主题
京城旧人
大同县首富胥大善人死了。
钟快腿是大同县衙的捕头，也是这附近几个县最好的捕快。他原名钟郐，因为轻功了得，所有人都叫他快腿捕头，时间一长，原名反而被人忘了。钟快腿很以这个名字为荣，他最出名的故事是和一匹千里马赛跑，跑了一天一夜以后，那马倒在地上死了。
累死的。
十几天前邻县出了桩离奇杀人案，钟快腿奉命协助追查，才回家没一个时辰，就被仵作老余带着去胥家看尸体。胥大善人胥宝定做粮米买卖起家，平时行善积德，是这地方上有名的商贾，故而虽遭刺暴毙，却没有在县衙停尸。地方上向来仰赖胥家颇多，县太爷也就睁一只眼闭一只眼了。
夏日里天气湿热，尸体容易腐烂。一掀开胥家准备好的棺木，大股的恶臭味就涌出来。钟快腿虽然赶紧捂住了鼻子，还是脑中猛地一晕，退后几步，他皱眉道：“怎么烂得这么快？”
老余倒是先罩好了口鼻，上前翻检尸体，边答道：“确实奇怪，胥家昨天夜里来报的案，本不该这么快腐烂。”
钟快腿站远了些，问道：“难道时辰错了？”
老余摇头道：“看着肌肉颜色与血块不像，说不好天气湿闷，尸体坏得快也是可能的——胥老爷大概死了八个时辰，不会超过十二个时辰，这应该没错，只是坏得也太厉害了些。”
钟快腿道：“死因看出来了？”
老余开始给尸体着回衣物，笑道：“死因谁看不出来？胸口被利器当心穿过，两面锋口，应是剑或匕首，人肉约五寸一分长。胥老爷身上只有这一个伤，其他没有任何异象。”
钟快腿一震，道：“五寸一分长？当真？！”
老余冷笑：“钟捕头你如今名气大了，忘性也大了，连我老余的话也不信。不信的话自己去瞧啊。”
钟快腿似乎没有听到，他只站在原地反反复复地道：“五寸一？五寸一？难道那煞星果真来了此地？”
听了钟快腿的话，县太爷手里的茶杯盖子许久才慢慢落下去，沉吟片刻，道：“你说这是江湖刺客所为，可有其他证据？”
“启秉老爷，证据就是胥宝定的伤口。”
“哦？这话怎么讲？”
“老爷不涉足江湖，不知道也是不奇怪的。这两年以来，江湖上出了个顶顶有名的刺客，出手从不留活口，每次杀人都是当心穿过，死者伤口五寸—分长。因为没人见过他的模样，所以江湖上送了他一个外号‘五寸一’，黑手品评兵器谱，这五寸一排名第四十一。”
县令放下了茶，道：“胥老爷祖上几代都在这大同县上做粮米生意，并非江湖人，怎会招来这等杀身之祸？”
见他神色信了大半，钟快腿心头一松。暗道还好县太爷向来依赖自己，江湖人犯案最是难办，若县太爷不知根底地查下去，说不定就得罪了什么亡命之徒。但表面上依然恭恭敬敬地道：“商场如战场，这几年胥老爷生意做的大了，肯定结识了不少头面上的人，不知何时得罪了什么人也说不定。属下这次到邻县，听闻这煞星在梅川附近杀伤好几条人命，我见过死于他手者尸体的伤口方位，与胥老爷的伤口是一模一样。”
县太爷点点头道：“这事我也听说过；你既然这么说，那就错不了了。打点一下，我们一起过去胥家探问遗孤。”
钟快腿心领神会，马上退出去让人备轿，不一会儿，就到了胥家。
胥家是地方大户，然生老病死贫富皆同，胥夫人年逾五十又遭丧夫之痛，拉着县令絮絮叨叨说了好半天话，才哽咽着要青天大老爷为民做主。胥宝定的儿子胥子常、儿媳胡氏、女儿和倒插门女婿，还有家里的老管家披麻带孝站在一边，听见胥夫人这一哭，都是涕泪涟涟。
大同县令姓楚，名桐，字吟白，去年进士及第，皇榜点得第九。虽然外放做了个小小县令，但大同距京城不远，又颇为富庶，实在是得了个肥差。楚县令年纪约莫二十六七岁，处事持正，四平八稳地过了一年，没什么大作为，却也无失当之处。
看见这阵仗，知道想要问供是不能了。楚县令只得柔声安慰胥夫人几句，又跟胥子定的儿子儿媳、女儿、老仆各问了几句话，便让钟快腿带他去看看尸体。
老余验过尸之后，胥子定就被搬到了前厅，为免腐味外泄，又多加了不少香料，屋里屋外烧着上好的沉香，烟雾缭绕。就算如此，甫一开棺，钟快腿还是紧紧蒙住了口鼻。
胥宝定脸色青中带灰，双目紧闭，表情平和，胸口开了一道深深的口子，血肉翻起，已经开始溃烂。
楚县令神色不改，近前端详片刻，问：“老余怎么说的？”
钟快腿硬着头皮扶住棺木，道：“死了八个时辰，不会超过十二个时辰。身上的伤只有一个，被利器当心穿过，两面锋口，应是剑或匕首，人肉约五寸一分长。”
楚县令道：“八到十二个时辰……肯定？”
钟快腿道：“老余说错不了。”
楚县令审视了伤口一阵：“伤为何烂得如此厉害，锋口都辨不出来？”
钟快腿探头看了眼，心忖今天县令分外仔细啊。遂又不以为然，坐公堂的总不可能比老仵作还有眼力吧，只得回道：“天气湿热的缘故吧。半个多时辰前我和老余来的时候，还能隐约看出伤口的轮廓。”
“哦？”楚县令眼睛一动，自语道：“这就有趣了……胥老爷是死在他的书房？死时在做何事？何人作证？”
“启禀老爷，胥子定死时据说是昨天晚饭刚过。他刚从外地巡视米庄回来，正在翻阅帐簿——这是胥子定多年的习惯。第一个发现的人是丫环兰儿，她来送茶，敲了半天门也没人应，又等了一会儿，她大着胆子推门，才发现胥老爷胸口有伤，倒在书架边。”
“入殓前可有动过尸体？”
“没有，胥夫人知道关节重大，没敢让人拾掇，当时就去报了官。可是老余探亲在外，我又没有回来，所以拖到今天才来验尸。”
楚县令点头道：“这后面的我都知道了。”
看了尸体好一阵子，楚县令忽然伸出右手，轻轻插入胥老爷梳好的发问，摩挲片刻又抽出手来，才道：“合上吧。”
钟快腿满腹疑窦，表面上却不显露，抬起棺盖时身形一掩，也伸手去匆忙抚了一下。指尖一阵异样，却不明白这又和胥老爷的死有什么关系。他不敢发问，只得好好地为死者整了整仪容。走出外间，见楚县令仰头向天，神情严峻，一眨眼，又恢复了平日的和善，道：“我们回去吧。”
没过几天，来了调令，调楚桐人京述职。外放原是长些历练，这一人京，此后升官有望，可谓前途无量。
胥老爷的案子是地方大案，却毫无进展，正好一脱手转给了下任，也不免有人羡慕楚县令顺风顺水，运道逼人。下一任却也有自己的办法，听了钟快腿的话，看了验尸报告，又查了胥老爷过往的生意恩怨。朱笔一批：锦州粮商李赫，因商场私怨买凶杀人，即刻追捕李赫到案，通缉江湖匪类“五寸一”。
胥家的人千恩万谢地走了，胥老爷也平安入殓，李赫被抓打人大牢，“五寸一”没有消息，通缉令依旧悬在城头上。
这案子，就这么结了。
天底下，最美莫过苏杭，最富莫过两湖，而最繁华的，莫过于京城。
如果有人问，京城里面，最多的是什么？
肯定有人会答，是官。
而这京城第二多的，自然是给官家的银子；第三多的，则是吃银子的销金窟。
说到销金窟，京城向来有三绝，分别是叠翠坊、听雨榭、和居古轩。这三处，名字都十分风雅，其实说穿了，也就是妓院、赌馆和当铺而已。不但这样，这三家还在一条街面上，相隔不过五十步，漆的都是雕花红木的大门，请的都是醉仙居分号的厨子。
只要你在其中任何一家亮了足够的银子，马上就可以招到叠翠坊最美的姑娘、请到听雨榭最好的庄家、买到居古轩最好的古董。
