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九曲回殇之小楼莲花
《今古传奇.武侠版》2010022期 >
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■文我行我簌 ■图Mario
一
此处江陵，正是冬末春初。
万物萧索，尚未到起色的光景，只有两行淡杨疏柳，自凉薄中发出几许早春的绿意来。周遭行人稀少，游客则更为寥落。只有望江庭楼上新酿的桂花酒正是好卖，几次见那些手执刀剑的汉子在这清秀妍丽的山水之间，犹要人扶着才能上马，残醉似是不肯轻醒。
一溪烟柳万丝垂，翠瓦朱檐映水曲。
十里锦榭绕花藤，无因系得兰舟住。
这一天雾色缭绕，烟水迷离，远远地只听到一阵清脆的马蹄声响，直到极近了，才恍惚见了一红一灰两个人物。
一袭水红月华裙的女孩掣肘勒住马头，翻身下马，身形极似一只轻巧的雨燕，头顶双花髻，面盘微圆，约摸只有十三四岁。待那女孩站定，身后早有一柄油纸伞开在头顶。执伞人眉目清秀，不过十六七的光景，一身灰色长衫，低眉不语。
周遭行人似是都不由无意地打量起这主仆二人来，然而不过三两瞥，便见那少年目光一肃，眼底竟冷冷地晃出雪刃寒芒来，不由得全身寒颤，忙慌了神低头奔走。
“一会儿似是要下雨了呀……”女孩似是毫无察觉，对身边的少年抱怨，又像只是在自言自语，她将手里缰绳随便递给对方，自己则踩着青石阶蹦蹦跳跳地上了望江庭楼。
要了一壶蒙项黄芽，几色果子，红衣女孩便靠着窗边坐了，手里把玩着一个菱角，眼神却望着江面，一副百无聊赖的样子，等了许久，似是不耐烦起来，眼珠骨碌几转，转身望向身后少年：“莜夜，若是雾大看不见，我就租条泊船上江去看……”
灰衣少年大为惊骇，甫一出口几近结巴：“二小姐，极……极使不得。”
虽然貌似主仆，女孩听了这拒绝却显得极为沮丧，竟不再纠缠，眼神依依不舍地从江面转回，双手抱着茶杯小口酌饮起来。
望江庭楼无人，淡烟流水相映成趣，周遭很静。
又等了约摸个把时辰，女孩似乎不复初时的欢愉，恹恹的几乎都要打起哈欠来。倏忽此时，一声嘹亮的鹤唳已在瞬间震破遮天浓雾，直冲云霄！
风乍起，粼粼波光浮荡，将灰衣少年的长发凛冽地冲散，雾气随之打了几个回旋，眼见着褪去了三分，几条乌篷的游船便像是自湖心忽然升了出来一般，惊现于眼前。女孩顿时跳起，纵身探出庭楼，似是极为迫切地想要看得再清楚几分，却又苦于不能。
百年难得一见的高手对决，一触即发！
不错，这便是弱水宫世子百里盈风与唐门奇才唐潇的生死一役。
两人皆是空手，唯一不同的只是，在唐潇的修长指节之间，多了一颖七彩晶莹的冰片，缱绻流光之间，如同一颗相思成疾的泪。
灰蒙天色，飞鸟歌唳，眼见两色白衣疾速地逼近对方，脚尖踮在湖心，宛若携波逐浪，气势恢宏至极。水雾绞缠之中，人却不染一丝微尘。
百里盈风的身形虽快，出手却又极缓，并不急于进攻，接招却是稳稳的，招招拆来都似飞天遁舞一般，曼妙明妍到了极处；唐潇亦是不慌不忙，急进却又慢收，每次都在将将触到对方要害时及时收手，看上去两人就像是多年不见的好友闲谈对弈。
然而就在眼看杀气渐淡，旁观诸人兴致索然，以为不过如此的时候，几乎只在一瞬，唐潇手中的相思泪已随冷风飘出，而百里盈风的目光也在瞬间一敛，一路沿船廊飞般地打旋疾退，眼看漫漫白衣竟成莲花。
十几顷湖面波平如镜，无人舍得喘息眨眼，一时连风都定了。
这世上从来只有人见过相思泪是如何出手的，却没人能够活着回来对人讲述那片刻的电光石火。它快且亮，如同灼人的星子拖着烈火般的尾焰划过漆黑的夜色，它准却刹那芳华，没人人体转瞬就无形，便是华佗再世也无力回天。
生死几乎只是一线！
那一刻，唐潇的嘴角浮现出一道傲世不驯的弧度，而百里盈风则踉跄着退至船尾，长发在一瞬间翻飞于烟雨之中，美得几近神祗。
然后，宛若一朵午夜昙花惊扰了世间的纷繁，百里盈风四散开来的衣袂缓缓落下，他抬头，稳稳地挺起脊背，眼光倏地变得异常雪亮。
在那一瞬，溃败的不仅仅只是一枚相思泪，更是唐潇无人可解的骄傲，与自负。
楼上的女孩忍不住拍手大赞一声好，正雀跃间，忽觉脸上一凉，却是从几枝杨柳的间隙处没入的一丝冷雨，丝毫细微，几乎不得见，斜斜地抖落在湖上，如同一帐繁华百世的幔帘。漫天才刚褪了几分的浓雾，居然在不知不觉之中，又重生了。
女孩跳下楼头，极为喜悦，似是自傲无人如她一般有幸，能够看到一场如此精彩的旷世对决。她将双手按在心头，还能鲜明地感觉到自胸腔内传来的心跳，震耳欲聋。
可是就在那一瞬，她看到被水雾重重阻隔的白日，猛地散发出异常耀眼的通红……
一抹天青色掠过湖心。如同江南烟雨铸就的青花瓷，那是雨过后、天光将出未出时的凉凉青色。几乎是飘着、荡着，然后再从容抖落的隆冬漫雪，飘散在漫无边际的白雾里。然而那光却令女孩几乎是本能般地再度探出身去，目不转睛地凝神注视。
终于，她抓住了那抹在青色里快得几乎像是某种错觉的粼粼闪光，抬头望天，红日没于重云，再去找时，那青光已倏地隐入更远的烟雨天光里去，再无一丝痕迹可寻。
女孩正自思忖，却见百里盈风的身子先是微微一斜，之后重重跌进唐潇的怀里，他的脸上一瞬间便升腾起石灰白的死气，而后迅速没顶。
围观者方才知道，那片刻之前几乎微不可及的青白天光，应该是有一人宛若鬼魅般形影无踪地来了又走了。
无人见到他出手，也不知他究竟用了什么障眼法，而百里盈风却毫无疑问地中了毒，又说不定中的正是唐门的毒，更甚者许是相思泪的毒。
几乎只在一瞬，胜负已定。湖上一时鸦雀无声。
打伞的灰衣少年片刻不曾迟疑，一把将女孩拉下楼台，牢牢地抱进怀里缩至墙角，示意她噤声。不错，若想将这一役的不世功绩据为己有，唐潇只需令在场的少数几个旁观者再也无法开口说话，便已足矣。
不知过了多久，太阳终于破出云层，万道金芒洒落湖面，美得不似寻常。女孩的身体早已酸麻，终于忍不住挣脱出来，极缓极缓地将头探出庭楼去，那湖上却已是空无一人。她“咦”了一声，似是心有不甘，探出身来又向湖岸望去。
一个青衣少年，乘着白马，身负剑囊，恰好就那么抬起头来，望见她，似乎有些惊异，却只淡淡一笑。四目相对时，不知为何，女孩的脸上竟好似被火烧了一般，倏地一下便红透了。
彼时风停雨驻，雾已收进霰阳里去，似是自余寒中赊出些许怅惘的暖意来。天际通透，薄如蝉翼，透明里流出淡墨晕青。
