主题
人活着是否应该有目标？
百里清想要活，但他却早早死去。
翡翠公子想要死后安息，但却死无全尸。
复国军想要复国，但却损兵折将。
傅山雄想要忠君，但却被伪帝所杀。
孙苦竹想要救人，但却总被杀人者纠缠。
蔡紫冠想要救人，但却被他救了的人久久地恨着。
玉娘……
她也曾以为，自己的生命原本简单得可以一眼就从头看到尾。
但为命运拨弄，她的处境，却与当初预想的南辕北辙。
1
离开辛京，玉娘一个人踽踽而行。
那一夜禁宫大战后，她知道傅山雄已死，而蔡紫冠仍然活着，便离开了寄身之处，孤身上路。
她与蔡紫冠无话可说，更不愿再见，百里清死在雄州，蔡紫冠的老窝在孚州，卞老太太留在阼州。无论如何，她都想离他们远一些，索性便往翡翠公子过世的侑州而去。
北风卷地，风雪侵入，她买了一头小驴、一件羊绒披风。
自辛京向东，过铁水河、赤龙谷，行半月有余，便进了侑州地界。
来到侑州，她便一下子失去了目标。她不知道自己具体该去哪里，更不知道自己该在哪里停下，幸好身上带的银钱还足够。她便想，也许一路走下去，会有某个地方，她会觉得可以放心停驻？
骑在驴背上，有时她会觉得自己的肚腹有异。虽然只有一个月，按理说不会有什么摸得出来，但她知道，那里，有一块百里清的骨肉在慢慢长大。
那是她为了买下百里清，而付出的代价。
可惜最终，百里清却仍然没能帮她杀掉蔡紫冠。
百里清死后，她曾有过念头，想要将那孩子拿掉。她和翡翠公子甚至都没有一个孩子，她怎么可以为别人生育。后来犹豫了很久，念及百里清总算是为她而死，而将来若是让百里清的儿子去找蔡紫冠报仇，倒也不错，这才没有动手。
不过这样骑驴颠簸，风餐露宿，她也没有刻意去保护那孩子。
——切，尽凭天意吧。
穿过一座名为“五炉城”的小城，她忽然发现，似乎有人在跟踪她。
几个鬼鬼祟祟的男子远远地盯着她，不时又是打眼色，又是做手势，明明骑着快马，却放慢速度，保持着固定的距离跟着她出了城。
玉娘稍稍有些紧张，右手在袖下轻轻握住了左手的铁钩。
她没有神通，没有武功，若是一般的小贼，凭她这些日子出生入死的经验，也许还可以应付。可那些人神色古怪，瞧着来头不小，若又是什么神通高手、亡命之徒，后果只怕不堪设想。
——不堪设想？
——一切，也尽凭天意吧。
玉娘定下心来，继续向前。刚刚下过一场大雪，路旁起伏的山丘，变成了连绵不绝的白色波浪。枯草瑟瑟，前途茫茫。又走了几里，左首边的山丘夹坳处，出现了一座长亭，亭中隐约有两个身影。她身后缀行的那些男子终于打马扬鞭，追上前来，将她围在核心。
玉娘在兜帽下抬起头来，冷冷地看着他们。
“妖女，看你还往哪里走？”一个黑衣大汉喝道。
男子一共有四人，黑衣大汉带头，背着一对竹节鞭，其余几人横眉立目，却只是狐假虎威。
玉娘看他们一眼，道：“我不认识你们。”
“我们认识你！”跟班的一人叫道，“‘宝玉双英’的性命，就是坏在你的手里！”
玉娘愣了一下，“宝玉双英”这个名字，她却是有印象的。这一对兄弟少年时父亲早死，家传的一套高明剑法，因此失传大半，不成样子。二人走投无路，拜访翡翠公子，全凭翡翠公子的读玉神通，才帮他们从祖传玉佩上补全了剑法，从此在江湖上闯出了一番名声。
那对兄弟登门时，还有一位朋友同行。玉娘注目去看那黑衣大汉，果然认出他来，道：“阁下是‘黑甲神’？”
那黑衣大汉吃了一惊，脸上反而露出悲愤，道：“行不更名，坐不改姓，正是丁某！”
玉娘颇觉无奈，黑衣大汉的姓名没有外号响亮，她倒早就已经忘了。
“看来丁某也已经是你必杀之人了？”
“你们找错人了。”
玉娘这时已经推知他们是因为江湖恩怨而产生误会，既然与己无关，更加镇定下来。
“你不是‘白毛风’？”黑衣大汉问道。
“不是。”
“那你是谁？”跟班又叫起来。
