主题
开唐⑤
小 椴
前情提要：
李浅墨的回忆：三个月前，我在一个小店打杂时，遇到了王子婳姐姐，卷入了金铢劫中。这是自师父肩胛之后，我生命中最缤纷多彩的一场遇合。我与罗卷大哥一同追杀大虎伥，与柘柘一起促成一段美好姻缘。但是曲终人散，罗卷大哥走了，王子婳姐姐也走了，他们都像肩胛一样叮嘱我，要好好地玩儿，玩得开心一点。最后柘柘也走了，她让我以后去塞外找她……
我只身来到了长安，小椴告诉我，这里有另一场精彩，和我一样的王孙将华丽登场。
樗蒲局
葡萄酒，金笸箩，胡姬十五细马驮。
闹哄哄的西市里，一匹康居小马踏着细细的尘土，跳舞似的走在店铺间那条拥堵的街道上。马儿矮小，一根马尾却长，拖到尘土里，尾巴还被细细地结成了辫子。
那马是黄的，尾巴和鬃毛却是黑色，骑马的是个胡人少女，她的坐姿很是奇怪，一条腿盘在雕鞍上，另一条腿随便地在鞍侧垂下，两条裤腿还不是一个颜色，一条胭红，一条薄荷绿。她满脑袋细小的辫儿，根根辫上还扎着不一样颜色的彩绳。身上胡衫罩了纱，透出里面彩条的衣来，鞍侧还挂着一个七彩的革囊。
照说，这么多乱七八糟的颜色堆在一起，换了别人，早叫那色彩给淹没了。可是她不，她长了一个尖巧的下巴，那下巴从成堆的色彩里尖俏俏地突出来，让那些色彩似乎一下就有了焦点。
她坐在那一片颤动的光影里笑着，笑得人一眼都看不清她的脸。那笑不是挑逗，再没有别的意思，只是自矜于自己是如此的美丽。
将近穿过西市，西市的尽头有一条小巷，巷子口聚集了一帮人，看装束，个个都是闲汉。那少女的马儿走到离巷子口还有十几丈处，那一帮闲汉就眉开眼笑地大喜，欢叫道：“来了来了，终于来了!”
说着，他们一拥而上，簇拥着那少女就向那巷子里面拥去。
西市尽头这一段本多是珠宝交易处，巷子外面，海市鲛珠，珊瑚玛瑙，堆山填谷的，耀得人眼花缭乱。可巷子里面，却是一班小民们聚居的场所，粗砖陋瓦，寒素得近于窘迫。只有靠近巷子口的地方，才开了一问小小的铺面。那铺面口儿有点背，虽说离着繁华热闹的地带只有几十步的距离，可对比之下，越发显得灰扑扑的。那店里面也没什么货物，只三堵涂灰的矮墙冷对着大门。墙上钉着些架子。堵着门口摆了一张旧的乌木案，案后面设了个高几。高几后面有个屏风，屏风是素的，上面全无花鸟。只有那花几倒还轻巧，像是花梨木制就的。除了那张花几，店内几乎就没一件值钱的事物。
那乌木案后面坐了个脸色黄向的男人，这时见一众人等簇拥着那匹康居小马走到了门口，他就站起身来，钻进后面的帘子向里面禀报了一声，才重又钻了出来。
那少女早跳下了马儿——有闲汉笑嘻嘻地跪在地上等着给她当脚踏，她却睬也不睬，直接蹦到了地上。一进门，她轻身一跳，就坐在了屏风前那张花几之上。本来这么多人看着，换做别的女孩儿，不是害羞，说不上就要恼了。可是她不。只见她巧笑倩兮，一双眼睛滴溜溜地扫着门口的众人，像两汪自水银里养着两丸黑水银。可没一张脸留得住她的眼，她似对门口赶来的人等略有些失望，可仍旧不改兴致，玩弄着手里马鞭，从头到尾数鞭柄上的竹节，全不在意自己坐得高高的专给人看般。
那面色黄白的男人这时拿出一册薄薄的账册，低低地咳了一声，示意开始。等了一刻，才见有一个人凑上。那人年纪不大，斯斯文文，身着儒衫，手里捧着一把玉如意。那柄玉如意古色斑斓，一看就是有年头的东西。那人捧着玉如意，极小心地走向那个面色黄白的男人。可他人朝着案前走，眼睛余光却一直扫着那胡人少女，不意脚下被门槛一绊，险险没有摔倒，倒惹得花几上那少女抿嘴一笑。
她这一笑，大是明媚，仿佛晓露芙蓉，临风一绽，惹得旁边闲汉们哄叫道：“要摔就摔，摔上个嘴啃泥，说不定就可以博得个美人的露齿笑了，倒也大是划得来。”
那账册后面的账房对这些杂声不理不睬，接过那年轻后生捧过来的宝物，全神贯注、翻来覆去地只管去看那柄玉如意。看了好半晌，才收下来放在身边的箧里，对着身后的门帘就是一摆头。
那个捧着玉如意来的年轻男子眼见自己传家的宝物就这么被随手一放，脸色不由红一阵白一阵，似是懊悔了一般。可一错眼，望到那少女，见她明媚地冲自己笑着，忍不住一挺脊梁，就向后走去。
门帘落下，不一时，里面就响起了赌具的声响。大门口的闲人一时屏住呼吸，却有人喃喃地低声猜着“幺、二”。另有闲汉不屑道：“肯定是输的，也不撒泡尿照照自己的德性，就这个样儿还想赢得美人归，想得太美了吧!”
——原来这里竟是一个樗蒲之局。那少女竟是个饵，也算一项赌资，引诱得一干人等各自拿了宝物来赌，如赌赢了，那少女就得跟来人走，如若输了，宝物就归了这店里的主人。
别看这里仅只这么小个门面，短短十数日以来，已引得无数长安城中的男人入门折腰。从一开始那天，那主人租下了这个门面，只把那少女在门口一放，就吸引得无数闲人前来围观。他们也就在那天开盘，说是混迹长安，本来是做珠宝生意，没想折了本钱，如今无法，只得豁出去自己的妹妹，借这宝地开一个樗蒲之局，各人可凭自家宝物前来一赌。因为是第一天，专设了三把没赌注的局让人免费来赌，不用花本儿，只要手段高超，就可赢得美人人怀，自然有无数人等跃跃欲试。可那设局之人自然手段高超，三把均赢，却已把名声传了出去。从第二天起，所赌之物就要以价值一缗绢开始计算了，以后每天翻番，直到今日，只怕所携宝物不值个千缗以上，是进不了门的。
适才进门那人所携的汉玉如意，不知在家里珍藏了几世几代，为了那美丽的胡人少女，此时却也顾不得了。
不一时，只听得赌具声息。然后，门帘一响，才进去的那小子面色惨白地走了出来。他此时已输得脑子空白，出了门帘，都不知该往哪里走，眼睛里空空的，一时全无焦点。
好一时，他才重又看到坐在花几上的那个少女。只见花几上那少女红颜如旧，只是自己那把家传数代的汉玉如意早已物归别主，正不知回去要如何向老母亲交代。
好半晌，只听他长叹了一声：“罢、罢、罢!”甩袖而去，倒惹来身后哂笑若干。
眼见赌资已翻到如此多倍，寻常人等又如何能有此等宝物，此等财力?好有小半天，都再没有人凑上前。旁边围的多是看热闹的，见没人上前，口里不由就交头接耳地议论着：今日“海龙王”会不会来?
他们说的“海龙王”，却是西市一大胡商。那胡商自从七日前，闻得了这个少女的声名，特意前来瞧瞧热闹。
他本来也只图看个热闹，没想一见之下，竟怔在当地，当场脱下了手指上的一枚祖母绿戒指来赌，却落得个空手而归。此后，每一天，他都必带着一项宝物前来赌战，那宝物多是长安寻常人等见都没见过的，比如昨天，他刚刚输了一株三尺高的红珊瑚树，那珊瑚树通体莹红，光芒璀璨。众人都猜想他今天还会不会来。可左等不见，右等不见，已有好几个人就他来与不来先赌上了。
这里正吵嚷议论间，没想日已偏西——随着赌资的抬高，这小门脸每日开门的时间也越发短了。守在门口的那个黄白脸的男人已在收拾账簿，打算关门回去。坐在花几上的少女也坐了好有一个多时辰，这时也长长地打了个哈欠。她这哈欠打得，只见繁花缛锦间，一个玉颈伸长了出来，那玉颈如酥如脂，把门外一干人等眼珠子看得恨不得冒了出来，只恨不得她这么娇慵无限地再打上一个下午。
人人以为今天就这么要散了，可就在这时，却听门外传来一个笑笑的声音道：“且慢!”
众人本等得倦怠了，眼见那少女露出了一段玉颈，本已觉得今天等得够本，没想结尾处还有这一出好戏，一时不由人人回头，望向人群后面。只见后面来的人穿着并不如何华贵，年纪四十余岁，富富态态，从从容容，却分明看得出他是有意穿着平常，不想引起众人注意般。
只听他笑道：“哪有说歇市就歇市的?定街鼓还没敲呢。且看看我的这个东西值不值得一赌。”
坐在门口的那面色黄白的男人惊于他的气度，忍不住微微欠起身来。却见来人伸手递过来一样物事，那东西很小，却用一方丝帕包着。那管账的人小心地接过，细致地慢慢掀开那丝帕，只看了一眼——眼尖的人还看得到一点红光一绽，眼钝的只怕什么都没瞧见——那账房就一下盖住了那方丝帕，下死眼狠狠盯了来人一眼，说了声“稍待”，一头就钻进了后帘里面。
过了有一时，他才重又钻了出来。一脸郑重，难得地给了个笑，说了声“有清。”要知，这个“请”字，可是这十余天以来，头一次从他嘴里冒出来的。连坐在花几上那少女都不由大觉诧异，忍不住一连看了新来的那中年男人好几眼。
那中年男人踱着步不急不缓地就进去了。他越不焦不躁，门口的众人就越是被吊足了胃口，急得嗓子眼里又焦又渴的。
只听有人低声道：“这个靠谱!看来是个有料的，只怕这次输赢难定。”可一众闲汉已围观了那少女十余天，围观得对她都生出了感情，多半人是生怕她被人赢走的——那时不只可惜，且没热闹看了。一个个口里待要反驳，却又震于那新来的男人的气度，说不出有底气的话来。
人人一时屏息静听。门帘里面却没有什么动静。好一时，终于听到那赌具被人举了起来，却又好半天不动。就在众人等乏了，想缩回脖子扭一扭好缓缓乏时，那赌盅里的骰子却疾风暴雨般地响了。
这樗蒲之局开了十余日，来过的除了富户，也不乏赌道中好手，却还是头一次听到有人可以把那骰子晃出如此声势，光那么几粒骰子就闹腾出这般传花鼓乱喧的架势，人人忍不住耸了耳朵细听。
好一时，才听那声音徒然一静，却是开宝的时刻到了。偏偏门帘里一声不出，急得门外的闲汉一时恨不得脖子伸出一丈长，好把眼睛就着那帘缝偷偷看上一眼；又恨不得跟东市那些幻师一样，生就透视术，可以看穿门帘，好看到个真切形势，免得似这般百爪挠心一般难过。
帘里半晌没动静，好一会儿，才听那赌局主人说了声：“好手段。”然后，帘内重归岑寂。
就在众人以为局主就要认输之时，猛地，那赌盅又被人拿起了，想来是轮到那赌局主人出手。他这回摇骰子的声响却与以往大不相同，叮叮咚咚，都快叮咚成音乐了，终于那音乐般的骰声止住，开宝在即……
门口的众闲汉此时已被引得个个如伸颈待戮的鸭子一般，那情景看起来要多古怪有多古怪：只见一条粗门槛外，清一色筋暴暴的脖子，能有多长就有多长地伸着。
随着宝盒一开，却听门帘里传来哈哈一笑，然后，只听后来的那个中年男子声音清朗地道：“兄台果为此道高手。不过，小弟适才所押之物，虽说算得上珍贵，却还有一桩缺憾——因为，那东西本来有一对。兄台虽说赢了，也只算赢得了一半。这东西要凑成一对，才算得上价值连城呢!”说着，他拍拍衣服。已起身掀帘出来。
众人只见他嘴唇还在动着，却听不见他说的话。正急切间，却听他忽转回正常说话，大笑道：“如果想要另一半，三日后渭水之滨，咱们再赌上一场。不过那时出马的该不是三脚猫的小弟，而是小弟的主人家了，就看你敢不敢去!”