而那少年，一脸从容，也是十六七岁年纪，面色有些苍白憔悴，双目却极灿然，似有明川静波置于其中。见女孩儿无话，他也不再多留，转身策马纵身而去。没入浮云天光，像是将再也不见。
二
天光向晚时分，夕照还未褪得干净，远山层峦叠嶂，都似染了一层通红晕彩，满目温润的光。
策马飞驰，已远远地望见“铁藜山庄”四个烫金大字，四字牌匾下模糊的一个人影，手执一柄红灯笼，走得近了，才看出是个不过二八光景的女孩，秋香水裙玳瑁簪，只随意将三尺青丝挽出一个鬏来，全无半分花巧，却难得地带着摄人心魄的美，举止行动犹如霓裳款曲，整个人似是由古卷流光里款款走来的。
见红衣女孩翻身下了马，她疾走几步，拿了罩衫将人裹起来，抬头却望向灰衣少年，一双灵动秀致的眼睛，顿时犹如早春夜里的萤火，笑嗔道：“这风里来雨里去的，你们两个可真有这个闲工夫去看人打架，厨房里熬了热汤，喝了就快去见老爷吧。”
少年点头不语，虽仍旧是一副淡淡的表情，脸颊上的微红却早已暴露了心事，他牵着缰绳跟在红衣女孩的身后，轻巧地步入庄内。
身后的大门阖上，世上万物再度沉寂于空茫缈幻的辽阔之间，夜风起而层林翻涌。
铁藜山庄，江湖之中最为飘渺的存在，得蒙先帝封地百顷并赐世袭永宁爵，专司武林史记，本该独享荣光却又低调隐世，江湖中事从无缺席，却又无一人知其底细。历代当家主事者被尊为“铁藜先生”，手执一杆象牙笔，名拓兰，秉公执法，记载百年江湖大小事宜。庄规森严，严禁门人与江湖中人来往，否则以家法处置。若有人意图对此门人心怀不轨，则如同与全武林公然为敌。
铁藜山庄历代人丁寡淡，确定下任继承者后，其余子嗣皆承袭母姓，待到弱冠之年便脱身于此，从此与铁藜山庄再无半分干系。
而这红衣少女，便是如今铁藜山庄的主人司徒潜的小女儿，苏宁琅。
宁琅回了房，换了一身月白色的缎质长裙，蜜色鸾绦束起小蛮腰，颈上挂着一块晶亮温润的七彩琉璃缨络，想来这才是她日常穿戴，一副官家小姐的派头。
黄衣少女侍奉完毕，转身又捧了一盅人参花煲燕窝来，催促里带点促狭的捉弄，喝道：“快喝了，受风着凉我可是要挨骂的……”
宁琅依言接过，仰头一饮而尽，烫得一双眼睛眯起来，缓了半晌才抱怨道：“善舞真是没有一点好心肠……”
名唤善舞的女子却是笑而不语，拉了宁琅过来，缓缓摊开手心，只见一枚树上摘来的红豆，衬在女子白皙皮肤里，更显通透晶亮。
“……这是？”宁琅不解，偏头问道。
“哈，”善舞却双手握拳抱在心头，笑道，“方才莜夜给我的，大概是路上随手捡了来，那只呆头鹅，我要是还指望他送我什么有心思的玩意儿，那我真比他还要傻了。”
“是呢，”宁琅打趣道，“那个傻小子只顾低头走路，走着走着居然望见树上生了红豆，也不知是树矮了还是他又长高了……”
“苏宁琅，我真要撕烂你的嘴才行……”善舞跺脚佯怒，脸却比先时红了三分。
“你要生气我可不陪，我要去见爹爹了……”宁琅一个踏退，立时稳稳地飘至几丈开外，铁藜山庄的人，纵然拼命或许不如江湖那些亡命客，开溜自保的功夫却没哪个能及。
铁藜山庄入夜则静，四下里没个人烟，纵使走路再轻，只消三步，便有回音，如同身后有人淡淡地跟着。人走它走，人停它停，在空无一人的夜廊上，单是这回音也把步伐衬出几许诡谲。若再接着走，回声便与自己步伐合在一处，饶是轻功再了得的高手，登时也要露出行踪。
听老人们说，庄内大小亭台楼阁皆是请了名匠建造，机关颇多，这三步回声便是专为了防刺客盗贼的。毕竟铁藜山庄藏书万卷，可不是能够轻易失守的所在。
夜凉如水，平添几分静谧，宁琅提气，拔足点地，飞身踏过九曲桥，稳稳落在一扇门外。看她步伐精妙，月色下形如飞天，正是铁藜十七式中的第七式“雪月天光”。
宁琅伸手将雕花木门推开一丝缝隙，怯怯地探进半个头去。方才在书房不见爹爹，她便猜着许是在娘的房内，一路飞来，果然在门外望见了烛影摇曳，可是，娘的房间却是从来不准旁人轻易踏入半步的，因此她心里打鼓，不知如何进退。正思量着，忽听房内一个声音传来，那声线澄澈清和，总令人无端心安：“琅儿？”
“是，爹爹。”宁琅得到默许，这才放胆推开了门，小跑几步，扑入男子怀里。
”这时候才回来，又跑去了哪里？”男子似是颇为无奈，状又宠溺，放下手里的木梳，将女孩抱起来置于腿上。
“我去望江庭楼看百里盈风与唐潇旷世一役，真是不枉此行。”女孩咯咯笑开，望见父亲眉心陡然皱起，慌忙攥起母亲的梳子，大叫道，“爹爹又在想娘亲啦？”提起母亲，每每总如救命的护身符，便是闯了天大的祸，父亲也总能不予计较。此刻她颇为紧张地看着父亲那双清冷灰瞳，直到男子长吐一口气，叹道：“天下第一之争，长些见识也好。”
“是，”宁琅见状，便又来了精神，方才的几分惶恐也都随之抛到了九霄云外，“若不是百里盈风激战太久消耗了体力，万万不会被那可恶的小人暗算了的。”
“小人？”男子显然吃了一惊，“今日潜龙使只回报说唐潇输了，却没提及百里盈风被人暗算一事。”
“是琅儿亲眼看见的，琅儿说给爹爹听。”宁琅便放下梳子，攥住父亲的大手，一五一十细细道来。
父亲听了居心皱得更紧，问道：“依琅儿看，比起我司徒家的‘雪月天光’如何？”
宁琅略一思索，回答却是无比坚定：“极快，快得看不清人影，绝非世上任何武功路数能及，若非琅儿站在高处，恐怕也是瞧不出半点端倪的，潜龙使叔叔们并未留意到也是有的。”
父亲听了，半晌不再说话，继而又叹了口气，抱起宁琅，起身步出房门：“你大娘说不定已经饿了，我们去吃晚饭吧。”宁琅点点头，趴在父亲宽阔的肩上，没走几步，已是飞到周公身边戏耍去了。
“琅儿呢？”才进了花斤，便有一名美妇迎上前来。
“才睡下了，玩了这一整天，想必已是累得很。”司徒潜才送了女儿回房，来得便又迟了一点。妇人点点头，自身后婢女手中接过最后一道菜布于桌上。
看她容长的脸丹凤眼，身着一套茄紫色绣杨柳枝的缎面衫裙，头上也只拿一只玛瑙缠花簪挽出家常云髻来，素净之中透着淡淡高贵，正是司徒潜的发妻——柳氏慈和。
等司徒潜在桌旁坐定，柳氏这也才跟着坐了，席间二人相对无言，只是默默进食。良久，司徒潜抬起头来，问道：“璃儿近日可有家书？”
“有，”提起女儿，妇人便弯了嘴角，柔声道，“璃儿日前来了信，说是万卷藏书皆已牢记在心，不出三月便可归家了……”
“三月，三月，”男子点点头，“终于还是到了要送琅儿出阁的时候了……”
