主题
寒露
寒，即寒冷，气温低。
露，即露水。
寒露，气温降低，露水更凉，都快要凝结成霜．
霜降
霜，即冰霜。
降，即落下，出现。
霜降，天气渐冷，初霜出现。
2014年寒露：10月8日
鸿雁来宾、雀入水为蛤、菊有黄华
2014年霜降：10月23日
豺乃祭兽、草木黄落、蜇虫成俯
寒露民俗
正值晚稻抽穗灌浆期，加强田间管理，浅水勤灌，切忌后期断水过早。
秋意渐浓，侠士们可约三两亲友，登高赏菊，对酒当歌。
天气干燥，可多吃滋润的食物，养肺润肠，防止咽干口燥。
霜降民俗
秋季进入尾声，要适时收割，耕翻农田，种春作物。
吃柿子，部分地区有吃柿子的风俗，可御寒保暖，滋补筋骨。
养生重要时期，侠士们在配合饮食的同时，可适当增加运动量，注意防秋燥、防秋郁、防寒。
快活林
赵晨光◎文
LILO◎图
一场意料外的偶遇，揭开了一个深藏多年的秘密。大雪纷色，却也掩盖不住人心的森然恶意……
章一
渊冰三尺，素雪千里。
茫茫无际的大雪已下了一天一夜，天色已晚，四望无路，然而在这样的雪夜，这样的深山里，却还有两个人执著前行。
这两人都是三十多岁年纪，一个背着一把长刀，另一个腰间佩剑。前者一把金背砍山刀在江湖上颇有些名气，绰号罗幕刀，名叫张亨；后者曾凭着一把宝剑单挑过太湖十二家匪寨，人称任侠剑，名叫李忌。
此刻李忌正与张亨商议道：“张兄，方才遇到的那猎人说，两日前这附近发生过一场雪崩，为求稳妥，我看今晚咱们还是先找个地方休息，反正这里离传灯山庄不远，明日也必能赶到。”
张亨此时也觉吃力，此地不过临近雪崩处，大雪便已盈膝，再走还不知如何，便道：“也罢，咱们先寻个山洞之类可以避风的位置。”说罢刚向前踏了一步，忽觉脚下软绵绵的，他低头一看，险些叫起来，“李兄，你看！”
那层层深雪中居然埋了一个人，也不知已在这大雪里呆了多长时间。那人身上冰冷，全无半点温度，呼吸也是微弱至极。幸而附近恰有个山洞，两人忙一起把他拖了进去
张、李二人常在江湖行走，晓得路数，这人冻得厉害，不能即刻用火取暖，于是他们先用雪用力摩擦他的四肢，再给他灌烈酒下去。良久，那人微微呻吟了一声。二人略放下心来，这才去外面折取枯枝，生了一堆火，又取了些雪与干粮混在一起，用随身带的铁罐在火上煮了一锅米糊。
诸事忙碌已毕，二人又看雪中救出的那人，方才昏暗看不分明，此刻借着火光一看，他们倒都吃了一惊。
只见那人穿了一身淡黄的春衫，用料虽名贵，却很是轻薄，脚上的靴子也是丝绸所制，被雪水浸得透湿。这样的天气，就是身披重裘也还不足，他怎会这样装扮？再看他脸上，眉眼虽也算得清俊，但实在是瘦得厉害，仿佛一袭春衫裹着一身枯骨，令人惊心动魄。
二人对视一眼，李忌道：“听闻有些前辈高人，内功练到极处，便可不惧冰雪酷暑……”可他一眼看到那人冻得惨白的一张脸，后半句话又咽了回去，且不说此人年纪还轻，决不会有这般功力，就算他有这样功力，又怎么会在这大雪中险些冻死？
张亨也是不解，他又见那人佩了一把剑，剑鞘无甚特别，顺手把剑刃抽出，一道耀眼火光霎时充溢小小山洞，夺目光芒几乎压倒一旁火堆。张、李二人同时一惊：“好剑！”
那把剑与一般宝剑不同，剑身隐隐显出一点金红颜色，剑刀上刻着一道火焰暗纹。张亨随意挥动一下，剑光竟将洞中燃烧的篝火斩为两截，两人同时咋舌，这把剑好生了得！
张亨还剑入鞘，犹疑道：“这人……到底是什么路数？”
李忌摇头：“我亦不知，且等他醒来吧。”
无边无垠的大雪，依旧纷纷扬扬下个不休，张、李二人靠在山洞壁上闭目歇息，直到下半夜，忽听那人发出声响，两人本来睡得也不熟，忙起身查看。
那人已经醒来，神志还算清醒，他扫视周围，勉力道：“可是二位相救？多……多谢……”
张亨忙道：“你且不要说话。”便取了些米糊给他吃，又喂那人喝了些水。
吃喝已毕，那人面上又恢复了几分血色，已不是初见时那等濒死模样。他倚着洞壁坐起身，又郑重其事地向张、李二人再次道谢。
张亨摆摆手：“难道看你一个大活人在雪里埋着不成？天下没有这个道理。”
李忌也说：“这位公子客气了，却不知公子如何称呼？在下任侠剑李忌，这是在下友人罗幕刀张亨。”
这分明是个最简单不过的问句，那人却神态茫然，随后用力按一按头，道：“对不住……我不记得了。”
李忌一呆：“那，公子家乡何处？为何会在大雪天里出现在这里？”
那人仍是一派茫然：“我……对不住……”他似乎是十分认真地思考了片刻，“兄台的这些问题，我竟一个也无法回答，都不记得了。”
张亨不耐：“你都不记得，那你还记得什么？”
那人苦笑：“不瞒二位恩人，不知为何，过去种种，在我脑中竞都是一片空白，我是谁，我来自哪里，我为何要出现在此处，我竟一无所知，我……我也很想知道……”他撑住头，面上的神色极是迷惘。
李忌见他不似伪装，倒也有些同情，便道：“你身上有一把剑，你可还记得？”
那人便拔出长剑，剑光如火，耀人双目。这把剑绝非凡品，但那人看了一遍，仍是茫然。他又翻一遍身上，说来也怪，他身上除了这一把剑，竟然再无他物，就连银两、火石之类的寻常物件也无。
那人也是诧异：“这……”
张亨见他疲惫不堪，便道：“你刚醒来，也不必想太多，先睡一会儿，天明再议其他。”
那人应了一声，实在也是身体承担不住，便倒在地上，不一会儿，便半昏半睡过去。
他虽睡了，张、李二人可是再也睡不着，二人面面相觑：“这是怎么回事？”
李忌思索了一会儿：“我看他衣着佩剑都不俗，或者……他也是前去传灯山庄的客人？”
张亨想了一想：“这也说得通，他那把剑可真是不错，有这样一把剑的人，也不会是一般人。再说走这条路，前面也只有一个传灯山庄可去，说不定他真是与咱们同路也未可知。照我说，咱们不如就把他带过去，山庄里能人必定多，说不准有人能治好他这个毛病。”
李忌也点点头，他看了那人一眼，压低了声音又道：“张兄，你看他……是真的没了记忆？”
张亨不由也回头看了一眼，随即道：“我没看出什么不对。再说就算他是装的，又有什么好处？”
李忌道：“说得也是。”他二人在江湖上行走多年，经验可算是丰富，那人一举一动，并不像是伪装，然而不知为何，李忌看那人时，总有一分不安的感觉。
次日清晨，几人醒来。张亨便道：“小哥，我们也不知你是哪里人氏，想去何处，但留在这深山里不是个办法，我们两人要去距此不远的传灯山庄，你可愿与我们一同前往？”
那人犹豫了一下：“多谢两位相助，但不知传灯山庄究竟是何地，我一个外人，又是现下这样，不知是否会对两位造成不便？”
他在这种时刻居然还为张、李二人着想，张亨倒有些感动，道：“不碍事。”又道，“你不知道，这传灯庄主的老庄主黄远达是一位性情豪爽的英雄人物，他的独子黄琦更是江湖上年轻一代剑客中的翘楚。这次我们去传灯山庄，原是参加黄少庄主的婚礼。”
那人略有犹疑：“这般说来，若在下与黄老庄主是素不相识，岂不冒昧？”
张亨摇手道：“不打紧，你没了记忆，说不定本就是前去观礼的宾客。就算不是，黄老庄主是个豪爽大方之人，又兼这婚礼是传灯山庄一件极得意之事，如我二人，不过是与黄老庄主有一面之缘也被邀请过来，你便去了，我想也不打紧。”
那人点一点头，问道：“方才张兄说这是传灯山庄一件极得意之事，不知这话怎么讲？”
张亨道：“这是因为黄少庄主娶的新娘子，你知道是哪一个么？乃是那大名鼎鼎的芙蓉见苏桐苏女侠！”
他说完这一句话，便满怀期待地看着那人，按理来说，这名字一旦报出，必会惹来几声赞扬惊叹，但那人一派不解。张亨一拍头：“倒忘了你全不记得。”便道，“这位苏女侠，剑法高明尚在其次，当年她曾做过一件大大的侠义之事，全江湖都极是赞叹。
“三年前，兵部侍郎夏之扬夏大人被奸党陷害，全家男丁都被斩首，夏夫人与夏小姐则被流放岭南。那奸党端的可恶，竟给夏家女眷定了一个极短的期限，若不能按时到达，便要治罪。她二人是伶仃女流，如何能够准时到？唯一办法，便是行洛水那一条路，可这么一来，便一定要经过快活林。”
那人喃喃道：“快活林……”他双手忽然痉挛似的握紧，指关节都被勒得发白。张、李二人对视一眼，先前无论二人说到什么，那人都无所觉，莫非快活林对于他，曾留下什么深刻记忆？李忌便问：“这位公子，你可是想起了什么？”
那人慢慢放松手指：“没有……只是不知为什么，对这个名字似乎有些熟悉，两位恩人可否多讲些关于这快活林的事？”
李忌道：“这快活林……唉，实是武林里一个最邪恶的所在。”他叹了一口气，道，“这快活林原是一片极大的森林，被一个名叫郁孤鸿的大魔头占据，此人武功奇高，一身赤焰内力更是狠毒残忍。当年武当、少林两派掌门联手，虽打败了他，却也杀不了他，最后只得与郁孤鸿定下协议，从此之后，郁孤鸿不得在江湖上行走，但快活林也自此归了他。”说到这里，又叹了一口气。
张亨接下去说：“小哥你想，有了这个条件，江湖上许多作恶多端，又被正道追杀走投无路的大盗恶徒，可不都投入了这快活林里？未过几年，这快活林便成了江湖上第一大魔窟。只是那郁孤鸿还算守约，约束众人不可出林，但快活林位于交通要道，几年来死在他们手下的客商行人也不知有多少。可这时快活林势力已大，江湖人也奈何不得他。而朝廷正与玉京对峙，也分不出兵力制裁，唉！”
这两位闻名江湖的侠客在提到快活林时，不约而同地一并叹气，可见这确实是个令人极为头疼之地。
李忌又道：“正因如此，江湖中人对这快活林都是避之唯恐不及。然而此时为了夏家女眷之事，竟有几位侠客仗义而出，由老侠客欧阳严英带头，又有武当派的凌云双剑云轻、风和两位真人，以及聚海门的临沂三英、崆峒长老华子鸣一同前往。
“临至洛水之时，又有一名叫楚徭的青年剑客加入。因夏家毕竟是两位女眷，男子多有不便，因此芙蓉见苏女侠便慨然相助，后来……”他长叹一声，“那真是惊天动地好一场恶战，后来夏夫人与夏小姐到底安然，但当年护送的九位义侠中，只有欧阳老侠客与苏女侠活了下来……”
李忌慨然长叹，竟说不出话来。反是张亨笑道：“莫要沮丧。去年，夏大人已被平反，这不是好事么？”
李忌也笑道：“正是。这位公子你可明白了？苏女侠做了这样一件大大了不得的事，在汀湖上自然极受敬仰。黄少庄主与她早年便定亲，如今终成眷属。黄老庄主自然喜欢，这才打算热闹一场。”说到这里，他也不禁抬头看天，叹道，“只是这忽降大雪，倒是有些不便了。”
张亨道：“可不是，按说婚礼不该是寻那春暖花开的好时候吗？偏定在冬日，也有些奇怪。”
李忌忙道：“休要随便议论。这位公子，这前后情由你已经知道了，可愿与我们一同前往？”
那人苦笑一声：“也好，眼下似乎我也无处可去，便劳烦二位了。”
三人简单吃了些干粮，那人又恢复了许多，勉强也可行走，李忌分了一件厚披风给他，遮住几分风雪，但鞋子二人委实没有多余。因着这些原因，原本不过是半天的路程，三人却足足到了傍晚方才赶到传灯山庄。
这传灯山庄建于凝碧山山脚，气派巍峨，因为正在举办喜事的缘故，外围张灯结彩，白雪映红妆，美丽中又有一种静雅之感。
张亨急道：“也不知错过时辰没有，快！”
三人疾步来到山庄门口，早已有家丁上前接待。这传灯山庄果然是不同凡响，便是普通接待的家丁，也是神完气足，看样子武功亦是不俗。
张亨不由赞叹一声，李忌心思却要周密些，便笑问道：“黄老庄主果然重视这场婚礼，我看小哥内力很好，竟任这接待之职，真是屈就了！”
那家丁便笑道：“李大侠客气，实不相瞒，小人在山庄里原任的是护卫职务，只因最近传闻有一个人来到凝碧山附近，因此老庄主与少庄主都加强了防护。”
李忌笑道：“众位英雄都来观礼，高手云集，还怕什么人不成？”
那家丁低声道：“不是旁人，传闻是那大盗吴江！”
李忌不由“哦”了一声：“原来是他。”
这吴江乃是江南黑道上的龙头老大，一身邪派武功枫叶冷诡秘阴狠，防不胜防。这人却也奇怪，他一个龙头老大做得好好的，却偏在盛年时辞却高位，孤身一人游荡江湖。因他早年的名声，江湖中人都对他极为防备。若说他竟来了凝碧山附近，那么传灯山庄如此小心防备，确实情有可原。
