主题
捕与侠
阿木
本文总字数:19940
【作者介绍】
阿木，生于70年代末，自认中年闷骚男一枚，习惯在长夜．漫漫无心睡眠时，狂性大发，敲字落花，聊以自娱。擅长写偌大江湖中的小人物，作品有《打家》、《捕与侠》、《乔五爷打擂》、《外门弟子》等，常年混迹于《今古传奇·武侠版》等杂志。
壹
何平安，男，四十九岁，彬州府公房捕头。他身材不高不矮，长相不俊不丑，武功不高不低。简单地概括起来其实就是两个字：平庸。
或许其他人对这样的评价会感到恼火，但何平安却觉得用“平庸”二字来形容自己是对他最大的赞美。
在何平安近三十年的公房生涯中，他曾经和至少上百名惊才绝艳、天赋异禀、挥斥方猷、特立独行的同僚共事过，但这些人要么死了，要么黯然辞职，总之没几个有好下场。
唯有兢兢业业、谨言慎行，各方面都显得平庸的何平安，成了后来居上的笨鸟，一步一步地从步弓手、快班头、捕快、副捕头，一直走上捕头的位置。
；：
比起那些喜欢用“歪门邪道”的手段来破案的同僚，何平安破掉的案子的确是少了点，但无疑更能得到上司的欣赏。因为在大多数官员看来，平庸等于可靠，而“可靠”则是一项比什么都重要的优良品德。
可惜，何平安实在是太平庸了，这么多年来也没巴结上什么可以为他撑腰的大人物，以他的贡献租能力而言，他的职位已经升到了顶。
也许正是因为如此，大多数人都将何平安的平庸和懦弱划上了等号。
比如，这位一个月前才被南京刑部“发配”到彬州府的年轻捕快秦风。
“抓那个人之前，你知道他是同知老爷的二公子吗？”
“知道。”
“那你为什么还要抓他？”
“因为他犯了法！而我是一名捕快！”
秦风勾着嘴角挑衅地看着何平安，准备好好欣赏其气急败坏的表情。可他失算了，何平安摇摇头，笑了起来。
“捕快？我看你不像捕快，倒像是一个侠客。”
何平安大笑着拍拍秦风的肩膀，一点都不生气，更一点也没摆上司的架子。
“其实我一直很欣赏你，真的。刚入公门时，大多数人都怀揣着一腔热血。可最多不过三年，要么就血冷了，要么就人死了。像你这样，当了五年差，从北京被人给踢到南京，又从南京被人踢到彬州，居然还能活蹦乱跳地保留着这么一点赤诚之心，实在是很不容易。”
秦风的屁股不安地挪了挪，他不知道该如何应付这突如其来的夸奖，只好低下头：“何头几您谬赞了。”
何平安忽然转了话头：“有没有因公受伤，或者亲眼见过同僚殉职？”
秦风甩头，把刀风的呼啸和同僚的惨叫都甩出脑海，说：“没有。”
何平安“啧啧”赞叹：“你运气好。这两样事我都遇上过。那年我才二十五岁，跟你现在的年纪差不多。有一回，我们奉命去捉拿一名海贼，不料却走漏了风声，反而被对方打了埋伏。那回我们一共去了十八个人，只有我一个活着回来。我能侥幸活着，不是因为我武功有多高，也不是因为我有多聪明，而是因为我与常人相反，心脏长在右边。”
何平安对着自己身上指指：“刀子从肋下插进去，然后从后心捅出来。当时我怕极了，以为自己会死掉，所以手足僵硬地躺在地上，眼睁睁地看着同僚一个个被砍倒，我却连动弹都不敢动弹一下。-直到第二天，我被人救了，才意识到自己的懦弱。我在床上躺了半年才养好伤，那期间每一天我都对自己说，我一定要亲手替那十七名同僚报仇。”
“后来呢？”
“后来我伤好回了衙门，结果发现那海贼买了个官，成了我的上司。”
“……那再后来呢？”
“你以为我会怎么做？进京告御状？又或是在某个夜黑风高的晚上，乘他不备悄悄地给他一刀？都没有。我就像普通下属对待普通上司那样对待他。见面打拱作揖，替他跑腿办事，既不亲近他也不疏远他。直到二十年后，那家伙脑袋进水，居然想和新来的总捕头掰腕子，我才乘机顺水推舟，把这二十年搜集来的罪证交出，让总捕头砍了他的脑袋。”
秦风木着脸扯扯嘴角。他还年轻，不能感受中年人动辄几十年才完成的复仇是多么曲折艰难。不过，这并不妨碍他体会到其中的惊心动魄。
何平安总结：“所以说我是捕头，而你只是个侠客。”
他顿了顿，沉默地望着秦风，直看得秦风坐立不安、全身发痒。
何平安淡淡地开了口：“我先放你一个月假，趁着这段时间你好好想一想，你到底是想做一个捕快，还是想做一个侠客。”
目送秦风昏头昏脑地退出，何平安拿起茶碗喝了一口，又狠狠地“呸”了一下，吐出口里的茶叶渣子。
何平安不喜欢这个年轻的捕快，他隐隐感觉到，自己一向平静的生活将要被这个愣头青打破。
道理很简单。秦风吃上这碗公门饭不过五年，就连着破了好几桩大案，受嘉奖九次、处分七次。光看这份履历就能知道，这是一个很有两把刷子的年轻人。
这样的年轻人，都绝对不会甘于平庸。就算把他们扔到洗脚盆里，他们都能折腾出三丈高的浪花，仿佛不如此就不能显出他们的“雄心壮志”。
做为一名老捕快，何平安本能地厌恶那些头角峥嵘的新人。那句话是怎么说来着——公门中人一块砖，哪里需要哪里搬——但浑身上下长满棱角的砖头那还是砖头吗？那是一块顽石！不但害已，而且还会连累别人。
如果是前几年，这样的人他肯定会想办法踢走，哪会这样苦口婆心地又哄又骗。
不过现在……何平安长叹一口气。自家人知自家事，这捕头的位置他已经坐得不太稳当了。下个月他要还不主动“抱病告老”，怕是有人就要收拾他了。在这节骨眼上，得罪人的事情还是少做一点，也算是替儿子何非凡积一点福德。
想起何非凡，何平安不禁就咧开了嘴。他何平安这辈子是混得不咋样，可好歹还是培养出一个有出息的好儿子。
从小到大，何非凡无论学文还是习武都没让何平安操过心。小小年纪何非凡就自作主张去投考海外的名门仙岛，居然还让他给考上了！