世间人所争，无非财色二字。所以三家一年四季生意不断，那些白花花的银子如同长了脚，争破头也要花在他们的帐上。
敢在天子脚下做这种营生还不怕人找麻烦，这三家的老板自然都有自己的办法。其中以居古轩的翁重锦底子最丰厚，叠翠坊的宋河西官场最走得通，而听雨榭的苏彩衣在江湖上最有名。
现在我们的温惜花温公子，就坐在听雨榭最好最漂亮的房间里，手里拿了一只酒杯，脚边东倒西歪着几个酒坛，在对着外面屋檐上的燕子发呆。
温惜花的酒量不是太好，却也不差，这却不是他一丝醉意也没有的原因。他不醉，因为酒都不是他喝的。
过去几步就是一张圆桌，一位素衣的美人挽了袖子，和对面的人正在猜拳。片刻后，她大笑起来：“小方，你又输了，喝酒！”
被她叫做小方的人长了一张年轻逼人的脸，他生的很俊俏，有两个酒窝，笑起来尤其稚气，就像个不解世事的大孩子。这个看起来白白净净，连拿酒杯都嫌不适合的大孩子，却是天下排名第二的风流小剑方匀祯。
方匀祯笑着喝了一杯，摇着酒杯叹道：“没记错的话，好像是有人要我来喝酒的，如今我喝了这么多，有人却才喝了两口，这朋友也当的太不地道了。”
温惜花苦笑道：“这人分明是拿我当幌子骗酒喝，原来我竟认识了一头水牛。”
一边的美人已经“扑哧”一声笑出来，笑吟吟地给方匀祯斟满酒，道：“水牛也罢，酒鬼也好，这里是我的房间，我看得顺眼了，就是真的水牛也可以牵回来。谁敢管我？”
听雨榭最好的房间，当然是苏彩衣苏老板的房间，房间里这位素衣的美人，当然也是苏彩衣本人。苏彩衣的确长得很美，但是最美的，是笼罩在她脸上的浓醇之色。她的容貌有如美酒，望之微醺，久看则醉。
一个人能做老板，就不会太年轻。第一眼看过去，苏彩衣似乎是二十三四岁，再看一眼，又觉得她眉目间的风韵已经有二十七八了；而当她笑起来的时候，你又会觉得她也许刚刚二十出头。
她笑着给方匀祯又斟了一杯，嫣然道：“更何况小方是我的摇钱树，我怎么能怠慢？”
“哦？”挑眉发问的人是方匀祯，“我还不知道原来自己已经上了苏老板的黑榜？赔率如何？”
苏彩衣道：“黑榜赌的是江湖风云，你和沈白聿的决斗传言正热，会放过这一铺不坐庄，我就不算赌桌上泡大的。可惜啊，现在一赔二，小方你盘口走低。”
方匀祯酒杯在嘴边悬了许久，才哑然笑道：“沈白聿这半年来不止武功精进，又娶得娇妻，正是春风得意时候。反观我许久无甚作为，走低才是正常。”
苏彩衣奇道：“我倒是不知你竟然和沈白聿相熟？”
方匀祯苦笑一声：“我倒想，可惜他那个性……为人孤僻又不喜言语，深居浅出好似大闺女。要说为什么终究见过几次，还多亏了旁边这位温公子的金面。”
温惜花静静地坐在一边，从刚刚提到方沈决战起，他就一直在给自己倒酒，一会儿就已经下去了好几杯，听到方匀祯点名，才笑道：“千万莫要问我，我已经很久没有见过沈白聿了。”
苏彩衣道：“我又没有问你和沈白聿的交情，只是想问问，依你之见，这一战胜负将如何？”
“将如何又待如何？”有些神秘的一笑，温惜花又喝了一杯，续道：“你非要问，告诉你——我不知道。”
苏彩衣为之气结，故意扳起脸来道：“温惜花温公子，我请你在我这里住了好多天，又请你喝光了这里所有的好酒。如今只要一句话，你却推三阻四，可见这世间好心总是没有好报的，合该把你丢出门去。”
温惜花嘻嘻笑道：“不必劳动苏老板的玉手，我自己就会把自己丢出去。”话才说完，他带起满满一坛子酒抱在怀里，整个人往后一倾，真的把自己连人带酒一起丢下了楼。
苏彩衣眼睛发直，半晌才笑道：“这人说话罗嗦，做事却很干脆，他这一去，大概很久才会回来了。”
方匀祯笑了，拿起酒杯道：“不，我猜他很快就会回来的。”
苏彩衣转头奇道：“你怎么知道？”
方匀桢拿出一张青色的纸，道：“若我说自己能掐会算，你肯定不信，所以我只好说实话了。”
苏彩衣脸色大变道：“青衣帖？！”
方匀祯笑道：“你这样担心，我可要嫉妒的。”他手一挥，扬起纸面，青色的薄纸，有种透明而不真实的明丽。
最重要的是，这张青色的纸上面是空的，一个字也没有。
苏彩衣道：“一张空帖？你和沮惜花特意在这里见面就是为了这张空的青衣帖？”
方匀祯道：“正是。”苏彩衣道：“我不明白。”
方匀祯将纸收回怀里，悠然的喝下杯中的酒，道：“你不必明白。你只要知道，温惜花发现忘了来拿这张纸，很快就会回来的。”
他笑得居然有些伤感，又道：“所以，在他回来之前把其他酒都喝光以前，你大可以多陪我喝两杯。”
方匀祯说的话，很少会出错，但这一次他却错了。
温惜花没有回来。
他像是忽然凭空消失了一样，一连七天，江湖上没有半点消息。
方匀祯和苏彩衣再怎么样，也不会想到他们念念不忘的温惜花温公子就在一条街面上。距离苏彩衣的小楼只有两座墙、一个池子，穿过池塘的走廊和一座院落那么近的地方，而且居然做了叠翠坊的打杂。
他现在的模样，只怕连亲娘老子也认不出来。
——连温惜花自己也没有想到。
那天在苏彩衣的楼上，远远地隔着树枝，他望见了一个人。因为看见了这个人，他立刻找借口溜了出来，一直跟到了叠翠坊的侧门。
然后，他成了乡下来城里找零工的小虎。
温惜花对自己的装扮很满意——他没有易容，却没有人多注意他一眼——在这样倚红偎绿的场所，谁会注意—个衣服灰白、头发参差、形容邋遢、脸上好像一年到头都挂着个傻笑的穷小厮？哪怕，他长得真的很英俊。
他所在的院子，距离听雨榭的侧门最近。那女子一定会再走那条路，在这里守株待兔是最省力、最不引人注目的法子。温惜花端着水，快要到琥珀小楼下面把水交给琥珀贴身丫环夏荷的时候，突然瞥见了一个身影。
他眼睛一动，正要去追，忽然听旁边一个女子啐了一口：“喂，你，发的什么呆？”
温惜花转过头，说话的人是夏荷。她虽只是一个十五六岁的小姑娘，青春甜美的脸上却已经有了风尘女子的世故。圆圆亮亮的眼睛里，写满了算计和精明。
温惜花在心里轻轻叹了一声，将水递过去，对夏荷微微一笑。夏荷的脸红了一红，温惜花柔声道：“刚刚过去的那位大婶看起来好像我的一位远房表亲，请问她是否金陵人氏？”
被他笑得晕乎乎，小姑娘咬着下唇红着脸道：“不是的，朱嫂从梅川过来的。她来了刚不久，说是新寡到京城投亲戚，结果没找到人，带着个生病的老娘，没奈何只好进我们这里做了帮佣：话不多但是做事勤快，和她娘一起住在西边第三进房。”
想想该知道的都知道了，温惜花笑道：“那就不是了，夏荷姑娘，多谢，我这就下去了。”
夏荷急忙道：“等等，你……你叫什么名字？”
一下子又恢复了那种傻呆呆的神气，温惜花搔着头笑道：“我叫小虎。姑娘还有什么吩咐？”
迷茫、不解还有失落依次从夏荷眼里流过，她呆了片刻，才低着头轻轻道：“没事了，你下去吧。”
如果有人问温惜花，叠翠坊什么时候最安静，他肯定会说，就是现在。
现在，说的是日头刚出、不到高照的时候。这个时候，不但寻欢的人没有起，连下面的仆役也都是懒懒的。一夜春宵，煞是累人。温惜花悠闲地躺在一棵树上，聚精会神地等着。
