主题
无衣·梵林灯
田七龙骨
一庙会
时近傍晚，蓝紫暮色从高旷的天际流淌下来，却压不住地上光明灿烂的大片灯火。站在路上远远望去，前方人声鼎沸，一片光彩辉煌。
这里叫吴家堡，已是济南府近郊。德顺等人路过此处，正遇见当地的雪峰寺在做盂兰盆会，要放焰口施食。这是佛门超度亡灵的法会，多在黄昏举行。此时山门前人头攒动，说书卖唱的、玩杂耍的、摆摊的、算命看相的、讨饭的、打拳卖药的……热热闹闹，已成了个集市。
“德顺哥，咱们去逛逛行不行？求求你啦！”
小来在马鞍上乱扭，病恹恹的脸上满是希冀。猴儿从他左肩爬到右肩，抓着他的头发打转儿。
“不行。”德顺摇头，“再有十几里就到济南府了，你和老顾都有伤，还要找个大夫瞧瞧，不能耽误时间。”
小来一听，抱住猴儿就拉长了哭腔：“我好可怜啊——要是郑大哥、琴爷爷、秀姑姐姐还在，怎会连庙会也不让我逛……我没人疼好可怜啊——啊——”
见小来一哭，又提起那些故去之人，德顺果然心软，只好求助地看向顾卿河，希望他开口帮忙。
德顺嘴笨，经常要顾卿河帮腔，因为这家伙平素不爱说话，可一但开口一总是引经据典头头是道，唬得住人。顾卿河却没理他，专心琢磨手中的笛子，不耐烦道：“我靠近小孩便打喷嚏，别找我。”
德顺气结，也不知他这是什么毛病，只好哄小来：“别哭别哭，你想逛，那就去看看……”
小来立时收起眼泪，嘻皮笑脸地说：“好啊，看谁先到！”说着一踢马腹向前奔去。他刚满十一，正是人嫌狗憎的顽劣年纪，几天便摸透了德顺的好性子，德顺拿他没一点办法。
姬兰“哼”了一声：“被个小孩儿耍得团团转！”顾卿河也不以为然地摇摇头。德顺自觉丢面子，气鼓鼓道：“难道你们不想逛庙会么？”
“你既然这么问，我只能答‘很想，了。”姬兰忍着笑。
小来彻底撒了欢儿，在人群中东钻西钻，看见摊子上卖的牛皮糖、果脯、香豆干、雪花糕等零食，不由又停住了脚。姬兰笑吟吟地问：“想吃什么？”便要买给他。
小来却不要，叫道：“不吃满鞑子的东西！”转过脸去。
姬兰并不生气，只笑了笑。
德顺在一旁不禁有些尴尬。说起来，四人之间的情形甚是奇怪。姬兰是景王府郡主，本与他们势不两立。苍水渡一战之后，小来更是把郑元英等数十名江湖义士的死都算在姬兰头上，对她恶声恶气，姬兰却极有涵养，仍是谈笑自若，德顺瞧着都觉得有些过意不去。
虽说她是满人、敌人、死对头，还有钱，可逛庙会也没有让女孩子请客之理。转眼看见路边卖糖葫芦的，红艳艳的插满一车，像一根巨大火把直烧上天。德顺心中一动，从干瘪的钱袋中掏出几文钱，买了四串，笑道：“我小时候每次逛庙会一定要吃糖葫芦，不知这里的与塞外是不是一个味道。”边说边递给姬兰。
姬兰瞥了德顺一眼，似是看破了他的心思，微微一笑伸手接过。
顾卿河郑重地举着糖葫芦，上下左右看了半天，仿佛在鉴赏古玩。德顺道：“看什么看，吃呗。”
小来眼睛一转，忽地放声大笑：“难道顾道长你……不知怎么下口？你那么聪明能耐，却不会吃糖葫芦！哈哈哈……”
自苍水渡死里逃生，小来对顾卿河佩服得五体投地，叫德顺为哥，却尊称他为顾道长。顾卿河并非道士，不过是不愿剃发才做道士打扮。小来这样叫他，他也无所谓。
“你们尽管笑。”他侧过头终于成功地啃了一口，“我不过是没逛过庙会罢了。”
“什么？没逛过庙会？”三人一齐睁大了眼睛。凡人居处便有神佛香火，香火旺盛便有庙会。从穷乡僻壤到繁华市镇，庙会非但是祭祀，更是民间最常见的风俗节日，怎会有人从未逛过庙会？
“我只在书里读过，没见过真的。”
德顺心中升起一阵怜悯：老顾也不知是从什么鬼地方来的，竟连庙会也没见过，干脆趁今天让他好好开开眼界，玩个痛快。他问：“怎样，糖葫芦好吃么？”
顾卿河沉吟片刻，正色道：“略酸。”
德顺与姬兰再也忍不住，放声大笑。
四人挤挤碰碰地走着，边吃边逛，都甚是开心。集市喧声如潮，百货齐集，一派兴旺生发气象，与他们一路所见的战乱情形大有不同。走在这里，那些吃穿用住的细小欲望真切得似可触摸，仿佛生命是无数凡俗琐屑拼凑的一场蓬勃热闹，在这浮世欢喜下，他们经历过的阴谋、仇恨、杀戮、死亡也已消逝退去，遁入遥不可及之处，也许再不复来。
他们与姬兰连日来无时无刻不互相提防戒备，如今被欢乐气氛感染，不约而同放下心防，竟是从未有过的轻松。
雪峰寺“无作门”、“空门”、“无相门”三门大开，砖石甬路砌着“卍”字花样，笔直铺向内院。四人被人潮推挤，绕过天王殿，走到大雄宝殿前。
大殿是铺着金色琉璃瓦的九开间重檐五脊殿，极为雄伟华丽，被彩灯香烛一映，如琼楼玉宇一般。殿前灵坛上供着鬼王面燃大士，殿内另设法坛，是主持仪式的金刚上师就座之处。四周立着各色花灯、法船，更有一座极高大辉煌的灯山，扎成六道轮回的故事图样，山水、人物、花鸟、虫兽栩栩如生，有机簧使之不停活动，堪称巧夺天工。
灯光映着无数张兴奋、赞叹的脸。有人一一指点道：“瞧这六道的图画：天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。那饿鬼羸弱丑恶，像活的一样，真吓死人！”
“这是素行法师今年做的么？真是绝了！”
“是啊，京师元宵节的花灯也比不上咱们雪峰寺！”
小来高兴得手舞足蹈，拉住德顺三挤两挤，在丹墀下找了个好地方，刚站稳，便听铜磬清响，又有木鱼铙钹数声，一队僧人鱼贯而入，在法坛四周就位。
猴儿被灯火晃得“吱喳”乱叫，小来问：“他们要干什么？”
顾卿河道：“先是开坛唱诵，然后念经文。”
“我还当有什么好看，原来是念经……”小来甚是失望，忽又提高声音，“快看，这个大和尚长得好精神！”
四周信众低声感叹，说的都是一个名字：素行法师。德顺抬头一瞧，只见一名年轻僧人身披绣金袈裟，低眉敛目登上法坛。他容色清雅，身形挺拔如树，躬身向四方行了合十之礼，从容就座。殿宇华灯如昼，周围花果贡品装饰得金翠耀眼，他端坐于这浩荡繁华中，竟有种萧索的庄严。法坛周围已黑压压跪了一地的人，合掌念祝不停。那僧人微微点头致意，虽未抬眼，可众人都觉他眼波如溪，潺潺濡湿了每个人的脸。
德顺不由转头看顾卿河，“嘿嘿”一笑。顾卿河一怔：“怎么？”
“他跟你有点像。”
小来哈哈笑道：“德顺哥，你又说笑了，和尚跟道士也能相像么？”
顾卿河不置可否。姬兰道：“这想必便是素行法师了，果然气宇非凡，只是未免年轻了些……”
她话音虽低，旁边却有信众听见了。一位老妇悄声斥道：“姑娘可别胡说！素行法师佛法高深，早修成了菩萨不老之身，看着年轻，其实……”她神秘地将声音压得更低，“法师已近百岁了！”
四人听了都觉吃惊，仔细瞧瞧素行，怎么看都是二十许模样，不由纳闷。铜磬又敲了数声，木鱼、铙钹、手鼓等纷纷奏起。素行开口诵起净坛的颂偈《杨枝净水赞》，声音温朗醇和，听在耳内如歌谣般动听，僧侣们附和同唱，梵音悠扬，法事正式开坛。
小来听不懂，瞧了一会儿便耐不住，抓耳挠腮地问：“还要念多久？”
顾卿河道：“大概两个时辰。”
小来闻言眨眨眼，叫道：“哎哟，刚才我瞧见外头有个变戏法的！”扯着德顺便跑。
二戏法
街边灯下果然站着一个干瘦汉子，身着破旧的斑彩长衫，旁边跟着个五六岁的小女娃，生得面黄肌瘦，怀抱笸箩预备收钱。
那汉子左肩披着一块大红绸缎遮住半个身体，不时吆喝一声，从空荡荡的绸缎下变出各色物件：瓜果、盘碗、灯笼、花盆……东西各不相同，越拿越多，越拿越大，周围观者阵阵喝彩。
小来拉着德顺钻进场子，还没站稳便大喊：“炭火盆、火折子在他袖子里！”
那汉子正满面笑意将手伸入绸缎，闻声不由吃了一惊，动作已见僵硬，手却不能停顿，生生掏出一个火盆，火焰跳跃，烧得甚旺。 这一手本极为高超，可被小来嚷破，众人不由放声哄笑。那汉子面有怒意，强忍着表演下去，小来却又叫道：“金鱼缸在他裤裆里！”
仿佛为配合他的话，那汉子从绸缎后掏出一只大瓷钵，里面盛满了水，果然有一对金鱼悠游其中。戏法的趣味在于出其不意，一被人喊破，便再无魅力，只余滑稽。围观众人想着他裤裆里藏着鱼缸的模样，不由捧腹顿足，乐得死去活来。爆笑声几乎掀翻场子，那汉子又是愤怒又是凄苦，呆立当场演不下去了。
观众大笑着散了，德顺气得双眼发黑，对小来怒道：“你太过分了！”
“是他笨嘛！”小来毫不服气，“那点三脚猫的手段跟琴爷爷比……”
“住口！”德顺火冒三丈，要教训他却一时卡住，憋了半晌脸色通红。
那汉子甚是老实忠厚，看了一眼小来，终于忍不下这口气，叹道：“我不过是卖艺糊口，纵是手艺不精，又何苦砸我饭碗！”扯下绸缎收拾东西准备离开。他女儿尚小，不明白发生了何事，见爹爹演完了，还端着笸箩跟在人后讨钱，可众人都已散去，无人理她，一张小脸不由现出凄惶。
姬兰忙掏出一块银子放在小女娃的笸箩里，将她微黄的一绺散发拢在耳后，柔声哄道：“小娃儿好乖，瞧帮你爹爹赚了好多钱呢。”