妇人先时兴致颇好，正待说起种种细节，倏地听到丈夫这般说辞，便低下头，嘴唇动了动，过了半晌才终于抬头道：“你心里记挂着琅儿的娘，我不怨你，可……璃儿也是你亲生骨肉，二十年了，轻则罚抄，重则打骂，除了教导她继承铁藜山庄之外，你可有一丝心爱她？”
男子抬起头，眉峰一挑，冷哼道：“妇人之仁！身为铁藜山庄的继承人，若怀有世人的浅薄喜怒，才真正是害了她。”起身拂袖而去。
而妇人长久端坐于案前，不知是心疼，还是怨懑，只是一动不动，眼泪就悄无声息地跌下来。
三
天光渐渐有些泛亮，红日破云出了一半。周围只有树木飒飒声响，好似墨绿镶金，只是不见人烟。
铁藜山庄一早热热闹闹，又是里外打扫，又是换了上好茶器、家具，竟像是要开门迎客一般，然而这却如天方夜谭一般不可期许。
宁琅这样想着，心下已极是稀奇，翻身下了床，顾不得睡眼惺忪，便拉过善舞来问道：“出了什么事，里外敲锣打鼓的，唱戏一样呢？”
“那是自然，少不了还得吹拉弹唱呢。”善舞一笑，百媚千娇，“今天轻羽阁的三少爷来向我们家的千金二小姐提亲，你可不准胡来。”彼时宁琅正接过善舞手里的茶盅，闻言大骇，一口茶将咽未咽，登时全喷了出来，引得自己咳嗽不止，拉着善舞哇哇大叫。
而善舞却没一丝怜香惜玉之情，为宁琅系上衫裙束好缎带，一把推出门去，喝道：“老爷在二夫人房里等你，快去吧。”
宁琅只觉想哭，拖着步子几次想掉头便跑，待得行至母亲房门，一双杏核眼早已噙满了泪水。
房门微敞，宁琅一步踏进去，望见父亲的脸，更觉委屈，眼泪便似怎么也忍不住般，起初还只是哽咽，见父亲始终没有过来安慰，便终于号啕开来。
而父亲却似乎始终不曾动容，形容举止皆是淡淡的，好似这里根本没有宁琅一般，他坐在母亲当年用过的妆台前，拉开柜门捧出一个缎面绣梅花的锦盒，似是欲言又止，却又叹气，抽开其中格子，取出一支白光子玉镶珍珠的发钗来，玉质通透白里泛光，珍珠颖颗都有莲子大小，一时间竟蓬荜生辉，满室馨香。
“琅儿，这便是我曾赠予你娘的定情之物，如今，爹爹希望把它给你做嫁妆。”
“琅儿哪里都不去，陪着爹和大娘，陪着姐姐，琅儿才不要嫁什么轻什么阁的人。”宁琅快走几步扑入父亲怀里，抹掉眼泪仍要撒娇，却转瞬望见父亲眼中一闪而逝的骤冷，于是动作倏地僵住。
“琅儿，你总问我你的娘亲是个怎样的人，我现在便告诉你，”男子愁眉紧锁，似是往事不忍回首那般，就连肩臂也随之轻颤，“你娘原是武林七大世家之一岳阳苏家的小女儿，闺名唤作绿霓，初入江湖时不过与你年纪相若，那手执双刀、英姿飒爽的样子，不知曾叫多少世家子弟为之倾倒。我与她相遇在平凉梅林石窟，一见倾心，当她抛却富贵繁华委身于我时，我早已为人夫、为人父，你的姐姐都已四岁有余。她甘愿做小，嫁入铁藜山庄，从此与江湖一刀两断。那时我曾深以为傲，二人伉俪情深，饶是神仙也只有羡妒的份。然好景不长，铁藜山庄这终日毫无生气的日子，令她终有一天恍然顿悟，原来这一切，不过是个作茧自缚的错误，一场此梦经年的警醒。那般决绝激烈的女子，终于明白纵然没有爱情，却不能失去自由。于是，她在生下你之后的第三天，执意离去，纵然我如何挽留，去意已如磐石坚冰，不可动摇。然而，铁藜山庄门规极苛，一朝踏入想要脱身便已绝无可能，那时我别无他法，只得与她兵戎相见……刀剑无眼，又在盛怒之下，琅儿，你娘亲并非在生下你时不治去世，而是被我亲手杀死的……”
“不，不会的，”宁琅登时傻掉，像是听着别人故事那般，呆了半晌才突然自父亲腿上跳下来，拼命摇晃着男子衣袖，“爹爹，你骗我，这绝不是真的……”
“琅儿，你自幼聪颖，不但行文流畅，过目不忘，就连武学上的筋骨也是极好，但我却始终忤逆你祖父之意，执意要你姐姐继承‘拓兰’，你当是为了什么？”男子微阖双目，轻轻摇头，“你娘临终前，只嘱咐我一句话，切莫要让我俩的女儿再步她的后尘……她只望你从此远离铁藜山庄，行走江湖，纵情山水，做个快意思仇的女子。这十四年来，我太宠你，若是放任你流于江湖，纵使如何都无法安心，所以，我才干挑万选了这个少年。今日，便是你如何反抗，爹爹也要定下这门亲，让你与他携手江湖，从此与铁藜山庄再无半点瓜葛。”这时，宁琅才终于明白个中深意，放声大哭起来。
而男子再无一句言语，怆然起身，步出房门。手刃平生至爱的痛，与身为铁藜山庄主人的苦，他如何能够期待一个十四岁的孩子会懂，然而上天入地，这偌大的混沌尘世，又有谁能懂？
不知何时，红日像是倏忽没入黑云，一场豪雨便肆无忌惮地敲落下来。宁琅凭栏独立，只见一辆枣木朱轮的车，稳稳当当地停在大门口。
车上人渐次跃下，一共七人，奇怪的是，其中几人背脊略弯，像是带着轻伤。父亲自堂屋里步出，与为首一人相对拱手，彼此寒喧。雨势渐大，声音便听不见了，窗外水烟亦厚了许多，眼看他们轮廓渐渐模糊，家丁们撑开数十柄油纸伞，她便再见不到一个人，只剩满目的油纸花。
不知何时，善舞已站在身后，蹑手蹑脚的样子，十足的探子样儿，嗫嚅道：“不知怎地，那位少爷并两个家丁像是受了些伤，老爷吩咐先去客房上药，歇息片刻，小姐等到晚宴再出去见罢。”
“受伤？”宁琅心想果然不错，却又更是稀奇，转身问道，“铁藜山庄方圆百里全无人烟，何处受的伤？”
“许是路上呢，小姐可是觉得哪里不妥吗？”善舞自顾自地斟了杯茶，坐下喝起来。
“来的都是谁？”
“自然是轻羽阁的三少爷沈玦，与当家主事的大少爷沈珮，并家中五个好手，”善舞笑起来，“不过那位大少爷与咱们老爷年岁相仿，膝下已有四个子女，最大的儿子竟比这位三少爷还要年长，呵呵……”
“他们都是从塞北轻羽阁来的？”
“自然，不然还能从哪儿来？”
“聘礼是家里备好的？”
“半路采买算是个什么道理？小姐你尽可放心，我看他家是做足了诚意的。”
宁琅此刻不喜反悲，淡淡莞尔：“既是死活非要我嫁，我总要知道他究竟有没有娶我的这份心，他在哪间客房休息，我要去见……”说罢，起身出了闺房。
善舞大惊失色，忙伸手去拦：“小姐，现在单去见他一人，实在于礼不合，待到晚上摆席时也不迟……”
“不，我要去见，只为了一件事。”宁琅此刻并不回头，只是一味前行，语气里颇带了一些酸涩，“善舞，你可看见，车上搬下那些大小盒子，但有一个箱子并无人搬……”
“那又如何？”
“早听人说，轻羽阁乃人间化境，能铸就天下间最灵的兵刃，世代锻造，被江湖中人誉为神技，武功路数则以迷侠剑为长，是当世不可小觑的世家之一。然而主仆七人与人交手，竞伤了贵人三少爷，这已说不过去；一路之上人烟既少，又没必要兵分两路，更不该三人受伤，另外四人却手脚轻盈得连一丝劳顿之色都没有，除非……”