朱嫂从自己屋里出来，手里拿了一个蓝色的包裹，站在门口朝里间唤了一句：“娘，那我就出去了，药给你煎好在桌上，记得吃。”
屋子里传出几声苍老的咳嗽，一个年老的声音颤巍巍地道：“自己多小心。”“哎。”闭了门，朱嫂就沿着温惜花的方向走过来。
温惜花眼睛一转，身形微动，从栖身的树上飞身出去，脚尖在墙上一点，离开了叠翠坊。
温惜花再看见朱嫂的时候，已经变回了风度翩翩、英俊潇洒的温公子。朱嫂非要走叠翠坊和听雨榭之间的小巷，无非是想不动声色的穿过这条巷子到街上。他没有料错。
朱嫂掠过站在豆浆摊子的他身边，连看也没看一眼。她年纪三十不到，生得很端正，低着头的样子有一种良家女子才有的安详，是那种满大街走得都是，根本不会引人注意的女人。
温惜花很熟悉京城，所以他并没有跟在朱嫂身后，只是大约地判断她去的方向，然后抄小路赶在前头。
她走的路越来越偏僻，温惜花微微皱起了眉。朱嫂去的方向，竟然是京城里品位较低的小官府第聚集的小南门。来到一所不大的院落，她转了个弯，到了后门。轻叩了门几下，就有一位白发苍苍的老家人来应门。
“朱嫂，今天来得真早啊。”
朱嫂笑道：“已经不早了，孟管家您怕更早吧？这是今天织好的布。”
孟管家接过包裹，递出半锭银子，叹道：“你娘的病还是不好？唉，你真是个孝女，辛苦你了。”
朱嫂道：“承您的福，上次大夫给看，说是能熬过这个冬天就没事。院里还有活儿，那我就隔天再来了。”
孟管家点头道：“也是，你早些回去吧。”
后门闭上了，朱嫂揣了银子沿着原路回去，在暗处的温惜花却没有跟上。他想了想，绕到了宅子的前门。
前门正好有两个文士在谈话，旁边一匹枣红马安静的遮住了他们大半身影。再过去，是很普通的朱漆大门，门上两个大字“楚府”，再平凡不过。
温惜花正在心里打鼓，两人已经拱手做别，其中一人上了马，另一人摇手示意，见已经越去越远，就径自转身回府。
晨光微曦，那人穿了一件淡青的衫子，身形瘦削，容颜清秀。似乎大病初愈，脸色白皙，一双眼睛又黑又亮。
一见到这个人，温惜花整个人都乱了。
楚府在京城林立的官邸中只能算是小门小户，主人未曾娶妻，又不好热闹，所以这间宅子的夜晚，显得特别地安静。
灯下坐了一个青年，手里拿了一卷书，看得很专心。片刻之后，他掩卷叹道：“阁下既然来了，府上的东西就请随便拿。我一介书生，这里无酒无肉，亦无色无财，恕不招待了。
外面的人也真的就大大方方的推门进来，微笑道：“招待老朋友一杯清茶也不肯？我不知道什么时候，问剑山庄的沈公子居然变得这么小气了？”
青年抬眼，看见这人以后，重重地皱起了眉，半晌才摇头苦笑道：“温惜花，唉，我现在算是服了你了，这个世界上还有什么事情能瞒得了你？”
温惜花坐在他对面，自己拿了杯子倒了杯茶，叹道：“该说是我服了你了，我从没想过，会在这样的地方见到你。”
青年把书收到一边，悠然道：“我也没有想过，还有再见你的一天。”
温惜花神情一敛，道：“沈白——”
青年打断了他的话，正色道：“莫要那样叫我。”温惜花眉头一皱，那人微微地笑，又道：“不论你叫我什么都好，只是莫再那样叫我。因为我已不是沈白聿，不是问剑山庄的少主，也不是天下第九、吴钩剑的主人。”
温惜花道：“那么，你现在是谁？”
他道：“我现在姓楚，叫楚桐，你也可以叫我楚吟白。”
温惜花轻轻念道：“楚桐、楚吟白……听起来真是奇怪。”而后宛尔一笑，道，“叫不惯也无妨，我还可以跟以前一样，叫你小白。”
楚桐苦笑道：“可否劳烦你换一个称呼，不然我还当你在叫隔壁小弟家养的狗。”
温惜花笑嘻嘻地道：“当然可以，等我习惯了你的新名字，我就不会这么叫你了。’
楚桐愣住了，道：“我没有误会的话，你刚刚说的习惯，莫非是指你要一直跟着我？”
温惜花拍手道：“没错！你还是这么聪明，一点就透。”
楚桐沉下脸，淡淡地道：“温公子，请问我可不可以说不要？”
温惜花笑道：“不要随你说，反正我从来也不听。”
楚桐实在忍不住，长长地叹了口气，道：“我只希望自己……”
“从来没见过温惜花这个人，”温惜花笑着接口，轻轻用茶杯点着桌子，柔声道：“小白，我早已说过，你现在才这样说，已经太迟了。”
温惜花第一次见到沈白聿时，还很年轻。
那个时候他还不是天下第一、还没有这么多的麻烦、还没有这么出名，但已经有很多人称呼他为公子。
温惜花出道得早，几乎在有记忆的时候，他已身在江湖。
有一年，衢州金刀门门主瞿正摆下擂台为女儿瞿明月比武招亲，瞿明月是出名的美人，自然惊动了江湖里许多的怀春少年。
从很久以前起，温惜花就喜欢明月。确切的说，他喜欢的是如同明月一般美丽而不真切的东西。所以，他也去了；即使他根本没有想过要娶老婆，即使他只是想看那位明月小姐一眼。
那是个很美很温柔的春天，那时温惜花还只能算是个刚刚成人的少年，既没有尝过背叛的痛苦，也还不知爱情的甜蜜，更没有体味过这世间的苍凉。那时他真的还很年轻，很快活，很容易满足。
几乎是第一眼，他就在人群里见到了沈白聿。
沈白聿那时也还很年轻，没有现在这么冷、这么深沉。和温惜花不一样，他出道得不早也不晚。问剑山庄只得这么一个传人，不学足十成功夫，绝不敢让他出来丢人现眼。
所以温惜花看见沈白聿的时候，并不知道他是谁。
他只是注意到一个穿着白衣的少年，站在攒动喧闹的人头中间，若有所思地望着擂台上迎风飘展的“瞿”字，神情是那么的冷漠。
立刻，沈白聿就注意到了这股视线，转过头来看他。
沈白聿的眼睛又黑、又亮，是温惜花见过的最幽深的一双。
温惜花不认识这个少年，但他却立刻觉得：这少年一定活得很不快乐。
然后，他决定要和这少年交个朋友。
结果沈白聿看见他的动作，往人群里一退，就这么消失了。
温惜花没有追。他不在乎，更不觉得失落。他那时真的太年轻，还不懂得人世间有“后悔”二字，他很乐观地觉得，自己将来一定还有机会再见到这个少年。
到了再见的时候，一定要记得问问他叫做什么名字，然后和他喝上一杯。温惜花微笑着想。
再见已是五年后。
上千个日日夜夜过去，方天银戟已经在兵器谱上排名第三。而温惜花，也已经变了。他还很年轻，却已不再快活，不再容易满足。他有了很多朋友、很多情人；也有了很多不能让人分担的麻烦、不能说给人听的故事。
再见到沈白聿，他已不用再问他的名字——那一次过后一年又四个月，沈白聿就击败了瞿正，连同之前打败胡十二的一战，可谓一夜成名。
温惜花已记不得曾同自己深夜幽会过的瞿小姐的模样，但他还能记得沈白聿。
沈白聿还是穿白衣，神情依然是那么冷漠。他们依然不认识，温惜花还是觉得：他不快乐。
这时的温惜花已经知道，生命中有很多东西本不能错过。所以他立刻就跑上去，请沈白聿上醉仙居喝酒。
沈白聿有些惊异地看了看他，然后点了点头。
他一直不确定沈白聿还记不记得那个春日。很久很久以后，温惜花问起这件事，沈白聿悠悠地道：“我自然记得，那天我马上就认出来你是谁。你呆呆地看我的样子，就好像我长了三只眼睛两个鼻子。”
说完，沈白聿就大笑了起来。