小女娃立时高兴起来，回头叫了声“爹爹”，一双眼睛因瘦而显得又黑又大，满眼都是天真喜悦。姬兰又对那汉子施礼道：“我弟弟年幼不懂事，扰了你的场子，实在抱歉。还请这位大哥大人有大量，别跟小孩子一般见识。”
那汉子讷讷不语，只点了点头。德顺本被气得手足无措，见姬兰解围不由感激。小来却叫道：“谁要满鞑子来装好人！”怒冲冲转身便走。
他一时调皮，捣起乱来没轻没重，方才叫破戏法只因好玩，转眼见到父女二人凄苦的模样，已知自己错了。可要他开门认错，那却是万万不肯。更何况是姬兰帮忙道了歉，他若服软，岂不是长了她这满人的威风？想到此，他索性嚷道：“什么破庙会，不好玩！不逛了！”
德顺与顾卿河对视一眼，同时叹了口气。自从接手这个小魔头，德，顺日日头大如斗，顾卿河心眼儿再多，却扛不住凑近小孩便狂打喷嚏的怪毛病，只能躲得远远的。他们无奈，只好跟着小来向拴马的地方走去。
路旁花灯“嘶”的一声忽然灭了，光芒一暗，仿佛空气也冷下来。顾卿河微微一怔，停住脚步回头看去，只见那汉子表演的场地被黑暗吞没，远处灯光杏杳投来，勾勒出他枯瘦的身影轮廓。
四周人流仍是欢声笑语不绝，他眼中却闪出一丝刀锋般的警醒，这里有什么不对！
黑暗中静了片刻，猛地响起一声嘶哑惊呼：“小雀，你跑到哪去了？”
这声音惊骇绝望，听得人心中一紧。顾卿河过去一看，只见那汉子惊慌四顾，手中东西掉了一地，身边却没了小女娃的身影。只有笸箩在地上滴溜溜打转，里面还放着姬兰给的那块银子。
“怎么了，小姑娘呢？”德顺惊问。
那汉子一脸惶惑，喃喃道：“方才……还在这里，我收拾东西的工夫，一转眼……小雀，快回来！”他颤声大喊，眼中泛出泪花。
姬兰道：“也许她一时顽皮，跑去哪里看灯了。咱们帮忙找找……”
“不是她自己走的。”顾卿河突然开口。
众人都是一怔：“什么？”
顾卿河眼光飞快向四周一扫，花灯摇曳，人山人海，一个父亲的惊骇悲伤如涟漪泛起，转眼便被奔流人潮冲刷无踪。不远处又有彩灯灭了一盏，他低喝：“掳走她的人在那里！”
话音未落，姬兰已会意跃起，在路旁树干上一按，借力扑入那片暗处。她轻功极好，人群中几乎无人察觉她的动作。刚起身便见前方又有灯光熄灭，隐约之间，见灯下有人影疾奔，怀中似抱着什么，显然是小雀。
姬兰一瞧心中便明白了几分。那人黑衣蒙面，身形轻捷，在人群中游鱼一般寻隙奔逃，可有的地方人群太过密集，挤不过去，他便打灭附近灯火，趁黑纵身跃过。姬兰冷笑：“他这几下不过是小贼的身手，只是胆也忒大了，竟在人眼皮底下盗取孩童，今日算他倒霉，犯在我手上！”
她人在半空，左手一扣，灵羽针滑翔而下，喝道：“站住！”
话音未落已至那人身前，银针挥向他面门，右手去抢小雀。那人陡然止步，肩膀忽地向前一耸，身子偏转，竟以肩膀迎上姬兰的针尖，将已无知觉的小女孩藏在身后。
这动作甚是奇怪，倒像在保护小雀一般。姬兰一怔，只觉指间一阵酸涩，灵羽针刺上他身体，却被什么挡住。只听刺耳金属摩擦之响，针尖在他肩上滑下，一路破开黑衣，里面银光一闪——那人穿了一件软甲。
虽只一瞥，姬兰已看出软甲细密精致，绝非凡品。她心中一惊，被那人伺机逼近，身体发力，“咔”的一声将灵羽针顶断。那人也不顾惊动人群，扭身在街边摊子上一跃，攀上了屋顶。
灵羽针是睁蹤韵的独门暗器，姬兰向来引之为傲，不想出手竟遇此挫折，她又惊又怒，杀心顿起，手指一弹将断针射向他，怒喝：“还敢跑！”飞身抓住檐角，身体一荡如惊鸿掠水掠过夜空，再次拦住他。
断针击上那人后心，被软甲所隔并未刺入，强劲力道却将他打倒在屋顶上。姬兰冷笑上前，刚要去捉他，身后却有铁屑摩擦般的怪声袭来，令人心悸牙酸。夜色骤然更暗，一双巨翼当头压下，将她裹入黑暗的深渊。
姬兰从未见过如此怪异的兵器，不禁发慌，双手灵羽针飞射而出，身子伏贴于屋瓦飞速滑开。银针在巨翼轰响下纤弱如毫毛，在那一大片黑上进出数点星芒。巨翼受痛一般“得得”乱颤，蓦地一收，黑暗消逝，头顶璀璨星河哗然泻下。
一招之后，姬兰已惊得满身冷汗，这兵器来去如鬼魅，到底是什么？
来人也是同样的蒙面打扮，他手执一对短短的铁杖，不待姬兰反应，一团黑雾般的东西从杖端飞出，如一对垂天之翼锵然抖开，带着金铁之声咬噬而前，所过处屋瓦碎裂激飞。姬兰惊骇退避，手中灵羽针飞射不绝，可方才一招过后，那人似已摸透了对付灵羽针的力道角度，一手抖动巨翼将银针裹挟打落，另一臂奋力甩开，巨翼震荡飞卷，一上一下，如双掌合拍，要将当中的姬兰拍成齑粉。
巨翼挟风劈来，劲力刚猛透骨，脸颊痛不可当，一缕散发被翼缘斩断，悄然而落。姬兰手足发软，眼睁睁看着巨翼逼近眼前，上面无数细小铁环历历可数。正绝望之际，忽觉身子一沉。
灼热手掌贴上她后心，令她顿觉安慰。德顺道：“别怕，我来了！”
姬兰眼中一热，莫名觉得万分委屈，哽道：“我的脸……”
德顺疾奔而至，刚好来得及接住她落入屋侧山墙夹壁之间，认真瞧瞧她，道：“不妨事，只青了一块儿——你还是很好看。”
巨翼轰鸣扫过二人头顶，砖瓦飞进，可有那么短暂却漫长的一刻，他们全然不觉。
三拐子
街上行人已被惊动，喧声四起，屋顶下很快密密层层围了一大群人。小雀的爹爹也追了过来，仰头大口T小雀的名字，众人渐渐明白发生了什么，纷乱叫着捉人。正嘈杂之时，有清亮笛声旋起，正是顾卿河。
德顺循声探头，只见他在人群中被推来挤去，一脸厌烦。见德顺看他，收起笛子皱眉叫道：“他们不会武功！”
什么——不会武功？
德顺一怔，忽地明白过来：这二人身手颇快，动作却毫无招数套路可言。姬兰吃亏也只是因为他们倚仗软甲及那怪异兵器，一时间被吓住了。德顺信心大涨，对姬兰道：“你去救那女娃儿！”一拍墙头纵身跃起，掌中热焰喷发，扑向持双棍之人。
离开塞外大半年来，他一路流浪逃亡，功夫却从未松懈。再有顾卿河随时指点，赤炎掌已有不小进境。此时一掌击出，自己也觉内息奔涌，感受与从前大不相同。手掌未至，掌风已罩住那人全身。
那人故技重施，左手铁杖内抖出巨大翼展，右手持杖下劈，动作利落凶悍。德顺侧身避开短杖，一掌拍中巨翼。触手冰冷坚韧，原来是无数铁环结成的网。那网细韧无比，想是刀剑亦不能攻破，他大喝一声，手上加力，炽热内力喷涌而出，透过铁网烫得那人惨呼出声，后退数步才踉跄站稳。另一侧的姬兰亦已将抱走小雀的人逼住。
蒙面头巾之下，他们眼神闪烁，分明不甘心束手就擒。姬兰银针刺向那人面门，喝道：“还不放手！”
灵羽针淬有“碧云天”之毒，中者立死。德顺不想滥伤人命，忙喊：“慢着！”
姬兰微微一怔，怀抱小雀之人见机忽将身子一矮，将小女娃向空中掷了出去。
众人仰头看着小雀轻飘飘的小身子飞起，不由发出一片惊呼。星空下阴影一展，丝网“簌簌”而出向她兜去。这一瞬间，德顺终于明白小雀为何会突然消失不见，原来这古怪兵器竟是如捕兽网般捉人用的！
巨网漫卷如烟，一翻便将小雀覆入其中，“嗖嗖”缩回杖内，将女孩紧缚成小小的一团。恰在此时，一声锐响破开夜色，灵羽针飞射而出。
姬兰耐心已尽。一匣灵羽针共四十九枚，方才她惊骇中几乎用完，只余三枚在手。见他们居然还敢顽抗，不由满心怒火，手上使了全力。持丝网者一听声音已知不妙，手臂一转，另一张丝网拂张如旗，向银针卷落而下。可灵羽针劲力极强，钉在网上“铮”地一响，丝网蓦地一舒一垂，翻飞之势立破，接着又是“铮铮”两声！
丝网倒卷蒙上那人身体，他一顿，双手缓缓垂下，手上皮肤泛出青绿。
德顺惊道：“碧云天！”
姬兰还是杀了他！
“拐子都该死！”姬兰收起银针咬牙道，眼中微光一闪，竟似凄色。
丝网以细密铁环编成，刀剑难开，可她三针依次发出，射于一点上，前两针破开丝网，第三针终于刺入他脖颈。那人向后倒去，手中铁杖滑落，被丝网裹住的小雀摔在屋顶上，向下滚落。
德顺不及多想，飞扑上前去救小雀，只听身后传来凄厉嘶吼，怪异悠长，几乎不似人声。余下那人搏命般直冲上来，德顺反掌一招“澜火飞焰”将他击退。交手一错而开，那人眼中血红的暴怒却令德顺极为惊骇。他被德顺击伤，返身抱住同伴，向屋后深巷跳了下去。
身后传来姬兰惊呼之声，她去救小雀却来不及，眼睁睁看着那一小团落下房檐。下方人群哄声乱喊救人，纷纷拥向前，小雀的爹带着哭腔的呼唤亦在其中。德顺一颗心直向下沉落——难道好不容易抢回了小女娃，却给摔死了么？
人群聚成一团又渐渐分开，只见小雀并未摔落于地，反而被人接住了。只是接住她的人也被砸倒，直挺挺地躺着。
小来。
德顺松了口气，旋即心中气血一翻：小来内伤未愈，怎受得了这一砸之力？他飞身跃下，扑到小来身边。只见他面色惨白地抱着小雀，得意又虚弱地对德顺笑笑，还想说句什么，未开口便晕了过去。
