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吴单贾义列传
骑桶人
太初年间，飞将军李广的孙子、骑都尉李陵听闻楚人剽悍，就到楚地去招兵。吴单本是楚地猎户，家境贫苦，无法在家乡生活下去，想到当兵至少还有口饭吃，就应征入伍。李陵在楚地招了五千人，他带着这五千人到张掖和酒泉去，教他们射术和刀术，带领他们与匈奴人作战。吴单原本射术极佳，又学了刀术，还学会了骑马，李陵很器重他，提拔他做了百人将。
天汉元年，大将军李广利率五万骑出征青海，皇帝命李陵出居延，向匈奴境内的浚稽山进军，牵制敌人，李陵就带着他的五千步卒出发了。在草原上走了一月有余，虽然碰到些小股匈奴骑兵，但都只是稍一接触，并没爆发恶战。李陵很高兴，在浚稽山扎下营寨，派部将陈步乐回长安向皇帝报信，并从步卒里挑了八个射术、刀术、骑术都很精湛的人护卫，吴单亦在其中。
因在途中与匈奴人作战死去了两个，最后回到长安的加上陈步乐自己只有七个人。陈步乐向皇帝报告了李陵的军队已经到达浚稽山的好消息，皇帝龙颜大悦，封陈步乐为郎中，与陈步乐一起回来的六个步卒，也得到了殊赏。
然而坏消息很快传来，李陵的军队遇到了匈奴主力，李陵率五千步卒，边战边退，箭尽粮绝，最后在退到距居延关只有数百里远地方的时候，被匈奴大军包围，李陵突围没有成功，只好投降了匈奴。
皇帝大怒，不仅剥夺了陈步乐郎中的头衔，还要把他和他手下的六个步卒全都斩首。这时，全国上下都觉得陈步乐死有余辜，唯有太史令司马迁觉得他冤枉。司马迁性情耿直，虽然皇帝正在大怒，但他仍直言进谏道：“陈步乐回来时，李陵还在浚稽山下与匈奴作战，他不可能知道李陵后来会投降匈奴，他其实没什么过错。”皇帝也知道自己要杀陈步乐是错的，就说：“如果他们能用钱或者用腐刑赎死，朕就放过他们。”
汉朝有用钱赎死的法令，不过那笔钱数额巨大，达到五十万钱。陈步乐出身晋阳的世家，倾家荡产，勉强凑足，他手下的六个步卒，却凑不出这笔钱，而他们又不愿接受用腐刑赎死的办法——可怜他们没有死在草原上，却要死在长安，死在皇帝的刽子手的斧头下了！
就在行刑前夜，步卒们决定还是要想办法活下去，于是对狱卒说：“男子汉大丈夫，遭到腐刑的话，是没有脸活下去的，如果皇帝能够同意我们用别的刑罚来赎死，无论是劓刑还是刖刑，我们都愿接受。”狱卒他把步卒们的请求向上面报告了，皇帝此时怒气已消，竟破天荒地同意了，于是那六个步卒，包括吴单在内，都幸运地逃得一命，不过他们也付出了巨大的代价，有的失去了鼻子，有的失去了一条腿。
吴单失去了鼻子，没脸再回家乡，只能留在长安，以屠狗为生。另外五个步卒，有两个回了楚地，后来再也没得到他们的消息，另外三个也没有脸回家乡去，无奈地留在了长安。然而他们在长安的日子也并不好过，因为他们身上都残留着受过劓刑或刖刑的痕迹，长安市井里的人都看不起他们，更有一些人，知道他们原来的身份和受刑的原因，把他们视为叛徒和汉奸。终于，一个月后，有位步卒因受不了别人的污辱，从东市的旗亭上跳下来摔死了，还有位步卒，也在不久之后，杀死了污辱了他的人，然后自刎。
