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开唐（２１）
小 椴
前情提要
李浅墨我越来越不懂子婳姐姐了，我亲眼见她点拨翟羽去谋害太子身边的称心．又亲眼见地鼓动一个叫崔缇的五姓子弟，为门阀争斗抛却心上人。难道真如她所说：有的人身体里流判着两种血液吗?另外，许灞死了。天策府三大统领之一的许灞，居然死了。刑天盟的人割下了他的头颅，煮于镬中。他生前挚友谢衣击碎铁镬，手捧头骨，在那满殿的秋霜里，唱起了一瓦罐难离井上破……
马球会
一方黄绸包袱皮儿包裹着一块头骨，放置在一方旧案之上。那黄绸包袱皮儿上墨迹淋漓，上面还是前晚谢衣酒醉后写下的话：“千古声名、百年担负；他人太平，自家寥落；干戈一死，死亦何憾?百战身裂，不负此生……”
墨青的字，杏黄色的绸；惨白的头骨，细腻的丝纹；落拓的字迹，跋扈的人生……几下里鲜明对照，恰似那大野豪雄跌宕的一生。
隔着这块包袱皮包着的头骨，李浅墨与覃千河默然对坐。
——那头骨是许灞的。
前日一别，谢衣托李浅墨把这块头骨代交给覃千河。
此时，覃千河默默无语。他与袁天罡、许灞共列天策府三大统领，彼此之间，袍泽之谊想来深厚。今日他是应李浅墨之约来到碧妪茶舍的。这时面对着案上的头颅，他久久开不得口。
良久，他才张口道：“我与许灞兄、袁天罡兄同担圣上的护卫之职，其实，早从圣上还身为秦王时就开始共事了。如今，我统领骁骑，许灞兄监管宫禁，而袁天罡兄职掌刺侯、分管消息情报。本只道，有我三人在，圣上的安危就固若金汤。没想到，许兄居然会先走一步。”
他苦笑了下：“这些年，我们之间，不免常有职务上的争执，但再怎么也没想到，有一天，他会先走一步。想当年，我与许兄、袁兄初相识时，同辅秦王，那时是如何的肝胆相照。但这些年下来，尘劳日重，隔膜渐生。你猜怎么着，我见到许兄的头骨，首先想到的是什么?”
李浅墨怔了怔，只觉得覃千河与他说这话时像有一种推心置腹的口吻，这在覃千河来说，想来极为难得了。
只见覃千河自嘲式地笑笑：“我首先想到的竟是许灞兄的这个位置。你知道，人死了之后，一了百了，可位置不会死。我竟然觉得最让我措手不及的是，该怎么跟圣上建议，由谁来接替他这个位置。”
他苦笑地看着李浅墨：“这里面关系到很多势力，也必然会牵扯到不少纷争。魏王府初闻许灞兄身故的消息，就在暗中力推李泽底继任其职务；奇怪的是，王子婳女史竟似想借长孙无忌之力，力推崔家的崔缇上位……这些且不去说它，多年袍泽之交横死，你一定好奇我伤不伤心，但我、竟像没有觉得伤心。”
他重重地叹了一口气。
“看来，这个长安，我住得太久了。这包袱上的字是谢衣兄的吧?人难有两全，现在，他还保有感情。而感情，对我来讲是一件很奢侈的事了。这个长安城现在已容不下人的伤心……这个我也算曾参与一手创建起来的长安。”
说着，他望向楼外。
碧妪茶坊的楼头，望出去就可见到乌瓦肆一带低矮的房舍，房顶上都是鳞鳞的黑瓦，衬着那些黑瓦，远远还可以见到朱雀门的城楼。那城楼上金碧辉煌。这种色彩间的对照就构成了整个长安的底色。
此时晚云低压，李浅墨细细体味着覃千河的话：当年你满怀激情地创建着什么东西，终有一日成功了，可那一日，那东西却把你当年满怀的激情全给吞没了。
他望着对面的覃千河，只见他长眉细目，三绺须髯，仪态不愧为当朝的龙虎重臣。可他分明在怀念着自己还不具备这等威仪的少年时光；因为，当年他亲手参与建构的这个长安，没想有一日，居然成了自己的束缚，泯没了他多少还有些留恋的少年心性。
可覃千河接下来说出的一句话。却让李浅墨大吃一惊。
“现在我想。推荐你接任这个职位。”
李浅墨一愣，指着自己诧声道：
“我?”他笑容里闪现出一丝揶擒，“覃统领难道忘了我的出身吗?”
——李浅墨很少想及自己的出身，但这时，他却不能不想起他那个身中秦王一箭的生身父亲。
覃千河叹道：“没忘。但我想推荐的还是你。李泽底与崔缇都出自天下五姓，且与魏王、长孙无忌脱不了干系，秦玉乃凌烟阁上功臣之后，我想，圣上也不想找一个跟外界有太多牵系的人当此重任。用你，他恰恰最为放心。肩胛的徒弟，应该不会傻到以杀人复仇为己志的。”
说着，他又重重地加了一句，“而以圣上的度量，你也可以放心。”
李浅墨只觉世事荒诞，他不会去刺杀李世民。也不意味着他会去做这个皇帝的臣僚侍从。他微微一笑：“我身无长物，当然没什么不放心的。不放心的总是那些富有四海之人。”
覃千河微微一笑：“答不答应，当然由你。但这是你重返长安的一个最好的时机。此外，无论你以其他何种方式重返长安，都未免名不正而言不顺。小兄弟，勿谓我言之不预。”
李浅墨不由一笑，暗想：他刚刚还感叹着长安城对自己的桎梏，这时，却又把“重返长安”这个宝贝无比重要地捧到自己面前引诱，人的感情真的都是复杂的。
然后却听覃千河压低声音道：“好，咱们先不提这个，今天，我正好想请你帮一个小忙。”
李浅墨不由愣了愣，以覃千河如今的地位，居然有什么忙请自己来帮?