玉娘看着那黑衣大汉，张了张嘴，却终于没有说话。只要报出翡翠公子的名号，也许就可以证明自己的身份，甚至那黑衣大汉也可能认出她。可是不知为什么，在这样的局面下，她并不想提及亡夫。
她不愿说明自己的身份，那黑衣大汉自然也不肯轻信。
便裹挟着她，下了大道，来到长亭中。
那长亭地处山坳之中，三层基石，六柱支撑，四面围着三尺高的朱漆雕栏，东西两面留门。虽是隆冬，四面漏风，亭中却离奇的温暖。亭心有一张奇形石桌，四四方方，如同一个大石墩子。石桌左右，两个白发老者正在下棋，其中一人红衣长须，面色红润如同婴孩。而另外一人，则是青衣短须，满面皱纹，如同古树，手旁放着一口九环鬼头刀。
“唐老、秦老。”黑衣大汉毕恭毕敬道，“我们从城里缀着这个女人到这。可是她说，她不是‘白毛风’。”
那红衣的老者落下一子，抬头笑道：“哦？”
“我在酒楼里看见的她！”一个跟班叫道，“这女人付账的时候，一只手是铁钩的！这都快过年了，一个单身女人乱跑，手上还装个铁钩，这么邪，还骑驴，除了‘白毛风’，还能有谁？”
“铁钩？”那红衣老者望向玉娘。
那跟班毛手毛脚地就来抓玉娘的手，玉娘大怒，一闪身躲开了。
那青衣老者哼了一声，状甚不悦。
那红衣老者笑道：“这位夫人，我们在找一个女人。那个女人要杀我们，所以我们也要杀她。这事非同小可，不是玩笑，你要是说你不是她，你最好能证明给我们看。”
玉娘犹豫了一下，只得提起袖子，露出左手铁钩。
铁钩森然，跟班得意洋洋。他们在城中遍布眼线，提防那个白毛风，玉娘正是他首先发现的。他报告了黑衣大汉，黑衣大汉又通禀了青、红二老。论起功劳，当然还是数他最大。
“叮”的一声，玉娘的铁钩上忽然发出一声脆响。
玉娘身子一震，巨力袭来，她不由向后退了一步。半空中落下一粒棋子，青衣老者长袖一招，凭空将之收回，随手落子。
刚才他以迅雷不及掩耳之势弹出棋子，玉娘不及反应，便给棋子射中铁钩，又给其上所蕴的劲力逼退一步。这一击，无疑已试出了她的反应与力气。
“只怕，真的不是她。”红衣老者笑道。
半个月来，侑州道上忽然出现了一个女煞星。那人自北而南，一路杀人，飞刀婆婆、射影老谭、铁孩儿、宝玉双英……侑州的成名人物，无论是神通能人，还是武功高手，给她找上便难逃一死。关于她的资料少之又少，唯一知道的，便是她是一个骑驴女人，以及她是以冰雪杀人。
因此还得了个外号，叫做“白毛风”。
侑州豪杰自然不甘引颈就戮，这才纷纷组织抵抗。以五炉城为例，青、红二老原是死敌，这时也结成同盟，枕戈待旦，在此坐等“白毛风”上钩。
“真不是她？”那跟班兀自不甘心，“好人哪会给自己装个钩子？”
玉娘仍是冷冷地不发一言。
“我听说这一年来，江湖上是有一个臂装铁钩的女子。”那红衣老者道，“阼州翡翠公子死后，遗体遭盗墓贼毁坏。他的遗孀虽然手无缚鸡之力，但却臂装铁钩，千里追杀那人。想来就是夫人吧？”
他是江湖名宿，一切消息最是灵通，一张口便道破了玉娘的身份。
玉娘吃了一惊，那黑衣大汉也吃了一惊。
“是玉夫人？”黑衣大汉一愣之后，也立刻认出了她，“我说先前时看你就有些眼熟。”
他们终于提及了翡翠公子，玉娘心中一阵难过，只得点了点头。
“难道那盗墓贼到了侑州？在五炉城？”黑衣大汉问道。
玉娘不愿说话，摇了摇头。
她一副不想理人的样子，那黑衣大汉原看见她可怜，还想帮她抓贼报恩，这时也不由觉得无趣。
红衣老者笑道：“丁贤侄，既然玉夫人不是‘白毛风’，不可再耽误人家行程，还不赔礼，再送玉夫人上路？”
那黑衣大汉臊眉搭眼地答应一声，带着玉娘正要离亭，可是一转身，却正看见有一个女人骑着一头黑驴，施施然地来到了亭外。
2
不知什么时候开始，外面又下雪了。
那个女人侧身坐在一头黑驴上，穿着一件大红的绒里披风，施施然拐下大路，直奔长亭而来。雪花片片飞舞，在她的身边格外稠密，以至于令人难以看清她的面目。
“咳、咳！”远远地，她不住地咳嗽着，又用一方手帕掩住了嘴。