和吴单一起在长安活下来的那个步卒，本名刘义，以角抵第一称雄于李陵军中。他和吴单一样失去了鼻子。他本来想以幼时在家乡学会的角抵谋生，但长安人都看不起他，不愿与他赌赛，刘义无法，只能在长安街头游荡。一天他到柳市去寻食，遇见了柳市有名的大侠蓠子夏，萭子夏看他可怜，让他改个名字，叫贾义，又让他戴上青铜的半遮面的面罩，并宣扬说他本是轵地的大侠郭解的门客，因为帮郭解复仇才失去了鼻子。郭解是有名的大侠，二十多年前被皇帝族杀了，但在民间仍有威望极高。萭子夏是当时长安第一大侠客，他的话大家自然都信，愿意与贾义结识，于是贾义就在长安生活了下来，还娶了媳妇。
吴单因缺了鼻子，长安市内百姓又都知道他曾是李陵的步卒，不愿买他的狗肉，因此生计艰难。他本是猎户，看到靠屠狗无法维持生计，就重操旧业。长安附近本没有可以打猎的地方，城西的上林苑，是皇家苑囿，里面有许多野物，吴单趁着夜色，翻进上林苑，挑个头不是很大的鹿，射杀了抬回去，在长安的黑市里卖。鹿肉本不易得，长安的富户里面，有不少人成了吴单的主顾，因此吴单也在长安城内安定下来。
次年春，传来了李陵的家人要被处斩的消息。原来李陵投降匈奴后，皇帝大怒，再加上他的小舅子大将军李广利也大败而回，朝廷上的官员见风使舵，把这次出征大败的责任全都算到李陵头上，唯有太史公司马迁进谏道：“李陵以五千步卒，孤军深入，没有后援，与匈奴八万骑兵缠斗，斩敌上万，退至边境附近，箭尽粮绝，才不得已投降，李陵心中必定还是向着大汉的，若有机会，他必定要乘势而起！”皇帝觉得司马迁说的有理，就派因杼将军公孙敖带兵去边境做李陵的接应。公孙敖等了一年多，不耐烦了，正好捉到一个俘虏，说李陵在匈奴为匈奴人练兵（其实教匈奴人练兵的是投降了匈奴的塞外都尉李绪）。公孙敖把这消息报告皇帝，皇帝震怒，觉得自己上了司马迁的当，不仅把司马迁关入狱中，更要把李陵全家都砍头。
原本死刑是到秋后才执行，但这回皇帝却不耐烦了，要在春天杀人。砍头的地点，在东市门口——这里本是长安的刑场，以前就砍过不少人的头，七国之乱时，御史大夫晁错也是在这里，穿着朝服就被腰斩了的。吴单认为李陵对自己有恩，他去找贾义，说要想办法救出李陵的家人。贾义的媳妇这时已有身孕，自然不肯跟吴单去冒险，吴单也觉得仅凭两人之力，要把李陵一家老小几十口从牢里救出，不太现实，就决定要在长安到甘泉官的路上拦住皇帝的卤簿，为李陵的家人喊冤。
他趁着夜色躲到长安城北的横桥下，这里是长安往甘泉官去的必经之路。他赤裸上身，双箭贯耳，在桥下等了一夜。天蒙蒙亮时，有大队的车马过来了，他就跳出来，跪在桥上，却没等到皇帝到来就被开路的静室令扔到河里去了。吴单不放弃，远远地跟着皇帝的卤簿，直到甘泉宫。
甘泉宫在长安城北三百里，宫内有通天台，高三十余丈，台上有铜仙人擎承露盘，到了夜里，就有三百童男女彻夜而歌，皇帝在台上朝天而拜，期待仙人下降。吴单趁着白日里通天台疏于防卫爬上台去，躲在铜仙人后，到了晚上，童男女们唱起求仙歌来，皇帝在铜仙人之下跪拜，吴单就跳出来，依旧是赤裸上身，双箭贯耳，匍匐在皇帝脚下，高呼“冤枉”。