“我想请你，去帮忙打一场马球。”
只听覃千河无比认真地道。
“马球?”
——什么样的马球?居然要覃千河开口请托自己去打?
李浅墨忍不住一皱眉，却听覃千河叹声道：
“圣上这两天的心情不好，很不好。”
他摆弄着面前的杯子，神情郁郁。
不言而喻，李世民的心情不会好，因为许灞的死。许灞跟随李世民多年，而李世民终究是个重情重义的人，当年袍泽一旦横死，难免令他这中年皇帝大起伤感——且，只有死了的人，才可被证明是终其一生对自己忠心耿耿的，因为、所有活着的人都未盖棺，还难定论。而这种忠心之臣，毕竟是死一个少一个的。
却听覃千河道：“圣上甚至想亲自为许灞服丧，想当年，在极危难中，许灞最少也救过圣上十余次吧。但为了国礼，此举多有不便。我想，圣上一旦心情不好时，多半又会想去打一场马球。圣上一直酷爱马球，这个你知道吗?”
李浅墨摇了摇头。
只听覃千河道：“圣上爱马之名，天下皆知。他也酷爱马球，只是当年外有魏征，内有长孙皇后，他们数度进谏，圣上才不再公开亲自游戏了。不过，以我所闻，以往圣上但有心情不快之时，就会由监护宫禁的许灞兄偷偷护卫他出宫去打一场马球，我与袁天罡兄虽说知道，但也只能睁一只眼闭一只眼。而圣上如今心情正不好，为了许灞的死，也许仅仅出于纪念，也会出宫再去偷偷打上一场马球的。”
他叹了口气，“但以往，这种微服出行，自有许灞护卫。如今许灞去了，我和袁天罡兄都不方便跟随护驾，因为，这事圣上本就不想让我们知道。所以，明日傍晚，我想请你去和光校场一次，暗中护卫一下圣上。现在的长安城，确实并不那么太平。”
李浅墨不由怔了怔。
覃千河说得不错：也许，仅仅为了纪念，李世民也会这么做的。
可、刑天盟……
但以李世民胸襟，自不会怯惧于他们。这个马上皇帝，哪怕在如今端居垂拱之日，也忘怀不了他曾经的“马上”的。
想了想，李浅墨允诺道：“好。”
“但有一个交换条件。”
覃千河微微一愣。
却听李浅墨淡淡道：“也没什么，只是我近来得知，有人想对太子身边的人下手，借以离间皇上与太子之间的关系。承乾兄如今怕只剩下那一个好知己了，我也算与承乾兄相交一场，不忍心见他倚重的人横死，所以，交换条件就是，我代你暗护皇上，但你要答应我。恰当时机时，要救那称心一命。”
——覃千河是李世民身边的人，也极得李世民信任，魏王如要扳倒东宫，从称心身上下手，定是要进谗言以动李世民之杀心。可如有覃千河这等皇上贴身的护卫统领暗中襄助，只怕终有令皇上缓颊的机会，称心也就有了活命之机。
只见覃千河低头想了想，终于一点头。
只听他道：“和光校场上，近年来，一直有一个少年子弟们的击球会。长安城但凡酷爱马球之人，都会按着会期聚众出城去打球。这事你一个人去不好，找些朋友，凑成一队，一起去打，也不致惹人猜疑。”
金锤玉鉴千金重，
宝杖雕文七宝球。
奔星乱下花场里。
初月飞来画杖头。
——这首诗，说的就是马球之戏。
有唐一代，能令长安城中举城若狂的，大概无过于马球了。
马球不同于蹴踘，蹴踘是徒步之戏，马球却是马上之戏。游戏时，双方洒油筑场，垒垣为门，各骑骏马。以鞠杖击球，击人对方球门为一筹。先击中者，谓为“拔得头筹”。
比赛用的球是用轻木掏空制成的，上面漆成红色；而球杖杖头，多为偃月形状，即是诗中所谓的“初月飞来画杖头”了。
——李唐以来，天下承平日久，长安城渐渐就流行开了打马球。据说，此戏本出自波斯，原名为波罗球，因为最初球场就是筑在波罗林下。其后传人大秦，再一路东传，直至西域，最后传至长安。
当然，玩得起马球的大多还是当今富贵子弟。长安城中，所有豪侠少年，几乎无人不嗜此道。甚至当今圣上也曾一度痴迷于此，因为内有长孙皇后，外有谏臣魏征不停地谏劝，他才不好再公开操弄此戏。
可这游戏却在一般长安子弟中风行起来。连梨园弟子、西域诸城、军中健儿、间里少年，甚至中榜的进士，都无人不嗜此戏——当时进士中榜之后，于曲江池宴饮、大雁塔提名罢，几乎都要齐会月灯阁下打球，以此为乐，足可见出当日朝野之间痴迷的风气。
长安城出名的球场，除宫中的御球场外，还有曲江池边的月灯阁，左右神策军的专场，以及靖恭坊等地。
以上这些都是明场。
而一自马球盛行，就有些有闲之人聚在了一起，专门约了一个暗会，每月初五、十五、二十五，他们都约在城外的和光校场彼此较技，以搏胜负。
之所以要约成暗会，是为马球比赛实为一种极危险的游戏。碎首折臂者不乏其人。而长安城中豪侠子弟，大多年少，自负不羁，不愿为城中明场规矩所缚，所以才暗中结会。
这暗会中的马球比赛，着实要比明场中的危险很多。