张亨在一旁问道：“典礼开始了么？”
那家丁笑道：“还没，但是也不过一刻时间了。”
张、李二人一听，急忙将贺礼送上——分别是明珠一对，宝剑一柄，便随着那家丁一并进入。那青年也随着他们一同前行，家丁只当他是张亨和李忌的同伴，也未多问。
越往里走，喜乐声音愈发明显，又走一段，便来到一个极大的厅堂里。这厅堂虽大，然而里面的江湖人物更多，周围又燃了许多火盆，一进去便热气扑面。那青年也除了身上披风，自有家丁接过。
他衣衫单薄，形销骨立，在这喜气洋洋的厅堂里一站真是格格不入。众人也都不认识他，纷纷侧目。那人苦笑，便自动站到一个偏僻角落，厅堂中灯火明亮，只那一角光影寥落，映得那瘦削身形愈发寂寥。
就在这时，细乐又响，一位老者当前带路，正是当年义率群侠救助夏家女眷的老侠客欧阳严英，只见他长须花白，精神矍铄，好一派长者风范。
在老者身后，一对新人缓缓走来。新郎身高玉立，剑眉星目，一身大红的新郎服饰更为他增加了几分英气；新娘子虽然红绸遮面，看不清面容究竟如何，却也可见她喜服下身形窈窕、婀娜多姿。众人不免又是一阵称赞。
传灯山庄庄主黄远达端坐椅上，手捋长须微微而笑，神情甚是快慰。
一个文士模样的司仪便高声道：“新人……”
新人如何，不得而知。那司仪竟只说了这两个字便住了口，只因新娘头顶的大红盖头竟已落到地上，露出一张亦喜亦嗔的芙蓉面。
新娘正是芙蓉见苏桐，她的声音颤抖，双目却紧盯着厅堂内一个角落。
“是、是你吗……”
章二
这个变故，令场内之人极是震惊，有人便顺着苏桐的目光看过去。却见她注视的是灯火阑珊处的一个年轻公子，众人多不认识他，都想这是何人，竟能得到苏女侠如此青睐？
苏桐却不理众人目光与思量，直直地向前走了两步。
黄琦忙道：“桐妹……”
苏桐仿佛未曾听到一般，一双秋水明目只看着那人：“楚徭……是你么？你、你回来看我了？”说到最后一句，她声音低低，颤抖不已。
楚徭？众人都觉这名字有些耳熟，忽有一人道：“那不是当年护夏大人家眷过快活林的九名侠客之一吗？”
这一句话激起干层浪：“据说当年九名侠客中，只有这楚徭籍籍无名，江湖中从未听过这一号。”
“那又如何，敢闯快活林就当得起个‘侠’字……可是，当年不都说他死了，怎么又活了？”
“且等等，你看他那张脸白的，那衣服也不对……这……是怎么回事？”
众人议论不停，黄琦却只听得“楚徭”两字，脸色骤变。黄远达眼神也是一动，忙向欧阳严英道：“老哥哥，这……”
欧阳严英凝目看去，却不由长叹一声，目中神情瞬息万变，良久方道：“竟真的是他。”
这些声音，苏桐一概不理，广袤天地虽大，眼中却只有楚徭一人。她摇摇晃晃地向前又走了几步，忽然晕倒，凤冠委地，华美嫁衣零落尘埃之中。
楚徭坐在传灯山庄特地为他准备的静室里，心下纳闷。
这时他身上穿的，已是黄远达特地吩咐人送来的冬装，温暖舒适，桌上热茶点心一应俱全，那些家丁似是得到了主人吩咐，对他的态度亦是十分恭敬。
这一切，都因为自己是“楚徭”？楚徭看着手掌，那位苏姑娘在见到自己时那般激动，可自己对她却全无印象，实在过意不去。而这么一来，好好一个婚礼竟被自己搅散，他心中更是愧疚。
所以，自己真的是楚徭？可楚徭……又究竟是谁呢？
他努力地回忆着，然而过去种种却如迷雾一般，无论怎么想，依然是一片空白，只有“快活林”三字，仿佛黑暗中的火星，在他脑中一跳一跳，可最终能记起的，却也只有这三个字而已。
就在这时，忽然有人叩门，他扬声道：“请进。”却见一个背长刀的中年男子走入，正是罗幕刀张亨。他连忙起身：“张兄，快请坐。”又倒了一杯茶递过。
张亨却有些不好意思，一把按住他的手：“唉，你是当年义送夏大人家眷的楚徭楚少侠，怎好给我倒茶？”
楚徭诚挚道：“张兄对我有救命之恩，千万不要这般说。”又苦笑道，“说到底，我对自己这身份，仍是没有半分印象，张兄……你可否为我讲讲，楚徭是怎样一个人？”
张亨抓了抓头：“楚徭……我是说你……哎，这么说话可真是奇怪。”
楚徭便笑道：“张兄，你只当现在是与一个外人讲楚徭之事。”
张亨想了想：“说得也是。”便道，“其实楚徭其人，我了解却也不多。江湖上都说，三年前欧阳老侠客原只约了七人护送夏大人家眷，在途中遇到一个年轻剑客，自称楚徭，前来助拳，后来……”
他又抓抓头，不知该怎么说下去。
楚徭笑问道：“后来我便死在快活林一役中了，也不知怎么死的？”
张亨只得点头。事实确是如此，在当年九人中，这楚徭可说是最为籍籍无名的一个，除了快活林一役，简直不知道他还做过什么。
楚徭略有些失望，他原想多了解一些自己的身世，未想张亨也是所知寥寥，但他仍是含笑谢过。
张亨叹口气：“其实我这次过来，倒不是为了和你说这些……”他第三次抓抓头，道，“李忌劝我先不必过来，让你一个人安静下。但我还是想过来看看。你大约还是什么都没想起来？就算一辈子想不起来，你也别难受，最多从头再过一次呗。”
楚徭一笑，他听出话中关切，便诚挚道：“是，我一定谨记。”
张亨还想再说些什么，忽又听门外有人道：“楚少侠可在么？”这声音如暮鼓晨钟，正是老侠客欧阳严英。张亨“啊”了一声，连忙起身，毕恭毕敬地前去开门。他心想欧阳严英此时前来，必有许多事情要与楚徭分说，便拱手告辞。
欧阳严英进得房间，并未即刻落座，他凝视楚徭半晌，方叹息道：“楚老弟，实未想今生今世，竟还有缘相见。”
他的叹息中，有一种沉重的痛楚，楚徭尽管对前事全无记忆，却仍为之触动。他躬身道：“欧阳先生，请坐。”
欧阳严英目光锐利地扫了他一眼：“真是有趣，楚老弟，我已听人提到你记忆全失之事，可你方才对我的称呼，竟与三年前初见时，你对我的称呼，一般无二。”
他似已陷入对往昔的回忆：“当时我们已行至洛水之畔，前途茫茫，任谁都知，这一趟后，只怕便有大半人不能归来。临沂三英都换上白色短衣，慷慨高歌，就在歌声停歇时，楚老弟你自水畔蒹葭中站起身，笑道，欧阳先生，在下楚徭，前来相助！唉，锦上添花易，雪中送炭难。楚老弟，你当时高义，老朽一直铭记于心。
“后来，我们便到了快活林……老朽平生经历无数艰险，却没有一役能与那一战相比。白衣高歌的临沂三英在第一战中就折损其二，余下的最后一位也在第二天惨死在林中机关下；凌云双剑与关西三魔同归于尽，华长老掩护我们度过了第二晚，自己却在天明到来前失血过多而死……”他声音哽咽，一时竟说不出话来。
这些事情，楚徭自己虽然一无所知，但听到此处，也不由为之感动，点头叹息道：“真是慷慨悲壮……”说到这里却觉欧阳严英的眼珠一直看着他，眼神中的情绪十分复杂，不由道，“欧阳先生？”
欧阳严英这才醒悟过来，叹道：“楚老弟，你刚才说那句话的时候，可真如一个局外人一样啊。”
楚徭不知当说什么，最后只得拱一拱手道：“抱歉。”
欧阳严英摆了摆手：“唉，楚老弟你道什么歉。没死，就比什么都好。当年苏丫头虽然也活了下来，可家传宝剑都被生生砍折，我中了郁孤鸿两掌，内力废了十之七八，现在无非是苟延残喘。然而看到你还活着，这就比什么都强。”说到这里，他站起身，“唉，毕竟还是年纪大了，哕里啰唆地说了这许多事情。楚老弟，一时想不起来也没关系，你先好好休息。”
楚徭忙起身相送，待到欧阳严英走后，他心绪难定，这温暖舒适的房间一时竟也成了囚笼，索性出去走走。
皓月当空，冰雪在地，空气虽然冷冽入骨，然而对此情境，却也能令人心胸一畅。只是楚徭刚走了没几步，就遇上三四拨家丁，一个个态度恭谨，楚少侠前楚少侠后，楚徭却委实不能适应这等恭维，索性疾行几步，寻了个僻静角落。
这里似乎是个池塘，因是冬日，里面一片白雪皑皑，池塘边有个小亭子，楚徭刚要上前，却见亭中有个窈窕身影茕茕孑立，正是苏桐。他自觉不妥，方退后一步，却听苏桐叫他：“楚徭。”
她的声音清灵脆弱，仿佛一触即折的冰凌，此时退后更不合适，楚徭只得上前，却停留在亭外，行了一礼：“苏姑娘。”
苏桐痴痴地看着他：“你还是叫我苏姑娘……”她凄然一笑，“也罢，总比苏女侠什么的，听着要顺耳许多。”
楚徭略觉尴尬，却见苏桐将他自上到下打量一遍，一直看到他脚下深重的影子，终道：“你、你真的没有死。”
楚徭心中暗想：果然当年那一役激烈惨痛，在这位姑娘心中印象竟这般深刻，便道：“苏姑娘，在下虽然没了记忆，却实在是一个活人。”
苏桐笑了两声：“好，好。”她双目片刻不离楚徭，轻轻道，“这三年，你吃了不少苦吧……我不会再嫁人了。”
听到前半句时，楚徭心中还有些感动，后半句却将他吓了一跳：“苏姑娘！”
苏桐声音轻细，意志却极是坚定：“三年前我初见你时，便知道自己心里再容不得旁人了……你还记得吗？那时你躺在洛水畔蒹葭丛中，吹着一片草叶，态度悠悠闲闲，那时我们正忙着赶路，可我仍是忍不住去看你，想，那是谁家的少年？
“后来我们走近了，你从地上站起身，也不拍身上的尘土，笑着和欧阳伯伯说，你要加入我们……你的笑，真好像朗月入怀一般，那时我便知道，我的眼里，再容不下别人了……
“我自幼与琦哥订婚，我也知道按理而言，我必是要嫁给他的，可我又遇见了你……这三年里，我每一日都生活在地狱之中，几度想要出家，可父亲已老，他几度苦求，我无法，只得答应了……婚事。你可知道为何我要选在这一天？当年你就是在这一天被郁孤鸿带走……可是你又在这一天回来，这是上天对我的惩罚吧……”
她言辞零乱，楚徭只听得面色微红，却又有一种说不清道不明的悲哀情绪萦绕心中。他低声道：“苏姑娘……”
苏桐依旧看着他，头顶一轮高天孤月如冰似镜，映照着亭里亭外两个身影，苏桐摇摇晃晃地向他走去，却似根本未曾看到脚下的台阶一般，眼见就要摔落下去。忽然一条身影跃出接住了她，正是传灯山庄少庄主黄琦。
楚徭甚是尴尬：“黄少庄主，我……”
黄琦却不容楚徭说下去，他盯着楚徭，一字字缓缓吐出，语气之恶毒仿佛浸满了毒液：“你可知，这世间我最恨的一个人便是你。”说罢便一跃而去，只留楚徭怔怔地站在当地。
他是真的怔住了，就算他对情感之事再怎么无所觉，这时也明白过来这苏桐似是倾慕自己，而当年与自己似乎还有一段纠葛，可是……
可是一个身无长物，又全无记忆的自己，又怎能带给她幸福？
等等，身无长物？楚徭忽然想起，自己却也不是一无所有，至少，还有一把剑。
楚徭拔出那把带火焰暗纹的长剑，这是他身上唯一余存的东西，殷红光芒照映白雪，令人目眩神移。他修长的手指虚虚抚过剑刃，心中暗想：我虽一切记忆皆无，但毕竟是江湖中人，总不成连武功都忘了？而若是能想起武功，能不能……就此想到其他？
他随手挥动两下，手腕似乎被一根看不见的细线牵引，不自觉地便舞出了一套剑法。这套剑法自然清扬，似乎一点杀气也无，直欲融入茫茫白雪之中。偏偏他的长剑又是一派张扬肆意，两相映衬，反而对比出一种奇异的美感。
待到最后一招，他劲力收拾不住，一剑斜斜挥出，如写意山水，劲道却极是强劲，那白雪铺满的池塘在他一剑之下，竟被从中开出一条道路，一分为二。
有人高声笑道：“好，好剑，好剑法！”
楚徭不觉诧异，他收起那柄剑，凝目四望，却并不见人，直听风声呼呼，却是一个酒坛子掷了过来。楚徭伸手抄过，又闻有人长声大笑，笑声极狂放：“为你这剑，这坛酒便给你了！”
只闻其声，却不见其人，楚徭见四周唯有雪影树影，却也懒得再找。他顺手启开封泥，一股浓郁酒香便飘了出来。
他举起酒坛，喝了一口，只觉一道火线顺喉而下，极烈又极暖。楚徭拱一拱手，向那不知还在不在的人道：“谢了！”
次日楚徭醒来，因昨夜的醉酒，头还有些痛，奇怪的是，连左肩也一并酸胀疼痛起来。他撑着头坐起身，揉一揉肩，却也没觉什么异样，心道饮酒太多毕竟误事，下次却是要注意了。正想到这里，忽然有家丁急匆匆地进来：“楚少侠，不好了，昨天晚上张亨与李忌两位侠士被杀了！”
章三
楚徭倏然站起，面色惨白。
张亨、李忌是他的救命恩人，他二人武功不俗，又身处传灯山庄中，怎么忽然被人杀死？他忙问道：“这是怎样一回事？”