皇帝看到突然有人跳出来，还以为是神仙下降，再看此人衣衫褴褛双箭贯耳口呼冤枉，就知道是来喊冤的小民，大怒，一挥手令身边的卫士把吴单拖下去杀了，眼看着吴单就要被卫士们杀死，却听到皇帝身边有一个人用温和而卑怯的声音为吴单求情，那人说：“此人误惊圣驾，罪该万死，但陛下此时正行祈天大典，若伤人命，恐与天道不合二”皇帝听了后，就命卫士将吴单扔下通天台了事。通天台虽高，台下却有很多草木，因此吴单侥幸没有摔死，但也把腿给摔断了。他在台下歇到半夜，听着祈天的歌声渐渐低下去了，看着皇帝又一次失望地离开通天台了，才慢慢地爬起，把耳朵上的箭拔出扔了，找了根棍子做拐杖，一路乞讨着，垂头丧气地回长安去。
吴单回到长安，备了瓮酒，到砍头时，抱上断头台去，送李陵的家人上路。但李陵的老母和妻子，看到吴单没鼻子，都知道他是李陵的步卒，都不愿接他的酒。原来她们也都以李陵投降匈奴为耻。更有—个李陵的小儿子，年方八岁，在临死前还高呼“大汉朝万岁，皇帝万岁”。他这样的举动，只能招来下面看客的鄙夷——叛徒的儿子哪有资格这样喊。
吴单又向人打听在通天台上为自己求情的官员是谁，有与内廷熟识的人听了他说的情形之后，说一定是奉车都尉霍光为他求的情，吴单想这样的救命大恩也不知道什么时候才能报了，只能先记在心里。
吴单觉得太史公司马迁也是自己的救命恩人，若不是他冒险进谏，自己和贾义等人哪有生还的机会？现在李陵的家人已救不了了，但是太史公却非救不可。他拄着拐杖去找贾义，说太史公对他们有大恩，一定要想法救出二贾义知道吴单说的没错，但他却不愿出头，便对吴单说：“现在唯一的办法，就是看看能不能凑足五十万钱，把太史公赎出来。”吴单知道贾义说的有理，他的想法是，先想法凑钱，到入秋时还凑不出，那时就是拼了性命，也要把太史公救出。但吴单自己还在靠屠狗射鹿为生，贾义虽家境好些，但要拿出五十万钱，也是不可能的。贾义想了想，道：“我已有家小，不愿出头露面了，你去柳市找蓠子夏，他必定有办法弄到。”吴单没办法，只好先到柳市去找萭子夏，死马当作活马医。
柳市在长安城西，是当年周亚夫扎营的地方，吴单拖着断腿，走了半日才到。萭子夏年轻时就因好侠仗义而知名于世，长安黑白两道，徊多人都出自他门下。吴单找到萭子夏，把救司马迁的事情一说，蓠子夏道：“太史公虽是文人，但有侠义心肠，跟我江湖中人很像，五十万钱太多，我也拿不出，不过你可以拿着我的刀，到北邙坂去找袁广汉，他或许有办法。”萭子夏说完，将佩刀连刀鞘递给吴单。吴单郑重接过萭子夏的刀，也不进城，拖着断腿，直接从城外绕到北邙坂去找袁广汉。
袁广汉是长安城有名的富人，在北邙坂下有一座庄园，方圆数千里，里面亭台楼阁，奇树怪石，不输皇家园林。吴单把篙子夏的刀递进去，袁广汉就急忙迎出来，吴单把来意一说，袁广汉只说好办，先留吴单吃了酒，待吴单吃饱喝足，领他到后院，那里一架黄牛车，车上五个麻布袋子，每袋十万钱装得满满的，正是五十万钱，吴单大喜，连夜驾着牛车从北邙坂到茂陵去找太史公的家人。
司马迁的家在茂陵显武里，司马迁遭到这样的祸事，他的夫人和女儿整天悲戚戚的，虽四处求告，但亲友们都避之唯恐不及，哪敢借钱？这天晚上，母女俩又在相拥而哭时，突听院内几声巨响，两人以为又是爱国青年扔石头进来，战战兢兢出去一看，却是五个麻袋落在院内，打开一看，全是铜钱，两人大喜，又不知道是谁人相助，只能望空跪拜。
