主题
文 李亮 图 撸君
1
柳阴下的劳家渡口，泊着两艘小船。能容十人的木船，一艘上挑着红旗，一艘上挑绿旗。
兄弟两个都光着膀子，穿短裤，打赤脚。一个脸上盖着草帽，在红旗船上睡觉；一个坐在绿旗船的船头，心不在焉地咬着指甲。
正午时分，渡口没有客人。树上的蝉疯狂地叫喊着，阳光晒得河水通亮，波光潋滟。
“哥、哥！”咬指甲的忽然叫。
他是一个二十来岁的青年，身子结实，皮肤黝黑，小眼睛，厚嘴唇，咬指甲咬得下巴上都是口水和指甲碎末。
“说话。”睡觉的原来只是假寐。
“咱真的要这么整吗？”
“整，为啥不整！你想让爹死不瞑目？”
脸上盖着草帽的哥哥躺在船上，两手枕在脑后，高高跷起的二郎腿上满是水锈。
“反正你整俺就整……”弟弟犹豫了一下，含含糊糊地说。
“放心吧，先生都那么说了，那就是命！抗命，遭报应呢！”
他们是这渡口的船夫，十几年在水上过活。穷人家没有名字，因为姓劳，所以就顺理成章地叫成了劳大、劳二。
原本他们是一家三口，可是上个月，劳老爹病重过世了。
老头临终前，念念不忘的是这两个儿子还没婚娶。兄弟俩不忍心老头死不瞑目，于是昨天，就到了镇上去算姻缘。
刚好镇上有位“摸骨断命”的胡半仙，云游路过，据说断命如神，算无不中。兄弟俩排了小半个时辰的队，又用两尾鱼做卦钱，这才让他给相了一回。
“你们的姻缘啊……有，但是薄！”
那胡半仙约摸四十来岁，瘦骨嶙峋，一身蓝布的长袍像是挂在肩膀上晾着，又黑又黄的脸上，一双瞎眼向上翻着。胡半仙嘴巴蠕动，一双像是长了牙的手，在兄弟二人的头上、颈上、臂上，一一摸过。
“‘薄’是啥意思？有炊饼厚么？”劳二连忙问。
“明天中午的时候，你们的渡口会来两个女人，那两个女人就是你们命定的媳妇！”
“哦、哦、哦，两个！”
劳大、劳二欢喜得眼珠子都快瞪出来了。
“不过你们的命里是她们，她们的命里可不一定是你们。所以到时候，还要看你们兄弟俩有没有本事把她们留下！”
“留下了就怎样？”
“留下了，她们就会是你们的老婆！”
“俺们都能娶着老婆？”
“这是你们一辈子唯一的一次机会。”胡半仙眼白骨碌骨碌地转着，阴森森地说，“娶着就娶着了，娶不着就娶不着了！要娶就都娶，要是有一个娶不着，那另一个也是竹篮打水！”
河水汤汤，劳二啃得自己十根手指的指甲都秃了。
十几岁见人家娶媳妇，他就日思夜想讨老婆，想到今天终于能见着自己的“媳妇”长什么样子，昨天晚上他一宿都睡不着觉。
——最好是个屁股大，好生养，又会做醋米饭的女人。
可是到了这会儿，一想到“媳妇”随时会出现，却又不由慌了起来。
“哥，哥！”
“说话！”劳大仍是躺着。
“她们真能过来么？”
“肯定来。”
“她们来了……咱们真的硬整么？”
“不硬整咋整？人家要彩礼，你有么？人家要房子要地，你有么？”
哥哥无情的话，登时令劳二惆怅起来。
“老爹就给咱们留了这两艘船，反正只要她们上了船，不就都得听咱们的！”
“在船上是听了，那以后呢……”
“拜了堂，洞了房，女人还能有什么咒念？你没听过故事？仙女儿洗澡，让个放牛的偷了衣裳，她就老老实实给放牛的生娃娃了！”
劳二的心一下子放了下来，大哥就是比他有主意，也懂得多。
他一探身，在头顶上折了一节柳枝：“俺这柳枝上，树叶要是个单儿，咱们今天这事，就能成；要是个双儿……”劳二舔了舔嘴唇，说不下去，“要是个双儿……要是个双儿……”
劳大的草帽下，发出一声冷笑：“不可能。”
“嗯？不可能是双儿……对、对……一定是单儿……”劳二愣了愣，开始揪树叶，“一、二、三……”
树叶被他扔到河里，顺流漂走，像一尾尾蝌蚪。
“是个单儿呢！”劳二兴奋地挥着只剩一片叶子的柳枝，“哥，哥！咱们今天这事，能成！能成！”
“嘘！”红旗船里的劳大忽然低喝一声，猛地坐了起来，一把抓下脸上的草帽。
“来了！”
“来了？”劳二吃了一惊。
“来了！”
劳二猛地回过头来，只见被太阳晒得快要融化了的官道上，正有两个人，慢慢走来。
那自然是两个女人。
一老，一少。
远远地看到那条玉带似的大河，她们就仿佛感受到了一阵凉意。
玉娘和卞老夫人的脚下一下子多了点劲儿。她们从普抱寺逃出来，想去找蔡紫冠报仇，却不知道那盗墓贼藏身何处，想到海天会的罗英，于是打算去端州海天会的总舵。
路上辛苦，天气又热，婆媳俩走到这时，简直筋疲力尽了。
“婆婆，前面能歇一歇了。”
玉娘背着行李，单臂抱着赤火金风矛。蛇矛用个长布袋装着，又沉又滑，几乎不停地戳到地上，绊着她的双脚。
“这鬼天气，半条命都没了……我得洗把脸，我得喝口水！”卞老太太虚弱地抹了一把汗。
她的岁数实在太大了，走这么远的路，虽然是空手，汗水却也早就将她的头巾湿透了。
终于来到渡头，只见两艘渡船，两个艄公，一红、一绿两面旗。
两个艄公，都是肤色黝黑的壮硕青年。只不过红旗船上的那个，岁数看起来较大些，手里还抓了一顶草帽。