“……幸会幸会，到时再见!”
渭水滨
一湾自水在夏日里明晃晃地漾着，水面上波光粼粼。这里是渭水与一条支流交汇处的河湾，几十匹马儿正在那浅湾里饮水。那一湾水本已映得人心明眼亮，更哪堪那几十匹马儿点缀其中。只见那群马儿匹匹骁骏：红的、黄的、白的、黑的……在这河湾的一方明水中投下一条条倒影，映衬得河边的青草越发碧绿齐整。
本来这一带风景就静美如画，又值初夏，正是草木葱茏之际。此时芒种已过，农事颇闲，正是闲暇好时光。谁想就在这河湾附近，却响起了一片杀伐之声。那厮杀之声声势颇大，竟似有好几百人在对阵拼杀一般。这里本靠近帝都之侧，却是什么人这么大胆子，敢在这太平年间，京畿之地展开攻伐?
——却听得一声痛呼声起。
另有一个年轻沙哑的声音大笑道：“痛快痛快，好不痛快!”
原来距那河湾好有半里远的去处，有一片杂树林。那林前的一片空场里，聚集了好几百号人。那是两班人马正在厮杀。奇怪的是，那两班人马俱是突厥装扮，短衣怒马，髡发纹身。两支人马身后不远处各建着两所穹庐大帐，大帐之侧，余下的就是一溜儿五人一落的羊毡小帐。那些小帐篷群星拱斗似地衬得那两顶穹庐大帐越发威武。
而牙帐密集处，有一侧还高高地建了一杆五狼头大纛。一时只见——大纛之上，狼头嘶风；大纛四周，幡旗罗列；大纛之下，分戟为阵。
空场间那片沙地上，这时已搅起了满天尘土。那五狼头大纛下面，却摆着一张胡床。那胡床装饰极为华贵，螺钿密布，就是突厥部中左右贤王坐卧之具，想来也无此华丽。
此时胡床之上，半倚半卧了一位贵族公子，只见他瘦削的脸儿，薄薄的嘴唇，长相分明不像胡人，却一身胡人装扮，穿了条只有突厥人才穿的鞣皮裤儿，赤着脚，光着上身，头发用一枚金环束住。
这时他光着的上身在太阳底下汗珠儿闪耀，正兴奋地用一只脚不停蹬踏着胡床。眼见己方部下又有一人负创倒地，他忽然一跃而起，在胡床侧边僮儿手里接过一把狼牙铁棒，手按着一个壮奴的肩，竟以那壮奴为马，直冲进阵中。
铁棒起处，当者披靡。只听他边舞边大笑道：“他日我若为天子，使我有天下，当率数万骑疾驰至金城，解发袒衽，委身思摩，纵横搏命，岂不快哉!”
与他对阵之敌中，一名壮年敌将却高声笑道：“愿诚如太子愿!”
他声音一出，只见战阵之中，两方对阵之人一时人人放下兵器，跪地欢呼道：“愿诚如太子愿!”
那贵公子看着满地黑压压拜倒的人头，一时哈哈大笑，随手弃了那根狼牙铁棒，拍拍胯下壮奴，大笑道：“好了，我饿了，今天且玩到这里，我要吃东西去了。”
他那顶穹庐大帐前，此时正支着几口大锅。
那大锅俱是纯铜所制，当时人称大铜炉，此外还有六熟鼎。这两样东西，就是寻遍整个长安城，只怕也找不到比它们更大的了。
只见那几口大锅中，这时正整头地烹着牛羊。那贵公子随手一挥，指向一匹马，笑盈盈道：“那匹马儿不大中用了。”
一语未完，就有他帐下豪奴，飞奔过去，捉着了那匹马，四蹄一捆，登时摞倒在地，一刀结果了性命。更有他手下杂役在旁边准备好了几大桶清水，不一时，整匹马的皮已被熟练地剥下，沙地上殷殷地浸满了血水，空气中一时涌起了一股淡淡的腥甜味儿。
那贵公子似全不介意，还很喜欢闻那味道一般，鼻子专门向空中吸了两下，随口笑问手下健奴道：“今儿的肉是哪儿偷来的?手脚可还利索?别又留下什么把柄，惹得那些乡巴佬儿又去长安尹那儿哭告。”
他手下笑嘻嘻地禀告着那偷来的两头牛的来历，果然所用手段大不地道：却是用一根竹竿子，一面悬了铁钩，上面裹满了牛最爱吃的青草，草上还撒了盐，引得那牛来吃。牛一吃，钩子就卡在喉咙里面，待奔上前顶人，又被竹竿隔着，待要逃，又被钩住了，只能乖乖地跟着人走。
那贵公子听罢大笑，边笑边还跟身边他适才对敌之将说道：“叔父，你却不知，这个还不算有趣……记得那一次在孟头坳偷牛，偷得最是精彩。事后我叫人打听，据说那个乡巴佬儿事后去告，说是他家牛圈建得稍微远了一点，半夜就听到牛儿痛哼，似是得病了一般，天冷，他也没理论，没想清早去看，却见他的那头牛还在，也还活着，只是四条腿被生生卸了下来。丢了腿的牛卧在雪地里，那伤口被雪冻住了，所以失血不多，一时竟不得死。他自己怎么想都想不通，好好的一头牛，怎么过了一夜，就少了四条腿呢?”
“……哈哈，我记得那天正是大雪，这辈子，要数那天那顿牛肉吃得最是痛快!”
他身边的叔父听了一时也不由哈哈大笑。
——原来这贵公子并非别人，正是当今天子所出，已故的长孙皇后的长子，当今的太子李承乾。他是嫡长子，自然也是太子。今日，他是趁着父皇巡幸东都之际，得了空，在这渭水之滨，与自己的叔父汉王元昌带领府下家奴，披挂起来，两军对阵，自顾自寻乐呢。
李承乾幼长戎马间，因为出生在承乾殿，所以得名承乾。他少负聪明，极得父王李世民喜爱，在凉州期间，他还年幼，使其裁决庶政，行事颇合大体。及至稍长，李世民每次出门巡幸，就留下他来监国，那时他所为却也颇合于礼。没想年纪越大，就越来越耻迷于声色犬马。
他还有个脾气，就是极爱突厥风俗。每每得空，最爱跟他那个也爱玩乐胡闹的叔父元昌，各自打点起手下家奴，给他们披挂好了，仿效两军对战。他们这对战，可是真枪实箭，也真有伤亡的。如果有家奴敢稍露怯弱，他轻则鞭笞，重则腐刑，所以人人畏惧，再不敢怯缩不前。
他又最爱亲自带人去民间偷盗牛马，长安城周围百姓闻得其名已久，也久已苦之，所以每次提起他来，就忍不住人人摇头。
……这时他手下已在地上铺好了锦茵绣褥：他与叔父汉王元昌也就席地而坐，旁边相陪的却是封师进、张师政、赵节、杜荷等一干人等。只见他的属下用偌大的一个金盘端上一只烤全羊来，他挥匕割切，言笑晏晏，一时宾主甚欢。
乐了有一时，遥遥的，却听那边水面上，传来了一阵音乐之声。
李承乾先还没注意到，及至听到了，不由大喜。一拍大腿，放声道：“这回出来得匆忙，我就想着，怎么算怎么觉得少了点儿什么，就没想起是未带上那些教坊子弟。此时有酒有肉，岂可无乐?小的们，快去给我看看，到底是哪儿来的人，居然带得如此好乐随行。他们也太会乐了!且叫他们过来，给我们也乐乐。”他手下答应一声，忙忙地去了。
那音乐声却是从河上传来，温温雅雅，乐而不淫。照说这调调本该不合李承乾的脾胃，他一向最爱的还是胡乐胡舞，喜欢那跳荡热闹的劲头。可能是因为今天这天光水色，加上那音乐声不经意处适时而来，他一时不由也听得爽心动耳。
他随意远远看上了一眼，却见那边河上，正驶过一条不大不小的船，船身并不见华丽，只似中等人家的游船，他的家奴正在河岸边吆喝着喊停呢。他身为太子，除了惧怕父亲李世民外，余下人等。如何放在眼里?一向又为人奉承惯了的，所欲无不可得，也就没太在意。
没想他们这儿说笑了好久，却还没见家奴带了乐人过来，他二时不由就有些怒意，随手一挥，对身边俊僮道：“去给我看看，是什么人，我叫他、他们还拖拖捱捱地不肯过来!那小张奴办事越来越拖拉了，你过去跟他说，再不肯来，给我捆了来!”
那俊僮答应了一声连忙去了。不一时，就已折返，却是一个人回来的，并没带上乐人。李承乾忍不住面露怒色，就待发作。却见那俊僮脸色尴尬，生怕他发怒，口里期期艾艾道：“殿下，来的是……魏王。”
李承乾脸色就忍不住一变。
——原来这魏王不是别人，正是那个与他同为长孙皇后所生之子，也是他的弟弟，李世民的第四子：李泰。
长孙皇后共育有三子，长子李承乾，次子李泰，幼子李治。李世民平生敬重这个贤妻，虽然加上嫔妃所生。共有十四个儿子，却对这三个儿子格外另眼相看。
自从长孙皇后故世后，李世民不由将对皇后的思念之情也转移到这三个孩子身上。不说别的，单看他为东宫太子所选择的辅僚，如长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李绩、孙伏伽、岑文本、马周、褚遂良等人。俱是一代名臣，也俱说得上是一时之选，就足可看出他的良苦用心了。
李承乾的脾气极为暴躁，可李泰的脾气却和他这个哥哥大是不同。他因为见到父王自登基之后，一洗当年戎马习性，专以儒术治国，所以投其所好。广交文学之士，李世民闻之大喜，专许其开府，府下设弘文馆。那李泰心有别图，也就此广招天下士，历时四载，编撰成《括地志》一书，共五百五十篇，送呈宫中。李世民览之大喜，赏赐绸缣不下万匹。
李承乾与这个弟弟一向不合，又一向暗自疑心李泰要夺自己的储位，并且情知，那个弟弟此时正等着抓自己的把柄好告密的，不免对他就有着七分怒气外加上三分怯惧。这时一听来人是他，一时忍不住沉吟。却是他身边的交好杜荷开口问道：“我见他们已停船了，也靠了岸，那魏王正在河边做什么?”
却听那俊僮回禀道：“小的去时，魏王就已上了岸，听说太子在这边，就说要过来拜见。这时，他正在河边品赏咱们的马儿呢。”
听他说起马，李承乾面上不由大有得色。要知，河湾里正在饮水的那几十匹马，匹匹都是他的心爱，也是费了极大的苦心才搜罗来的。李世民嫡出的皇子三人中，只有他最好弓马。只听他忍不住笑吟吟问道：“那大肚子说了些什么?”
——李泰生得腰腹肥胖，为此，李世民专许他宫禁之中，可以乘坐小舆，却不知为这一点宠爱，李承乾不由对李泰更多恨上了一分，所以私下提及，只称呼他这个弟弟为“大肚子”。
只听那俊僮回道：“他先看上了菊花青，说不错，可惜太瘦了，然后一匹一匹品评下来，竟没有一匹可入魏王眼的……”
他未说完，李承乾已是大怒道：“他又懂得个什么马?只会装模作样吟诗作赋糊弄父皇欢心罢了!”
正发作间，却见杜荷直冲他努嘴，一回头，却是李泰到了。
只见李泰一身罗衫，天虽热，却没像李承乾一样光着头，而是戴了顶轻纱小帽。他一身装束闲适，只腰间佩了一块玉。那块玉，也是李世民御赐的，自从领了这赐后。李泰就从不曾离身。
李承乾看到那块玉，更觉得不顺眼，微微“哼”了一声，轻慢地道：“你来了?”杜荷等一千人等已忙忙站起身来。李泰对汉王元昌与太子行罢了礼，笑问道：“太子今日好兴致，却在这儿做什么呢?”