那家丁道：“请楚少侠随小的来。”
两人匆匆赶到前厅，只见黄远达、欧阳严英、黄琦等几人都在，又有几位武林名宿与他们一起，但苏桐却不在其中，地上放着两具用白布遮住的尸体，楚徭俯身，轻轻揭开白布，霎时双眼酸涩。
那冰凉地面上躺着的，正是张亨与李忌二人。他二人都是咽喉处有血红伤口，仿佛是被什么灼烧过一般。
黄远达声音颤抖：“今天一早，家丁在沁芳亭里看到了这两具尸体，看时辰，昨日夜里他二人就已被害，而那伤口……”
他顿了两下，祈求似的看向欧阳严英。欧阳严英叹了口气：“那伤口，正是被郁孤鸿的狼山剑所伤。”
在场这些人，除了楚徭，都早已得知此事，然而听到欧阳严英提起时，仍不由个个色变。
武当的逐鹤长老道：“那大魔头不是号称今生不出快活林……”
欧阳严英正色道：“然而他已经出来了！若乘快马，此处离快活林不过三日距离。”
这几人议论不休，惶惑者有之，惊恐者有之。唯有楚徭怔怔站在当场，一滴泪，终是滑落尘埃中。
男儿有泪不轻弹，然而张、李二人之于楚徭的意义不同，他二人救了楚徭的命，更是他一片空白的生命中，真真切切关心过他的人。
李忌说：“你先一个人静静。”
张亨说：“就算一辈子想不起来，也别难过，大不了从头来过。”
他的手指不自觉紧紧扣住剑柄，似乎有一股热流在四肢百骸中来回穿越，对他叫嚣着：“复仇，复仇！”
就在这时，忽有一个声音在他耳边响起：“楚老弟，楚老弟！”
楚徭身子摇晃一下，这才反应过来：“欧阳先生。”
欧阳严英看着他：“楚老弟，我有一事相询，张、李两人是在沁芳亭被杀，家丁说，昨晚他们看到最后一个入沁芳亭的人便是你，不知你可看到了什么异样？”
楚徭这才想起，昨晚所去池塘边那小亭，上面似有一块牌匾写着“沁芳”二字。昨晚他并非最后一个去往沁芳亭的人，但苏桐之事却决不可说，否则不是坏人名节？因此他连黄琦到来之事也没有提，只道：“我在沁芳亭里喝酒，喝了半坛便醉倒，醒来时已是月上中天，我便回房歇息了。”
这几句话并无虚假，欧阳严英却皱了眉头，道：“楚老弟，你身体未复，不宜饮酒。”
楚徭道：“无妨……昨夜，我原是闲走到沁芳亭那里，不知什么人掷了一坛酒过来，我便喝了。”
欧阳严英忙追问道：“是什么人？”
楚徭摇头：“不知，既是他好意赠酒，我便喝了。”
欧阳严英不由摇头叹息：“楚老弟，你还是这般随随便便，想做便做，倒不想那人若是想害你又该如何？”又对黄远达道，“黄老弟，我看，咱们先要加派人手搜寻，一旦发现那大魔头踪迹，先不要动手，对待那样一个人，也不需讲什么江湖道义，凑齐人手，群起而攻之就是。另外只怕那大魔头还带来其他人手，因此但凡可疑人等，都不能放过。”
黄远达虽是江湖上一个出众的英雄人物，但不知是不是郁孤鸿到来之事对他刺激太大，竟没有什么主意，只任凭欧阳严英调配。其余人等听了欧阳严英言语，也都道有理。
欧阳严英又道：“再有，便是要问一问山庄里留下的各位英雄，是否知道昨晚到底是何人掷滔，说不定可以由此查到那大魔头的一些线索。”
逐鹤长老犹疑一下：“欧阳，你说那掷酒之人会不会就是……”
他没有说出名字，但欧阳严英已知道他的意思，笑道：“怎么会，若昨晚之人真是那大魔头，他深恨我们这些人，岂不是要先杀楚老弟？”
逐鹤道：“说得也是……”又道，“这般说来，欧阳你却尤其要注意！郁孤鸿深恨于你，你偏又没了大半内力，太危险了。” 听到这里，黄远达才仿佛从梦中醒来一般，道：“我这就加派护卫到欧阳老弟身边。”
众人正在商议时，忽有一个家丁进来道：“老庄主，顾夫人那里送信来说，她们已至凝碧山附近，大约一两个时辰便可到了。”
黄远达不由顿足：“顾夫人一到，岂不更加危险，唉！”
楚徭不知“顾夫人”是何人，欧阳严英看出他疑惑，叹道：“这顾夫人与楚老弟你也颇有渊源，她便是当年我们一路护送的夏家小姐啊。”
楚徭不由“啊”了一声，其实顾夫人也好，夏小姐也罢，此刻他心中都是全无概念，但这两日里听得多了，不免也产生了几分香火之情。
欧阳严英又道：“夏大人平反后，夏小姐便嫁给了工部侍郎顾言昭大人做继室。她是个念旧之人，因此在得知苏桐成婚后，便说一定要来观礼添妆，只这场大雪耽误了行程，因此晚到了两天……唉，早知如此，真不该让顾夫人也来趟这次浑水。”
黄远达忙吩咐人道：“快去通知顾夫人，叫她千万不可前来！”
家r还没答应，逐鹤长老已道：“黄老庄主，你这是怎了，顾夫人距离山庄已经很近，若此时回返，岂不是更易被郁孤鸿杀害？”
黄远达叹道：“是我糊涂了。”便加派人手，去迎接顾夫人。
然而直到正午，也没有等到顾夫人。倒是来到传灯山庄的江湖侠客在得知郁孤鸿之事后，有不少告辞离开，对此，无论是黄远达还是欧阳严英都无异议，欧阳严英还道：“走了也好，倒安全些。”
只是这些人中，并没有那赠酒之人。楚徭迷惑不解，他漫步到沁芳亭畔，绕着那池塘走了一圈，可是并未发现什么端倪，心中不由诧异。
楚徭又回到沁芳亭里，地上犹可见血痕点点，他细细察看，心中不由一恸，同时头脑更是一阵疼痛。
他不禁闭上眼睛，扶着栏杆缓缓坐下。他的头痛得厉害，这种痛法，比先前听到快活林这名字时还要严重数倍。一时间整个身子都动弹不得，连眼睛都无法睁开。
一片黑暗之中，忽然慢慢显出一个穿着火焰一般衣衫的人影，背对立于他面前。他看不见那个人的脸，却听得见那人的声音：“你觉得你现在是能活，还是能死？”
那个声音其实算得上清朗悦耳，语气亦是十分柔和，然而言辞之中的恶意却极是深重。
黑暗中又浮现出一个身影，这个身影竟是自己，身上到处都是刀伤剑伤，然而说话的声音却极是冷静：“生死凭天定。”
“错了！”那赤焰人影大笑，笑声狂放不羁，“你的生死是由我定。你想活，我会让你活着宁可死了好；你想死……”他继续笑，“我会让你被零敲碎打地慢慢死，一直死上一年。”
“生死何惧，不违初心便可。”负伤的楚徭平静地说。
那人忽地冷笑出声，返身扬手一剑，便向那个楚徭劈了过去。
这一剑激荡四野，内力强劲，剑法本身更是桀骜如烈焰升腾一般。楚徭不过远远旁观，已觉周身上下如坠火窟中，眼见那一剑就要劈到那个负伤的自己身上，他忙道：“住手！”同时用力一挣，竟睁开了双眼。
他心中疑惑，那个赤焰人影究竟是何人？更奇怪的是，赤焰人影劈下那一剑与他先前所使剑法全不相同，可不知怎么，竟有熟悉之感。
他犹豫着拔出腰间佩剑，试着如方才那般挥出一剑，竟已得七分神韵，之后他又使出第二剑、第三剑，先前还有几分滞涩，到十招后，竟已如行云流水一般。那把剑本就铭刻火焰暗纹，与这套剑法正是相得益彰。舞到极处，他只觉舞剑的手臂已不受控制，那份狂野炽烈几乎要带着他一同飞腾于天地之间，更有丝丝杀意从他心底升起，似乎若剑不见血，便无法平复。
唔，这也好办。楚徭想着，一剑之下，血花四溅。
他终于停住剑法，只见周遭冰雪竟已融化大半，而他的左臂上也被自己砍了一剑，伤口上有淡淡的灼烧痕迹。
等等……楚徭一怔，这伤口，似乎有些眼熟？
他正想着，忽然有狂放笑声自远处传来，这声音十分耳熟，正是昨天掷酒给他那人：“我还是第一次见到有人用这种办法止住九霄断最后一剑，有趣，真是有趣！”
随着声音，一个白衣人影自一旁树下飘飘而下，却是个中年文土。他身上只一件白色袍子，但行动自若，并不见丝毫寒意，显然是内功极其高明，已然不畏寒暑。
楚徭上前行了一礼：“多谢兄台昨晚赠酒，不知兄台如何称呼？”
那人看他一眼：“我？我叫……冷枫。”
楚徭道：“原来是冷兄，本想说一声久仰，无奈我现在全无记忆，不好乱说。” 冷枫被他逗笑：“你这人也忒实在。你就说一声久仰，我还会问你不成？”又诧异问道，“你没有记忆？”
楚徭颔首道：“正是。两天前我被人所救，之前所有事情，在我脑中全是一片空白。”
冷枫上下打量他几眼，却见楚徭一派坦然，眼神清澈，不似做伪，不由拍腿道：“竟有这等事，我原想问你这剑法是从何学来的呢！还有这把剑是从何处得来，你也不记得了？”
楚徭摇摇头：“抱歉，在下实在一无所知。”
冷枫道：“那你对自己知道多少？总不至于你连自己叫什么名字都不记得了吧！”
楚徭道：“我虽不记得，却有人与我讲过。”
冷枫道：“那你便把你听到的事情讲讲看。”
楚徭倒也无意隐瞒，便将自己相关之事，除却与苏桐的情感纠葛不曾说出之外，都和冷枫说了一遍，末了又道：“昨夜冷兄既然也在此处，不知可有发现什么线索？”
冷枫先不回答他的问题，而是笑道：“你这人实在有趣得紧——你除了一个名字，对我了解多少，就这般把你的事情都交代出来？”
楚徭道：“在下以为，事无不可对人言。说了又如何？”
冷枫笑道：“你倒不怕，你从前曾做下什么恶事，又或你原是我的仇人，我得知你身份后一剑把你杀了？”
楚徭道：“倘若我过去真做了恶事，那冷兄想杀我，乃是天经地义。岂是今日可以瞒住的？”
他眼神一如既往的坦率，冷枫看了他一会儿，叹道：“服丁你，你倒说说，你曰后有什么打算？”
楚徭道：“我本想离开山庄……”
话音未落，就被冷枫截住：“离开山庄？这里认识你的人最多，你倒不想借此找回记忆？”
楚徭苦笑道：“只怕会给旁人添乱。”其实他原本打算离开传灯山庄，主要是因为苏桐之故。他恕自己此刻并无一分对苏桐的记忆，又兼身无长物，无论是感情上还是其他方面，都无法令苏桐幸福，倒不如先行离开为上。若日后找回记忆，再说其他。
冷枫又看了他一会儿：“先前你说那些话都没撒谎，这一句，倒有些不尽不实。”
楚徭一惊，未想此人这般敏锐，却听冷枫又道：“只是你这人若不想说，只怕我也问不出来，你倒是先说说，现在有什么打算？”
楚徭正色道：“目前打算，自然是为张、李二位恩人报仇。方才问题冷兄还没有回答，不知昨晚冷兄可有什么线索？”
冷枫笑道：“线索，我倒也有一些。但我有一个条件，我想让你以刚才的九霄断剑法，与我比一场剑。你须尽全力，之后输赢不论，我都会告诉你。”
这“九霄断”三字，方才冷枫也已提过一次，楚徭这才知道自己所使这套剑法的名号，隐隐竟也有一丝熟悉感，便道：“好。”
冷枫并未拔剑，他随随便便站在当地，双手负在身后，一副全不在意的模样。楚徭抽出佩剑，心中忽升起一个念头，虽然那“九霄断”是他自己方才使出，但似乎面前这个冷枫的气质，才与那九霄断相符。
他不再多想，右手执剑，一剑如火凤翱天，地上冰雪翻卷一片，直向冷枫而来。冷枫一笑，也不闪躲，直到剑刃已经指向前胸，他身形忽地向左一侧，速度奇快如鬼魅一般，那本是避无可避的一剑竟在瞬息之间被他闪开，随即他食中二指并指如刀，在剑刃上轻轻一搭。
说来也怪，只这轻轻一搭，楚徭便觉一阵严寒从剑刃上传递过来，先前那火焰之力全没了去处，真好像劈开两片顶门骨，倾入一盆冰雪来，他连退几步，勉力握剑才未使长剑脱手。
要是换在平常，一招已败，楚徭自然就已认输，但冷枫先前曾说“须尽全力”，楚徭便握紧长剑，连环十字挥出。论到他的内力，自然远不及冷枫强盛，但这两剑速度奇快，因是十字相连，更将四面八方死角一并封上，灼烧热力笼罩四方。
冷枫不由点一点头：“以速度补内力不足，也还不错。”
一句未了，他已腾身而起，长衣随他身形飞舞，直若白色巨鸟腾飞于空。随着下落之势，冷枫右手轻轻一按楚徭左肩，一触即分。按理而言，这轻轻一触决不会给人任何伤害，然而楚徭却再次感觉到方才那等酷寒之力，较之前番甚至更加鲜明。
这是什么内力，怎么如此诡异了得？
然而此刻楚徭却也不及多想，他借着冷枫下落之势纵身一跃，身形更在冷枫之上，随即双手握剑，向下疾劈！这一剑非但是双手持剑，更借助了自身体重的力量在里面，威力远胜之前两招。冷枫唇边也不由微露笑意，大有赞赏之意。
然而这一剑究竟冷枫会怎样接，能不能接得下，却是不得而知。因为就在楚徭使出这一招时，池塘对面有人怒喝道：“九霄断！那是郁孤鸿的九霄断剑法和他的狼山剑！”章四
楚徭这一惊非同小可，手上劲力霎时卸了，冷枫却也没有追击，只抱着手，饶有兴趣地看着这一幕。