他们显然是远远地就发现了她们，因此这时四只眼睛就一直眨也不眨地望过来——可不知为什么，那视线热烈得仿佛早已超出了艄公对乘客的期待。
来得近了，那年轻一点的艄公，神情更是激动。
而那岁数大一点的将二人仔细打量了一番，微微一笑，好像和那年轻的说了一句什么，便将草帽戴好，又缩回到船尾去了。
“你……你们是要过河不？”那年轻的道，说话有点结巴，“过、过河十个钱，行李一件一个钱。”
“是的，过河。”玉娘问道，“你们……开哪条船？”
“两条船都开。”年轻的艄公道，“不过你们俩，得分开上船。行李也要一件一件分开。”
婆媳二人颇觉意外。
“这是什么规矩！”卞老夫人怒道，“你的船明明装得下两个人。”
“好算账呗！”年轻的艄公一指红旗船上岁数更大的那位，“俺哥哥是劳大，俺是他弟弟劳二，俺们摆渡挣钱，客人从来都是平分，谁也不占便宜，谁也不吃亏。”
“哥，咋整！有个老婆子！”
片刻前，劳二一看见卞老夫人，登时慌了。
“年轻的倒挺漂亮，那个老的，老眉吊眼，比爹都难看，难道也是咱们的媳妇？”
“那也是命啊。”劳大咽了口唾沫，冷冷地看着越走越近的婆媳两个。
玉娘眉清目秀，身段窈窕，背着个包袱，抱着根长长的竹竿样的东西，看上去楚楚可怜；卞老夫人则满脸横肉，眼露凶光，老得像块树皮。
“俺可不要她！娶回家是要给她养老呀？”劳二叫起屈来，“哥，你看要不然这样，咱们小的娶小的，大的娶大的！”
弟弟这么无耻，劳大的眼角不由抽搐了一下。
“看命吧！”他冷冷地说，“一会让她们分开上船，谁上了谁的船，谁就归谁！”
“她上了俺的船俺也不要！”
“你敢和老天爷对着干？你不怕报应？”劳大沉声道，“娶小的占便宜，娶老的吃亏——可是你记住了，这都是命！胡半仙说的，咱们这辈子就这一次姻缘！”
“可是都那么老了……”
“老了也比没有好！”劳大用一种悲壮的口吻说，“‘家有一老，如有一宝’，你听说过不？”
这个时候，那个“老了”的女人已经走得很近了。白亮的阳光下，她脸上的皱纹一层叠着一层，影子把她的脸映得亮一道，暗一道，好像耷拉得更厉害了。
“哥……”
“我是你哥，我当然让着你，是不？”劳大叹了口气，和蔼地说，“一会我不说话，让你先挑！你先拉客人，你能让小的上你的船，剩下那个老的就归我！”
劳二眼珠转了转，这才欢喜起来。
2
劳大戴好草帽，坐回船尾。他将草帽压低，直至遮住眉毛，这才从帽檐下向岸上望去。
他很喜欢这样的姿势——草帽遮住了他的脸，只有他能看到别人的一举一动，而别人却看不到他的表情——这才是“聪明人”该有的样子。
他一直都是个“聪明人”。关于这一点，劳老爹、劳二以及所有认识他的人都能证明，即便只是一个渡口上的船工，他也比劳二聪明多了。
理所当然的，更“聪明”的他，当然也应该娶到更年轻、更漂亮的玉娘。并且，因为“要娶就一起娶，要么一个都娶不着”的预言，他也会把劳二牢牢套住，让他老老实实地去娶那个老太太。
——他早就有让玉娘一定上自己船的“必胜法”！
两个女人在树阴下站着，没有了烈日灼烧，两个人明显松了口气。
“婆婆，”玉娘道，“你要不要先歇一歇？”
“还问！这也用问么？”卞老夫人没好气地说，“我刚才说了我要擦把脸，喝口水！你把我的话当耳旁风啊？”
玉娘涨红了脸，扶卞老夫人在石凳上坐下。她拿出水壶给老太太润喉，自己又拿了一条手巾，到河边去浸湿，蹲身的地方正与劳二的绿旗船很近。
“大妹子！”劳二不失时机地问，“一会儿你上哪条船？”
玉娘单手浸在水中，鼻子一酸，一点眼泪滴落水中。
“大妹子，上俺的船吧！俺的船又稳又快呢！”
“多谢船家。”玉娘低着头，答应了一声，拿着湿手巾回去。她单手为卞老夫人擦脸擦手，老太太沉着脸，可是喝了水，擦洗完，到底是精神起来了。
劳大坐在红旗船船尾，信心百倍地等着她们的选择。
“婆婆，”卞老夫人终于歇完，站起身来，玉娘连忙将她扶住，“您上这条船吧，这条船又快又稳。”
一面说，她就已经扶着老太太来到劳二的船边。
劳二眼睁睁地看着那“老树皮”一般的老太太向他走来。
有一会儿，他好像糊涂了，然后又彻底崩溃了。
“大……大妹子……俺的船是你……”
“婆婆，你在船上小心。”
劳大远远地看在眼里，草帽下的嘴角微微挑起。
——他刚才一眼扫过，就已经看出两个女人，老的霸道，小的孝顺，玉娘孝顺卞老夫人，什么都得让着。因此才主动让步，让劳二先招徕玉娘。
——劳二越招徕，他的绿旗船就越成为两个女人的第一选择，而第一选择，玉娘必然会让给卞老夫人。
就是这样，从劳二决定占他便宜的那一刻起，玉娘就已经必然登上劳大的红旗船！
劳二慌张地望向劳大：“哥！她……她要上俺的船！俺……俺……”
他简直快要哭出来了，弄得那两个女人都有点诧异。 “上呗！”劳大猛地一推草帽，“‘客人’愿意上哪条船，我也管不着啊！你要总这么挑‘客人’，小心以后都没‘客人’。”