“除非什么？”善舞疾走两步，与宁琅比肩而立。
“除非……”宁琅突然站住，右手由平展变为握拳，声音已有些许哽咽，“大雨掩盖了身上气味，却不能一起冲掉口中气味，除非……”
“我一定要吐血，才能用那股腥味掩盖住口中的酒味，是吗？”
大雨滂沱，彼时走路声音都被冲散，二人毫无防备之时，身后却有一个朗朗清和的声音兀自响起，宁琅回身去望，那是方才下车时她竟未曾注意的一个人。身形颀长，锦绣纶巾，手执一杆玄铁萧，此刻直立此处，只觉衣袂临风，风仪极是静好。
“一并打伤两个家丁也只是装作遇袭，做得更像些罢了……”少年像是自嘲，轻笑着。
“不错，”宁琅直面眼前少年，点头，“车中那空了的木桶，先时怕是满满的酒樽吧……”
“赶百里路，喝干最后一滴酒，因此摇摇欲坠，被兄长一掌打至呕血，并为保全这次提亲，更是打伤自己两个亲信，倒确是我兄长的做法，所以你料定我并不情愿娶你，因此伤心？”少年嘴角上扬，三分嘲弄七分促狭。
“既然见过了，就不必再去客房了，”宁琅走过少年身边，并未停顿，“我并不是为了自己而伤心。令我伤心的是，若我是你，根本就不会来，此刻相遇，对你我皆是莫大的讽刺……”
少年一瞬讶异，望着宁琅背影，却自笑了。于是拱手长拜，又是朗朗声调，浑然动听至极：“小生塞北沈玦，今日得遇苏姑娘，已是三生有幸，更承蒙姑娘教诲，深以为愧。”
而宁琅停下脚步，回首望他，方看清他泼墨似的长发，颇有棱角的轮廓，天青色烟雨映上脸颊，那一种淡然飞扬之态分外明朗，桀骜神采几乎不可逼视。于是会心一笑，转身旋过回廊，径自离去。
天上斜阳已映过西侧窗格，犹如焚金熔月。
门上有人轻叩，善舞便去开门，而那门外不是别人，正是日里才刚见过的沈块。他手里捧着一个丝盒，面容极是诚挚。
“沈三爷，可有事找我家小姐？”善舞虽是这样问了，却并没让他进门。
“晚生确是有话想对苏姑娘说．还请大姐行个方便。”
善舞闻言已是不悦，刚要说些孤男寡女委实不妥的话来，宁琅已先一步，做了个请的姿势：“沈三爷有话但说无妨，桌上茶已冷了，善舞正要去添……”
“是。”善舞应了，虽然并不放心，却也捧着茶壶一步三回头地走了开去。
“如姑娘所知，晚生此番前来，所谓提亲，确是情非得已，”沈块谢了座，并不客套，“然而前番与姑娘在廊上巧遇，方知姑娘竟是冰雪聪明的人，家兄所备古玩珍异之物，竟无一样配得上姑娘。沈块天资愚钝，并不敢辱没轻羽阁百年声威，然先时有些游戏之作，其中便有两件颇为自得的兵刃，若承蒙不弃，愿赠姑娘一件，也算相交一场。”说罢，他铺开手中丝盒顶上白绸，一青一白两色寒光便如闪电般猝然划过眼眸，使人不期然一凛。
白者长剑，青者短刀，宁琅生平从未曾这般近望轻羽阁嫡系所锻造的兵刃，就是家姐玉璃手中那把同样出自轻羽阁的宝剑十三，也从来是只能远观不敢妄动的。此刻看见，自然惊异至极，只觉薄刃周遭似是充盈着一股若有似无的淡青碧色，又似一股凉凉寒意沿着周身浮动。
她取了短刀握在手里，轻盈好似蝉翼，只是简单的横劈，便若惊闻游龙潜啸，当当声不绝于耳。
“姑娘手中的短刀名唤‘流岚’，与这柄‘飞瀑’正是一对。”沈玦笑抽出宝剑，眼神中颇有得意之色。先时所谓游戏之作，不过是极自谦的说法，而司徒潜口中的千挑万选也绝非空穴来风。
轻羽阁之所以能够屹立江湖之巅百年不倒，凭的自然是江山代有人才出，而眼前这个少年，虽不过十几岁年纪，其名望却几乎已能望轻羽阁开山祖师沈晴空之项背，是公认百年难得一遇的奇才。
“你真舍得送我？”宁琅并不敢轻信，却已将流岚抱在了怀里。
“自然，”沈块点头浅笑，转而却又拱手道，“晚生深知姑娘是可交的朋友，也正因此，有些话必当对你言明，此番前来，并非兄命不可违，而是，我早已打定主意，这门亲是非退不可的。”
“你说什么？！”宁琅身子一僵，头脑尚未明白对方所言何意，手中青刃却已如流光般霎时横在沈玦颈间。
“沈玦福薄，有幸得遇姑娘之前早巳心有所属，虽仰慕姑娘品貌，却做不出那般龌龊行径。”
“你说这话，是想用自己的血来试这把刀吗？”
“沈玦愿将这条贱命赔给姑娘，毫无怨言。”少年竟自阖上双目。
“你若死在这里，如何回去见她？”宁琅杏眼圆瞪，手腕也早因愤怒之故而隐隐颤抖。
沈块睁开眼，苦笑：“便是我毫发无伤地回去了，也见不到她……”
“她死了？”
“不，”沈玦摇头，笑意极是凄凉，“她原就只在我的梦里……”
宁琅蹙眉，似懂非懂。两人正僵持间，院中不知为何，竟骚动开来。
一个人，一身纯白，而白衫上却早已绽开团团锦簇般的红梅花，手执一柄利剑，剑上仍旧汩汩滴着血，缓缓步入门来。
“铁藜山庄已有七十年未见血光，来者何人？”司徒潜闻声步出前厅，皱眉怒喝道。
来人却放下手中长剑，单膝跪地，抱拳行礼道：“小婿百秀门四代独子白无殊，特来拜见岳父大人。”
“你叫我什么9”司徒潜惊诧不已，而方才斤中稳坐的轻羽阁主沈瑕听闻此言更是一跃而起，跟出来瞧个究竟。
“小婿只身策马百里，前来给岳父大人请安。”男子并不慌张，仍旧朗声说道，此刻抬起头来，眼神之中那三分不驯七分桀骜便毫无遮掩地流露出来。
“是宝剑十三！”司徒潜忽地望见男子身侧长剑，霎时一惊，急急问道，“你把我璃儿怎样了？”
“岳父大人既然认出小婿手中的剑，更当相信小婿所言才是，”男子双手将宝剑十三拾起端平，笑道，“这剑是我与玉璃定情时蒙她所赠，岳父大人若是不信，可细看端详。”
“放肆，何处来的小子，居然敢辱没我女儿清誉！”司徒潜勃然大怒，抽出袖中灵山铁毫，纵身飞出，正是司徒家绝学铁藜十七式之一的“雪月天光”。
而白衣男子手指轻扣地面，抽出长剑一跃而起，手腕抖出连串耀眼剑花，一路迎上前去，脚下步伐轻盈，犹如闲庭信步，却也正是“雪月天光”不假。
“住手！”正在两人兵刃相见的那一刻，忽然一个尖声怒吼自大门处传来，令此刻均已来到庭前的司徒夫人和宁琅皆是大吃一惊。
只因那人并不是别人，却正是司徒玉璃。
然而，这个一身锦绣绫罗的翩翩女子，却绝不该是那个在平凉石窟中闭关五年，辛苦牢记各家武功路数与江湖记事的司徒玉璃。更何况，在她的怀里，还有个粉雕玉琢的小女孩儿，看年纪约有三四岁。
柳氏正要奔向女儿，却被宁琅一把拉住。柳氏的一双眼睛望向玉璃，又回望宁琅，心下已然明白了八九分。于是，犹如三九寒天一盆冷水兜头泼下，手脚霎时冰凉，不住颤抖，再也说不出一句话来。
“玉璃，你怎么在此？”白无殊似是讶异至极，眼底执念竞自松动。