池塘对面站着几个人，黄远达父子、欧阳严英以及武当派的逐鹤长老等人都在其中，一个个面上神情又是惊讶，又是疑惑，隐隐还有三分恐惧包含其中。
狼山剑？九霄断？楚徭茫然抬起左臂看了一眼，方才舞剑到极处，已无法停止，不得已之下他砍了自己左臂一剑，当时觉得这伤口似乎熟悉，因冷枫忽然到来便没再多想。然而这时他忽然想起，那伤口处的灼烧痕迹，与张亨、李忌二人的伤口，竟是十分相似。
那池塘本不大，而几人都是武功高明之辈，此时已经赶来。欧阳严英神色尤其不好，他指着那柄狼山剑：“楚老弟，郁孤鸿的狼山剑为什么会在你手里？”
楚徭怔了一下，他拿起那把自他在雪夜中醒来便伴随身边的长剑：“我并不知道它是狼山剑。”
欧阳严英盯着他的眼睛：“是，我们一开始也没想到这是狼山剑，原本的狼山剑剑鞘富丽堂皇，上面镶嵌着九枚大小不一的红宝石，可你拿的这把剑剑鞘却十分寻常，因此就连我也一时没能察觉到……”他的眼神慢慢变得锐利，“楚徭，你为什么要拿着伪装过的狼山剑进入传灯山庄，又为什么，你竟然会使郁孤鸿的独门剑法？”
这两个问题极是尖锐，而黄远达等人看向楚徭的目光，也变得冰冷。
楚徭怔了一下，尚未回答，忽有人急匆匆赶来：“庄主，顾夫人已到了！”
黄远达忙道：“顾夫人怎么这时才到？人在何处？快带我去迎接。”
那人不敢抬头：“庄主……顾夫人一行的马车被发现时，顾夫人倒在车中，已……已死了。”
黄远达大惊失色，退后两步，身子都在打颤：“顾夫人是诰命，这可要闹出大事了！是怎样过世的？”
那人道：“顾夫人是被一剑刺在前胸而死，伤口上好像被火烧一般，看尸身状况，遇刺时间只怕不超过一个时辰。”
黄远达又是一颤，随即一脸白胡子几乎都要翘起来，他怒指楚徭道：“之前一个时辰，你在哪里？”
这话里的意味，竟是已将楚徭当成了嫌疑人。楚徭道：“一个时辰内，在下一直在这沁芳亭处，这位冷枫冷兄可以作证。”
之前因为九霄断与狼山剑惹人注目，冷枫反而被晾在一边，此时几人都看向他，逐鹤长老上下打量他几眼，忽然失声道：“你……你是？”
冷枫耸一耸肩：“你倒不认得我？”态度十分轻慢。
逐鹤怔了怔，忽地出手如电，一招流云掌向冷枫前胸袭去。流云掌本该是意态悠然，逐鹤这一掌却极是狠戾。冷枫哈哈一笑，伸手一拂，触及逐鹤手掌边缘。逐鹤只觉一股冷锐劲力从被触及之处传来，直击心脏，半个身子都因此一麻。他连退几步，方才止住身形：“吴江枫叶冷，你是吴江！”
这名字有些熟悉，楚徭想了一想，方才想到他们初来传灯山庄时，曾见山庄内守备森严，道是大盗吴江来到凝碧山附近……原来是他！
逐鹤目眦欲裂：“吴江，当年你与我师兄林真人比试，害得他一身武功尽废，从此成了废人，此仇不共戴天！”
吴江满不在乎地笑道：“江湖比武，哪个不是生死由命？你想报仇？可以，来啊！”
逐鹤哪经得起他激，拔出长剑便刺了出去。吴江轻轻一跃，身形已在数丈之外，犹向楚徭笑道：“你这人有趣得很，下次再来找你。”
逐鹤与吴江的身影已经消失无踪，剩余几人的目光，再度回到了楚徭的身上。黄琦拔出腰间长剑，指向楚徭：“姓楚的，你是不是已经投靠了快活林？那些人，是不是你杀的！”
黄琦的指控更为直接，楚徭的态度仍是平静：“不是我。”
“不是你？”黄琦冷笑，“你没有杀顾夫人？因为刚才那个人作证？笑话！谁不知吴江与郁孤鸿原是同门师兄弟，他们二人的枫叶冷与九霄断两门邪功外表不同，却是同出一源！你还想让吴江给你作证，真是天大的笑话，哈哈哈！”
楚徭这次倒是有些吃惊，他并不知吴江与郁孤鸿同出一门之事：“黄少庄主若是不信，在下也没有办法。能为在下作证的人，也只有刚才那位吴先生一人，昨晚掷酒之人，也是他。”
黄琦哈哈大笑：“也就是说，你连一个靠得住的证人也没有？就这样你还要抵赖，你是不是还想说，你用的根本不是九霄断，拿的也不是狼山剑？可惜！就算我们不认识，欧阳伯伯当年一路闯过快活林，他却是认识的！”他冷笑着一剑刺出，“你若硬说不是，不如再使一剑，让大家看看！”
黄远达与欧阳严英同时道：“且慢！”他两人年纪既长，也较为老成持重。但黄琦出手如电，二人阻拦不及，无奈下楚徭只得举剑还击，一剑如白云横越碧海蓝天之上，端的是写意舒展至极，却不是方才九霄断的剑招。
楚徭不敢。
九霄断用到极处，必当见血，黄琦与他无冤无仇，又涉及苏桐之事，楚徭不愿伤他。
黄琦却冷冷哼了一声：“这不是九霄断，你何必遮掩！”又是连环三剑刺出，速度奇快无比，每一剑皆指向楚徭身上要穴，速度虽快，精准处却是半分不减。黄琦素以年轻一代剑客翘楚著称，果非浪得虚名。
这三剑已然招招是杀手，楚徭一个铁板桥险险闪过，站直身子又道：“黄少庄主，先不要动手！”
黄琦哪里肯听，三剑被楚徭避过，怒火更炽，剑势连环，如暴雨倾盆，正是传灯山庄家传的一套轻雷剑法，乃是他最得意的本领。这套剑法统共四十九招，速度奇快，正应了那句“一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差”。
不过片刻，一套剑法已经将将用完，楚徭左避右闪，实在逼不得已时才还手一两招，直躲得极是狼狈。
眼见轻雷剑法已将使尽，这最后一招，原是直点对方咽喉，但黄琦却做修改，剑锋由咽喉扫过楚徭左肩，更增凌厉之势。楚徭虽勉强躲开要害，但到底未曾全部躲过，黄琦剑风在他左肩一撩，厚重冬衣尽数被削开，可见这一剑实是内力十足。
黄琦忽然倒抽一口冷气，指着楚徭道：“你……你……”
先前他寻楚徭动手时也未曾如此，楚徭不免诧异，却见黄远达、欧阳严英等人也都紧紧盯着他左肩，只听欧阳严英长叹一声道：“楚徭……你……先前你虽用了九霄断与狼山剑，我总想这其中尚有隐情，然而你身上竟有魔纹！”
楚徭全不知“魔纹”是何物，他自己也无法看到，只见这些人看他的眼光都已极是难看，欧阳严英拔出佩剑，却被黄远达拦住：“你内力丧失太多，我来！”然而未等他出手，身后另外两个中年刀客已经拔出长刀，双刀齐向楚徭头顶劈去，“快活林的妖人，受死！”
黄家父子这时也双双上前，欧阳严英手按剑柄，长声叹息，欲进又退，只道：“怎会如此！”
被四名一流高手围在正中，楚徭又不愿全力还击，不出片刻便落了下风，这四人对他步步紧逼，竟是一副要将他格杀当场的架势。无奈下，他握紧狼山剑，九霄断展手而出，赤焰如风，几人慑于当年郁孤鸿名声，竟然同时退了一步。
“我并没有杀人。”楚徭沉声道，“还请诸君信我。”
“如何信你？”黄琦扬声道。
楚徭手一挥，狼山剑在空中画出一道血色弧线，直直插入池塘残雪之中。
“凭此。”
这个举动出入意料，那两名中年刀客对视一眼，表情似有所动。欧阳严英叹道：“我实不愿相信，你竟……也罢。”
楚徭躬身行礼：“还请诸君调查。”
黄琦冷冷哼了一声，“也好。”他上前两步，“我便信你！”
最后一字出口时，楚徭忽觉肋下一凉，他愕然低头，却见黄琦的佩剑已插在自己身上。那年轻剑客面上全是怒意，把剑一拔，鲜血“Ⅱ商嘀嗒嗒”直落下来：“身有魔纹之人，如何信得！”他随即向身后道，“莫听信这妖人鬼话，谁晓得他除了狼山剑，还有什么魔功，先拿下他再说！”
冷锐刀剑，一同向楚徭身上袭来，这岂止是拿下，简直是要把他格杀当场的劲头。而方才黄琦那一剑刺得极深，楚徭重伤之下，闪避更难。
就在这紧要关头，忽然一阵烟雾升起，众人双眼被迷，难辨前路。楚徭只觉一个人抄起了他，已离开沁芳亭畔。
那人轻功甚好，纵是带着一个人，仍不减半分速度，他又似对传灯山庄十分了解，一路行走避开几拨人马，沿一处角门来到山庄外面，寻一个隐秘角落，这才放下楚徭：“你快走吧！”
尽管伤口疼痛不已，楚徭却仍是勉力站直身子，拱手道：“多谢。”抬头时却是一怔，只见面前是个半老女子，头发花白大半，盯着他的眼神很是严厉。
“我是阿桐的乳母。”她的语气硬邦邦的，“我原不想救你，可阿桐若知道你死了，定要十分难过，因此也只得帮你一次。你现在走得越远越好，不要再给阿桐添麻烦。”说着掷给他一个包裹，“这是阿桐给你准备的，还不快滚！”
说罢，她径直越墙回庄，不给楚徭说一句话的余地。楚徭咬紧牙关，打开那包裹一看，里面尽是伤药、火石、干粮等必备之物，又有一领厚重披风御寒，心里极是感激，然而此地确实不宜久留。他疾点几个穴道止血，简单裹一下伤口，匆匆向凝碧山而去。
大雪纷纷扬扬地飘落下来，仿佛一道厚重而轻柔的帘幕，将整个天地笼罩其中，也亏得这场大雪，后面的追兵一时才没能找到楚徭。
他依稀还记得来时的道路，走走停停，也不知过了多长时间，忽然发现面前山洞似乎很是眼熟，再一细看，可不正是前两日张亨、李忌二人救他的地方。
楚徭苦笑出声，原来兜兜转转，竟又回到了这里。
他来到山洞里，拾了些枯枝生起一小堆火，方才因一路奔驰，简单包扎的伤口再度裂开，他便打开那包裹，想再取些伤药。谁知这次打开仔细一看，却见里面还有个小小的朱丝格本子，不由拿出，借着火光细看。
上面字迹娟秀，但颇有些零散，似乎只是信笔所书，有些地方更氤氲开来，看墨痕并非最近书成，倒像是已有数载光阴。
楚徭翻开第一页，只见上面写道：“庚辛年九月十一，欧阳世伯相约，护夏大人家眷至岭南一行，夏大人蒙冤受屈，天下皆知，家眷何辜，义不容辞。”
楚徭忽然明白过来，这应是当年苏桐对快活林一役的记录，心下不由一动，仿佛有一条蜿蜒小蛇钻入他脑中，隐隐触动着当年的回忆。
似有所动，却又似一切仍不分明，他深呼吸几次，揉一揉太阳穴，又向后面看去。
“十月初七，见夏家眷属，夏夫人虽遇大难，温婉不减，随和可亲。夏小姐惜余有闺秀风范，然决断更胜其母。”
看到这里，楚徭暗想，这位“夏惜余”当就是今日被杀的那位顾夫人。自己当日应也见过她，可叹这位夏小姐逃过快活林一劫，却终是殒身于传灯山庄，心中不由叹息。
这一段之后，又有一行小字，道是：“夏小姐身畔，又有侍婢名翠柳者跟随。当日夏家遭难，翠柳因出外采买，逃得一难。然在得知旧主消息后，仍不辞千里，跟从身侧，可见奴仆之中，亦有义烈之人。”
楚徭点了点头，却见下一页写的是：“十月十七，洛水之畔，逢楚徭。”
骤然看到自己的名字，楚徭不由吃了一惊，这一页却只写了这一行字，下面有一行字原被抹了，仔细看去，模糊看出“卧如玉山将倾，笑如朗月入怀”几字，楚徭脸一红，便翻到下一页。
“十月廿九，入快活林。”
这简简单单的八个字，却看得楚徭心中为之一惊。
“林中凶险，远胜吾等先前所想。凌云双剑武当高足，竟折于首战，血流四野，观之惊心怵目。然形势所驱，竟不得为二人收敛尸骨，心中痛楚难当。”
楚徭心中又是一动，方才那抹若有若无的回忆似乎更加分明，仿佛有什么不对，然而不对之处，又究竟是什么呢……
章五
楚徭原本还想继续看下去，然而他奔波半日，又身负重伤，实在是再也无法坚持下去。他收起那个朱丝格本子，重新包扎一下伤口，在火堆边蜷缩着躺了下去。
他做了一个梦，在梦里，他看到了一片遮天蔽日的绿色森林。
那片森林无边无际，似乎每一片树叶，每一条藤蔓都有着蓬勃自在的生命力。然而不知怎的，那份生机中却又蕴藏着一种咄咄逼人而不怀好意的味道。
他执长剑，立于碧绿藤蔓前，藤蔓上有含笑声音传来。
“除了那些商贾平民，好久没有来闯快活林的江湖人了，看你年纪轻轻，武功如何？”
“平平。”他平淡地说。
“哦，平平。”那个声音笑得很开心，“我们最喜欢欺负武功平平的人了。”一声尖锐的口哨响起，在那藤蔓上竟然跃下七八个人，手中兵器不一。
那含笑声音再度响起：“兄弟几个，这小哥说他武功平平，咱们把他一刀刀剁了吧！”
“好！”
楚徭一人独战近十名对手，而他的同伴也并不比他轻松。芙蓉见与欧阳严英紧紧护着马车，车中的三名女眷缩在一角。她们虽然从未经历过这种血腥场面，也帮不上什么忙，至少还能不言不动，并不给外面的人添乱。
崆峒长老华子鸣当先开路，一柄阔剑虎虎生威，身上剑刃上满是血迹，真是所向披靡。临沂三英则与关东三魔交手，恰打了个旗鼓相当。