沈白聿很少笑。认识他以后，温惜花才发现他远比想象中不快活得多，也远比想象中沉默得多。像他这么样的一个人，一旦真的有了心事，就绝不是别人可以解开的。
所以温惜花没有说什么，只是看着沈白聿难得的笑脸，呵呵笑了起来。
去年沈白聿和叶淄霖决斗之后就一直没有消息，温惜花已经隐约觉得不对。他一直知道，沈白聿长久以来都藏着一个很大的心事。他还有种预感，一旦了结这桩心事，他也许再见不到沈白聿。
急急忙忙赶到问剑山庄，看见那个“沈白聿”，温惜花只觉心里一沉。
一切已太迟。
温惜花茶杯在手指间不停转来转去，然后摇头叹道：“小白，你有没有什么话想告诉我？”
楚桐一直很专注地在盯着温惜花的动作，什么东西飞速地从他眼睛里逝去，轻轻抬头，他长叹了一声：“你是我唯一的朋友。朋友之间，本来就是要无话不谈，也不应该有什么隐瞒。”他深深地望进温惜花的眼睛，道：“但是，就因为你是我的朋友，我才不能说。”
那纠结起来的眉心已经透露了太多，温惜花叹了一声，道：“我明白。”
他是真的明白。
如果今天的温惜花只是一个陌生人，也许楚桐会愿意告诉他很多秘密，解答他很多问题；但他们是朋友。有的时候，越是亲密的人，一些事情就越难以出口，不止怕被对方因此看不起，也怕自己因此看不起自己。
楚桐露出一丝微弱的笑意，淡淡地道：“有些事，即使我不说你也会知道。你想必已发现，我的武功现下已废了。现在在那儿的沈白聿，是我的孪生兄弟，一个剑术天分比我好，将来的路也比我宽阔的人。问剑山庄不会需要一个不能使剑的少庄主，吴钩也不需要一个运不起内力的主人。”
他谈论自己时那种漠然和无关紧要的神情，在一瞬间刺痛了温惜花。温惜花皱起了眉，停住了桌上旋转的茶杯。
楚桐又道：“本以为上一次必死无疑，结果居然给我活了下来。所以，我有了一个想法。”
温惜花问道：“什么想法？”
楚桐微微一笑，道：“重来一次。一个人一生中，这样的机会绝无仅有。这一次我不再是沈白聿，不必踏足江湖，一生荣辱不再系于一柄剑，只是一个普普通通的人。”
温惜花忽然笑了，道：“可是你却做了官——官不是普通人。”
楚桐笑道：“因为我忽然发现没了武艺，自已一无所长。一个什么也不会的人，不当官，还能干什么？”
温惜花失笑道：“好个‘什么也不会，只好去当官’，所谓‘小隐隐于林，中隐隐于市，大隐隐于朝。’想要摆脱江湖耳目，我还真想不出有比做官、比在京城做官更好的法子。这么妙的主意，也亏你想得出。可惜一个人想要从红尘抽身，谈何容易。”
楚桐看着他，道：“你的感慨倒是不少。发生了什么？”
温惜花回眼看他，道：“不是我发生了什么，而是你发生了什么。不知你这里风水是否特别的好，一个晚上居然来了三拨人。”
楚桐脸色大变，道：“三拨？除了你和孟管家，今晚还来过别人？”
温惜花也脸色一变，道：“我看你毫无反应，还以为你早已知晓。我刚进门时惊走了一个，行藏才被你发现，那人轻功不弱，可是身法并不熟悉。”
楚桐刷地站起来道：“糟了。快，去叠翠坊。”
如果说这世上没有比青楼的夜晚更热闹、更绮丽的地方，大约没有人反驳。叠翠坊今晚如平日一般人来人往，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
而各个院落后面丫环仆人住的地方，也如平日一般寂静，和前面的喧嚣比起来，竟然有一丝凄凉。
朱嫂住的屋子门扉紧闭，看似毫无稀奇，但温惜花还没推门，已经闻见了一丝血腥味。他皱起了眉，一伸手推开了那扇窄门。
屋里光线昏暗，除了极简单的摆设，剩下的就是两个人。
两个死人。一个是朱嫂，她俯倒在织机旁，后心潺潺地流着血。还有一个是朱嫂的娘，死在床下，死时似乎经过搏斗，被褥凌乱，致命伤在胸口。
扫过老妇的那双手，温惜花眼睛一动，立刻在尸体边蹲下，楚桐也来到他旁边，看着他从那女人脸上揭下一层人皮面具。
随着面具落下来的是稀疏的胡茬，竟是一个三十多岁中年男子。
温惜花忽然笑了，道：“朱嫂的娘，是个男人。”
楚桐道：“朱嫂的娘，当然不可能是个男人。”
温惜花起身道：“那么，这个人又是谁？”
楚桐没有回答，却道：“你跟我说过，那天因为看见朱嫂才跟上了她。朱嫂长得不美，又不出众，是走到路上也要撞到好几个的那种女人，又有什么稀奇的地方能引起温公子的好奇？”
温惜花微笑起来，道：“因为那天我看见的朱嫂，也是个男入。”
那条小道甚少人走，所以一个假扮成女人的男人走起来，就显得特别的奇怪。温惜花本就是一个好奇心很重的人，好奇心虽然给他带来了很多麻烦，但也给他带来了很多乐趣。
楚桐皱眉道：“温惜花，最近江湖上是不是很太平？”
温惜花道：“太平？五天前，振远镖局的一支暗镖被劫，据说里面还有百年未见江湖的魔教至宝‘春后笛’，现在请了各方高手助拳追查；四川悍匪‘一山虎’童程和唐门唯一的千金唐妙私奔，这个月十五号就成亲，宴请天下英雄，唐门丢人丢得大了；崆峒掌门罗靖闭关时被刺，现在崆峒上下已经乱了锅。一个月里就有这么多热闹，你说什么时候能太平？”
楚桐道：“既然不是江湖上没有闲事让温公子你搀和，这点儿芝麻绿豆的小事你怎么会上心呢？”
温惜花轻笑一声，道：“你可知道我是怎么成为天下第一的？”
楚桐悠然道：“莫非是因为你活得比所有天下第二时间都要长。”
温惜花大笑：“果然还是你知道我，一个人想活得长一些，就变得对一切不寻常的‘芝麻绿豆小事’都变得多上心一些。”
楚桐只得叹气：“温大少，我们若继续站在这里讲古，只怕很快就要一齐去吃京城大狱的牢饭，还是三十六计走为上罢。”
两人沿着背街的小巷，牵着马，慢慢踱了许久才到楚府。远远地看见孟管家挑了一个灯笼候在门口，见到楚桐后，他一躬身道：“公子回来了。”
楚桐把缰绳交给他，道：“辛苦你了，下去吧，灯我自己来拿。”
待孟管家离开后，温惜花叹道：“我发现自己越来越不了解你，也越来越佩服你了。”楚桐在前面掌着灯，道：“怎么说？”
温惜花道：“‘铁掌铜爪’孟君直一双肉掌曾是兵器谱上第四，十多年前隐遁山林，如今居然做了你的管家，你叫我怎么不能佩服。”
楚桐一手推开房门，淡淡地道：“像我这样一个没了武功、却有很多仇家的人，总是要多为自己的小命考虑一些的。”
他的话听得温惜花一愣，却很快旧态复萌，嬉皮笑脸地问道：“你还没有告诉我，刚刚死掉的，都是什么人？和你又是什么关系？”
楚桐点上了灯，关起门，道：“没有关系。”
温惜花道：“哦？”
楚桐道：“只不过一个月以前，我还是大同县的县令，而钟快腿则是大同县衙的捕快。”
温惜花道：“钟快腿是谁？”
楚桐道：“就是你刚刚问的死人，装作朱嫂她娘，其实是她丈夫的男人。”
听完楚桐的叙述之后，已是东方发白，温惜花摸着下巴道：“那么，你在胥老爷的发间究竟摸到了什么？”
楚桐微笑道：“什么东西也没有，我只摸到他的发根是湿的。”
温惜花的眼睛亮了，一拍脑袋，他大笑道：“我明白了，原来如此！有人用冰保住了尸体不腐，怪不得后来说尸首烂太快太怪，怪不得凶手‘只可能是’五寸一。”
