟，这样显得更加亲切。”
“好极好极！”任天翔鼓掌笑道，“既然如此，安兄请受小弟一拜！”
安禄山连忙还礼，然后将任天翔扶起，顺势将手中的那方发黄的纸张塞入任天翔手中，笑道：“这就当是为兄给兄弟的见面礼，往后兄弟有要用到为兄的地方，请尽管开口。”
“这是什么？”任天翔好奇地接过那方黄纸展开，才发现那是一张地契，上面注明是一座三重院子的宅院，任天翔心中又惊又喜，面上则假意推却道，“这……这太贵重了，小弟无功不受禄……”
安禄山强行将地契塞入任天翔怀中，直到他勉强收下，这才解释道：“我见兄弟现在还住在租来房子里，心中深感不安，所以特意为兄弟准备了这座宅院，不光里外装饰一新，而且还为兄弟请好了丫环仆佣。兄弟什么也不用操心，选个黄道吉日直接搬进去就行。”
任天翔连连感激道：“兄长对小弟实在太慷慨了，小弟无以为报。以后兄长但凡有用得着小弟的地方，请尽管开口，小弟无不从命。”
安禄山呵呵笑道：“兄弟现在是皇上和贵妃娘娘最为赏识的青年俊杰，以后必定前程无量，为兄仰仗兄弟的地方还多呢。今后兄弟在外面有解决不了的麻烦，尽管找为兄帮忙；而宫中有关为兄的消息，也望兄弟暗中知会一声，咱们内外联手，必定无往不利。”
“一定一定！”任天翔连忙答应，跟着像是突然想起一事，沉吟道，“说到帮忙，我还真有一事要兄长帮忙。”
安禄山忙问：“兄弟有何为难之事？请尽管开口！”任天翔不好意思地笑道：“兄长身边能人无数，像那个叫辛乙的契丹少年，就是个罕见的高手。我想他要是神不知鬼不觉地杀一个人，应该没什么难度吧？”
安禄山以为任天翔说的是辛乙杀商门岑夫子一事，心中顿时“咯噔”一下，但他面上却不动声色：“不知兄弟想除掉谁？”任天翔示意安禄山附耳过来，然后对他如此这般说了半晌，安禄山脸上凝重之色渐渐散去，释然笑道：“小事一桩，这事我让辛丑去办。论刀法狠辣刁钻，辛乙无人可比，但若能行事之缜密周详，辛丑胜过辛乙。什么时候动手，兄弟通知一声便是。”
任天翔欣喜道：“多谢兄长！事成后，我当好好谢谢兄长！”（未完待续）
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