劳二总算还不是完全傻的，想到胡半仙的卦辞，连忙闭上了嘴。
劳大松了口气，从旁边看着纤腰一束的玉娘。想到不久之后，这女人就会是自己的老婆，为他铺床叠被，劳大不由微微得意。
玉娘扶着卞老夫人，老太太已经迈了一只脚上劳二的绿旗船。
“等等！”卞老夫人突然停下动作，“你的船怎么这么脏？”
劳二的船里扔着一截柳枝、几片柳叶、半个鱼头。舱底汪着点污水，到处都是脚印。
“我不坐这个船！这个人船不干净，人性也好不到哪去！”老太太宣布道，“我坐那条！”她果断地缩回脚，掉头往劳大的红旗船走来——那船，劳大昨晚专门擦洗过，果然是干干净净，．船底照得见人影。
劳大呆住了，劳二更是半张着嘴，愣在那里。卞老夫人在玉娘的扶持下，一步跨上船，稳稳当当地坐了下来。
“行李、行李！！’老太太欢快地说，“我拿包袱，你自己拿那个！”
玉娘连忙把包袱放在卞老夫人的膝盖上，自己又回到岸上。
她垂着眼皮，长长的睫毛微微抖动着。有一点汗沾湿她的鬓角，令几缕乌黑的碎发紧紧地贴在雪白的腮边。
劳大看着她在自己的眼皮底下转了一圈——肤色白皙，身上仿佛带着淡淡的香气，却又渐渐远去……登时觉得自己好像掉下了一个深渊。
“老……老二……老二！”
“哥！”刚才还霜打茄子似的劳二这时精神百倍地回答他，“‘客人’上哪条船，都是命呗！”
年轻的女人在岸边拾了那竹竿似的长包袱，小心翼翼地上了劳二的船。劳二想要扶她一把，玉娘却被针扎了一下似的，闪开了。
即便这样，劳二也高兴得两眼放光，脸都歪了：“哥！俺忒高兴了！”
“不……不应该是这样啊！”劳大几乎要愤怒了，“我的船干净，难道有罪吗？”
“哥，说好了的！胡半仙！胡半仙！”劳二拼命提醒他，“……你不能挑‘客人’！”
“就是，你这小伙子怎么说话呢！”卞老夫人把脸一沉，“我告诉你，船钱都在我这儿，你把我得罪了，小心我不给你船钱！”
她的脸黑黑的，皱巴巴的，松弛的脸颊垂下来，沉甸甸地耷拉在下巴两侧。
“哥，哥！”
“说话！”劳大带着哭腔骂。
“俺走啦！”
劳二船篙一点，绿旗船就轻飘飘地滑出了渡口。
玉娘坐在舷边。
她手中所提的长条包裹，内藏一口蛇矛，名叫赤火金风蛇骨矛，是蔡紫冠那个小贼，在当初毁坏翡翠公子尸身后，留给她的宝物，据说是昔日震惊天下的魔头火二所遗留下的凶兵。
“你要是恨我的话，就用它来杀我吧。”那盗墓贼嚣张地说。
赤火金风矛贴着船舷平放在舱底，被玉娘用身体护住。她侧身坐着，眺望远方，右臂轻轻地靠在船舷上。
衣袖在她的肘下三寸，突兀地垂下。
清风微拂，扯动衣袖，仿佛又是翡翠公子临终前握着她手的感觉。
—一紧，再紧，又紧。
玉娘吸了口气，微微哽咽。
不知为什么，手臂断了后，那个临终时紧握的感觉居然越来越清晰了。
有时清晰得简直让她怀疑，那一截手臂仍在，而手臂上翡翠公子的手也在。那温婉的良人就在她的身边……拉着她……微笑着，看着她。
她战栗了一下，回过神来。
从蔡紫冠毁掉翡翠公子的尸身，她和婆婆千里追凶，迄今已经有一个多月了。
她心力交瘁，内外熬煎，只希望这一次去端州，能够找到蔡紫冠，用这能喷火的长矛将他烧个灰飞烟灭！
她望着远处的水光．仿佛看见了蔡紫冠在火海中痛苦挣扎的身影。
她这样静静地望着远方，简直美得跟幅画儿似的。
劳二一边撑船，一边吞了几口口水，想到以后的小日子，更是乐得嘴都合不拢了。
“大妹子！”他鼓足勇气，道，“俺叫劳二！你以后就叫俺二哥呗！”
玉娘被他从遐想中叫回来，愣了一下，不明白他们怎么还会有“以后”。
“你叫啥？俺以后咋招呼你呢？”
玉娘皱起眉头，勉强回应道：“……我夫家姓卞。”
“俺不嫌弃！”劳二欢乐地撑着船，“你长得这么俊，俺吃点亏也没啥！嫁过人没事，以后咱们好好过日子，你给俺多生两个娃娃，就都找回来了。”
玉娘吃了一惊，愤怒地抬起头来：“大胆！”她被突如其来的羞辱激得脸色一片雪白，“你这船家，无礼！”
“‘屋里’？”劳二都有点害羞了，“有、有、有！咱家有三间草房，你和俺拜了天地，就去屋里洞房！”
“哧啦”一声，玉娘执起了矛。
“你再胡说八道，我就杀了你！”
最初的震惊之后，取而代之的是巨大的羞恼，玉娘的脸上恢复血色，泛起恼怒的红晕令她更加明艳了几分。
那根包着布的，竹竿一样的东西杵在劳二眼前，劳二也不由吓了一跳。
“俺没胡说啊！”劳二拨开长矛，弯腰掀开舱底的盖板，取出一件红夹袄、一块红盖头、一串十字红花。
“昨天胡半仙一说今天你们会来，俺和大哥就赶紧去买拜堂穿的衣裳。跑了一晌午，好不容易买来的呢！”劳二认认真真地把十字红花给自己挂上。
“衣裳咱们只有一半……发落了俺爹，俺和大哥剩下的钱就只够买一套的……俺爹临死的时候，就想给俺们讨个老婆，传个香火。俺和大哥没用，他死了都不放心……这回你们可来了，你们这一上船，爹死也瞑目了！”
他捧着红夹袄和红盖头，笑得露出一口白牙。