德顺又急又怕，想也不想放声嚷道：“老顾快来！怎么办？”
身边猝然响起两声喷嚏，吓了德顺一跳。顾卿河已蹲在身边，一边用手背蹭着鼻子，一边摆弄那支铁杖。丝网缩回铁杖内，小雀软软的身体落入爹爹手中。顾卿河探探小雀的脉搏，道：“她没事。中了些迷药，睡两天就好了。”
那汉子感激涕零，抱住小雀不住道谢。顾卿河却不理他，在小来身上摸索一番，又捉住他手腕，微微皱起眉。
德顺心急如焚，道：“他怎样？”
“骨头没事。可他内伤未愈，脏腑又受震荡，只怕暂时不能……”顾卿河皱起鼻子，“啊——嚏——”
“不能什么？”
顾卿河起身推开人群走出数步之外，忍着鼻涕眼泪：“不能赶路。先找个医馆抓些药。”德顺忙向周围众人问道：“请问哪有医馆？”
众人甚是热心，七嘴八舌地帮忙出主意。有人说出了拍花的拐子这等大事该先去报官；有人说人命关天还是该先救人，而吴家堡就有个老乡医；又有人说乡医庸常，不如雇车去济南府……
德顺本就心乱如麻，被他们哄声一说，更是心绪纷乱。正忧急之际，只见人群渐渐分开一条路，几名僧人缓步而来，为首之人风姿洒脱，袈裟一路抖开浮光跃金的碎影，正是素行法师。
素行走到德顺面前，合掌施礼：“施主有礼。法会上出了这等乱子，幸有施主仗义出手，纾解危难，救回被拐幼童。贫僧感激施主侠义之行，特邀施主至寺内盘桓，一并致谢。”
德顺一怔，几乎没明白他说什么。顾卿河漠然接口：“多谢法师好意，我们有女眷，不方便去寺庙。”
“这个不妨，鄙寺历来多有女施主供奉香火，有单独客房招待女眷，极清净安全。施主尽可放心。”素行笑意浅淡，眉眼中隐隐都是尊严正派，让八一瞧便觉全心信任。
顾卿河不为所动：“我们还要急着去找大夫，就不叨扰了。”
素行名声颇响，深受信众敬仰。听顾卿河与他一问一答，围观众人早忍耐不住，有人插嘴道：“素行法师有请，你们可有造化了！法师医术高超，连巡抚大人都找他看病，正好能救这两个小孩儿……”
素行笑道：“不错，贫僧略通医术，寺内亦常备药材。施主入寺便不必再去医馆。”
德顺一听素行法师会看病，忙抱起小来，对顾卿河道：“既是这样，咱们去庙里吧。”
顾卿河“哼”了一声：“我也懂医术。”
众人见素行法师好话说尽，这小道士还是冥顽不灵，直是替他们着急。姬兰也劝道：“小来现在人事不省，总要找个地方静养，他这样子难道还能赶路么？”
顾卿河还要摇头，德顺却再也等不及，对素行道：“好，我们就去庙里，有劳法师带路。”
法事正在进行，雪峰寺仍是一片热闹，素行带他们绕过大殿转入侧院。侧院内树木扶疏，安置着几间禅房。众人进入禅房，有小沙弥奉上茶来殷勤相待。素行恭谨说道：“法事尚未结束，贫僧事情未完……”
“法师不必管我们，尽管去忙。”顾卿河不客气地打断他，要来纸笔飞快写了个方子，冷着脸吩咐，“小女娃不用吃药，给他们父女找个地方歇息便可。按这方子抓药送过来，快点！”
他态度之蛮横让德顺觉得极为难堪，素行却不以为忤，拿着药方道别离去。房内剩下他们儿人，德顺再也忍不住，怒道：“这些和尚又哪里不顺你的心了？邀咱们来庙里，你左也不行右也不行，人家一片好意，你这是干什么？”
顾卿河好像没听见，皱眉打量桌上茶碗。姬兰知道他向来心思敏捷，只当他发现了什么可疑之处，低问：“怎么，这庙有哪里不妥么？”
“你瞧茶碗。”顾卿河示意。
茶碗是极细的德化白瓷，皓白碗壁上蜿蜒着一道金线，被琥珀色的茶水一衬，宛如游龙。姬兰拿起仔细一瞧，道：“原来这碗是摔破过的，金线是后来用金漆粘补形成的痕迹。这样一补，反倒别致。可这怎么了？”
“就跟寻常人家锔锅、锔碗、锔缸一样的嘛。”德顺插嘴，“茶碗摔坏了舍不得丢掉，补好再用，有什么奇怪。”
“照你这样说，找个锔匠一锔便可，何必用金漆？”
“用金漆怎么啦？”
“事物本已不完美，却偏偏以极完美手段对待。用世上最贵重之物来弥补缺陷，若是凡人如此也就罢了，出家人本该清心寡欲，对器物如此在意，执念太大而空性全无，难道不奇怪？”
“你……”德顺被他的歪理气着了，“什么空啊执的，这明明是勤俭节约！难道和尚就该大手大脚，不爱惜东西？”
“反正我不喜欢这里。”顾卿河声音闷闷的。他似是有些心烦，凑近小来摸摸他的额头。
“只因为一个茶碗？”姬兰也甚是疑惑。
“嗯。”他又打了个喷嚏，忙起身走到窗边，“就是不喜欢。”
四流殇
德顺睡得迷迷糊糊，听见动静睁眼一瞧，只见素行坐在床边，正低头为小来把脉。
禅房内灯火如豆，照着他凝神沉思的侧脸，如黑暗之中琢出的一块美玉。德顺定定神，忙从椅子上站起，轻声道：“法师。”
素行转过头微微一笑：“这孩子病情稳定，你那道家同伴开的方子很管用。”
昏暗禅房被他笑容映亮，佛经中所说的拈花一笑想必当是如此。德顺不由自主生出恭敬之心，道：“还是多谢法师邀我们来此借宿，可以安静养病。”
“举手之劳何足挂齿。你们仗义出手救下那小女孩，才令人佩服。”
“哪里……既然撞见，总不能不救。”
素行站起身，袈裟惠率展开满墙的星芒。想必法会刚办完，他连僧衣都没换，便先来照看小来。德顺心中感激，道：“法师忙了一天，一定甚是辛劳，还是好好休息，不必挂心我们。”
素行笑道：“法会还未结束，贫僧又怎能休息。”喧声远远传来，二人走到廊下，只见禅院外灯火通明；映得半个夜空都是亮的，不时爆发出哄闹声响。
“天下战祸连年，生灵涂炭，贫僧因此发愿，每年焰口施食都要举办三天法会。每日诵经之后散发冥食，最后一日烧掉法船、花灯。”
“烧掉法船、花灯？”德顺想起大殿前彩灯华美景象，“那么好看的灯，烧掉真可惜。”
“这是依照佛陀所授的《焰口经》及施食之法。施水施食，再烧掉法船及花灯，是给饿鬼众持灯得渡之机。”
德顺与世上大多数人一样，平素虽不算虔诚，对神佛也颇怀敬艮之心。他听过六道轮回之类的佛家道理，却不甚详解，便问：“什么是饿鬼？”
“生前悭吝贪心之人，死后堕入饿鬼道中，身形变得丑恶枯槁，腹大如山、咽细如针、面上喷火，常年受饿无食，箭受诸苦。”远处灯光照着素行眼窝里淡淡的倦色，“值此乱世，贫僧只能出此绵薄之力，饿鬼道众生如恒河沙数，一次道场不过是杯水车薪而已。”
德顺想起一路所见，也不由感慨：“世道动荡，百姓多是苟延残喘，我瞧人间跟饿鬼道也差不多。”
素行微微一怔，似乎没想到德顺会发此议论。他沉思片刻道：“昔日佛陀前世未成佛时，曾舍身饲饿虎，经此啖肉饮血之苦，终能往生天界。如今生逢乱世，出家人更要有这般济世度人的慈悲之心。”
他的叹息深缓悠长，德顺被他悲悯心怀感动，简直不知该说什么才好。忽又想起顾卿河那家伙竟因为一个茶碗就对他大放厥词，真是不敬。
却听素行道：“你们尽管在此居住，安心养伤，有什么需要开口便是。”说着合掌一礼日转身离去。德顺忙应了一声，目送他身影渐远，在夜色中一闪而没。
喧声极低，更显出禅院夜晚寂静。德顺在院中站了片刻，只觉素行法师来去都如梦境一般，果真超凡出尘。他感叹一声转身回房，却见树下阴影中动了一动。
“老顾？”德顺一怔，“你怎么没睡？”
“出来上茅房你也管？”顾卿河没好声气。
德顺知道他是不放心才在外面守着，便道：“法师人很好，你不是也看见了？庙里很安全，真有什么事，也有我和姬兰顶着。你现在风一吹就倒，跟纸糊的一样，又不能打……”
顾卿河回房摔上了门，根本没等他说完。
雪峰寺果然是休养佳处。这里清静安全，三餐皆素，小来恢复得极好。德顺颠沛流离了大半年，能有这几日安稳，对素行愈发感激。
转眼已是法会第三日傍晚，寺外喧闹一阵高过一阵。素行说过今夜要烧掉花灯法船，想必最是热闹，德顺不禁心中痒痒想要去看。可转眼看见小来百无聊赖地在床上逗弄猴儿解闷，只好暗自叹了口气。
这小鬼头一醒来就再也躺不住，早哼唧着要跑出去玩。德顺自己也不过是个少年，可要管住小来，就只好拿出大人派头，再不能提一个“玩”字。二人一猴大眼瞪小眼闷在房里，又听窗外传来古怪笛曲，那是顾卿河闲来无事，坐在廊上按琴老儿所授之法吹笛。他吹笛全不看谱，听起来不成腔调，堪称恐怖，更显得时间难熬。
正无聊，忽听房门叩响，有小沙弥来报素行法师主持的法事已毕，请他们同去观看焚烧法船花灯；又为照顾小来有伤，并不出寺，在寺院后山便可一览无余。
德顺闻言简直喜出望外，忙跳起身带着小来，与顾卿河、姬兰、小雀父女一同过去。
众人沿山路石阶而上，两侧林荫浓密，尽头是一扇月门。沙弥推开门，众人眼前一亮，门内竟是一座幽雅的园子。
园内灯盏通明，映着碧树琼花、山石亭榭。德顺与小来连声赞叹，姬兰也觉意外，景王府虽有园林，与此处比却宽敞有余精雅不足，失干粗陋。
一座水榭依山而建，可俯瞰下方灯火辉煌的寺院全貌。曲折池水穿榭而下，每人皆是单独坐席，沿池水零落铺设在石岸花阴。坐席旁各立着一盏巨大紫铜地灯，照着桌上精致的茶水果品，池水中漂满荷花灯。