眼瞅着他明年六月就要出师，不管怎么说，孩子能够不靠爹娘自己混到这个份上，已经是非常不容易的了。
“何头儿！有情况！”秦风突然推门而入，满脸兴奋。
何平安不悦地皱起眉，一声不吭，满脸威严地瞪着秦风。
平庸是缺点更是优点，平庸的人往往更容易融入体制，同时也更擅长运用体制的力量。桀傲不驯的秦风在这种力量面前也不免感到心虚，不过他并没有退出门外再敲一次门的打算。
看看左右无人，秦风压低声音道：“何头儿，刚才我正想回家，谁想才一出衙门，就看见了一个人。”
“谁呀？是通缉犯还是江洋大盗？”
秦风脸上的兴奋之色又浓了几分：“都不是。表面上看来，就是一个普普通通的商人。不过我凑巧看见，他的袖口里绣着一朵白莲。”
秦风叉开五根手指加重了语气：“我数了数，至少有五片花瓣！”
五片花瓣！那可至少是白莲教分舵主的级别！以何平安的阅历，也不禁眉毛一跳。
自本朝立国以来，朝廷一直都将白莲教视为心腹大患。别说抓住舵主以上的首脑，就算捣毁一处分舵、抓几个被愚弄的教徒，都能报上大功一件。
不过很快，何平安就冷静下来了，以他一贯冷静的语气道：“我们公房，管的是街面治安。抓捕谋逆重犯，是正房的事。你去把这事通报正房的萧捕头吧。”
秦风一怔：“这是我先发现的，为什么要把功劳送给正房？”
“都是为国效力，何必分公房正房？两房并立，各司其职，这也是朝廷的律法。”
何平安淡淡地说着，同时在心里大骂：当了三十年捕快，难道我还不懂怎么抢功么？只是自半年前，总捕头患病不得不归家休养后，一直便是正房的萧规萧捕头代理着总捕头之位。看情况，估计过不了多久他就会扶正。在这当口，去和萧规抢功劳，那岂不是老寿星吃砒霜——自寻死路？
不过转念一想，秦风这愣头青办事太不牢靠。要是他擅自行动，保不齐会多生事端，甚至还要连累自己。
何平安思来想去，觉得还是亲自出马掌控大局比较好：“那个白莲教徒现在在哪里？”
“在百花楼。”
贰
大约一炷香的时间后，何平安在百花楼看见了那个家伙，他正在一楼的大堂里搂着一个姘头喝酒。看他年纪大概三十出头，又矮又胖，脸上总挂着一缕笑意，乍一看倒确实像个和气生财的商贾。
何平安不动声色地与他擦身而过，穿过大堂从后门走出，换了件衣裳又再次从前门进来，在偏僻角落里找了个位置坐下。
作为一名老捕快，何平安经验之丰富，远非秦风这样冲动的毛头小子可比。只是打个照面，何平安就判断出，这家伙就算不是白莲教徒，也必定是个杀人如麻的大盗巨匪。因为他就算尽力收敛，眉间偶尔流露出的杀气，也浓郁得令人反胃。
“此人身高大约五尺一寸，说的虽是官话，却带着点南方口音。看打扮虽是商贾，但也掩不住骨子里的野气。他呼吸间带着痰音，肺部前不久应该受过伤，还未痊愈。从他身边走过时，我还嗅到一阵海腥味，可见此人要不常年跑船，要不就常居海边……
“嘿，前几个月福建那边灭了白莲教一处据点，想必这人就是从那里逃出来的漏网之鱼。还有，他双手骨节大丽硬，外家拳掌功夫应该已经到了登堂入室的水准。走路时，右腿迈步比左腿略长一点，如果不是他有残疾，就是右靴有问题。如果暴露了动起手来，要小心他的靴里刀。”
秦风挑挑眉，惊讶地重新打量了一遍自己的平庸上司。他犹豫一下，低声道：“何头儿，看情形他只是路过彬州，应该没有同伙。咱们两个对他一个，手到擒来……”
何平安眼皮都不抬一下，懒得理会这个“不懂事儿”的愣头青。正要让秦风去通知萧规，却见那个白莲教匪站起身，拉着姘头一边调笑一边走入二楼客房。
在他转身的那一瞬间，何平安看到了他袖子里绣着的那朵白莲。不过花瓣不是五瓣，而是七瓣！何平安再度仔细打量那个商贾的形貌，脑子里突然冒出一个名字——白莲教左护法熊七！
刹那间，何平安的脸色突然变得通红，呼吸也急促起来。
“要不要赌一把？”何平安问自己。这个突如其来的出格想法让他兴奋，让他血液沸腾，同时也让他害怕得全身发抖。
何平安坐不稳捕头的位置，不是因为他做错了什么事，也不是因为他得罪了什么人，纯粹只是因为他是彬州府四大捕头中最软的一只柿子。何平安早就想明白了，无论谁当上总捕头，不管是为了安插心腹也好，或者单纯只为了立威也好，都会把他踢走—一然后另扶起一个新捕头。
这本是何平安注定的命运，无法更改也无法抗拒。但是现在，一个天大的转机就这么不声不响地出现在何平安面前。
“赌了。”何平安深吸一口气，下了决心——富贵本就险中求，该横下一条心时，就必须果断地押上全部身家。也许，这次冒险并不能改变任何结局，最多让何平安在捕头的位置上多坐个一年半载。
但这就足够了，因为从某种角度上说，他已经取得胜利了。他向某种横行官场、心照不宣的潜规则狠狠地甩了一记耳光。
“那个姘头叫什么名字？”何平安转头问。
“好像叫红姑吧。”秦风不太确定地回答。
何平安点点头，往身上洒了些酒，然后把头发揉乱，起身向二楼走去。
秦风眼睛一亮，立刻屁颠屁颠地跟上。
“你给我滚出来！老子花二百两银子包了你，你他妈居然还背着老子接客。滚出来！滚出来！”何平安一边重重地拍打大门，一边用足以惊扰全楼的嗓门大声喊。
过了一小会儿，有人把门打开一条缝，熊七的脸露出来，怒气冲冲。但他还没来得及开口，何平安已笑道：“你的事犯了，熊七！”
接着，秦风像一条愤怒的公牛一样，重重地跺了一下脚。
咚！
一声闷响，仿佛大地都随着他这一跺而震动起来。
千斤之力发于脚跟，行于腰胯，简单的一个冲撞却暗藏着诡异的技巧。等到秦风闪电般转到门边，剧烈扭转的腰胯之力猛然爆发，肩膀重重顶在大门上。仿佛千斤火药爆炸，巨大的力量将大门和门后的熊七一起撞飞。
不过熊七也非庸手，他顺势一个翻身，手掌在地下一撑，已然重新站起，呼喝着与秦风战成一团。