然而最凄惨的却是凌云双剑，他二人不慎中了林中机关，身受重伤，只是一时未死，林中其余人等竞以刀剑批削其肉，竟是活生生地将他们凌迟处死。
欧阳严英等人都极是愤慨，然而此时各自对手都是极多，救助不能。此时华子鸣一声大吼，虎口震裂，竟将对手生生劈成两半，他面前其余人等慑于这老者之威，连退数步，华子鸣喝道：“快走！”
这是唯一一个机会，欧阳严英是一队首领，心似明镜，尽管此刻抛下凌云双剑太过不忍，但二人伤重，丧命不过是片刻之事，真若上去救人，搭上的却是所有人，一咬牙，一剑一掌逼退面前敌手，喝道：“走！”
马车碌碌，向前行去，楚徭原是断后，他剑法虽走轻灵写意一路，但逼到极处，却亦是威力不小，一式剑法如骤雨打新荷，周围五六人都被击中穴道，纷纷倒地。此时他距离马车已远，苏桐急道：“楚徭，快过来！”
楚徭却未曾上前，反而一跃向后，苏桐急得跺脚，却见楚徭一跃来到凌云双剑面前，几剑逼退快活林中人，凝望两人眼睛：“得罪了！”
那二人已知他的意思，却说不出话来，勉强用唇形做出一个“多谢”的表示。楚徭不再犹豫，两剑挥下，正中咽喉，霎时血花四溅。
楚徭自入快活林以来，尽管逼退众多敌手，却未杀一人，而首次死于他剑下的人，竟是凌云双剑。
那一日重重围杀之下，他们终于进入了快活林。夜晚，众人休憩时，欧阳严英道：“快活林前段人数虽多，但并没有什么了得高手，只是仗着机关犀利才……唉！”
他想到凌云双剑，不由长叹一声，但此时不是慨叹之时，他续道：“那些二三流的人物，都聚集在前面，真正的高手则在林中。快活林的规矩是，谁的本事高，谁占的地盘就大，所以咱们再往前走，不会如开始一般遭到围攻，但所遇高手，只怕也会愈发了得。”
众人皆颔首称是，只有华子鸣一语不发。欧阳严英诧异道：“华老弟？”
华子鸣苦笑道：“不瞒各位，我有一个师弟，昔年也是崆峒长老，传闻也入了这快活林。”
“华子淇？”欧阳严英诧异道。他自然也听说过这人，此人不但是崆峒长老，还是华子鸣族弟，后来却欺师灭祖，杀死华子鸣恩师后叛逃师门，却原来竟在快活林中。
华子鸣叹道：“实不瞒诸位，我这次来，实也是夹带了些私心，护卫夏大人家属是其一，其二，实在也是想找到他报恩师之仇，实在惭愧。”
欧阳严英一时无语，当日里华子鸣以崆峒长老之尊，愿意前来护送，他自然十分高兴，但却没想华子鸣还有这样一番想法。楚徭却笑道：“无论怎样，其结果是华长老前来相助，这不是很好？”
他声音清朗，笑容自然，苏桐原是目光不离火堆，终于忍不住，看向他的笑颜。
然而次日他们却并没有遇到想象中的华子淇，那一日里他们连续遭遇三名高手，这些人放到江湖中，个个都是名动一方的人物，却全无讲究江湖道义之举，偷袭、下毒、不一而足。
临沂三英中的一人当场身死，另一人重伤，到了夜里，终因失血过多过世。
夏夫人已吓得手脚发软，一直留在马车里动弹不得，夏惜余小姐虽是深闺女子，到此时反倒有坚毅之气。她也不避男女之嫌，带着小丫环翠柳帮众人裹伤，又侍奉母亲，十分周到。众人看了，都不由佩服。
夏夫人却将夏惜余召至马车里，低声道：“你毕竟是个年轻女孩儿，何必和那些男子混在一起？全不顾一些名节，尤其是那个楚徭，他虽生得好，但……身份不同……”
她说得婉转，但夏惜余自然晓得其中含义，她涨红了脸：“母亲何出此言，这是生死关头，必得互相扶助才是，女儿心中并无其他念头。”
夏夫人叹了一口气，她也知道这时不同，只得闭口不言。
她母女在车厢中这几句对谈声音压得低低，只道外面人都听不到，然而这里几人无一不是高手，哪有听不清的道理？多少都有点尴尬，唯有当事人楚徭神色不变，他静静坐在一边，随手摘了一片草叶，放在唇边细细吹奏。
“我第一次见你时，你也是这般，在洛水畔吹着叶子。”不知什么时候，苏桐走了过来，她背对着月亮，看不清她的神情。
楚徭徐徐起身，笑意清淡：“苏姑娘。”
月光映上他疏秀眉眼，苏桐忽觉眼中酸涩，这是明日便不知自己生死如何的旅程，然而她甚至不如夏惜余，面对楚徭，她竞不能说出第二句话。
她是自幼订婚，未婚夫乃是传灯山庄少庄主黄琦，二入门当户对，恰是天造地设的一对儿。
第三日，临沂三英中最后一人战死。
第四日傍晚，在众人以为已经平安时，华子鸣长老遇到了他曾经的师弟。
那一战真是惊心动魄，华子鸣身为崆峒长老，剑法之高，内力之深，就是欧阳严英的武功也不如他。然而这几日下来，一路奔波，他身上也受了不少伤，华子淇却是以逸待劳，又占地利。百招之后，华子鸣竟然抵挡不住，身上连受两处剑伤，深可见骨。
那时华子鸣亦有许多选择，他可以叫欧阳严英等人一起出手，也可暂且不打这一仗，甚至连华子淇当时都已收剑，冷笑道：“念在你我兄弟一场，你若弃剑认输，我便放你们这一群人过去。”
华子鸣却只是冷笑，此时他原站在华子淇对面，便转过身去，道：“也可考虑……”
他把后背这等全无防范之处都露给华子淇，对方自然没有防备，却不想华子鸣忽地一剑从自己小腹刺入，华子淇猝不及防，前胸中剑：“你……”
“一起死了吧！”
凌云双剑死于楚徭剑下，临沂三英其一死于紫微剑魔手中，其二死于催云掌下，其三重伤不治而死，崆峒长老华子鸣与叛门弟子华子淇同归于尽。同行九人，到此时已失三分之二。
然而下一日，他们就可以出快活林了。
楚徭忽然睁开眼睛，他生起的小小火堆已经燃尽，只有灰烬中残存的几点火星还在轻轻扑闪。
洞外似乎又下了雪，他几乎可以听到雪花静静落地的声音。
天地万物一片静寂，而他的脑海中，亦是一片清明。
之前听欧阳严英讲述前事，自己全无反应，而在看到苏桐笔记后，方才激起往昔回忆，原来如此。
前缘往事，原来如此。
有清淡的香气飘入他鼻端，飘飘荡荡，似有若无。他看到面前有个缥缈而窈窕的身影，似远还近，影影绰绰。
“是你吗？”他低声问。
那身影轻轻点头。
“谢谢你当年的笔记，我记起了许多事情。”
身影又轻轻摇头，似乎是在说：“不必客气。”
“然而最后一日发生的事情，我还是有些记不分明……”楚徭说，“我记得，最后一日极为平静，整个白天都没有遇到什么人，后来，我们已经看到了快活林的边缘。大家都松了一口气。然而那时，一道火焰一般的身影忽然从密林深处一掠而出，那是郁孤鸿。他一掌打到了欧阳严英的身上，那一掌打得极重，后者当时便吐了血。郁孤鸿却不肯罢休，竟以同样的招式又打了一掌，烈焰内力更胜之前。欧阳严英不能闪躲，内力当场被废了十之七八，再无力站起。”
“是。”那身影轻轻颔首，“之后郁孤鸿拔出狼山剑，在剑刃上轻轻一弹，火焰光芒迸射，胜过了天畔的夕阳。他说，这还是第一次，竟然有人差点闯过了快活林，真有意思。他是笑着说的，可是那时我看了他的表情，竟比什么都要害怕。
“那时我不敢上前，是真的不敢，我拿着剑，紧紧地护在马车旁边，我对自己说，这是因为我要守护夏夫人和夏小姐。可我心里知道不是，我是害怕，我握剑的手都在发抖。我只抬头看了郁孤鸿一眼，就再不敢看他，他长得很是俊美，可是不知为什么，我竟觉得他比魔鬼还要恐怖。”
“这不是你的错。”楚徭开口安慰，“郁孤鸿一代魔头，你有惧意也是正常不过。”
“可是你……”那身影轻轻道，“你冲上去了。你和郁孤鸿对招了一十三剑。第十三剑上，你被他一剑斜挑，飞了出去，却以剑拄地，又站了起来。郁孤鸿笑着上前，一剑刺到你左肩上，你还没有站直就又被击倒，却借机一剑挥出，那大魔头的左腿竟被你刺出一道伤痕。
“你被打倒了三次，又站起三次。到最后一次时，你终于再也站不起来了，单膝跪倒在地，我……”她声音哽咽，极是痛苦。
楚徭伸手阻止：“不要再说了。”他声音温和，“我已经都记起来了。”
“你……”
楚徭微笑：“听了你说这些，最后一战的事情，我也记起来了。”
那身影已带了哭音：“不，你不知道，当时……”
“当时我只是无法起身，并没有如你们所想的那般晕倒，当时发生了什么，我都是清楚的。”
那身影极是诧异，她终是哭泣出声：“你竟不怨我……怨我们……”
楚徭的手缓缓滑落，尽管他的手与那道身影尚有一段距离，然而隔着火光看去，却仿佛他轻轻抚摸过那身影的脸庞：“生死面前，人人皆有自己选择，若是为旁人，我并无资格代其发言；若说为我，我并不怨。”
那身影看着他，一滴珍珠一般的泪水缓缓滑落，仿佛鲛人泪化为珠：“我……你……”
她终于不再开口，慢慢消失在黑暗中。
楚徭蒙蒙咙咙地再度睡去，这次醒来时，天光已经大亮。火堆已经彻底熄灭，再不存一丝火星，空气中隐隐有一种夹杂着清冷的香气，却不知是否是昨夜那人留下？
楚徭慢慢起身，走出洞外，却见远处一簇红梅开得正艳，白雪红梅，更映衬得这天地仿佛琉璃世界一般。他忍不住向那梅花处走了几步，意图看得更仔细些。
然而就在这时，一簇剑光忽地自梅花后飞起，矫捷如飞鸟游鱼。事出忽然，楚徭身上又带伤，难以躲避，他心中暗想：难道我今日要死在这里不成？
就在楚徭遭受危险的同时，传灯山庄中，也发生了巨变。
因顾夫人之死，传灯山庄不得不暂时为她布置了一个灵堂，又派两名家丁前往把守。而因山庄连续遭袭，那两名家丁一夜里都是紧张至极，直到临近天明时，才勉强打了个盹。
东方发白，一名家丁先醒过来，伸了个懒腰，一看身边同伴也睡熟了，这却与传灯山庄的规矩不符，正要唤他，忽然听到灵堂中有奇异声音，他细细一听，额角都流下汗来，用力一推同伴：“你、你听那是什么声音……”
同伴被他推醒，还在茫然，过了片刻清醒过来细细一听：“棺材……棺材里有声音！”
章六
这势在必得的一剑到中途，却忽然被一个人拦住了。
拦住这一剑的那个人，只用了两根手指，剑刃上却霎时漾起一阵冰霜。偷袭那人惨叫一声，倒飞出去，连人带剑一起摔落地上，勉强爬起后连剑都不要，匆匆便跑远了。
一个白衣男子潇潇洒洒现于楚徭面前：“又见面了。”正是吴江。
楚徭注视的却是方才逃走那人身影：“那是……逐鹤长老？”
“是啊。”吴江不在意地看了一眼，“这人哭着喊着要为师兄报仇，在我后面追了一天。哦，倒是连累了你，他大概以为你和我是同伙，一时又杀不了我，柿子挑软的捏就挑上你了……你看他干吗？他偷袭你，我正好偷袭他，现在这人和他师兄一样武功都废了，我又没杀他。”
楚徭摇摇头，不作评论。吴江对他倒很有兴趣，他上下打量楚徭几眼：“狼山剑呢？”
楚徭答道：“留在传灯山庄里了。”
吴江奇道：“留下了？欧阳那几个人凭一套剑法，一把剑就认为你和郁孤鸿勾结？真正有趣，我是郁小子的师兄，我都没信呢，他们倒信了？”
楚徭语气平淡：“据他们说，我左肩上有魔纹。”
所谓“魔纹”，吴江自是晓得其中意思。据说凡是投入快活林之人，肩上都要刺一个文身，上绘蛟龙噬人之图形。说是这般说，但江湖中人肯闯快活林的本来就少，闯了快活林又活下来的更少，因此见过这文身的人却也不多。
但当年护卫夏大人家属的九人，却都是见过的。
楚徭道：“恰好吴先生来此，我便也有一事相求。”
吴江心道：莫非他要我帮他取回那狼山剑？再不然是要我帮他对付传灯山庄？我之前骗他姓名，他竟然一字不提，可见所图必为大事。正寻思着，却听楚徭道：“劳烦吴先生看我肩上，究竟是何模样。”
吴江万没想到他郑重提出，竟是这样一件小事，一伸手扯下楚徭身上披风。楚徭左肩衣服破碎，倒是看得分明，吴江一边看，一面折了条枯枝，在雪地上画出图形。他似乎对于图画方面颇有造诣，这图形画得很是逼真。只见一条蛟龙一半身体隐于云中，一半身体露在外面，一只利爪正抓了一个人，张口欲噬。
楚徭静静看了一会儿那图画：“果然是快活林中文身，”须知蛟龙噬人这图样有一百种画法，然而吴江此刻画出这图形，却与那魔纹一般无二。说完这一句，他一语不发，吴江看他神情，也不似惊恐，也不似气恼，倒似在认真思量着什么事情。
吴江当初挑上楚徭，不过是因他手中有狼山剑，又会九霄断，故而上来逗逗这青年，谁想接触后，这青年却是与众不同。纵是失却前番记忆可淡定不改。而此刻楚徭遇到这般遭遇却仍是如此表现，是他矫情镇物的功夫太过，还是这人的心性真的从容自然，所以宠辱不惊？