吴单把钱交给太史公家人后，在显武里的门洞里猫了一夜，到天亮时，里门才开，就看见太史公的夫人领着仆役抬着那几袋钱，匆忙往长安城的方向去了，才放下心。
吴单本以为这五十万钱送上去，太史公放出来十拿九稳，谁知等了两个月，他的脚都好了，却依旧音信全无。正疑惑时，贾义突然跑上门来，浑身上下遮得严严实卖，说袁广汉的家已被抄了，那些奇树怪石全都搬到上林苑去了，袁广汉也已下了大狱，不日就要砍头；萭子夏听到风声，已经跑得无影无踪，要吴单也收拾收拾，赶紧找个地方藏起来先避避风头。贾义说完转身就走。吴单家徒四壁，又没有家小，没什么可收拾的，就带上平日打猎用的刀箭，拿斗笠遮了头脸，趁着天色渐暗出了里门，直往上林苑去了。刚出里门，迎头碰上一队执金吾，气势汹汹往自己家的方向去了，惊出一身冷汗。
上林苑方圆数百里，有很多地方可以藏身。吴单常来这里猎鹿，论对上林苑的熟悉，只怕那些管理上林苑的官员都比不上他。吴单在上林苑一处山洞内躲藏，白日只管睡觉，晚上就出来捕鱼猎兔充饥，躲了十天半个月，倒也悠然自得。一天晚上，吴单在河边拿削尖的树枝叉鱼时，远远看到有灯笼过来，就收了鱼叉爬到树上躲藏。那灯笼渐渐近了，却是两个小黄门，小黄门一路走一路说着闲话，吴单隐约听到说太史令已由诏狱搬到蚕室去了，明天就要行腐刑。吴单听了，寻思必是皇帝不准太史公用钱赎死，太史公没有办法，只好选择用腐刑赎死。行腐刑须到蚕室，而蚕室却在上林苑，所以那两个上林苑的小黄门才知道此事。吴单想定后，也不捉鱼了，从树上跳下，直往蚕室去了。
蚕室守卫并不严密。吴单等到半夜，把两个守卫打昏了，寻出钥匙打开蚕室大门，进去一看，见西边角上一个小门，亮着烛火，吴单过去一看，里面一个四十来岁的中年人，穿着囚服，坐在几案旁，就着烛光在竹简上写着什么，听到吴单进来r也不抬头。吴单看这情形，知道必是太史公无疑，就上前跪倒，口称“愚公”。司马迁把笔放下，抬头看了吴单一眼，道：“你是李陵的步卒吧？还不快快逃走，来这里做什么？”吴单道：“小人吴单，前来救恩公出去，免受腐刑之苦。”司马迁却道：“我不出去。”吴单听了一愣，他万万没料到太史公竟甘受腐刑之苦也不愿逃出蚕室。司马迁又道：“那笔钱，也是你去找萭夏和袁广汉凑的吧？我本对皇上还抱有一丝希望，没想到他竞恨我如此，连救我的人都不放过，我若不心甘情愿地受了腐刑，只怕还会有更多人被我拖累。我受腐刑后，虽是奇耻大辱，却能安心写完《太史公书》，完成父亲遗愿，以慰他在天之灵。”吴单这才明白太史公是宁受腐刑之辱，也要把《太史公书》写完，自然不会和自己一起逃走。吴单想明白后，不再强求，只道：“恩公还有什么话要对家人说的，吴单手脚还灵便，想必可以带到。”司马迁摇头道：“不必了，该说的我已对她们说了，倒是你千万要小心，不要留在长安，回楚地去吧。”吴单听了，点点头，退出小门，离蚕室而去。
萭子夏终究还是被捉住了，和袁广汉一起在东市门口被砍了头。贾义失了萭子夏这个靠山，被仇家将他曾是李陵步卒的身份翻出来，在长安城里也生活不下去了，先是有不少爱国青年天天往他家院子里扔石头往大门上泼粪，随后媳妇儿也抛弃了他和刚出生的儿子，踉仆人跑了，顺带还卷去了不少钱财，贾义又变得一贫如洗，无处可去，只能背着孩子，在三辅内卖艺为生。