小沙弥道：“法师片刻即来，众位施主请稍坐。”说着引他们在池边座位一一坐好，便退下了。
顾卿河“哼”了一声：“这是要玩曲水流觞么？”
小来抱着猴儿坐好，笑问对岸的顾卿河：“顾道长，什么是曲水流觞？”
顾卿河自住进雪峰寺便心情不佳，不搭理小来。姬兰接口道：“曲水流觞是古人的一种游戏。大家聚会时坐在河两边，从上流放只酒碗顺流而下，停在谁面前，谁就拿起酒碗喝酒……”
小来不待她说完，又拈起盘中一片东西，大叫：“啊呀，这不是火腿么？和尚怎么还吃肉？”
那片火腿色泽鲜艳，看上去甚是好吃。德顺道：“想必是素火腿。寺庙里常有仿荤菜，看着像是肉，其实是面筋、豆腐做的。”
小来闻言撇撇嘴：“要是肉便好了。”说罢丢在一旁。
四周花树琳琅，脚下灯河与天际星河交相辉映，美得不似人间，当此梦境之地，言语都显得多余。德顺掬一捧水托起万千星火，抬头见姬兰坐在对面凝望池水，面庞泛着一层柔光。顾卿河的笛声又起，说来也怪，白日里听着古怪的曲子此时却觉悦耳，仿佛笛声里也有光芒泛起，如暗夜深处生出的一簇火树银花。
德顺一时真有今夕何年之感。自他与顾卿河离开塞外便颠沛流离，一路所见皆是残破山河。生民刚出经年战事，又入清廷苛政虎口；有志之士或消隐于山野，或被屠戮残杀。世事晦暗压抑，越发显得此刻的静谧珍贵无比。倘若时光能永驻，再不流转……
可这片刻幽思又被小来打断，他大声叫道：“素行法师！”
素行身着暗灰僧衣，自曲径缓步而来。整个人如满园繁丽之上抹的一笔淡墨，花树亭水虽极尽妍态，却都及不上他这一笔的余韵不绝。 德顺忙起身合掌施礼：“法师。”
素行还礼坐下，僧衣半垂，坐在一块三面临水的玲珑太湖石上，与画中说法的南海观音有七分相似。他笑道：“法事已毕，终于有时间招待贵客。今日曲水流觞，贫僧以茶代酒，特邀诸位一叙。”
他话音刚落，便听“咚”的一声竹木敲击响。众人循声望去，只见远远的池水上游立着一个精巧竹架，水车般转动，放出一只雕漆茶盘，上面托着一盏茶顺水而下。
“当此良辰美景，请诸位尝尝我这‘无妄’茶。”
德顺从未做过这等风雅之事，表面还镇静，其实心里与小来一般好奇雀跃。抬眼望向姬兰，只见她一双秀目注视着漂来的茶盘，显然也觉有趣。
“‘无妄’？”顾卿河没精打采地道，“这是易经卦象，要算命么……”
素行莞尔：“出家人怎会推衍易卦？无妄茶名来自佛家五戒之一：不妄语。贫僧与诸位有缘一聚，只盼诸位能以至诚之心待人，言谈无欺瞒。”他幽深目光扫过众人，“这要求可否？”
“待人以诚，那是做人的基本道理。”德顺点头同意，“咱们既然在一起喝茶聊天，自然也不能扯谎胡说。”
“高施主所言极是。这茶到谁面前，谁便喝了讲讲他的故事，可好？”
姬兰一惊：难怪顾卿河疑神疑鬼，这法师果然古怪。什么无妄茶会，竟是来套大家的根底！不过是萍水相逢，为何要讲自己的事给他听？哼，若是轮到我时，我便只喝茶，随便诌些什么，才不会把老底都亮出来呢！
她正想着，却见茶盘在水边一磕，打厂个旋儿，越过德顺与小来，撞向小雀父女，停在他们面前。
小雀爹爹本是乡野卖艺之人，从未见过这样幽雅园林，也不知什么曲水流觞，一进园子便有些于足无措。见茶盘在自己面前停下，几乎怔住。小雀不知害怕，探身拿起茶碗，笑嘻嘻道：“爹爹，喝茶啦！”
那汉子只好接过，手也有些抖，一仰头喝了，对众人腼腆一笑。
素行笑道：“好。施主请讲。”
“我没什么好讲。”那汉子咳了一声，抬头看见素行鼓励眼神，又结巴着开口，“我本是庄稼人，崇祯年各地闹贼，官军来剿时不敢去杀贼，却进村将我爹娘与许多乡邻杀死，割了头去请功……村里活不下去，我只好四处流浪卖艺，好不容易也有了妻女。不想走到曹州，又遇着官军剿榆园匪，婆娘被乱军掳去，再没消息。只剩我与娃儿相依为命……”
他话音刻板，人生至痛之事几句便说完，低头抚摸小雀毛茸茸的头顶，哑声道：“就是这般。”
杀良冒功是前朝官军的拿手好戏，剿灭榆园军的却是清廷军队。两朝战乱害得小雀一家家破人亡，天下不知有多少百姓也是这般。素行闭目长叹，众人一时无言，只觉同中景色也暗下来。
德顺听得心中郁愤，正难过时，却听水声“沥沥”，上游又有茶盘放下。那茶盘在众人注目下漂流无依，缓缓而近，终于被一个小小漩涡乱了方向，陷入岸边草丛，正停在顾卿河面前。
五无妄
顾卿河一脸厌恶地看着茶盘，好像那是一团屎。
素行饶有兴趣地看着他，问道：“怎么，道长不愿喝？”
小来不知就里，只当他耍赖，笑道：“顾道长，别这样玩不起嘛。”
顾卿河的过去极为神秘，德顺只知他与江湖中人人谈之色变的天罚令有关，其他却一概不知。二人虽交好，顾卿河既不愿说，德顺也无心去问。此时见他为难，德顺忙打算对素行解释，不想顾卿河忽然伸手拿起茶碗，微微一嗅。
“无妄！”他冷冷一笑，“好个无妄！”
姬兰在一旁屏息而待，只瞧顾卿河怎么收场。顾卿河的秘密也是她一心想挖出来的，可每与他交锋无不落败。若素行能代自己问出他的过去，岂不省事？转眼见顾卿河神色不对，心中又是一惊：难道茶里有毒么？可刚才小雀爹爹喝了也没事，他为何这般……
众人正自惊疑，只见顾卿河举起茶碗一饮而尽，丢下碗道：“我自幼离家，无父无母，在秦岭山中被人抚养长大。”
这话说得平淡至极，可听在德顺与姬兰耳内，却惊雷一般震动。德顺心中“咚咚”直跳，暗自叹道：原来他也与我一样，是个无家可归之人……姬兰却默念着“秦岭山中”四字，心中飞快回忆秦岭有何门派组织，可能与他有关。
“然后呢？”素行点点头，探询地看着顾卿河。
顾卿河垂眼看着膝前流水，缓缓攥紧双拳，指节进出青白之色，手中笛子仿佛都要被折断。德顺见他脸色愈发苍白，额上有细汗渗出，不由担心，问道：“老顾，你怎么了？”
园内一时沉静下来，顾卿河默然不语，座下洁白的苇席之上，忽地溅落数点殷红。小来惊道：“顾道长，你流鼻血了！”
德顺起身就要过来，顾卿河抬手制止他：“不妨事……”他说得生硬至极，仿佛每一个字都耗尽了全身力气，“不过是……暑热而已。”说罢以手背一抹鼻子，对素行一笑。
灯光映照之下，他的脸已毫无血色，苍白得几乎透明。这一抹自鼻端至右颊擦出的浅浅血痕，衬着他冰冷双眼与隐约笑意，竟让他有种德顺从未见过的诡丽气息。
“我接着说么？”他笑问。
素行凝目注视他片刻，淡淡道：“不必。顾道长既感暑热，且安心坐着歇息饮茶即可。”
德顺再迟钝，也知事情有不对之处。
此时夜色凉爽，哪来的暑热？老顾到底为何流鼻血？难道他内伤发作了么？他这样不喜欢素行法师，又到底是为什么？德顺忧心忡忡盯着顾卿河，并未在意茶盘顺水漂下，撞在姬兰面前。
姬兰一打量顾卿河与素行二人的神色，已明白今日曲水流觞并非简单的喝茶聊天。只不知素行其人是善是恶，这茶能不能喝？转念一想，顾卿河那狐狸一般的家伙都喝了茶，想来茶中不会有毒，且先周旋下去，纵有不测，谅他们也敌不过我的灵羽针！
她拿起茶碗抿了一口。无妄茶入口微苦，回味却甘醇，甚是好喝。她放下茶碗，双眼灵动一转，已想出好几个谎话，略一思忖，便选了一个京师富商之女的身世。她嫣然笑道：“我啊……”
二字一出，后面编得活灵活现的故事如风中残烛猝然熄灭，她怔了怔，听见自己的声音干涩说道：“我姓缪，名清歌。”
寒气猝然蹿上脊背：我这是怎么了？居然在说真话！
可这残存的理智瞬间便消失无踪，心防的高墙彻底轰塌，她陷入一种诡异的镇静，将自己身世原原本本剖露于人前。
对面的德顺惊得喘不过气，听姬兰木木地道：“我自幼在戏班中被师父养大。师父性情古怪，喜欢我时便教我唱戏、教我功夫，不喜欢我时便打骂我……我却并不恨师父。我八岁时，戏班子在盛京表演，有满洲贵人喜欢，传我们进宫演戏。不知怎么，班子里混进了谋杀睿亲王的刺客，事情败露，连累了我们。师父带我逃跑时，仓促间告诉我，原来我是尚在襁褓时，被拐卖进戏班的。可还没来得及说更多，我们便被追兵冲散，至今再也没见面……”
“清……歌……”
她的新名字在唇齿之间辗转，每个字里都有苦涩的怜惜和微甜的惊喜，德顺万万没想到她竟会有如此可怜的身世，而看她神色漠然，仿佛在说不相干的人，更觉心中莫名疼了起来。他忽地打断她：“别说了，你不必说下去了！”
姬兰茫然望向德顺，仿佛不认得他是谁。素行法师点头道：“哀亦伤人。既是如此，就说到这里罢了。”
小来也觉得难以置信：原来姬兰不是满鞑子，我一直错怪她了？那她为何又是什么郡主？他还想刨根问底，忽觉肩上一动，一直老实蹲着的猴儿跳到顾卿河那边去了。顾卿河平素对猴儿烦得要命，这时不知怎么转了性子，拿桌上瓜果花生逗引猴儿。猴儿终于耐不住，跳到他膝间开怀大吃，众人都被姬兰身世吸引，不理会他。
