主题
观海潮
壹
天刚蒙蒙亮，尹光安在门前站了一下，觉得不错，还有点小风吹吹。八月，要是到了晌午，闷湿的天儿能把前后衣服溻透，那份难受劲儿可就别提了。
尹光安带了宝剑在腰上，最近他高兴、自得。谁让他成了青帮的红人呢！尹光安年轻，功夫不错，一把宝剑在老掌柜面前舞起来，像是半空的闪电那么亮、那么扎眼，正像他当年在乾清宫演武之时。
老掌柜两只眼睛笑成一条线，说：“好啊，凭你这一身武艺，我膝下无子，收你这个干儿子。”一旁的二掌柜还有老掌柜的侄男族亲，槽牙都快咬碎了。老掌柜的族弟仗着胆子说：“哥，这事儿您可得再思再想。”老掌柜脸上刷一下沉了，大烟袋锅拍在檀木八仙桌上啪啪作响：“我的事你不要多嘴。”
二掌柜赶紧凑过去，压低了声音说：“大哥，眼下就到观海潮青、洪两帮赌斗比武，若是伤了和气，可有碍大事。”二掌柜的在青帮当半个家，武艺也高强，老掌柜最信服他，于是点点头说：“光安，我心里拿你当了干儿子，马上就是两帮比武夺盐场，你可得加把劲儿，听见没?”
尹光安心里气，但嘴唇一抿，笑着说：“干爹，您老放心，我一把宝剑管教洪帮讨不了好去。”
“好，”老掌柜一拍大腿，“你们瞧瞧安子，年纪轻轻说出话来有股子劲头。来啊，排摆香案，安子要正正经经地给我磕一回头！”伙计们就在议事大厅摆出一个香堂，上面供着武圣关羽，二掌柜一个巴掌打在伙计脸上：“你小子真不懂假不懂，拜把兄弟才拜关二爷，这是拜干爹！”
伙计捂着脸，二掌柜一身鹰爪力的硬功，这一巴掌打得他嘴角淌血，哭丧着脸说：“二老爷，小的哪懂这些啊。”老掌柜摆摆手：“老二，得了，关圣人忠义千秋，咱们练武的都得拜，老二你给主持仪式。”
二掌柜点点头：“好吧，按理说这拜义父是大事，不能这么草率，可是一来咱们青帮都是粗人，没那么多讲究；二来青、洪两帮比武在即，也不能挑拣什么吉日。今儿个就是今儿个，我看就挺好。”众人一挑大指，心中都说：“看看人家二爷，说出话来就是句句在理。”
老掌柜带着青帮首脑拜过武圣关羽，上过香，端坐着瞧尹光安跪着敬茶，尹光安恭恭敬敬地把茶碗双手交到老掌柜手里，老掌柜这口茶一喝，这干爹就算拜成了。
老掌柜接过茶碗托在手中，脸上一凝，道：“安子，从今儿个开始你就正式吃盐饭了，有些话我要给你讲在当面。你知不知道咱们青帮和洪帮为什么要为这盐滩漕运争个你死我活？”
尹光安眼珠一转道：“孩儿一知半解，愿闻其详。”
老掌柜点点头：“孺子可教。满清入关，大明江山易主，当今皇帝八岁登基，四大辅政以鳌拜鳌中堂为尊，这些事你多少也知道个一二吧？”
尹光安脸上划过一丝不易觉察的微笑：“干爹，您想说，青帮、洪帮的吃饭营生，跟鳌中堂有些个干系，是么？”
二掌柜笑道：“安子一点就透！”老掌柜捻须微笑道：“当年洪帮的老洪头活着的时候，不识时务，满脑子忠于残明。洪帮一直与我青帮死斗，指摘我们投靠清廷。老二，你说呢？”二掌柜冷笑道：“洪老头洪四娘，什么爹生什么姑娘，怕都没有好下场。”
老掌柜微一点头，脸色郑重：“安子，我跟你说这个，是要你心里有个数，青帮气运全系在朝廷，若有闪失，玉石俱焚，你懂了么？”
尹光安点头道：“尹光安谨记在心。”老掌柜道：“好！”手中茶碗一举，一仰脖喝下大半碗，道：“各堂口听好了，从今儿个起，尹光安就是我李某人的干儿子，打理钱塘盐场，任堂主之职。”
钱塘县是东南第一富庶县，钱粮堆积如山。可是这海盐毕竟有限，每年盘踞此地的青、洪两帮为了夺盐场，抢水陆码头、运河，大大小小的争斗就没断过。尹光安远远看见海岸，跳下马来踩着软软的沙子，两只眼睛眯着瞧了一瞧，忽然快步往那一片白墙黑瓦的院落走去。两扇门虚掩着，尹光安伸手推了推，越想越怒，抬起脚来“啪嗒”一声，把两扇门踢开了，外面两个伙计给拴马，尹光安也不等他们，迈大步就往里面走。
穿过一进院子来到第二进，直奔上房，来到门前伸手就要推门，忽然耳边恶风不善，一个拳头挟带风声直击左太阳穴。尹光安缩颈藏头上步出手，把出拳之人的腕子叼住了，抬脚轻轻一点，正中那人后腿。尹光安低喝道：“给我跪下！”那人手腕被尹光安叼住，如同入了一个铁箍一般，又热又辣，咬牙不吭声，小腿一曲，跪在地上。
这时候那两个伙计到了，骂道：“小子，你那一对招子是摆设么？尹爷都认不出来？”门一开，从里面走出来个汉子，一瞧尹光安，抱拳施礼：“尹爷，你今儿个怎么来啦？”再一瞧那跪在地上的汉子，脸色一变，“自家兄弟，怎么动起手来了。尹爷，这不是外人，是我一个内侄。茂啊，你怎么没大没小，跟尹爷动起手来了？”
尹光安脸色稍微缓和，手一松：“徐老三，这是你的侄子？”徐老三说：“是啊，他叫徐茂。茂啊，快给尹爷见礼赔不是。”这徐茂年纪不过十八九岁，单腿跪在地上，脸色铁青，低头瞧自己手腕上一个红圈，心里知道尹光安给自己留着情，趴在地上给尹光安磕了一个头，一句话不说起来转身就走。
徐老三大喝一声：“徐茂，给我回来，小兔崽子！”尹光安摆摆手：“罢了，小孩儿，我能跟他一般见识么？”徐老三点头，伸手往里让：“是了，尹爷，您大人大量，快请！”尹光安进了屋，徐老三吩咐手下赶紧给沏茶。尹光安瞧着桌上残席未撤，再一瞧床上，骰子赌具一应俱全，几块碎银子散落床边，微微冷笑：“徐老三，你这儿最近可落得好逍遥、好快活！”
徐老三嘻嘻一笑：“尹爷，您看您说的，兄弟们整日在海边晒盐苦闷，耍耍不也解心火么？”尹光安嘴唇一抿：“徐老三，解什么心火？我看你们是不大想要在这海边上讨活路了。”
徐老三脸色一变：“尹爷，您这是什么话，我十六岁就跟着老掌柜的混饭吃了，这二十多年从没有一档子事我徐老三做得不漂亮。尹爷，我可不懂您的话是什么意思。”
尹光安瞧他变了颜色，兀自冷笑：“你别给我抬出老掌柜。我问你，现在是什么时辰了？岸上的盐有没有人收？这每日里尽是喝酒赌钱，到了日子盐不够，你徐老三是个什么下场知道不？”徐老三听罢一笑：“尹爷，你原来是问这。还有别的毛病么？”尹光安心里头一晃荡：“这罪过难道还不大么？”
徐老三笑着说：“好，尹爷，您说我没收盐，那咱们到岸边去，瞧瞧那些盐收了没有？”出了院子徐老三扶着尹光安上马，尹光安一甩袖子：“走吧。”徐老三带着几个伙计跟随在后，走出一程，尹光安抬头瞧瞧天，低头再看看海水，心中好奇：“咦，那海边一条黑线是什么？”