和光校场即属于暗场，它就在长安城外十余里处。
这个校场源于隋末，李唐以来，久遭废置。直到近几年来，这里才被人重新利用上，细铺黄沙，精雕门垒，竟成了一个上好的马球场。
这般较技之会一般都选在晚上，因为赛会中常有纵酒胡为、赌博斗殴之事发生，兼之要逃避宵禁以及一千闲杂小民，所以也就自然选择在了城外。
另外，不知出于什么样的考虑，这样较技的晚上，与会者大多都会戴上面具——可能因为长安城中藏龙卧虎，大家都不想为一场马球伤了彼此之间的和气。
若有伤人，戴着面具，也可逃避万年县或长安县的稽查，所以这竟成了这个赛会不成文的规矩。
李世民能每逢郁闷，便微服私访来这里打球，多半也是借了这蒙面规矩之利。
此时，李浅墨与索尖儿一众人等已出了城。
天上晚霞方炽，铺罗列锦般的华灿。他们一众人等年纪都不大。除了李浅墨与索尖儿，另有几个，也都是嗟来堂中会骑马的兄弟。
这一干小兄弟们一出了城自然心情大好，眼见到晚霞明灿，夏木葱茏，个个心里撒了欢儿似的快活。况且他们今日出城是有目的的，要护卫当今天子，碰上如此大事。只怕无论是谁，都不免情怀激动。
只听索尖儿笑嘻嘻地冲着李浅墨道：“好兄弟果然是好兄弟!有了这样的巧活儿，终究还是没忘了兄弟我。”
李浅墨微微一笑，见到兄弟们开心，他自然也是开心。只是隐隐觉得：这个索尖儿与当初相比，多少是有些变了。
——具体怎么变了他也说不上来，只是觉得，他的骨子里，似乎多了分“热衷”。
今日，索尖儿知道自己有机会见到当今皇帝。一直就表现得相当兴奋。
李浅墨侧头望了望索尖儿，却见这个嗟来堂主骑在马上。英姿勃发。不知怎么，让李浅墨突然有点羡慕又有点伤怀，羡慕的是他那份青春意气，伤怀的却是彼此间的距离像已渐行渐远。
才出得长安城，就见又有几匹马凑了过来，索尖儿一见，不由一愣：“你还约了人?”
李浅墨看了周围兄弟一眼，含笑不语。
他虽不言，索尖儿已经明白，以嗟来堂这几个小混混的力量保护当今天子，李浅墨自然不放心。
却见那几乘马上来的是柳叶军中人，带头的是耿直，另外还有市井五义中的方玉宇，个个都是马上好手。
索尖儿不由轻声笑道：“难怪，如此好事，你自然要叫上准老丈人家的人。你是想把他们荐人骁骑，还是神策军?”
索尖儿已知道覃千河邀李浅墨接替许灞职位的意思，所以才有此言。李浅墨不由微微后悔，觉得自己实不该把这话告诉索尖儿的。
一众人等略作寒暄，就再度前行。
行了不远，却又有几骑靠了上来，索尖儿一见不由一愣，低声道：“怎么，你还约了幻少师?”
李浅墨低声道：“他身怀家国之恨，一直无缘面见圣上陈情。我想，若有这么个机会，成全一下他也好。”
索尖儿苦笑着摇摇头：“看来，兄弟我今日揽不得全功了。不过你，可也真是个滥好人。”
李浅墨只有微笑而已。
快到和光校场时，天色已经擦黑。只见校场四周，早已珠灯长悬，油炬高举，照耀得一个球场亮如白昼。
索尖儿身为长安城包打听的首领，自然早听闻过这个马球会，只是他一个苦哈哈，一直未能身赴其会。
今日，李浅墨叫了他与嗟来堂下的兄弟同来护驾，如此场面，他们自要打扮得鲜衣怒马。有趣的是，嗟来堂那一众小混混闻说此等热闹，早搜罗来了好多傩戏的面具，这时已个个戴在脸上。
分给李浅墨戴的却是照着当年兰陵王的面具做的，整张面具是由青铜制就，分量不轻，看着青面獠牙，好不吓人。
他们要隐藏身份，所以面具选的也格外夸张。
却见和光校场外已集聚着好多人，几乎人人都戴着面具，哪怕如此，也隐隐分得清各人的身份。
那些腰身颀长、身形便捷的看来颇似教坊子弟；而那些玉勒金鞍，于球具上极讲究的，不外长安城中-的贵族少年；也有些人衣饰简陋，举止朴拙，看来却是市井间的间里小子，他们专职此戏，心态紧张，因为他们是要以此博彩谋生的；另有些五陵豪侠，虽戴着面具，也个个显得意态遄飞，语笑无忌。
灯火照亮了这一拨一拨人脸上的面具。李浅墨等人都是头一次到来，见到如此热闹景象，不由都小小吃了一惊。
只见满场中人，攒三聚五各聚成团，想来是彼此配合熟了的团队。却听耿直一笑：“果然和当日大野蒿莱的局面大是不同了。”
他在与会中人身上看到的，想来是他同样有过的想照亮自己年轻生命的热力与渴望。
索尖儿一拍手，他手下的嗟来堂子弟已各自散开，他们要潜身四周埋伏着，以发觉警情，好预告消息的。
耿直也目光灼灼，四处张望。
他出身大野英豪，阵前军中，也曾十荡十决，这时目光如炬，一时忙着将他柳叶军麾下安排在紧要之地。
李浅墨看了一眼场中，不由大是不解，低声冲方玉宇道：“这么多人，一会儿却怎么上场?要是这些人都要一队一队比过，就算比到天亮，只怕仍完结不了吧?”