虽然没有什么铁钩狰狞，但她身上带出来的诡异，却比玉娘强烈得多。
一阵彻骨森寒同时从肌肤和心底，传遍了亭中诸人的身体。
那错认玉娘的跟班一心想要扳回面子，眼看女人来到亭前，当即大喝一声，迎了过去。
“妖女，是你么？”他大喝道。
那女人咳嗽着，牵着黑驴向旁边让了让，从跟班的身旁走了过去。
跟班身子僵硬，抬头、戟指，居然就那样一动不动，竟是在一瞬间就已经死了。
女人终于来到亭外，长腿一伸，轻轻滑下驴背。
包裹她的风雪散了些，终于露出了她的样子。女人走进亭来，原本温暖如春的长亭蓦然一寒，玉娘与黑衣大汉等不由自主地向旁边让了让，忽觉脚下黏滞，低头一看，地面上竟已结了一层薄薄的冰，微微冻住了他们的鞋底。
青衣老者低头看着棋盘，一颗白子捏在手中，迟迟落不下去。
红衣老者抬起头来，微微一笑，可是心中紧张，笑容却也不觉僵硬了。
那女人的个子原来极为高大，隐隐然比那黑衣大汉还要高出一点。长眉杏眼，鼻直口阔，肩宽腿长，颇有英武之气，只是两颊赤红，似有两团病火一般。
“你……你是白毛风？”红衣老者问道。
那女人咳嗽一声，从怀中掏出一只卷轴，稍稍展开，一一比对黑衣大汉、青衣老者、红衣老者，道：“黑甲神、凝碧刀、洪炉。咳咳，今天是你们的死期。”
那卷轴上，是一个个名字和人像。宝玉双英等尽在其上，已被打了红叉。
这女人竟是照着名册杀人，黑衣大汉又惊又怒，喝道：“果然是你这个妖女！”
女人抬起头来，平息了一下气息，道：“不要怪我。”
“怎可让你为所欲为！”那青衣老者蓦然发声。随着一声低喝，他长身而起，振臂扬刀。“哗啦”一声龙吟，鬼头刀青影闪动，已是一刀向那女人砍去。
他一直连话都不说一句，可是一旦说话，立刻就是动手！
那女人滴溜一转，身形异常灵活，已经一下闪开。那青衣老者虎吼连连，双手擎刀，一刀一刀，追着她连连剁去。可是那女人左一晃右一晃，倏忽间，便已在长亭丈许方圆的空间中连兜了几个圈子。
黑甲神反手拔出一对竹节鞭，他的三个跟班也各出刀剑，可是几个人又是围，又是堵，不仅连她的一片衣角都摸不到，反倒差点被青衣老者的鬼头刀所伤。
玉娘向后退了一步，那女人身法诡谲，闻所未闻，她不由注目去看那女人的脚下。
一看之下，不由吃了一惊：只见那女人的脚下踏着丽大块坚冰。坚冰向上包住她的双足，下面延伸出的刀刃一般的薄片切在地上。地上那一层薄薄的冰，已经冻得非常结实，女人踏冰而滑，因此才会有那鬼魅一般的身法。
天下神通，各具玄妙，玉娘虽然见得多了，也不由一阵赞叹。战局惊险，出口又被人堵着，她不住向亭边退去，不知不觉，已退到长亭的雕栏处，上身向后一仰，已越过长亭的范围。
“哧”的一声，在这一瞬间，玉娘的后背上，忽然疾风劲响。
玉娘多番出生入死，虽然没有神通，但反应见识，早非常人可比，听得恶风不善，拼命向前一挣，后背剧痛，虽挨了一刀，总算不致致命。回头去看，只见长亭的立柱间，自己的几点鲜血正凭空缓缓滴下，而比照血痕，便见空气中隐约有一线碧色一闪。
几乎与此同时，那“白毛风”也已吃亏。她正脚踏冰刀，在亭中疾驰，忽然已给无形一刀当胸砍中，“当”的一声，硬生生被砍了个筋斗，摔倒在地。登时给黑衣大汉的竹节鞭、青衣老者的鬼头刀逼住了。
“妖女，凝碧刀的厉害你还不知道吧？”
侑州特产铁器，冶炼之术天下闻名，近年来更是炼出不少神兵利器。那青衣老者的“凝碧刀”，一刀砍出，刀气凝结在空中，可以维持一时三刻不散，直到一经触碰，便再发作。为了对付“白毛风”，他们日日在这长亭相候，此前城中人传信玉娘要来，他早已在亭中砍过数百刀，布下了一张天罗地网，谁知玉娘虽然不是敌人，但真正的白毛风，居然也在此时到来了。
刚才一番追打，凝碧刀的真意不是要砍杀那女人，而是不动声色地将唯一可以出入凉亭的入口，最终封住了。
“是谁派你行凶？你到底是谁？”那红衣老者问道。