却是杜荷代李承乾笑答道：“太子见闲暇无事，不敢耽误辰光，虽说大热的天儿，还是与汉王会同，一起来演习演习兵马。”
李泰含笑四周一望，笑吟吟道：“果然是块演习的好地儿。有了这地方，再不会像上次那样为践踏了庄稼而惹得父皇责备了。太子果然从善如流，行事越见谨慎。”李承乾脸上就忍不住泛出怒色。
杜荷忙接口道：“魏王难得雅兴，泛舟奏乐，今日却也得闲。”
未等李泰答话，李承乾已在旁边先冷哼了一句：“他不泛舟，想骑马，也要哪匹马儿乘得了他，怕不把马都给压塌了。”
那李泰果然腰腹肥胖，不过大肚能容，听了这话，也没收了脸上笑意。杜荷却连忙帮他转弯，笑向魏王道：“说起马，太子这一向惦记魏王。上次得了匹好马，还专门急急给魏王送了去，不知乘用可还舒适?”
听他这么说，李承乾一时不由颜面转温。
原来，前日，他为讥讽魏王，因得了匹烈马，就叫手下把那匹烈马给李泰送去，说上次与他在宫中相逢，看到给他抬肩舆的那两个仆人被压得着实可怜，皇帝既垂拱天下，仁爱爱民，一向不倡导以人为畜马的，新得的这个牲口又惯能负重，所以专送来供王弟骑乘云云……
这是他无聊时跟他的心腹们干的一大畅快事，这时听杜荷提及，不由就喜笑颜开。
却见李泰轻轻摇了摇手中扇子，面上讶异道：“啊，那匹马原来是送给我的?多谢太子见爱!可恨我当时不在家，手下人收了，想来是笨奴才们不会传话，只告诉我马性太烈。我以为太子因为这马儿太烈性，不好骑乘，所以专送来让我代为调教的。我现在已调教好了，正要送还给太子的。”说着，他拍拍手。
他自己乘船而来，却另有家奴在岸上跟着。早有人飞跑而来，听了指令，疾传了出去。那岸上跟着的人，不一时就牵过一匹马来。
李承乾拿眼一望，他送给李泰的原是一匹烈性雄马，谁想牵来的马儿还是那匹，却耷头耷脑的，精神萎靡。
却听李泰笑道：“所谓千金之子，坐不垂堂。我想着是太子托我之事，当时就叫人办了。”说着他叹了口气，望向锦茵上李承乾的腿，面上若有憾色。只听他颇为同情地道：“何况，以太子的腿脚，遇上这样烈马，哪怕再喜欢，只怕也有心无力，如何骑得了这般烈马?所以我就叫人把那畜生给骟了。现在，这畜生性子料已绵软，正适合太子骑乘。”
李承乾眉毛一跳，几乎忍不住就要当场发作起来。
原来他幼年患病，从小落下个足疾，有一条脚不大灵光。平常走路，不免常有些一瘸一拐，所以此后才变得如此爱马。他又最好颜面，就是日常在家中，也常以一名壮奴负他代步，再不肯歪歪扭扭惹人耻笑。
这本是他平生憾事，最怕被人提及，没想今日被人当面直戳到痛处，还是那个让他最为痛恨的弟弟，一时怒得脸上青筋直跳。
李泰却洋洋自若，恍如不知，依旧含笑道：“不过照常说来，这匹马儿也不值得费上这么大事。它腿脚虽还算好，却既不骁骏，也算不上真正烈性。不过以太子一向秉性勤俭的性格，不吝以驽马代步，这才是让我最最佩服的。”
李承乾早已被气得喉咙都直了，眼见他毁了自己一匹好马，又嘲笑自己的足疾，忍不住从牙齿缝里吐出了几个字：“你又懂得什么马!”
——他这下可真是心疼。要知，那马他当时虽脱手送给李泰，却也知道那是一匹良驹，只是性子暴烈了些，再没想李泰下手会如此之狠，竟一刀把它骟了。他年纪虽较李泰大些，有时行事也过于残暴，但那还是像一个孩子似的残暴，他这时心疼那匹良驹却也是出自真心。
只听李泰含笑答道：“小弟虽不惯骑乘，但当今皇上以马上得天下，虽不能马上治之，我们做儿子的要是连懂都不懂马，却也太过不恭了。不说别的，《骅骝经》小弟也算熟读过几遍。不信，太子可以随意考来。”
说着，他哈哈一笑：“说起来，我今日出来，却也有三分之一算是为了一匹烈马而来的。”他望望那匹被骟了的马，“据我府上的瞿长史说，那匹马儿，可要比这匹强上太多了。”
杜荷生怕他兄弟当面闹僵，眼见李承乾不接话，忙含笑问道：“剩下却是为了什么。”
李泰轻摇罗扇道：“为一把快刀，还有……名姬。”
—-烈马、快刀、名姬!
这三项却是李承乾平生挚爱。但李泰一向性不耽此，不知为何却扯到这上头来?
却听李泰含笑解释道：“各位不知，近来几日，我因为太子生日将至，算计着要送太子几样小礼，就吩咐我府中的瞿长史留心探访。各位想来也知道瞿长史心思极细，他很费了一些心思，才在这长安城中，寻到了这三样宝贝，分别是烈马、快刀、名姬。我今日出来，本打算趁此闲暇，就与弘文馆诸学士共同品鉴下，看这几样东西到底拿不拿得出手，没想在这里却碰上了太子。”说着，他冲下面一挥手，“请瞿长史来。”
却听他手下笑道：“瞿长史早在这候着了。”
李泰一转眼，果见一个中年男子就在身侧。这中年男子不是别人，却正是那日西市中参与樗蒲之局的那个。
只听李泰含笑问道：“老瞿，咱们还算计着怎么送太子一点小礼，没想择日不如撞日，我一点孝悌心动，可巧儿今日就碰上了太子。你那几样东西可已备妥?”
瞿长史含笑道：“殿下吩咐，敢不速办?”
说着，一挥手。不一时，只见一个赤脚胡人就牵过一匹马来。
一见那马，李承乾早已支棱一下站起。
——果然好马!只见那匹马儿通体枣红，鬃毛飞扬。牵着它的胡人生得矮小，越衬得那马儿来得高大。那马儿甚是暴烈，虽被那胡人拢着缰绳，一步一步牵来，却不时地挣扎，那矮小胡人简直就有些带不动它。
这时它被牵到筵前，眼见到这么多人在座，那马儿一时被撩起性子，突地一声长咴，人立而起，带得本抓紧了缰绳的那矮个胡人都恨不得被它带得拔地而起。那胡人不由动怒，拿起鞭子就在它身上抽打了两下。
那马儿脾气却更暴，一怒之下，脖子一甩。竟把那胡人带翻在地，然后蹄子落下，竟重重地踩在那胡人腿上。
只听得“咔吧”一声，那胡人的腿骨想来都断了。
跟李泰的人一见之下，不由大是动怒，纷纷围拢，就待鞭打那马。
却听李承乾激动地叫了一声：“不许打!”说着就趔趄靠前，“谁敢打它，我先把他废了!”
李泰的随从一时不由怔在当地。李承乾早忍不住，竟忘了自己的腿疾，也不顾在人前露丑了，更忘了叫那健奴代步，三两步窜到那马面前，仔仔细细地看那马儿的腰、腿，面上喜色外露。要不是这马是魏王带来的，几乎就忍不住啧啧称叹了。
李泰也在后边跟上，静静地看着李承乾狂喜的神色，等了一时，才开口问道：“太子，这马如何?”
李承乾性子虽坏，却大是直爽，直截了当地回了声：“好!”
李泰却叹了口气：“说起来，这马儿，只怕比太子前日惠赐的马儿还要好上一倍。”
李承乾却摇了摇头。他的目光都舍不得离了那马儿，喃喃道：“不!”
众人都以为他不会轻易给魏王好脸时，他的眼神却放出光来：“何止好上一倍?简直好上十倍百倍。前日那马再好，也不过凡驹，否则我怎舍得送你?可今日这马儿，简直……简直……”
——因为这一匹好马，他几乎像已忘了跟自己弟弟的夙怨。
只听李泰叹道：“马是好，可惜却如此烈性，你看它连主人都踩，真不知何等人物才降得住它。”
李承乾却一回头：“好马岂能没烈性?没有烈性也就不叫好马了!”
他简直是热切地在为那马儿辩解。自己人已走上前，靠近那马。他确是懂马的，没两下那马在他手下明显略安静了下来。李承乾一时不由大是得意。回头望向李泰，颇有些显摆的意思。
没想他却望到了李泰那样的目光。李泰的目光一直在盯着他那条伤腿，目光中若有可怜若有同情的意思。李承乾心里就像被针刺了下。
却听李泰笑道：“王兄既然喜欢，小弟就买下相送好了。”说着，他又盯了一眼李承乾的腿，“只是。这牲口养一养，看看也就罢了，王兄万万不可骑乘。如要骑，不如我还是先牵回去骟上一刀吧。否则，太子这腿……”李承乾一怒应激道：“你就看我骑它不得?”
李泰的目光却像胶住了他的伤腿，喃喃道：“可是……”
他的目光还是盯着李承乾的腿，为了礼貌，不忍明说一般。风度大是谦谦君子。李承乾被他目光早激得怒发如狂，这时不管不顾，突然一按马背，人已飞身而上，故意用伤腿一踢那马，怒道：“今日就让你看看我到底骑不骑得它!”
——旁边一众人等已是大惊。
只听杜荷、赵节、封师进等已齐齐大叫道：“不可!”
李承乾不管不顾，哈哈一笑，靴都不穿，赤着上身，双腿用力一夹，也不待再上鞍辔，夺过一条马鞭，就已策马飞奔出去。
只听李泰也虚虚叫了声：“王兄小心……”
只见筵席那边，连汉王元昌这时也忍不住站起身来。他望向李泰，却见李泰面上神色乍看若惊若怕，可深看下去，只见他一双略嫌小的凤目里，满是威棱棱的笑意与杀机!
那马儿料来从不曾被人骑坐，这时猛地被人骑了，一时惊怒之下，只管发足狂奔。这边，李承乾手下的好手张师政怕他家太子出事，已忍不住一提身形，就箭一样的追了出去。
眼见他跃起的身形，疾如电闪，如不是当此紧要关头，只怕旁人就要忍不住为他喝上一声“好”!李泰看到李承乾手下居然有此等矫健好手，目光不由略显深沉，面色却依旧不动。
眼见那匹枣红神驹越奔越快。可它奔得虽快，跑得却极为颠簸，大是不稳。它似打定了主意要甩落背上的骑手，专拣不平的地方跑去。
李承乾开始坐在马上，还故示从容，伸出一只手臂向后连挥，示意无事。可再没料到这匹牲口如此亡命，没两下蹦跃，他就已忍不住用双臂去死死抱住马的脖颈。
可那匹马儿太过悍烈，几番甩他不掉后，竟转了头，冲百余丈外的一棵大树直奔过去，竟似要一头撞上，与骑者偕亡的架势。
这边李承乾手下已急得人人惶恐，大声吆喝，个个发步狂追，却哪里追得它上?眼见那马儿就要撞到那棵粗可合抱的大树上面，李承乾不由也吓得面色发白，本能地就是一闪。
他这一闪，马儿却也是一闪，跟他闪的却不是同一个方向。
那马儿一闪之下，已绕过那棵大树，直向河边奔去。
可它从树后转出来时，马背上已不见了李承乾的身影。
李承乾手下人等不由倒吸一口冷气。如若太子出事，他们这些跟着的人，怕不要人人获罪?
那张师政分明是一个技击好手，紧迫在后面，可他再快，却如何追得上那等发疯的骏马?只听李承乾的手下一片惶急地呼喊：“太子……”
李泰望着那空着的马背，却忍不住轻轻嘘了一口气。
却忽听有人大叫了一声：“太子还在马上!”
众人急切看时，果然，李承乾只是整个身子被甩在了马背的另一侧，只剩一双手勉力抓着那马的鬃毛，还有用双腿拼力夹在那马肚之上——此时他再不能松手，如若松手，怕不要被那马儿踏得个筋分骨裂?