以他的个性，有一件事他原是不会说出，只在一旁看戏，但因此时楚徭在他心中地位已有所变化，便笑道：“魔纹归魔纹，不过，这魔纹文上的时间，可决不超过三天。”
楚徭一怔，随即低声道：“果然……”他心思电转，转念间已想到了昨天清晨醒来时，左肩上忽然出现的酸胀疼痛之感，若是三日内文上这文身，大概也只有前日夜里自己喝醉之时。那时无论是在沁芳亭里，还是夜半醒来自己回到房内，均是醉意深重，就是真有人做了手脚，自己也不会觉察。 尽管吴江对魔纹之事所知亦是详细，楚徭却分毫没有怀疑过他，这个昔日的黑道龙头尽管正邪难辨，却是个坦荡之人，不会做出这种背地里的勾当。
他想了一想，问道：“不知吴先生是怎样看出来的？”
吴江指指他肩上：“文身那人倒很精细，蛟龙的角上特地用了佛手青。这种颜色虽是鲜艳，可有一样，开始三天内是淡青色，三天后才转为深青色，你肩上的龙角还是淡青色，自然没超过三天。”他哈哈一笑，“不过我看传灯山庄的意思，似乎已把你当成了郁孤鸿的人？好像还认为你杀了人？”
楚徭点了点头：“是，他们认为我杀了罗幕刀张亨、任侠剑李忌以及顾夫人三人。”
吴江饶有兴趣地看着他：“那你打算怎么办？”
楚徭淡淡道：“张亨、李忌二人是我救命恩人，顾夫人亦是昔年旧识。我自然要为他们报仇。”
吴江一怔，上下打量他几眼，忽然哈哈大笑起来：“你看看你现在这样子，狼山剑没了，自己受了重伤，旁人当你是个小魔头不算，还把你指认为杀人凶手，你想去报仇？哈哈哈哈哈……”
他笑得弯下腰来，却听楚徭说：“我又没说现在去。”
“所以刚才的话你说着玩的？”吴江诧异。
“不。”楚徭摇摇头，“我方才大约推测到下手的人，却想不明白下手的原因。”
吴江嗤之以鼻：“这还要想什么？无非是名、利、女人这三样，你年轻不懂这些……”他刚说到这里，却见楚徭忽然起身，面色大变。
自吴江这次见到他以来，看他一直是不疾不缓，直到这时面色却忽然变化，不由一奇。只听楚徭道：“我要回传灯山庄一次。”
吴江奇道：“你回去作甚？”
楚徭欲言又止，终于道：“若是按吴先生方才所说，我倒想到了一个凶手下手的原因，便担心他们向另外一人下手。”
吴江不怀好意地笑起来：“看你这要说不说的样子，定然是为了女人。”
楚徭也不辩解：“涉及女子名节，在下不便多言。”
吴江嗤笑一声，也不多问，只冷笑着道：“你现在这样子去救人？别笑掉了我的大牙。不过么——”他托着下巴，仿佛找到了什么新点子，“这样如何，你帮我做三件事，我就帮你去救你想救的人。”
楚徭自知自己眼下情形，教人委实勉强，这前任江南黑道大龙头虽然性情莫测，但论到武功，确实是一等一的出众，便不假思索地道：“好，只要不违背道义公理之事，我都可答应。”
吴江笑道：“咱们在沁芳亭那里打过一场，当时说的是打过这场，只要你尽力，不论输赢，我都将那一晚所见之事告知于你。只可惜没打几招就有人来添乱。现在我要你以九霄断和我重打一次，这便是第一件事。”他抄手而笑，“自然，当时我看到了什么，也都会告诉你。”
这一个要求，就足够强人所难，楚徭却点了点头：“自然可以。”他起身一跃，折下一根树枝，行了一礼，“以此代剑，向吴先生领教高招。”
他这样一跃，伤口处又有血渗出来，楚徭不动声色，一剑刺出。
九霄断若没了狼山剑，威力直要减去一半，加上楚徭身负重伤，内力身法方面又大打折扣，但这一剑刺出，锐气与肆意结合得天衣无缝，正是九霄断剑法的精华所在。
吴江暗自点了点剑，他以指代剑，一指斜斜划出，剑气纵横。
这是寒冰与烈火的交锋，雪山之中，冰封千里，“枫叶冷”内力更加得其所长，锐冷之意仿佛与这周边天地融为一体，而楚徭手中那根枯枝，却仿佛这白茫茫无垠一片中的小小火苗，无论周同的冰雪如何酷寒，冷风如何呼啸，却终究摇曳不灭。
其实以楚徭眼下这个状况，吴江真想制服他也并非难事，但他看楚徭这一套九霄断使得颇有风致，有心看他使完全套，便也容忍他一直用了下去。
九霄断剑法极是特别，使到最后，内力便似不受控制一般，不见血不罢休。楚徭初次使这套剑法时，不得已还向自己左臂上斩了一剑。吴江估量着已将至最后，正凝神准备接招，谁想收势时，楚徭轻轻一转，枯枝在空中画一个圆，又回到起手式上，他轻轻一折，枯枝断为两截。
吴江大惊，他对这套九霄断剑法十分熟悉，心道这最后一招怎能变成如此？忙道：“最后一招，你是怎么使出来的？”
楚徭淡淡一笑：“这是第二件事？”
吴江没想他居然抓自己空子，但此事委实难解，哼了一声道：“是。”
楚徭便拾起地上枯枝，道：“此一招是……”
他一句话说到一半，忽然间枯枝脱手而出，如一道闪电一般，直奔吴江咽喉而去。
此时二人距离极近，经过方才比试，吴江对楚徭也没有防范，那枯枝因是掷出，较之平日速度更快了三分，吴江一时竟然难以躲避。他暗骂一声自己疏忽，难不成自己竟看走了眼，这小子之前全是伪装，最终竟是为了这一次出手？
眼见枯枝已至，却并非如吴江先前所想那般刺向自己，“咚”的一声，擦着吴江咽喉直奔后面的雪地，正中一只毛茸茸的小兽头部，那小兽哀鸣一声，被打晕过去。
吴江回头一看，认出这是大雪山中的一种奇异动物，名日长岁貂，它以毒蛇为食，牙齿上也遍染剧毒，无论何等生物，被它咬上一口都有性命之虞。这长岁貂行动又极快，令人防不胜防。楚徭正是看到吴江身后有它，这才骤然出手。
吴江见那只长岁貂只是被打晕，并未被打死，伸手就是一掌，掌风至中途，却被楚徭拦住：“吴先生，它不过是个兽类，何必与它一般计较？”
吴江“嘿”了一声：“你是不是滥好人过头了？一个畜生也救？”
又要抬手，却见楚徭神态严肃：“吴先生，你可听到方才远远处有5咔嚓’一声轻响？”
吴江长居江南，对北地情形了解远不如楚徭，奇道：“什么轻响？”
楚徭面色严峻，遥望远方，忽地道：“快走！”
遥遥远方，闷雷一般的声音已经隐隐传来，吴江脑子“嗡”的一声，不由自悔，空活了一把年纪，怎么没想到这个！雪崩，那是雪崩！
一条白色巨龙，就这般怒吼着自山顶咆哮而下，速度奇快，无穷无尽，在大自然的力量面前，任你再高的武功也都渺小如蝼蚁一般，那摧枯拉朽的力道，竟似要吞没世间万物。
吴江施展轻功便要走，却被楚徭合身一扑抱住：“走不得！”
吴江大怒：“你要死，我可没兴趣陪葬！”他虽是一等一的高手，然而被忽然这么一抱，一时却也很难找到什么招式破解，竟被楚徭扑倒到一边的崖下。
轰隆隆的大雪遮天蔽日而来，掩埋住世间万物，就连楚徭曾经歇息过的那个山洞，也被遮盖得无影无踪。
也不知过了多久，吴江终于睁开了双眼，他身上虽也有些积雪，但并不很深，以他的功力轻易便脱困而出，环顾一下四周，不由暗叫侥幸。
他们目前所处，是一处悬崖之下，这处悬崖并不甚高，更有一块凸出石崖遮掩在上方，为他们挡住了大半积雪，虽然高处落下，擦伤摔伤不少，却也保住了一条命。
这般说来，还要多亏了楚徭这小子……吴江神色复杂，说起来楚徭和他一同掉落，应该也在附近才是。
他很快就找到了楚徭，那青年跌落在距离他不远的深雪中。吴江把他挖出来的时候，发现他身边的雪都已被染红，伤口中涌出的血，吐出的血。红白相映，格外鲜艳。
如果那时楚徭不是为了救他，而是自己跳崖避难，至少……也能少些伤害。长岁貂是第一次，而此番是第二次，吴江辞却大龙头后素来独来独往，对世间万物都秉承着嘲讽不屑的态度，竟然……竟然被这个青年连救了两次。
吴江把楚徭拖到一个避风的地方，为他检查伤口。刚检查到一半，剧烈的疼痛令楚徭醒来，他扫视一番周遭环境，心里明镜也似。自己这般重伤本就难治，更不要提回到崖上。然而……尚有张亨、李忌二人的血仇未报，又有那个人的安危不知如何……
他勉力开口：“抱歉得很，我原允你三件事，最后一事，只怕是做不成了……”
吴江真没想到他这时还想着这事，真是目瞪口呆。又听楚徭道：“我身上那个包裹里，有些伤药，你拿去用。我只怕难治，不必浪费伤药。然而吴先生当初曾应我去传灯山庄，我虽然未成完成吴先生的要求，却还是想厚颜请求，毕竟两位恩人不幸惨死……”
“停！”吴江真是听不下去了，他觉得面前这人真是太过神奇，楚徭救他两次，最后要求的，竟是为别人复仇的事？
他孤身漂泊江湖二十余载，因一身武功惊世骇俗，从未欠过人性命的恩情，更未——更未遇到过这样的人。
他邪派出身，素来离经叛道，行事不羁，此时便把手一挥：“旁的你先不必多说，我原要你做三件事，你怎知现在便做不得了？”
楚徭诧异看向吴江，此时他动一动也是困难，心道我还能做什么？便听吴江道：“这第三件事便是，你与我结为异姓兄弟，你可做得到？”
章七
楚徭怎么也没想到吴江能说出这么一句话，抛却吴江的黑道身份不谈，此人武功之高，放眼天下也没几个对手。
在这种情形下与吴江结拜，对楚徭实是大有好处。但楚徭看着外面茫茫一片白雪，终是摇了摇头。
吴江大怒，表情虽然未变，眼神却已冷冽如刀锋：“怎么，你看不起我是黑道出身？”
楚徭吃力地摇摇头，他尽管身受重伤，眼神却依旧清明：“吴先生，你的师弟郁孤鸿，是死在我手里。”
吴江一惊，盯着楚徭的眼睛：“你——恢复记忆了？”
“昨日承蒙苏姑娘送来当年快活林之事的笔记，我已回忆起大半往事。方才雪崩，我又忆起数日前的事，补齐了记忆中缺失的最后一部分……”他自嘲笑道，“天道轮回，果然不假，三日前我利用雪崩杀了郁孤鸿，如今，我果然也是因此而死……”
吴江锐利的眼神紧盯着他：“你说清楚些！你这套九霄断到底是怎么学来的，为什么结尾与之前不同，你又是如何杀得郁孤鸿？”
楚徭声音平静：“楚徭原是我的名，但我尚有一字，也许吴先生曾经听过。”他道，“在下姓楚．字无忧。”
“楚无忧？原来是你。”吴江微惊。
这楚无忧是江湖上的一个奇人，他剑法也算是不错，但并称不得当世一流，但此人有一样本事，他对剑意体悟极深，擅长发现他人剑法中的不足并加以补救，更能自创剑法。这些被他改进的剑法往往境界更上一层，而他所创的剑法亦是十分了得。
有趣的是，因天赋所限，他所创的剑法，自己却往往练就不成，又或是即使练了，却无法发挥出全部威力。这大约也是命数使然，上天总不肯令一事一人全然圆满，若这里多了，那里便要少上一点。
这楚无忧在江湖上出现时间不过一年多，但就在这么短的时间内，他帮助昆仑派重演了清风十九剑，又助天海剑客将其祖传的春江剑法更进一层，最后又为武当一个弟子创了两套剑法，那弟子在武当派原来籍籍无名，因此一事，竟然晋身一流剑客之境。故而他出现时间虽短，在江湖上却已有极大声名。
楚徭苦笑道：“那时我以楚无忧之名行走江湖，后来师父重病，我便回去侍奉他老人家，一年后师父过世，我再出江湖，恰好便遇上护送夏家家眷入快活林一事，我便自告奋勇，上去帮忙……因当时楚无忧这名字在江湖上传得多了，不胜困扰，我便报上了楚徭之名。”
难怪当时从欧阳严英到苏桐，并无一人听说过楚徭此人。
“后来……我落入郁孤鸿手中，他本想杀我，却无意间得知我与楚无忧乃是一人，因此留下了我……”
刚说到这里，吴江面无表情地接道：“因为九霄断结尾处有至大缺陷，他想要你为他修改。”
楚徭面色微惊：“你也知道？也对，你们原是师兄弟……”便苦笑续道，“是，九霄断至结尾必见血，那是因为行至最后一招时，内力冲突，不见血无法破除。这一招看似威力巨大．其实在内力强于自己的高手面前，仍会败北。同时即便如此，年深日久使用这套剑法，亦会受内伤，我想当年郁孤鸿败于少林、武当掌门两派联手之下，多半是为了这个原因。”
吴江“哼”了一声，不予置评。
楚徭也不介意，又道：“于是我用了三年时间，为郁孤鸿修改了这套剑法。”
吴江冷笑着点点头：“九霄断不同凡俗，只花了三年时间，也算你有本事。”
楚徭却摇摇头：“不，按理说两年即可，我用了三年时间，是为了在结尾处加了个伏笔。”他静静道，“吴先生第一次见我舞剑，那时我尚未恢复记忆，恍惚中用的是郁孤鸿所使的九霄断；而方才我与吴先生动手用的九霄断，虽是经过我修改，但结尾平平一收，并不具多少威力。”