他们多番部署，原是为了杀了白毛风，好了清此事，可这女人手持卷轴，奉命杀人，显然并非主谋，那便需要追查了。
那女人倒在地上，两手都被黑衣大汉的跟班踩住，显得柔弱无力。可是她仰面望向众人，咳嗽两声，两颊上的病火炽烈，却并不慌张。
“告诉你们也没关系。”她微笑道，“伏羲宫。我叫慕容芽。”
伏羲宫的名头不由令众人一愣。传说中那一直隐身于世界之外的神秘势力，为什么会忽然与天下英雄为敌？黑衣大汉和那青衣老者对视一眼，不由都是不安。而就在这时，慕容芽的身子蓦然一缩，男人们虽然踩得极重，可是她的双臂却仍像毫不受力一般，从他们的脚下溜走。
黑衣大汉见事不好，竹节鞭便向那慕容芽的面门上捣去，“啪”的一声，鞭头击中女人的兜帽，那女人却已不见了。
“你们应该乖乖等死。”半空中，那女人道。
众人循声去看，登时一个个面红耳赤。
只见那慕容芽侧身站在长亭的亭柱之上，九尺之处。一个身子像是没有分量似的，横在半空，她的披风、外衣全在刚才脱身的时候留在了男人们的脚下。她的全身上下，除了双足穿有鞋袜之外，就只罩着一层雪白的冰壳，连她的头发，都一丝不苟地包进去。冰壳隐隐透明，流光溢彩，紧紧地贴着她的身体，勾勒出她一条条细长有力的肌肉。那女人的身体原就高大丰满，此时就更显得玲珑浮凸、充满野性。 一她是怎么站在亭柱上的？ 亭柱上已结了厚厚一层坚冰，她脚下的一双冰刀，与坚冰融合起来，复又冻住，竟比用钉子楔入还要牢固。
“妖女！”黑衣大汉叫道，“不知廉耻！”
“伏羲大神赐我的法宝‘玄冰神甲’。”慕容芽微笑道，“你们能看到它的真容，能死在它的寒气之下，已是足够荣幸了。”
亭中雾气弥漫，冷森森的寒气，几乎以看得见的速度加剧着。长长的冰挂飞快地从亭檐上垂下，地面与亭柱相交的地脚更是结下厚厚的三角冰坨。慕容芽脸上的两团病火不知何时已经消失不见，一张脸雪白晶莹，严肃神圣，直如冰雕一般。
法宝“玄冰神甲”，以万古玄冰制成，虽然是冰，但却柔软贴身，刀枪不入。穿上之后，全然不觉寒冷，更能汲取天下至寒之气，化为己用。
玉娘在一旁簌簌发抖，紧紧地裹住披风，后背的伤口却已冻得没有了知觉。
慕容芽长大的身子蓦然向下一沉，那原本冻在柱上的双脚冰刀，同时间已经解开，双刀压在冰面上，“唰”的一声，她自亭柱上滑下，已如一阵风一般，向黑衣大汉撞去。
黑衣大汉大喝一声，身上的黑衣一振，手中竹节鞭抡起，正迎上慕容芽。
神通四法：术、通、炼、御，他占了一个“炼”字。昔日以一身横练的硬气功横行天下，后来以武炼神，硬气功终于化为“黑甲神”的神通。神通发作，一身黑衣登时刀枪不入，水火不侵。
“锵”的一声，慕容芽与黑衣大汉擦身而过。
眼看他们就要撞上的时候，那女人的身子忽然如灵蛇一转，便从黑衣大汉的肋下钻过，尖锐的刮擦声稍纵即逝。慕容芽右肩上凝出的一柄锯齿冰刀，在黑衣大汉的肋下撞得粉碎，却终于没能攻破他的黑甲。
在众人的注目下，那女人长长的一条腿打横摆起，凌空一跃，轻轻巧巧地在半空中做了一个横滚。
那一跃，如同舞蹈，美轮美奂，却躲过了先前凝碧刀留在那里的一道无形刀气。
“好妖女！”
她竟然记得此前凝碧刀在亭中的留刀之处，众人不由又惊又怒。
偌大一个长亭，从地面到雕栏，从亭柱到石桌，早已结出了一寸多厚的坚冰，如同茧壳。慕容芽如同一颗弹丸，在冰面滑行跳跃，忽上忽下，忽左忽右。一个长亭，宛如一只鸟笼，而她便如一只白色的灵雀，虽然不能脱困，但却可以立身于鸟笼的任何所在，令五炉城的六个男子望而兴叹，徒呼奈何。
不仅如此，在她高速地滑行中，她周身的玄冰神甲不时凝出冰刀冰枪，她或者贴身刮削，或者暴起投射。
“啊啊”惨叫声中，黑衣大汉那三个武艺不俗的跟班纷纷受伤，鲜血斑斑点点，洒上坚冰，旋即也冻成赤红色的冰点。
——若不是黑甲大汉和青袍老者追得急，只怕早有人死了。