德顺心中翻来覆去的都是“清歌”二字，正感慨之时，忽见面前池水打起漩涡，下一个茶盘却停在他面前。他本就魂不守舍，拿起茶碗猛灌下去，深吸一口气开始讲：“我是塞外朝阳府人……”
素行点点头，正待他说，却听顾卿河劈头问道：“高德顺，你给我这笛子是什么意思？”说着举起朱漆竹笛晃了晃。
众人一怔，都不知他在胡乱打什么岔。德顺道：“是让你练习琴先生的乐理调息之法……”
“上面这两行字：‘渭北春天树，江东日暮云’是什么意思？”
德顺怔住，一时答不出。小来嚷道：“我知道我知道！郑大哥教我背过这首。这是杜甫怀念李白的诗，这句是说两个朋友分开了互相想念。”他能有此机会显摆学识，甚是高兴。
德顺恍然：“是这样啊……”话音刚落，便见眼前一花，那根笛子打转飞来，“砰”的一声正中他脑门。
“你想要大家各走各路，只管走便是。”顾卿河冷哼一声，“你一个粗人，何必做这些曲折文章？扭扭捏捏扯什么诗文，可笑！”
“我……什么……各走各路……”德顺莫明其妙地捂着脑袋。
素行一瞧已明白了几分，微笑道：“顾道长见你送了那句话给他，以为是你示意要与他分开。”
德顺一听怒火上冲，拾起笛子对顾卿河丢回去：“什么乱七八糟的！我又没念过这首诗！只不过看见店里一堆笛子，顶数这根光亮挺直，我才买的！谁在意上面写了什么？一片好心被你当驴肝肺……”
顾卿河闻言甚是安然，若无其事道：“既是如此，那算了。”拾起笛子揣入怀中。
见他这样，德顺气得发昏，一摸脑门已肿起一个大包，愤然叫道：“算了？你刚才说我什么？粗人？可笑？”他尽力“哼”了一声，模仿顾卿河鄙夷神情，因为那样子实在气人，“不错，我是粗人，你是雅人！一直以来都是我拖累你！你那么无所不能，我又有什么能耐配做你的朋友！那句诗我虽不知是什么意思，却歪打正着。你猜得一点没错，我送你笛子，就是为了让你恢复内力，做回原本的你，再不必跟我一起当丧家之犬了！”
他放声吼完，还气得喘吁吁的。顾卿河沉默半晌，轻笑一声：“原来你是这样想的。”
德顺捂着脑门，看着膝前流水闷闷不语。今日无妄茶会，他们纷纷说出自己压抑之事，说者并不轻松，听者更是觉得哀伤怅然。
流水声淙淙如弦，又一个茶盘如水上枯叶起伏而来。茶盘到了池中央团团打转，眼看就要卡在小来脚下的太湖石上。恰在此时，顾卿河膝前的猴儿忽地叫了一声，向池水扑去。只听“啪”的一声，水花四溅，猴儿落入池中，“吱吱”乱叫，四肢扑打。
小来大惊，忙与德顺一起上前去救猴儿，正手忙脚乱，却听顾卿河道：“茶盘停了。”
众人一瞧，只见茶盘被猴儿激起的动荡水波所推，溯流而上，在素行面前团团打转。素行微怔，低眉看看茶盘，淡然一笑。
“听说素行法师每次登坛说法，聆听信众都数以干计。今日我等逢此机缘，能听法师讲述生平，必如醍醐灌顶而有大得！”顾卿河笑意悠然，抬手相请，“法师请用茶。”
六饿鬼道
“出家人不打诳语。其实喝不喝这‘无妄’茶，贫僧都不会说谎，何况，贫僧本就打算对你们披肝沥胆。”素行拿起茶碗，仰头喝下。
他说得郑重，众人都专心听着，园中潺潺水声伴着他温雅话音：“贫僧年少时在开封善化寺出家。善化寺是个小庙，不像大相国寺、上方寺、祜国寺那样僧众聚集，不过是师父带着我们几个师兄弟，每日功课劳作而已。”
小来忽然问：“大师，你这是从多大讲起？”他虽年幼，却颇有些鬼心眼儿。想起法会上有老妇说素行已近百岁，一直好奇惦记着。
“崇祯十五年，贫僧十六岁。”
小来扳扳手指，心里便有了谱，不由“嘿嘿”一笑。
“你是笑贫僧并未有传说中那么老么？”素行微微笑道，“信众常以讹传讹，却也有他们的道理。贫僧虽未及而立之年，一身却已经历百岁的磨难。”
“什么磨难？”德顺听得入神，脱口问道。
顾卿河在一旁道：“开封同城。”
众人一惊，小雀爹爹捅言：“崇祯十五年，可不正是闯贼围开封！这事我也听过的，死了好多人，实在是惨……”
素行点点头：“那年八九月间正是麦收打粮之时，开封城却已粮绝。官仓早已空了，市集更是萧条无人。野菜、野草、树皮，转眼也没有了……”
善化寺殿顶上，是空阔碧蓝的天。轻风送来不远处沉雷般的隆隆声，每一响都震得后殿壁画“簌簌”落下尘屑。壁画上三世十方诸佛在震动中隐隐悬浮，似活了一般。
那声音并非打雷，而是城外贼兵与城上守军互相开炮。年初，炮弹曾落在寺院墙外，轰倒了数间民房，他与师兄弟们极为恐惧，四下奔逃。可到了今日，他听见炮声也不躲了。因为太过饥饿，恐惧也淡去，人再无别的感觉，最后一点意识细若游丝地吊在心里，晃来晃去的都是“吃”。
街上行人皆如游魂，失神的脸上只剩一双搜寻食物的眼。他也是一样。
上顿饭还是前日吃的一把煮野草，他身上全无力气，踉跄走在街上，时不时要扶着墙。到了医馆门口，连门都敲不动。
医馆的门是虚掩的，他一推便扑了进去。眼前一片凌乱，柜台翻倒，桌椅家具被砸得七零八落。他唤了半晌，老大夫才惊慌探出头，摆手道：“没有药了！乱兵流民抢药材吃，天天都有人来搜刮，全给抢光了！”
他怔怔道：“可师父的病……”
“你师父也拖了几个月，枉自受苦，还不如撒手去了！”老大夫哀声摇头，“还抓什么药？这世道，死了才是享福！”
回去的路愈加漫长。路边有人用水灌鼠洞，只听老鼠“吱吱”乱叫，接着便是骨肉离析之声。也见到有人在挖泥土，捉出蚯蚓、爬虫忙着塞进嘴里。他不忍再看，转头闭目默念佛号，脚下愈发虚浮。
身后传来一阵马蹄声，有官兵大声呵斥：“让路！让路！”他慌忙闪到一旁，看见那骑兵奔至前方城墙边，跳下马进了守军营地。骑兵刚一离开，不知从何处钻出许多人，纷纷向那匹马拥了过去。他莫明其妙地看着那些人在马腹下翻滚厮打，不知他们在抢什么。
有人哀号一声爬出人堆，不顾身后的追打，双手紧捧着一团黄色东西塞进口中，糊得满头满脸，可神色竟是狂喜。他呆了片刻，迟钝地意识到那是马粪。
奇怪，他原该觉得恶心的。
此时看着那人大嚼大咽，他只有羡慕。马吃草，想来马粪未必不洁，也许不会难吃。他茫然想着，忽然清醒过来，只觉得惭愧惶惑之至。
阿弥陀佛，怎能如此胡思乱想，竟垂涎起马粪这等肮脏之物!他慌忙离开，选的是小巷近路，只为省些力气。
城中早已秩序全失，常有乱兵入户抢粮，巷里人家皆门户紧闭。拐角处倒有个摊子，还有人在讨价还价，不知卖的是什么。
他缓步走近，心中悚然一惊，念了声佛号。摊子上血迹斑斑，两个大汉正与一个人称肉。见他路过，年长的大汉抬眼一扫，眼中全是阴厉狠辣之色。他不敢与他们对视，忙低下头。
只听那客人道：“昨日还是三两银子一斤……”
“银子？银子能当饭吃？”卖肉的冷笑，“今日不买，明日再没有这样上好的马肉！”说着把刀在门板上一剁，溅起碎肉碎骨落在地上。他眼光一扫，全身都僵住了。
那分明是一段指节——人的指节！
自古只听说挂羊头卖狗肉，今日竟挂马头卖起了人肉！他脊背发寒，加快了脚步，只担心背后有人一刀砍来，将他也变成摊子上的货物。
到了寺里，他已累得天旋地转，勉强走到后殿，听见小师弟素明与素心的哭声。他循声走进禅房，见师父直挺挺躺在床上，已经圆寂了。
也许真像那老大夫所说，师父这样逝去反是一件幸事。他心中悲恸至极，却连流一滴眼泪的力气也没有。
师父的尸体就停在床上没有动过，他们已无力去动。
日影一寸寸从廊前移过，像是倒数死的光阴。不知过了多久，后殿传来模糊声响，他循声去找，见素心趴在神龛下，拼命啃着一团东西，像是馒头。
他扑过去，抓了一把就往嘴里送。入口才觉苦涩黏牙，原来是一团胶泥。可泥又如何？吞咽的热情已被激起，这胶泥真是香！他颤抖着吃了几口，渐渐恢复了意识，胶泥里拌着木屑杂草，本是泥瓦匠人修补之用，肠胃不能消化，吃多会堕腹而死。
素心满脸是血，胶泥里的木屑杂草已将嘴巴割伤。他按住素心的手，不许师弟再吃，可素心竟疯了一般，号叫着抢夺入口。素明听见动静来帮忙，二人拼命将素心按在地上，这才发现素心的喊声已如野兽般嘶哑怪异。
木屑割破了喉咙，从此素心再不能说话。
他抱住师弟不肯撒手，无声地抽泣。素明低声安抚道：“后面灶上在煮东西，一会儿还有吃的……”
“煮什么东西？”他心中升起一丝希望。
素明眼神躲闪：“我捡到一个皮口袋，煮皮子……”
他怔了片刻，道：“出家人终生持斋茹素，怎能吃牲畜之皮？”
素明哭道：“不吃就要饿死，师兄！”
“不能吃……”他恍若不闻，踉跄走向后院。
锅已经滚开，香气勾魂夺魄。锅里漂着几片灰白皮革，被煮得不成样子，上面的毛孔还依稀可见。
“不能……”他俯身想将锅里的东西丢掉，却眼前一黑，倒了下去。
昏睡之中，忽然闻到一丝微甜而醇厚的气息。他的意识还没恢复，本能却驱使鼻翼贪婪地翕动嗅闻。鼻尖至百会豁然开朗，辟出一条香滑的金色通道，通道这一头始于鼻尖，那一头直连西方极乐世界，光明流转、妙音响彻，令人心神悸动。
这是食物的香味！
