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一烛雪
引言：善恶难分，人心难辨。小烛人照亮的是，芦苇荡里的青涩爱情。
一、泊舟芦边似雪人
半江残日烧上灰白泊船，芦花浅水小舟里亮起了明灭不定的烛光。老渔翁回到船舱里，桌上的饭菜已经冷了。
桌边的女孩瞥了他一眼，举起小刀敲敲碟子：“看看都什么时辰了？你不吃饭，鱼还要吃呢！”
老渔翁笑嘻嘻地不答话，一边抄起小桌上的饭碗，一边却低下头去凑到女孩身前：“花儿又在干什么？哟，这是你小情郎么！”
“胡说！”女孩一张俏脸恼得通红，“这是……是赵子龙！”
老渔翁揶揄地看了满脸通红的花儿一眼，伸手抢过烛人：“哈哈，赵子龙什么时候解甲归田了？”
“给我！”花儿眼泪都快急出来了。
“好好好，还给你。”老渔翁笑着将烛人拿到女孩跟前，却突然将手一松，小烛人恰恰从两人指缝间滑了下去，顺着歪斜的船板骨碌碌一直滚到船舱外边。“糟啦，花儿还不快去追赵子龙！”
“你！”花儿看着满脸坏笑的老渔翁，愤愤地哼了一声。她赶紧挪到舱门边掀开帘子，却是呆呆一怔。
天边青白混沌，头顶星辰寥落，小舟在偌大的天幕下仿佛一片凋零的芦雪，而千斤般镇在这片芦雪当头的，却是一个有些狰狞的身影。七尺五的个头，铁塔一般的身形，身后用布条缚了一个约摸五六尺长的木匣子，看样子颇为沉重，但那汉子却丝毫不见折腰。一张脸上胡子拉碴的，眉目倒还端正，只是鬓角一道沿着眉线直展上去的刀痕极为狰狞。
汉子凑到女孩跟前，手里握着个折断的小烛人，嘶哑道：“你的？”他这一靠近，颈肩处大片的血迹蓦地跳入女孩的眼帘。
“爷啊！”花儿踉跄一步险些跌到水里，“你……你是干什么的？”
大汉见女孩不接，收回了手，摸出两个铜板，道：“我要过江。”
老渔翁踱出船舱，眯着眼睛上上下下将来人打量了一番，五个手指头一伸：“就是白天你想渡江，起码也是这个数。夜里水险，价钱十倍不止！沿江百里内没有第二只船，怎么样，渡是不渡？”
那汉子脸色阴沉地收回了两文钱，背起倚在舱边的木匣子就准备走。他似是重伤未愈，步伐不稳，一身血光在烛火映衬下尤为可怖。
“慢走慢走……”花儿忙不迭地起身要去送客。
“花儿你才慢走！我和他的账还没算完呢！”看那大汉诧然回过头来，老渔翁得意洋洋地一笑，“你毁了花儿千辛万苦雕了七七四十九天的‘常山赵子龙’，怎么就想跑？”
“爷爷！”花儿哪听他胡扯，好不容易要送走瘟神，他又来插一脚。
那大汉愕然半天，在袖里摸出碎得不成形状的烛人：“这手艺……也太差了点……”转念想到这渔翁是在使诈骗钱，他转身就要走，“没钱。”
“没钱？”老渔翁瞥了他背上巨大的木匣子一眼，将身子往船舱上一靠，“那就在老爷子的船上打打零工来还好了。”
“不行！”那汉子脸上的刀痕一跳，咳了一声，“此地不宜久留。”
老渔翁伸手一拍舱壁：“你先仔细看看，再说行不行！”他那一掌甚重，拍得船身蓦然一晃，大汉脸上一惊：“你什么时候起的锚？”
“哈哈。”老渔翁一脸得意，“一片芦花落上船，我也能听得清，何况是你这么大个人？你一上船，我就偷偷从后舱出去拔了锚啦！”
夜间视线模糊，只当是船身被水激得摇晃，这仔细一看，果不其然，今夜刮的是西北风，小船起了锚，虽没有升帆，却也被水波带出岸边几丈远，一个人倒是不打紧，然而背着这么重个匣子，任他再好的轻功也跳不回去了。北风一吹，夜里的江水望而生寒，游回去也是不可能的。他一咬牙直奔船头，抬脚在船身上千斤一顿，船头猛地向下一沉，再弹起之时，汉子已然身在半空，如流星一般直直坠向岸边！
然而饶是他这一跳尽了全力，却也是力有未逮，眼见就要“扑通”落水，忽听耳边风声急响，身后一丛水芦花蓦然两分，冲出个箭一般的小舟来。