方玉宇微微一笑：“看下去便知。”
说时，却见幻少师带着男装的魍儿与木姊，已悄悄行到场边停下。
他从怀中掏出一个水晶更漏，那水晶更漏很大，奇的是，里面装的却不是沙，而是水。
他小心地把那个更漏倒置在地上。方玉宇朝他那个方向看了一眼，微微笑道：“还要等上一小会儿，据说，是酉时开场，现在只怕也快到了。”
果然，酉时方届，就见场中跃出一马，那马上人青衣青帽，戴着一个羊皮面具，似是这赛会的主持者。
只听他笑道：“不多说了，咱们还按老规矩。”
说完，就见他燃起一盏孔明灯来。
那孔明灯制作也颇简单，通体皆素。
灯一燃，不一时，热气鼓涨，那灯就向空中飘去。
此时，却才见出那灯制作的精巧处：只见它并不飘得过高，只是在空中三丈许处，正悬在场子上空，微微随风飘荡。
原来那孔明灯下还悬的有东西，却是一个精巧的银铃。那银铃在空中时不时微微作响。李浅墨一时还不解何意，却见那主持者微微一笑，随手一比：“从这里开始，绕场子由东到西，各队派出一人试击，能中银铃者即是今晚的参赛者了。”
四周只听得一片吁声，似乎都觉得这题目太难，全无把握。
那主持者所指的头一队，却是一群浑身绮罗的贵族子弟。只见那数人小小商量了下，就派出一人。那人骑马执杖，步入场中，深吸了一口气，方冲那主持者示意。
那主持者伸手一抛，就抛出个通红的马球来。
哪怕场中亮如白昼，那马球毕竟小，远远看去，只似一个小红点，速度却快。却见马上那少年喝了一声，挥杖一击，倒是打中了那球，可没控制好方向，球直向场边飞去。
却听得场外一片笑声，有人抬手接住，随手回掷给主持者，笑道：“这等技艺，还是回永达坊再练几年吧。”
马上少年一时羞惭已极地退下。
李浅墨已明规矩，点头喃喃道：“原来如此。”
那马球本小，抛来时又速度不一，加之那盏孔明灯还在随风摇晃，灯下悬的银铃又小，要想挥杖击中，确实不易。
一时只见，又有数人上场与试，终究遗憾退下，连靠近那银铃边儿的都没一个。
李浅墨掂了掂手中鞠杖，这东西他还从未用过，暗思，就是让自己来打，只怕也无十足把握。他低声问索尖儿道：“你可打过这球，这鞠杖，你用得熟不熟?”
索尖儿呲牙一笑：“打过。”
然后，他靠近李浅墨耳边，悄声自嘲道：“只是从没在马上打过。我的砚王子，你以为人人想有匹马儿就能有的啊?”
说话间，却听一人高声道：“我来试试!”
李浅墨只觉得那人声音甚熟，一抬眼间，却见一个高挑的身影骑着匹青马，戴着个银白色的面具，已驰入场间。
他那马却好，短短距离，还能加速驰入，却又一勒立定。李浅墨只觉得那身影好熟，一转念问，却已认出：那可不是那日曾在王子婳那里躲在屏风后面见过的崔缇?
他对崔缇并无好感，可对他的一身功夫印象极深，果不愧五姓少年中的头一把好手。今日他却是为什么来?
一念及此，李浅墨隐隐就觉得有些不安。依他所见，崔缇此举定非无意。此人，能抛弃自己青梅竹马之伴，只为与王子婳联手。那他胸中图谋，谅非一般，必与今日皇上可能微服私访有关。
却见那崔缇坐在马上，风姿清爽，颔首微微冲那主持者一示意。主持者似有意为难于他，一抛手，那红色的马球居然呈个弧线抛出，眼见得已接近崔缇一杖之距，却猛地一转，倏忽折返。
崔缇朗声一笑，身形一探，偏坐雕鞍之上，手臂却猛地加长了一般，一杖就向那马球挥去。
只听得空中银铃声大作，四周一片彩声雷动。崔缇收了鞠杖，冲四周抱拳致意。
连耿直、方玉宇与索尖儿一时也不由为他无意间露出的身法惊住，目光齐刷刷直望向崔缇。
却听那主持者高声报道：“‘五陵’一队，已拔头筹!”
说着一笑：“却不知哪一队今日得与‘五陵’对阵。”
那所谓“五陵”两字，想来是崔缇所代表的球队的番号。
恰在这时，却听得一个雄豪的声音道：“今儿又碰上了。嘿嘿，五陵五陵，居然又寻来一个好帮手!这试球的小子从前还真没见过。”
说着，只听得场外远远处马蹄声疾。那不是一匹马，足有十数匹。
那马蹄声连成一片，却似与寻常马蹄声有异。
只见耿直一皱眉，诧异道：“战马!”
以他的见识，李浅墨自然信得过。
却听索尖儿低声接道：“噢，该是天王老子来了!那是神策军，他们军中的战马铁掌都是特制的，与寻常马掌不同。不是那个天王老子，怎么会见到神策军?”
说话间，只见一匹乌骓。已冲入了场间。
那匹乌骓后面，还有十余匹马，这时勒缀而立。
四下里一时只听得嗡嗡的议论声，众口一词，都是赞道：
“好马!”
只见那马上之人戴着虎兕形的面具，却听有人低声道：
“羽檄!”
想来这两字，却是神策军中人在这个暗会中的番号。
马上那神策军中军士高笑道：“三个月前，与五陵一战，彼此未分胜负，没想今日又碰上了。难得他们还请来了高手。发球吧，今日，谁都别和我们争，这场赛，我们打定了。”
那主持者手一挥，红色的马球已再次疾速飞出。
他并不讲情面，马球飞来的球路极怪，且又极高。
却见那神策军中将士大笑一声，一手勒缰，勒得胯下的战马人立而起，怒嘶不断。
却见他一杖挥天，直中那马球。
空中一时银铃声再度大作，只听那军士笑道：“清场!今日，却还有谁要赌?我买一千缗赌我们‘羽檄’取胜!”
他出口一千缗，那可是个大数目了。
那边“五陵”队中人不肯示弱，有人就高声接道：“两千缗!也赌我们自己好了，二赔一!”