何平安正要去帮忙，这时却发生了他最不愿意看到的意外。
隔壁的客房里，七八条大汉破门而出，这群人一边大叫“保护熊老板”，一边向这边冲来。
“这些人交给我。”何平安说着，向大汉们冲了过去。
说来也怪，他刚冲到大汉们面前，那些健步如飞的大汉，突然变得脚步踉跄、东倒西歪。就好似以何平安为中心，发出一股诡异的旋流，扯得他们站立不稳。即便勉力挥刀砍来，还未沾上何平安的身就已向两边滑开。
何平安信手一引，几名大汉纷纷飞跌，摔得筋断骨折。
“传说中的内气外放？”
无论是从不服人的秦风，还是白莲教的熊七，看到这一幕都几乎把眼珠子瞪出眼眶。
武林中故老相传，若有人能将内力练到极高深处，打通天地二桥，成为先天高手，便能够将内气外放，在周身形成无形气场。旁人若是进入，轻则重心失调、进退两难，重则被内气侵染经脉，武功全废。
但传说之所以会是传说，那是因为大家都听说过却没有看见过。眼前乍然出现了这么一位高人，众人心中的震撼可想而知。
连看到这一幕的秦风都受惊不小，何况身处气场之中的大汉们。他们吓得脸色煞白，或举手投降，或干脆转身就跑，被何平安追上后轻松放倒。
都是武林中人，眼睛里揉不得沙子，再仔细观察一阵，秦风和熊七都瞧明白了，不由同啐一口：“呸，原来是这么个内气外放！”
内气外放，当然是不可能的。不过何平安却用以慢打快、后发制人的方式，有意无意间营造出随时可以防守反击的态势。
虽然大家都知道何平安的招数是九虚一实，未必每次都可以挡得住敌人的进攻并断然反击。但身为武林中人，反应最是灵敏不过，一旦发现敌手可能造成威胁，脑中还未细思，身体已自然而然地有了反应。而多次变招的结果，就是导致力道错乱、立足不稳。
秦风把注意力从何平安身上收回来，右脚掌往地面一蹬，身体猛地向左拧转。只借着这一蹬一拧之力，他全身上下的力道都送向了挥击熊七面门的右臂。刹那间，他的右臂再暴涨一圈，形成了力量凝聚到巅峰的一拳！
熊七的瞳孔蓦地一缩，右腿闪电般踢出，机簧响动，靴尖弹出一截刀片，直刺秦风脉门！
“早防着你这一手啦。”秦风放声大笑。
这笑容让熊七感到不妙，但秦风的拳速忽然再度加快，熊七来不及有任何反应。
秦风这一拳刚猛无匹，只见拳影一闪，熊七已向后倒飞而出，“咣”的一声，他的背部重重撞在墙上。
按照秦风的设想，熊七此时应该承受不了撞击而晕倒。岂知这百花楼建楼的时候就粗制滥造，墙板全部是以薄木板搭建的。于是熊七撞破墙板，跌到外面大街上，呕了口血，又站了起来。
“无生老母，庇佑众生！”熊七大喊一声掷出一物，顿时，尘烟滚滚而起。待尘烟散尽时，何平安和秦风再跳下楼，街上已经没了熊七的踪影。
何平安和秦风相互看看，都从对方脸上看到了疲惫和沮丧。
但何平安的心里还多了一种情绪，那就是惶恐。
叁
“哟，老何来啦，快坐快坐。”
萧规看见何平安走进签押房，站起身热情地招呼道。
何平安深吸口气，勉强挤出个笑脸。虽然明知萧规惦记着要把他踢走，不过何平安还是很乐意和萧规打交道的。
因为萧规是个讲规矩的人。不管是明面上的规矩，还是私底下的规矩，只要形成了规矩，他都愿意遵守。无论在何时何地，讲规矩的人总是比不讲规矩的人要受欢迎。
所以他被公认为老成稳重，官运也一路亨通。
“听说，昨天老何你在百花楼动了手？”
“唉，惭愧啊，当上捕头后，太久没和人动过手。这次居然阴沟里翻了船，让那个牛头山的盗匪给跑了。”何平安笑笑说。
“是吗？不过我怎么听说，那人在街上大叫什么无生老母？”萧规同样微笑，仿佛春风般和煦。
“有这事？”何平安脸上的错愕看起来货真价实，“当时我在对付那家伙的手下，没听见啊。回头我找秦风问问。”
都是老油条，点到即止就行了。萧规倒也没有深究的打算，眯着眼欣赏着天花板上的蛛网：“我随口说说罢了，问不问也没什么打紧。老何你是咱们六扇门里的老人了，办事历来靠谱，我很放心。”
又东拉西扯地聊了几旬，吹吹牛、说说笑话、扯扯家长里短和小道消息，何平安找个借口告辞，从签押房里退了出来。
一出门，何平安的脸就沉了下来。
虽然看起来萧规以为逃掉的那家伙只是白莲教里的普通一员，并没有太多重视，但是这样的结局，依然让他感觉到无能为力、无可奈何外加无处发泄的屈辱。
“我好歹也是个捕头。”何平安嘀咕着，恨恨地跺了一下脚。
“何头儿，抓着的那几个人的嘴撬开了。他们都是顺风镖局的趟子手，三天前受雇，并不清楚熊七的底细。”秦风快走几步追到何平安身边说。
何平安挑挑眉：“意料之中。”
秦风咬咬牙，不甘心地提议：“我觉得这条线还可以往下查查，熊七既然是在顺风镖局雇的人，我们去盘问盘问，说不定还能找到些线索。”
何平安翻翻白眼，简直无语了。
这个愣头青！且不说白莲教历来行踪诡秘，此去未必会查到什么线索，退一万步说，就算查到了线索而且也抓到了人又能怎么样呢？他们抢功劳这事已经做得很不地道了，要是在萧捕头发了话后再揪着这案子不放，那可就是公然剃萧捕头的眼眉。萧捕头是讲规矩，可正因如此他愈加痛恨那些不讲规矩、破坏规矩的人。
秦风想了想又提了个建议：“要不我们就跟萧捕头说实话吧。他手下人马众多，对付熊七这样的悍匪也有经验。加上熊七也受了重伤，有他出马，至少有五成把握能抓到人。”
“现在不是不查，是不能查！”何平安冷冷地说。他的心里，同样也窝着一团火。但一想到自己现在的状况，再大的火气也只能自己咽下。
秦风喘着粗气，两眼死死地盯着何平安。这种把事做到一半就放手，几乎等同于纵敌逃跑的行事方法，令他相当不满。
就在他几乎横下一条心要自己单干的时候，忽然一声哨响，正房签押房像一只被捅破的马蜂窝那样忙碌起来。