“你就穿上呗。”
他傻乎乎的，说到死去的劳老爹，更显得憨厚。
死者已矣，生者长悲。玉娘想到天人永隔的翡翠公子，不由心底一软。
“船家，我是有丈夫的，怎能和你胡闹？你若真想传续香火，让你爹瞑目，就该在这附近找个门当户对的姑娘迎娶。”
劳二愣了愣。
他的胸前披着新郎官的十字花，下边还卷着裤管，光着脚，不伦不类。
“你……你不愿意嫁给我呗！”
“我和婆婆只是路过这里，你快把船靠岸，我并不怪你。”
“可是胡半仙说，俺命里注定必须娶你……要不娶你，以后都娶不着人呢……”
“一派胡言！靠岸！”
劳二沮丧地蹲下来。他垂头丧气，把红夹袄和红盖头放在一边，一手把着船尾的绿旗，一手不知不觉地又送到嘴边，咬起指甲。
“俺要不娶你，俺哥也娶不着媳妇呢……俺要是光棍着，老劳家就绝后了呢……爹得气得翻身呢……大哥果然说得对呢……要娶老婆，就得硬整呢……”
他眼神呆滞，絮絮叨叨，说得玉娘有点毛骨悚然。
“你说什么？”
“靠不了岸的！”劳二抬起头来，阴森森地说，“你就得和俺在船上拜天地，你要不拜，这辈子都别想上岸呢。”
玉娘吃了一惊，侧目一看，船舷外原来不过十几丈宽的一条河，不知何时，竟不见了左右河岸。
放眼一望，唯觉水天一色，不辨方向。
“俺会法术呢。”劳二站起身来，“俺爹传给俺的法术，你只要上了俺的船，俺不让你上岸，你就上不了岸呢！”
玉娘登时有些慌张，环目四望，只见这一片茫茫无涯的大水中，一望无物。除了他们，便只有卞老夫人乘坐的红旗船还在不远处漂着。
“婆婆！”她大叫道。
“她要嫁给大哥呢！”劳二笑眯眯地说。
3
绿旗船上，劳二已经和玉娘有说有笑了。
一朵鲜花插在牛粪上，劳大看在眼里，只觉得自己的心都碎了。
——而且那个没出息弟弟的居然还真的翻出十字披红，给自己挂上了。
他悲愤交加，只好都发泄在卞老夫人的身上。
“你给我穿上！”
劳大也从舱底拽出一条红裙、一条霞帔，扔到老太太的膝上——亏他还把一套嫁衣里最值钱的几件都留在了自己的船上。
卞老夫人愣了一下，气得脸色发灰，嘴唇直抖。
“老身守节二十余年，清清白白，你这恶贼敢来害我，等我上岸，必会报官来拿你！”
“报官？”劳大阴森森地说，“行啊，你能上岸再说吧！”
他在船尾坐下，一手把着红旗：“你看看这四周，若不和我拜过天地，你还想上岸？饿也饿死了你！”
卞老夫人一愣，转头四顾，果然不见了原本的河岸。
“现在只是我弟弟的法术。他能把这条河变成一片汪洋，没边没沿，除了我们兄弟，谁也别想渡过！你今天要是不和我拜、拜天地……”劳大看着那又老又胖的女人，勉强说出那三个字，已经清清楚楚地听到了泪水流进自己心田的“哗哗”声。
“你要是不和我拜天地，这辈子都别想再上岸了！”
“你、你们这些歪门邪道！”
“歪门邪道？想要过河就得加钱，钱给得不够就别走，这不是天经地义的？我告诉你，别惹我，老二的法术老实，我的则要凶狠得多！”劳大把草帽摁得又低了些，“我擅长把客人连皮带骨地吞下去，你不听话，我就让你知道我的厉害！”
“你……”卞老夫人紧张地把包袱抱在胸前，“你想把老身怎么样？”
“你能不能别自称‘老身’了！”劳大气得失控地叫了出来，“你不用提醒我你有多老——管你老不老，有多老，老掉牙——反正你上了我的船，你就得是我的人！”
他那霸气热烈的表白听在老太太的耳朵里，卞老夫人又气又怕，隐约还带点羞涩，瘪了瘪嘴，一张脸登时皱成一只看不清五官的包子。
“不要，你想干什么，你别过来，老身要叫人了……”
“叫啊，你叫破喉咙，也没人听得到！”劳大悲愤交加，大喝一声，也催动了自己的法术。
“咕嘟咕嘟。”
红旗船的船边，忽然冒起了一个个拳头大的水泡。
白垩色的水泡上，仿佛长出一只只怪眼，布满筋络。一经裂开，里边暗青色的瘴气登时带着浓浓的臭味，蒸腾而出。
“老．…一老身决不受你威逼……老身宁愿一死，也要清清白白……”
“没那么容易！”劳大冷笑，“我的‘水鬼’当然不会让你死得那么容易！”
“水……水鬼……”卞老夫人素信神鬼，不由害怕起来。
“啪！”
船舷上忽然扒上一只手来，拉得小船一歪。
那是一只灰绿色的手，泡得浮肿、膨胀，令人作呕。指缝间缠着水藻，而长长的指甲里则满是污泥。
卞老夫人吓得尖叫一声。
那只绿手扒在船舷上，稍一用力，“叭叭”两声轻响，已经挣破了几处皮肤，从裂口处滋出一股股浓稠的黑水。指甲翻开，指节处露出森森白骨。
卞老夫人吓得叫都叫不出了，瘫成一团，只顾瞪着眼睛。
“给我穿上衣服！打扮起来！”劳大咬牙切齿地说，“你要不想变得和它一样，就乖乖地和我拜天地！入……入……算了，先拜天地！”
老太太看着那只手，体如筛糠，根本没听见他说话。
水底下有一个灰绿色的身体慢慢浮了上来，“噔”的一声，稀烂的、裹着几丝布条的手肘挂上了船，一颗残存着稀疏毛发的湿漉漉的人头渐渐从船舷边升起……