一缕笑意忍不住就挂上了李泰的唇角。
但这时已无人有心思去理会他的神情。李承乾手下此时已人人情急，都知以太子那一条伤腿，就算暂时夹住，断不能持久。有人已闭上了眼不敢再看。只见不止张师政，连上赵节、杜荷、封师进……连同汉王元昌，稍懂技击的，不懂技击的，都在分头狂追。那马这时却直向渭水边奔去，那河边正有棵大柳树。而悬在马肚下的李承乾分明已经力竭，如不是太好颜面，只怕已忍不住大声求救了。
就在这时，耳尖的人忽隐隐听到了一声：“畜生敢尔!”
那一声低叹声音甚轻，夹在众人惊呼里，几乎就听不见。可李泰身边的瞿长史忍不住眉毛就是一跳。却见，那马儿已奔到了靠近那棵古柳边上，李承乾再也支撑不住，双腿一松，人就要从马肚上跌落。
——这一落，怕不正要碰着疾踏而下的马蹄?
众人忍不住情急如狂，人人同时发出一声惊呼。
就在这时，却见那棵老柳背后，猛地蹿出个人来。
那人简直是掠地而飞，草尖从他衣襟上划过，他竟似比奔马还快，一抄手，已抱住了李承乾，然后带着李承乾，整个人险之又险地从那马肚下疾钻而过。钻过之后，更难的是只见他居然兔起鹘落，登时止住身形，轻轻把李承乾就放在地上，人已长身而起，追风一般，衣衫飘荡，一探手，抄住了刚刚奔过他们身边的马尾，然后，轻如柳絮般，拉着那马尾，顺势一荡，极飘忽地一个大回旋，就已稳稳地坐在了马背上。
他身子上了马，却并不用手去抓马鬃或抱向马颈，只是一只手在马颈上轻轻地拍着。在场不乏高手，在一众高手眼中看来，他分明已动用了胯下的坐劲儿，用力在催压那马儿。
那马儿果然承受不住，渐渐放慢脚步，不时扭颈，一阵阵低声嘶咴。
那人却只是轻轻摩挲那马的颈部，似在安慰它一般。眼见那马儿慢慢就安顺了。只见那骑者驱着那马儿，兜了一个小圈子，已重又转回到李承乾的身前。
李承乾犹自倒卧于地。那人弯腰伸手轻轻一捞，已把李承乾捞上了马背。然后，他就这么横抱着当今的太子，驱马而回。
奔了几十步，他已碰上了疾赶而至的张师政。
却听他轻轻地笑了笑，身子飘然下马，伸手就把面色惨白的李承乾递给了张师政，另一手，却同时把马缰递了过去。
张师政连忙接了，惊喜之下，还未来得及想到说什么话，怎么致谢，却见那人微微一笑，转身已飘然远去。
——众人这时方才放下了一颗悬着的心，个个面面相觑，只觉手心里都是冷汗，心里一时都庆幸不止。
只有李泰没有盯着李承乾。自从李承乾得救后，他就把眼望向那洒然而去之人的背影，一双眼中，目光深不可测。
好一时，他才转望向身边的长史瞿庭杞。
那瞿长史也为眼前这突然一幕惊住了，说不出话来。这时见到李泰目光，便已明白他的意思，知道那目光是说：给我查清这人的底细，便缓缓点了点头。
就在这时，却见宁可躺在地上也拒绝张师政搀扶的李承乾忽然一跃而起，面色虽犹带苍白，却放声大笑道：“过瘾，过瘾!再没有比今日骑的马更过瘾的了!”
他才从惊吓中醒来——却依旧不改他一贯张扬悍纵的脾气!
用舍刀
“烈马我见着了。快刀呢?”重整杯盘后，李承乾喝下一碗压惊酒，众人只当他这回真要给惊吓着了，没想他却兴致更浓地问。
他还难得地拍了拍李泰的肚皮，笑道：“小泰儿，你今日送我这个礼，倒真的头一次对了我的脾气。”说罢他大笑起来，“烈马已经如此，想来那快刀、美人儿，也断非寻常。快点叫上来吧，我都快等不及了!”
筵席之外，那匹马儿这时已被牢牢地拴在了拴马桩上。
眼见李承乾从惊吓中平复，早有一心想讨好的家奴凑上前来禀道：“殿下，这匹马却要怎么处置?是现在杀了，还是先把它打瘸，带回去再慢慢整治?这畜生大是可恶，得好好整治下给殿下出出这口恶气。”
没想那李承乾却一怒道：“杀了?你还不如把我给杀了!”说着，他一脸庄容地吩咐道，“给我好食好料地侍候着。真真好马儿，简直是我平生仅见的好马儿!要是少了一根毫毛，小心我扒你的皮。”
那家奴万没想到这下马屁拍到了马腿上，只有自认倒霉，倒抽一口凉气苦着脸退了下去。
却见李承乾目光注视着那马，竟是无比恋慕的，低声喃喃道：“好马啊好马!你摔了我一次，我哪怕死了，却也要疼你一世。”
说罢，他转回头来，重又催促李泰道：“好马已在，那快刀在哪儿?”
只见他兴奋得苍白的脸上都涌起了一丝红。李泰也回过神来，笑道：“马儿好说，贵虽贵了点儿，可只要肯出钱，马主就肯卖。”顿了下，“至于那把快刀，却小小的有些麻烦。”
他话锋一转：“咱们且先不说那把快刀，咱们不如先品鉴品鉴连我们一向对女色略不动心的瞿长史也极口称赞的美人吧。据说，自从我们瞿长史见了她以后，哪怕是从小起就守身如玉，练就了一身的童子功，都动了想找女人的念头。”
他说着呵呵而笑，那瞿长史在他身边也嘿嘿而笑，脸上略露出点尴尬的神色来。原来这瞿长史在长安城中也是赫赫有名，他是李泰府中长史，也是李泰最最得力的一个心腹。可以说，东宫与魏王府之间的明争暗斗，没一次少得了他这个角色。
却见瞿长史拍了拍手，手下就重又引上来一个人。
李承乾一见之下，忍不住回过头，与杜荷等人面面相觑了会儿，又回头再看了一眼，终于忍不住爆出一阵大笑，他一边笑一边用手指点着那个人：“这、这、这……这就是你说的美人?”
原来这回带上来的人面相既老且丑，还弯腰驼背的，一张脸上疙疙瘩瘩，也不知长了些什么东西。最奇的是他那长相竟糅合了汉人与杂种胡数种人种的特点，且还是把各种人最丑的特点集中了起来，让人一见之下，忍不住恶心，怎么看他怎么像没洗干净一样，简直就是造物开出来的一个恶毒的玩笑。
却听李泰笑道：“他虽丑，可他还有个妹妹呢。”
杜荷在旁边笑道：“就他这个嘴脸，就算有个妹妹，就算还强他百倍，只怕也让人不敢领教。”
李泰不说什么，只轻轻拍了拍巴掌。然后就听得一阵銮铃声响。那么轻快而又清脆的铃铛声响，像婴儿刚长出来的牙齿碰到了瓷勺，打得叮叮咚咚的，让人爱得忍不住想伸出胳膊给那小乳牙咬上两口。
然后，只见那边柳阴之下，魏王属下停脚之处的人群中，却走出了一匹康居小马。那马儿年纪本小，身材更小，走的步子简直是蹦蹦跳跳的，说不出的欢欣鼓舞。那匹马儿是黄的，身高不过三四尺，昂着脖子，一走一跳，跳得颈上黑色的鬃毛与黑色的尾巴一荡一荡。
只见那马儿身上，正坐了个胡人少女。众人一眼望过去，忍不住觉得自己的眼睛一下都似蒙了层什么，可能因为那少女的睫毛是如此之长，还一眨一眨的，漆黑浓密，看得人觉得自己的眼睛也被那睫毛蠕蠕地搔动了下；又或者那少女的皮肤太过腻滑，如酥如脂，腻得阳光都软化在她的皮肤上，浅汪汪漾出酒窝来，平白的惹人焦渴。
她穿着一身杂色衣裙，身上叮叮当当地挂了不知多少配饰，那些配饰都是纯黑的珠子，映衬得她的衣裙越发鲜艳。李承乾忍不住呆在了那里，直到那小马儿蹦蹦跳跳地走到筵席前面，他还是没能挣出一句话来。
连汉王元昌那等见多识广的成年男人，连杜荷那等水晶球般圆转如意的性子，连张师政这般出身大野的绿林豪客……都忍不住看得怔忡起来，更别提一般的家奴仆役了。
终究是魏王把持得住。他虽也是头一次见到，却还是他先开口道：“太子，不知这美人儿你意下如何?眼下虽不知这女孩儿出身，可光论这长相，当不当得上一代名姬?”
李承乾只觉喉咙干涩，并不作答，只不可置信地喃喃道：“她，果真是他的妹子?”魏王李泰含笑点了点头。
却听李承乾长长地吐了一口气，摇头道：“也当真，要真有这样的妹子，哪怕上天派我生得再丑，我也心甘了。”
哪知魏王却适时地在旁边撩拨了一句：“有这样的美人儿，太子当真舍得当她的哥哥?也当真舍得只让她当个妹子?”
别看他这么个正经的人，这一语挑逗，极为暧昧，立时勾引得李承乾春心一荡，只见他喉头簌簌而动，呵呵地发出干笑来。
他这次笑倒不是出于开心，而只是为了掩饰。美丽的女人惯能剥落男人虚伪的外皮，直接裸露出他动物似的身子来。
却见那胡人少女把一双妙目向筵席上转了转，人人就都只觉得她看到自己了，连老成持重的脸上都觉得一阵臊红，更别提那些年轻的了。
那少女眼见众人惑于自己美色的痴态，忍不住抿嘴一乐。李承乾的脸上就也漾出了一笑。那少女见满座的人就只他赤着上身，身上居然还有刚才滚落在地时沾上的草屑，不由歪着头看着他。她这头歪得，歪得人心里都要摇晃了，倾危得就要失衡了。
那李承乾最是少年性子，眼见她歪着头，只觉得那仪态说不出的好看，竟看着看着忍不住自己的头也向一边歪了起来。那少女看到这样，突然忍不住露齿大笑起来。只听得这河湾之畔，一连串地响起了溅珠碰玉之声。她的口里还露出了一排细碎的贝齿，在阳光下明晃晃的，就是这世上所有珠玉加在一起，只怕也比不上它的润洁璀璨。
李承乾情迷之下，忍不住抚掌喃喃道：“真真好宝贝!若得了这样宝贝，叫我拿什么换都可以，哪怕不做这个太子也行!”
却听封师进在他身后咳了一声。李承乾也自觉失态。不过他本是个最爱失态的人。他从一生下来起就硬生生被绑在这储君之位上太久了，久得他都有些厌烦，只有这失态才能唤起他一个青年的兴奋。却见他两手互搓，喃喃道：“却不知这等美人儿，要用什么来换。”
李泰微微一笑：“那是什么也换不到的。”李承乾忍不住失望地“哦”了一声。却听李泰道：“除非是赌。”李承乾的眼睛就亮了。
只听李泰道：“他哥哥就是个赌道高手，也是个赌痴。据说是为了赌把珠宝生意都赔尽了。但他做人极有骨气，虽有个绝色的妹妹，再不肯为了目前穷困随意就把这妹子卖了的。想要得她，除非跟他赌。”
“可若要赌，却也要押上些稀世奇珍。赢了，珠宝还是你的，这美人儿也自会跟上你走。如若输了，那不好意思，妹妹还是他的妹妹，珍宝也归他得。他在西市开赌局已开了十有余天，竟还从没输过。”说着，他一侧首，向后一摆头，“连我们那么谨慎的瞿长史，那一天参赌，都没承想在他手里栽了跟头。”
李承乾只要听得有法儿可赢得美人归，就再也顾不得什么了，含笑望向那少女道：“美人儿，你想要什么?”