徐老三咧着大嘴：“尹爷，近些您就看清了，那可是咱们钱塘盐滩的宝贝。”尹光安在马屁股上抽了两鞭子，黑马吃痛往前一跑，尹光安看得清楚些了，只见一条粗大的缆绳一头绑在一只渔船上。船不小，上面满满堆着一袋袋的粗盐粒，足有一人来高，吃水多尺。绳子另一头在一个人手中牵着，尹光安眼光可不差，心里吃惊脸上可就带出来了，徐老三笑着说：“尹爷，我叫他见见您。”说完一挥手：“牛小子，过来过来，来见爷。”
那人听完手一拽绳子，“刷拉”一声，小船分水就过来了，他伸出两手在船帮下面一托，也不见如何用力，轻轻巧巧就把小船托起来了，双手在空中举着，上身纹丝不动，大步流星便过来了。
尹光安瞧着他脚踩着的海岸沙砾，陷进去得有三寸，这人拔出来却轻松。走得近了，尹光安一看此人身量不高，七尺不到，身子可精壮得很，穿一个小褂没系扣子，露出厚厚的胸脯；往脸上瞧，黑红的脸膛，一对刷子眉，两只眼睛不大可是很亮。尹光安心里说，瞅着模样力气，是个练家子。他可看出来这一个小船里面码着海盐往少里说也足有千斤，这少年双手举着，脸不红气不喘，尹光安笑了：“我说，老三，你这手底下可有能人啊，给我引荐引荐。”
徐老三脸上带笑道：“牛小子你过来，先把盐放下。”
“是了。”声音沉沉的，这千斤之物举起来容易放下去可难，尹光安是行家，一瞧牛小子不弯腰，左右手手指尖儿动动，猛地头一低身子往后一退，这小船带着海盐可就落下来了，牛小子双手平端，稳稳接住了，俯身放在沙上。徐老三指指尹光安：“小子，这是咱们青帮的尹堂主，叫尹爷。”牛小子恭恭敬敬一低头：“尹爷。”
尹光安愣了一下：“小兄弟，你这把式练了多少年了？好大的力气。”牛小子眼睛瞪圆了：“把式？什么叫把式？”徐老三插嘴：“尹爷，这小子从乡下来的，力气挺大，可没练过拳脚。”尹光安想了一下，说：“老三，这个人借给我成不？中秋节过了我把他带回来接着给你收盐。”
徐老三面有难色：“尹爷，兄弟们就指着牛小子早起给收盐呢，您看……”尹光安眼睛一瞪：“你们吃酒赌钱也快活过一阵了，老这样可把咱们帮里的风气带坏了，准得出事，我给你在老掌柜那儿说点好的。牛小子，去收拾收拾东西，跟着我走。”牛小子翻眼睛瞧徐老三，徐老三心里直骂娘，一低头：“快去吧，尹爷吩咐下来，还不照办。”
尹光安带着牛小子往钱塘走，也不骑马：“牛小子，你有大名没有？”牛小子一晃脑袋：“尹爷，咱娘给咱起的大名，叫牛环。”尹光安“扑哧”一笑：“牛环，行，以后我就叫你牛环，你叫我一声尹大哥就得了，听见没？”牛小子答应一声：“是了，尹大哥。”尹光安听得高兴：“好小子，哥哥带你去钱塘吃好的去。”
余杭县有个关帝庙，香火很旺，四乡八镇的老百姓都乐意来。这天关帝庙前正逢集市，来了不少的人，一则烧香，二则逛庙会。
午时刚过，“闪开了！闪开了！”跑过来这么十几匹马，马上都是些青衣汉子，每个人腰间都是鼓鼓囊囊，簇拥着一个穿粉短袄外罩大红披风的年轻女子。有胆大的看这女子相貌，柳眉杏目，瓜子脸，眼角有一颗小痣，冷不丁拿眼睛一扫，两道寒光冷森森的能把人吓一个跟头。
一行人来到了关帝庙前，女子下了马，两名汉子跟着进了关帝庙，几个在庙里的香客被赶出庙门，外面十几个大汉都下了马，一字站开插手侍立。老百姓议论纷纷，忽然有人一拍脑袋：“我当是谁这么大排场，那是洪帮的大掌柜洪四娘啊。”“跟花骨朵一样的大姑娘，是洪帮的掌柜？”“你别不信，洪四娘这小丫头长得水灵，瞪眼可就宰人，狠着呢。”
洪四娘站在关公像前，点上了一炷香，心中默念：“关老爷啊关老爷，您老人家是武圣人，保佑小女子洪四娘在中秋观海潮取胜，重振我洪帮基业。”在香炉中一插，纳头便拜，后面两名汉子也趴在地上磕头。
房梁上忽然有人说话：“四娘大人，我回来了。”一个影子“刷拉”往下落，两名汉子就按腰间，洪四娘一个转身，大红披风“刷拉”一抖：“且慢，是我的人。”影子落了下来，声息皆无，洪四娘瞧瞧他：“事办得如何啊？”
那影子俯身于地：“恭喜大人，大功告成。”
洪四娘面露喜色：“真的？他当真来援手么？”
影子点头：“柳生大人说，请一切放心，都交给他了。”
洪四娘瞧着那影子：“你功劳不小，银子早就给你备好了，去拿吧。”
那影子起身：“谢四娘大人。”
半响，一个汉子问洪四娘：“掌柜的，那人是谁？”洪四娘脸上一寒：“我只知他叫龙之介，是倭国忍者。”
“老爷子，您请上车。”一个仆从扶着，宗谦心里有点儿发慌：“陈平啊，你说这回中秋观海潮，我怎么总觉得有大事啊。”陈平是跟他多年的仆人，上了车先把宗谦扶着坐稳当了，才说：“老爷，没事儿，您老可能是身体有点欠安，每年不都是您给青洪两帮和事么？”
宗谦摇摇头：“老啦，你不知道，青帮的老李头一门心思巴结京城里的鳌中堂。嘿嘿，他哪里知道，京城里边风起云涌，走错一步，都是杀身大祸，咱们这江南百姓，还是莫要掺和朝堂为好。”
陈平没有接话，探出身子道：“老张，快点。”车把式大鞭子一挥打在马屁股上，车轮一滚，一溜烟尘奔城外而去。
牛环已经吃了一桌的酒席、四大盘烧麦点心、两屉热腾腾的牛肉包子，尹光安喝了半壶酒，眼睛片刻也没离开他，牛环停下来，尹光安问：“怎么了？吃饱了？”牛环嘴角一咧，笑了：“尹大哥，你对咱真好，徐头儿从没给咱吃过好的。”尹光安心里一暖，他本来是喜爱牛环一身的高明把式和天生的神力。可是几天相处下来，尹光安觉得这兄弟，厚道、性子纯，心里把他就当了亲弟弟。
尹光安说：“咱青帮可要跟洪帮中秋会武，说是会武实际就是打仗，有知府大人的手谕，打死打伤各由天命，咱哥俩儿得上场，你明白么？”
牛环把碗一放：“尹大哥，我知道，咱青帮跟洪帮是仇人对头，只要你一句话，我牛环就上去，活劈了他们。”尹光安点头一笑：“不过兄弟，你的把式力气我放心，在场上一定大杀四方，可是你手底下得留点分寸，对你我日后都有好处，知道不？”
牛环一晃脑袋：“知道了。尹大哥，我还没吃饱。”
尹光安回身点手招呼伙计：“再来几屉包子，牛肉馅的。”
贰
擂台设在余杭、钱塘两县交界的海滩上，官准立擂，杭州知府衙门派了一名镇擂官，余杭、钱塘两县也各派了几十名兵丁护擂，尹光安不敢误了时辰，等牛环填饱了肚子，带着他来到擂台。
尹光安上了东看台，先要见过老掌柜李敬山，一瞧四周团团围坐，二掌柜等依次序往下排，老掌柜瞧见尹光安，微微一笑：“安子，坐我旁边。”冷不丁瞧见一旁的牛环，“这是谁啊？”
尹光安赶紧介绍：“干爹，这是我在咱们盐滩上收的一个兄弟，一身好把式，我想让他在擂台出力。牛环，来，见过老掌柜。”牛环晃着脑袋上前拱拱手：“老掌柜，我在盐滩上给你背了两年盐，没想到今天能见着。”牛环嘿嘿傻笑，尹光安掐了他一把，这时候洪帮有人上台了。