吴江点头，方才收势虽然圆转，却不是九霄断那等肆意迫人的气质。这等修改办法，想必郁孤鸿是不肯接受的。
“所以，我最终教给他的改法，外表看着威力虽大，实则会诱得人狂性大发，最后内伤发作而死。”他轻描淡写两句带过，其实那三年中步步危机，处处困顿，直是在生死之间徘徊。
最后他将修改之后的九霄断教予郁孤鸿，郁孤鸿果然如他料想一般心性大变，甚至更超出楚徭先前设想，竟将快活林中其他人一一屠杀，最后郁孤鸿更拖着楚徭，要去快活林外面试剑。
而离快活林最近的武林有名之地，便是距此三日距离的传灯山庄。
那时郁孤鸿虽然内伤发作，但武功依旧远在楚徭之上，楚徭抵抗不得，只得随着他一路前行，暗自寻找对策。快活林林主居住之地原有温泉，气候温暖，郁孤鸿自己又内功极高，不畏寒暑，自不曾准备冬日衣衫，这一路行来，楚徭也不知吃了多少苦头。
一路行来，郁孤鸿疯狂之态更重，连狼山剑的剑鞘也被他弃之不顾。他举着一把狼山剑，几是见活物便要杀之。最终，在距离传灯山庄只有半日距离之时，楚徭想尽办法，先将狼山剑弄到自己手中，再借雪崩除却了郁孤鸿，而他自己虽然幸免一死，却被雪块击中头部，就此失了记忆，后被张亨、李忌二人救出。
讲清前因后果，楚徭苦笑道：“说完了。此事本不该瞒着吴先生，想要如何处置，悉听尊便。”
吴江沉思片刻，道：“你说得也是，我是得好好想想如何处置。”说罢，缓缓举起右手。
楚徭索性闭上眼睛，心道就算吴江不出手，自己也活不了几天，这般死了，亦无不可，只是念及有仇未报，有人未护，心中不免难过。正想到这里，便觉吴江的手掌落了下来。却并非如他先前所想那般是要将他击毙，而是一掌拍到他的肩膀上，力道并不重，随后又拍了两下。
“好，好，好！”
楚徭诧异睁开眼睛，却见吴江面上一派兴高采烈。
“真是多谢你了！你可知郁孤鸿的九霄断为何学成那般模样？那是因为这套剑法是他偷学的，并不完整，为学这剑法他甚至杀了恩师。这些年我一直想找他算账，只因他躲在快活林里，却揪不出来。前段时间我听说快活林发生变故，他到凝碧山附近来，这才匆匆赶到这里。楚徭，你这个兄弟我认定了！你想做什么？哥哥都帮你办到！”
他兴致勃勃地说了一大通，才发现楚徭双目紧闭，竟已经晕了过去。吴江笑了一声，自信满满道：“放心，你死不了。”
吴江把楚徭身子扶正，检视一番他身上伤势。此番摔落，楚徭身上也有不少擦伤，但并算不上严重。最重的伤仍是前番黄琦刺在他身上那一剑，因为坠崖的关系，伤口迸裂，伤势更重。
吴江不慌不忙，先取了烈酒清洁伤口，随后从身上取出两样药物，一样外敷，一样内服。外敷乃是云南苍山派的九转乾坤，内服的则是大雪山空明洞的雪参丸。这两样药物皆是世间少有的疗伤圣药。待到雪参丸也已服下后，先前烈酒沾伤都不曾动弹的楚徭，终于呻吟出声。
吴江再探他内伤，楚徭连续遭遇两次雪崩，内伤不轻。吴江一掌按到他后心上，潜运玄功，一道寒流自楚徭后心传人，在经脉中潜行，待运转一周天后，吴江再加一掌，真气力量更胜，有白气自他头顶缓缓散发出来，寒极转热，正是闻名江湖的邪功“枫叶冷”。楚徭“啊”了一声，睁开了眼睛。
“我就说，你死不了。”吴江哈哈一笑。
楚徭虽醒，却因身体虚弱，仍旧闭目养神。吴江闲来无事，心道：方才楚徭这家伙言道有伤药给我，能是什么好药？便起身去找，很快便被他翻到那个包裹，打开一看，里面虽也有些金疮药，但并不能和自己的药相比，嗤笑一声，又丢了回去。忽见里面还有个小小朱丝格本子，心道：这又是什么？
他自不是什么正人君子，自然也不会讲究非礼勿视那一套，便拿起本子查看，上面记载似是颇有趣味，他连翻了十来页，一直看到最后，他忽地一拍大腿：“原来如此！”便看向身边的楚徭，似笑非笑地道，“难怪这些人，都要认你与郁孤鸿一伙不可了。之前和你赔约，说比完一场我便告知你那一晚在沁芳亭所见线索，其实是哄你玩的。那一晚我扔了坛酒给你便走了，之后发生了什么我全不知晓。不过现在你放心，这件事，就交给我吧！”
正午，传灯山庄。
前几日里人声鼎沸的传灯山庄，此时却已是冷冷清清。当日里举行婚礼的大厅，此刻只余下三人。
——传灯山庄庄主黄远达，少庄主黄琦，以及欧阳严英。
先前因传言郁孤鸿之事时，便已走了一大批，之后其余的几个武林名宿因顾夫人之死，也被黄远达与欧阳严英好言劝走，到如今，家丁下人不算，竟只余下他们三人。
欧阳严英沉声道：“还没有发现楚徭的踪迹么？”
黄远达摇了摇头，道：“大雪封山，寻人不易。按说他受了那等重伤，只怕到这时已经死了，但他既然学到了郁孤鸿的魔功，侥幸不死也说不定。只怕……”
欧阳严英问道：“只怕什么？”
黄远达叹气道：“我只怕那个吴江也插上一脚。那时这两个魔头联手……”
欧阳严英沉肃了脸色：“逐鹤至今还没回来，他剑法虽好，却未必如吴江那般诡计多端。”
黄远达又叹了口气：“派出去的人手也没找到逐鹤踪迹，唉……”
黄琦却道：“爹，现在说这些做什么？吴江无关紧要，咱们赶快找出楚徭那小魔头是正经。”
黄远达还没有斥责他随意插话，却听一声长笑：“说得有趣，小魔头？那你又算是什么？”
黄琦脸色一变，喝道：“什么人，滚出来！”
一个白色身影自房梁上飘飘而下，隆冬腊月，他竟只穿了一身白色粗布长衣而举止如常，此人内力之高，可见一斑。而他在房梁上不知多少时候，下面三人竟都是一无所知，更是令人惊叹。
黄远达喝道：“吴江，是你！”忽地想到一事，惊怒道，“逐鹤莫非是已遭了你的毒手？”
吴江笑道：“生死由命，他找我动手，连这点觉悟都没有？”其实逐鹤只是被废去武功，人并没有死。吴江言语无忌，却刻意这般说出。
黄远达只听得大怒，手已按住了剑柄。吴江比他速度更快，手指轻弹，黄远达只觉寒气侵体，刚接触到剑柄的手被这股寒气一触，半条手臂都冻得麻木，竟然动弹不得。
欧阳严英内力被废去大半，但他经验却是三人中最丰富的一个，黄远达刚刚按剑，他双掌已出，直击吴江后心。他内力不足，但双掌所击处，却是吴江身上大穴。而直到这时，黄琦才反应过来，他拔出佩剑，直向吴江咽喉刺去。
这前后两处攻击皆是十分要紧，吴江却视若无物，欧阳严英双掌先至，眼见已经接近吴江背心，吴江忽然一转，于几无可能之处脱身而出，然而此刻欧阳严英双掌已然难以撤回，黄琦的剑锋也已递至。两人恰好碰上，“哧”的一声，欧阳严英右掌竟已被刺个对穿。
黄琦急忙收剑，面色惊恐：“欧阳伯伯，我……不是有意的……”他毕竟还是年轻，经验不足，这种时候顷刻生死，哪还有时间说其他？
黄远达手臂已然恢复大半，他展手拔剑，正是一式轻雷剑法。这一剑刺出，较之黄琦更为浑厚老辣，而风中竟有“哧哧”声响，显见其内力十足，同时喝道：“琦儿，出剑！”
黄琦这才反应过来，连忙出手，这一剑同样也是轻雷剑法，与父亲不同，他的出手更快，内力虽有所不及，但锐意之气却似更为胜之。传灯山庄驰名江湖，自有不凡之处。
吴江点了点头：“这还有些样子。”他身影如鬼魅一般，在剑影中倏忽一闪，躲过两剑，同时一侧身，双手食指同时搭在两柄剑上，黄氏父子只觉一股冷锐力道自剑上传来，不由自主各退了一步。
这正是枫叶冷的了得之处，只要有所接触，便可借物传力，神出鬼没，防不胜防，因此才得了邪法之名。黄氏父子对视一眼，心中警惕更增，双双持剑又上。
这一场打斗真是酣畅淋漓，生死关头，黄琦只觉自己一生对敌，从未把这套剑法使得如此之好过，就连自己从前并未体会到的许多精要之处，竟也在这场比拼中一一领悟。黄远达屏息凝神，亦是不敢轻忽半分，父子两人此番联手，竟也有天衣无缝之默契。
轻雷剑法共计四十九式，又是以快剑著称，不消片刻，已至结尾。收势一招威力本大，在二人此刻联手后，杀伤力更增数倍，只见漫天剑气纵横，令人眼花缭乱。而其中的三个人影往复回环，一时也难分何者为真，何者是幻。
倏然间，有金铁交鸣之声大作，吴江一声朗笑：“也罢，玩够了!”
一道无形无迹的淡白剑光闪烁当场，不知何时，吴江手中多了一把软剑，冷锐劲力迫得人周身生寒，黄氏父子手中长剑双双坠地，吴江剑尖再点，二人穴道都已被点中。
吴江也不回身，手一展，一块石子从他手中射出，正要离开的欧阳严英大穴也被点中。吴江笑道：“怎么，欧阳严英你竟想逃？啧啧啧，一代江湖名宿不过如此。不过也对，三年前，你不是也一样逃过一次么？”
章八
这句话一出，黄远达、欧阳严英两人面上同时色变。黄远达是不敢置信，欧阳严英却好似被雷击中一般，张了张嘴却说不出话来。反倒是黄琦对这句话没什么反应，只怒视着吴江。
吴江对三人情形全不在意，自找了张太师椅坐下，看见旁边有茶壶，还悠然自得地倒了杯茶：“你们三个，也别等着能有人来救你们了，府里的其他高手早都走了，家丁被我制住了，眼下，咱们来好好谈谈吧。”
黄琦冷笑：“哪个要与你这大魔头谈话？”
吴江笑道：“还是谈谈吧，反正谈完也要杀，能多谈会儿，你们还能多活一会儿不是？”
他轻描淡写地这般一说，三人都是一惊。欧阳严英面如死灰，黄远达惊怒交集，黄琦则直接叫出来：“你这魔头……”
“别魔头魔头地叫了。”吴江懒洋洋地打断他，“刚才你们说话的时候，我就来了好一阵儿，有一件事我觉得特别有意思，你们刚才又是找楚徭，又是找我，怎么就没一个人担心郁孤鸿真的来了这里呢？快活林离传灯山庄不是挺近吗？一开始你们不是都还怀疑过他吗？”
这句话一出，三人中竟无一人能够回答。吴江续道：“按理说，张亨、李忌身上那个伤，当然可能是楚徭以九霄断剑法砍的，不过说是郁孤鸿出手也有可能——可是你们没有一个人想到他。而在最初你们号称怀疑是郁孤鸿杀人时，又劝说山庄的客人离开，真正有趣。按常理来说，这样一个大魔头到来，你们不该是寻人助拳吗？这是不是因为……”他慢慢地笑起来，“你们清楚得很，张亨、李忌根本不是被九霄断杀的，所以也根本没郁孤鸿什么事，对不对？”
黄远达面色一白，便说不出话来，黄琦还要争辩：“这是因为我父亲心地仁善……”
“是啊，心地仁善，只对你一人心地仁善罢了。”吴江不客气地打断他，“那两具尸体我看过了，你们是以为拿火烧一烧，就能装成是九霄断所为？就能遮掩住真正的伤口？别人不熟悉，郁孤鸿那套九霄断我看了至少二十年，张亨与李忌二人，根本不是死在九霄断之下！
“杀人剑法，轻锐快捷。咦，这般说来，倒是和我方才见过的一套剑法很是相似。一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有趣，但不知杀人的，到底是黄老庄主，还是黄少庄主呢？说起来，黄少庄主和楚徭倒是有些渊源，听说你的未婚妻压根儿看不上你，拖了三年不肯嫁，好不容易肯嫁了，结果一看到楚徭便跑了……”
他前面说那些话，即使说到张、李二人并非被九霄断所杀，黄琦也只是紧咬牙关，不发一语，然而当他提到苏桐时，黄琦终是大怒道：“住口！”
传灯山庄的少庄主面上青筋暴起，目眦欲裂。吴江却毫不留情，续道：“可想而知，你对楚徭必是十分嫉恨，也难怪你会连引楚徭入庄的张亨、李忌也一并迁怒，将他二人杀死……”
黄琦大怒：“我何曾谋杀他二人？那不过是意外而已！”
话音未落，他便知自己中了吴江的激将法，竟将实情说出。然而此刻就是改口也来不及，吴江“哈哈”地笑起来：“意外？一次意外便杀了两个？”
黄琦咬着牙，不肯再说第二句话，黄远达长叹一声，终是道：“不错，是我儿杀了张、李二位侠士，此事我一直负疚于心，但……琦儿毕竟是我独子，我又怎能让他去偿命……”
黄琦的话，其实也不算全然虚假。因楚徭的出现婚礼毁了，那一晚黄琦又见到楚徭与苏桐相谈，他忍了又忍，实在嫉恨难当，便在夜半时将张亨、李忌二人叫出，约在山庄内最为僻静的沁芳亭处相见。他的原意，倒也并不是杀人迁怒，而是想从张、李二人那里寻些楚徭的不是，设法把楚徭逐出传灯山庄去。
谁想一谈之下，黄琦竟得知楚徭身上佩有狼山剑，这正是天赐的证据。要知道张亨、李忌二人不识得此剑，传灯山庄与欧阳严英交好，他却是从欧阳严英处听过这剑的。当时他拉着张亨就要去前厅，谁想张亨对楚徭竟十分信任，认为其中必有蹊跷。二人争执之下，黄琦错手拔剑，竟将张亨杀死。