他随手乱找，急着在自己身上翻寻宝物。不过他今日本赤着身，平日就是不惯拘束不惯佩戴的爽快性子，一时竟找寻不着。他一时急得游目四顾，往他身边的封师进、张师政等人身上去找。却是杜荷含笑提醒了他一句：“太子，你手上戴的……”
李承乾低头一看，却见自己指上竟还戴着个翡翠扳指，忙一把撸了下来，丢在席上，看了看，忍不住皱眉道：“就这东西，未免对美人儿太过不恭。”
他说着一想，却从僮儿手里要过一块玉对牌来，笑道：“今儿出来，真真没想到，我是什么也没带。这样吧，我把这玉对牌压上。这可是我宫里库中专用的对牌，有了这东西，我库中凡有的，你喜欢什么到时就可以拿什么，哪怕把整个库搬空了也可以。这下总行了吧?”
那少女却含笑摇头。李承乾急道：“那你到底想要什么做赌注?”
那少女就看向她那长相极丑的哥哥。她哥哥却看向李承乾头上。那少女就也望向李承乾头上。李承乾伸手向自己头上一摸：“这儿的东西?”那少女一点头。
李承乾伸手就把自己束发的金环给撸了下来。却见那少女摇头而笑。李承乾急道：“那是要什么?总不成是要我的头?”
少女微微含笑道：“要头干吗?我要你头上的王位就得了。”
她此语一出，赵节、杜荷、封师进等人不由都脸色大变。李承乾迷于她的美色，人在局中，还没想明白。
——何止他不明白，连那胡人少女也只当作玩笑，并不明白。她只依着她哥哥的示意，没想她哥哥是听了魏王府中长史的吩咐。只听她笑道：“你肯不肯嘛!”
李承乾听她语气带着娇嗔，有若玩笑，不由大喜道：“肯，有什么不肯。有了你，我还要这一天到晚让人提心吊胆的王位干什么。你可是突厥人?我若赢了你，你带我去你老家，咱们什么都不要，只要一匹好马，一把强弓，我跟你潇潇洒洒，去过两个人快活的日子如何?”
那少女似也喜欢他的爽直热烈，不由一笑。李承乾只觉得自己后胳膊肘被人捅了一捅，也没在意，大笑道：“好，有什么局，咱们现在就赌来。”
那少女的哥哥已凑上前来，手里捧着个小案子，案上放了两个赌盅。赌盅边各是三个骰子，那三个骰子都是上好的象牙做的，上面红绿成点，好不可爱，两人就待抢一把双陆。
李承乾平日也爱赌，但不过是偶尔玩玩。就算玩玩，又什么人敢正经赢他，不过取笑罢了，所以他又能有什么赌技?开始输了一把，他还不服，还要接着赌，没想一连三把，他都输了。可他每输一把，那少女就脆声大笑，让李承乾输也不觉输得烦恼了。
杜荷、赵节等情知太子这么玩下去日后必落话柄，一时却也拦他不住。三把输过，却听那少女含笑道：“喂，你这王位可是我的了。”
李承乾笑道：“是你的就是你的。不过我连王位都没了，就剩个光身子，好不可怜，你却要我怎么样?”
那少女微微一笑：“那你不如跟我走。”李承乾真恨不得拍拍身站起，直跟了她去。却听魏王哈哈大笑道：“好刁钻的丫头，也不知你要那王位有什么用。依我说，那一半的耳珠你却要还不要?”
那胡人少女一听，就偏过头来。她的耳下，可不正缀着一颗红艳灿烂的耳珠?这颗耳珠，原是那日瞿长史上门时，她哥哥赢来的。她哥哥本是珠宝行家，一见那耳珠，就已爱不释手，不为这个，今日也不会巴巴地远远赶到这儿来听魏王府的吩咐。
却听魏王笑道：“你可知这耳珠是什么来历?那可是陈后主宫中之物。这对东西，一粒可倾城，两粒可倾国。你只赢了一粒，还算不上什么，我手里可还有一粒，要不要跟我再赌上一赌?”
那少女看着他一说话，一张大肚皮就抖抖而动，不由得莞尔一笑。
却见魏王已从瞿长史手里接过另一枚耳珠来。那耳珠却和少女耳下的一样大小，但颜色不同，湛蓝湛蓝的。只听魏王笑道：“咱们就赌这个好不好?如若你哥哥赢了，这耳珠自然归你。可如若你哥哥这回输了，不只是你，连同你适才赢得的王位，也要一齐归我。”
他说来语气轻快，旁边杜荷、赵节等人虽明知是玩笑，可一时听来，不由也觉得刺耳，连李承乾都开始觉得有点别扭。
没想那少女竟对她哥哥极有信心，一点头，痛快地道：“好!”
魏王哈哈一笑，一招手，那少女哥哥已经捧案靠前。魏王拿起那赌盅，并不看手里，随手晃了晃，就按在案上。那少女哥哥也摇了，也按在案上。两人同时开宝。没承想，一开宝，却是魏王赢了!
李泰一时不由哈哈大笑：“小美人儿，如今你可是我的了。”说着，转眼望向他哥哥，开口笑道，“太子，你的王位却还是我帮你赢回来的。真真好刁钻古怪个美人儿，我都要舍不得撒手了。今日我替你赢了，可真想把这赌赢的东西拿在手里好好把玩上两天才好。”
他话里半真半假，李承乾那样的直脾气，一时自然接不上话来。
一转头，魏王却已笑着冲那胡人少女说道：“小美人儿，现在可以过来了，我把耳珠替你戴上。你也不吃亏，赢了输了这对耳珠总都是你的，让我看看这对鸳鸯珠一齐戴在你耳上到底是何风采?”
没想那胡人少女这时面色惨变，口里忽冒出一连串的胡话来。
她哥哥口里也冒出一连串的胡语回答。
说到后来，那胡人少女真的急了，直盯着她哥哥，怒道：“阿突鲁，你不能骗我!我不要跟那个大胖子，你答应我，说我陪你玩这个，就让我自己选人的。可这个大胖子不是我选的，他坐在那儿，简直就要被太阳晒得滴油。我跟你说，我是死也不要跟那个大肚子的!”她这一串话用的却是汉语。
——哪怕是李承乾也时常叫李泰“大肚子”，却也只是在背地里。李泰贵为魏王，当面何曾有人敢这样贬损过他?
只见李泰一双眼忍不住眯了起来。他一向风度从容，但这时，当着众人面横遭一个美丽少女的污辱，却也不由得一时心中恼恨，尴尬异常。
但他什么也没说，不愿给李承乾属下看到更大的笑话，只是一双眼中冷光一闪——料来这少女被迫跟他回去后，无论再怎么美丽，是断没好果子吃的了。
杜荷与赵节等人都笑看着那兄妹俩争吵。他们早已明白，今日，魏王之来，那是早已算计好了的，无论是什么“烈马、快刀、名姬”，里面都包含了极为狡诈的算计。哪怕那匹马儿还没把太子颠死，李泰借着这少女也要好好羞辱下李承乾。这时见他搬起石头砸了自己的脚，自是乐得不行。却见那少女与她兄长越吵越凶，最后，那少女怒极道：“我是明白了，你是故意的，你全是故意的!你忘不了父亲还在世时我妈妈给你的羞辱。”
她哥哥只是冷冷而笑。那少女眼见已说不动她哥哥，忽一下就从那匹小马上跳了下来，直蹦到了后面一个捧刀的人面前，浑身气得直打战，话都快说不利索了，一字一顿地道：“你、杀了我吧!”
她汉语本来颇为流利，这时情急之下，却带出她本来的胡音来，让她的语调越显得刚烈肃杀。
众人至此才注意到那个不知什么时候多出来个捧刀人。
人人只觉先像没空儿看他，只忍不住去看他手里捧着的那把刀。
那捧刀人却是个中年汉子，长得普普通通，身材粗壮夯实。他脸上神色跟块石头似的，哪怕场中吵得再凶，他也是纹丝不动。他双臂也跟铁铸的一样，小臂在两肋旁平平伸着，上面捧着一把刀。
众人先还没看到刀，就已看到了刀鞘。
却见那把刀套的是软鞘。在座之人个个也算见过宝贝，却再没见过那么旧，却透出一股寒意的鲨鱼鞘。那黑色的鲨鱼鞘上，饰以冰绡，黑白相配，格外的斩截触目——难不成这人就是瞿长史带来的卖刀的?
瞿长史见这么闹下去也不是办法，魏王脸上无光不说，还叫李承乾手下看笑话。忙适时插话道：“陈兄，麻烦你把刀再捧近点儿。”
那卖刀人却不言不动。瞿长史一皱眉，他手下已忍不住呵斥道：“你是聋了?叫你靠近点，听见没!”
那卖刀人却沙哑着声音道：“此刀太利，不宜近人。”
翟长史手下方待呵斥他，却听瞿长史已笑道：“这倒也是。”
说着，他冲杜荷与赵节等人笑着点头：“各位别小看这刀，可知它却是当年隋末排名天下第一的凶器?名为‘用舍刀’。”
他一句话未完，张师政已讶然道：“可是当年漫天王手里那一把?”
瞿长史微微一笑：“张兄果然好见识!不错，这正是当年漫天王手里的那一把‘用舍刀’。不过，当年它还不叫用舍刀，而是名为‘漫血刀’。漫天王当年持此一刀，宰割天下，不知有多少大野豪雄就折在这把刀下面。这刀后来曾被漫天王借给厉山飞，它在厉山飞手里，更是大开杀戒。记得厉山飞曾有句名言，‘刀在一天，我死期就一天还没到’。可惜漫天王与厉山飞如今墓木已拱。这刀却还是罗卷从漫天王手里偷来的。他偷来后，为这刀上戾气太重，恐怕自己压服不住，专赶到罗浮，交与当时在那里的优禅师。据说优禅师足足用了三年时间，拼却折寿，好容易才化解了部分这刀上的戾气，给它更名为‘用舍刀’……如今不知怎么却落在了陈兄手里。”
说着，他微微一笑，向众人介绍那捧刀人道：“这位陈兄，大号陈淇，出身柳叶军，却也是一条好汉，只是如今怕少有人知道了。当年柳叶军中，‘马上耿，马下陈’，陈兄之名，只怕也说得上名噪一时。陈兄说得不错，据说，当年为此刀太利，哪怕藏于鞘中，也时常夜半无故刀气外泄，脱鞘落地，最后，漫天王访得这把‘鱼藏鞘’，才借碧水长鲨之力把它给拴住了。也难怪陈兄要说‘此刀太利，不可近人’。”
在座之中，只有张师政最熟大野掌故，听得连连点头。旁边人等，如杜荷、赵节，更别提李承乾、李泰，都同是出身贵胄，也只当作故事来听，信得上几分就难说了。
却听李承乾笑道：“快不快，光说有何用?不试试又怎么知道?”
瞿长史笑道：“这刀不只是利，更还有三样好处。”
李承乾笑道：“哪三样?”因为这一打岔，他已从那胡人少女美色带来的震撼中醒过神来。回头一想，他再怎么心思粗糙，也明白魏王今日带来的这所谓“烈马、快刀、名姬”只怕没一样是安了好心的。
他生于富贵，虽好学着打仗玩，到底未曾上过战阵，对利器之爱也就相对一般。适才，为了快马与名姬，他已不小心失态中落了魏王无数话柄，这时，再不肯轻易开口一赞了。
只听瞿长史笑道：“陈兄，那就麻烦你一一展示。”说着捻须一笑，“陈兄家里那老少三十七口的饥饱，只怕今日就落在这刀上了。只看陈兄所藏的这把‘用舍刀’能不能给陈兄争气。”
他语含威胁。却见那当年柳叶军中的陈淇神色略暗，似在心中一叹。
他似本爱极了这把刀，不知何故受了魏王府的挟持，沦落得今日不得不卖这把刀。他出身本是当年大野豪雄，于刀上的感情远非李承乾、杜荷等纨绔小儿所能比。如今要卖，却也要卖得对得起这把刀的尊严。
——这把刀就算太凶，为了它附着的那些人命，却也要把它敬重了。
却听他沉声道：“这刀的第一桩好处，那就是：寒于冰!”
李承乾醒过神来后，有意要折挫下魏王的面子，侧头向杜荷笑道：“寒于冰?真奇了怪了，我就没听说过哪把刀子会是热的。”
没想那陈淇极有骨头，居然接口反讥道：“殿下未曾两军对垒中十荡十决，又怎知刀子在战阵中，砍到后来，不会是热的?要知那时一般的刀何止是热的?有时还会热得卷口!”