“轰”！
就在这时，不远处的绿旗船上忽然爆开了一团巨大的火光！
玉娘手握蛇矛。她只有一只手，又是个女人，力气远远不够将长矛刺出。因此只是将矛尾顶在船头上，矛尖抬起，停在劳二的胸前。
“干啥呢？”劳二笑嘻嘻地问，“打是亲骂是爱，你还真想和俺动手动脚啊？”
玉娘不说话，她用力握着矛杆，把身上的力气向蛇矛中源源不断地注入。
劳二突然发现，这根比在他心口上的，包裹得严严实实的长杆子，开始冒出缕缕青烟。
长杆端头上缠裹的布条，微微收缩，慢慢变了颜色。
隐隐地，在那焦化了的布料下，似乎有明亮的火线闪过。
劳二骤然感到了不安，他猛地一侧身，“轰”的一声，便刚好有一脸盆大的火球从那长杆的端头上射出，以毫厘之差扫过他的胸前，远远地飞了出去。
赤火金风矛，凭空吐火，无坚不摧，正是蔡紫冠先前留给玉娘，让她来杀自己的法宝。
灰蝶翻飞，一半是炸开了的赤火金风矛上的缠布，一半是劳二胸前烧焦了的红花。
“扑通”，劳二动作太大，一下子失去平衡，一头栽下水去。
玉娘又惊又喜。得到这长矛后，她虽然时常练习，但真的和人对战，却还是头一次。她力气不够，每次放火，一开始都要酝酿好久，刚才还唯恐被劳二识破。
“婆婆！”她攀在船舷上，拼命向着红旗船叫道，“我来救你！”
“哗”的一声，却有一个人，猛地从水下一跃而出，一把抓住了她的右袖。
水珠飞溅，飞琼碎玉，劳二高高跃起，毫无人在岸上时的迟钝，根本灵活得像是一条急速掠食的怪鱼。
玉娘惊叫一声，往回一缩。
“嘶！”
她的衣袖顿时裂成两片，劳二没料到会抓了个空，登时重新沉下水去。
一转眼，他便又在不远处浮上头来。
“咋回事？”劳二气急败坏，“你的手呢？”
玉娘虽然将他打落下水，但他却毫发无伤。刚才那一抓，他原本是要抓玉娘的手腕，不料却只抓着袖子，力气全使偏了，才会脱手。
玉娘摔倒在船中，脸上还溅着几粒水珠，右肘下的袖子撕开了，露出光秃秃的断臂。
她脸色惨白，左手紧紧抓着蛇矛。
“你咋是个残废？”劳二愤怒地叫起来，“你以后都干不了活吧？饭也做不了！俺还以为捡了个便宜，结果还是吃亏了——生娃娃你还行不行？”
玉娘冷冷地看着他，忽然将长矛一顺，矛尖向他。
“轰”，一个火球，猛地向劳二射去。
——每次喷出第一团火后，她再催出第二团、第三团，就快得多了。
劳二猛地往水下一沉，那火球斜斜地砸在河面上。
水火相激，“砰”的发出一声大响。
瞬间蒸腾的水汽化作一道白龙，直冲上天，滚烫的水珠如雨而下，一瞬间笼罩了方圆数十步的范围。
不幸被波及到的劳大和卞老夫人，全被烫得哇哇叫。
劳二不得不在不同的位置浮起，玉娘的蛇矛却追着他喷出火球，不知不觉，将他逼得离这绿旗船越来越远了。
火光闪烁，河面上被炸开一道道水柱，水汽蒸腾，波浪起伏，如瀑落下的水珠一颗颗、一粒粒，如同燃烧的火炭。
玉娘坐在船里，将长矛搭在船舷上借力，她衣衫尽湿，白皙的面庞上一片冷静。
“哥，哥！”
劳二在一片豪雨中悲愤交加，劈波斩浪地游到红旗船下。
“说……说话！”劳大蹲在船尾，被玉娘的气势震慑，不由也有点结巴。
“她……她……俺整不过她！”劳二委屈得不得了，“她都不让俺上船呢！”
劳二在劳大的船舷上一扒，水淋淋地翻了上来。
卞老夫人缩在船头，红裙子正穿到一半，看见另一个船家也过来了，一下子停止了动作。
“还是个瘸爪儿，都不知道以后能不能生娃！”
劳二闷闷不乐，看了看卞老太太，越发羡慕起哥哥来。
“还是你的好，虽然岁数大点，但至少是个全乎人儿！还听话！”
“那是你本事不行！”劳大有些得意，在弟弟面前有了面子，再看老太太也顿觉可爱了许多，“大老爷们连个瘸爪儿的小娘们都拿不住，你还说啥？”
“你本事行，你帮俺降服她呗！”
劳大吓了一跳，玉娘那根能够喷火的长矛威力惊人，他远远看见就已经怕了。
“自己的媳妇，自己降服！”
“俺……俺要能降服，还找你干啥……”劳二哼哼唧唧地说，“反正俺整不过她……俺就娶不着她；俺娶不着她，你和这老太太也得黄了……胡半仙说的，咱俩要成都成，要不成都不成！”
劳大被弟弟的无耻整个噎住了。
“咱俩要都娶不着媳妇，老劳家就绝后呗……爹就死不瞑目呗……”
劳大猛一转头，才遏制住自己一脚把劳二踹下船的冲动。
他又按了按头上的草帽，视线紧贴着帽檐，望向玉娘孤身掌握的绿旗船。
4
忽然之间，绿旗船周围的水面猛地沸腾起来。
一个个拳头大的绿色气泡，不住升起，在水面上稍一停留，便陆续破开，发出阵阵腥臭。
“啪、啪、啪、啪……”好像是有数不清的鸡蛋不停地被砸破在石头上，黏稠的液体汨汩而下。
玉娘把蛇矛稍稍抽回，稍觉紧张。
“噔”，突然有一只手攀上了船舷——绿色、腐烂，仿佛带着刺鼻的臭味。
玉娘登时毛骨悚然。
几乎也就在同时，更多的手从四面八方一起扒上了船！
小船被拉得前仰后合。
玉娘坐在船里，只觉得头皮发麻，一阵阵恶心，连忙撑着矛站起来，站在船心。