这天贾义正在跳丸弄剑吞刀吐火骗钱，突然上来一个人，抓住他的臂膊，贾义回头一看，是一个二十出头的年轻人，自己并不认识，就道：“小哥认错人了，快快放手。”那年轻人却道：“英雄贵姓贾，单名一个义字，本是郭解郭大侠的门客，在下说的没错吧？”贾义听了，搔搔头，道：“你找我何事？”那年轻人道：“在下有要事相求，请英雄借一步说话。”贾义只好把孩子背上，把东西都收拾妥当，跟着青年去了。
两人走了约有一个时辰，到了一座大庄园前面，周围群山环抱，一带绿水从庄前流过，庄园大门前植着数十株柳树，极是僻静。原来那年轻人名叫郭远，是郭解的孙子，这庄园是他的产业，外面人都称它为郭家庄。郭远引着贾义到草堂前面，令婢女把孩子领去照顾后，又备了酒菜，陪着贾义吃得酒足饭饱，又坐着喝茶，说些闲话，渐渐地又看到有一些人进来，跟贾义见了礼，在旁边坐下。不久天黑了下来，郭远打上灯笼，引着大伙儿往庄园后面去了，七拐八弯，进了后园一间密室，密室内供着个矮个汉子的画像，想必便是郭解。众人坐定后，郭远扑通跪在贾义面前，道：“郭远出生不久祖父就离世了，郭远深以为憾，今日万幸能见到祖父门下英雄，请英雄受郭远一拜。”郭远说完，向着贾义磕了三个响头，其他七八个人，也跟着他一起磕了三个头。贾义本以为是葛子夏随口乱说，哪里想到原来还真有这么个人，而且现在竟然还被郭解的后人认了真，一时手足无措。
郭远把那七八个人介绍给贾义，贾义心内有鬼，也分不清谁是谁，只知道郭远成立了一个名叫“抗暴团”的组织，这几人都是骨干。原来郭解被族杀时郭远还未足月，得老仆冒死救出。风声过后，大家知道他是郭解的孙子，都可怜他，赠他钱财，郭远拿这些钱财建了郭家庄，又组织了“抗暴团”，宗旨便是刺杀暴君刘彻，为郭解报仇。这几年来，“抗暴团”组织了几次刺杀行动，都失败了。前几日郭远打听得贾义的消息，才去把他找来，想来贾义嫉恶如仇，必定也想着要为郭解报仇的，所以直接把“抗暴团”的事情跟贾义说了。贾义听了哭笑不得，只好一味点头。郭远看到贾义点头，大喜道：“得贾英雄相助，这次行动必定能够成功！”原来再过几日，皇帝要在平乐观观看角抵，“抗暴团”觉得这是刺杀皇帝的好机会，因为皇帝在观看角抵时，距角抵者很近，但“抗暴团”苦于找不到会角抵的刺客，因此郭远才找到贾义，求贾义到官里去比斗角抵，趁皇帝不注意，把皇帝杀死。
贾义听了冷汗直流，他原本只想着若能背着儿子，靠卖艺挣来的钱将他养大，哪里想到平白无故地冒出个郭解的孙子来，认定了他就是郭解的门客，还要他去行刺皇帝。正犹豫时，郭远和一班“抗暴团”的骨干又跪了下来，郭远道：“英雄只管放心，这次行动计划极周密，宫内的侍卫中又有我们的人，事成之后，必能接英雄出来，英雄的儿子且先安置于郭家庄，待英雄回来，再由英雄照顾。”郭远的话虽说得婉转，但明摆着是拿贾义的儿子当人质。贾义听了暗暗叫苦，只好打肿脸充胖子，假装英雄好汉，答应了郭远。
原来皇帝自元封三年以角抵戏飨安息使者后，对角抵就产生了浓厚的兴趣，命宫中卫士都要练习，每年都要比试数次，优胜者得殊赏，最近又因不满官内卫士的角抵水平，就在民间寻找角抵高手到官内与卫士们比拼。郭远不知通过什么渠道，把贾义作为民间的角抵高手送了进去了角抵比赛的地方——平乐观。