而那厢的司徒玉璃却是面无惧色，也并不作答，仍旧抱紧了怀中女孩，盈盈跪了下去，叩了三叩，才缓缓吐出四个字来：“女儿不孝。”
司徒潜闻言已是心如死灰，当下胸口绞痛不止，只用左手捂住，登时一口鲜血喷出，一张脸刹那雪白。
“岳父大人，小婿此番前来，并不想叨扰各位的好兴致，”白无殊缓缓走近，作势要去扶司徒潜，“只是内子有一件东西，一定要来替她取回。”
伴着这话音，只见一道炫目流光划过，倏尔幻灭，而白无殊一身白衣已被鲜血溅透，待得众人回神，方知上一瞬已有一柄长剑于他右手贯力，顷刻洞穿一位老者的心房。
而那老者，竟分明正是司徒潜！
“爹爹！”宁琅大叫，而她身后，有一道长鞭已如贯日长虹般兜头甩出，卷住司徒潜摇摇欲坠的身体，将之拉回宁琅身边。
宁琅扶住父亲，回头才看到，不知何时，莜夜已站在了自己身后。
司徒玉璃仍旧跪在地上，却好似一念之间四肢骨骼全被打散，眼神随之缓缓溃散。她一句话也说不出来，缓缓垂下抱着女儿的手，而那小女孩似是也看懂眼前光景，转身埋入母亲衣袂之中，悉悉率率地战栗起来。
而白无殊却好似全没看见，步步踏上前来，眼神里缓缓升腾出凛冽得叫人心寒的光：“想我白氏一门，百年之前与司徒家争夺武史司之职，不幸惜败：而今我赢得玉璃芳心与平凉石窟数万卷藏书，这都是命中注定。拓兰笔是我白家的东西，哪怕过了百年，我也定要取回。”
“这倒要看你的本事了。”莜夜一声冷哼，飞身掠出前庭，稳稳地落在白无殊面前。
“莜夜小心，这人怕是有备而来。”宁琅叫住莜夜，此刻她深知白无殊既敢只身前往铁藜山庄，各家武功生死罩门想必都已成竹在胸。
“想来送死？”果然白无殊剑眉一挑，脸上毫无惊惧之色，“我成全你。”
“是我早该成全你！”众人望向声音源头，却是大吃一惊。
不知何时，司徒玉璃已用尽最后力气拔下头上金簪，直抵咽喉，好似风中残叶．摇摇欲坠：“今日你若敢再让铁藜山庄多流一滴血，我司徒玉璃便为他们陪葬，言既出，则必行。没有我，你便没有接手拓兰的由头，届时便是公然与武林为敌，即便你功夫如何了得，以一敌百，又能活到几时？”
“玉璃……”白无殊一时愣住，似是从不知道一向温柔可人的妻子也有这般玉石俱焚的勇气，僵持许久，才松动了眼神，柔声劝道，“你忘了你爹娘把你一人丢在那终日湿冷无光的石屋之中，一放就是五年？你忘了从来只有你妹妹承欢父母膝下，你只能日夜背书习武，却从未得到一句褒奖？玉璃，只有我，这世上只有我一人视你如珍宝，如今我瞒着你出此下策，正是因为唯有拿到拓兰，你才可以逃出这活死人墓，我俩也才能够得到真正的解脱……”
“你住口，直到此刻我才终于明白，原来你根本没有爱过我，你没有……”司徒玉璃一双眼睛早已空乏，缓缓摇头，转而又望向昔日至亲，“爹，娘，妹妹，从此刻起，玉璃再无一丝颜面承袭司徒这个姓氏，你们只当我已死了罢……”说罢，玉璃揽起女儿纵身飞去，刹那间隐没在升腾的烟雾月色里。而白无殊沉寂半晌，握拳指节咯咯作响，狠狠长吐一口气，终于拔足去追。
那一刻，铁藜山庄终年不点的白灯笼，一齐都亮了。
四
六月初，铁藜山庄漫天花飞，令人如同置身浓雾，看不清人影。
花树下，熏风卷起衣袂，一黑一白正坐在那里，两人身上花色款式皆是一样，就连长发也是一样的金环高高竖起，乍望去，好似双生。
桌上一张棋盘，风一吹，花叶簌簌而落，便成了一副残局。
两人相视莞尔，径自对弈开来。白衣女子执花，黑衣男子便捻起叶，默契好似根深蒂固，彼此心照不宣。
方圆百里无声，耳畔，只是风。
“咦？”白衣女子轻轻偏过头去，“这风，怎么都吹不定呢？”
“不是风，”男子拂去身上落英，轻轻起身，眼中波光静平，“是人。”
话音未落，一袭灰衫已如飞天遁地般乍现眼前，伴随着疾风而来，风云骤变，一时连花都散了。
眼前一人蒙面，单膝跪地抱拳道：“潜龙使三百里加急来报，七月初七扬州府尹冷尤冷大人家中新妇进门，请先生首座观礼。”
“哼，小小的六品府尹，也配三百里加急？”白衣女子一声冷哼，长袖轻拂，偌大的铁藜山庄便立时静得没有一丝生气。
“不，善舞，”男子却接起拜帖打开来，“这位即将进门的儿媳妇并不是一般大户人家的小姐，却是一位江湖中人。”
“哦？是谁？”善舞闻言，接过帖子来看。
“已故魔刀阮天仇之女，阮云岫。”莜夜望着善舞，淡淡笑容浮现。
四十九级石阶，善舞双手捧着拜帖，
轻轻踏上最后一级。
眼前一间屋，青砖白瓦，透着寻常朴素。
善舞轻叩门扉，便有一个慵懒声音传出：“进来。”
推开门，是一间书房，堆满价值连城的记事与书简，正中央摆着一桌一椅，一人正展卷读书。
听到脚步声，房内女子便放下手中书卷，漠然抬起头来。
仍旧是那生动的眉俊秀的眼，而今却如同远山隔了薄雾，叫人读不出心事。那一天之后，红裙飞扬的孩子似是再也不见，取而代之以另一个人，一个无人见过、无人熟识的人。
四年就这么缓慢而又倏忽地过去了，善舞几乎无法回顾那一天的血流成河：女孩儿的父亲重伤不治，而大娘自刎当场，就连那个曾触动女孩儿心弦、原本应是她夫君的少年，也不带一分心慈地离开了，只剩下她一个人留在硕大的空屋之中，心，真的就那么渐渐地淡了。
“七月初七，扬州府尹请主子前去观礼。”善舞低着头，双手呈上帖子。
“初七？”纤细指尖捻过帖子来看，女子浅笑，而后伏于案头，懒洋洋应着，“鹊桥会的日子，大凶……”
善舞点头，举目远眺，东南方一片乌云聚顶，似是有些隐隐的风暴，悄然将至。
七月纵是好光景，良辰美景奈何天。
一路自人行稀少之处往闹市里来，眼见着繁华升平景象，人人穿红戴绿，鼓乐丝竹、管弦敲打，好不热闹。
马车行至扬州府外几十里，善舞便喊停，打发莜夜去取水给宁琅喝。莜夜应了，在左近不远处一户人家借了一瓢井水回来，掀开帘子便见宁琅红扑扑的脸，心里便有几分担忧，忙道：“主子可是受了暑气？”
“到底是夏日节气，没什么大碍。”宁琅靠在善舞身上，轻轻摆了摆手。
善舞望了一眼，却有些埋怨道：“暑气倒还在其次，我看是被那些人气叨扰的，这些年也没见过那么多人，净是些污浊浑气，弄得我身上也不自在。”
“那简单，只需我先骑了马进到扬州城里去，再命那府尹出来清道，主子说可好？”莜夜闻言放下心来，这才笑了。
“不必，”宁琅又摆手道，“眼下若是有别人也要进城，岂不误事？铁藜山庄从来去留无影，首要的便是不能扰乱江湖中事。”
“是。”莜夜点头应了，跨上马去继续赶路。
入夜后，宁琅便觉清爽许多，于是踏出车帘，坐到莜夜身边，一路静看那些山山水水。