“咔、咔……”
攀上小船的手越来越多，拉得船体“咔咔”作响。船外渐次浮起一颗颗腐烂了的浑圆头颅，一双双肮脏的、灰白的眼睛，一边淌着污水，越过船舷，死死地盯着玉娘。
“嫁……嫁给……嫁给他……”爬得最快的那个水鬼，已经有半个肩膀挂在船舷上了。他望着玉娘，发出一阵古怪的笑声后，居然向她说话了。
“不然……我们……就是你的……下场。”水鬼已经没了嘴唇的嘴巴里，露出两排参差不齐的牙齿，“嗒嗒”地撞着。
玉娘两眼发直，牙齿也不由打起架来。
水鬼伸出的手，手指几乎已经快碰着玉娘的裙子。
“你的婆婆已经同意了……你也跑不了了……”
“婆婆”这个称谓，猛地让玉娘想起了它背后所指的那个老妇人，以及那老妇人的儿子。
“不！”玉娘猛地一提裙子，闪开了水鬼的第一抓。她望向红旗船，劳家兄弟都在船上蹲着，不怀好意地向她这边望过来。
卞老夫人在船头上，正忙着穿上一条红裙子。
“婆婆！”玉娘又气又急，猛地大叫起来，“我来救你了！”
她踏前一步，来到船舷边。脚下的水鬼已经摸到了她的腿，虽然隔着衣物也仍然感到那又冷又滑的触感。
玉娘猛一咬牙，一把将赤火金风矛刺入水中。
水鬼们尖叫着往两边让了让，然后又争先恐后地来抢这根神矛。
“嗵”，水下发出一声闷响。矛尖放出的火焰，瞬间将一大片河水蒸为水汽，水汽在河底膨胀，猛地炸开，溅起一片水光，也炸得绿旗船骤然跃出水面，横着跳出去两三丈。
“砰”，船再落回水里，发出一声巨响。
玉娘摔倒在船里，把嘴唇都磕破了，一缕鲜血淌过她雪白的下颌，更添凄艳。
她仍抓着蛇矛，矛身担在船尾，矛尖浸入水中。
“轰轰轰！”
她不停地催放烈焰，烈焰在浅水里炸开，雾气腾腾，霹雳声声。
于是绿旗船劈波斩浪，飞快地向红旗船驶来！
绿旗船跳动着，打水漂似的，“噼噼啪啪”地向红旗船撞来。
“哥，哥！”劳二吓得大叫。
“别说话！”劳大气急败坏，拼命摇着船尾的红旗。
动荡不休的水面，忽然烧开了锅。
数不清的水泡冒出水面，仿佛它们以前就已经藏在水皮下边，直到这时才争先恐后地拱出来。炸开的、不及炸开的，水泡泛着白沫，铺成厚厚的一层浮沫，仿佛把河面都垫高了。
青气氤氲，臭气熏天，令人作呕的浮沫中，数以百计干计的水鬼露出头来。光秃秃的脑袋，像是漂了一大片的葫芦。
卞老夫人两眼翻白，体如筛糠，呕了几下想吐，却不敢探身出船——“哇”的一声，到底是给吐在船里了。
“嫂子你干吗！”劳二躲闪不及，给她喷了一脚的秽物，恶心得直咧嘴。
老太太擦了擦嘴。
……然后意犹未尽，又吐了第二摊。
玉娘握矛的左手，已经给不停歇的喷火震得发麻。
她咬紧牙关，用左腋紧紧夹住矛尾。
那些狰狞可怖的水鬼固然令她心生畏惧，可是一想到落入那船家兄弟手里所要受的侮辱，便又令她的心中涌起了力量。
——她可以死，但她这一生，一定要为卞郎守节。
而且，她也决不能眼睁睁地看着婆婆做出有辱卞家门风的事。
“卞郎，卞郎……你若在天有灵，就保佑我和婆婆度过此劫！”
她那并不存在的右臂上，于是又传来了翡翠公子那温柔的、不容置疑的手握的触感。
——紧，再紧，又紧。
亲切的力度仿佛还带着他的体温，和令她安心的力量。
仿佛他就在她的身边，仿佛他也握住了长矛，和她一起面对这些穷形恶相的鬼怪。
玉娘眼眶一热，自遇险以来，紧张得不及落下的眼泪顿时夺眶而出。
水鬼争先恐后，向玉娘所在的绿旗船围来。
水面上一片繁忙，干头相竞，倒像是一场热烈的鱼汛。玉娘仍然守在船尾，赤火金风矛放出的火焰原来越强，越来越亮，许多水鬼才被火光扫了个边儿，便已灰飞烟灭了。
毫无疑问，经由这生死之战，她对赤火金风矛的理解和应用，终于有了心得。
释放火焰时，简直已经不需用力，而是由心而发，无穷无尽。
可是船头的水鬼，却令她鞭长莫及。
“咚！咚！”
船头撞过一只又一只水鬼，虽然一一碾过，速度却不得不渐渐慢了下来。
玉娘抬起头，一番颠簸，她的发髻松散，已经有几绺头发散落下来，垂在她的眼前。
散发下，她的双眼冰冷如雪。
这时她和卞老夫人所在的红旗船，只隔几丈的距离。
从这里看过去，她甚至能看到老太太两眼空洞，嘴唇一张一合，念的是“阿弥陀佛”。
绿旗船终于彻底停了下来。
水鬼们数不清的绿手顿时纷纷攀上船舷。小船到处发出船板断裂的呻吟，令人觉得可能在下一瞬间，就会被撕裂成碎片。
坐在红旗船船尾的劳大，草帽压得低低的，下巴上淌着汗。
“卞郎。”玉娘低声道，”也许，我这就去见你了。”
她将一绺散发咬在齿间，然后在舷边单膝跪下，将赤火金风矛更深地刺入水中。
几个离她极近的水鬼见有机可乘，登时张牙舞爪，有的来抓她，有的来夺矛。可是忽然间，个个惨叫一声，向后一仰，又摔回到水里。
一摔到水里，扭动几下，便不再动弹，只在水面上载浮载沉。
绿旗船一边的水鬼，眨眼便没了动静；另一边的水鬼继续攀船，登时便将船拉得歪斜过来，几乎倾翻。