神策军中那兵士不由大怒，冲说话的方向怒道：“天下是老子们打下来的!跟老子显你们有钱是吗?那就再加一千缗，老子不要你二赔一，老子跟你们对赌!”
水中刀
耿直似颇欣赏那神策军中将士的豪气，开口笑道：
“有看头了!”
他们这边的人，个个出身平民，自是看那神策军中人较为顺眼。
一时，只听得场外议论纷纷，有给神策军叫好的，也有给那“五陵”叫好的。一时只听得“羽檄、羽檄”，“五陵、五陵”之声不断。
李浅墨还是头一次见到这等热闹的赛会场面，不由也被撩拨得兴致大发，心下不由微微后悔，早知道如此好玩，该暗中叫龚小三带着珀奴过来的。珀奴这小妮子最爱这等热闹场面，日后知道错过了，定会懊丧不已。
身边此时最闹腾的无过于众人的下注了，有赌“羽檄”的，也有赌“五陵”的。
两下里下注的人数大致相当，可支持“五陵”的多是长安城的贵族少年，而支持“羽檄”的，多是长安城中的闾里少年。赌“五陵”的人所下的彩数，自然远超过对方许多。
只见那些贵少还口齿轻薄，其中一人笑道：“这么下注算下来，咱们可不是要十赔一?罢了，必赢的局，稳赚些小利，算逗逗这些穷小子们玩儿好了。”
索尖儿在旁边听得气煞。
以他脾气，恨不得立时去掮那人嘴巴。
却见那轻薄少年还冲那边闾里年少们张狂道：“可惜，没人敢跟我一对一对搏，否则，我出五千缗，你们谁敢跟我放对?”
李浅墨一时少年性起，朗声接口道：“我跟你赌!”说罢，他望向那赌局庄家，高声道，“你算个数，赌羽檄赢的，还差多少彩头不够一赔一?我都补足，与赌五陵的一对一好了!”
旁人再未料到居然会冒出如此豪客。
方玉宇与耿直对望一眼，都微笑不语。
索尖儿却一巴掌重重地拍在了李浅墨背上，大笑道：“小墨儿，你可真是好兄弟!”
说着，他望向那轻薄少年笑道：“你就等着输吧，输了回家脱了裤子被你老子打屁股。那时才知谁逗谁玩儿呢。”
那少年向这边望了一眼，他刚才是欺支持“羽檄”的闾里年少穷苦，所以才口出狂言。五千缗毕竟不是小数字，有人接盘，要是输了，回去可真没法跟家里交代的，一时心中不由怦怦不已。
恰在这时，却听得一阵“踢踢踏踏”的杂乱蹄声传来，有人沙哑着嗓子道：“吵什么吵!还好，老子还没来晚，今日我也要上场比上一比。”
却见有人骑着一头驴，那驴还是跛的，一瘸一拐地走来。
骑驴人手里拿着一根秃头的鞠杖，像是别人用旧丢弃的，正自一摇一晃地步入场中。
那骑客还是个罗锅，佝背在驴背上，身材虽猥琐，口气却是大，冲着那主持者道：“抛球来，我也要打那银铃，好上场较技。”
说着，又冲四周看客笑道：“你们慌什么，别把钱押光了，押在我这里，那才是正理!”
—那“五陵”与“羽檄”两只球队想来是这和光场中的老对头，也都是这里一等一的好手，没人想到今日他们对垒，却还有人出来搅局。再看到那搅局的人骑的跛驴，诸人一时不由齐声哄笑。
那骑驴人不以为惭，四周一抱拳，谢道：“谢了诸位的好彩!”
然后，他瞪眼望向那主持者：“愣着干什么，还不抛球?孔明灯还在上面挂着呢，既挂着，我就有权加入。”
旁边人哄笑道：“老兄，这里比的是马球，可不是驴球。”
却听驴上人回头道：“废话!我骑的不是马，那是什么?你们一个个骑了鹿来的，倒叫人不明白是怎么回事了。”
他挠了挠头，断喝一声：
“也好!今日，就叫你们见识见识什么才是好马!”
说着。只见他一拍手，叫道：
“好哥儿们，都出来吧。”
却见一只骡子，一头骆驼，还有一匹瘦马应声而出。
却听那骑驴客笑道：“这就是我们的班底，有一头超高的高头大马，有一头肿背马，还有……”他又挠挠头，“还有最后那只它就是驴了。”
众人已知他是有意前来搅局，也就光顾看热闹，没人跟他较真了。
却听那骑驴客冲主持者喝道：“发球!”
主持者笑道：“对赛两队已经决出，难不成，球场上要有三支队来比试不成?”
却听那骑驴客道：“三支队又怎么了?摆三个门不就得了。你们汉人不是还有过三国吗?”
主持者微微冷笑道：“若是依了你，你也要上场，他也要上场，这球场，只怕装众人不下。”
骑驴客怒道：“我就是最后一队，还有谁敢上场?”
却听那边他一个骑骆驼的同伴冷声接道：“你跟他辩个什么，直接命他发球就是了。”
说完，他手一挥，主持者方待答话，却觉得自己手肘如受重击，一个控制不住，手中的马球已脱手飞了出去!
那骑驴客大喜，整个身子跳起来，竟立在那驴背之上，挥起他那根秃杖，就向那马球击去。
这一次，那银铃猛地锵然一声，随即戛然而止。
只听那骑驴客大笑道：“这下我们可算有资格了。”
然后他望向那主持者，笑吟吟道：“我说我们就是上场的最后一队，你现在看看可是?”
众人一听铃声时，都已讶然抬头上望。
却见那马球一击之下，竟然击得马球与银铃俱碎，同时跌落地上。
人人不由倒抽一口冷气，此时方才明白为什么那骑驴客说自己就是最后一队。
李浅墨不由心里念了一声：来了!