“妖女！岂容你撒野！”
那红袍老者大喝一声，一蹲身，已蹲在那奇形石桌之下。双臂握住石桌下一根竖直的把手，奋力一拉，“咔嚓”一声，把手上的一层坚冰被他震裂。他已将那把手拉出三尺有余，再用力一推，“扑”的一声，那为冰雪覆盖的长亭蓦然间已着起火来。
3
那石桌是一只特制的风箱，而这长亭，赫然是一具熔炉。
“妖女！”那红袍老者大笑道，“今日让你死在五炉城的神炉之中！”
侑州产铁，冶炼之术因此独步天下，其中尤其以凿地为炉，引地火炼铁的技术为最高。五炉城地脉神妙，火脉又浅又烈，昔日便有五座极具规模的地火熔炉。后来此地渐渐繁华，从一个村镇变成城市，其中四炉相距较近，成为城中最重要的冶铁坊。而唯有一炉，因为太过偏远而遭废弃，后来又在炉上建成了长亭。
这座长亭便是那座废炉，因此才会在冬日温暖如春。
那红袍老者一辈子炼铁，所得神通“洪炉”，便是可以随心所欲地控制炉灶，提升火力。这一回他们既知那“白毛风”是以冰雪杀人，立刻便决定以火胜冰。红袍老者在这长亭中安上石风箱，登时便将那长亭又改成了熔炉，而人在炉中，也可以鼓风加气。
“妖女，看你的玄冰神甲，能受得住我几箱烈火！”
那红袍老者拉动风箱，“呼哧呼哧”，又鼓入两箱风气。
“腾”的一声，青蓝色的火焰蓦然从地上砖缝中蹿起，直有半尺有余，猎猎作响，如同一柄柄快刀，将地面的上冰层切成了一块块碎冰。
“看看是你们先被烧死，还是我的神甲受不了？”慕容芽冷笑道。
“我们不会死！”红袍老者大笑道，“我的神通，早将我们的人从火焰中隔离出来！”
果然，黑衣大汉、青衣老者、三个跟班，全在火中活蹦乱跳的，不仅丝毫不受火灼之痛，连衣角发丝都未烧焦一丝一缕。
慕容芽大怒，扬手一挥，一蓬至冷至寒的冰气直喷上地面，瞬间压住地火，又将碎冰冻上了。
“干掉她！”红袍老者大喝道。
他虽已年迈，但一身气力，竟如牛似虎。拉了十数下风箱之后，两只衣袖硬生生被撑裂，碎成了丝丝缕缕，露出他古铜色的肌肉坟起的双臂。
“呼哧、呼哧”，风箱拉得更急，亭中更热，黑衣大汉和青袍老者双鞭一刀，虎虎生风，向那女人攻去，密不透风。
慕容芽两脚一蹬，重新开始滑行。
可是地上的坚冰已不似先前那么坚固，她只滑行数步，烈焰便已再次从地下腾起。“咔嚓”一声，冰面碎裂。慕容芽脚下一绊，一个筋斗向前摔去。
“抓住她了！”一个跟班叫道。
纵身扑来，他手里的单刀向女人身上斩去。
可是慕容芽的身子却并没有停下，她虽翻了一个跟头，但是在那一瞬间，她的背上就已经又凝出一道冰刀。冰刀载着她，“唰”地掠过那跟班，冲上亭柱，顺势滑上了亭顶。
跟班双腿一软，跪倒在地，肚子上扎入一根冰锥，显见不活了。
“咳、咳！”慕容芽吊在亭顶，抑制不住，轻轻咳嗽了两声。
她原本雪白的脸上，不知不觉已腾起一片血色，那血色正是她先前时给人印象深刻的病火，不仅丝毫不给她增添生气，却只令她看起来格外虚弱。
“这女人格外受不得热！”
红衣老者在风箱旁看得清楚，见她的异状，忽然反应过来，大喜道：“穿件衣服她都热得上火，咱们这熔炉就要化了她！”
慕容芽脸色一变，那正是她的弱点之一。
“你未免得意得太早！”一语方毕，她的身形一晃，便已不见。
黑衣大汉蓦然觉得自己的身子一晃，他原本落地生根的步法，因为脚下忽然结冰，而变得浑然用不上力。慕容芽出现在他身后，推着他笔直地向前滑去。
“砰、啪！”凝碧刀先前留在亭内的刀气，被逐一引发，纷纷斩在黑衣大汉的身上。
黑甲神的神通发作，黑衣大汉毫发无损，却也被震得脸色发白。
而慕容芽的目标，其实并非亭内的刀气。
——而是长亭雕栏上方的刀网！
“呼”的一声，慕容芽推着黑衣大汉滑到速度最快之际，猛地在他领后一提。
“啊啊啊——”黑衣大汉身不由己，已飞了出去，凌空撞上刀网。