楚桐也笑了，道：“钟快腿身为大同最好的捕快，观察力自然不会太弱，他注意到我那时神色不对，好奇之下也去伸手摸了一摸。”
温惜花笑道：“若我所猜没错，他虽然摸到了，却没有想到。”见楚桐不搭话，他又道：“但是他直觉其中必定有诈，却也没有忘记，说不定就把这说给谁听见，传到了真凶耳边，惹动了凶手的杀机。”
楚桐点头道：“不错，钟快腿有一晚喝酒回来，差点被伏伺在旁的凶手所杀，回家之后他左思右想，虽然还是不知真相，却已知道自己身处险地。”
温惜花接道：“他一个小小捕快，武功不行，又有家累，此事因你而起，只好病急乱投医，带了老婆易容换姓上京找你。”他忽地笑出来：“让他和他老婆去妓院藏身，这个主意一定是你出的，真真妙极。”
楚桐也忍不住笑道：“那时我也别无他法。他和我若在一处，我也护不住他。反而是两处分开，凶手摸不清我的底细，既没有把握一起干掉我，也不会一时冲动干掉钟快腿。”
温惜花叹道：“说到这里就是我的不对了，昨晚我惊走了那个夜行人，凶手知道你背后有人撑腰，狗急跳墙之下索性一狠心，干脆先杀了他们夫妇灭口。接下来……”
楚桐轻笑道：“接下来，自然是要来杀我了。”
他笑的样子很惬意、也十分享受，所以温惜花的脸忽然就垮了下来，苦笑道：“糟糕。”
楚桐道：“什么糟糕？”
温惜花道：“糟糕的自然是我，我这次要大大的糟糕。”
楚桐目光闪动，笑道：“要被人杀的又不是你，你糟糕什么？”
温惜花拉长脸道：“你想，我既然是你的朋友；还打算要一直跟着你；又说了已经搀和就不罢手——那现在你命悬危卵，这个保镖自然舍我其谁？”
楚桐板起面孔，道：“你可以不当。”
温惜花叹道：“我也想，可惜我不敢。”
听他说得痛心疾首，楚桐微微一笑。他这样笑起来，一下子显得年轻了很多，神情里有种难以言喻的清爽和干净，黑色的眼睛也去了沉冷之意，透出些许温柔天真来。
温惜花忽然道：“小白，你实在比起从前开心了许多。这一个晚上，我看见你笑的次数比过去这些年加起来还要多三倍。”
他这样说，楚桐却沉下了表情，低眼半晌，才道：“人生有得有失，我虽然没了武功，至少现在可以想笑就笑，无须顾忌。”
温惜花突然道：“我想起来一个人……”
楚桐眉目一动，道：“莫非是‘葫中有乾坤，肚里藏日月’的大笑和尚？”
温惜花点头，笑道：“不错，到京城已近十天，我还没有去天龙寺找过大笑，也不知他没了葫芦，现在都用什么装酒。”
楚桐推开了窗，外面已是东方发白，他悠悠地道：“今天天气很好。”
温惜花眼睛一亮道：“你愿意陪我去？”
楚桐叹道：“温公子，我的命现在在你手里，你要去哪里，我怎么敢不愿意？”
京城里，什么地方都可以花钱。可所有这些地方，只有一处，无论你手里有一文还是万金，都会一视同仁／这就是天龙寺：天底下大约还没有一家寺庙，会嫌弃香火钱。天龙寺乃是百年古寺，建在云华山顶，托了京城的地势之便，刹中香火四时不断，拜山的善男信女向来络绎不绝，一路上小摊小贩的叫卖也不绝于耳。
山道只走了一半，温惜花就带着楚桐改走小路，他看楚桐回头望了望，忍不住笑道：“我还怕你嫌吵，带你走这条后山小道，若你想走前面，我们就再回去。”
楚桐摇头道：“不是。”温惜花道：“那你是看见了什么？”
楚桐点头，微微一笑道：“若我没有看错，刚刚的，似乎是一个熟人。”
温惜花奇道：“旧相识？是谁？”
楚桐又一摇头，道：“一面之缘的人。我看见了胥家的一个丫环——就是发现胥老爷尸体的那一个。”
温惜花眼睛一转，笑道：“如此说来，主角到场，好戏也要开锣了。”
楚桐叹了口气：“只希望这个收场不要来得太快，别叫看戏的人失望了。”
温惜花已经看出他的心思，笑道：“和尚是个臭棋篓，这次一见你，必定要拉着你下棋，还是将就让我来应付吧。你也可以四处去看看。”
楚桐露出一丝笑容，朝朋友点点头，两人就此别过。他沿着天龙寺后山小门进来到大殿，只见正殿中央香火缭绕，人来人往，黑压压跪了一大片都是来上香的人。楚桐远远地站着看了一会儿，就转到了偏殿。
才进没两步，他就已看见了胥老爷的一家子。
胥夫人站在一位老僧旁边听他讲经，一边听一边抹眼泪，儿子儿媳女儿女婿家人丫环站了一排，约有二十来口。
胥子常先发现了楚桐，他一愣，马上又扯了扯母亲的衣袖。楚桐只是个七品小官，胥家财大势大，向来结交的都是权贵。如今世事更迭，胥夫人果然一改那日新丧时的热络，连嘴都懒得张，只是远远地朝他点了点头。楚桐也不动气，走上前去道：“胥夫人，胥公子，今日可是来给胥老爷做法事？”
话音刚落，胥夫人的眼眶又已红了，胥子常一拱手道：“楚大人，劳您费心记挂，因家父死得凄凉，家母执意要到天龙寺来做场大法事超度，这已经是第十天了。”
楚桐转向胥夫人道：“夫人请节哀顺便，多多保重。如今逝者人士为安，凶手又已伏法，想必胥老爷的在天之灵也能安息了。”
胥夫人听得连连点头，容色和缓不少，道：“多谢楚大人，这边法事将毕。楚大人若不嫌弃，外宅就在山下，请到寒舍小坐片刻如何？”
她这话原只是客气，谁知楚桐果真道：“既然胥夫人这样说，那楚桐就叨扰了。”
胥夫人一时语塞，幸好旁边的胥子常顺口接上，道：“正好，我与楚大人年纪相若，也可趁机多亲近亲近，来，这边请。”上前亲亲热燕地拉了楚桐就往门口先走，胥子常这一拉甚是仓促，楚桐笑面以对，心下不免微微一凛。
胥家的宅子是胥老爷到京城办事宴客常住的处所，虽占地不大，却布置得十分精巧，院落园林小巧雅致。胥夫人看儿子与楚桐谈兴正浓，便找了个理由让胡氏搀她回房先走了。胥子常看母亲走了，就提议不如移往偏厅，也少些拘束。
才在偏厅落座，胥子常交代完不许闲杂人等过来打扰，抬起茶碗一看，对一旁伺候的丫环皱眉道：“这茶凉了，也不知道换一换。”
那丫环奇道：“这茶泡了没半个时辰，怎会……”
胥子常喝道：“叫你去换还不快去，啰啰唆唆干什么？这茶也太次，去，给楚兄换我屋里收着的老君眉。”
丫环只得应声而去，胥子常笑道：“这些丫头平时懒惯了，也不懂伺候客人，让楚兄见笑了。”
楚桐瞧着那丫环的背影微微一笑，道：“胥兄，刚刚那位颇为眼熟，莫非是当日我问过的丫环兰儿？”
胥子常笑道：“楚兄好记性。不错，她原是我母亲的贴身侍女，后来我妻子过门，母亲疼惜她身子弱，就把这丫环给了她。”
说话间，茶已上来了，捧茶的人竟然是胥子常的妻子胡氏。
胥子常皱眉道：“怎么是你，兰儿呢？”
胡氏体态赢弱，生得虽不艳丽，神情却楚楚动人，她见丈夫责难，低下了头轻声道：“娘说要兰儿去给她捶捶腿，我顺手就接过来了。”
她的语气又软又温柔，似有一股化不开的轻愁，叫人不由得生出不忍。胥子常见状，只得放柔了声音道：“你身体不好就不要做这些下人做的活儿，下次别逞强了，家里佣人多的是，还少你一个吗？”
胡氏见他容色转霁，也就浅浅一笑，眉眼间是说不尽的温婉秀丽，声音也抬高了些，放下盘子把茶往桌上摆，道：“没事的，哪儿那么娇贵呢。只怕怠慢了楚大人就不好了。”