不用他提醒，耿直、索尖儿与方玉宇也已觉察出不对——难道，这就是李浅墨担心着的“刑天盟”?看那骑驴罗锅的出手，以小小木球击碎银铃，果然好功夫!
却听那骑驴客冲着崔缇发话道：“怎么，你们怕了?”
崔缇一声冷笑。
那罗锅又问上神策军中将士：“你们要不敢比，就退下去，我们和那些不知怕的五陵小儿们对上一阵也好。”
——李浅墨早已细心观察过那拨神策军来人，只见其中一人，身姿微丰。与众不同，虽戴了面具，身影似曾相识，心下即知：覃千河说得果然不错，当今天子果然今日真来打这个马球了。
只见那人戴了一面最平常不过的浑脱面具，可身姿气度间，隐隐与众人迥异。
这身影，李浅墨已见过两次，当然不会认错。
天子身侧的神策军，何时怕过人来?
何况今日，天子就在身侧，那神策军中将士闻言，不由一怒道：“谁怕你个罗锅子，比就比，小心你那背被马蹄子给踩平了。”
驴背上罗锅客大笑道：“好，好，好!那就摆门，清场!弟兄们，挥家伙上了!”
却听一声清锐的声音喝道：“且慢!”
——这一次开口的，却是李浅墨。
他眼见得今日果然要出事，自然不能袖手。
李世民今日微服出宫，想来是不想让旁人知道，所以连覃千河等也未通知，带来的估计还是当日随从他与许灞出宫的侍卫好手。’
以此阵容，怎当得住刑天盟埋伏好的偷袭?所以李浅墨忍不住高声喝断。
只见他驱马而出，步入场内，淡淡道：“谁说就没有下一队?”
他抬头望向那空中的孔明灯，从容道：“各位没看见那银铃留下的还剩一个把儿在上面吗?”
众人抬头一望，果见孔明灯上还拴着个残留的银铃的悬柄。
可那悬柄极小，如不是眼力好，都看不太清楚。
只听李浅墨冲索尖儿笑道：“兄弟，给我发一个好球。”
索尖儿闻言，探手入袋，摸出一个球来。他有意显摆，脱手掷出时，却用上了学自虬髯客处的碧海鲸波的巧力，只见那粒红色的马球在夜空里一起一伏的飞度，端的其势难测。
李浅墨喝了声：“好球!”
他没用过鞠杖，这时以杖代剑，不用挥法，而是用刺法，一刺就向那马球刺去。
却见那马球一触即飞，直盯向孔明灯上悬着的那残存的细小的银环。那马球上，李浅墨使上了粘劲，却见那球一中银柄，立时附在上面，停了一会儿，竟不跌下。
四周人早看呆了眼，不由轰天价叫出一声“好”来!
只听李浅墨笑道：“三只队打得，四只队也就打得，我们也来凑个热闹如何?”
他一语未完，耿直、方玉宇与索尖儿已催马上前。
和光校场只怕还从没出现过如此四队同场的局面，人人只觉得有趣，却有谁察觉得出此间的风险?
李浅墨知道刑天盟既然来了，以他们刺杀许灞的手段，必然准备周全。
这时敌暗我明，冒然让天子退避只怕反而不好，只有决下心来兵来将挡水来土淹地与对方对决。
一时场中四角，果然设置了四个球门。
各球门前，竟有四支人马骑乘而列。神策军中，李世民也侧身于内。他目光深邃，若有察觉。
李浅墨冲他缓缓地点了点头。
只听得锣声一响，一场球赛已经展开。
球一发出，“五陵”年少们一马当先，就来抢头筹。他们认准了神策军中人是敌手，动作也俱都先朝神策军招呼去，要挥杖带球，直破神策军一方之门。
李浅墨望着刑天盟中人，却见薛矮马竟然不在。
他此时已是何等眼光，自认得出对方来的四人，果然个个都是高手。也不知这些异族豪客们是怎么聚在一起的，当时不由心下一凛，低声冲身后吩咐道：“骑驴的和骑骆驼的交给我，耿叔、方大哥、尖儿，你们看着那个骑马的……”
他知道此时已不是自谦的时候，以耿直、方玉字与索尖儿三人之力，还不知敌不敌得过对方一人。所以才不惜托大，如此嘱咐。
接着，他与幻少师打了个眼色，让他提防未出现的人突袭。
却听索尖儿在旁边问道：“那个骑骡子的呢?就不用人防了?”
李浅墨冷笑道：“没见到五陵领头的那个吗?他就是崔缇。他今日前来，必是想在天子面前卖乖讨好的，指望凭着球技青云直上。这小子人品虽差，一手剑术，怕较之李泽底也未遑多让。一动上手，他自会警觉。所以那个骑骡子的，就留给他去拍马屁好了。”
他口中轻松，却深知，今日，必有恶战。说不好，自己一行人，还不知有几人埋骨于此。
这么想着，他不由歉意地望了耿直与方玉宇一眼。
耿直明他心意，笑道：“那天子还是一个好皇帝。今日之事，与你无关，不是你叫我，我姓耿的碰上了也会为他尽力的。总不成这么叫胡人就杀了我们汉家天子?那回头我柳叶军还有何面目见人!”