兵器库被打开，正房的捕快们来回呼叫，他们跑着步从库房里领出铁尺、腰刀和盾牌，然后按小队集结。每整理好一支队伍，就有带队的捕头挥挥手，带领他们立刻冲出府衙。
“出什么事了？”何平安抓住一个相熟的衙役问。
“好家伙，可了不得，出大事啦！”衙役既紧张又兴奋，“有人在城东六合塔被杀啦，尸体在塔里，脑袋被挂在塔顶。你猜猜，被杀的是谁？”
“哪儿那么多废话！快说是谁。”何平安没好气地道。
衙役“嘿嘿”一笑：“告诉你吧，是百花楼的头牌名妓红姑！要说这红姑也是倒霉，这才刚闯出名头，居然就横尸六合塔。听说她死的时候全身上下一丝不挂。我估摸着，可能是哪个傻小子因爱成恨，这才……”
衙役兀自喋喋不休，何平安与秦风已同时变了脸色。
秦风拔腿就跟着要往外奔，却被何平安一把拉住。
“你干什么？你明知很可能是…一”秦风又惊又怒地道。
“我知道。”何平安低声冷冷地说，“你是会勘察现场还是会检验尸体？现在你去了也是添乱。我们晚上再去，等结果出来再说。”
不得不承认，正房捕快的各项水准都比公房高出不止一筹。封锁现场、寻找证据、寻访证人，各项工作有条不紊地展开，每项都有专人负责。到了傍晚时分，该做的事差不多都做完了，尸体也被抬到仵房做进一步检查。
萧规留了几个人守在现场，然后大手一挥带着大队人马先撤了。
等何平安和秦风来到六合塔时，除了看见用麻绳围起来的几个脚印，以及一些凝固了的血迹以外，六合塔顶已经没有剩下任何线索。
“来这里看这些东西有什么用？你明知凶手是谁，现在最要紧的事情是抓人！”秦风发泄似的一通说。
在他看来，红姑的死完全是因为受到他们俩的连累。他们有义务揪出凶手替红姑报仇。
何平安却不理他，蹲下身仔细看看脚印，甚至还捏起土粒仔细勘察。接着，他又走到窗前向外眺望，眉头一会儿紧皱一会儿舒展。
秦风看他这半死不活的模样越来越是生气，几乎要一把揪住何平安的衣领大声咆哮：“知道吗？我听兄弟们说，红姑死前还被人强暴过！”
“那又怎样？”何平安无动于衷地耸肩，“她本来就是出来卖的，只不过这次嫖客没付钱。”
冷酷的调侃令秦风怒火中烧，不过下一刻何平安说出来的话让他举起的拳头立刻止住。
“不是熊七干的。应该是他的手下……嗯，不对，不是手下，可能是身份相当的同伴或者上司动的手。”
“你怎么知道？”
“因为我知道你拳头的力道有多大，如果全力一击，就算一头牛也会被你打死。熊七挨了你一拳，又从二楼跌下来，接着还要全力奔逃躲避我们的追击。就算他没死，也去了半条命，哪还有力气来杀红姑？”
何平安说的话很有道理，但秦风偏要和他抬扛：“为什么会是他上司干的？不能是他手下做的吗？”
何平安像看白痴一样看着他：“如果是你替上司报仇，报仇时还顺便强暴了一个上司玩过的妓女，那么你的上司会怎么看你？”
不理会杲若木鸡的秦风，何平安走到窗口边向下望了望，然后闭上眼，发出梦呓似的声音。
“这人大约四十至四十五岁之间，有一份正当的职业，人缘也很好。红姑应该也认识他，认为他是个很可靠的人，所以才会在昨天很晚的时候，还跟着他来到这荒郊野岭。可正因为他伪装得太好，太压抑本性了，所以一动手就有些控制不住自己。他强迫红姑趴在窗口上，然后自己居高临下地俯视着整个彬州府，同时强暴了她。那一刻，他心里一定非常得意，觉得自己凌驾于众生之上。直到这时，红姑还没有意识到危险。
“毕竟，做这一行的，什么样的客人都见过。她肯定以为，这人喜欢一边打女人一边做那种事，所以她不但没有大声呼救，还曲意逢迎。可是她没想到，那人居然会突然抽刀砍下她的头颅！”
何平安突然睁开眼，双目赤红。他的胸膛剧烈跳动，大口大口地喘着气，汗水不断从额头上淌下来，模样有点狼狈，又有点狰狞。
他最后把目光落在地面上那一片凝固的血迹上。
作为一名老捕快，他不是没贪赃枉法过，有时候是迫于情面，有时候是因为扛不起各方面的压力，不得不把案子虎头蛇尾地结束。
但这桩案子，很有可能是他捕头生涯中的最后一案。
他不想像以往那样，把案子办成一桩糊涂案。
“你想不想抓住杀害红姑的凶手？”何平安转头问秦风。
秦风的眼睛立时亮了：“当然想。”
“那你就要完全听我的命令行事，我叫你做什么你就做什么。”
“没问题！”秦风答应得十分痛快。
“那比方说，我叫你去揍人呢？”
“揍人？”
“对，像最坏的捕快那样，到处揍人，刑讯逼供。”
何平安微笑着搂住秦风的肩膀。这个愣头青并非最合适的搭挡人选，可这种情况下，也只能将就着用了。
肆
万胜赌坊是一间小赌坊，位于城南的墙角边上。出门向左是护城河，向右是百花楼。所以赌客们无论是输是赢，都可以有一个去处。
赌坊的老板魁爷也很罩得住。
所谓罩得住的意思就是黑白通吃，不但手下有一帮见过血的打手，他和府衙里的老爷们也很说得上话。
无论你在赌桌上是押手押脚还是押命，他会眼睛都不眨一下地接受。当然，如果赖账的话，赌客赔的，可就不仅仅只是一条命了。
当何平安和秦风走近赌坊时，仿佛觉得空气都热了不少。不单是因为人多而变得混浊，赌客们吆五喝六的声音，更带着一股难言的魔力，直让人恨不得加入其中，放开一切痛痛快快地赌上一把。
“今天就这家吧。”何平安说。秦风应了一声，跟在他身后。
这几天，秦风完全看不懂何平安的所作所为。那些街面上的地痞流氓根本不可能知道白莲教据点，可何平安一旦得不到答案就下狠手收拾他们。要不是收拾混混这种事很合秦风的胃口，愣头青早撂挑子自己查去了。
程序还和以前一样，先是一脚踹开门，再朝过来询问的打手脸上抽几个耳光，两个公差剔着牙，挺胸凸肚地走进赌馆，傲视着骤然鸦雀无声的赌馆，间或还在地下吐几口唾沫。