说到角抵，贾义确是一等一的高手，这不仅因他从小浸淫其中，更因他在李陵军中又得到了许多的磨炼。汉时军中盛行角抵，军中的角抵却与民间不同，民间注重表演性，所以动作夸张；军中角抵，练习时虽不至于以命相搏，却全是为上战场准备的，因此更重实用性，下手也更隐蔽狠辣，因此让贾义去宫中与卫士们比拼角抵，也是选对了人。
平乐观内设施简单，只在院内铺了一方方圆数十尺的大毡，皇帝靠着铺了绸缎的玉几，坐在台上观赏，又有专门的太监作评判，宫内卫士五人，民间高手五人，捉对比拼。
贾义还在郭家庄时，郭远便告诉贾义，进平乐观前要搜身检查，因此兵刃暗器是没有办法携带的，贾义只能趁比拼胜利，接受皇帝赏赐时，扑上去用角抵的手法杀死皇帝。
轮到贾义上场，周旋了一会儿，看准机会，以一个背摔技击败了对手，五位从民间找来的高手中，只有贾义一人战胜了对手。皇帝又让另外四名卫士挑战贾义，结果贾义又将他们全都击败，皇帝非常高兴，命贾义上前受赏，还要让他进宫中做卫士。皇帝看到贾义一直戴着面罩，便命他将面罩取下，贾义取下面罩，皇帝见贾义竞没鼻子，一愣。此时贾义所跪之处距离皇帝不到一丈，他一直就等着这个机会，一跃而起，狠狠将皇帝压在身下，双手绞住他的头，正待用一个“剪技”将他的脖子拧断，皇帝却哭喊起来：“朕不想死！英雄饶命！”贾义没想到皇帝会如此草包，稍一犹豫，身后的几个卫士已扑上来将拉到一边按住。皇帝从地上爬起，想起刚才的情形仍是心有余悸，再想起自己向贾义求饶的情形被别人看到，更是恼羞成怒，已是暗中决定要把平乐观内的人全都杀死，以免自己的丑态传到外面。
贾义被送到酷吏廷尉张汤处审问，张汤很快就查出贾义本名刘义，受过劓刑，本是李陵帐下的步卒。他用尽酷刑，想问出贾义身后主使，但贾义想到儿子还在郭家庄，若招出来，儿子便连个藏身之处都没有了，所以抵死不说，只说自己想为李陵报仇，并无他人主使。张汤又穷究将贾义举荐到平乐观去的官员，却发现那个官员已经自杀。张汤无法，只好向皇帝禀报，皇帝知道若连张汤都审不出来，别人更没办法，便命张汤把贾义送到上林苑的虎圈观去，让他与老虎相斗，让老虎把他吃了。
虎圈观是皇帝观赏人虎相斗的地方，常常有死囚被送到这里与老虎相斗。但人怎能与饿虎相争？所以结局也不过是个死。贾义被送到这里，自知必死无疑，只是担心儿子没人照顾，自己死不瞑目。正在昏昏沉沉时，却隐隐听到有人呼唤自己，贾义侧耳细听，果听有人在墙外低唤：“刘义！刘义！”是吴单的声音。
原来吴单从蚕室出来之后，并未离开上林苑。虽然太史公叫他回楚地，但他细细想来，天下虽大，除了上林苑，竟没别的地方可以容身，他索性就打定了在上林苑住下去的主意，在苑中捉鱼捕鹿，倒也悠然自得。这日晚间在苑中捕鹿，偶然听得虎圈观新来一个死囚名唤贾义，他悚然一惊，急忙到虎圈观来查看。
死牢虽有窗口，但开得极高，上面安有儿臂粗的铁栅，吴单自知无法将贾义救出，他知道贾义还有个嗷嗷待哺的儿子，只希望能打听得他儿子的下落，好去相救。贾义听到他的呼唤，勉力站起，对着窗口道：“你出西门，走两个时辰，到洪庆镇，再向南走—个时辰，那有个郭家庄，我儿子名叫‘病已’，你千万记住了。”吴单道一声“诺”，不再多说，转身便走。