楚桐亦是浅浅一笑，伸手去接那茶碗，口中道：“有劳少夫人了。”
见他双手来拿，胡氏的纤手不知怎的颤了一颤，楚桐手上立刻快了一分，接住了茶碗不落，只有几滴水洒落了到他手上。胡氏轻呼一声，连忙拿出手绢要擦，嘴里不住地道歉。
楚桐只手拿着茶碗，笑道：“不必了，晾一晾就干，少夫人不必介怀。”
胡氏呆了片刻，脸色苍白，过了会儿，又强笑道：“这茶洒了许多出来，不如我拿下去给大人重换过？”
楚桐道：“无妨，再加水就行了，换来换去也打扰了我和胥兄谈笑的兴致。
胥子常一直沉着脸，听他这么一说，从旁笑道：“还是楚兄爽快，阿静，你先就下去吧。”
胡静一张俏脸血色全无，本待再说，胥子常冷哼一声，她只得勉强露出了个比哭还难看的笑容道：“相公、楚大人，妾身告退。楚大人……还请多多保重。”
胥子常眼中精光大盛，又笑道：“女人就爱婆婆妈妈，楚兄可曾烫伤？”
楚桐嘴角扬起个意味深长的笑容，抬起茶碗道：“胥兄这说的，尊夫人细心体贴，又多为胥兄着想，有妻如此，夫复何求。”
胥子常笑容更深，道：“承楚兄谬赞了，来来，尝尝我重金购来的老君眉味道如何。”
楚桐眼睛一低，落在瓷白的茶碗上，微笑道：“重金购来？那我可真要好好尝尝。”
他才将茶碗凑至嘴边，只听有人断喝一声：“喝不得！”一只手已斜插出来，将茶碗打翻在地。
这人竟是去而复返的胡静，她站在打碎的茶碗边，喘着气，脸上一抹绯红。旁边的胥子常也吃了一惊，脸色要多难看便有多难看。
一时间，屋子里只听见喘气声，三人都盯着地上的茶碗，没人说话。
打破沉默的是楚桐，他看了地上，眼光又转到胥子常，最后停在胡静身上。微微一笑，道：“劳少夫人多费心了，楚桐感激不尽。”
他虽在笑着，笑意却未抵达眼底；话虽是感谢，温暖却未抵达语气。这一刻，他忽然从一个亲善温文的书生，成了一柄欲待出鞘的利剑。楚桐收起唇角的弧度，又缓缓道：“不过少夫人多虑了，这样的毒药，便是拿来下酒，我也死不掉的。”
胥子常一震，强笑道：“楚兄说的哪里话……”
楚桐转过头，只轻轻看了他一眼，胥子常后面的话就再也说不下去，冷汗从额头上落了下来。
楚桐笑起来，他脸色冷冰冰，说话语气却轻柔无比，道：“胥少爷，你可知—个人在布置阴谋之前一定要准备的是什么？”
胥子常的笑已经挂不住了，只得道：“我不知道你在说什么？”楚桐也不管他，径自道：“就是事败之后的灭口。这世间其实很滑稽，一个阴谋最要紧的，就是要不为人知，而又没有一个人能真正做到天衣无缝。更加滑稽的是，一个阴谋，时常都是在灭口之时会出纰漏，以至功败垂成。”
胥子常完全沉下了脸，恨声道：“楚桐，你这话什么意思？”
楚桐道：“我的意思是你机关算尽，却错了一件事。”
胥子常道：“什么事？”
楚桐微笑道：“就是原本我就没打算要揭穿你。”他见胥子常脸色变得煞白，又道，“胥家不止是地方大户，与当朝宰相皇子都有交谊，更有通天之能。当时我就晓得，有些事情就算说了也没有人相信，就算有人相信也没有人当真，就算有人当真了……”顿了顿，“就算有人当真了，你胥少爷还会没有办法吗？”
胥子常哼了一声，道：“既然你知道，又何必咄咄逼人，拦我去路？”
楚桐悠然道：“钟快腿夫妇可说因我而死，我心中又有疑窦未解，所以就算知道这里是龙潭虎穴，也不能不来。”
胥子常冷笑道：“好个不能不来，只可惜你既然来了，就不要回去了。”他撤掉刚刚端上的茶，就着原本未撤的茶壶斟了一杯，喝完一口后似乎平静了不少，胥子常已换了语气，“楚兄，你年纪轻轻就已入仕．将来必将前途无量，何必断送在此地呢？”
楚桐看着他，眼睛里竟然有怜悯，摇头道：“胥少爷，现在无论说什么，已经迟了。”
胥子常重重摆下酒杯，怒道：“楚桐，不要以为我给你几分面子你就——啊……”
看见胥子常捂着肚子蹲下去，面上已经一片惨灰，右手中指颤巍巍抬起指着自己，楚桐道：“你误会了。第一，我说太迟，是因为你已经要死了。第二，毒不是我下的。”
胥子常已不能言语，他顺着楚桐的目光看去，看见自己的妻子站在一边，目光冷冷清清，那鄙夷的眼神仿佛他已是一个死物。怒极攻心之下，一口热血冲破喉咙喷了出来，他一手要去抓胡静的衣角，嘴里叫道：“好……你……为什……”
“么”字尚未出口，胥子常的身子忽地一倾斜，软软地倒了下去。
楚桐看着胥子常死时突然变得正常的肤色，这才有些动容：“竟然是‘寸心灰’？”
胡静笑了，她是那种连笑的时候都带着七分忧郁无助、还有三分哀婉的女人，但是语气里却没有半分软弱。她笑道：“你也觉得这么珍贵的毒药用在他身上糟蹋了？其实我也这样想，可惜实在没有其他合用的，还好‘寸心灰’名不虚传，我不用再糟蹋东西第二次。”
此女在亲夫的尸体边，依旧一副柔柔弱弱的神气，说出的话却凉薄无比。楚桐的目光渐深，心中却想起了另外一个女人，一个他永远也不想称呼为母亲的女人……
胡静不知他心思早已飘远，嫣然一笑，又道：“倒是你，明明已看出我在杯子上下了毒，茶水里是无毒的，居然还陪我演下去，这份涵养功夫真是少见。”
楚桐回过神，冷冷地道：“倒不是涵养，我只是好奇这出戏会变得如何。”
胡静道：“只是好奇？”
楚桐点头：“只是好奇。”
胡静苦笑一声：“原本，我还想哄你一哄，后来端茶时看见你的眼睛，我就知道这个计策能骗得了别人，却绝对骗不了你。”
楚桐道：“你原本是想先让我以为胥子常想毒死我——不，他本就想毒死我，只是给你换了茶杯——然后再来相救，到时哄胥子常说几句话使我确信，你又知道胥子常紧张时就会想喝水，就给他准备了要命的茶杯。等到他毒发，自然尘埃落定，所有的罪名都是他的了。”
胡静沉默片刻，才道：“你这人的机变聪明，可说是我生平所见的第二人，这里面种种关节，居然都被你说中了。”她长叹一声，眼中流露出无限幽怨，道：“为什么，总要给我遇见这样的人……”
楚桐没有接口，胡静已回了神，道：“这整件事虽不是天衣无缝，却也破绽不多，你究竟是如何看破的？”
楚桐微微一笑，道：“胥少夫人，莫要费心再试探我，可以告诉你，该知道的，我全都知道；不该知道的，我也不幸知道了。”
胡静没有动摇，她道：“你知道了什么？”
楚桐笑道：“我自然是知道了胥老爷是你杀的，钟快腿和他老婆不是你杀的，还有——闻名江湖的杀手‘五寸一’，就是你。”
听到最后一句，胡静方才变了脸色，她已完全笑不出来，目光森冷而锐利，冷冷瞅着他道：“你知道得真清楚啊。”
楚桐不为所动，依旧微笑道：“多谢。”
胡静眼中闪过一丝绯红，死死盯住楚桐那双幽深的眼睛，两人寸步不让地互相凝视了片刻。半晌，胡静的杀气一敛，苦笑道：“好胆识，你怎知我不会杀你？”
楚桐摇头，道：“我不知。不论你信与不信，我虽没有武功，想杀我却不是一件容易的事。”
胡静呆了一下，点头道：“我信。单凭你敢孤身而来，我就知道你不是好相与的人。”
楚桐道：“其实，事情若是到尊夫这里为止，还都与普通的推断相符，可惜中间多了一个变数，让我的想法完全反了过来——那就是假扮成女人的钟快腿。”