“各位，有认识的，也有不认识我的，我先报个字号，我是洪帮的于撼龙，请了。”说完一抱拳。
于撼龙身子高挑瘦削，手里横攥着一条枪，蓝绸子枪套，绑着挽手，脸色青白，说完了客套话，台底下沉寂了片刻，于撼龙嘴唇一抿：“不知哪一位青帮的高手要在于某的枪下做鬼？”
牛环把手里的半个果子一扔：“尹大哥，这说的是什么话？我上去劈了他这不说人话的东西！”尹光安一摆手：“你莽撞什么，观海潮生死九阵就是杀人的战场，可不是以武会友！”牛环把袖子挽挽：“这高个儿太狂，我上去就得了。”尹光安一拉他：“你瞧，不是有人上去了么？”牛环眼睛一翻：“哟，还真上去一个。”
尹光安看清了，短衣打扮，是个少年，怀里抱着一口单刀，一个“小燕穿云”上了擂台，往脸上一看，尹光安心里咯噔一下：这不是钱塘盐场徐老三的侄子徐茂么？徐茂的把式我试过啊，不成，头一阵关乎士气，怎么派了他了？扭头一看这边正中端坐的老掌柜，抽着水烟袋，眯着眼睛瞧着，脸上气色不错，四平八稳，心道：“徐茂怕是有些个手段。”
擂台上徐茂抱着刀在于撼龙面前一站：“洪帮的朋友，青帮徐茂，在台前领教。”于撼龙瞧了两眼，点点头：“好。”刷拉枪套一摘，好一杆大枪，在手里一拧，“扑棱扑棱”抖了几抖，尹光安心里叹气：好个神枪于撼龙，是个人物。牛环眼睛一眯：“尹大哥，甭看了，咱们输了。”尹光安负手微笑不语。
于撼龙一抖长枪，挽了个“毒龙出洞”的架势，徐茂摆刀亮出门户，两个人转了几转，徐茂心中一横，单刀斜肩便劈，于撼龙瞧着刀离着自己还有多半尺，退了半步，枪杆一压刀背，他要试试徐茂的深浅。就这么一试，于撼龙枪杆压得徐茂身子微微一晃，心里一喜：青帮托大，派个毛头小子，这样的把式可不成。徐茂觉得刀上吃劲儿，赶紧撤刀，于撼龙心说：我赶紧打发了你就得了。大枪顺势“刷拉”一砸，徐茂举刀一拨，这一枪是虚招，于撼龙一翻手腕，大枪往两边一抖，“啪啪”点徐茂的肩头，徐茂心中一慌，往地上一滚，滚出去一丈多远，离着擂台边可就不远了。
于撼龙抢步抖手一枪就刺徐茂的臂膀，徐茂还没起身，在地上趴着，尹光安一闭眼：“死啦，自己找死谁救得了你。”哪知道徐茂猛然肩膀头一动，牛环大叫出声：“他使了暗器！”
尹光安睁眼一瞧，神枪于撼龙手中端着大枪，双目圆睁，咽喉钉着一支镖，后头拴着绒绳，徐茂翻身站起来，冷笑一声：“于撼龙，还狂么？”抬手一拽绒绳，“噗”一声镖可就出了于撼龙的咽喉，一道血箭喷出。于撼龙镖一入喉就死了，镖出来，人向后一倒，大枪落在台上。
尹光安摇摇头，牛环大怒，吼出声来：“不要脸，用暗器伤人算什么英雄好汉！”众人纷纷瞧牛环，牛环一指徐茂：“你下来，给咱们青帮丢人！”
老掌柜一声厉吼：“放肆！”十几名青帮打手把牛环围住了，尹光安赶紧说：“各位各位，是自己人，我兄弟，咱们帮的兄弟。”一拉牛环：“快，给老掌柜磕头认个错。”这时候洪四娘带着几名随从可就过来了：“李叔，我洪四娘是个小辈儿，可是您老在头一阵就玩上了暗器，伤了侄女个好手，钱塘、余杭的百姓都瞧着，您这脸上就能过得去么？”
老掌柜一捋胡子：“四娘，你接了洪帮也有几年了，你问问宗老，青洪两帮观海潮可有不许使暗器的规矩啊？”宗谦咳嗽两声：“洪侄女，我主持你们青洪两帮的观海潮也有十几年了，你爹在时也没说过不许使暗器。”洪四娘杏眼一瞪：“好，暗器便暗器，第二阵，这使甩头的小子还在台上么？”
老掌柜眯着眼睛一笑：“四娘，你李叔没那么不光明，他还打第二阵，你有能人把他给镖死、石头子砸死，我没话可说。”洪四娘一甩大红斗篷，转身便走。
宗谦一点头，一个汉子顺着梯子上了台，举起牌子，上写：第一阵，青帮胜。
徐茂把甩头收在腰间，冲着台下一抱拳：“各位余杭、钱塘的父老，我徐茂从小就学的暗器，有人觉得我使暗器伤人不光彩，我就冒昧叫一声，哪个洪帮的朋友不服我这暗器的，尽管上台来，我甩头亮了，可还有别的没使，不怕死的，上来吧。”
“确实非常厉害，在下想试一试。”
徐茂心里一慌：“谁？哪个上台了？”
一个影子般的人伏在擂台上：“在下看你说个不停，不敢打扰。”
徐茂“噔噔噔”倒退了好几步，一指那影子：“是洪帮的朋友么？报名再战。”
那影子摇摇头：“名字不能说，请出手吧。”徐茂瞧瞧对面坐着的洪四娘，脸色如霜，盯着台上，一抱拳：“不报名也就罢了，你怎么还戴着面罩，不肯以真面目示人。”
那影子似乎有些不好意思，一摸头：“这个么，在下有难言……”话还没说完，徐茂一扬双手，四支袖箭就飞出来了，四点寒星奔向那影子。
牛环瞧着徐茂借说话的机会，伺机就打暗器，好生恼怒，只想张嘴提醒台上那洪帮之人，尹光安一捂他的嘴，瞪了一眼：“你再管不住嘴，今天可没好吃的。”
那影子似是全没发现，接着说：“在下有难言之隐，请原谅请原谅。”徐茂心里高兴：这人实心眼，天可怜我徐茂学艺十载，要我露露脸，再胜一阵。
四支袖箭挨上了影子的身影，尹光安一晃牛环，小声说：“兄弟，徐茂要死在台上。”牛环一晃头：“死了最好，这黑衣人神头鬼脸的，没准有什么道行呢。”说话间四支袖箭穿过那影子竟毫不受阻，飞过人群，台下老百姓一哄躲开，好在袖箭力道渐弱，“啪嗒啪嗒”落在地上。徐茂额头见汗，四下一看：“我说，你会妖法么？”
只听身后有人说：“你是想偷袭在下么？可惜了，没有杀死在下啊。”徐茂转过来一瞧，影子伏在地上毫发无伤，心中又怒又怕，一扬手一把飞蝗石作“漫天花雨”手法甩出，又摸出几个毒蒺藜，“啪啪啪”往那影子要害打去，那影子忽然高高跃起，手中多了一道寒芒，一个俯冲下去，半点声息皆无，徐茂呆站在擂台上，忽然影子落在徐茂肩上，随手一拽徐茂头上的辫子，竟把徐茂的头颅摘下，脖子上齐刷刷的刀口，喷出血泉一注，血喷尽了尸身才倒，那影子拎着血淋淋的人头，三晃两晃来到洪四娘的座前，单膝跪地：“四娘大人，在下把他杀了。”
洪四娘嘴角一舒，抿出笑来：“好。”
那汉子又上了擂台，高举牌子，上写“第二阵，洪帮胜”。
李掌柜放下烟枪，三角眼一吊：“老二，点子扎手。”二掌柜摇摇头：“大哥，看不出门道来，洪四娘有韬略啊，请了奇人异士了。”
牛环双眉皱着：“尹大哥，我瞧不出黑衣人怎么躲的袖箭啊？”尹光安小声说：“那是倭国忍法，叫空蝉叠反之术，我不懂，给你讲不明白。”