“砰、砰”两声，那看不见的刀网已连斩数刀。黑衣大汉痛吼一声，前飞的势头止住，扎手扎脚地又摔了回来。慕容芽在他的身边滑过，黑衣大汉摔个四脚朝天之际，她弹身一跃，已瞄准了他刚才撞到的地方，扑了过去。
一声闷响，她也摔了回来。
“妖女，你知道老夫在亭外留下了多少刀？”那青衣老者哈哈大笑。
他在亭外布下刀网。因知对手难缠，因此一刀刀势大力沉，不以砍杀那白毛风为目标，而是要将她击回亭中，好能实实烧死在“熔炉”之中。那刀网布置得粗糙而厚实，同一个地方，慕容芽用黑衣大汉破了两刀，自己舍身去撞，居然仍撞不破。
不仅如此，她一个趔趄，已给那摔在地上的黑衣大汉握住了脚踝。
“你给我躺下！”
黑衣大汉大喝着一拉，慕容芽站立不稳，一个大劈叉，已是一个一字马，坐于地上。
青衣老者看出便宜，一刀向慕容芽砍来。
慕容芽坐在地上，双手在地上一推，掌心凝出冰锥，深深刺入冰面，整个人因此倒滑出去，再一低头，便自黑衣老者的刀锋下闪过。
黑衣大汉身下又给她结了冰，连躺着都躺不安稳，被她拖着滑走。
“砰”的一声，青衣老者那一刀又斩在黑衣大汉的臂上。黑衣大汉痛叫一声，手上一松，给慕容芽逃了出去。
“咳、咳。”慕容芽又滑上亭顶，单手一扣，将自己冻在高处。
可是她的身上在不住地淌着水。玄冰神甲变得有些透明，长亭中越来越热，凝出的冰雪几乎还来不及成形，便会化成了水滴。
“你走不了！”黑衣大汉叫道，“唐老，火再大点！”
玉娘坐在长亭一角，大张着口，喘不上气来。
开始时是背后挨了凝碧刀一道刀气，令她痛得直不起腰来。然后是那慕容芽放出的寒气，冷得她每呼一口气，都会被冻得两肺生疼。那时她觉得难受已极，可是等到当洪炉燃烧，坚冰融化，整个长亭变得一片蒸汽蒙咙，每一口呼吸，都像是被灌入滚烫的开水的时候，她才知道，那寒冷要舒服得多。
她艰难地张开口，可是却好像根本呼吸不到空气。在她蒙咙的视野中，黑衣大汉等仍在追打慕容芽，而慕容芽仍在逃着，却越来越狼狈。水蒸气渐渐散去，地上的火焰更盛，地砖通红，先前的坚冰连水痕都没有了。
若不是慕容芽身上不住放出的寒气，多少遏制了地下的高温，只怕她早就不行了。
——她不过是路过，怎知便遭这池鱼之殃。
“停……停下……”玉娘挣扎道。
红衣老者挥汗如雨，“呼哧呼哧”地拉着风箱。听见玉娘的声音，不由迟疑了一下。
他的神通“洪炉”，可以提升炉温，却也可以令人不惧高温。今日在此埋伏白毛风的人，事先都已受他神通加持，穿行烈焰，毫无阻碍。可是那需要他双手齐动，若要他去助玉娘脱困，难道真的要停下风箱？
红衣老者犹豫一下，注目去看战场，慕容芽咳嗽连连，几乎已不敢下地了。
——他们胜利在望，怎可因这样一个过路的女人而前功尽弃？
——何况翡翠公子已经死了，她又没什么本事！
红衣老者咬紧牙关，把心一横，继续猛拉风箱。
空气变得如同着了火，玉娘汗出如浆，终于支持不住，倒了下去。
——玉娘。
远远地，有人呼唤她道。
——是谁？
玉娘回过头去。
她看见一个人目不转睛地望着他，开始是她以为是翡翠公子。但仔细看去，那张脸却在不断地变化着，一时像是翡翠公子，一时像是百里清……有时甚至还像蔡紫冠。
“对不住。”她对翡翠公子和百里清道。
那个人于是大步向她走来，越走越近，越走越快。面目虽然模糊不清，但一双眼神光灼灼，视线却已锋利得令她不由得不安起来。
“对不住……”她慌忙解释道，“我……我要死在这里了……”
那人脚下不停，终于走得近了，“啪”的一声，扬手就给她一记耳光。
玉娘猛地清醒过来。脸上热辣辣的，乃是她摔倒在地，为烧红的地砖烫伤所致。可是迷迷糊糊，一股怒气猛地涌上她的心头——是谁？刚才是谁打她？
——翡翠公子疼她爱她，不可能对她动粗。
——蔡紫冠心中有愧，也决不敢对她不敬。
——那么就是百里清！
一定是那该死的水蛇腰，他怪她没有保护好自己的孩子，因此竟然打她！
玉娘咬紧牙关，虽然愤怒，可是一股倔劲却也充斥全身。