昏昏沉沉中有碗送到嘴边，他疯狂地大口喝下，感觉生命注入体内。终于有力气睁开眼睛，看见素明坐在床前。
“你醒了，师兄。”素明脸上的浮肿消散了些，眼里闪着微赤的光，“你睡了好几天，再喝一碗吧。”
他虚弱抬头，想起浮在汤里的皮革，忙问：“这是……”
“这不是皮子。”
他放下心，狼狈地吃起来，直到第三碗才慢慢品出这甘美之味如此可疑。他低下头，看见热汤油汪汪的表面映着自己的脸，眼里有满足而木然的笑意。
“这是到底什么？”
素明并未看他，收起碗就要离开。一阵不祥的感觉涌上头顶，他死死抓住素明：“说！”
“马肉……”
有一瞬间他根本理解不了这两个字的意思，下一刻，他猝然俯身呕吐起来。
我吃了什么？
我吃了什么！
“哪……哪里来的马肉？”他的声音已嘶哑走调。寺里一贫如洗，素明绝对买不起那几两银子一斤的马肉——这肉是哪来的？
素明木着脸没有回答。而他其实已知道答案。
眼泪进射而出，他抠着喉咙强迫自己继续吐，但胃肠活了一般痉挛抗拒，分明已背叛他的意志，不愿交出得到的食物。
他嘶声笑起来，想起肉汤倒影里自己眼中的喜悦。原来生的欲望超过一切仪礼、道德、规则、律法，再没什么比咀嚼吞咽更能昭示生命的本能——植根于撕咬与粉碎、杀戮与吃食、吸收与占有——那磨牙吮血的本能。他自幼出家，十余年的修为却被这一碗的重击砸得粉碎！
“师兄别怪我，我不能让你死啊！师父已经去了，要是你也不在了，我跟素心怎么办？城里早就吃这些了，我也没办法！”
他听不清素明的哭喊，因为有巨钟般的轰响越来越近，夹杂着尖锐嘈杂的惨叫。素心突然冲进房里，含混不清地啊啊叫嚷，指着外面要他们看。他抬起头，看见的却是噩梦：浑黄的大浪高过屋脊，一扑便将山门拍得粉碎。
崇祯十五年九月十四，黄河堤被掘溃，大水倒灌。开封成泽国，城中百姓十不存九。
七度人
四周华灯闪烁，暖风融融，众人却都如坠冰窟，一身冷汗。
德顺结巴道：“后……后来呢？”
素行眼中有微赤的暖意，似炭火余晖。
“后来便是现在。”他微笑道。他一笑，方才的悚然之感如春风化雪，一时消融，众人稍觉安心。
小来还有些惊魂未定，问道：“大师，那你吃的东西到底是……”
“你想尝尝么？”素行认真瞧着他。
这该是一句玩笑，德顺刚要附和发笑，却觉不妥——那样可怕的故事不该拿来打趣。正发怔，只见素行指着身边桌上一碟菜肴，对小来示意：“你可以尝尝。”
那是小来方才拿来说笑的素火腿。只听素行道：“红白分明，薄透如玉，只有垂髫幼童方可得此。”
园中一片死寂。
半晌，姬兰突然骂道：“好个吃人的妖僧！”她右手一翻，数枚灵羽针已滑落于指间，还未出手便觉动作笨拙迟滞，想来受了‘无妄茶，的影响，全身无力，但素行不懂武功，要他的命还是绰绰有余。
银针还未射出，耳边便听一阵“喀拉拉”巨响，水榭之中灯火全熄，立柱上猝然飞出数张铁网，将他们一一罩在其中，飞快收紧，直勒进肉里。
德顺惊怒交加，失声叫道：“老顾！”
“出了事就喊我。”顾卿河坐在对岸阴影里嘟囔，“这时怎么不提‘渭北春天树’了？”
“你……”德顺几乎要疯了，都什么时候了，他还说这些！
榭内昏暗，山下灯火远远投来，映得素行面目半明半暗。他低眉端详手中茶碗，淡淡道：“无妄茶药性因人而异，从无一失。心怀坦荡者语出必真，几乎不会有什么反应；而心思愈诡诈之人，药性愈烈。”他看向顾卿河，微露感慨，“你心中分明有所隐瞒，却抗住了药力，意志之强世所罕见——难怪有人要以重金买你的秘密。”
有人要他的秘密？是谁？
德顺惊骇莫名，不由望向姬兰。姬兰见德顺怀疑自己，只觉心跳都停了一停，血脉之中药性奔涌，难受至极，叫道：“为什么看我？我又不认识这个妖僧！高德顺，你……你欺人太甚！”她方才莫名将身世全盘托出，此时又惊又怕，只觉从未有过的软弱，一时失控哽咽出声。
德顺见她哭了，心中一阵慌乱，愈发痛恨素行，骂道：“你这妖僧！我全心信任你，你竟陷害我们！”
“施主请息怒，莫犯贪嗔痴三毒。”素行微笑相劝，“若不是你们插手救那小女娃，又怎会撞入贫僧设好的局？可见天下事皆是因缘，贫僧答应那位旧友托付之时，也没想到会巧合至此。”
他又转向顾卿河：“你也不是钢浇铁铸，方才药力之下，还是说出了秦岭地名。素心，再给他喝，贫僧定要听听他到底是什么人！”
随着他一声吩咐，树影中转出一名僧人，身形却有些眼熟。小雀本来缩在爹爹怀里吓得发呆，一见那僧人立时放声大哭。德顺这才回过神，难怪锁住自己的铁网如此眼熟，原来素心便是那个掳走小雀的蒙面人！
联想起事情前因后果，德顺已隐约明白：那两个蒙面人是素行的师弟素明与素心，他们趁夜掳夺幼童，只是为了给素行这个恶魔……他只觉背上蹿起一道寒气，不敢再想下去了。
顾卿河却不慌张，若无其事地笑道：“法师费尽心机设这个局，只想知道我是什么人？法师一向只管人去处，怎么也关心起人的来处了？”
素行一怔，打量顾卿河，目光闪烁。
素心走到顾卿河身后，扳住他肩膀，就要给他灌下“无妄茶”。德顺目眦尽裂，大吼：“住手！你敢动他，我就杀了你！”他怒视素行，“你这个骗子，还说什么以身饲虎的慈悲之心，都是骗人！”
“那是你理解错了。”顾卿河在素心压制下艰难抬头，“他说以身饲虎，是指他才是老虎，吃了人，正是帮了那人，可不正是慈悲之心么？”
素行直盯着顾卿河，目光说不出是沉重还是轻盈，真似一头猛虎在嗅闻掂算猎物的斤两，令人毛骨悚然。他忽地冷笑：“你若想以什么伦常礼教来驳斥，大可不必。贫僧以霹雳手段显菩萨心肠，所行之事非常人能懂。”
“法师何必有此孤寂之感，我就能懂你啊。法师有大修行，以身为饿虎，本是无量功德。”
德顺怒道：“胡说，他那是吃人！”
“不是吃人，是以腹度人。”顾卿河一本正经。
“什……什么？”德顺懵了。
素行眼中光芒一闪，抬手制止素心：“你接着说。”
“此话说来就长了。”顾卿河撞开素心，笑了笑，“法师以腹度人，世人第一不能理解的便是犯了杀戒，可人却不是你杀的；第二不能理解的便是犯了荤戒，可开荤本来也无关大事。佛法西来时，并未规定茹素，若不是梁武帝那篇《断酒肉文》，想必汉地佛家也没有食素斋戒的严苛戒律。佛祖允许吃三净肉，眼不见杀、耳不闻杀、不为己所杀……照这样看，法师吃的也算是净肉。”
“不错，贫僧也这样想！”素行点头，眼中竟有些激动。
“如今天下大乱，生灵涂炭，众生就算托生于人道，也跟在饿鬼道里差不多。比如小雀这娃儿……”顾卿河想要抬手指指小雀，却被铁网所缚，只能向她微一示意。众人瞧向小雀，只见她缩在爹爹怀里，哭得脸色通红，好不可怜。
“这娃儿小小年纪便出来卖艺，饭也吃不饱。生下来便是受苦，这样活着还不如死了。”
“你胡说……”小雀爹爹将女儿紧紧抱住，吓得眼中进出泪来。
素行看着小雀爹爹摇头叹息：“众生汲汲营营，脱不出人间八苦。可叹这顽愚之人并不懂得什么才对女儿最好，还是不肯放手。”
顾卿河帮腔道：“不错，法师不是要杀小雀，是要她经法师腹内转生，也如佛陀前世的王子摩诃萨缍一般，经饿虎之腹往生天界。这岂不比在人世受苦强得多？”他微笑着责怪小雀的爹爹，“法师帮小雀往生，你该感激才是，怎能心存怨恨？”
“顾道长见解透彻至极！”素行猛一拍手，看着顾卿河竟有惺惺相惜之感，“若不是贫僧已答应了那位旧友擒住你，今日你我二人定要把盏长谈一番！”
“法师既这样瞧得起在下，还是给我们解开铁网吧。”顾卿河笑道。
素行摇头笑道：“贫僧可以给你解开铁网，你的几个朋友却不成。他们杀了我的师弟素明。”他说着对素心示意，素心上前扳动水榭机关，放开了顾卿河。
黑漆漆的园中光影跃动，顾卿河与素行谈笑甚欢，身边是纵横铁索及被铁网牢牢缚住的众人，情形甚是诡异。
顾卿河笑道：“那日在殿前看法师扎的灯，已看出法师巧手非凡。想必素心所用的软甲、铁杖、池水亭榭之中的机关也是出自法师之手，果真别出心裁！”
“别出心裁又如何，池水中的机关还不是被你瞧破了？茶盘本该按我心意停泊于客座，可你竟用那只猴子扰乱水流，在我面前停了。客人的底细还未问完，贫僧自己反说了一大堆。”
二人相视大笑，竟如知交好友一般。素行更是喜色上脸，山下火光一映，双眼流光溢彩。
素行平时举止端方从容，从未这样兴奋狂喜，德顺见状心中惴惴：老顾与这妖僧套近乎，显然也是想出了什么脱身的法子。可他计策再高明，也不能光靠耍嘴皮子就将众人都从铁网中放开，他到底要怎样？德顺边想边挣扎，全然抓不住一点头绪，只是干着急。
却听顾卿河道：“法师性情爽直，是个妙人！”他缓缓收起笑容，“只可惜……”
素行眉头一挑：“可惜什么？”
“可惜太过聪慧。当今浑浊乱世，只怕心思粗钝者才会活得更好吧。”
“此话怎讲？”
“你瞧那猴儿。”
猴儿正蹲在地上，抓着小来的铁网“吱吱”乱叫，急着想要主人出来。可叫归叫，它爪中仍满满攥着一把花生舍不得丢。