牛环说：“那你怎么知道名目的？”尹光安微微一笑：“我师父告诉我的，说日后行走江湖，遇上倭国忍者，不能轻敌。”他忽然眉头一皱，“这忍者还是个高手，咱们青帮没人知道这些，非吃亏不可。牛环，我下场斗斗这忍者，你给我观敌掠阵。”
尹光安按了按腰中的长剑，顺着梯子上了擂台，冲洪帮那边看台上一抱拳：“洪掌柜，我是青帮尹光安，想会会你手底下的倭国忍者，请他上来吧。”
洪四娘打量他：“你叫尹光安？我听过你的名头。他不能上去跟你比武，我派他只是铲除那个卑鄙小人罢了。另有他人与你动手，查虎，上去。”身旁一个大汉应声而出：“是了，掌柜的。”
“请等一等，四娘大人，在下想去。”龙之介静静地说。
洪四娘盯着他：“你和尹光安有仇？”
龙之介摇摇头：“四娘大人，没想到清国有人看出在下的忍法，我想和他试手。”洪四娘一惊，瞧瞧尹光安：“姓尹的这么厉害，你上去岂不是正中下怀？”
“四娘大人，不要担心在下。”说完身子便似融化了一般，刷拉一下飘在擂台上。
尹光安按剑笑着说：“有什么忍法尽管使出，不要客气。”
龙之介露在面罩外的双眼闪过两道寒光：“年轻人，拔剑。”
尹光安右脚向前一步，身子一塌，右手按住剑柄：“来吧。”
“怎么，你要使居合刀法？我们倭国的刀法秘技，你一个清国人怎么会使？”龙之介两只眼睛盯着尹光安，尹光安脸色一凝，再不言语。两个人跟老僧入定似的，在擂台上一动不动。台底下一阵躁动，青洪两帮帮众议论纷纷。
牛环大声喊道：“尹大哥，你当心他要出招啦。”话音未落龙之介双手合十，身子忽然一晃，台底下眼前一花，一定神，竟有三个龙之介在台上，形貌一般无二，有胆小的百姓惊呼出声。
尹光安按着剑，耳朵直着听，就听着头顶上风声一动，虽只是微微一声，心中一喜：“来了。”身子一打直，顺势将手中宝剑一撩举在半空，剑鞘就着力道“刷”一下便正直飞上了半空，只听“咔嚓”一声，给横着断成两截，尹光安身子一纵，右脚一踩左脚脚面，空中一叠劲儿，以长剑剑刃一抹，再不迟疑，往下一坠，使了一个“猿猴坠枝”的架势。
刚一落地，斜刺里金风响动，尹光安早有准备，往后一个跟头翻出去七八尺远，“砰”一柄短剑钉在台板上，这时候半空中有鲜红的血迹滴滴答答落在擂台上，众人再一瞧，台上那三个肖似的倭国忍者早已不见，尹光安长剑一背，向空中说：“忍者，你下来吧，受伤了可就别勉强了。”
半空一个影子往下一落，压得台板一声轻响：“你不会居合刀法。只是为了骗在下的分身术么？”尹光安点点头：“使诈迫不得已，你是倭国忍者中的高手，我这长剑不比倭刀，是两刃的。”
龙之介咳嗽着说：“正是，在下疏忽了，清国的两刃剑怎么能用居合刀法。年轻人，你饶富机智，在下输了，来取在下的首级吧。”
尹光安哈哈一笑：“看你气息不足，该是伤了左肺叶，快点去医伤吧。”
龙之介吃惊道：“怎么？你不杀在下？”
尹光安伸手在台板上一拔，取了那小短剑：“忍者，你这手里剑给了我如何？日后见了我师父，也好夸耀我战败了倭国忍者。哈哈，再会再会。”转身下台。龙之介呆立半响，忽然身形一融，再也不见，只留下点点血迹在台上。
这时候台下忽然响起叫好声，牛环喊得最响，咧着嘴大笑。老掌柜一拉尹光安胳膊：“安子，你真行，干爹没看错你。”
尹光安苦笑着说：“侥幸战败那忍者，不敢言勇。”
洪四娘柳眉拧在一处：“査虎，上去。”
第三阵，青帮胜。
叁
牛环大喊一声：“闪开，我要上擂台！”青帮一众听这一声，如同在耳朵边打了一声响雷，洪帮那边跳上去一个，肉大身沉，可是轻功不错，落在台板上跟个钉子扎上去一样，百姓一瞧，好大的块头，晃荡荡九尺身长的大汉，牛环一瞧，心头一喜：好了，就是这个。
他上擂台也走梯子，不紧不慢，走到台口冲台底下一抱拳：“各位好啊，咱是山东的好汉牛环，请了。”
“我乃洪帮堂主査虎是也。”
牛环点点头：“行，今天我就拿你活动活动筋骨。”
査虎气得脸涨得通红，哇哇暴叫：“好啊，给我看兵刃。”尹光安在下面有点急，心说坏了，我这兄弟也没带着兵刃啊，这不是要吃亏么？赶紧朝上面喊：“兄弟，你使什么兵刃？我给你取。”老百姓哄堂大笑，牛环扒着擂台边，一看四个洪帮打手给査虎抬来一根镔铁大棍，一指大棍喊道：“尹大哥，给我也来一根铁棍，分量要沉的。”
青帮场下有兵器架子，尹光安几步过来，挨个儿选，选了一根最沉的镔铁棍，双手一掂，觉着分量压手，怎么也得有一百五十斤上下，心说：我使不开，牛兄弟该正合手。尹光安背棍小跑来到擂台下，牛环伸手一接，扭身一瞧，査虎端着大棍摆好了架势，一握手中镔铁棍：“你先来吧。”
査虎打仗从来都是先下手，牙一咬，心说：小子，我把你砸成一团肉泥。上步大棍高高一举，往下便砸，査虎膂力极大，一二百斤的镔铁棍抡下来速度极快，挂着风声，“呜”都有些尖锐，磨人的耳朵。
牛环扎稳了马步，向上一个“举火燎天”，两个人都有心较较力，査虎使了十成十的力气，台下几千双眼睛眨也不眨，就看这两根镔铁大棍“嘡嘡嘡”一碰，震得火星四起，再看牛环举着棍纹丝不动，査虎的大棍颠起来有三尺高，差一点就悠回来，査虎赶紧双手一扳，硬生生攥住了。这时候觉出疼来，低头一瞧，两手虎口震裂，血已渗出来了，两个臂膀酸麻，心中一寒：好大的力气，这小子貌不惊人，怎么这么有劲儿？
尹光安是行家，瞧出査虎以上打下还吃了亏，心说：这阵赢了。牛环眼睛一瞪：“就这两下子，该我了。”往前小跑，几步就来在査虎面前，牛环上左步一让，横着把大棍一扫，就扫査虎的腰腿，査虎眼前一花，不及细想，双手一立大棍往外崩，牛环大棍扫在査虎棍上，“哐啷”就一声，牛环暴喝一声：“你给我下去吧！”手中大棍一拧，第二重劲儿就到了，査虎九尺多高的身形抱着大棍凌空向后就飞起来了。
洪四娘站起来，大喊一声：“査虎！”
不知从哪儿飞过来一条绳索，在査虎身子上一缠。査虎身子沉重，这一坠离地也就不足二尺了，大伙顺绳索观瞧，只见十几丈外来了一匹白马。马上端坐一个少年，右手拽着绳子另一头，査虎身子一坠，他也微微一晃。少年脸色一凝，双腿夹住白马，这马一吃力来回走了几步，少年一借马力，一挽手，绳子一起，査虎就飘荡荡在半空划过，少年把绳子拽到身前，单手把査虎在腋下一夹，一驱白马，往洪帮场子去了。
尹光安心里咯噔一下：这少年是何许人也，把査虎像放风筝一样在半空愣给救下来？
汉子跑上擂台，举起牌子：“第四阵，青帮胜。”
骑白马的少年把査虎在地上轻轻一放，下马：“姊姊，我回来啦！”
洪四娘揉揉眼睛：“小烈？”
少年把手一张，奔跑过来：“姊姊，你不认得我了么？”