——欠你的，我还给你！
她不顾一切，奋力一钩，便往她眼前的雕栏砸去。
“砰”一声，雕格居然应声碎裂，铁钩勾中格框，玉娘再猛地一拉，“咔嚓”一下，半幅雕栏已给她硬生生地扯了下来。
那是青衣老者的一个疏忽：先前时他将长亭亭顶之下雕栏之上的一切空白之地，全都以凝碧刀封住，确保了白毛风无从逃脱，可是却彻底忽略了膝盖附近，这不堪一击的雕栏。
无形的不堪一击，有形的牢不可破。青衣老者明明可以加固一切，但心中的成见却终于令他在这天罗地网中，留下了巨大的破绽！
五炉城中的四人目瞪口呆，可是玉娘根本顾不得去多想这些，半身剧痛，她拼命一滚，已自雕栏的缺口中滚了出去。
几乎就在同时，“哧”的一声，慕容芽也紧跟着她，逃了出去。
4
慕容芽一出长亭，立时就地翻滚。
她身上的玄冰神甲坚不可摧，可是却最怕高温。为洪炉铸炼良久之后，几乎已到崩溃的边缘。这么一脱困，在积雪中一滚，汲取寒气，补充灵力，才算脱险。
长亭中的四人，不由被这突如其来的变故惊呆了。
雪如鹅毛，为狂风撕裹，形成一个扯天扯地的龙卷，慕容芽站起身来，在漩涡之中凝立不动。
一时间，场中便只有玉娘扑倒在地，几番想要坐起来，却筋疲力尽。
旋风中，慕容芽的咳嗽渐渐止歇。好一会儿，风雪散开，慕容芽才重又现身。她身上的玄冰神甲，已恢复了白冷的本色。长亭中的四人万念俱灰，却见那女人几步来到玉娘身边，一手覆于玉娘额上。
玉娘体内火毒，登时给玄冰化去。
“你……”玉娘悠悠转醒，看见慕容芽也吃了一惊。
“不要动。”慕容芽冷冷地道，“你救了伏羲宫的使者，伏羲大神留你一条命！”
煮熟的鸭子飞了，何况又将这魔头真的惹恼了，亭中五人悔恨交加，那青衣老者手握凝碧刀，更是自责不已。
红袍老者大喝道：“无妨！有我的洪炉在此，谅她也不敢进来！”
一面说，一面将风箱拉得更快，将整座长亭烧得通红。
慕容芽冷笑着，忽而向凉亭左侧的山丘上滑去。
她双足连蹬，足上冰刀所触，积雪全都变成白冰。她滑行着，开始时是绕着长亭转了两圈，圈子越来越大，风雪袭人，她忽然不见了。
“她走了！她走了！”
那黑衣大汉的跟班大喜过望，叫道：“秦老爷，快解开凝碧刀，快放我们出去！”
“走不得！”那红衣老者喝道，“咱们被这妖女盯上，如今天下间也只有这间长亭最为安全！”
两个跟班对视一眼，忽然都对那黑衣大汉道：“丁爷，咱们得走啊！”
黑衣大汉看了一眼那青衣老者，没有说话。
“丁爷，您的黑甲神，那妖女根本奈何不得！咱们困在这，根本没用啊。”
“就是，这长亭说是安全……此前不也说是那妖女决逃不了？”
他们终是对那青衣老者此前的疏漏耿耿于怀。那青衣老者面上一阵青一阵白，黑衣大汉犹豫了一下，道：“秦爷、唐爷，那我们去把那妖女引开。”
青衣老者又惊又怒，道：“丁贤侄。”
黑衣大汉道：“秦爷，麻烦您开门吧。”
他去意已决，青、红二老眼看劝不住他，不由气馁。青衣老者来到长亭门前，挥刀一斩，将先前的刀气收了。黑衣大汉与两个跟班拱一拱手，道：“秦爷、唐爷，我们去城里再找人来救你们！”
他们一行三人，匆匆出亭，亭边有马，三人上马就走。
只见三人背影，头也不回，越行越远，眼看着在风雪中模糊起来。
可就在这时，其中一人，忽然横飞出去，坠下马来。
然后，才传来他的一声惨叫——
“啊！”
亭中二老大吃一惊，注目去看，只见剩下的那两人中一个忽然拨马回头，又猛地向长亭驰来，而另一骑则打马扬鞭，更不要命地往风雪中去。
又是一声惨叫，向前的那人以先前那人相反的方向横飞出去，人在半空，已经裂成两截。
而驰回的那人，身材魁梧，正是那黑衣大汉。
黑衣大汉骑在马上，面目渐渐清晰，只见他满面尽是惊骇之色，一面打马，一面侧过头，拼命望着左侧的山丘。
众人循他的视线望去，只见山丘的雪原上，隐隐有道银线在半山腰画出一道亮闪闪的尖弧，正从上向下，笔直地冲将下来——