玉娘靠在舷边，仍然将长矛深深地插入水中。
她咬着牙，眼神如冰雪，唇色如烈火。
水汽弥漫，水鬼们眼看胜利在望，嚎叫、抓挠得越发疯狂。
群魔乱舞，年轻女人的一双眸子亮得令人心寒。
“咕嘟”，水面上忽然翻起一个磨盘大的水花。
攀着船的水鬼、正在拼命赶来的水鬼，忽然一起停止了动作。
“咕嘟”，又是一个大坑一般大的水花，猛地翻上来。
水鬼们突然拼命挣扎起来，它们惨叫着，纷纷背向绿旗船逃开，可是下一个水花一翻，它们就又安静下来了。
红旗船上的劳大身子一震。
“哥，哥！”劳二叫道，“咋回事？咋不抓她了呢？”
水鬼们浮在水面上，一个个肚皮朝天，一动不动。
“啪”的一声，劳大手里一直摇着的红旗旗杆竟然断了。劳大向后一仰，直挺挺地摔倒在船尾，草帽也差点掉下河去。
“哥，哥！”劳二扑过来，一把抱住大哥，“你咋了？你别睡啊！”
“那个女人……她把整条河……都煮开了。”劳大嘴角溢血，脸色灰败，“我的水鬼……我的水鬼……全都给她煮死了！”
船下传来令人不安的、连绵不绝的颤动。
劳二这才注意到，热浪滚滚，原来整个河面都布满了翻开的水花和腾腾水汽。脚下的船板越来越热，简直令人搁不住脚。
“哥……咱们整不过她！算了！”
劳大猛地握住了弟弟的手。他看着眼前这个傻乎乎的，一直拖累自己的废物，一瞬间直想把他踢到水里去，好和水鬼一起煮熟。
——他的旗已经折了，以后都不知道还能不能叫出水鬼了！
“不能算了！”劳大低吼道，“老二！爹的遗愿，老劳家的香火，不能就这么算了！你一定得和她拜了天地！”
“你都不行！”劳二带着哭腔说。
“可是你一定行！”劳大狠狠地揽住劳二的头，把他的脸拉近到自己的眼前，“你一定行……你的法术如果能用得好，一定比我的水鬼更厉害！”
劳二的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“夺回你的旗！”劳大坚定地说，“把这个女人打服了！不就是个女人么？还是瘸爪的！撅了她的枪，和她拜天地！你不是觉得她挺漂亮？她以后就是你的媳妇了——缺胳膊断腿都能生娃娃的！
“俺……俺，不行……”
劳大侧过头，看了一眼卞老夫人。
后者穿着一条红裙子，坐在船头上。因为舱底太热，高高地跷起两脚。水汽蒸得她满头大汗，衣服紧紧地贴着身，显得十分臃肿。
——如果放了她们走的话，以后就连这样的老太太都摸不着了。
“老二……”劳大犹豫了一下，终于压住心里的恶心，把自己变回了“俺”，“你一直是‘俺’最得意的弟弟，你绝对能比‘俺’更厉害。”
他抓起草帽，扣在了劳二的头上。
“别哭。”劳大轻轻说，“别让俺失望！”
劳二跪在劳大身边，草帽遮住了他的眼睛，劳大看不见他的表情，也知道他在哭。
那边绿旗船渐渐靠近，玉娘带着煞气的身影，已经近在咫尺。
劳二终于站起身来，眼泪从他的两颊汹涌而下，交汇在他的下巴上。
劳二又摁了一把草帽，把帽檐压得更低，只露出他坚毅的下颚。
“哥，你等我一会。”他擦了一把眼泪，清清楚楚地说，“俺去收拾这个女人。”
5
河水沸腾，玉娘的心里也一阵阵激动。
这蛇矛的威力之强，简直匪夷所思，不同用法，功效更是层出不穷。
——没想到那盗墓贼，竟给自己留下了这样强的武器。他日相逢，必让他作茧自缚，死于矛尖烈火之下！
一想到那样的情形，她便觉得满心期待。
河里那些被煮熟的水鬼，不知什么时候都已经消失了。玉娘慢慢推动绿旗船，终于与红旗船并舷停住。
“婆婆！你快过来！”
卞老夫人坐在船头，哆哆嗦嗦，想站起来，腿却软了。
她这边一慢，旁边便有一个人沉默着，横跨一步，拦在了她们中间。
“等一下。”劳二冷冷地说。
他精赤上身，空着双手，头上戴着劳大的草帽，帽檐压得低低的。
他的身上散发出前所未有的气势，这使得那原本憨厚得有些呆傻的青年，忽然间变得果敢坚毅，凛然逼人。
“你还没赢过俺呢。”劳二冷冷地说，“别以为有一条怪枪，就治不了你了。喷火有什么了不起？俺一定让你知道，啥是男人说了算！”
“有本事的，你就来呀！”他这么沉着，玉娘不由有些忐忑。提着蛇矛，有心想先下手为强，又怕蛇矛的火焰太盛，会误伤了卞老夫人。
“你先把旗子递给俺！”
“什么？”玉娘一愣。
“你身边那面旗子递给俺！”劳二森然道，“俺就让你知道知道，啥是洪水滔天！啥是水淹三军！整不服个你，俺他娘的就跟你姓！”
玉娘回过头来，在她身边，船尾的那支绿色小旗挑在一根一人来高的竹竿上，被热风蒸汽一熏，蔫头耷脑地垂着。
她想了一下，挥矛一扫，“咔吧”一声，就把竹竿打断了。
“啊！”劳二大骇。
旗子折下来，两截竹竿之间，只有一层竹皮连着。
“俺的旗！”劳二惊得把草帽都打掉了，所有气势一泻千里，“你折了俺的旗！”
他想跳上绿旗船，却被玉娘挥矛一逼，挡住了去路，差点掉到河里去。