“真是小烈。”洪四娘眼圈一红，紧跑几步就把少年抱在怀里，“你回来了？你师父让你下山了？”
少年抱着洪四娘：“姊姊，师父说我功夫成了，让我下山助你。”洪四娘一拉他：“小弟，你坐在姊姊边上，姊姊有好多话要跟你说呢。”
洪烈说：“姊姊，不忙，我回来了就不走了，有的是工夫陪你说话，我先打发了擂台上这小子。我看他一棍把虎叔震下了台，也太狂妄，不收拾了他难平我心中恶气。”
洪四娘忙说：“小烈，你远道回来，身子乏累，歇歇再说，咱们洪帮有的是人收拾这粗野小子。来人，牵走烈少爷的马匹。”一名打手过来就牵马。
洪烈嘴一撅：“姊姊，你是不是怕我功夫不行，给咱们洪帮丢人啊？我让你瞧瞧我在九华山十一年的苦功。”说完一拂袖从白马上的褥套取下一条链子点穴镢，一分人群：“闪开了。”纵身上了擂台，落在台板上上身不摇，下身不晃，一摆手中链子镢，喝喊一声：“呔，对面青帮的休得猖狂，你家小太爷来教训教训你。”
牛环在台上拖着大棍早就不耐烦了，一瞧上来一个少年，不到二十的年纪，一张俊脸稚气未脱，唇红齿白，手中攥着一条长约八尺、通身用银水走了几十遍、明晃晃夺人眼球的链子点穴镢。
牛环虎吼一声，脚下飞快，抡铁棍就斜着打洪烈的太阳穴，洪烈往旁边一让，一抖手，链子镢搭上镔铁棍，就势一缠，双手一拧，可就运上劲儿了。牛环瞧出洪烈手底下的厉害，左腿一退，作一个弓步，后手顶住一撤，前把一松，镔铁棍“刷拉”一下就撤出来了，上步一扫，抡洪烈的腰间。洪烈轻轻一纵，手中链子镢抖出，朝牛环面门便戳，这链子镢一道惊鸿似的，牛环缩颈藏头一哈腰，转身就着力一扫大棍，洪烈人刚落地，赶紧脚尖一点，躲开这一棍，两个人插招换式，打在一处。
洪烈早看出牛环不单神力惊人，把式也着实高明，决非泛泛之辈，心中起急，打着打着牛环忽然一纵而起，举着大棍正直往洪烈面门便砸，他这一棍角度封得极好，洪烈让步一抖手，链子镢一下没躲利索，给镔铁棍扫到一点，只听“啪嗒”一声，擦出点火星，洪烈听出不对，心中一凉：“莫不是把我的兵刃伤了？”拉过来一瞧，链子镢当中一个锁扣将将要断，洪烈又气又急，牛环可不给他空隙，大棍竖着当枪使，一下就点到了洪烈的前胸。
洪烈眼见不好，耳畔听得洪四娘一声惊呼，赶紧吸一口气，往后一个跟头，摆了个铁板桥的架势，堪堪躲过这一棍，洪烈心一横，单手提链子镢，知道牛环得出连环棍打自己一个手忙脚乱，也不起身，往后连折了三个跟头，牛环连着三棍打空，尹光安大声喝彩：“好棍法！好俊的功夫！”
牛环哈哈大笑：“尹大哥，咱不给你丢人。”洪烈瞧这空隙，从怀中摸出一物，对准牛环，一扣扳机，“轰隆”一声巨响，可把老百姓吓得不轻，有的向后一坐，摔了一个屁股墩儿。
牛环一瞧一团火奔自己来了，再想躲，来不及了，心一横，一提丹田气，要硬接下来，只听得“啪嚓”一声，牛环大棍一扔，向后便摔，擂台上多了一团烟雾。洪烈心中自责，想过去瞧一瞧牛环伤势，眼前一花，一个年轻人长剑挽出七个剑花，如七朵梅花一般，逼退洪烈：“且住，你还要取他性命么？”正是尹光安。
洪烈嘴唇一抿，向下一撤，尹光安赶紧收剑还匣扶起牛环，一瞧可吓了一跳，牛环右肩膀头多了核桃大小一个血洞，咕噜咕噜往外冒血，伤口周围泛着黑铁砂，牛环微睁着眼睛，瞧见尹光安强咧着嘴一笑，轻声说：“尹大哥，我有十三太保横练，他这暗器打不死我，你别担心。”
尹光安眼泪围着眼眶打转儿，一捂牛环伤口，跃下擂台，大喊一声：“快找大夫去，还有，给抬一副软床来。”
青帮众人涌上擂台，连带那个举牌子的汉子高喊一声：“第五阵，洪帮胜了！”
肆
尹光安把牛环放在地上，一瞧血还往外涌，摸了摸伤口周围，他不会点穴，可是穴位大体知道在哪儿，缩了缩手不敢乱按，二掌柜把尹光安往旁边一推：“安子，闪开点，别碍事。”抬手在牛环肩膀头子轻点了几下，血登时就不大出了，尹光安大喜：“二叔，你真行。”
二掌柜脸色凝重：“这是火器打出的伤啊，你看这铁砂子，也亏了他有横练护身，不然这么近一下，肩膀就给卸下去了。赶紧把王大夫找来，人家是伤科圣手，治外伤一门灵。”
尹光安摇摇头：“不行，等不了了，我带他找王大夫去。”二掌柜一拦：“不成，他这个伤势不能动，我派人去接。”尹光安点手让人牵过一匹马：“二叔，王大夫住哪？”“你进东门沿东大街往西，走上一里有个肉铺，往南看，中间的巷子右手第二个门就是。”
尹光安骑着这匹马，一个冲锋进了钱塘县城，过了肉铺往南瞧见巷子，跳下马看准右手第二个门也不敲门，院墙有个一丈来高，一个“旱地拔葱”的架势就起来了，两只脚也不踩房檐，掠过去有一尺来高，尹光安轻功砸得瓷实，落在院子里也就是微微有点声，院子里有个家丁正拿着扫把扫天井，瞧见尹光安轻飘飘跳到院中，“妈呀”一声叫出来，大扫把一扔，就往里面跑，边跑边喊：“有强盗了！来强盗了！”
尹光安穿过外堂往里就闯，二道院子就是会客厅，小院子就三进，最里面就是内宅了，王大夫是个花白胡子、七十来岁的老头儿，脸色红润，两只眼睛倍儿亮。这时候天色将将到了日暮黄昏，王大夫觉得这时候该没人来瞧病请医了，穿一身宽松的袍子，在会客厅上端个茶碗正喝茶呢，仆人慌慌张张跑进来：“老爷，有了、有了强盗啦。”
王大夫把茶碗一放，挽挽袖子就站起来了，老头子会把式，长拳短打功夫不错，心说：什么样的胆大的强盗，这青天白日敢来我们家行抢来。
正想着尹光安进来了，一瞧白胡子老头，抢步上前撩袍便跪：“王大夫，请您救命，恕小人鲁莽。”王大夫一瞧这年轻人腰悬长剑脸色惶急，出了一头大汗，身上还沾着血迹，就知道不是强盗，赶紧伸手相搀：“年轻人，有什么事你快讲。”
尹光安喘了口气，说：“王老爷子，我是青帮的尹光安，今天是青洪两帮的观海潮生死九阵，我最好的兄弟给洪帮火器伤了，二掌柜说您老治外伤最好，我这就来请您来了，我心中着急没有叩门，失了礼数，怎奈我兄弟伤势十万火急，日后我尹光安登门谢罪，还请老爷子赶紧跟我去瞧瞧吧。”他一口气说完汗可就淌下来了，王大夫听罢说：“青帮老掌柜和我是朋友，这样，容我更衣。来人，取我的药箱来。”
尹光安背着手在廊檐下走来走去，仆人给端上茶水，他喝了半盏，王大夫可就收拾停当了，院门一开，仆人给牵过一头小毛驴来，尹光安急道：“老爷子，您这驴不成，咱们双乘我这马，您说怎么样？”
王大夫哈哈一笑：“年轻人，咱们比比，看谁先到钱塘江边怎么样？”尹光安心说：别逗了，就那小毛驴，把驴屁股抽出血来也跑不过我这高头骏马啊。嘴上还得说：“老爷子，不是瞧不起你这驴，可是咱们这……”话还没说完，王大夫翻身上驴，“驾”轻轻喝了一声，这小毛驴低低叫了一声，四蹄撒开，跑起来跟一阵风一样没了。