次日吴单便去寻郭家庄，寻了几日，竞没丝毫消息。洪庆镇南边倒真有一个大庄园，但那庄园不叫郭家庄，而叫柳庄，庄主也不姓郭，而是姓霍。吴单不死心，夜里潜入庄园探查，但没查出什么结果，只知道这庄园原来竟是奉车都尉霍光名下的产业。
吴单又查了数日，仍毫无头绪，只好先回上林苑。再探听贾义的消息时，却得知他虽用角抵生生摔死了一只饿虎，但终究还是被另一只饿虎咬死了。吴单垂头丧气，在上林苑和长安城内游荡，只觉生不如死。
上林苑昆明池旁，有一小湖名孤树池，孤树池中有小洲，洲上有棵杉树，高百丈，是上林苑最高的树，站在树上，整个长安城尽收眼底。
吴单藏于上林苑中，也不知又过去了多少天。有天，他又在孤树池的杉树上过夜，清晨时被一阵号角声惊醒，原来是皇帝到昆明池游玩来了。昆明池本是为了讨伐越嵩、昆明两国而挖的，用作训练水军的。吴单立于杉树之上，昆明池上的情形看得清清楚楚：只见数十小船围着艘巨大的龙船，小船上有角抵伎乐在表演，中间的龙船高十几丈，披着绫罗绸缎，华丽之极，龙船的甲板上，一群太监围着个穿龙袍的人，不知在干什么。
吴单的弓箭一直都是随身带着的，他把弓背上，挑了一支箭咬住，爬上杉树的最高处，挑了个易于站立视野也好的粗枝，稳稳站住，张弓搭箭，瞄着龙船上的皇帝射去。那支箭跟随吴单多年，在草原上射杀过匈奴人，在上林苑里射杀过野鹿，箭羽早不知被换过多少次，箭镞也是数次磨损后又重新磨得锋利。吴单这箭射出，便见皇帝仰面倒在船上，胸口插着箭，不知生死。船上的人乱成一团，随后就有卫士惶急地向昆明池四方搜查。吴单看到一队卫士向孤树池的方向来了，便转身躲入杉树上一个树洞中。他在上林苑生活了几年，这树洞是他偶然发现的，除了他之外再没有旁的人知道。
那些卫士从树下经过，果然没有发现吴单。吴单知道出了这事之后，上林苑没法呆了，便出了上林苑，到显武里去找太史公司马迁。此时距李陵之事已有好几年，早就没人记得还有一个名叫吴单的步卒了。吴单光明正大地在天亮之后进了显武里，敲开太史公的家门。司马迁此时早已不是太史令——受了腐刑之后，皇帝命他做了中书令，相当于皇帝的秘书长，地位比太史令高。
司马迁还记得吴单，看到吴单来找自己并不惊讶，让吴单到后面去洗了个澡，换了衣服。到了夜深无人时，方把他唤来，问道：“今早，主上在上林苑内被人刺杀，险些驾崩，这事是你做的？”吴单点头。司马迁道：“李陵帐下的一位百人将，都有如此高超的射术，真是令人惊叹。”吴单听到皇帝没有死，有些惋惜。司马迁又道：“官内的守卫是由霍光负责的，我虽是中书令，但也没法接近主上，只听说箭是射在腰上，受伤虽重，性命却无碍。”吴单道：“我清楚记得，箭是射入了皇帝的前胸。”司马迁听了，沉吟道：“其中必有蹊跷，霍光封闭了官门，隐瞒皇帝的伤情，必定另有图谋。这几日你不要出去，这件事也决不可对别人提起，免得惹祸上身。”吴单点头，想到刚才司马迁提到的霍光，自己之前在洪庆镇查到的那个庄园，似乎也是霍光的，不知其中是否又有隐情，不如向太史公请教，便把贾义托自己寻找儿子的事，以及自己在洪庆镇查找却一无所获的情况，跟司马迁说了。司马迁听了之后，道：“必是贾义被人以儿子相要挟，逼他去行刺皇帝，他才不得已入宫行刺，他的儿子在那些人手中，他自然不敢招出主使。”又道，“既然你查到了那个庄园是霍光的产业，自然就该猜到这事应该是霍光的谋划了，可惜当时你没继续查下去，此时要再去查，只怕更困难了。不过你当时没有查下去也好，霍光外表仁厚谨慎，内里机心却甚深，你当时如果再查下去，只怕性命也保不住了。”