忽而身后一阵轻风吹来，刹那间如同起了雾般，眼前只一片模糊。原来是夜色里一人着一袭轻纱，月光下纵身探过马车，无声踏于地面，而后转身立定。
莜夜兜揽马头，忽然疾停，眼神已如豹子般凛冽地锁住了来人。
那人站在夜色里，身形恍惚几近透明，如同水中照影，触手即碎。唯有月光在她身后，铺出一条清晰秀致的影子来，才隐约可辨是个女子。
“来者何人？”莜夜不动声色，悄然按住袖中长剑，朗声询问。
“小女有几句话，愿告铁藜先生。”那声音似远又忽近，不知到底人在何处，竟如鬼魅一般飘忽不定。
“先生已经睡下了，姑娘有什么话，不知可否让婢子代为转达？”不知何时，宁琅已站在莜夜身后。莜夜回身望她，并没反驳。而车厢内善舞已是握紧了手中袖箭。
女子轻瞥宁琅，淡淡点头，说了一声，随我来。
莜夜上前阻止，却被宁琅示意，于是只得眼望着二人渐行渐远，直至消失于夜幕之中。
略走了百步，一带垂杨里，乍见津亭。
亭中温着一炉绿豆汤，软软糯糯，随风飘出几缕甜丝丝的味道。
二人围桌坐定，女子便伸手舀了一盏递给宁琅，宁琅上前去接，双眼却牢牢盯住对方，似是要将她再看清几分。
却没想到女子莞尔一笑，径自揭去面纱，露出本尊来。
宁琅便倒抽一口气：“我并不曾想，天下第一刺客月殇竟是个年轻女子。”
“我也很惊讶，江湖第一圣贤铁藜先生竟是个弱柳扶风的病人。”
“你看出了我的身份？”宁琅不由得侧目。
“那有何难？我使出月下遁影一式，你便随我离开，若不是司徒宁琅本人，她肯让座下婢女与一个杀人不眨眼的魔头一道离开么？若真出了事，如何向天下人交代？”女子摇摇头，“圣贤便是有这样的负累，如此做人，怎能快意？”
宁琅不置可否，却将手中绿豆汤一饮而尽。
“你又不怕我下毒？”这次轮到月殇不解。
“既然知道我是谁，你又怎敢杀我？身为圣贤，就是有这样的好处；”宁琅偏头一笑，自顾自赢回一局。
“好个爽快女子。”月殇拍手，不怒反笑。
“你约我前来，若是推杯换盏，也该挑个好日子，今晚眼看月色渐淡，后半夜怕是有雨。”
“温一炉好汤，听瘦西湖雨丝如练，何等快意，千挑万选都等不来的好日子，怎能说改就改？”
“有理。”宁琅便坐下来，径自又去添满杯盏。
不远处，夜、舞二人早将眼前情景尽收眼底，不禁听得善舞一声轻叹，望向莜夜，摇头叹道：“那样的女子，本就该属于江湖，如今反遭命运捉弄，何苦？”
而莜夜浅浅一笑，握住她手，像是无声安慰：“纵然如此，她也还有你我，又有何苦呢？”
夜色愈深，只听得几声雷，并没下雨，反起了雾，隐约一带远山，鳞次栉比地横在那里，此刻又添几分烟，更觉潭空水冷，月明星淡。
月殇坐在阶下，反复擦拭手中一柄锈剑，幽幽说开。
我不知自己是何方人士，家住何处，亲人是否健在。自我记事起，师父只唤我，豆豆。
我只以为他并未教过我任何武艺。我每日三更起床，然后劈柴担水，生火烧饭。劈柴要扎马步，一连几个时辰不能休息；担水要到山下泉眼，来回限制在一炷香工夫，且不能沾湿草鞋；生火不能用火折子，须得用普通的石头飞快地打出火花；烧饭的限制就更严格，就说最简单的蛋炒饭吧，如何叫每颗细长的米粒都完美无缺地包裹上蛋汁，每每叫我头痛不已。后来，当这些事都已经难不倒我的时候，师父便常常要我挥着三尺长剑去斩杀一些蚊蝇小虫，我对此非常不屑。
我时常盼着师父出门，因他无论到哪儿，总会带我同去。那时我们居住的村屋里横梁上有一双草鞋，无论冬夏，师父总是赤脚，只有在他出门时，才会将那双草鞋取下来。那时，我便只须跟在师父身后，肩上背着杏花村的酒，手里抱着那柄看上去像是破铜烂铁的锈剑。
我从不知道，我与师父一起经历的到底是怎样的九死一生。那些刀闪剑烁、血肉横飞，在我眼里并不算什么，时常有些滚烫的头颅落在我的脚边，我也总能看得一派欣然。
十二岁时，师父烧了草鞋，开始要我一个人出门，我并不以为意。杀人对我而言，就像小门小户的女儿做的针线女工一样，是每天的必修功课。我总还记得，刀剑没入一人身体的声音，好似车轱辘碾过秋日里干枯坠地的黄叶，喑涩钝哑，又带着几分香甜，让我觉得十分欢喜。这就好似一场游戏，只要我愿意，便可以用那些我并不在意的人头换来漂亮的衣服、好吃的东西。
然而师父却好似并不满意，他总是摇头，声音满是叹息，他对我说：“豆豆，你算不得一个真正的杀手，你还什么都不懂……”
十四岁那一年，不知为何，就在我已习惯了那样的生活之后，又一次见到师父坐在门前，编起草鞋。和从前分毫不差的灵活手指，只是眼神之中，颇有忧虑之色。
那一晚我睡得并不踏实，一觉醒来，不是往常的时辰，而师父却不知所踪。我抬头去瞧梁上，果然鞋子已经不在。于是我一路沿着杏花村的酒香拔足飞奔，渐渐听到人声嘶吼喧叫，鲜血味道遮天蔽日。
那是一个我不知道名字的去处，那一刻师父身上已是体无完肤，周身数百个人，手持各种兵刃，却像是迷失了本性一般，丝毫不知手上的家伙都是足以致人死命的东西，只一味乱砍乱刺，不分敌我只为保命，稍有不慎便登时成了他人刀下亡魂。
若用四个字来形容，当真是行尸走肉。
身后仍有人不断投入那乱局之中，我被人流卷在里面，连滚带爬，身上挨了许多刀，全然不知都是为谁所伤，血一味地涌出来，意识也渐渐消失。那一天之后，我才明白，原来我也还是会惧怕一些什么。有时人活着，并不意味着任何事情。
不知昏迷多久，当我略略清醒时，只觉自己伏在一人背上，而那人背着我，不知要去往何处。其时我只觉得身上的血几乎就要流完，整个人轻飘飘的像是在飞，想要说话，喉咙里却只有血沫的腥味，呛得我咳嗽不止。
那时，我听到了这世上我曾听过的最好听的声音：“你放心，我带你去找郎中。”
我只见到他的半张脸，极是清俊挺拔，我应道：“我不怕死，我没有什么东西还要留恋。只是此刻，怕是丑得连阎王也要害怕。”
他笑起来，有些柔软，却又豪放，神情似有悲怆，却读不懂。笑过之后，他便自怀中模出一支有些粗糙的银钗，对我说：“这是我未婚妻的遗物，如果你不死，我就把它送给你，怎样？”
我便也勉强笑了，倏忽觉得内心像是发出尖锐声响，如同砂纸用力摩擦肌肤那般粗糙疼痛，带着些许暖意，如此突然。不过是萍水相逢，不过是街边随手就能买来的银钗。然而我却点头，我要活下去，只为了那愿以银钗相赠的人。
后来我昏睡过去，不知昼夜。醒来后置身于一间驿站房内，他已不知去向。然而他却是信守诺言的人，那支廉价的银钗正安静地躺在我的枕边。我爬起来，喝了罐子里的药，便开始了一个人的流浪生活。