“昔日佛于王舍城说法，广说众喻。其一说道：有一猕猴持一把豆，误落一豆在地，便舍手中豆，欲觅其一。未得一豆，先所舍者鸡鸭食尽……法师可知此喻？”
这是佛经中的比喻故事，素行自然是读过的。他点点头，神情疑惑。
顾卿河拿起面前茶碗， 手指滑过白瓷壁上金漆修补之痕：“有人便如猴儿一般，初犯一戒未曾悔改，反而放逸滋蔓，就像猴儿丢了一颗花生之后……”他说得极慢，蓦一用力，只听“咔”的一声脆响，生生掰开瓷碗，“接着丢了一切！”
众人不觉心中一颤，素行惊吓尤甚，猛地起身：“你——”
“白瓷已碎，饰以金漆亦不可复原；根基既错，筑起万丈高厦又有何用？为掩饰最初破的一戒，搜寻浩瀚三藏截出只言片语，编出以腹度人的慈悲谎言，只可惜……”顾卿河冷笑一声，“法师读经万卷，修行多年，所思所行仍强不过一只猴儿！”
素行初听顾卿河所说句句皆中自己所想，心中乍喜，几乎恍惚起来，可随着瓷碗猝然碎裂，顾卿河门中所说全然变丁意思。他一惊之下，似有凉水泼头浇来，寒意直透入骨，转眼看地上猴儿行为滑稽，“吱喳”乱叫，不由一口气逆转堵在胸前。眼前忽地闪出师父生前慈严之态，转瞬变成死时干瘦模样，最后却是血肉支离之貌，他喉中猛地涌起一股甜腻，竟是当年昏迷时初尝的肉汤滋味，那样甘美怡人，却又腥臭发呕。
他大叫一声：“住口！”身体摇摇晃晃，眼神也散乱起来。
顾卿河轻声道：“是食肉人，非佛弟子！”
八字平淡简单，素行听了却如中刀剑，痛苦得面目扭曲。
这本是佛徒必修的《楞严经》中的两句，他从前假装不见，不过是自己欺骗自己，此时被顾卿河劈面说出，却再也无处可避，当下不自觉地喃喃念下去：“汝等当知，是食肉人，纵得心开似三摩地，皆大罗刹，报终必沉生死苦海，非佛弟子。如是之人，相杀相吞，相食未已，云何是人得出三界……”他忽地双手抱头，狂吼乱叫，“不是！不是！”
素心见状大惊，一拳将顾卿河打倒，转身奔向素行。
八佛性
水榭中一片嘈杂，众人都在放声大喊，夹杂着小雀的哭声与素心含混的叫嚷。正混乱之际，忽有火光一跳而起，顾卿河推倒了身边的紫铜灯，灯油泼洒一地，立时着了起来。他扳动水榭廊柱的机关，放开众人，又晃晃手中的火折子，丢给小雀爹爹。那是小雀爹爹表演戏法所用之物，不知怎么到了他手里。
火焰沿水榭木柱攀援而上，飞快舔舐一切可燃之物。这火涤去了素行的优雅仪态，让他现出癫狂本色，他喃喃念诵佛经，根本不顾身边素心的拉扯和喊叫。素心力气极大、，将素行从水榭中拖出，一扯自己胸前衣襟，将身上宽大僧袍撕下甩飞。众人眼前炫然一花，素心全身在火光下银芒璀璨，露出软甲及两手肘扣着的铁杖。
小来惊叫：“当心！”
半空中锵然一片杂响，素心的铁网已飞兜而至，不偏不倚扫向顾卿河。德顺不及多想，飞身跃过池水，将顾卿河推到一旁，收身闪避之时终是不及，被铁网扫过右臂，登时鲜血淋漓。
素心一击未中，另一支铁杖已破空扫下。这一杖挟着满心狂怒，镔铁杖端划出一声尖啸，铁网甩发如鞭，仍抽向顾卿河。他虽不会武功，身手却极为利落，举动之间绝无拖泥带水，想必是平日盗取孩童练就的本事。德顺忙出掌格住他手臂，另一手向他后心打去。
素心身着软甲，后背光滑坚硬根本无从着力，德顺仓促间变招“云烟燎照”，双手一搓一顿，牢牢绕紧他持铁杖的手肘。可素心的疯狂已非常人能制止，他身体前撞，如耕牛犁地般拼力向前，软甲衣袖圆滑，立时从德顺手中脱出。
这瞬间的格挡已足以让顾卿河避开素心一击，铁网在他身侧拍下，将一块太湖石劈得粉碎。素心狂吼一声又抖起铁网，半个天空已被遮蔽。
这软甲和铁网着实令人头疼，德顺叫道：“老顾快躲开！”
顾卿河不慌不忙道：“你不是说真出了什么事，也有你和姬兰顶着么？”
德顺气结，一时不知如何接口，头顶铁网已乌云一般压下来。德顺双掌蓄势，一招“酒酣火暖”还未使出，只听顾卿河大声提醒：“柔趁他力后，刚在他力前！”转头对小雀爹爹抱怨，“真是笨，我明明教过他的。”
这一招本是挟内力拍击的刚硬招数，当年师父传授时也没提过这招有何变化，德顺一听心，扣微惊，于上力道已变了一变。铁网因在空中飞甩之故，速度极快，尖啸着压下，德顺暗道：果然来了！内力立时转柔，顺着铁网下劈之势推出，化去他的力道，一掌捎在素心小腹，将他击倒在地。
若对方力量先至，便以柔克之；若对方力量未至，便以刚猛掌风迅疾一击，中的——原来这一招该是如此！
德顺又惊又喜，也不顾右臂伤痛，对顾卿河笑道：“果然！”
“德顺哥，快杀了这两个妖僧！”小来跳脚大叫。
顾卿河却道：“他是个可怜的疯子，算了。”
“可怜？”小雀爹爹忽地开口，紧抱着小雀不住颤抖，“什么可怜！他是个吃人恶魔，差点害死我的娃儿，该杀了才对！”
“他在昏迷中被灌下肉汤，那汤又是他师父，想必他醒来得知真相时，心智就已失常。”顾卿河淡淡道，“可他天资极高，纵然疯了也是个聪明的疯子，苦心编出许多理由为自己开脱。只有说服自己，才能看似正常地活下去。若没经历围城之灾，想必他会是个不凡之人，可惜生逢乱世，最后却是如此结局。”他话中竟有惋惜之意，素行听见他的话，缓缓抬起头。
“聪明的疯子？可他还是没有你聪明呀，被你说得发疯了！”小来解恨地大笑。
“我可没有把人说得发疯的能耐。”顾卿河摇头一笑，与素行对视，“让他发疯的是他自己的佛性。那佛性本就在他心中，我不过是掀开遮蔽，让他重新看见。”
素行无声地笑了起来，笑得全身颤抖，宛如多年前饮下肉汤时一般。他缓缓站起，看向山下焚烧花灯法船的大火。五彩辉煌的各色花灯在火中蜷曲萎灭，现出秸秆骨架，化为灰炭散入夜空。火光照亮无数信众虔诚的脸，他们身处黑暗，双眼却热切向往来世的光明。
一切有为法，如梦幻泡影。
素行恍然明白，其实自己早已在开封同城之时死去，接下来十多年的岁月不过是从执念之中生出的一个噩梦。
而今已是梦醒之时。
他站起，双手合十对众人一礼，礼毕，向烈火熊熊的水榭走去。素心一时不知他是何意，只是瞪大眼睛瞧着，转瞬明白过来，大吼一声冲过去，扑跪于地去抱他的腿。素行以日光制止了他。
水榭飞挑的檐角火焰猎猎，照得四下通明，如半空中的一盏明灯，却不知会引领灵魂向何处而去。素行走入大火之中，屋顶轰然塌落，彻底掩埋了他的身影。
跪在水榭前的素心呆看着燃烧的废墟，半晌才站起身。他转过头，脸上竟挂着一丝笑，似绝望又似轻蔑，他虽不能言语，这笑却已诉尽一切。他双手猝然一张，铁网锵锵缩回铁杖之内，脸上还笑着，眼中却全是决死之意。
德顺不自觉后退一步。他从前与人对战，总是被强敌所逼不得不拼死搏命，还未遇过对手也是不要命的。可不及他多想，素心已嘶声大吼冲上前来。德顺右臂伤得甚重，仓皇之下屈身欺向素心，左掌一招“烽火照夜”自下而上击出。这一掌端端正正打在素心胸门，顺利得出乎意料，素心如鱼跃起，远远向外摔去。德顺仰头看着他，莫名觉得极不安。
他明知打不过我还要上前，是为了让我杀他么？我……终于杀了人？
素心身在半空，双手猛然一抖，两支铁杖如羽翼撒开，御风一旋，向不远处的顾卿河疾冲而下——原来他是拼死要杀顾卿河！
德顺纵身而起，劈空一掌击向素心，一招刚出，便听身后“嗡”的一声，有沉郁之力排击而至。四面罡风旋起，草木震荡哗然，来的是高于！
小来尖叫猝然响起，声音里满是恐惧：“槛外僧！”
德顺一惊：他怎会来此？他的大般若掌自己根本无从招架……
电光石火之间，德顺已定下心——我也不要招架！他激怒之下全不管背后劲敌，拼着自己重伤身死，也要先阻止素心击伤顾卿河。他飞身欺近，只觉槛外僧的掌风已在自己脊梁威压下来。
生死一瞬极为漫长，德顺掌中内息勃然自发，“呼”的一声盈满心胸，全身血脉奔腾咆哮。赤炎掌练至最高境界“无名火”时，会遇强敌而真气自盈，德顺此时不过是第三重烈焰火，却不知为何也真气爆燃。
这奇异感觉似开通了他的心窍，他忽地收回击向素心的一掌，反而以全身之力向他扑去，一举将他撞飞；回手一掌“澜火飞焰”如流云疾射，抛向槛外僧。
槛外僧内力盘旋于全身上下，鼓涨得缁衣飘飞，如一面巨大黑旗猎猎有声。德顺这一掌打斜切向他胸前，却被他内力所阻擦身而过。凤里一声撕裂之响，槛外僧左手衣袖破了长长一道口子，正是被德顺掌风切开。
槛外僧眉头微皱，只见德顺第二掌“火起龙阙”已奔袭至眼前。
赤炎掌秉雄浑内力而发，大般若掌源自证悟佛法的大智慧，二者原理大相径庭，看起来却都是刚猛一路的内家掌法。德顺本是槛外僧不屑一顾的无名小子，不想凭空打出这凌厉至极的两掌，竟令槛外僧也觉错愕。可他的惊讶转瞬即逝，右侧大袖蓬飞，手掌将出未出，笼着狮吼般的劲风。他闪身微微一让，似是避开攻击，其实却是待德顺近前一掌毙之。