老渔翁锱铢必较的脾气花儿最清楚，就算大汉跳进水里，一会儿他冻僵了，老渔翁肯定会再把他捞上来。想到此节，花儿赶紧撑船来帮忙。
那汉子低头一看，花儿虽是尽快来救，却也还差着数尺，自己落水是不打紧，可这匣子里……只听身后花儿一声长唤，一根长长的竹篙子倏地擦过雪样的芦花，眨眼间已来到了自己脚下。他不及多想，伸脚在篙子上一点，借力拔起尺余，一挺身子，安安稳稳地落在了满是芦雪的浅滩上。
大汉扭头看了看背上滴水未沾的木匣，又瞥到花儿在冰凉的水里手忙脚乱地捞着篙子，回身一拱手，哑着嗓子道：“多谢，今夜虽不能久留，明晚定然会奉上所欠！”
怎么还要回来？花儿吓了一跳，刚刚捞起的篙子又掉了下去：“不用赔了不用赔了！”大汉一拱手，似乎不愿多说：“高欠在此别过，明日昼里若有人问起，莫要言及高某来访，以免生些祸端，告辞！”
“哼！”花儿正要回话，却被突然的一声冷哼吓了一跳，回头一看，老渔翁正站在船头，冲着岸上大吼，“老爷子我偏偏要说！”
大汉在岸上冷冷一拱手：“请便！”一转身子，隐没在重重芦雪里。
花儿将篙子拔上船来，问道：“爷爷，你干吗非要留他？”
老渔翁贼笑：“看见他背的那口大箱子没有？看他一身风尘气息，必然是江湖豪客，这么宝贝这个箱子，一定是世间至宝。”
“看见啦。”见爷爷没有责罚之意，花儿松了口气，“如果是宝贝，干吗不拿它付船钱？”
“你不懂啦。”老渔翁得意洋洋地道，“这叫不显山露水。你看他一身伤，定然是有贼人见了他眼红。吃过亏的，精着呢！”
“是——啦——”花儿没好气地道，“爷爷你一看就是个贼人。”
“嘿嘿。”老渔翁不怒反笑，“本想留他在船上慢慢打探，谁知道这小子贼精，见势不对马上拍屁股跑啦，要不是丫头你吃里爬外……”
“我是为着爷爷呢。看他满脸煞气，万一惹急了，爷爷你这老胳膊腿儿，经得住他三拳两脚么？”“哼！”老渔翁重重一顿脚，船身晃荡起来，“岸上不说，这芦苇水面上，除了吃里爬外的小丫头你，有谁是爷爷我的对手？”
二、凌波水浅生觳纹
一烛雪
入夜前一折腾，老渔翁竟忘了下锚系船。日上三竿，日光漏进船篷子里的时候，祖孙俩才发现，船已在芦苇荡里走了不知多远了。
老渔翁收拾好小船，立在船头，却忽然呆住了。
“看！”他冲着花儿手一指，“你家赵子龙……活啦！来找你啦！”
“爷爷你说什——”花儿顺着老渔翁的手疑惑地一抬头，愣在当场。
碧蓝的天穹下，踱来一人一马，那人身着青衫，举手投足间皆是英气。她使劲揉眼：“当真活了呢！”
隔着碧水白芦，那人对着小舟高声一唤：“是位船家么？”
“哎！”老渔翁答应一声靠到岸边。趁人家栓马的当儿，老渔翁偷笑着弯下身凑到花儿耳边：“等他上船了，爷爷就不让他走了可好？”
“呸！”花儿用力啐了一口，低下头去。
“公子尊姓？”人还没有踏上船板，老渔翁就笑眯眯地问道。
“小可姓郑，贱名敬人。”来人怔了一下，似乎奇怪船家会有此一问，“萍水相逢，何出此问？”
“呵呵，”老渔翁笑笑，“是我要替别人问问。公子这是要过渡么？”
不想敬人却摇摇头：“现下不渡，敬人只是想向老伯打听一个人。”
花儿问道：“不知郑公子要打听的是何样人物？”
“此人姓高名欠，右边眉角处有刀痕。”郑敬人眼见着祖孙俩互相打了个马虎眼，脸上笑意稍退，“此人是我郑家犯上作乱的逆徒，极是危险。此次前来，是奉命要清理门户，如二位见过此人，还望如实相告。”
“这——”花儿还没开口，船身一晃，将她一句话堵了回去。还没等她站稳，老渔翁便即开口：“哈哈，没见过，真没见过！”
郑敬人脸上一僵，随即化开笑来：“原来如此……敬人和老伯相识一场，老伯有什么难处，敬人一定不遗余力。”