魁爷铁青的脸上勉强挤出一丝笑：“何捕头，您这是……”
何平安笑笑，却不理会他，转头对着那些还摸不清状况的赌徒们喊了一嗓子：“看什么看，没见过公差抓赌啊？一个个都不许动，全去衙门给我说清楚！”
有几个脑袋灵光的，趁势跟着喊：“老少爷们儿快跑，公差抓赌来啦！”
也不知哪个混蛋点了一串鞭炮甩入人群中，趁着其他赌客奔走闪避的时候，伸手就向桌上的银子抓去。
荷官想要阻止，尖叫之下却引得更多人伸手去抢，自己也被人推倒在地，不知被踏上了多少只脚。
转眼之间，刚才还人头耸动的赌场变得空空荡荡，满地都是歪倒的桌椅和牌九，就像刚刚遭过洗劫一样。
如果说刚才魁爷的脸色还只是铁青，现在则变得比锅底还黑。对方既然来者不善，他也不打算放下身段讨好了。
“何捕头，我在彬州府这一亩三分地，大小也是个人物。你知不知道我和知府大人……”
话未说完，何平安早飞起一脚窝心腿。
魁爷哪晓得他说动手就动手，出手还如此之重，一下被踹翻在地，连肋骨都断了两根。
“我知道你和知府大人、同知大人，还有前任现任的总捕头都熟。逢年过节的，想来也没少送上孝敬。”何平安微笑着蹲下身拍拍魁爷的脸，“不过熟又如何？人家待见你，不过是因为你的钱。你现在让知府大人过来说句话，我拍拍屁股转身就走。不过隔三岔五的，我还是会来找你的麻烦。我不信你叫得动他们一次，还能叫得动他们十次！这些官老爷呀，我比你清楚。他们收你的钱，但不希望你给他们惹来麻烦。你要突然让他们麻烦缠身，我看谁还会再收你的钱！”
何平安说着，突然变了脸，站起身又是一脚重重踢在魁爷肋下，同时一口浓痰吐在魁爷脸上：“呸！什么东西！给你面子叫你一声魁爷，不给你面子你就是个屁！还真把自己当成一个人物了！”
魁爷何曾受过这般奇耻大辱，怔了好一会儿才回过神来，险些气炸了肺，怒喝道：“打！给我狠狠地打！打死了算我的！”
要打？那就打呗。
这几天，何平安和秦风没少遇上这样的场面。
不过两人却没怎么怕过。
一来，无论何平安还是秦风手底下功夫都不错，二来现在混江湖的都够精明，没傻到认为自己打死公差，老大真会帮他扛，下手时，都自觉留了两三分力。所以这两天十几场架打下来，何平安和秦风都没吃过啥亏。
但今天一动手，何平安和秦风就觉得不对劲了。魁爷手下打手的功夫十分高明，每个都至少有普通帮派里双花红棍的水准。
更糟糕的是，魁爷一声令下，这些人居然想都不想就抽出匕首、铁棍，招招往要害处招呼。
何平安先是施展他的“内气外放神功”，怎料这原本百试百灵的一招，居然不灵了。才一转眼，背上就被人砍了一刀、砸了两棍。
好在何平安所学颇杂，也不怎么在乎脸皮，危急关头居然整个人倒在地下，双脚由下至上连环踹出。围攻他的打手没料到他还有这手，无奈下只能先抽身闪避。
“我来！”身后传来一声大喝，震得所有人的动作都为之一顿。
秦风大喝，跺脚、出拳。一拳击出，竟将站成一排的三人全数打飞。再一眨眼，他已冲人人群之中，或拳打或脚踢，又打倒了五六个。他也不看战果，又向另一边扑去，哪里人多他就往哪钻。
魁爷手下众多，竟成了劣势。只有正面的几个人能攻击到秦风，在后面的心急如焚，偏偏一时半会儿又挤不上去，急得乱叫唤。好不容易前面的人倒下了，明明看见秦风就在身前，恶狠狠一刀劈去，但下一瞬间，秦风已横移至自己面前，鼻子对着鼻子眼对着眼，相隔之近都放不下一根手指。
如此近的距离，大刀自然劈不到入，手臂还没落下，就被秦风的臂膀挡住。想要后退吧，胯下突然一阵剧痛，原来中了一记撩阴腿。打手捂着下身倒在地上，疼得连叫都叫不出声。
何平安瞧得啧啧称奇，想不到秦风的武功比他预估中强得多，看来虽说这愣头青脑子不大好使，但做个打手倒是绰绰有余。
“不好！快躲！”何平安忽然冲入战团，拉着秦风跳到一张赌桌后面，同时脚尖一翻，把赌桌竖了起来。
才刚做完这串动作，只听“咚咚咚”连串闷响传来，原来魁爷见势不妙，竟命令手下们掏出暗器招呼。
这下何平安和秦风可麻烦了。虽然赌场的打手被秦风放倒了十余人，可对方至少还有二十多个大汉战力尚存。这些人分成三拨轮番发射暗器，打得二人露不了头。用来掩护的赌桌虽然厚，但也扛不住这么多暗器。
不过片刻工夫，这赌桌竟多出好几条贯穿的裂纹，眼见过不多久就要碎裂。
秦风心中发急，一时却无计可施。
正着急间，旁边何平安却突然哈哈大笑起来。
秦风一愣，心想何捕头莫非是吓疯了不成？
“就是这儿！”何平安大笑着，恨声道，“这里就是白莲教的据点！”
白莲教教众百万，号称天下第一教派，一般情况下虽不会和官府中人硬碰硬，但若明目张胆地惹到他们头上，他们也断然不会忍气吞声。
何平安这些天来四处放风，就是想逼白莲教动手。
他原本以为，白莲教最可能的手段就是设伏，哪成想魁爷忍耐不住，居然在自家老巢就动了手。
何平安笑得开心无比：“动手更好！虽说在白莲教据点内动手，让他们占了地利，不过万胜赌坊内，必定留有不少蛛丝马迹。等我们冲出去，回头再带人一抄，找出熊七的踪迹应该不难。”
秦风倒没想到，这些天何平安带着自己疯狗般四处寻衅挑事，居然还有这个目的，不禁对这老油条暗暗有些佩服。
但秦风转瞬又苦笑道：“找到白莲教据点固然是好，不过瞧这情形，我们要冲出去可是千难万难。何头儿，你有什么招？”
何平安两只眼睛都变得通红：“能有什么招？就只有一个字，打！打得出去，他们死；打不出去，就我们死。是死是活，就拼这么一把！”
秦风血气正旺，被何平安三言两语说得热血沸腾。两人交换个眼色，正要一起往外冲。可就在这时，外面却好像出了什么事，尖叫声响成一片。