李承乾没想到他会反唇相讥，方自一愕，却见陈淇已缓缓地抽出了那把刀来。距离筵席有一丈之地，可那刀才抽出三寸，张师政已愕然耸眉。他本是技击好手，别人反应自然没有他快。可到那刀子脱鞘一半，满座之人，只觉得哪怕当此炎夏，还是感到身边一阵冷飕飕的。
却见陈淇这时已把那把刀抽出了四分之三，猛地弹鞘歌道：“寒于冰、明如镜!”他的一张脸被那刀映得须眉皆碧。众人看向那把刀身，果然通体如镜。人人只觉得那刀身上映出了自己的脸，也当真纤毫毕见。
李承乾忍不住倒抽了一口凉气，却不肯示弱，含笑道：“这想来就是第二点好处了，却不知那第三点又是什么?”
只听陈淇哑声道：“杀人过血不留痕!”
李承乾不由哈哈大笑：“这个牛吹得大!你也只管吹，欺负我不能验证?”他一语未完，已听得陈淇含怒道：“殿下如何见得这是吹的?”
李承乾冷哼道：“那好，那今日你何妨杀个人试试?为恐父皇责怪，我都还从不敢轻易杀人，你倒提起来杀人了。”
没想那陈淇也是个暴烈的汉子，闻言不由怒道：“不是殿下提起杀人，我又何尝提起杀人了?那好，我就用这刀来杀殿下。杀了后，如刀上沾有一点血气，我一文钱不要，自刎在这柄刀下不说，再刀交殿下如何?可如果真不留血，那……力还是我的刀，头还是你的头!”
他此言一出，封师进已连声呵叱。那陈淇却嘿嘿冷笑，不发一言。
李承乾却已哈哈大笑，怒道：“你敢杀我?你却敢杀我?”
只见那陈淇低眉垂目，一脸郑重道：“殿下不辱此刀，陈某又何出此言?”说着，他拂袖而起，一转身，冲着瞿长史道，“瞿兄，这刀陈某今日不卖了。如此名器，陈某再不争气，也断不容它落在……不识此刀的人手里。”他忍了忍，终于忍住没说出“黄口小儿”四字。
却听魏王大笑道：“别急，慌着走什么走?难道你要试刀，竟定要以太子来试?”他侧目四顾，含笑道，“你看看太子身边这么多人，个个忠心耿耿。你要跟太子打这个赌，试试它是不是杀人不见血，那还不好办?随便选一个人，那人也甘心为太子效死的。怕只怕，试出来你要输了，那时脸上才叫好看。”
李承乾也正怒上心头，几乎要脱口说道：“我叫个小厮给你杀好了。如不能杀人不见血，那时看你有何话说。”
可杜荷久知他的脾气，早顾不得地在他身上狠狠一掐，李承乾才总算没说出口来。可只这一吓，已吓得李承乾部下个个汗流浃背，生怕李承乾急怒之下，会随手指上自己，让自己来试刀的。
杜荷情知李泰为人诡诈，生怕太子被他激得真要以人试刀。那时，为了一把刀，却闹出人命，只怕当今圣上知道，是断断不肯轻饶的。魏王言辞狡诈，到时对质起来，多半还可以脱身，太子就不见得了。
却听魏王笑道：“奇怪，太子部下，竟没有人敢舍身而出吗?”
他含笑望向太子身边。那些人忍不住个个躲着他的眼，心里恨得已把这魏王诅咒了千百次。
却听魏王笑道：“太子属下既无人为太子争这口气，说不得，只有我这个当弟弟的出马了。要找人试刀，还不容易?”
说着，他斜眼一扫那胡人少女，微笑道：“她不是要你杀了她吗?你为何不杀了她?她现在人是我的，我答应你，就以她试刀如何?”
陈淇身子猛地一抖，连李承乾也不由吓了一跳。
却见李泰已走下地来，直走到陈淇身侧，一伸手，接过了那把刀，随手一抽，明晃晃的刀身已被他抽了出来。只听他冲那胡人少女笑道：“你确是宁死，也不肯跟我是不?”
那少女不为所动，扬起脖子来，硬声道：“没错!”
李泰忽哈哈大笑，笑过后道：“倒真好烈性的女子。你要是匹马儿，我就把你骟了。可你是个女人。你现在已是我的人了，就是要死，也要死在我的手里。”说着，他猛一扬手，刀就向那胡人少女颈上砍去。李承乾都忍不住跳起来急道：“不要!”
魏王李泰却恍若未闻。这时，就算要收刀，那刀如此明利，却已何及?人人都知他城府极深，心中都忍不住为那胡人少女发出一声叹息：好端端的美人儿，真可惜了!
却听远远地忽传来一声冷哼。然后“嗖”的一声，却有一物打来，正打在那把“用舍刀”的刀锋上。
那是一粒小石子。这“用舍刀”太过锋利，石子一碰刀身，登时碎落。可小小一枚石子，却也把李泰的胳膊震得生疼，刀身已被震偏过去。
李泰一惊之下，拿眼一望，却觉石子所发出的方向却是后边的那一片杂树林。瞿长史也猛一回头，那一枚石子所显现出的功力已然让他大惊。他一惊之后就已猜道：难道，是适才救了李承乾的人竟还没走?
那胡人少女虽已抱了必死之心，这时也不由脸色惨白。
却听李泰哈哈一笑道：“太子好不怜香惜玉。怎么着?那今日是没人来试这把刀了?”说着微微一笑，“看来只有我来试了!”
说完，他刀锋一回，竟向自己颈中抹去!这一下奇变突起，在座之人个个都没反应过来，硬是生生被惊倒当地，个个呆若木鸡。
李承乾吓得跳了起来，连汉王元昌也忍不住长身而起。只有杜荷惊绝之下，还记得拿眼偷空看了眼瞿长史，却见瞿长史脸上笑眯眯的，心中不由一疑，瞪眼望去，却见那刀锋已明晃晃地划过了李泰的颈子，可李泰居然行若无事。他一刀划过，即刻收刀大笑。这一下气势英武，硬是把太子手下个个都惊倒当地。
却听李泰笑道：“太子受惊!以太子贵人之体，小弟如何轻易敢以凶险之事危及太子安危?这把刀名为‘用舍刀’，在漫天王手里怎样我不知道。可优禅师穷尽三年之力，几乎耗尽一生功力，已把它炼成了一把可用可舍的幻影之刀。‘用’则可以杀人，‘舍’则空如无物。刚才不过是个玩笑，只是常听人说太子身边僚属常有人嘲笑我没有胆气，今日弄来这刀，却就是要试试太子身边之人的胆气……看看到底有没有人舍得为太子以身试刀的。”说着他微微摇头叹道，“没承想，没承想……”
他没再说下去，李承乾身边诸人脸已忍不住一阵红一阵白。他们久知李泰心胸深险，万没料到今日他竟要借这宝马、快刀、名姬来如此出气。早知这样，不如刚才真有人给太子试刀了。否则，如今受了这番折辱，太子回去，真不知要怎么拿他们出气。
杜荷等人正不知如何答话间，却忽听有一人高叫道：“好刀啊好刀!那明明该是我的刀。却是何人偷了我的这等好刀?”
人人一惊，抬头四顾问，忽见一个黄衫客不知从哪里兜头而至。
他一劈手就从李泰手里抢走了那把“用舍刀”，众人还在惊讶间，瞿长史已长身而起，扑击向那个人。张师政想了想，却没有动。
却听那人哈哈一笑：“原来还有美人!”说着，一伸手，已揽住了那胡人少女，大笑道，“原来不只偷了我的刀，还偷了我的美人。”
说着，他长身跃起，直落向拴马桩上系着的那匹烈马身上。
只见他随手一挥，已用刀断了马缰。大笑连声，竟抱着那刀，挟着那名胡人少女，众目睽睽之下，就此纵马而去。
参合庄
碧绿碧绿的一排老桑树，几乎遮尽了那座山庄的大门，不走近简直都看不出这里还有个庄子。深密的碧树之间，掩映着一道土墙。那土墙看似简陋，却极为厚实，粗砺砺的足有两尺来厚。这道土墙也长，为绿树掩映着，竟一眼望不到头儿——真不知这里究竟是个多大的庄园。
李承乾、张师政、杜荷等人连同魏王府的李泰与瞿长史一干人等，追随着那名黄衫客，一路疾赶，跑了不下十余里路，一直就追到了这里。
远远地只见那黄衫客骑着偷来的马，一晃眼，就遁迹进了这所山庄。
李承乾等紧随其后追来。他们一路从平原跑进了山谷，进了山谷，就只见小路崎岖，树木茂盛，没承想会见到这么大个庄子，不由都吃了一惊。却见那碧树下面，土墙正中，正耸立着两扇朱漆大门。那门上的朱漆也有些脱落了，斑驳之余，却不改威势。上面钉的铜钉略显暗淡，两边的土墙也干巴焦黄，可这庄子的气势，竟似不逊于长安城中那巍然耸立的宫禁。李承乾不由一愣，一时摸不着头脑。
连瞿长史都不由惊诧道：“这是什么地方?”
——看来连他这个老长安也不知晓渭水附近居然还有这样个去处。
猛可里，只见那两扇大门咿咿呀呀地打了开来。众人正惊疑不定间，却见是个蓬头小儿打开了那大门。
他往外探了探头，就冲里面嚷道：“爷爷，好多的人!”
却听里面咳声道：“都是些什么人?”
那蓬头小儿站在门槛内，正守住两扇门的中央，极有气势地双手叉腰，冲李承乾等人喝问道：“爷爷问了，你们都是些什么人?”
别说李承乾贵为太子，就是瞿长史、杜荷等人又何曾受过别人这等语气?可见对方还是个小孩儿，总不好对他发怒。只听杜荷干笑了一声：“我们是来抓贼的。”那小孩儿就又冲里面嚷道：“他说他们是抓贼的。”
却听里面那个苍老的声音道：“窃钩者诛，窃国者诸侯。你问问他们，是想抓窃钩的，还是想抓窃国的?”
那小孩儿愣了愣，想来这段话太绕，他一时学不上来。
瞿长史却已感到这爷孙俩大有来头。却听李承乾暴躁道：“跟个老不死的和一个小破孩儿闲嗑什么牙?还不给我搜!”
他一语既出，他手下人等早已疾冲了进去。
那小孩儿拦他们不住，只好冲他们身后叫道：“喂，你们别乱冲，小心爷爷发了脾气，到时冲进去容易，再想出来就没那么便宜了。”
瞿长史只觉得这地方说不出的古怪，才待阻拦，没想到李泰也好奇心起，眼见李承乾的手下已冲进去了好几十人，一摆手，竟止住了瞿长史开口阻拦之意。
——因为事起仓促，那黄衫客居然敢当着这么些的人面，一出手就掠走了宝马、快刀与美人，李承乾等一怒之下，跨上马就疾追了过来。
他带去渭水之滨的属下虽多，却也不是个个有马，有马的也不能个个都是好马，所以这时跟上来的随从也不过数十骑，其余没马的家丁早被远远的甩在了后面。李承乾他们跑得又快，这时他其余的属下就是想找他们也找不到了。
李承乾这边的人马多，除了他，还有汉王元昌、杜荷、赵节、封师进与张师政等人，另外加上几十名贴身骑马护卫。
李泰这边的人就少了许多，除了他与瞿长史，只跟来了六个他贴身的高手。这时他不下令，那六个人也就伫马紧贴在他身后立着。瞿长史心思细密多疑，那边的杜荷也为人深沉。这时两个人心中都惊疑不定，只担心那抢刀抢马的黄衫客是对方布下的疑局，做好诱饵好引诱己方踏进陷阱的。他们一时各怀心思，两边竟都不再出声。
可等了好一会儿，李承乾奔进去的属下人等如石沉大海般，全无消息。瞿长史一挥手，早有个跟着他的贴身护卫悄悄地一调马头，退了出去。想来是瞿长史见这地方多有古怪，生怕有什么闪失，叫那护卫出去急调救兵以备不测的。
没想到又等了好一时，刚才冲进去的护卫仍然全无反应。
照说，就是受困或者遇险，多少也该发出点声响才是，哪有这般泥牛入海似的，一下消失个无影无踪?这时，不只瞿长史心焦，连李承乾也忍不住心里有点发毛起来。
还是杜荷见机，低声道：“太子，这地方古怪，说不好还有埋伏，咱们还是暂先退避为妙。等回过头，调集来人马，再找他们算账不迟。”
依李承乾的脾气，怎肯就此退缩?但眼见身边跟着的几十骑护卫都已冲了进去，这时旁边剩下的统共不过二十人，不由也有些心下打鼓。他环目四顾，情知杜荷、赵节都是文官，明显不中用，可倚仗的不过封师进、张师政几人。可连封师进、张师政都是一脸怔忡的忧虑之色。
他这里打着后退的主意，却见瞿长史适才遣回去报信的那名护卫已转了回来。瞿长史与他低语了几句，面色一时变得有些怪异。杜荷与瞿长史此时互看对方神色，哪怕东宫与魏王府一向不合，却也看出今日之事虽说蹊跷，只怕并非对方诡计，不由起了几分同仇敌忾之心。
杜荷因李承乾还犹疑不定，知道他好面子，索性望向魏王这面，对瞿长史说道：“瞿兄，我看这里说不出的诡异，咱们奉上命守护两位皇子，自当以两位皇子安危为重，还是先撤了吧。”
没想瞿长史却摇了摇头。杜荷一愣，不知老成持重如瞿长史，这时怎么也不同意撤退?