胡静愣住了，楚桐没有理会她，道：“最初看见胥老爷的尸体，我就知道不对：夏天天气再怎么湿闷，也不至于腐烂得如此之快。更不对的，是老余根本没有看出异样来。以他长年忤作生涯，自然是从肌肤颜色、浮肿情况、尸体有无损坏来分辨死亡时间。因都无异状，又找不出什么理由，只好当天气作祟。我本也这么认为，后来想到了一个可能。”
胡静脸色冷凝，也不插嘴，听他续道：“有钱人家冬天的时候，常常会在附近高山积雪之地挖坑埋人冰凌积雪，待到来年夏天酷暑，再将冰雪运人家中地窖随时以备取用。胥老爷死的不是时候，大同县的老江湖钟快腿公差在外，尊夫生怕没有人能认得出这是‘五寸一’下的手，就以布包裹了胥老爷的尸体，放在家中冰窖里。冰雪温低，不但保得尸体不腐，也可让伤口没有异变。可是经此保存的东西，若要腐烂会比正常速度快上许多，老余他们去的时候伤口轮廓还算清晰，我去的时候已经开始变色，就是这个缘故。”
胡静道：“你去摸发根，自然是因为冰雪寒气会在毛发之间聚集，遇热成水。胥宝定那天回来没有沐浴，又是傍晚，水气从何而来，就一清二楚了。”见楚桐没有搭话，她又道：“那时你想必已怀疑我们夫妇，只是会知道这些，证明你不但出身不错，江湖经验也相当老到。”
楚桐避而不答，道：“那时我倒没有怀疑你，但胥老爷这一死，尊夫受益匪浅。只是我虽然怀疑，却苦无证据。”
胡静终于一点点恢复了血色，她依着一边坐下，笑道：“你运气可说太好，当时来了调令，这案子就一甩手给了下任。钟快腿这人什么都好，就是贪杯。他在席间和人说起这事，正好那人是胥子常的朋友，就当笑话讲出来听。说者无心，听者有意，胥子常当机就想杀人灭口。”
楚桐问道：“去假作刺杀钟快腿的，是你还是你丈夫？”
胡静道：“是我。我希望他能够知难而退，有多么远跑多么远，不要再提此事。”
楚桐忽然又笑了，道：“若因为秘密灭口，那被灭口的人最好的法子自然是让秘密不再是秘密。你如此做，明明是希望他来找我，然后将我一起除掉，又何必说得如此好听。”
胡静居然没有反驳，她神情恍惚，似是摇摆在过去与未来之间，楚桐心下微异，口中道：“他终于如你所愿来找了我。尊夫自然不晓得你的作为，定是四处派人寻找，正好借法事为名来到京城，就近下手。”
说到这里，他心头一动：只怕这场法事也是来自胥子常的撺掇罢。但他终究没有说出口，续道：“我一直以为五寸一云云是胥子常假托，从道理上也说得过去，他弑父夺权，自然不可让人怀疑。若没有五寸一这个幌子，首先的疑凶就是他。”
胡静道：“但你却识破了我？”
楚桐笑道：“这要多亏温惜花。”他发现说到温惜花三个字的时候，胡静身体轻轻一震，顿时明白了一两分，这女子只怕和温公子曾有过往。
他不探人阴私，也不相问，续道：“他告诉我那天在苏彩衣的小楼上看见假扮成朱嫂的钟快腿匆匆走过，这引起了我的怀疑。我和钟快腿约定，他老婆每隔一天送一匹布来，以报平安。他既然被要灭口的凶手吓破了胆，又知道胥家财雄势大必不肯放过追杀他，为什么甘愿冒险易容外出？”
胡静浅浅一笑，十分忧伤，又像自语又像相问道：“是啊，为什么呢？”
楚桐道：“唯一合理的解释就是，他是为了出去见—个人，一个不合适、或者说不能出现在青楼的人。这样的人，我想来想去，除了夫人你，就没有别人了。”
胡静低眉敛目，无限轻愁的模样十分引人爱怜，她微微摇头，道：“我有次带着丫环去买胭脂，在街上看见他老婆，立时就起了疑心。追踪到叠翠坊后，心里更是害怕——像是这样避人耳目的办法，不是钟快腿可以想出来的，说明后面定有高人相助，所以……”
楚桐道：“所以你就想法接近他们夫妇，你既生得柔弱，又摆出一副意图鼎力相助为夫赎罪的样子，加之胥子常确实没有动作，终于还是取得了他们的信任。此后，你就挑拨钟快腿来监视我，唉，那天晚上温惜花看见的夜行人定是他无疑。他告诉你我的情形之后，你终于下定了决心，就装作无意地把此事露给胥子常知晓。”
胡静木然道：“或许你不知道，那日我们就在居古轩陪翁老板饮茶，否则给个天做胆，胥子常也不敢如此之快的下手。”
楚桐轻嘲道：“该是你们夫妻鸿运当头，还是他们夫妻命犯太岁？这最后的起起落落，就不必我再说了吧。”
胡静右手一展，一把明晃晃的匕首出现在她洁白如玉的皓腕间，她抬眼道：“这就是五寸一，就是它杀死了胥宝定。我嫁人胥家的那一天，曾在心里对天发誓，再不让此刃有染血的一日。怎知世事难料，势不由己……楚大人，你果然明察秋毫，刚刚所说句句属实，并无错漏。”
她这话前言不搭后语，楚桐却是心中雪亮，知道她死志已生。事情败露之后胡静表现平淡如许，若不是打算杀死自己远遁，就是已不再企望求生。他暗自轻叹一声，心有不忍，柔声道：“夫人，有何事我可代劳？”
胡静凄然一笑，道：“我希望你能记住我的名。另外，今日之事，请不要告诉第二个人。”
见楚桐点头，她苦涩的道：“我改了名字，只想一切重新开始，岂知世间并无‘重来’二字，一切都是自己骗自己的，你想重来，谁肯予你生路？从前我将他人生死操之于手，就终有任人摆布的一天……楚大人，我的真名叫做古青青，请你莫要忘记。”
楚桐道：“请放心。既然夫人报了真名，我也不该隐瞒，我本来该叫做沈白聿。”
胡静微微一震，旋即讪笑几声，凄然道：“好，好……你也不是你，我也不是我。唉，为什么人总是想变成不是自己的人呢？”笑完，她落寞地转头向外间，目光不知落在何处，无限轻柔地道，“沈公子，天要变了，你早回吧。”
夏日的小雨说着就来，浙淅沥沥就这么洒了下来，楚桐走出胥府大门几步，听见里面似乎隐隐喧闹了起来。他没有回头，也没有躲雨，任由细碎的雨点打在肩上脸上，轻风徐来，只觉得一阵凉爽。
他闭了闭眼，再睁开的时候笑了，道：“你怎知我在这里？”前面几步的路口，温惜花撑了一把伞，上面大大的画了个红色的葫芦，苦笑道：“你倒好，跑得不见人影，害我给和尚拉着下了好几局。我又怕你出事，哪有心思下棋，结果输给他了。”
楚桐看着那把伞，忍俊不禁道：“你输了什么给大笑，莫不是你的银戟？”
温惜花苦着脸道：“比这还糟，那和尚害人成癖，居然要我去偷雷婆婆的十字龙头拐。”他见楚桐大笑起来，忽然觉得心情莫名地好了，道，“你的事情解决了吗？”
楚桐收起笑容，而后忽然一叹，道：“托温公子你的福，已经解决了。”
他已经知道古青青在嫁人胥家之前，必定和温惜花有过交往，或许更是刻骨铭心的恋情，所以不欲对方知晓自己的近况，也不欲再多造杀孽，更愿意放过身为温惜花朋友的自己。而且，他也能隐约感到，迫得古青青非要动用贴身武器杀死胥宝定的，一定是一个悲惨而又丑恶的故事。谁人无过往？既然如此，又何必追根究底，徒增烦恼。
温惜花奇道：“怎会是托我的福，喂，不要突然走那么快，你总要告诉我吧。喂，小白——”
温惜花来到楚桐书房前，扣了扣门，昨天任他百般追问，楚桐也不肯说出事情全貌。晚上又听说胥家爆出儿子买凶杀人，媳妇无奈之下毒死人再自裁的消息，所以今天他一大早就找上门来，务必要楚桐说个明白。