“来人啊，出人命啦！”
“杀人啦！快逃呀！”
何平安一皱眉：且不说他和秦风是捕快而不是杀手，动起手来最多也只是断人手脚而已，单单看刚才那些白莲教徒动手的架势，个个都是杀人不眨眼的主儿，又怎么会因为出了人命，就如此惊慌失措呢？
他缓缓探出半个脑袋一看，白莲教徒早跑个精光，地下倒是真躺了具尸体，整个身体几乎被人劈成两半，正是刚才那威风凛凛的魁爷。
“奇怪，这是谁动的手？难道是他们自己内讧？”秦风百思不得其解。
万胜赌坊外响起急促的脚步声，还有人在大声呼喝，指挥人手将万胜赌坊团团围住。听声音，都是六扇门里的同僚。
秦风正待迎出去，却被何平安一把抓住，秦风疑惑地抬眼一看，却见何平安的脸色已变得煞白。
“你也当了五六年差，几时见过官差能那么快赶到杀人现场的？”
秦风顿时明白了，黄豆大小的汗珠也冒了出来：“要不，从后门走？”
“来不及了。”何平安一扯秦风，“跟我来。”
伍
“我忍！我忍！还要再忍！”秦风对自己说。
感受着身边腥臭的物事，一股反胃的感觉直冲天灵盖。有那么一瞬间，秦风恍惚以为自己置身于地狱的第十九层。
上方传来的急促脚步声终于远去。又过了好一阵，何平安才拉着秦风从粪池里爬起来。两人在粪池边喘了半晌气，对视一眼，然后不约而同地“哇啦”一声，大吐特吐，几乎要把五脏六腑都给吐出来。
“下次……下次再也不听你的馊主意了。”秦风有气无力地念叨着，恨不得把肠胃都翻出来洗洗。原本，他是死也不愿跳入粪坑里躲避的，但何平安的一句话，却让他改变了主意。
“要做一个好捕快，不是不怕死就可以的。”何平安说着，首先跳进了粪坑。接着，以做一名好捕快为志向的秦风，也只能捏着鼻子跳下去。
纯粹是为了排遣恶心的感觉，秦风开始没话找话：“何头儿，今天您可真是让我刮目相看。我真没想到，您会为了一个妓女把自己置身险境。”
“不是为了她。”
“什么？”
“我说，我不是为了红姑才查这个案子的。”何平安自嘲地扯扯嘴角，算是笑过了，“你知道的，我有一个儿子……”
何平安有个出色的儿子。自从知道儿子明年六月份就要出师，何平安就一直琢磨着，孩子做到这地步已经很不容易了，接下来的路，就得他这个当爹的为孩子铺好了。
他本已和巡检司的刘巡检，以及同知衙门的张师爷打好招呼。只待何非凡一回来，就会安排他进入巡检司当个巡丁。巡检司升职容易，过不了几个月，刘巡检就会找个借口将何非凡升为把总。然后再过一些时日，张师爷会出面，将何非凡“借调”到六扇门当差。这么一来一回地绕个大圈子，何非凡进了衙门就是捕快，不用像他爹当年那样，从步弓手一步一步地苦熬资历。
但这半年来，自从前任总捕头患病后，六扇门内部的动荡出乎何平安的意料。眼见着自己的位置越来越不稳，何平安便越来越着急。虽说他和刘巡检、张师爷的关系都不错，但依照官场上人走茶凉的传统，他不觉得自己“告老还乡”之后，这二位还能再给他多大面子。
在这种情况下，抓住熊七就成为他唯一能够保住官帽的方法了。拥有如此耀眼的功绩，谁也不敢在短期内动他。何平安的要求不高，只要再在捕头的位置上多赖个一年半载，解决了儿子的工作问题就好。
秦风揉揉鼻子，不说话了。他没有生出被愚弄的愤怒，只有淡淡的悲哀。他的阅历有限，这让他无法评论何平安的对错，他只觉得有股闷气憋在胸膛，压得心头沉甸甸的。
“瞧今天这情形，府衙里应该有白莲教的内线，我看职位还不低。”何平安叹口气，又一桩愁事压上心头。
白莲教布下这局，必然不会虎头蛇尾。这边抓人，那边通缉令必然已经贴了满街。当了一辈子捕快，到最后却变成通缉犯，令何平安不禁感叹人生无常。
“我……我有个亲戚，也有些权势……”秦风有点不好意思地说着，同情地望着何平安。当然，他可以带着何平安托庇于亲戚门下，安全想来是无忧的。不过这案子牵扯到白莲教，一时半会是查不清的。就算查得清，出于放长线钓大鱼的考虑，上面也未必会那么快把真相公布出来。
但是他还年轻，等得起，何平安却是等不起了。到了那个时候，何平安也真的到了可以告老还乡的年纪。
“用不着那么麻烦。”何平安脸上浮现出既阴郁又狂热的笑容，“咱们的这个对手不简单，仓促之间就调动了那么多资源，布下这么大一个局。不过，也正是因为仓促，留下的破绽必多。如果我们现在逃了，所有的破绽都会被他慢慢弥补。但如果我们现在立刻返回查找证据，就可以逼得他手忙脚乱，不得不现出原形！”
秦风吓了一跳。他倒没想到，何平安发起狠劲来居然比他更狠。现在寻找证据继续查案，无疑得面对白莲教、六扇门以及幕后黑手的三重夹击。就算是传说中的刑部四大名捕落此窘境，怕也得先想自保之策吧。
“何头儿……”
何平安摆摆手，示意他不要再劝。对于何平安来说，这件事已经演变为一场他不得不打、不得不赢的战争。
哪怕只退后一小步，他都将变得一无所有。而且，他千辛万苦为儿子铺就的道路就会毁于一旦，他那天资聪慧的儿子将要和他一样，从公门的最底层辛辛苦苦地向上攀爬。
“对不起，我不能跟你去。”秦风顿了顿，艰难地说，“其实上次，我跟你说谎了。我曾经受过伤，也曾经亲眼看过同僚在我身边死去。”
何平安一怔，随即明了。他怎么会不知道呢？当年他也是这么过来的。
“先用愣头愣脑的形象吸引上司注意，然后慢慢地展现优点，令上司对自己印象改观。好小子，这招好啊，比我当年用的招强！”何平安大笑着拍拍秦风的肩膀，不是嘲讽，只是就事论事。
秦风的脸却渐渐红了。他嘴唇动动，刚想说话，何平安却摆摆手止住他。
“既选定了道路，就不要轻易后悔。更何况，你的选择本来就是对的。就像我对你说过的那样，我们不是侠客，我们只是捕快。”