伍
洪四娘在前，洪烈跟在后面，回转了洪帮看台。
“四娘，你弟弟回来了么？”
洪烈听得声音陌生，一瞧一个人身量不高，七尺上下，头戴斗笠，衣着不似当世之人，腰中斜插一长一短两柄刀，瞧脸瞧不太真切。洪四娘说：“他回来了，你要去么？”
那人点点头：“我坐了七天七夜的船，就是为了这一刻。四娘，帮你取胜之后，我就不回日本国了，我要和你在一起。”洪四娘脸色绯红：“不成，我还有帮务要打理，这是我爹留下来的基业。”
那人摇摇头：“那我就在你身边保护你。”
洪四娘脸上更红：“不行，你……”
洪烈看得老大不耐烦：“姊姊，这是谁啊？不是咱们大清国人，是外邦蛮夷么？”洪四娘眼睛一瞪：“别胡说，这是倭国幕府的兵法师范柳生十兵卫，是姊姊的朋友。”
洪烈一听两只眼睛一瞪，提高了嗓音：“姊姊，你联结了倭国人相助么？这可不成！”
柳生十兵卫静静地听着，忽然抬起头来：“你是四娘的弟弟？”
洪烈脸现嫌恶之色：“是又怎么？”柳生十兵卫半晌无言，忽然把斗笠一摘，抛在身后，现出一张白皙的脸庞，眉目清秀，稍显有些憔悴，带着一点疲惫之色，一对秀目在洪烈脸上扫了几扫：“弟弟，你等我，我让你看看我够不够格做你姊夫！”
“有人上擂台了！”二掌柜的就站起来了，顺喊声往擂台上观瞧，江边海潮一个浪头接着一个浪头，钱塘、余杭的百姓们瞧钱塘潮瞧得多了，早已习以为常，一见青洪两帮半晌无人上台动手，好容易见个人影从洪帮看台走下来顺着扶梯上了擂台，百姓们欢呼雀跃，二掌柜坐下说：“是个古怪人，怕是洪四娘又请了些个旁门左道。”
尹光安站起来：“二叔，我去会会他。”
老掌柜一摆手：“且慢，你也有些乏累，我派个人去探探虚。去请桂先生。”尹光安就是一愣，心说我在青帮也有半年了，哪儿冒出来个桂先生？
不大会工夫，一个青帮打手引着一个身材高大的中年人来到看台，老掌柜起身相迎：“桂先生，烦劳您了。”那桂先生轻哼一声：“李掌柜，我桂某人来是干什么来的，不就是给你帮忙来的么？你手下的鸡零狗碎欺负老百姓行，手底下见个真章他们哪行？”老掌柜赔笑道：“是了，您说的是，酒饭吃得如何？我这泡好了龙井香片，您喝上一碗？”
桂先生嘴一撇：“罢了，到了这个节骨眼儿还喝的哪门子茶啊。来人，取我的剑来。”尹光安从这桂先生一露面就眼睛不错珠地瞧他，一瞧桂先生白面无须，一条油黑的大辫在背后甩着，身上穿着阔气，两只大三角眼透着凶光，一张菱角嘴撇着，尹光安上前作势要拜：“桂先生，青帮尹光安见过您老人家。”
“不敢，李掌柜，这是谁啊？”桂先生一侧身，尹光安跪在地上抬头瞧了一眼，脸上微微一变，倏然又恢复谦恭模样，心道：“这可真是棘手，原来是他。”
老掌柜哈哈一笑：“桂先生，这是我干儿子尹光安。安子，桂先生是咱们青帮的贵客，武艺天下少见，完了你可要好好讨教两招。”
尹光安赶紧磕了一个响头：“日后还请桂先生多多指点。”
“这是什么话，快起来快起来。”桂先生伸手一扶尹光安。尹光安一抬头，两个人打一个照面，桂先生倒抽一口冷气，“我说我怎么好像跟哪儿见过您啊？”尹光安嘿嘿一笑：“桂先生，您是贵人，怎么能见过我这江南老百姓呢？”
老掌柜也说：“桂先生，我这义子是土生土长的嘉兴人，没去过京城。”
“哦。”桂先生点点头，“也罢，取我剑来！”
这时候一个从人捧上一柄宝剑，桂先生接在手里，一抱拳：“李掌柜，桂某可上台了。”分开人群带着那从人奔了擂台，甩掉长大的衣衫给从人抱着，拔出宝剑，黑夜里就似打了一道闪电，八月中秋月亮正盛，这一瞬之间剑光仿佛不下月光，老百姓眼睛一花，桂先生脚尖点地就上了擂台了。
“对面洪帮的，报上名来。”
柳生十兵卫看着桂先生一张白白胖胖的脸，他微微昂起头来：“我是日本国柳生新阴流的柳生十兵卫。”
桂先生鄙夷地看了十兵卫几眼：“倭国来的，你想明白没有？死在我手里可没地方说理去。”
柳生十兵卫把身上的披肩一甩，两脚稍稍分开了些：“请出手吧。”
桂先生高高胖胖的身子比猫还快，掠过来分心一剑，他手里的宝剑动起来像一道长长的焰火电光，擂台下的百姓觉得眼睛都有些刺痛的感觉。
尹光安暗暗叹气：“果然是他，也只有他，才有这狠辣刻薄的剑法。”
柳生十兵卫心中一动：“原来清国的剑术家内敛杀气，不比那些国内的剑豪差，可是只凭杀气，是无法战胜我的。”他在想着的同时，脚步已经动了起来。桂先生的身法像猫，那么柳生的脚步就比老虎还要快还要稳，按住佩剑村雨丸的手一用力，剑身带着清凉的露水滑出，村雨丸的剑光远不及桂先生手里的宝剑，却有一种魂灵缠绕的妖异，柳生嘴唇一抿，他与桂先生的一剑擦身而过，尹光安心中一沉：“居合刀法，师父说过倭国剑术家的拔刀术厉害之极，终于能亲眼所见了。”
桂先生一剑刺出，还有三剑后续的狠辣招数，村雨丸拔出一半，带着露水的剑身与柳生凌厉的眼神让桂先生忽然有一丝寒意：“不好。”桂先生看出了危机，他放弃了后续三剑，两个人擦身而过的一瞬，擂台下的百姓与两边看台的青、洪帮，谁也没看清是如何拆招。
柳生十兵卫与桂先生对换了位置，柳生慢慢转过身，眼睛里多了些尊敬与意外之色，手中长长的村雨丸有一丝泛红，一道细细如涓流般的露水滑过，冲刷得干干净净。
桂先生转过身来，脸上多了些恐慌与愤怒，眼尖的百姓看见他的左袖子上浸着绯红的鲜血，一点点扩大，像一朵盛开的梅花。
尹光安忽然说：“老掌柜，桂先生若是死了，您能担待得起么？”老掌柜脸上本是铁青，听了这句话变得跟紫色差不多了：“老二，这可怎么着？”
“大哥，您甭乱了方寸。”二掌柜强自镇定。
桂先生手中宝剑剑尖微微颤抖，倏然欺身，剑尖化作几十条蛇信，尹光安笑道：“桂先生这手长白灵蛇剑一出，怕是再无余地了。”
二掌柜眼睛忽然一翻：“安子你知道他是谁么？”
尹光安笑着说：“听闻北京城的满洲八旗教习桂淳桂大剑号称一人可当百万师，可惜了。”
老掌柜一把攥住尹光安的手腕：“你是什么来头？”
尹光安脸色倏冷，把袖子一甩：“老掌柜，桂淳一死，鳌中堂怪下来，您一家子都得完。还是先把家里料理料理，别落个绝户的下场。”
柳生十兵卫手中的村雨丸在桂先生的胸前划出一道长长的刀口，似乎并不深，鲜血只是慢慢浸出，桂先生眼睛瞪圆，手中宝剑忽然一抛，双手在腰中一抽，两根银筷模样的细细短棍在手，回身怒吼一声，拟作一个“双峰贯耳”的架势在柳生两边太阳穴便插，两人近身，这一手猝不及防，乃是桂先生拼尽全身的最后一丝气力，尹光安冷笑一声：“老掌柜，桂大剑身上带着这筷子一般的利器，可是要在皇上用膳的工夫刺王杀驾之用么？”