那正是慕容芽！
那女人头上脚下，全身伏于地上，玄冰神甲令她在雪地上滑行，几无滞碍。她的头顶、两肩上形成三柄狭长的冰刀，如同三棱的箭镞，破开迎头的强风。她借地势而下，如同一支纯白色的离弦之箭，目标黑衣大汉，越来越快。
“丁贤侄，快啊！”亭中青衣老者大叫道。
黑衣大汉目眦欲裂，打马加鞭，脸上已满是绝望之色。
他离长亭不过三丈之遥，慕容芽却已到山脚，那速度越来越快，直如奔雷闪电。
“喝——”那黑衣大汉蓦然大喝一声，人已离鞍跃起，人借马势，全力一跃，已抢在快马之前，如鱼鹰投水一般，往长亭扑来。
“嘭！”
蓦然间白影一闪，慕容芽却已赶到了，凌空一跃，正与黑衣大汉撞个正着！
黑衣大汉闷哼一声，便在距离长亭不过数尺的地方，硬是给打横撞开，远远地滑了出去。
玄冰神甲硬撼黑衣甲，两人固然俱无损伤，可是慕容芽从山上而来，所携巨力哪是人力所能抗衡，一撞之下，黑衣大汉登时进不了长亭了。
黑衣大汉摔倒在地，身上结冰，一下子滑出五六丈之远。
而慕容芽却去势不歇，又滑上了对面的山坡。
“唰——唰——”她化作一道白光，在两山之间反复滑行，借着下冲之势，越滑越快，下冲之力也越来越强。
冰刀森寒、巨力无双，黑衣大汉的两个跟班，就是因此给她杀死。
她沉默着，但是两山之间的这片坳谷，忽然间，已经成为她负责行刑的断头台。
那黑衣大汉挣扎着站起来。
虽然有“黑甲神”神通护体，他并未受伤。但是现在的他，看起来却极为慌乱。在他的脸上，不知何时，已结下一层冰壳。
冰壳窄窄的一圈，将他的口鼻封住，已将他憋得面红耳赤。
——若要杀人，不一定是刀枪入体。玄冰神甲凝成的坚冰，死死地箍住了他的口鼻，令他在剧烈动作之后无法呼吸，登时已令他濒死。
他的竹节鞭早已不知掉落在哪里，赤手去砸那冰壳。冰壳却是慕容芽认真结成，远非先前时亭中冰挂可比，直硬于铁石。他指抠拳砸，根本无济于事。
“丁贤侄，快进来化了它！”那红衣老者喝道。
黑衣大汉听见，果然勉强集中神志，一步一滑地向长亭走去。
他走得艰难，可是却无济于事。在距离长亭三丈之处，慕容芽风驰电掣赶来，在黑衣大汉的腿上一拨，便又将他带出到五丈开外。
如同灵猫戏鼠，在闪电般经过长亭门前时，她望向亭内。
她的脸，如同冰雕雪刻，不见一丝感情。
黑衣大汉被她戏弄三回，终于筋疲力尽，整个人跪倒在地，脸色红得如喷血一般，两眼中眼珠凸出。
他已经不行了，亭中青衣老者叫道：“我去救他！”
“秦兄不可！”红衣老者拉动风箱，将长亭烧得如同炼丹炉一般，叫道，“那妖女便是要将我们各个击破！”
“管不了那么多了！”青衣老者大叫一声，挺刀跳出，三步两步来到黑衣大汉面前，叫道，“丁贤侄……”话未说完，已觉一阵寒风掠过，他的身子蓦然向后折去。
鲜血喷出，他已为慕容芽自背后掠过，一刀腰斩。
黑衣大汉被喷了满脸鲜血，双目瞪如牛眼，终于也软软倒下。
“秦兄！丁贤侄！”那红衣老者在长亭中悲声叫道。
鲜血在雪地中触目惊心，五炉城经此一役，无疑已是万劫不复。
“妖女，有本事你来杀我！”他将风箱扯得更急。
“呼呼”声中，整座长亭都燃烧起来，青蓝色的火苗透过亭顶，直烧上半天，红衣老者叫道：“来呀，来呀！你敢踏入长亭半步，我便将你挫骨扬灰！”
慕容芽没有回应。
远远地，她站在右首侧的丘山顶上，雪白修长的身子挺立风中，如同一株雪松。
然后，她从山上一跃而下，滑向长亭。
玉娘闭上眼，那一声巨响，令她耳鸣不已。
随之而来的气浪冲击，更令她在雪地中滚出数步之遥。
慕容芽撞入长亭，最冷的玄冰神甲对上最热的熔炉，虽只一瞬，长亭便已炸开，巨大的蒸汽冲天而起，如同白龙飞天。
亭边驴马惨嘶不已，蒸汽消散，那长亭已被夷为平地。
烟尘中，一个高大的女人缓步走出，身上冰壳流光溢彩，宛如仙人。
“跟我走。”慕容芽简单地道，“你和伏羲大神有缘。”
叁 爆竹，辞旧迎新