我进了城，听到来往人们议论纷纷，便也凑进去听，都说魔刀阮天仇终于被官门拿获，但家里的绝世刀谱却引得诸多江湖亡命客趋之若鹜，以至大开杀戒，终成人间炼狱，无一人生还。我这才想通，原来师父也是为亍那刀谱而去。
正沉思间，无意瞥见拐角处一个衣衫褴褛的汉子在向路边行人摇尾乞怜，见我站立此处，便直冲过来凶神恶煞般挥舞着拳头向我吼道：“臭小子，这一片都是老子的地方，想讨饭去别处吧！”
我微微一愣，对方便已经一面说着“还不快滚，活腻歪了吧……”，一面挥起拳头朝着我的面门直冲过来。我感觉到风声，但怎地他的动作如此迟缓？我觉得自己等了许久，才抓住了他挥舞过来的拳头，怎么也是软绵绵的没有一丁点力气？我再稍一用力，就听见骨头略吱咯吱碎裂的声响，清晰入耳。那一刻我才终于明白，原来并不是他太慢，而是我太快。
而那一天起，这世上才终于有了月殇。
“让我猜猜，那救了你的男子，究竟是谁，”宁琅托腮，听得极是认真，“……朝中第一名捕，姓秦名歌字中游。”
“咦？”月殇吃了一惊，“难道你真如传闻所说那般神机妙算？”
“能够在水深火热中救你的，想来也只有官门中人：再想想那些个出生入死不是瘸腿就是瞎眼的铁骨硬汉们，有股书生气质而又英俊不凡的只得那几人；而如今能让你在扬州城门口进退不能的，便只有此刻正在城中的秦捕头了，有何难猜？”
“他人在何处，你又知道？”
“魔刀刀谱就在阮天仇独女阮云岫的手中，五年前魔刀故居死伤一百零七人之后，这名女子便消失于江湖，直至近日她与冷公子的婚事昭告天下。想必这场婚礼上觊觎那刀谱的人仍旧不乏，因此冷大人才靠朝中人脉请了天下第一名捕来保护阮小姐的安全。若我猜得不错，你这一趟目的何在，不说也罢。”
“与你说话，果然轻巧，”月殇笑叹，“此去凶多吉少，更少不得要与那人动手，我总得有人托付，才不枉月殇也来过这世上一遭。”
宁琅点头不语，而月殇一个轻巧起身，将拭好的剑兀自挽出连串剑花来，而后归于鞘内，连同那万道剑芒一并归于一线，回头对宁琅轻轻抱拳，便飞身踏退，瞬间隐没于月色之后。
再看石桌之上，不知何时，已多了一枚银钗。
“果然粗陋。”宁琅取来握在手里掂量，自语道。沉思片刻，她把头上的玉钗拔下，将那枚粗制银钗插于发端。
世间事，从来都并没那么简单，却也不见得有多复杂。只是，要用对了心中那一根弦。
五
夜色隐去、天光泛出鱼肚白时，车行至扬州城下。
经昨晚那一闹，宁琅索性与善舞换了衣裳，命她坐在厢内，自己则与莜夜并肩赶车。夜、舞二人不知为何，却也并不多问。
这一天难得宁琅神清气爽，马车行至城外五里处，已没有多余行人，才知不但府县中的差役悉数被拉出来城里城外地巡走，更是从近处营中借来官兵数百人，不像办喜事，倒是一副查办棘手案子的样子。
莜夜将手里缰绳交给宁琅，自己则翻身下马，向着城门而去。不过走了几步，城外守兵已是个个握上了腰间刀柄。莜夜叹一声草木皆兵，只得抽出冷尤亲笔的请帖来示与几人，守兵们见了，都是面面相觑，却仍不肯放行。
“官爷，若是不放心，不妨请你家老爷前来定夺。”莜夜好心提醒。
为首一人并不敢得罪莜夜，却也面有狐疑之色，听了这话才点头道：“是，小人这便去请秦大人，怠慢了这位爷，还请多多包涵。”
“不妨事。”莜夜含笑回礼，然而话音未落，不远处已有一个清和声音响起：“铁藜山庄的人断做不得假，几位贵客请进吧，估摸着时辰快到了，冷大人正在前往迎接客人的路上。”守军回身望见来人，登时立定，行了军礼。
来人一袭茶色轻衫，做了个请的手势。看他举手投足，果然有些书生气质，眉目也清秀得几乎略显弱质，唯有手掌上几个厚重茧子，才能看出是自小习武之人。此刻他正要接过帖子递还给莜夜，却冷不防被宁琅夺去，竟颇有善舞一贯泼辣之风。
“如今守卫这般森严，秦大人怎么看都不看我家主子一眼，就这么放进去了？真出了事，你可怎么向人交待？”
别人不说，车里的善舞先扑哧一声笑了，这几句说话的口吻，叫她学得竟是分毫不差。
“姑娘说得极是，”秦歌却也并不恼怒，微微颔首，“只不过江湖之中口口相传的铁藜先生，在下有幸，此刻已然见过了。”
“秦大人慧眼如此，叫小女子好生敬佩，行万里路的人果真不同凡响。”宁琅拍手赞道。
“先生自谦了，只看一眼便知在下秦歌，自当是读万卷书的人才有的气魄。”秦歌轻笑，上前几步亲自牵马进了城门，远远便望见扬州府尹连同部下及家眷已是一路风风火火地小跑而来。
见得马车，冷尤径自深深一揖，朗声道：“先生亲临扬州城，下官失职，有失远迎，还望先生恕罪。”
宁琅轻轻摆手，下马扶起冷尤，笑道：“冷大人太客气，铁藜山庄幸得先帝赐爵，不过是给足司徒家面子，若说为国为民，并没出过一分力，不及地方父母官千万之一，大人切莫如此郑重，倒令晚辈折福。”
“先生如此谦厚，下官失敬。”老者又是一拜，一面吩咐下人引路，一面亲自陪宁琅进了府内。
才奉了上座，便又有人捧上茶来。
一袭湖水绿的裙子，八宝掐丝的小坎肩，五彩攒珠的金步摇绾着乌黑的长头发。莲步轻移，举止款款，虽低着头，却可想见是个十分的美人。
“下官来为先生引荐，这便是我那不肖子，名唤如烟，”冷尤招呼人群之中的儿子上前，又指着奉茶女子道，“至于这一位，则是阮云岫阮姑娘。”
听他指名道姓，宁琅便知这位大人至今也不愿承认那女子的身份，于是淡淡点头。
云岫听见冷尤唤她，便也抬起头来，不出宁琅所料，果真是丹唇外朗，皓齿内鲜，浑然天成的一个美人。然而那女子望向宁琅时，却像是见了什么不可思议之事，慌忙后退两步，幸而冷如烟在身后将她扶住，这才别过头去，勉强定了心神。
“郎才女貌，果真是天作之合，”宁琅装作浑未留意对方的失仪，只笑望着两人，捧起茶来，向冷尤颔首道，“看到这两位才想起，我竟忘了恭贺冷大人新翁之喜。”
“呵呵，大喜自不敢当，”冷尤碍于宁琅面子不便发作，却也瞥了如烟一眼，拂袖冷笑，“只是我这不成器的逆子，被我纵容得不成样子！”
宁琅闻言，浅笑不语，这话说得虽重，可又如何不是呢？扬州府尹虽不是多大的官衔，但冷家却也是十足气派的大家，三代之前更曾有先人官至尚书，虽然多年之前便已作古，却仍留下些人脉，也算是一方名门。然而说来奇怪，家中独子成亲，新娘子不是门当户对的大家闺秀便罢了，竟连个家世清白的小家碧玉也不是，而是江湖中饱受非议的已故魔刀阮天仇之女。魔刀在世之时，武林中不知多少英雄好汉都成了刀下冤魂，死后更是因了一本刀谱惹得江湖腥风血雨四起，阮云岫不得已隐姓埋名奔走避祸，如今摇身一变，竟成了冷如烟的未婚妻子，很难不让人以为这背后还藏着什么惊世阴谋。