秦风勉强咧咧嘴算是笑了：“可我现在怎么觉得你不像个捕快，倒像个侠客。”
何平安再次大笑：“得了吧，侠客才不会像我这样，有那么多私心杂念。”
何平安用力一挥手，留下秦风大踏步向前方走去。
这一辈子，这个老捕头都力求平庸。他努力地把自己混于人群中，使自己泯然于众人。这样的生活，既不会有太大的惊喜，同样也不会有太多的惊吓。他为自己找了个理由：人生么，平平淡淡才是真。
在这平淡的生活里，他所烦恼的都是一些鸡零狗碎的小事——比方说孩子不听话啊，邻居总是把垃圾倒在自家门口啊。他在这些小小的烦恼里学会自得其乐，学会将不安分的野性剔除，学会把过多的欲望埋葬，诱使自己继续平凡和平庸下去。
但这一次，他面临的麻烦太大了，他无法再说服自己“平庸”了。三十年的公门生涯，四十九年的乏味人生，只是令他把野性压抑得更深，却并没有完全消灭。
当今天他再也压制不住蓬勃跃动的内心时，野性就如火山喷发般腾空而起，使他变得疯狂而不顾一切。
“他妈的！”秦风低骂一声。
他很愤怒，因为十分羞愧。
一向看起来十分平庸的老油条，在危急关头进出英雄本色，而他这个一向自诩为辣手神探的年轻人，却像个缩头乌龟一样躲起来不敢见人。
陆
傍晚的时候，代理总捕头萧规正在菜园里锄草。
这块菜园是萧规在自家后院一锄头一锄头慢慢开垦出来的。上个月将稻谷收割之后，萧规翻了土，在地里种上空心菜。
因为他的精心照料，这些空心菜的长势都非常好。本来今天还有许多公务不曾处理，但这两天太热，萧规记挂着要给空心菜浇水，所以找个借口溜回家，乐悠悠地挑起水桶。
对于萧规来说，种菜是他迄今为止保持时间最长的一项爱好。本来他还喜欢过收藏，喜欢过下棋。但当有一天某个商人送来一套黄金打造的象棋时，身为规矩人的萧规也只好忍痛戒了这些喜好。
不过种菜也不错。
在春天播下一粒粒小小的种子，然后浇水、施肥，像照料亲生儿子那样精心照料着它们，然后亲眼看着这些种子破土、生根、发芽，直至结出丰硕的果实。这世上还有比这更令人有成就感的事吗？
不过，与真正的农人不同，萧规并不会把自己的劳动成果拿到市集上去出售，也不会将它们变成自己的盘中餐。
当所有的果疏都成熟了以后，他会在飘散着瓜果香气的菜园中，一边志得意满地享受着丰收的喜悦，一边亲手将成熟的瓜果一个一个刨起、摘下，然后捏爆，或者踩烂，或者揉碎……
就像他现在所做的那样。
捏住一根空心菜杆，指头微微用力，菜杆发出“哔哔卟卟”的爆裂声音，清亮的汁液从指缝间慢慢渗出，一滴一滴地滴落在地上，慢慢汇成一个个浓稠恶心的图案。
忽然，萧规的耳朵轻微地动了一下，接着又动了一下，他的嘴角慢慢扯起一个不太显眼的轻微弧度和淡薄笑意。
“有人说我有着不可理喻的怪癖，可他们如果稍微动动脑筋就会知道，如果我真的需要这些瓜果，无论是偷、是抢、是买、是拿，都可以很容易地得到。所以其实真正让我着迷的，只是种植它们的过程。至于果实，我根本不需要。”萧规的眼睛仍是微微闭着，轻声说道。
这是一个相当美好的傍晚，在夕阳暖暖的余晖下，勤劳的农夫蹲在菜园里，身前有一垄一垄绿油油的空心菜。
然后他笑起来，就像一个热情好客的主人。
可惜熊七却并非那种知道进退的好客人，他太喜欢反客为主，所以他大踏步地走到菜园里唯一的小板凳上坐下，明明是仰视的姿态，他却仍旧如神灵俯视众生一般，冷眼看着萧规。
“萧舵主，我早说过你那个法子不管用吧！那边已经传来消息，两个人都跑啦！要早听我的，带一队人马杀过去，那两个家伙早横尸街头啦！”
萧规温言温语地解释：“熊护法，这世上本来就没有什么完美无缺的计划，出现差错也是意料之中的事。就算他们跑了又怎样？这两人已经成为丧家之犬，咱们白道黑道一起使力气，不用几天就能把他们挖出来。”
“挖什么挖？”熊七生气地摆摆手，“好啦，现在我的伤也好得差不多啦，这事我亲自接手，你就不用管啦！”
萧规微微皱眉：“熊护法，我是彬州分舵的分舵主。按规矩，彬州府的事情应该由我……”
“你也知道你是五瓣花的分舵主？那你更该知道，我这个左护法是你上司的上司。难道，上司的话你也可以反驳么？你懂不懂规矩？”
萧规摸摸鼻子不吭声了，熊七这才缓和了脸色。
对于萧规，他私下里还是非常满意的，低调务实讲规矩，又是彬州府的总捕头，曰后前途不可限量。但越是这样的人，越是要捏在手心里。
熊七正准备打一棒子后再给一颗甜枣，一番揉搓之后将他纳入自己的阵营中，萧规却微笑着开了口。
“熊护法，按说我这个捕头，也是有官在身的人了。在官场上，前途看起来也挺不错。您知不知道，像我这样的人，为什么要加入白莲教？”
熊七冷哼：“为什么？”
“因为官场上规矩太多，而我又最烦规矩了。”萧规微笑着说，“其实做官是天底下最容易的一件事，学规矩、懂规矩、遵守规矩、按照规矩做事，只要做到这几点，哪怕是个木雕泥塑，披上件官衣也能步步高升。但我是人，是人就有自己的思想，是人就不可能无知无觉。偏偏各种各样的规矩像一个个框子，把我拘束在其中不得自由。”
熊七狐疑：“你到底想说什么？”
萧规仍是微笑：“我只想告诉您，您别他妈的跟我提什么规矩。”
“狂妄！”
熊七在愤怒中站起，然后在愤怒中天旋地转地倒下，最后在愤怒中死去。
因为突然之间，小板凳里弹出一根毒钉，刺进他的大腿。
熊七之所以会死，是因为他不明白一个道理：凡是属于萧规的位置，就算他萧规不坐，也绝对不可以有别人坐上去。
萧规摇摇头，觉得熊七这个人很愚昧也很可笑，居然想用半吊子的官场手法收服他。跟这种白痴过招，就算赢了也没什么成就感。
不过，好在有一个非常能够理解他、和他拥有一定程度共同语言的人也来了，并且隐藏在一边欣赏完了他杀死熊七的全过程。