老渔翁仿佛早就料到他会有此一说，脸上笑开了花：“好说。这位……郑小哥儿，不知现下可有闲暇？”不等郑敬人开口答话，他就笑嘻嘻地搭上前去：“今日睡得过了些，柴火快不够了，老头子这就上岸去置办些，得到天黑太阳下山才回得来。花儿年纪小，如果小哥儿不忙着过江，不妨就在这里暂歇片刻，替老头子看看船，等到老头子回来了请你喝酒，如此可好？”
郑敬人对着花儿一笑：“能有幸得贵孙女相伴，实是敬人之幸。”
“好好好！”老渔翁挡在花儿面前一笑，“那就有劳了……”
花儿心里乐呵，给老翁解小船之时，嘴上却还是不饶人：“爷爷，你不是贪图郑公子钱财，又打什么歪主意吧？”
老渔翁笑道：“打歪主意的可不是爷爷我！你想想看，要是前来打探消息的是你，祖孙俩支支吾吾地互相搪塞，说没见过高欠这人，你信不信？”
花儿若有所思地一偏头：“不信……”老渔翁哈哈大笑：“你不信，那小子就信了？他认定我俩见过‘恶贼’高欠，留下来就是想打探消息。爷爷一走，乖孙女你就算提什么出格的条件，他都会陪着你玩……”
“爷爷你——”花儿臊得满脸通红，正要上前不依，老渔翁抬腿猛地一蹬小舟，便连人带船荡了开去。
“记着——”老渔翁呵呵笑着摇起桨，回头还不忘嘱咐一句，“‘恶贼’的下落，回头千万别告诉那姓郑的小子！”
老渔翁没走一会儿，花儿还挽着裤脚在芦苇浅滩里望呢，只听身后“扑通”一声，回头一看，青衣公子已然跪在了自己跟前。
“请花儿姑娘告知本门叛徒行踪！姑娘有何需要，敬人刀山火海在所不辞。”郑敬人跪在浅水滩中，一双星眸直直逼着花儿。
“郑公子快起来！”花儿给他闹慌了神，赶忙上前扶起，“有话起来说，起来说……”
花儿听完高欠的往事之时，天边已是残阳欲落了。
听郑敬人说来，高欠原是郑家门下的一名不肖之徒，不务正业、最喜赌钱，欠了一屁股债，无意中听说了郑家三宝的秘密，顿起歹心。
郑家祖辈都是盐贩子，家大业大，更是传有三宝。其一，是一尊一尺有余的七宝真佛，纯金铸就，更嵌以各色宝石。其二，是一张藏宝地图，据说按此图可以找到郑家祖先藏宝之处，那里宝物堆积如山，更有一尊一人高的七宝真佛。
还有一宝，便是郑敬人同父异母的姐姐知人。知书达理，妍丽无双，眉心生来有一点朱砂痣。说亲的把郑家的门槛儿都要踏破了，郑家挑来挑去相中七刀门花家，花家也是有权有势，祖传的回魂七绝刀更是精妙无双。
岂知在就在成亲的当头儿出了问题。
原来高欠被债主追得无处藏身，又不能开口要同门接济，穷途末路之下，便偷了藏宝图，携了一尺真佛，抢了新娘子，遁出师门。
当初郑家祖先怕另有贼人寻到宝藏，便将一人高的大佛封在了万年不化的漠北玄冰地道之中，更在这小佛和大佛的右手手指之上，皆镶嵌了“鸳鸯石”。玄冰一破，鸳鸯石互相吸引，小佛的手受到牵引，便会缓缓抬起指向大佛方向，称作“佛指点金”。高欠怕自己破冰而入时，郑家人拿着小佛顺藤摸瓜找到自己，便顺手将小佛也一并带上。
郑敬人担心姐姐，便发下毒誓，不捉回高欠，誓不为人。一追就是一年多，其间曾在漠北碰到一次，那时只见高欠，想来知人是被高欠拿来喂了机关。郑敬人悲愤之下与之大打出手，却不料高欠出手狠辣，竟将同去的师兄弟打得死伤过半，只身远遁而去。
“高欠真有如此厉害？这么多人都打不过么？”
“姑娘有所不知……”郑敬人衣衫透湿地贴在身上，风一吹，不由哆嗦了一下，“那一人高的七宝真佛中，有一本可令人战无不胜的武功秘笈。看高欠的样子，一定是拿到了七宝真佛，取出了武功秘笈。但他害死我同门和姐姐，就算豁出这条命，敬人也定会手刃他以祭家姐。”
“这个……”花儿红了脸，终于缓缓开了口，“昨日确实有一人前来叫船，似乎……是叫高欠……”
郑敬人眼睛一亮，上前一把扯住花儿衣袂：“那他现在在何处？”
“我不知道……”花儿为难地低下头，“只不过……他昨夜弄坏了我的烛人，说今夜赔还。这种人说的话……做不得数吧？”