他们这里安排已定，一时，只见李浅墨、索尖儿、耿直、方玉宇，各自轻轻策马，死死盯住了刑天盟中之人。
刑天盟中之人当然也感受到了这番局势，一时也不便先动。
场间气氛，一时绷得好紧。
恰在这时，却听得四下里轰然的一声好，却是五陵中崔缇得球后虚晃一招，用上了偷袭，一球直向对方门里电击而去。
可这一招不巧，那球居然弹上了对方迅速移动的马蹄，又遭对方鞠杖疾击，直向李浅墨等人与刑天盟之人中间飞来。
两下里绷得本来已经够紧，这时一球飞来，划动了两下人马之间紧绷的气息，双方都再憋不住劲，一时只见鞠杖横飞，都冲那马球击来。
索尖儿与那骑驴的抢得快，两人同时挥杖，向空中那球击去。
方玉宇与耿直夹护索尖儿身后。
恰在这时，只见那骑骆驼的来客双肘一动，肘间隐隐已有暗器飞出。那暗器指向分明就是神策军。
李浅墨一见之下，空中鞠杖连挥，已打飞了那两枚暗器。
那骑骆驼的一不做，二不休，就已向李浅墨奔来。
旁观人等，再没想到这场球赛居然会如此火爆。后来的两队，一球未击，彼此间已动上了手。且那鞠杖挥向的还不是球，而是直接朝人身上招呼。
空中只听得一声闷响。
那木制的鞠杖如何禁得住两个高手的用力，齐齐折断。却见那个骑骡子的这时一杖已向李浅墨后心偷袭而至。
李浅墨杖断之下，随手将杖柄就向后方掷去，空中只听得破风声响，然后，锵然一声，李浅墨已经出剑。
他出剑时，后方骑骡客已避过他一掷，紧跟着出了兵器。
但见两道白芒一闪，场间看客已惊呆在那里。李浅墨从马上跃身而起，一柄吟者剑，已罩住了骑马与骑骆驼的两个异族剑者。
那骑骡子的他分明会过!
那就是曾在玄武门城楼与他对战过的那个高丽刺客!
只见那人面具之下，仍透出细长细长的双目，双眼挤成了两条缝，那缝儿像煞了刀光。
而那骑骆驼的，手向怀中一掏，一柄流星锤，就直冲李浅墨撞来。
恰在此时，那骑驴的乘客也图穷匕首现，放弃鞠杖，一手忽掏出了柄匕酋，一手却掷出了一条软绳。
索尖儿毕竟学艺日浅，他今日所仗的，没有其他兵刃，竟就是那根鞠杖。
不过，他这柄鞠杖却是定制的镔铁杖，暗夜里看不太出来，只见他一杖就冲那骑驴客砸去。
这小子生性悍猛，竟对那套向自己的索，刺向自己马儿的剑不闻不问，情知对方艺业远强于自己，一出手，仗着自己的镔铁杖长，就与对方死拼上了。
他身后的耿直与方玉宇不由肚里一声苦笑，只有代索尖儿一人接对方一样兵刃。
适才，李浅墨嘱咐他们三人合力盯住那个骑驴的，三人哪怕情知许灞就折在对方这些人手下，心下未免还是有些不服。这时对上阵，才知那骑驴客的可怕处，只见他一匕一索，软硬兼施，竟使得个矢矫如意。耿直与方玉宇合力，竟还有些吃他不住。
那骑驴客面临三人合攻，索匕之外，竟还腾得出脚来，一脚就向索尖儿镔铁杖踹去。
索尖儿只觉得虎口一热，鞠杖险险没有脱手。
但近两月来，他从虬髯客手下获益良多，不全是一味逞勇斗狠了。手中一套“疯波杖法”已亡命的施为起来，他对自己全无护卫，只仗着耿直与方玉宇相护，手中铁杖，疯了似的，直向对方要命处招呼去。
那骑驴客一脚踹中后，忍不住“咦”了一声：
“东海虬是你何人?”
他见识极高，一服已可看出索尖儿的师门来历。
索尖儿是什么人，这时仍不忘占对方便宜，哼了一声道：
“是你师祖!”
那骑驴客不由大怒，忿道：“好心问你一声，你道我怕那虬老儿吗?今日废了你，我再找那虬老儿算账，问他怎么教徒弟的!”
却见那骑着一匹瘦马的，头戴狻猊面具之人一声不吭，这时驱马就向神策军队中撞去。
李浅墨已身陷两大高手夹攻之中，这时脱身不易。
只听他忽冲崔缇喝道：“刺客!”
他不愿惊动众人，但情知一喝之下，崔缇必然心知肚明。今日场中，如不是预料到天子会来，他这个五姓门下第一少年好手，以他的骄傲，怎么会随便来打什么马球?
崔缇果然一惊。
李浅墨这一喝，不只点醒了崔缇，更是唤醒了神策军中的侍卫。只见他们闻声之下，已勒马团团把李世民护住。
崔缇一惊之后，就是一喜。
——许灞一死，他眼热这个位置，今日前来，就是听得王子婳的消息，说是圣上可能出现在这个马球场，他精擅马球，当时就打定了主意，特意前来，要在圣上面前露一手。此时发觉还有刺客，那岂非更好?
只见他身形一跃，就自马背上跃起。
他号称五姓族中第一快剑，这名声可不是虚的。五姓高手，就算李泽底，心里对他怕也不免怀有几分忌惮。这时他一剑刺出，从空中扑击，直向那瘦马客击去。
他有意卖弄，这一剑，端的快如电光石火，而风姿隽逸。
旁人不知，他这一招剑式，名字就叫作：娉婷!
李浅墨一扫眼间，已见得崔缇一剑娉婷如画，清韧袅娜。
他当时不由怔了下，场中之人，唯有他知道崔缇的这段故事，一时不由感慨丛生：这姓崔的小子，用情不可谓不深，却用心何其太忍。
李浅墨自己也是精修剑术之辈，知道一剑之创，其间所凝结之心血，必然不是假的。
他身受两大高手合围，受此感应，猛然发觉自己，竟多出了“姽婳”之意，那却还是那日异色门中，与东施等对战时，从壁间图画中，悟出来的剑法。
他的心中，不由猛地念起了耿鹿儿。
……鹿儿，你的伤势可好了吗?
他突然后悔这几日忙忙乱乱，兼后害羞，又因为被异色门所拒，竟没有闯进去探望探望耿鹿儿的伤势。
可一念之下，他心头却又一惊：自己此时心头浮起的，兑不止仅有耿鹿儿，却还有吴盐、那个异色门主，还有柘柘……甚或，还有珀奴……
难道，这《姽婳书》中，竟还另藏的还有什么玄机不成?