“老何，你来啦？”
“来啦。”
“我还以为你不会那么快怀疑到我。”
“我本来也觉得不可能是你，不过后来我想起红姑。如果不是一个平时太压抑的人，不可能用这种凶残的手段杀死红姑。而彬州六扇门里，最压抑自己本性的人是谁呢？”
萧规只好苦笑着指指自己鼻子：“当然是最讲规矩的我。不过，接下去你准备怎么办？你的官位不如我高，人缘不如我好，靠山不如我硬。而且最重要的是，你没有半点证据，证明我是白莲教的人。”
“没错，我的官位不如你高，人缘不如你好，靠山不如你硬……至少在你活着的时候是这样的。”何平安调皮地眨眨眼，“但是你要突然死了呢？这些就全都不是问题了。你也知道，像我这样在公门里混迹了一辈子的老油条，破案子未必在行，炮制一两宗冤假错案可是拿手得很呢！”
萧规愉快地大笑起来，心里居然还微微有些遗憾。
和何平安闹到这样你死我活的地步，倒也非他所愿。别看他平时在衙门里，不时打压何平安，但这也不过是“规矩”而已，换了谁当代理总捕头，都会这么做。这一点，他相信何平安也会理解。
他其实十分欣赏何平安，因为他们实在是太像了。
只是，和自己这么像的人，马上就要死了。
这都是因为规矩，真遗感。
不过生死搏斗不是比武，不用讲什么规矩。
萧规才一发笑，何平安已抓住机会出了手，拳打、肘击、膝撞，毫无保留，呈现出一种从未有过的霸道。
萧规仍在笑，面对何平安那连石碑都能击碎的狂暴进攻，他不退反进，而且还晃了晃肩膀。_肘一膝落了空，只有一拳打在他肩上，但接着传来的一股巨力，将何平安弹开。
何平安正错愕间，萧规却是得势不饶人，紧接着就是一记弹腿踢出。抬腿不高，力道看似也不重，却阴险得犹如一条藏身草丛的竹叶青，让恰好避过的何平安惊出一身冷汗。
“你知道，我是个守规矩的人，所以每天我都会按照规矩练武。比起三天打渔两天晒网的其他捕快来，我相信我的武功会高那么一丁点儿。”萧规微笑着说，接着猱身再攻。
转眼间，两人又过了几招。
单单从场面上看来，何平安十招倒有七招攻势，萧规闲闲地左闪右避，仅只是偶尔反击一次。但每一次反击，都能让何平安退后一步；每一击重拳，都会让何平安嘴角溢出一丝鲜血。
萧规越打越奇，兴致也是越高。何平安的武功逊他一筹，这是他早已预料到的。然而他却没有料到，何平安的武功有那么庞杂。
交手不过七八招，他就用了双皇炮锤、戳脚、小策打、洪家拳、宋江拳等五种招数。而且每一种武功都深得精髓，信手拈来，在蓄势短打与大开大阖间转换得流畅无比，恰好可以挡住萧规或狠毒或阴险的攻势。
“就这样吧。”过足动手瘾头的萧规叹气。虽说这一架打得过瘾，但也该到了结束的时候了。
他忽然飞起一记连环腿，将何平安蹬飞。然后一式虎抱，就将何平安尚在半空的身体抱住，勒得他的骨头“吱吱”作响。
被萧规压在身下的何平安，居然也不挣脱，只是手一翻脚一撇，竟然使出蒙古摔跤技，牢牢将萧规的四肢扣住。
陷阱！萧规眉毛抖动一下，眼神瞬间凝重起来。
果然这时只听得“轰隆”一声，有人挟着万钧之势破墙而入，重拳轰向他后心。
若是被这一拳轰中，就算铁人也会断成两截。
“秦风！”萧规怒喝。
在秦风的拳头距离他的脸不足一尺时，他才猛然抽出左掌拦阻，看似仓促的一掌，竟发出撕裂空气的声音。
砰！
拳掌相交，引起类似火药引爆的反应。以拳和掌的接触点为圆心，四周空气泛起涟涟的波纹。
虽然挡住致命一拳，但也只能到此为止。
秦风一记手刀砍在萧规的咽喉上。
在喉骨碎裂声响起的同时，萧规软软地倒在地下。
他睁大双眼，死不瞑目。
他本已算到，秦风会和何平安一起出现。但他无论如何也想不到，秦风这愣头青居然会如此隐忍，直到何平安快要被他杀死的前一刻，才断然出手。
秦风抹抹满头大汗，抱歉地看着何平安：“对不起，其实我早来了。不过……”
“不用道歉。如果你早点出来，我反而会对你失望。我们是捕快，不是侠客。”何平安艰难地站起来，再掩饰不住心中喜悦，仰天痛快地大笑。
无论是谁，押上全部身家，经历九死一生的曲折，惊险万分地赢得赌局之后，都会感到心情愉悦。在这样愉快的心情影响下，何平安对秦风是越看越顺眼。
何平安微笑着拍拍秦风的肩膀：“小子，萧规这一死，彬州六扇门空出了个捕头的位置，你有没有兴趣？老哥我虽说老了，但人脉还是有那么点的。”
“我……” ，
“别不好意思。老哥我再教你个乖：想好好做个捕快，有时候就必须得当仁不让。你还年轻，现在如果当上捕头，日后总捕头、甚至更高的位置，你也不是不可以争上一争……”
秦风腼腆地微笑，摇头然后又点头，心里却发出一声长长的叹息。
有一件事，他一直都没有告诉何平安。其实那个患了痨病不得不回家休养的彬州前任总捕头，就是他的亲生父亲。
总捕头得这病太突然，以至于很多事情都没有安排妥当。既没理顺彬州六扇门内部的人事，也没来得及给儿子安排一个好位置。
就如同何平安何捕头不愿让他儿子从基层岗位起步一样，总捕头也不愿秦风的仕途卡在捕快的位置上不得寸进。
恰好这时，总捕头发现萧规很有可能是白莲教徒，但患病休养的总捕头，已经没有能力去揭开萧规的假面具。于是，他只能策划一个借刀杀人的计划，让秦风参与其中。既让秦风得到升职的资本，也可以获得何平安这种老捕快的好感与支持，为日后竞争总捕头埋下伏笔。
“我没做错什么。”秦风对自己说，“我只是个捕快，不是侠客。”
只是身处夕阳的余晖中，他听着何平安那爽朗的笑声，刹那间却觉得无比刺耳。
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