“……”郑敬人沉吟半晌，终地放开了她。
花儿见他似有难言之隐，只道他是怪自己放走了仇人，心下不由恼恨自己，只知明哲保身，不经意间竟然帮了大奸大恶之徒一把。
一烛雪
天色已晚，残阳半落，郑敬人今日少不得要留宿了。念及此处，花儿却半点也高兴不起来，更是没了谈兴。她从火堆边上站起来，细嫩的脸被夕阳映得通红：“郑公子，你别着急，没准我爷爷回来会有些消息。你先歇着，我去弄些吃的。”
三、纵使花前千金掷
花儿将饭菜热了又热，直将一盘金黄微焦的草鱼热成一块黑炭头，芦苇滩里却仍是只有水声荡漾。
老头子不准备回来了，花儿愤愤地想着，点着了蜡烛。芦丛沙沙作响，江水汩汩而流。花儿不由自主地想起了昨夜那一双握着烛人的大手，那满颈的鲜血……怎么想到高欠那个家伙了！花儿定定神，想起舱外芦苇丛里的郑敬人，夜寒风凉，去送个被褥不唐突吧？
深秋的芦苇长得有一人高，藏在里面就看不见人影。花儿从小就在水边上长大，有什么人迹兽影，即便是在漆黑的夜里，她也能一眼辨认出来。当下就抱着被褥，循着郑敬人的足迹，慢慢寻到了芦苇荡深处。这个郑敬人，似乎生怕被人看见一般，藏得好深。她唯恐他已然入睡，脚步便不由自主放轻了些，一步一步向前慢慢寻去。
大约有半炷香的功夫，终于在眼前遮天蔽日的芦苇丛里，寻到了一点火光。花儿小心翼翼地拨开层层芦苇，悄悄向着光亮处瞄了一眼。
只见一大片倾倒的芦雪中，一丛篝火冉冉而立，映得火光边上一袭青衫飘然欲飞，却是诡异地趴在火堆边上。花儿向前凑了一步，火光一跳，郑敬人身前金光闪闪的事物恰恰被送入她的眼帘：
高约一尺，宝气慑人，正是那尊七宝真佛！火光映衬，那七宝真佛脸上的笑此刻看来分外诡异，花儿不由自主地倒退一步，手一松，被褥“啪嗒”掉到地上！
不是说给高欠拿走了么？！
“谁？！”郑敬人回过头来，火光一闪，花儿刹那间得见他一张脸上满是杀气！紧接着阴风暗起，花儿下意识地一侧头，电光石火之间，一枚钢针擦着她面颊飞了过去，一股腥臭一闪即逝，那针上淬有剧毒！
“爷呀！”花儿吓得一身冷汗，转身就往芦苇丛深处钻去。郑公子怎么会有那尊七宝真佛？花儿心里乱成一片，一不小心脚下一绊，重重地摔向满是硬茬儿的芦苇地上！一只手忽然从身后抄过来，一把掐住她细嫩的脖子！
“啊——”花儿一声惨叫被那只冰凉的手生生堵在了喉间，一口气还没缓过来，已经被人拎着领子站起来，身后一个低低的声音“咦”了一声：“……花儿？”一只粘好的小烛人落在她眼前，“不欠你了。”
惊魂方定的花儿，现在看到活人比什么都好，哪儿还管他是不是什么“瘟神”“恶贼”，脚一软险些跌到他身上：“高……高欠？”
大汉还是背着那六尺余的大匣子，脖颈间的血痕已然干涸，变成了硬硬的黑紫色，胡茬儿又长了一些，模样却要顺眼得多了：“这么晚了，一个人？爷爷呢？咦？哭了？”
花儿抹了抹吓出来的眼泪，稍债了才是真！”
“哈哈！”高欠纵声一笑，对着老渔翁一拱手，“料来前辈也知道，总有这么些事物，是千般珍宝也换不来的，既然前辈不换，那高欠就给前辈留个念想。两位，后会有期了！”
言罢一转身，纵身出了舱门。
老渔翁一瘸一拐赶出船舱的时候，高欠已然行得远了。
“好嚣张的小子！”老翁骂一声，转身却对孙女得意洋洋地笑道，“等着瞧，他准得回来求爷爷！”
花儿诧然：“为什么？”
“为什么？”老者一捋胡子，“他走错地方啦，北岸是郑家的地皮。走到仇家窝里去了，不得回来么？”
花儿笑道：“爷爷，你失算了。”
老者一愕：“此话怎讲？”
花儿一撇嘴：“不告诉你，留个念想吧！”她摸摸挂在颈上的另一块鸳鸯石，拿出了那只小烛人，虽然是杯水车薪，却也想要照那千里疾行的男子一阵子。
烛光映亮了万顷芦雪，渐渐化为飞灰的烛人面目模糊，然而，那眉角一抹刀痕，却是清晰跳脱，格外英俊……