吴单听了司马迁的话，并没说什么。犹豫了几天后，他终于还是趁着夜色悄悄地潜入大将军霍光的宅子隐藏起来，不吃不喝，一直等了三天才找到机会。他从藏身的地方跃出，将匕首架在霍光的脖子上，逼问他是否还记得几年前有一个叫贾义的人，曾经被他挟持着去刺杀皇帝。霍光虽然被吴单拿匕首架在脖子上，却也并不惊慌，点头道：“自然记得，想必你便是吴单了。”吴单被他一下子说出了身份，有些惊慌，厉声道：“你不用管我是谁，你若能将贾义的儿子刘病已交给我，并送我们出城，我必不伤你性命！”霍光道：“当年我曾在通天台见过英雄一面，至今仍然记得。病已现在就在门外，我叫他进来，若他愿与英雄一起出去，我自然不会阻拦。”吴单没料到霍光知道当年在通天台上的便是自己，再昕他说让病已自己选择是否要离开，更不知所措，正沉吟时，霍光已大声道：“病已，你吴单叔叔来了，你还不进来！”话音刚落，门果然被推开了，进来一个七八岁的孩子，乍看去果然与贾义有些相像。吴单一看孩子进来了，急忙放下匕首。他全没料到，那么容易就能见到刘病已，更没有料到霍光并未向孩子隐瞒他的真实身份。霍光道：“吴单叔叔是你父亲的兄弟，他来接你来了，你可愿与他一起走？”刘病已摇摇头，道：“我在这儿过得好好的，并不愿与旁人一起离开这里。”
吴单听了刘病已的话，更是茫然无措了，他这一生，总想着能对得起救过自己的人，能对得起自己的兄弟，却似乎没有哪一件事真正做成的：想救李陵的家人，没救成；想救司马迁，没救成；想救贾义的儿子，可人家并不领情，自己反倒为此拿匕首挟持自己的救命恩人霍光。
他从霍光府中出来，只觉万念俱灰，自此后便只在司马迁府中躲藏，不再提刘病已的事，后来更索性改名司马单，做了司马迁府中的仆人；但司马迁对他却极恭敬，并不把他当成一个仆人看待。
征和年间，官内出了著名的巫蛊之祸，太子刘据自杀，幼子刘弗陵成为太子，霍光成了辅政大臣。
皇帝崩于后元二年，谥“武”，史称汉武帝。太子刘弗陵继位，是为昭帝。
霍光素与李陵相善，武帝驾崩后；他派任立政出使匈奴，以隐晦的方法，向李陵表达希望他归汉之意，李陵此时已是匈奴右校王，他明白霍光的意思，却因害怕再次受到污辱没有回来，最后死在匈奴。
刘弗陵继位后不久，司马迁也死了。刘弗陵在位十三年，崩于元平，元年，刘贺继位。刘贺在位二十七天，霍光以其不堪帝位为由，废为昌邑王，并从民间找来戾太子刘据的遗孙刘病已，立为皇帝，是为汉宣帝。
此时吴单已重病在床，命垂一线，除了已死的司马迁，没人知道这个受过劓刑的的李陵的步卒，竞刺杀过皇帝刘彻和权臣霍光，更没人知道，还有另一个名叫刘义的步卒，曾经有一个儿子，名字也叫“病已”。
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