老掌柜脸上惨白，眼睛一示意，尹光安继续说：“想杀了我么？我死了谁能斗这倭国剑豪？凭你么，还是二掌柜的大力鹰爪？”
柳生嘴角溢出一丝轻蔑，向后一退，手中村雨丸举过头顶一拳来高，刀裁斧剁般直线劈下，劈完后他往后倒退几步，收了村雨丸在腰间，这时候桂淳喷出一道血线，向后倒在了擂台上，发出一声闷响。
这一阵血溅擂台，青帮打手上去给桂先生收尸，举牌的汉子哆哆嗦嗦上了擂台，颤声喊道：“第八阵，洪帮胜！”
二掌柜忽然说：“你说话如此放肆，便是你胜了，你以为老掌柜会饶你么？”尹光安哈哈笑了，忽然沉声道：“青帮做事虽不若洪门光明磊落，但洪帮伤了我兄弟，最后一阵，我尹光安要你们青帮胜！”
陆
尹光安走上擂台的短短几步，眼前似乎物换星移。家里被清兵查抄的那一天，他才十岁，父亲瘦削的身影挡在月亮门洞，招手要乳母带着尹光安从后门快走，可惜父亲只是个读书人，江南最有名的读书人，也正是因此，尹家才会家破人亡，后门早已有十几名清兵守住，乳母一露头便被一刀劈翻，尹光安愣住了，他害怕、愤怒，而最占据他内心的情感是不解，他很不解为什么会有这么多的恶人来抢劫掳掠他的家，肆意杀害他的家人。
“小孩儿吓傻了。”一个清兵哈哈大笑，“赶紧着，拿了去请赏。”剁翻乳母的清兵把腰刀一插，过来拎小鸡一般将尹光安拎起来，忽然那清兵脖子上多了一道血线，他脸上表情凝固了，尹光安重重地摔了一个屁股墩儿，他看着落在地上的清兵头颅，竟不害怕了，伸出小脚用尽全力踢在那清兵的鼻子上。
“尹家的后人我要救走。”说话的是一个不知何时出现在后门的女子，尹光安觉得她说话的口气和娘一样温柔，可惜娘在他四岁时便病死了，他在心里说：“是娘又活过来了么？”
十几名清兵再不敢动弹半步，眼睁睁瞧着那女子将尹光安抱了，消失在小巷尽头。
八年中，尹光安仍然没有娘，却多了一个师父。
离开师父的那晚，师父给他缝着裂开的汗衫，忽然问：“你到了外面，最想做什么？”
尹光安牙齿一咬：“我要用师父传的功夫，杀尽满清的官宦，我还要杀了满清皇帝。”
师父的脸庞在幽暗的油灯映衬下有些苍白：“不对，若是那样，我要取你的性命。”
尹光安眼睛瞪圆了：“师父，为什么？我为尹家报仇有什么不对？”
师父沉默半响：“人不能怀着恨活一辈子。”
尹光安还要争辩，师父咬断了针脚：“早点睡吧。”人影一闪，只留了汗衫在床边。尹光安吹灭了油灯，将汗衫蒙在头上，“呜呜”哽咽之声传到门外，一声轻叹幽深哀婉，在静夜中悄悄回应。
尹光安上了擂台，他在桂淳身上把剑鞘摘下来，捡起落在地上的宝剑，柳生十兵卫静静地看着他，尹光安轻轻弹了弹宝剑：“好剑。”
“你要拿他的剑给他报仇？”柳生忽然说话了。
尹光安摇摇头：“我喜欢好剑。”
柳生十兵卫瞳孔放出了光辉：“那么你自认为配得上这把好剑么？”
尹光安微微一笑：“配不配得上，它都在我手里了。”他抢先出手了，手中宝剑连挽了七个剑花，这是他师父费尽心血教了八年的“七朵梅花剑”。尹光安心里明镜也似，对付柳生这样的高手，晚出手死的可能性更大。
尹光安出手，与桂淳的长白灵蛇剑高下立显，虚虚实实的剑尖挽出的剑花可怕之极。柳生十兵卫手中的村雨丸直直地斩去，斩向那七朵梅花般的剑花，村雨丸发出一道暗暗的光落入了尹光安编织的七朵梅花，柳生十兵卫厉吼一声，在剑光中右手一压，村雨丸妖异的刀尖挑向了尹光安的咽喉。
尹光安手中宝剑没有使老，他知道柳生的剑法总是简单而有效，尹光安要退一步，村雨丸妖异的劲风离着尹光安咽喉还有三寸，他退得很及时，柳生右手再一压，村雨丸向下疾劈，对准的是尹光安的前胸肚皮。尹光安看到柳生的力量在倾斜，就这短短的一个瞬间，他看到了细微的破绽，尹光安从来都深信自己的眼光，他决定不放弃这个难得的机会，后面一只脚踩住台板用力，身子平平飞起来，手中宝剑幻化作七朵梅花，欲往柳生的咽喉笼罩。那本该是咽喉的地方却不见了，尹光安浑身大汗地道：“不好，中计了。”
柳生十兵卫静静地闪在旁边，他诱出了尹光安势在必得的一剑，举起村雨丸，在头顶一拳的上方。尹光安在半空手摸向了腰间的神鸦筒，他希望柳生的剑能够慢一点，忽然耳边听到一声非常熟悉的喝喊：“尹大哥！”有点变音，惶急凄厉之极，是牛环兄弟？尹光安来不及去看了。
柳生也听到了，敏捷地举着村雨丸向旁边一跳，尹光安看到一个黑点飞也似的来了，他落地一滚，胳膊肘拄着台板，他看清了，那是牛环的镔铁棍。柳生十兵卫冷冷地说了一句：“清国人，卑鄙。”
尹光安在地上连扣了两下神鸦筒的扳机，他想打死柳生，不单是打死，他想把他打得面目全非。
柳生听到火药响动迅捷地左右一跳，他前进的脚步只是稍稍减慢了一点，忽然跃起身来，将村雨丸的刀尖向下，尹光安眼睛一闭，朝天扣下了神鸦筒的扳机，他好像又看到了父亲守在门口的瘦削身影，又听到了师父温柔的、跟娘很像的声音。
尹光安慢慢睁开了眼睛，他第一个看到的是牛环，肩头缠着的白纱布被鲜血浸红，半蹲着在自己身旁：“尹大哥，尹大哥！”
尹光安低声问道：“那柳生呢？他没杀我？”
牛环一扶尹光安：“尹大哥，那倭国人死了，你瞧。”
“你们青帮惯会使些卑鄙伎俩，我洪四娘有生之年，定叫你姓尹的，你……”洪四娘哽咽起来。洪烈也是大怒：“青帮的，你夺了我的神鸦筒，快快过来受死。”
“哟，洪帮的人都上了擂台了，莫不是欺负我们青帮人少？”二掌柜一马当先上了擂台。洪烈一咬牙：“废话少说，人已经死了，姑且算你们胜了一阵，姓尹的，什么人都能下这擂台，唯独你不能，小太爷今日定要把你废命此地。”
牛环挺身而起：“小子，想伤我尹大哥，先过我这一关。”他一说话，肩膀头上的白纱血色更深。尹光安本没受伤，一骨碌身站起来：“兄弟，你闪开，我来对付洪烈。”
就在此时，观海潮的百姓人群中忽然自远而近传来一阵喧嚣之声，四面八方威吓吵骂渐渐听清，青洪两帮看台上就是一乱，尹光安和牛环也是一惊，又过了片刻只见当先四匹快马，马上坐着四名武官，满身戎装，带着长戈大刀，后面一乘大轿又快又稳地来在了江边，马上有名武官高喊一声：“青帮李掌柜、洪帮洪四娘前来迎接府台大人。”
轿帘高挑，现出一人官衣官帽，面沉似水，正是杭州王知府，沉吟半晌才道：“本府接到皇上密旨，青、洪两帮年年为了海盐漕运观海潮比武打擂，好勇斗狠，劳民伤财，多有不妥，令本府严厉查办此事，两位掌柜的，你们跟着本府回衙门等候发落吧。”说完在身旁一人耳边低声说了几句，那人奔擂台方向而去。