一念及此，他剑势中的姽婳剑意越来越浓，那剑势世所罕见，所以围攻他的两大高手不由都是一奇。心道，这交手的小子，一出手似是羽门的路数，怎么突然间会杂有这种绮旎深艳的剑式?
李浅墨心中却疑惧不止，只觉得那《姽婳书》，自己私下里确实曾细细参习，但断料不到，一旦施为，心中却越来越深地念起那异色门主的影子来。
这时他抬头一望，却见崔缇也正一脸惊诧地望着自己。然后，两人亏得有面具罩着，否则只怕会见到各自脸上都是一红。
他们两人心头各泛起少年心事。手下虽未放慢，却未料得，忽有沉沉锐锐的声音传来。及至发觉，那锐声已近在耳前。
李浅墨暗道了一声：不好!
那声音，分明是来自薛矮马的大羽箭与破阵弓!
薛矮马分明埋伏在暗处。
以他的功力，索尖儿布下的暗哨如何发现得了他。
只见他得机出手，一片箭羽就呼啸而至，那沉沉的就是弓弦之鸣，那锐响的就是大羽箭发出的鸣镝之声。
那一片箭雨，却是直罩向李世民所在的神策军而来。
薛矮马弓箭之力，发箭之快，李浅墨曾经两度见过。如今，他的腿上还留着三日前的对决之伤，累得他此时跳跃不便。
这时一闻弦声，已觉不好。
神策军中人这时虽团团把天子护住，但未料到会有这等强弓硬弩的偷袭，转眼之间，就已有数人中箭。
一人中箭之后，猛然跃起，一跳就跳到了天子的马上，合身一压，就把天子压住，全压在自己身下面。其余之人，各逞刀兵，舞起一片刀光，拼力护住所有缝隙。
未料到李世民虎吼一声，竟硬生生从压着自己的护卫身下挣脱开来，伸后一摘，已摘下了马鞍侧的雕弓，张弓搭箭，一箭就向那大羽箭来处射去，
当今天子可是马上皇帝，自己也是弓马健者。
他猛然尹威，引弓还击。虽声势远无那大羽箭来势之盛，李浅墨也不由看得心中一震：这个天下属他，果非无因!
却听不远处树丛中传来一声薛矮马的大笑：“天可汗倒还不愧为天可汗!”
李浅墨与崔缇都心急救驾，无奈都被身边敌手死死缠住。虽各自耸身跃起，却不得不面对临身的白刃。
转眼间，薛矮马的第二轮箭雨已经袭来。
好在，神策军训练有素，这时队形不乱。已护着天子在慢慢后撤。
李浅墨叱声叫道：“你们撤，我断后!”
没想到崔缇喊出的竟是同样一句：“你们撤，我断后!”
只见李世民在一众神策军侍卫的护持下，已慢慢后撤。
李浅墨与崔缇也终于抢得机会，抢在断后的方位。
对面，刑天盟中，瘦马客、骆驼客、与健骡客三大高手联手对他们发动攻击。
两个少年高手联手反击，可他们要面对的不只是面前的刑天盟三大高手，还有那突袭而至的第三轮大羽箭。
两个人一时个个紧咬牙根，知道今日之势，如不顶住，那只怕就会酿就天下乱局。
好在崔缇快剑，名不虚传，李浅墨一把吟者剑，也磨砺日久，双剑联手，足挡得住对方一时。
可李浅墨眼角，忽闪过了一轮他永生难忘的刀光!
——他的心底，不由也忽生绝望。
大食王子、阿卜!
——那是阿卜的新月斩。难道，这个大食王子，竟也加盟了刑天盟?李浅墨与他对战过，知道，以他这样的蕴势一击。除非许灞生还，护卫天子身边，凭那些神策军中侍卫，是断断抵敌不住的。
他猛然面临选择：是舍身忘死，不顾眼前的白刃近身，也要救他叔叔一命?还是不得不放手?
可就算救得了这一刀，救下后，自己不死也必重伤，却又于事何补?
但他是答应了覃千河的。
——君子重诺、自当舍身以赴!
就在他要轻生一护时，却见校场边沿。猛地一片水光泛起。
他眼角余光惊绝地发现，是幻少师!他双掌按碎了手中的水晶更漏。一大片水光漫天而起，然后只见木姊与魍儿娉婷而起，两个飞身击刺，在大羽箭的箭羽间劈出了一条路。
然后，就见幻少师竟在那片漫天的水影里抽出一把刀来。
——水中刀!
他执着这把水中刀，身形如雾如电，顺着木姊与魍儿劈开的路，一刀就向新月斩已临天子头颅不到尺许处的大食王子后背劈去!
不可能!
李浅墨直觉得不可能。他从没想到幻少师还有这等将幻术与刀术融合得天衣无缝的好功夫。
那他为何此前哪怕生当艰险，也未曾一用?
却听得阿卜一声惨呼，身上的白袍后背上，衣衫尽裂，鲜血飞进。
这一招，他也未曾料到。
在幻少师的迭番示弱之下，他已一向小视这个粟特王子，再没料到他会一在关键时对自己发动了致命的一击。
眼看着阿卜被幻少师一招重创，勉强提着身形倒退，在空中腾挪三数丈后，终于不支倒地，或恐一招即已毙命。李浅墨不由倒吸了一口冷气：这世上，果然无处不诈!
却听幻少师此时清声道：“天可汗御下西粟特永世不二之臣毕国贱藩入质藩王子毕栗前来护驾!”
(责任编辑：廖翼颖)
廖翼颖·下期预告
幻少师真是深藏不露呀!在这个小小的和光校场上，几方势力各怀心事会聚于此，他们将有何作为?半月后见!