只听瞿长史道：“退不回去了。”说着，他一指刚才派回去求援的那名护卫，摇头道，“林护卫为人机警，敏于记忆，可以说是难得的人才。我刚才派他回去报个信，好叫些人跟来，没想他骑马飞奔了好一刻，只觉得岔路无数，每一条都像跟来时的一样，可每一条又都不一样。这不，跑了这半天，又转了回来。”
“我看这山谷的布置大非寻常，只怕是个阵图，还是高手布置的阵图。咱们轻易回去，只怕更增危险。如今，这庄子，咱们是不想进也得进了；这庄子的主人，咱们是不想见也得见了。”
魏王行事一向谋定而动，没想今日却会碰到如此尴尬的局面，一时不由沉吟。可李承乾却为眼前的诡异局面激发起豪气，大笑道：“那好，咱们不正要抓那个偷了我宝马、快刀、美人儿的人?我倒要看看，凭咱们这些人，他们倒能奈得我何?”
说着，他就想要冲入。杜荷连忙伸手拦住。他为人极知轻重，这时，不知这庄子主人底细深浅，一时变得温和起来，却听他对那蓬头小儿抱拳道：“小兄弟，却不知贵庄主人贵姓?我们仓促而来，未曾备礼，不知可得一晤?”
那小儿笑嘻嘻地道：“你说话文绉绉的，我也听不太懂，等我问爷爷来。”说着，他扯起嗓子就向后面喊了一声，“爷爷，他们说要见你。”
却听里面那年老长者咳了一声道：“见就见，但你叫他们下了马，把马留在门外，别让那些马儿踏坏了我才种的蜀葵。”
李承乾等人面面相觑了下，留下了五六人看马，其余，李承乾、李元昌，连同封师进、张师政、赵节、杜荷，以及魏王与瞿长史，还有十数名手下，只好徒步进了那扇大门。
一进门，就见门内还有个方场。方场四周，俱是厚实实的高达两丈的土墙。这方场，分明仿佛内城制式。而这建制，分明是为了战斗所用。若逢战时，可以开门放入部分敌人，然后急急关门，瓮中捉鳖，那时四周高墙之上；箭如雨下，正是极好的克敌场所。
几人中，封师进是带过兵马的，一见之下，不由心惊。
他游目四顾，只见那方场四周的土墙上，并看不到有门。也不知适才那数十骑却是陷落到哪里去了。方场里面寸草不生，都是夯实的土地，空空如也。他方自思量，却听得身后大门吱呀一声。他一回头，只见那两扇大门已经关了。封师进不由色变，叫了声：“太子小心!”
说着，他疾望向四周土墙之上，生怕上面一时要涌出些弓箭手，那时可就糟了。
却听一阵“噼噼啪啪”的声音响起，却是那蓬头小儿在那儿拍手大乐。只听他笑道：“我在老家，常听人说道唐廷的人物有多么威武，今日我算是见着了。爷爷还常说我胆小，今日，可真见着了比我更胆小的，关个门也会吓成这样。”
说着，他蹦蹦跳跳地走向前面，身后，封师进与张师政紧跟其后，把他死死看着。却见他直朝迎面那道土墙走去，及到了，伸手在那墙上一摸，也不知摸到了什么，只听得一阵咯吱咯吱的声音，然后，地上忽掀起好大一块木板，露出底下的一个地道。
那地道甚是宽阔，足容车马。只听魏王笑道：“小兄弟，却不知为什么你们这里都不设门，而要走地道?我一向以为，地道都专是为鸡鸣狗盗之徒预备的。”
却听那小儿笑道：“不过是看来的什么人，就走什么路罢了。我们平时哪走这个?爷爷都是带着我直接从墙上跃过去的。以爷爷那样的人物，还要门做什么。这地道不过是当年战乱时，防备着爷爷不在时，有宵小来临，那时，就算他们进了地道，放水一淹，保证一个都逃不出的。”
他口里谈笑自若地说来，却也说得一众人等个个心惊，不知这庄主该是何等样的人物。
瞿长史此时却走在陈淇身边——原来，追来的诸人中，除了太子与魏王两班人马，陈淇为自己爱刀被抢，痛忿之下，也一起追了来。
这时见到那地道，他一时面色大变。
瞿长史本是擅于察言观色之人，又兼知陈淇出身柳叶军，是多少大风大浪经历过来的，阅历极多，不由问道：“陈兄……”
不待他问，陈淇已忍不住幡然色变，口里不自主地喃喃道：“难道……难道这就是传说中的参合庄?”
瞿长史还待再问，那地道却不长，不过数丈，众人钻过那厚实的土墙，已走了出来。出来后，猛见眼前一亮，只见四周苍松翠柏，棵棵粗可合抱。那苍松翠柏间夹着一条甬道，那甬道阔达丈余，甬道尽头，却现出好一座阔大的土房。
众人只怕任谁都没见过这么大的土垒的房子。那土房开间足有七间之阔，上面歇山建顶，四周柱可合围，石础厚重。那格局，竟分明是宫苑气派。只不过，这土房四壁焦黄，再无彩饰。而房顶的梁木，亦未彩绘，直接罩以黑瓦。这屋子盖得，当真朴拙已极，却又大方已极。
瞿长史却是此时才想到，此处，与自己适才处身的大门外，中间相隔如此之远，且还隔着厚厚的内墙。里面那老者，说起话来不疾不徐，却沉稳如黄钟大吕，仿佛跟人当面说话一般。这份修为，已着实可怖。
他一惊之下，不由向陈淇急切问道：“陈兄，你到底看出了什么?这庄主人是谁?还望实告，也叫小弟好有些准备。”
却见陈淇微露苦笑：“不必了。如果我猜得不错，这庄子的主人，该是就算当今天子，也会为之头疼的人物。你再怎么准备，都已不必了。”
前面那小儿已蹦蹦跳跳地穿过甬道，蹦上了台阶。到了大门口，他喊了一声：“爷爷，他们来了。”
到了此时，众人就是硬着头皮，也只能跟上了，何况人人心中已被撩动起无限好奇。一时，封师进与张师政打头，杜荷、赵节随扈，瞿长史与众侍卫殿后，簇拥着太子与魏王、汉王，走进了那屋。
一进屋，人人忍不住都倒吸了一口冷气：却见那大屋之中，布置得文彩辉煌。四壁之上，几乎挂满了花纹精密的挂毯，地上厚厚地铺着红毛锦绣毡，与屋外的朴素之态全不相同。可细看之下，却见屋内并没有糊顶，从粗大的梁木上，直接悬挂下一大盏一大盏的羊角灯。屋内深处，放了好大一张原木案。那案子只是粗粗地被剖裁成形，纹理尽现，案后有一人席地而坐，他坐在一张虎皮毯上，身后的背壁上，装饰的都是凶猛的野牛头，长达丈二的粗枪大戟之类。
案后坐的是个老人，那小儿一蹦就蹦到那老人身边，笑叫道：“爷爷，你一向光说中土大唐如何热闹，如何好玩。我跟你来了后，却连着几天，只呆在这空庄子里，什么人也见不到，只道你是骗我的，没想今天就来了这么多人，也当真热闹好玩了。”
那老人含笑听着，一双虎目向下望来，不怒自威，一下就看得才进屋的人等个个只觉自己像矮了半头。只听那老人问道：“来者何人?”
杜荷才待考虑要不要实说，却听张师政为震于那老者气势，有意要显显己方威风，脱口答道：“是当今太子殿下与汉王、魏王两位藩王。何处草民，见了还不跪迎?”
那老人却哈哈大笑道：“原来是李家的两个小儿来了。”说着，他望向李承乾道，“你父亲这一向可好?”
李承乾怔了怔，一时不知该如何回答。
他自幼以来，所遇之人，对他无不礼遇有加，更别提提到他的父皇时，真还从未碰到敢如此蔑视自己，甚至礼数间还似要与父皇分庭抗礼的人。但震于那老人威势，却一句痛叱的话也说不出。那老人拿眼把他们扫了一遍，才一肃手，简洁地道：“坐!”
他那张大案之下，东西两侧，原还有几张小案。案后也是锦茵绣褥，铺陈得极为华丽。那老人不怒自威，虽说口气听起来像是命令，李承乾与李泰等人一时也觉推拒不得，只有依命坐了。
他们一共坐了四桌，左边上着是李承乾，下着李泰。右边上着李元昌，下着却只有一个人，那是柳叶军的陈淇。
却听那老人吩咐道：“狸儿，拿酒来。”
那叫狸儿的小童就奔进后面，一时，一大盘一大盘，一大瓮一大瓮的就搬出斗酒彘肩来。那菜肴烹制得甚是粗放，整大条整大条的桂皮，整大片整大片的丁香叶，还有连李泰等也辨认不出的香料，就垫衬在下面，越感觉香气扑鼻，浓烈异常。连饮酒的酒器也都大得惊人，竟是偌大偌大的二个个海石碗。
那老人已端起好大一个金杯，冲下面无声地让了让酒，自饮了一大口，方才问道：“你们所来何事?”
李承乾眼见他威雄至此，心中已老大不服。他顶着天字第一号的父亲，除了父亲，又怕过谁来?岂甘平白忍受一个老人的颐指气使。只听他冷哼了一声道：“抓贼来的!”
“什么贼?”
“抢了我宝马、快刀、名姬的小贼。”
那老人盯了他有一刻，忽放声大笑，笑过后道：“原来是抢的!那又怎么叫做贼?你现今的一切，难不成不也是你父亲当年抢过来的?难不成你管他也叫做小贼?”
“他抢的可比现今谁抢的都多，抢了窦建德，抢了杜伏威，抢了王世充不说……如果所传不虚，据说他后来还抢了他自己的哥哥弟弟，甚至还有自己的亲生父亲。怎么你们开口闭口，倒喊起捉贼来了?”
他这段话大是忤逆，底下人等听了已人人变色。只有陈淇像不出所料地微笑摇头。紧接着，那老人侧目望向李泰，眼神睥睨，口里轻视已极地道：“你就是魏王?那个传说中李世民嫡子中行二的李泰?这排行却与李世民相同了。”
未等魏王答言，已听他接着道：“难道你此时心中，不是也正想效仿你父亲当年行径，把这东宫之位，乃至整个天下，都抢到怀里来?”
这话可问得人人失惊。要知李承乾与李泰心中虽为此事芥蒂日久，但还从没有人敢当他们面就这么直截了当地提出来过。
李泰怔了怔方才答道：“老丈所言，小王一概不懂。小王只知道，好像是老丈手下，适才将我打算送与王兄的宝马、快刀、名姬，一概掳了来。就算那抢夺之事也算得上豪雄，可老丈这番巧辩，其文过饰非处，却足以令人齿寒。”
那老人很觉有趣地看了他一会儿，方才撇嘴一笑：“敢做不敢当，谁说你像你父亲的?原来不过是一诡诈小儿罢了。”说着他望向李承乾，“你却怎么说?”