尹光安和牛环在擂台上瞧着不远处知府大轿，牛环嘿嘿一笑：“尹大哥，那知府好排场，咱啥时候也能那样阔一回？”
尹光安瞧了片刻：“那算得什么？宫里面龙车凤辇，不比这阵仗强万倍？”牛环眼睛一翻：“大哥，你进过皇宫，亲眼瞧见的么？”忽然一人抢步跪拜：“尹大人，我们知府王大人请您过去。”尹光安忽然往前凑凑，伸手按剑：“你说什么？你是什么人？”
“小人乃是知府大人身边刑房师爷。”那师爷也压低声音道，“尹大人，昨儿个圣上下的密旨，王大人这才知道您，如今北京城天翻地覆，鳌……鳌拜完了，您还不知道吧？”
尹光安闻言强压喜色，微微一笑：“如此可好极了，鳌拜把持的东南海盐漕运也一并落入圣上手里。我不虚此行！”
那师爷谄媚道：“尹大人功高盖世，圣上宣您从速入宫，加官晋爵，小的还望尹大人莫忘了咱们杭州知府衙门。”
尹光安微一点头：“这个是自然了。咱们这就去见知府大人？”
师爷摇摇手：“王大人吩咐下来，我带着您混入仪仗队伍之中，怕有鳌拜余党对您不利，咱们这就走。知府大人备好了酒菜，与尹大人庆功。”
牛环脸上凝固了，眼睛浑浊了几分：“尹大哥，您真是皇帝身边的官儿？”
尹光安听他声不对，有点诧异：“是，我有密令在身，不能告诉你，你明白不？”
牛环倒退几步：“你是清朝的官儿？咱不信，不信！”
尹光安过去想拉他，牛环一甩胳膊：“俺爹俺爷都死在扬州，俺娘怀着俺过了黄河，到了山东，俺娘告诉俺，清朝兵在扬州杀了十天，尸体堆成山，叫俺一辈子不许给清朝皇帝卖命。俺……尹大哥，这不对，你不是清朝的官，是吧？”
尹光安摇摇头：“兄弟，我是清朝的官，给清朝皇帝卖命的。”
牛环大吼一声：“不对，你不是！”转身便走，尹光安低低地说了一声：“你能去哪儿？天下哪儿不是清朝的地盘儿，哪个又不是给清朝皇帝卖命的？”
牛环半哭半笑地吼了一声，往前就走。
尹光安把神鸦筒摸出来：“兄弟，你不怕这个么？”
牛环回过头来，忽然咧嘴笑了：“咱有十三太保的横练，不怕。”
尹光安沉默了，忽然把神鸦筒往地上狠狠一摔：“你滚，滚，快给我滚！”
牛环忽然趴在地上给尹光安磕了一个响头：“咱不欠你的。”伸手把白色的纱布药棉一扯，肩头上登时血流如注，牛环嘿嘿一笑，转身去了。这时，满月当空，钱塘潮水轰隆，江边一片火红，那是知府衙门兵丁手中的火把，淡淡颜色的江水凭空多了一抹明艳。
柒
北京城的深秋，一乘小轿顺着正阳门悄悄进了皇城，抬进了乾清宫，轿帘一抬，走出来一个心事重重的年轻人，他披着斗篷，头顶着大辫缩在风帽里，一个侍卫过来单腿打千：“尹头儿，您的剑。”
“哦。”尹光安将腰间佩剑取下来，这是八旗总教习桂淳的三生醍醐剑，尹光安在剑身上找到这五个篆体字，他认得这些字，五岁时，父亲就教他认古体字，想到这些，他忽然感到针刺心肺的痛苦。
“尹爷，皇上等急啦，您还不麻利点儿。”侍卫仗着胆子说。
尹光安迈大步进乾清宫，这不是他第一次来了。当年他就是在这儿练的七朵梅花剑，技惊四座，当上的侍卫副总管。尹光安低着头，进了宫门脚步放慢放小，三拜九叩行过大礼只管喊：“臣尹光安参见吾皇万岁万万岁！”
大殿里空空荡荡，有人笑着道：“把头抬起来说话。”尹光安抬起头，瞧着龙位上坐着的青年，他八岁登基，如今一举擒鳌拜，诛灭其党羽，将天下权柄并收在手掌之间，不过却是个二十几岁的青年——爱新觉罗·玄烨。
玄烨双目一凛：“尹光安，你这一趟去东南公干，能不能给朕讲一讲啊？”
尹光安心中盘算：“皇上想知道些什么，我所做之事他定然知晓得一清二楚。”片刻之间有了计较，将牛环之事一笔带过，简略说过观海潮擂台上之事。
玄烨闭目听着，听他讲完，忽然道：“你怎么不多讲讲你义兄弟牛环的事？朕想听。”尹光安微笑道：“圣上，牛环不过一村夫，有些力气，臣稍加利用而已，事后臣看他傻得可怜，放他走了，臣想……”
“大胆！”玄烨忽然一声厉喝，早有几名侍卫围住尹光安，玄烨道，“尹光安，那牛环身负高强武功，对我大清极为仇视，久后必生祸乱，你与他相处日久，岂有不知？你定是心怀不轨，有意放走他，是也不是？”
尹光安脸色丝毫未变：“圣上，臣有何不轨可图？臣自这乾清宫演武以来，忠心不二，天地可鉴。”玄烨冷笑道：“浙江嘉兴尹天豪一族被灭，刨坟掘墓，挫骨扬灰，不知与你尹副总管有些个什么瓜葛啊？”
尹光安脸色一下变得雪白，沉声道：“不错，尹天豪正是家严，我十岁丧父，全家尽遭毒手，不过这都是多尔衮所为，我怎会憎恨皇上？”
玄烨一怔，忽然又狠声道：“我料你会这般说辞，尹天豪我虽未见其人，文章我却读过，其中一节写道：女真残暴，恃骁骑硬弓，中华暗弱，然天下之大，万里河山，敢不复生飞将武穆之人，其时一呼百应，外族终不可统于世也。这不是明摆着要反我大清么！便是朕，也必杀之。”
尹光安闻言双目垂泪，竟哭泣出声。玄烨问：“尹光安，男儿大丈夫，你哭什么？”尹光安止住泣声道：“臣活了二十岁，却没看过家父文章半字，反是皇上却对家父文章了然于胸，臣愧对先父，失声而哭，请皇上降罪。”
玄烨忍着笑容，脸色甚是尴尬，喝道：“好个尹光安，想不到你牙尖嘴利，最会打岔。”挥挥手让一众侍卫散开了。
尹光安以衣袖拭去脸上泪痕，正色道：“圣上，臣曾经恨过大清，但有一人写过几句话给臣，臣日思夜想，终于醒悟，这才扶保皇上。”
玄烨奇道：“是什么人给你写了什么话？”尹光安脑中浮现师父那一手娟秀清奇的书法，朗声道：“是我师父写的：人世无常，清兴明亡，中华之地，尽可称皇，善待百姓，汉满何妨？汝若不悟，但看天长！”
玄烨听罢半响无言，忽然长叹一声，朗声道：“尹光安听封，朕封你为御前侍卫总管，加封正三品顶戴，赐黄马褂，不避朝臣，带刀上殿。”
尹光安磕头道：“臣谢主隆恩。”
玄烨道：“尹光安，朕要你记住你师父的话，你父亲名冠江南，奈何形势所迫，父皇派多尔衮屠戮江南文士望族。你日后好好为朝廷办事，你尹家一门，或有翻案的一天也不是不能，你明白么？”
尹光安连连叩头：“臣尹光安谨记皇上教诲。”
玄烨闪身回了内殿，尹光安退出乾清宫，一摸胸前，出了些汗，心中有些后怕，又按了按腰间软剑，他刚才差一点就拔出来了，心中冷笑：“玄烨，或许我心意改动，再恨你也说不定呢。”
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