张亨一死，黄琦情知自己惹下大祸，索性一并杀了李忌，次日清晨他寻到父亲告知此事，黄远达尽管大为惊讶，然而黄琦毕竟是他独子，也只得为他遮掩。
黄远达将这些事情一一说明，随即愧疚道：“我虽知此事不妥，但父子天性，终难更改，何况那楚徭虽未杀人，但入了快活林，又习得九霄断剑法，说不得已做了多少恶事……”
吴江打断他：“楚徭学了九霄断不假，谁说他入了快活林的？”
黄远达奇道：“未入快活林？那他身上为何会有魔纹？”
吴江道：“问得好！你怎不问问你身边那位欧阳大侠？”
这“大侠”二字被他说得满是讥讽之意，欧阳严英脸色本就极差，此时更是几无人色。黄远达见他沉默不语，竟不反驳，大是诧异：“欧阳兄，此人胡言乱语，你……”
吴江冷笑道：“胡言乱语？江湖中人虽都晓得魔纹，可有几个真正见过那魔纹的模样？楚徭身上魔纹细节全对得上，那可是没见过魔纹的人文得出的？”
传灯山庄中，真正见过魔纹的便只有苏桐与欧阳严英两人，前者决不会做出此事。黄远达惊疑不定，目光转向欧阳严英。
吴江微笑着道：“黄少庄主，你于夜半杀了张亨、李忌，天明才告知你的父亲，在这段时间内，你又做了些什么呢？”
他不待黄琦答话，便笑着自己答道：“传灯山庄里有个家丁擅长文身。黄少庄主在杀人后，联同欧阳大侠，趁楚徭酒醉在他身上刺了魔纹。次日若是没看到楚徭使九霄断剑法，想必黄少庄主也会寻个机会，把楚徭身上的魔纹公布于众的。”
黄远达只听得瞠目结舌，他不敢置信地看向身边两人，这两个，一个是他尊崇的好友，一个是他的爱子，怎么能做出这种事情？他怒道：“欧阳兄与楚徭当年同闯快活林，是何等交情，怎会如此！”
“同闯快活林？”吴江低低地笑起来，“可见，你们都不知最后的事情……”
三年前，快活林中。
就在欧阳严英等人以为终于可以脱险时，郁孤鸿忽然杀出，两掌废了欧阳严英大半内力，楚徭与其对剑，三次站起，又三次被击倒，最后一次时，楚徭挣扎着欲待拄剑而起，却终于没能成功。
郁孤鸿一袭赤焰衣衫，居高临下地走到楚徭面前：“你的剑法算不上一流，不过——倒很有意思。”他看了楚徭一眼，猝不及防一脚踢出，楚徭原本就已经伤势严重，霎时被踢飞出去，人事不知。
苏桐惊声尖叫，但那时的她，纵然手中紧紧握着剑柄，却再不敢冲出去。
郁孤鸿看着面前这几个人，忽然笑了。
他相貌十分俊美，笑声亦是清朗悦耳，只是这笑声落在欧阳严英等人耳中，实在比什么都来的可怕。
“不错。”郁孤鸿笑道，“我好久没见过你们这般胆大的江湖人了。而且你们能来到这里，也实在算是不错。这样吧，我便给你们一个面子，你们自己选，选一个人留下，其他的人便可以离开，你们看如何呢？” 他语气轻柔，仿佛循循诱导。江湖人都知，郁孤鸿尽管无恶不作，却也有一点好处：他生性高傲，言出必践。欧阳严英与苏桐对视一眼，目光中都流露出一丝希望。
然而郁孤鸿这句话的用心，却也实在是险恶至极。快活林是什么样的魔窟？郁孤鸿又是怎样一个魔头？更不用提他们这一路行来，杀了多少快活林中人。留下来那个人会被怎样残酷对待，真是让人想都不敢想。
苏桐浑身颤抖，她是年轻女子，万一留下，只怕一死都不能解脱。欧阳严英看她一眼，他与苏家交好，留下苏桐一事决不可行。夏家女眷是这一行的保护对象，更不可以，便咬牙道：“好，那便留下他！”说罢一指楚徭。
苏桐大急，扑上去道：“欧阳伯伯，不可！”
欧阳严英厉声道：“不然如何！”
苏桐呆住，一时无语。
是啊，不然如何？难道她要自己留下，还是要夏家女眷留下，又或是让欧阳严英留下？她说不出，她一个也说不出。
然而楚徭，却是她在初见时，便一见倾心之人啊……
就算苏桐心里明白，她自幼便与传灯山庄少庄主黄琦订婚，纵是楚徭不死，两人亦无可能。然而，她又怎能看着意中人这般死去？
郁孤鸿看着欧阳严英，忽然笑起来：“有趣。我刚才两掌虽然毁去你大半内力，可你犹有一拼之力，就这么轻飘飘地抛了替死鬼出来，果然是大侠风范啊。对了，我看这些人里你似乎是年纪最大，按说活得也差不多了，怎么不自己留下来？”
他声音轻佻，却字字如刀，扎得欧阳严英一字说不出，面孔只变得雪白。郁孤鸿又看看苏桐，笑道：“小姑娘，你也同意？若你们都同意，我也无所谓，那么我就带这个人走了——”
“不——”苏桐终于抑制不住，惨叫出声，无论如何，就算自己留‘下也罢，她到底无法看着那个人生生送死。
“不。”与此同时，另一个声音响起。马车门被缓缓推开，夏惜余走了出来，在她身后，跟着那个一路忠心跟随的丫环翠柳。
“若留下一人便可，那么便将这丫环留下。”
当时习俗，奴仆生死皆由主人操纵，夏惜余此举，并算不得过分。那翠柳一路忠心为主，却落得如此下场。此刻她只吓得小脸刷白，却终是不能反抗一字半句。
郁孤鸿实没想到会是这么个结果，他性情高傲，心道我费了半天气力，竟只留了个丫环下来？不由大怒，却又并无毁诺之理，只气得双手颤抖。
翠柳一步步向郁孤鸿走去，欧阳严英等人虽看得不忍，却也知道，这实在是目前能做到的最好结果。苏桐低下头去，不忍再看。夏惜余低声道：“翠柳，是我对不住你，倘若有朝一日我家平反，定寻到你家人，照顾他们一世。”
翠柳不知听到与否，她脚步缓慢，却一直未停。
就在翠柳即将接近郁孤鸿时，一道身影忽然腾身而起，一掌将翠柳击向身后，身形如巨鸟投林一般，直射入快活林中，正是楚徭。他虽被郁孤鸿击晕，但不久便已醒来，只是伤势过重，只到此时方能一跃而起。
“岂有令女子舍身之理，诸位，别了！”
那时，无论是欧阳严英、苏桐还是夏家诸人，都以为那是楚徭留在这世间的最后一句话。
“那是你心头的一根刺吧。”吴江看着欧阳严英。
“快活林一役后，你内力废了大半，声望却由此大增，江湖中人但凡提到你，无不敬仰。而你武功几乎废了，对名声也就愈发地看重。”吴江唇边挑起一抹讥讽的笑容，“三年前你先抛出楚徭，后放任翠柳一个弱女子前去快活林。这两件事一旦传出，都对你的名声大为不利吧。”
欧阳严英嘴唇颤抖，却一句话都说不出来。
“当日离开快活林后，在你提议下，众人发誓，不再提起快活林中事的一字半句。夏家眷属为你所救，自不会有异议；苏桐对楚徭心怀愧疚，自然也不会再提。你原以为这件事就此揭过，却万没有想到，楚徭竟然在三年后从坟墓中爬了出来。尽管他失了记忆，你却总放心不下，”
这些事情，莫说黄远达，就连黄琦也是首次听闻，当时欧阳严英助他，他只当是出自两家世交情谊，未想背后竟还有这许多缘由。
两人都看着欧阳严英，却见欧阳严英沉默半晌，终是开口，声音干涩至极：“这些事情，你是如何得知的？”
这句话一出，与承认无疑。黄远达大惊：“欧阳兄，你，你……”他想说你怎么做出这般事情？却因太过惊讶，连这一句话也说不完整。
吴江道：“苏桐曾留下笔记，记录当年事情。”他笑一笑，“当然，单凭一本笔记，我也不能尽信。因此又找到了顾夫人，听她说明当年经过。”
黄远达惊道：“然而顾夫人曾发下誓言，又已身故……”
“她没死。”吴江淡淡道，“有人在她胸口刺了一剑，但那人内力不足，而且顾夫人与旁人不同，心脏生于右侧，当时不过是闭过气去，倒也逃过一劫。贵庄家丁发现棺材里有动静，原要前来汇报，恰好被我看到，就问了一问。至于誓言之事……”他微笑，“若杀她之人，就是当年要她发誓之人，她还会遵守么？”
冷冷言语如同鞭子，一道一道抽到人心上。欧阳严英终于长叹了一口气：“不错，是我……
“顾夫人当年对楚徭一直心怀愧疚，若她知楚徭未死，必会发生变数。我私下前去见她，果然，顾夫人全不相信楚徭投靠快活林之事，更以当年的事为证，认定楚徭决不会堕入魔道。她……她既已揭出当年的事，我又怎能留她，只得下手……”
他声音变轻：“也许堕入魔道的，是我吧……这几天回忆自己所作所为，真如一场梦一般。我自己也不懂，为何为了你们所说的那虚无缥缈的名声，就做出这样的事情……可我这一生武功已经废了，行走江湖，若连这名声也失了，我又靠什么活下去……”
他声音愈轻，犹如梦呓，说到最后一句，口角边忽然有血流下来。双目缓缓合上。吴江伸手探他脉息，那江湖成名已久的侠客，竟已自绝经脉而死。
“唉。”吴江竟也难得叹了一口气，“你却不知道，楚徭就算恢复了记忆，对当年之事，也未曾有过一丝怨恨，他甚至，并没有怀疑过你……”
楚徭后来见到黄琦使轻雷剑法，他对剑术何等精通，回忆到当时所见张亨、李忌二人尸体，便已看出那伤口实是轻雷剑法所致，又联想到苏桐身上，便推测是黄琦因感情之事迁怒张、李二人将其杀之，更担心苏桐因此遇险，才想到回传灯山庄探视。、
先前欧阳严英与他讲述快活林中事，诸多谬误，楚徭想欧阳严英试探自己是否当真恢复记忆，亦属情有可原；魔纹一事他只当黄家与欧阳严英交好，那么黄琦得知魔纹细节亦在情理之中。
从头到尾，他没有怨恨过欧阳严英一丝半点，更未怀疑过欧阳严英半分。
尾声
北风呼啸，白雪犹飞。然而此刻在崖下的一处山洞里，却有火光熊熊，温暖如春。
楚徭倚着洞壁，半躺半坐，忽见一个人影自洞外一掠而入，正是吴江。
“欧阳严英自尽身亡，黄琦被我杀了。”说罢，他将欧阳严英为恶之事一一说明。
楚徭默然不语，半晌深深叹了一口气道：“欧阳先生……”却也终是说不下去，只道，“黄老庄主甚是可怜。”
吴江不以为然：“他明知人不是你杀的，却包庇儿子诬陷于你，也是自作孽，我不杀他，已是很给他面子了。”又道，“那位苏小姐从她乳母救走你那一天起，就已经卧病在床。她那个乳母倒是个了得人物，听说是早年欠了苏家恩情才留下来，一心一意照顾她家小姐。有她照顾，你也不用担心那位苏小姐挺不过来。”
楚徭听了，倒是一怔，苏桐既是早已卧病在床，那么那一晚夜半与他谈话之人，究竟是谁？莫非真如古人所说，是她的魂魄离体，前来看望自己？这份恩情，却也是实在深重…．
他勉力起身，深深一礼：“多谢兄长。”
吴江随意摆摆手：“你既叫我一声兄长，计较这些事情做什么？倒是你，今后还有什么打算？”
楚徭笑笑：“四处走走，遇到不平的事情就管上一管，如果有可能的话收几个弟子……嗯，等苏姑娘为她未婚夫服孝期满后，去向苏家提亲。”
吴江点点头：“你自己虽然没有一流武学天赋，但创建剑法这一途倒也无人能及，收几个弟子也不错……什么？你要向苏桐提亲？”
不是吴江吃惊，委实是之前没看出楚徭对苏桐有半点男女之情，他指着楚徭：“我真没看出来，原来你一直中意那女子？”
楚徭摇了摇头：“我不知道。”
吴江呆掉。
楚徭慢慢地说：“若说男女之情，其实我并不很懂，但世人常说恩爱情义，可见爱上有恩，情下有义，苏姑娘于我有救命之恩、快活林同行之义。先前不便，但此刻她既因我重病，又丧了未婚夫，因此……我才做出这般决定。”
吴江看了他半天：“我有时真是不明白，你是天生的滥好人，还是……”他摇摇头，没有说下去。
还是，他行走江湖这许多年，一直听闻，却从未遇到的“侠”呢。
他想：不管怎样，他都是我吴江的义弟。
吴江从身上取出一柄宝剑，剑鞘虽普通，拔出时却犹如火焰飞腾，正是狼山剑，他从传灯山庄归来时，顺手捎上了它：“还你。”
楚徭未接：“这并非我的兵器。”
“这把剑也不是出自我师门。”吴江有些不耐烦，“九霄断剑法配上这把剑威力才能更上层楼，我说给你就给你。”
楚徭依旧不接：“九霄断剑法，我不会再用。”
吴江怔了一下：“随你。好了，咱们上去。”他硬把狼山剑塞到楚徭手里，然后将楚徭负在身后，腾身而上。他轻功奇高，纵是负着一人，依旧如履平地。
待到将至崖顶时，他忽觉身后似乎有些动静，不由问道：“有事？”
楚徭摇摇头，语气平静：“无事。”
在他身后，狼山剑无声无息地坠落崖下，瞬息便已消失在深雪中。正如过往快活林的一切，业已被大雪深埋，自此再不见踪迹。
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