楚桐在里面，声音虚软，道：“进来吧。”
推门而入，温惜花忽然发现孟管家也在一旁，眼睛一动，笑道：“小白，我们昨天约好了，今日你定要请我吃饭。”
楚桐咳了两声，苦笑道：“对不住，昨日我淋了雨，好像得了风寒，今天不能陪你出去了。别怪我爽约，我们明天再说？”
温惜花皱眉道：“我早叫你昨天不要走那么快，果然病了吧？我来看一下。”他走到楚桐面前，伸出两指要去探脉，旁边孟管家呵呵一笑，道：“温公子不必担心，大夫已经来给大人看过了，说是没大碍，吃几贴药也就好了。”
温惜花笑道：“也是，我又不是大夫，看了也没用。”
他脸上挂着笑，就此收回两指，忽然中途变招，一缕指劲朝着楚桐身上的要穴道点去。孟君直的反应也绝对不慢，他冷哼一声，左手去擒温惜花的右腕，右手照着楚桐的天灵盖就要劈下去。温惜花脸色一变，孟君直当年既号称“铁掌铜爪”，手上的功夫必然惊人，被他运足内力这样劈下去，就算是一块大石也要粉碎，何况是毫无武功的楚桐。
温惜花身形一变，躲开孟君直的铁爪，脚下则一挫，内力缠上了桌子，孟君直也随之掌势下压，抵抗从桌边传来的内劲。另外一只手已堪堪就要落到楚桐头上，这个时候，温惜花忽然嘻嘻一笑，道：“你上当了。”
孟君直还未反应，只听“砰”地一声，两人内力拉扯之下，八仙桌猛地碎裂开来。一直毫无动作的楚桐忽然出手，以迅雷不及掩耳之势连点孟君直身上十六处大穴。
点完收势之后，楚桐猛地一口鲜血吐出来，脸色苍白，朝温惜花苦笑道：“下次这种事莫要再多，不然我没被劈死也被你吓死了。”
温惜花脸上还是笑笑的，却掩不住纠结的眉头，递过手绢给楚桐，他叹气道：“这话应是我对你说，刚刚差点被吓死的可是我。”眼睛转到一边，看见孟君直又惊又怒的神气，温惜花笑道：“孟管家，栽在我们手里，是否觉得不值？”
孟君直冷哼一声，道：“我没有想到沈白聿竟然还有反击之力，不然……”
拭干唇角的血，楚桐笑道：“不然怎样？若人在面前我还给你宰掉，那温惜花的天下第一就真是只有脸皮可以拿出去吹的了。”
“小白，你这是在夸我还是在讽我？”温惜花道，“孟管家，我第一次朝小白问起你的事情，小白跟我说—一‘像我这样一个没了武功、却有很多仇家的人，总是要多为自己的小命考虑一些的’。”
盂君直怒道：“这话我听见了，有什么不对？！”
温惜花点头笑道：“话本身没有不对，只是说话的人不对。因为我了解的沈白聿，脾气又臭又硬，就是死也不会示弱，哪怕他的朋友心甘情愿为他出生入死。一个放弃了苦心经营二十年的名声家业的人，怎么还会顾惜自己的性命？”他说话时脸上带笑，楚桐却忍不住别过了头去，“所以，只凭这一句话，我就知道，你非但不是来保护他，而是来监视他、甚或……要杀他的人。”
楚桐叹道：“孟先生助我许多。”
他口气平淡，听不出是真心假意，孟君直的脸色却渐渐和缓，竞露出了丝笑意，道：“江湖之中尔虞我诈，只为保命，谁不是身不由己。如今我任务失败，再不必见楼主，温公子，我只求你一件事。”
温惜花看了楚桐一眼，又看回孟君直，道：“你求我的这件事，我原本是不会答应，但我今次敬你前辈身份，时间地点由你挑。”
孟君直眼睛亮了，摇头道：“还挑什么，就是此时、此地如何？”他哈哈一笑道：“可以领教洛阳温候的方天银戟，虽死无憾！”
温惜花也哈哈一笑，风流公子的浮华尽去，显露出来的是极少为人所知的排山倒海般的气势，看也不看楚桐，他柔声道：“小白，院子借我，你出去吧。”
楚桐站在楚府门口，仰望着天，隐隐有雨云汇集，他叹了口气，道：“最近雨好似变得多了。”
身后有人接口，道：“那是秋天要到了。”
他回头，看见温惜花也和他一样仰头向天，忽然笑道：“我突然发现一件事。”
温惜花收回眼光，望着他，道：“什么事？”
楚桐道：“我发现你见过我的吴钩剑，见过我真正地出手，也见过我杀人。我却没有见过你的方天银戟，没有见过你真正出手，也没有见过你杀人。这不是很不公平？”
温惜花笑了，道：“我没有问你为什么要变成楚桐，是不是？所以我们扯平了。而且……有一天，我也许会对你说。”
楚桐道：“有一天？”
温惜花点头道：“将来的一天，小白，我也希望那一天，你会对我说。”
楚桐着转过头，悠然道：“好，那么我们就等吧，我只希望，那一天不会太远。”
楚府一向冷清，这天却多了不少车马停在门口，温惜花跨过走廊上横七竖八的东西，皱眉道：“你莫非是要搬家？”
楚桐苦笑道：“我哪里有家可搬？”
温惜花这才注意到他手里有个小小包袱，奇道：“莫不是你官场不顺，要卷铺盖走人？”
楚桐道：“你当做官是做伙计吗？这里真正的主人要来，我这个冒牌货自然是早早识相离开了。”
门口一阵骚乱，温惜花瞧过去，见一对夫妇说笑着进来，道：“真正的主人？你莫非是指的他们？”
楚桐点点头，扯了他的衣服就往后门走，边走边道：“你以为路边随便一个张三李四便可以去考功名的吗？这举子不但要出身清白，还需乡保里正的保举，我总不可能去变一个楚桐出来。”
温惜花道：“你是说真有楚桐此人？”
楚桐叹气道：“温公子真是聪明伶俐。这楚桐原本是要上京赶考，谁知半路在金陵迷上一个青楼女子，散尽财资，他又与那女子真心相爱，就双双私奔。我遇见他们的时候，两人正好在—个破庙躲雨。”
装作没听见他的讽刺，温惜花笑道：“我明白了，那原本的楚桐家里肯定不会答应这样一门亲事，他又怕去京城应考落第之后更难立足，你就凭着三寸不烂之舌说动他让你代考。”
楚桐嘿嘿一笑道：“还好我懂得易容改装，那楚少爷与我长得有几分相似，人又没有主心骨，就这样让我做了一年的逍遥县反正我一个芝麻小官，结交不多，就算有人对我的相貌有印象，也能糊弄过去。”
“你本可以继续做你的楚桐，为何忽然召他们来？”
楚桐连连摇头：“本就定了一年之期，不然要我做一辈子官，那不憋死也把我气死了。”
他们说着已经出了楚府的门，来到人来人往的街面上，温惜花忽然停住了脚步，嘻嘻笑起来，道：“小白，现在你又不是楚桐了，我到底该叫你什么好呢？”
楚桐冷笑道：“我现在既然不是楚桐，自然是沈白聿了。认识十多年，你总不会连朋友的名字也忘记。所以莫要再叫我小白，省得……”
“小白，小白，你跑哪儿去了？”一个拖着鼻涕的小男孩跑过来，四处寻找，见到他们后粲然一笑，道：“两个大哥哥，你们有没有见到我的狗？它叫小白，是一只白色的短毛小狗。”
温惜花拼命忍住不要笑，只见一边沈白聿脸色发青，就朝那小弟道：“我们没有见到，小弟弟，去那边找找看。”
“哦，”小男孩转身朝另个方向跑去，嘴里还在唤着：“小白——快出来！不然你的骨头我可要丢掉了，小白？”
温惜花实在忍不住，大笑出声，然后赶紧跟上举步欲走的沈白聿道：“喂喂，小白，莫要走那么快，喂，你没有生气吧？喂……”
说话间两人渐渐走远，只见碧空如洗，阳光披洒一片，入眼处无不通透。昨日的疾风骤雨已过，所以纵使片刻后风雨再来，夏天，也已经过去了。
===========End===========