“你你你……”劳二话都说不利索了，“你咋这么狠呢？你咋不讲道义呢！俺的旗招你惹你了……哥，哥！她这人咋这样呢！”
绿旗耷拉在船头，垂死似的抖着。
就在这一瞬间，天地好像突然一亮，那无边无际的河面顿时恢复成了十几丈宽的常态，两岸景致，清清楚楚。
玉娘越发放下心来，胜利的喜悦令她的眼睛闪闪发亮。
“把我的婆婆送过来！”她冷冷地道，“不然，我杀了你们这两个贼寇！”
劳二一把鼻涕一把泪，完全崩溃了。
劳大脸色灰败，更是欲哭无泪。他完全没想到劳二会没用到这种地步，三言两语暴露了绿旗，以致还没打，就先输了。
可是看到劳二六神无主，他的心里隐隐约约地，却又有一点幸灾乐祸。
现在两旗尽断，劳老爹留给他们的法术，登时都给破了。兄弟俩现在只是两个普通人，如果夺不下玉娘的“长枪”，看来注定是要打一辈子光棍。
——幸好劳大的心中，又已经有了战胜玉娘的“必胜法”！
托劳二断旗之福，他总算注意到，原来玉娘最看紧的“东西”，一直都在他们的船上。
劳大突然跳起来，一把抓住了卞老夫人。
“哎！”
老太太叫了一声，已经被他抓着衣襟一推，半个身子都悬到了舷外。
“婆婆！”玉娘惊叫一声。
“我要把她推下去了！”劳大叫道，“河水刚刚被你煮开，她掉下去就是个死！”
“救命！救命！”卞老夫人双手握着劳大的手腕，哭叫出来，“媳妇，快救命！”
“你放开我婆婆！”
“你把你的枪扔过来！”劳大厉声怒吼，“不然就给你婆婆收尸！”
“哥，哥！”劳二又叫起来。
“说话！”
“嫂子死了，你娶谁！”
“……娶你妈！”
“……妈也死了呀！”
劳大气得眼前发黑，终于决定不去理他。
“你这女人，害得我们兄弟好惨！”劳大找回玉娘这边，恨恨道，“你要不想让你婆婆死在你的面前，就把那杆破枪给我扔了！”
玉娘持矛的左手微微发抖，眼睛眨也不眨地望着卞老夫人。
“媳妇……媳妇！”卞老夫人声音发紧，“看在我儿的面子上……你……你……”
忽然间，这老妇人完全没有了在家里时的威仪，也不见了这一路上的颐指气使。她悬在劳大的手上，白发苍苍，身形臃肿，穿着一条滑稽的红裙子。
“婆婆，你不用说了！”玉娘猛地道，“无论怎么样，我们婆媳两个都在一起。”
她慢慢地把长矛收回来，想把它扔进河里，又舍不得；想要交给劳大、劳二，又想起普抱寺里，静海大师的告诫。
想要索性鱼死网破，和卞老夫人同死，却又想起蔡紫冠逍遥法外，终究不能甘心。
“阿弥陀佛！”岸边上忽然响起一声佛号，“两位施主，不可妄动杀孽。”
那声音好熟。玉娘又惊又喜，回头一看，只见来时的河岸上，一个和尚正走下河堤。长身玉立，宝相庄严。他微微一笑，提着一支金光闪闪的禅杖，一步步向河里走来。开始时玉娘还以为他仍在岸上，可是旋即却发现，那和尚根本是走在水面上。
河水刚刚经过煮沸，蒸汽腾腾，一片浑浊，可是水波荡漾，无疑仍是弱不受力的。
那和尚一步步走来，稳如泰山。
禅杖上的钢环相撞，“当当”作响，他的脚下涟漪片片，却连靸鞋都没有弄湿一点。
劳大也不由得惊呆了。
“你……你……别过来！”
“当——”
和尚手中的禅杖钢环，忽然发出一声长鸣。
劳大愣了一下，发现水面上已不见了和尚，旋即觉得手腕一痛，回头一看，原来那和尚已不知什么时候，抓住了他的手。
刚才他们之间，明明还相距七八丈远，这和尚是如何跨越这距离，登上红旗船来的？
劳大头昏脑胀之际，只觉得腕骨剧痛，几乎被那和尚的两根手指捏断了。
“啊啊啊……”劳大惨叫着松开了卞老夫人，被那和尚捏着一推，摔倒在劳二脚边。
劳二抓起红旗船上的竹篙，才想打人，被那和尚袍袖一卷，直接摔了个四脚朝天，跌在劳大肚皮上。
“邪魔外道，也敢嚣张！”
和尚一喝之后，恢复了笑容。他扶着老太太站稳，微笑道：“卞老夫人，少夫人，我们又见面了。”
“大师！”
和尚，是曾有一面之缘的阼州普抱寺的武僧云光。玉娘看见他，才真正地松了口气。一时间又庆幸又后怕，眼泪便扑簌簌地落下来。
“多谢大师及时相助，不然……不然……”她哽咽着，实在说不出话来。
“人间妖魔横生，自有佛祖降服。少夫人、老夫人，你们受惊了。”
卞老太太抹了抹眼睛，道：“还好，还好还不算晚。”
“我受我师父之命下山，帮助你们去找蔡紫冠，陪同在侧，防止赤火金风矛再出差池。”
玉娘与卞老夫人对视一眼，还礼道：
“那么，有劳大师了。”
尾声
那次之后，劳大就再也没有见过她。
那在渡船上宿命相逢、曾经为他披上嫁衣的……老太太。
后来卞氏婆媳和云光一起，与蔡紫冠连番大战，赤火金风矛也终于被送回了普抱寺封印。
劳二后来生病死了，而劳大则被胡半仙指引，去到了复国军的大营。
每个人都有每个人的命运。
只是有时候，劳大在莽莽苍苍的石林中，一个人望着远处的云霞出神时，还是会想起那个命运交叉的渡口。
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山河·终结篇（卷六）