李承乾已经暴怒道：“快快交出我的手下!还有我的宝马、快刀、美人儿，否则别看你老，我就杀了你这个老杀才，再烧了你的庄子，看你到时还有什么好强嘴!”
那老人不由大笑道：“这个倒是有些气性的。不过，暴躁鲁莽，不足为训。可笑啊可笑!可笑李世民一世英豪，生出来的儿子也不过如此。当真君子之泽，三世而斩吗?”
李承乾已经怒道：“你交还是不交?”
那老人似全不在意他的怒气，转过头对那小童吩咐道：“去给我把棠棣找来，我要问问他，可是他淘气，把人家的什么马儿啊，刀子啊，还有美人儿啊都给抢了过来?”
那狸儿笑应了一声就下去了。
不一会儿，就听得堂外脚步笃笃，竟走进了个三十余岁的汉子来。众人拿眼一望，可不就是刚才抢马的黄衫客?
——这个黄衫客他们适才已追了一路，却也被他嘲笑了一路，可恨仗着骑术了得，竟一直未能追得他上，这时就算化作了灰他们也认得。
一见他进来，李承乾忍不住就一跳而起，怒得面红耳赤：“我的刀、马与美人呢?”那黄衫客却一改一路上调笑他们的粗豪，全不理会李承乾，竟极恭谨地朝上面行了个礼。
上座的老人笑道：“罢了。可是你淘气，真抢了他们的东西?”
那黄衫客脸上微露笑意：“回陛下，正是。”
他声调清朗，声音也并不如何大，可这短短一句，却也震得众人耳中一阵轰响：陛下?那老者究竟是何人，当今天子在位，他竟敢在这大唐境内，自居陛下?
众人适才为自己安危，屡屡隐忍，这下干涉到国之大体，却不能不有所表示了。一却见封师进已一跃而起，以手按刀道：“你说什么?”
那黄衫客转过脸来，神色冷冷地道：“我自答陛下的话，关你何事?”却听张师政在旁边大笑道：“可笑啊可笑，当真夜郎自大!不知哪里的乡巴佬儿，闭门自高，竟敢叫人人称呼自己为陛下……晤!”
他一语未完，却发出了一声“唔”的声音。众人看时，却是一个牛蹄从那老人座上飞了出来：这时正打在张师政嘴里。那牛蹄来势之疾，让他都不容略有闪避。那老人这一下手劲极大，那牛蹄子紧紧地镶进张师政口里，一时竟吐它不出，好容易吐出，上面却带下了两颗门牙。
座中之人不由人人色变，不只李承乾手下，连上魏王府下的几名护卫，已忍不住人人按刀地跳了出来。那黄衫客也就一跃而起。眼看一触即发，那老人忽摊开双手，两只大袖从两侧垂下。他一脸虬髯，头上斑白之发无风自动，口效龙吟，竟自朗吟起来。
他这一声长吟，直听得人人色变。那一声长吟当真如龙游大野，虎啸百川，不用出手，已惊得在座之人个个惊惧。更可怕的是，人人只觉得自己手中的刀随着那声音，开始控制不住地颤动起来。李承乾手下侍卫与魏王府的贴身护卫个个忍不住全力去捏住手里的那把刀，可那刀越颤越凶，合着那长吟声，直到最后，竟震得裂了虎口，断了佩带，一把把锵然地跌落下来。
只听那老人这时长吟方止，大笑道：“老夫避隐中土日久，没想这次跨海横来，原来已没人知得老朽威名了!”满座之中，唯有李承乾还不改悍烈，怒道：“你到底交还是不交。你快快还了我的刀、马与美人，然后再自杀谢罪，到时我就放过你这一整个庄子。”
却听那老者已震怒大笑道：“交什么交?你爹抢的天下难不成交给谁了吗?今日我不只不交那什么马啊刀啊美人，我还要连你们也一起扣下来，等李世民绝了嗣，让他再来跟我说话。”
李承乾方待怒叫，却见那老人一拍案，面前那斗大的金杯已一跳而起，连带着满满的一杯酒，就向李承乾面门上飞扑过来。
旁边封师进救主心切，口里大喝了一声，拔刀一击，正砍在那飞袭而来的金杯上。他已尽全力，没想到星火一溅，封师进空被震得双臂酸麻，也不过略缓了那金杯之势。
瞿长史这时也顾不得了，早不管东宫与魏王府一向的成见，脱手一抛，袖中蕴势已久的一把钢匕首就冲那金杯打去。
只听锵然一响，钢匕首倒是准准地击在了金杯之上，可登时落地。那金杯却不过去向稍歪，去势一缓，终究还是正中李承乾额头。
李承乾忍不住大叫一声，仰面就倒。他属下大惊，张师政不顾自己方才受挫，忙跳起挡在李承乾身前护卫。李承乾的属下也连忙扶起了他。
却见太子额上已经血流满面，还好神智清醒，看来并无大碍。
只听那老人笑道：“你们且再试试，看我是不是留你们不得?”
要知，张师政出身大野，封师进出身军马，瞿长史出身技击名门，他们三人，论起技击之道，可以说在座所有人中之翘楚。可三人迭翻出手，却挡不住那老人一掷之威。魏王李泰眼见之下，已忍不住面色大变。人人都在估量眼前的局势，看似己方人多，对方人少，但根本不知对方这庄子里究竟还埋伏了有多少人。就算没埋伏有人，自己一众人等，究竟挡不挡得住那老人的一击之力?
只见瞿长史已抢身护卫在魏王身前，沉声道：“休得无礼!老丈，今日就算你占了上风，日后就不怕我煌煌大唐的无数高手、百万雄兵吗?”却听那老人哈哈大笑道：“怕?”说着他转头问身边的那小孩儿道，“狸儿，怕字怎么写?”
那狸儿笑嘻嘻地指向魏王与李承乾一干人等：“爷爷，这字不正写在他们这些人的脸上吗?”
在座之人个个尊贵，没想有一天居然会受辱于一个黄口小儿，忍不住人人羞惭。却听瞿长史道：“老丈，你这般设计，诱得我们前来，却是所为何事?”那老人笑着摩挲着狸儿的头，冲他道：“狸儿，答他。”
却听那狸儿慢条斯理地道：“我爷爷跟我说了，他因眼见李世民的两个儿子为了储君之位争斗不休，好久都没个结果，实在看得都不耐烦。想那李世民平生杀伐决断，英雄非常，没想遇上了子女之事，却也婆婆妈妈的扯个不清。他今日要拘了李世民的两个儿子来，好当面看看，看看究竟谁能担得了大事。爷爷说他要卖李世民一个交情，要在这两个儿子中，选一选，看着谁顺眼，就帮谁。哪个要懂得讨爷爷的好，爷爷甚至可以帮他出手杀了另一个。那时，剩下的一个就好坐稳了日后的江山……爷爷，我说清楚了没有?”
那老人面含微笑，微微颔首。这一番话却打入了众人心中。当此大变，也没人知道那小孩儿所言是真是假。可看那老人气派，当真是做得出的。魏王与瞿长史最是心意相通，两人听说，虽不知是真是假，俱忍不住心中一动。
那老人这时一挥手，“坐!”眼见己方势弱，东宫、魏王与汉王一于人等，终于不敢违命，竟自重又各入各座。
却听那老人吩咐道：“棠棣，那一地的刀好是讨厌，给我收拾掉了。”
地下那黄衫客“诺”了一声，大踏步在地上走了一圈。他并不弯腰，伸手虚抓，袖中却弹出了一条不知是什么做的索套，那一把把刀就被他拾人手中。刀方人手，他就伸出一双虎掌，将那刀在手中一阵乱揉。可怜东宫与魏王府的侍卫所用兵刃，俱还称得上好刀，却在他手中如烂泥般被揉成乱七八糟的一团。单只这一手，就惊得封师进、张师政与瞿长史个个胆寒，自料，就是自己单对上这名叫棠棣的黄衫客，只怕犹自输赢难料，何况还有那老人在旁。
只听那老人笑道：“棠棣，听说你刚才抢了漫天王的那把什么刀，到底有多快，我倒好奇，你给我演练下。”
黄衫客闻言，从衣底一抽抽出那把“用舍刀”来，对着他刚才拾成一堆又揉烂成一团的侍卫配刀就是一劈。只见一道雪光劈下，竟真的把那些侍卫之刀当锋劈为两半。
座上老人抚髯笑道：“果然名不虚传。”
说着，扫视了在座的诸人一眼，只见李承乾血流满面，虽硬撑着，却已是色厉内荏；魏王李泰目光闪烁，似还在想着刚才狸儿复述的话；汉王元昌更早已呆若木鸡。
他目光中露出一丝谑笑，似觉眼前游戏，这人间百态，也颇可玩味。可回念当年大野豪雄，争鼎天下，那是何等声势?可惜如今俱成蒿草。
眼下天下还是那个天下，只怕还更加富足了，可这些争夺这天下的人，早已……大变。他一念之下，忍不住略感怆然，抚髯一叹道：“没想太原李姓，枉自英雄数代，传至这一代，姓李的早已经没人了。”
说着，他望向李承乾：“实话说，你想不想借我之手杀了你弟弟，就此扶你安稳?”李承乾未及接言，他已笑向魏王道，“至于你，看来也颇有些谋略。那你想不想借我之力杀掉太子，此后这江山就是你的?”
他此语一出，适才东宫与魏王府难得短暂的同仇敌忾之气顿弱。场面一时陷入极度的尴尬，杜荷目光连闪，瞿长史捻须不语，他们实在难测那老者真实心意，这事又来得突然，竟叫他们不知如何答才好了。
却见那老人盯着案上一个钟漏，“给你们一刻钟时间。如果一刻钟时间内还没想好，准备好什么谋略，劝服我好把另一个杀了。那今日，我一不做，二不休，索性把两个姓李的小儿一齐做了也无妨。大不了，再来一次天下大乱。嘿嘿，如今四野承平日久，我在海那头，看得也都厌烦了。只怕李世民当着皇帝，整日无事，也无事得厌烦了。”
一时只见那个沙漏中的沙子缓缓泻下，场中再无一人作声，人人都在想着自己的心事。李承乾的面上本全是血，这时却变得一脸茫然。而那边，魏王李泰怔怔地坐了一会，忽然，面上沁出汗珠来。也不见得如何的热，可他脸上渐渐竟汗如雨下。杜荷一扫眼间，看到他这般异色，忍不住脸色一片，心都揪了起来。
眼看那沙漏就要滴到满一刻钟了，那老人已略有些不耐烦，“晤”了一声。这一声虽然不大，听在众人耳朵里，却如钟鸣雷响。人人都知道那个决断的时刻快到了。那时，真不知是东宫一派全军覆没，还是魏王府一派就此而绝，抑或双双毙命于此，人人心中怔忡不安。
那老者却神色自若，这等硬逼兄弟相残的局面在他看来，却似大是好玩。眼见一刻时间转瞬已至，魏王忽起身叫道：“且慢……”
李承乾却一跳而起，疾声怒道：“你杀了我吧!”他一语叫罢，手向怀里一掏，竟掏出了一把贴身小刀子，身子前倾，就待向前冲出，却听门外檐间忽有一人接口道：“却也欺人太甚!谁说姓李的就没人了?”
那声音听来年纪不大，却神完气足。在座之人人人一惊，个个不由扭头望向门外。听那口气，分明不是那老者一伙。可他们断没想到，除了自己，今日这庄中，来的居然还有别人。
那老人也不由讶然抬首：“来者何人?”却听门外那声音道：“何人又有什么相关?何为才最紧要!”那老人像对上了脾气，大笑道：“那好，就说说你为何而来?”
“我要你放了……”那人声音顿了下，“……在座人等。”
老者虎目一闪：“那要看你凭什么了?”
只听得门外一声锐响，似是剑起之鸣，然后门外那人声音重又响起一“凭此一剑!”
(责任编辑：柯家生)
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