风里细细数声锐响，正是姬兰的灵羽针。方才喝下无妄茶，她所中药性最深，举手投足都觉艰难无比。她方才一直凝神运功抵御药力，连话也不敢说一句，此时眼见德顺性命堪忧，忙拼力发出银针。这一针射出，她立时头晕目眩，瘫坐于地。
槛外僧武功深不可测，却也不敢以肉掌硬接姬兰的毒针，旋身一跃提起身子避开，缁衣飘飞悠然落地，动作流利至极。
槛外僧半招撤回，丰沛内力却也震得德顺喉中一甜。德顺心知今日凶多吉少，忙一把提起顾卿河，喝道：“你们快走！”返身双掌上抵，使出杀招“火焚昆山”向槛外僧撞去。
手臂忽地一紧，却是顾卿河拉住了他：“你这傻子除了同归于尽的杀招，还会什么？”
德顺心急如焚，大吼：“别废话，你还不走！”
“走不了了。”顾卿河摇摇头，无奈一笑。
圈梱目
槛外僧生得狞恶丑陋，但缁衣飘飘昂然而立，也自有一种绝顶高手的潇洒风姿。他冷冷扫了众人一眼，先对姬兰合十一礼：“贫僧冒犯，还请郡主见谅。”
姬兰挣扎于药力中，冷汗已湿透衣衫，见他施礼不由咬牙冷笑：“你还知道我是郡主？洪承畴给了你多大的胆子，敢对我无礼？”
槛外僧本是洪承畴的亲随，前些日子在苍水渡击杀江湖义士，立下了汗马功劳。他本该随侍于洪承畴身边，却不知怎么出现在这里。却听槛外僧答道：“今日之事是贫僧一人所为，与洪督师无干。”他顿了顿，“也与郡主无干。”
“好个与我无干！”姬兰怒道，“素行那妖僧竟敢给我下毒，这也叫与我无干？”
槛外僧神色恭谨，语气却并未软下一分：“郡主请少安毋躁。贫僧只为姓顾的小子而来，决不会加害旁人。至于郡主与这几个小贼的交情……”他微微一笑，“贫僧都不感兴趣。”
姬兰这才明白他已看穿了自己与德顺同行并非是被劫持，而是自愿。她一时怔住，微微颤抖：“原来你就是素行说的那个旧友……”
“不错。”槛外僧坦然应承，“贫僧与素行本为旧识。”
德顺闻言只觉吃惊。槛外僧面目狰狞，素行却俊逸儒雅，二人对比全然不同，正如明王与菩萨，想不到竟是挚友。
顾卿河却道：“我早该想到的。你是屡犯杀戒的游方野僧，素行却是披着高僧法衣的食人恶魔。你们同为佛门中的异类，自有许多谈得来之处。”他叹了口气，甚是懊恼。
槛外僧阴森森盯着顾卿河：“贫僧托素行法师帮忙，他心怀仁恻，不愿大动干戈，只要问出你身后的秘密便罢。不想你们竟如此狠毒，竞将他害死！可惜贫僧来迟了一步……”他话音转低，“你诡计多端，心狠手辣，果然是‘那些人’中的一个！”
顾卿河一怔：“你认识‘那些人’？”
“贫僧生平心无旁骛，苦修武学，如今自信天下难逢敌手，就是要有朝一日寻到你们，用大般若掌让你们尝尝痛悔之意！”槛外僧满面狠厉，眼中全是仇恨。
顾卿河淡淡一笑，没有答言。
素心被德顺重创，在地上勉强喘息，听了槛外僧的话，发出一阵长长怪叫，似哭似笑，令人毛骨悚然。
槛外僧蹲身于素心身旁，温言道：“你放心，我定会杀了他为你师兄报仇！”
素心点了点头，转眼看向水榭废墟，发出粗哑呜咽。槛外僧伸手抚上他胸口，动作轻柔，似为他顺气。素心的声音渐渐弱下去，终于消失，不闻。
他杀了这个哑和尚！
“你……你们不是挚友么？怎么还杀了他？”姬兰大惊。
槛外僧笑道：“这是挚友间的事情，旁人又怎会理解？”
他此时说话与素行发疯前的语气简直一模一样，姬兰心中惊骇，强自镇定道：“槛外僧，今日素行之死并非我们有意加害，实在是因为他要……吃掉那小女娃儿。我知道你是洪督师帐下的得力之人……”她平生从未对谁如此费心解释，此时惊骇之下加上药力未褪，竟软语恳求起来。
“小女娃儿？”槛外僧眼光一扫，已钳定了一旁缩在爹爹怀里的小雀。众人眼前黑影一闪，小雀从爹爹怀里脱身而出，已被槛外僧一把抓在手里。“素行此去不远，我就以她为祭！”
众人失声大叫，德顺抬脚就要冲上去，却觉经脉之中空空荡荡，全身竟如被抽筋剥骨一般疼痛，使不出一点力气。
“住手！”顾卿河高声喝道，“你不就是要我的秘密么？我带你去！”
“什么？”德顺大惊失色。
姬兰也觉意外，难以置信地望向顾卿河。槛外僧城府深邃，喜怒不形于色，闻言打量顾卿河半晌，似在犹豫。
“你放了她，我就跟你走。”顾卿河用笛子敲着手心，甚是沉着。
槛外僧冷森森一笑：“好！”反手将小雀丢了出去。姬兰忙扑过去接住她，踉跄半跪于地。
小来急道：“顾道长！”接着便哭了起来。
“哭什么！”顾卿河对他一笑，又转向德顺，“据说赤炎掌有‘火正’之能，从前我一直不解，方才看你那两掌才明白。只是瞬间凝聚内力怕会伤筋骨，你要好好歇歇。”
他说话仍似日常聊天，仿佛并非生离死别之时。德顺一时哽住，说不出一句话，冰冷的绝望一点点覆上心头。德顺心中清楚，从前顾卿河曾指点自己对战姬兰、多冈，也提醒过自己对战素心、素明，只因这些人虽是强敌，以自己之力仍有战胜的机会和希望，而对战槛外僧——自己却是无论如何都打不过的。
任顾卿河有通天之能，可惜自己武功实在是太差了！
“别走！”德顺忽地大吼，怒视顾卿河，“你当我打不过他？咱们两个像从前一样，你指点我，我来跟他打！”
他见顾卿河笑意悠然，声音不由颤抖：“你不是说……咱们两个这样联手，便是天下无敌么？”他拼力大吼，“你怕个屁啊！来，咱们一起上！”
“小贼倒有些胆色。”槛外僧看着德顺忍不住冷笑，“天下无敌？哈哈哈……”他上前按住顾卿河肩膀，一拿一捏，已封住他几处大穴。
顾卿河笑道：“你这和尚也太过谨慎了，我武功已废，还用封穴么？”他话音未落，槛外僧手指疾点，竟将他哑穴也封了。
德顺怒极，要冲上前却连抬脚之力也没有。眼见槛外僧扯住顾卿河径自离去，他急得眼前一阵发黑，摔在地上。
小来追着他们跑了几步，无望地站住，大哭道：“德顺哥，怎么办？”
园中一片静寂，只余烈火“噼啪”与流水潺潺之声，池水里仍有剩下的茶盘与莲花灯磕碰相撞，远远的山下喧声愈响，焚烧花灯法船的仪式已近尾声，天上地下灰炭如蝶，团团飞舞不散。
半晌，小雀爹爹哑声道：“娃儿，来给几位救命恩人磕头。”他本是憨厚少言之人，不会说什么感激的话，只推了推小雀。
小雀被吓得不轻，抱着爹爹的腿不肯撒开。姬兰微笑招呼小雀过来，摘下鬓边一只小小的圈金牙梳插在小雀发问。
“大难不死必有后福，你是个幸运的小女娃。”
姬兰眼中泪光微闪，小雀抬手要给她擦去眼泪，她却捏捏小雀的脸蛋放开了手。无妄茶在她身上发作得甚是厉害，让她想起从前许多刻意回避的细节，再看小雀便如看着当年的自己。
“你们快走吧。”她看着小雀爹爹，声音微哽，“别再弄丢了她。”
小雀爹爹点头应允，对他们俯身三拜，牵着女儿的手转身离开。
园中只剩下德顺三人。姬兰突然道：“你知不知道，顾卿河明知素行有古怪，为何还任由大家喝下无妄茶？”
德顺茫然抬头，不知她为何有此一问。
“此时我倒明白了，他是想问你笛子上那两句诗。”她看着德顺，“他宁可冒险让大家都做那食人恶魔的阶下囚，也要问出你的心意——你这朋友只怕你丢下他呢。”
德顺一怔，心中猛翻起一阵乱七八糟的情绪，也不知是生气、好笑、感动还是莫明奇妙，而这些又立时被伤心淹没。他看着顾卿河身影消失的黑暗之处，深吸一口气，低低笑道：“他不通世事，连糖葫芦都不会吃，害怕被丢下有什么奇怪。”
德顺摇晃着站起：“可我决不会丢下他。”
尾声
园中草木半死，亭榭焦木余烟袅袅，碎砖乱瓦遍地，堵塞的池水四处乱淌。
多冈靴尖踢起一片白色碎瓷，他俯身拾起，递给身边的中年女子。那女子接过，凑近鼻前微微一嗅。
“天仙子。”她断然道，“生于川藏之地，藏人叫它唐充。提炼后服食少许，可令人镇静麻痹，呼吸加快。”
多冈一惊：“毒药？”
“不，从瓷片上看药量不会致死。这药有种特性，可令人卸下心防，不由自主地说出真话。下药之人只是想套出什么话来。”
多冈略放下心，皱眉四顾。雪峰寺这场火甚是奇怪，只烧了后山的园子，前面密集的木头殿宇竟一座也没事。寺中僧侣本就因为素行法师在盂兰盆会上蹈火而死无比惊骇，多冈手下对他们一个不落地审问一通，软硬兼施，竟都没问出什么。只知道素行平时深居简出，日常起居都由两个师弟打理，而此时他们三人都已死了。
郡主到底去了何处？
他心中忧急，不由拿出那枚春水玉佩，手指拂过上面的天鹅与海东青。郡主既然能在马贩子那里给自己留下玉佩指明他们的去向，也应该在这里留下些什么。他默然思忖，眼光再次扫过这残破园林。池水边坐席凌乱，翻倒的茶桌碗碟之下，似有什么微微一闪。
多冈上前推开杂物，露出下面的一盏紫铜地灯，灯杆已被大火熏得发黑，上面细如蚁行的线条隐约可见，那该是灵羽针尖划出的痕迹。他擦了擦那线条。
“槛。”
他心跳如鼓，抚摸着那个字，想象她纤细手指反复摸过这根冰冷金属。她总是会留下什么给他，他知道的。
多冈头也不回地吩咐：“传令下去，搜寻槛外僧！”
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