这样的女子，不管是多么通情达理的父母，也都不情愿趟这浑水的，耽误了儿子仕途自不必说，就连全家的身家性命也是作不得准的。只是天下情事都一般相似，那冷少爷竞难得痴情至此，说什么拼此一生，非此女不娶。冷家不知想了多少法子，多方胁迫施压不成，才终于勉强应允。
待到要办喜事才发觉，新娘子家中早已是一人不剩，苦想冥思才终于请了宁琅来撑门面，这些事情，略微有些明白的人都是一早便心下清明的。而司徒宁琅是什么七窍玲珑的角色，这些自然是连问都不问的。
看出宁琅略有倦容，善舞便嚷嚷着赶路多时要去休息，于是冷尤立时命人将三人引至客房，才总算清净了下来。关上门又关上窗户，把人气都隔在外面了，宁琅才将头上银钗拔了下来，长舒一口气。
”主子，我昨晚就想问，你戴着那个劳什子做什么，一点都显不出咱家气势。”善舞垂首站在一旁，张了几次口，才说出这么一句来。
“不过是想看看这一大家子，望见这钗时都是什么表情罢了。”宁琅笑道，回头望向善舞，“你最近越发老实了，快坐下给我倒杯水吧。”
“是你最近越发少笑了，让人瞧着怕怕的，”善舞听话，坐下捶了捶腿，这才端起茶壶为宁琅暖杯，“看出了些什么没有？”
“别暖了，我口干正想喝点凉的。”宁琅回头，作势去拿杯子，而善舞正放手，只听“啪”的一声，杯子直落下去应声而碎，茶水溅了一地，与大理石地板混在一处，竟突然冒出汩汩的白烟来，还伴着嘶嘶的声响。
“有毒！”善舞大惊，待蹲下去看，却被宁琅喝住，拿起妆台上银钗去试茶壶并茶杯，果不其然里里外外都是用毒淬过的。
“是谁这么大的胆子？”善舞跳起，就要冲出去寻人。
“慢些，这事暂且不宜声张，”宁琅拉住她，“你去莜夜那里看看，一切小心为上。”
善舞应声出门，宁琅收了碎杯子，仍旧坐下，望着妆台上泛黑的银钗，动也不动，一时陷入沉思。
待得傍晚时分，宁琅梳洗更衣之后，莜夜和善舞一起回来，三人坐在一处，说起日里所见，渐渐都发觉些许蹊跷。
“今天我上城里转了一下，方知冷家已包了城内最大的一间客栈——同福缘，”莜夜坐在桌边，放下外面买来的几样小食，说道，“路远以及来得早的宾客们都安顿在那里，只有咱们三个住在府里。我佯装要住店，那掌柜的忙摆手，说是初九之前都不接散客，现有的屋子都快不够住了。我略微扫过大厅里正吃吃喝喝的那些人，就见到不少风云人物，少林、武当等大门大派自不必说，就连金刀门、碧修居等一些不常在江湖走动的门派也都有人前来贺喜，以阮云岫的江湖地位，似乎并不该有这般声望。”
“我去莜夜房里看过，并没哪里做了手脚，”善舞抱肩，极为疑惑，“我不放心，又在这府中里里外外地绕了几圈，对地形已大致了解，我们早上走的是正门，另外还有两个偏门，一个走丫环、家丁、老妈子，府上老爷、夫人出入也有时就近；另一个走牲口、马车，并各种稻米、蔬菜贩子，此外还有一间小门，我去看时已上了锁，似是锁了有些年，有些锈，该是用来应急的。咱们住的这里算是别院，客房尚余二三十间，里外守卫森严。这两天陆陆续续有人上门送礼，都在门外打开验收，收完就由自家下人送进库房，来人都在偏厅吃茶，吃完直接打发走，一个外人都进不来……这么说来，难不成在茶里下毒想要加害主子的人，竟是这府上的人不成？”
“莜夜，你在城里转了大半天，可曾见过月殇？”宁琅仍旧把玩手里银钗，这才抬了头，问道。
“并不曾见。”莜夜摇头。
“对了主子，白天时你说用这银钗来试探府里众人，可有所得？”善舞想起来当时宁琅还未说完的半句话，忍不住又问。
“这些人虚虚实实的，有些在明处，有些在暗处，要慢慢体会，方有所得。”宁琅笑道，“你们真当秦中游一眼便可瞧出我是谁？这钗若真是他赠给月殇，又如他所言是未婚妻的遗物，他又怎会不记得？可是你们瞧他的言行举止，愣是毫无破绽。依我看，这人决不简单。”
“主子说得有理，”莜夜沉思半响，方才点头，“秦中游的确不是能够小觑的人物。”
“你们再看，那阮云岫初见我时，竟格外动摇。她毕竟也是五年之前魔刀故居一百零七人惨死时就在现场的人，有什么大场面没见过的，何以竟如此沉不住气？究竟是真心，抑或是作势？”
“她能做给谁看呢？”善舞问道。
“那就要等这人送上门来了，”宁琅说罢，捡了一块热气腾腾的栗蓉糕塞进嘴里，只觉满口清香，止不住赞道，“果然比善舞的艺好。”
“扬州点心出了名的好吃，我只当你夸我呢。”善舞假意哼了两声，三人皆忍俊不禁，笑过之后便一同吃了开来。
入夜后，宁琅换了衣裳铺开头发，正要吹灭蜡烛，忽觉门外有人踯躅来回，既不敲门也不离去，心下已有七分把握，于是捧着烛台走至门前，顾影问道：“冷公子，可是有事找我？”
“晚生深夜叨扰司徒姑娘，深觉有愧。”来人在门外径自作揖赔礼，言语之间竟颇有几分惶恐。
宁琅打开门：“不妨事，宁琅是江湖中人，理当不拘小节，公子尽管进来说话。”
“是，叨扰姑娘了，”那冷如烟手里捧个托盘，里面一只雕花碗，进了房门，也只站在门口，坐立不安的模样，看上去着实局促，“晚生实不相瞒，确有一事请教。”
“公子但坐无妨。”宁琅又请。
“不不，男女有别，晚生只有一事，说完便走，”冷如烟这般说着，不住擦汗，“晚生造次了，敢问白天姑娘戴的银钗，可是名匠打造？”
“名匠？”宁琅看拗不过他，也不再强求，偏着头应道，“公子为何有此想法？”
“只因那银钗，乍看上去颇为普通，为何……”冷如烟咬住嘴唇，终于像是下定决心般，“为何却有人曾当作性命般宝贝着呢？如烟好生不解，如今见司徒姑娘也有一支一样的，如烟便猜想，或者此物价值连城也说不定？”
宁琅注视着眼前这年轻俊秀的男子，这一刻他眼中竟好似浮现出些许与往常截然不同的光芒，宁琅以为，那应当是期待。
“不，依我看，这钗不值什么钱，”宁琅这般回答，果见对方眼中的光芒顿时消失了大半，又说道，“不过，这样东西却是得蒙一位朋友相赠，也说不定是好东西。”
“是，若是有人送给司徒姑娘的，必定是好东西。”听了这后半句，不知为何，冷如烟顿时又欢愉开来。
“有时，珍贵的不尽然只是财富，或者是人与人之间情谊，也未可知。”
“……姑娘说得对……”冷如烟低下头，阴影里的表情看不真切，良久，倏地将托盘放下，说了句“这是才吩咐厨房做的，姑娘趁热吃吧”，便一路有鬼追着似的跑走了。
宁琅望着他背影，兀自觉得好笑，于是回过头来，揭开碗上盖子，原是一碗莲子羹，忽然想起白天那有毒的茶也是莲心茶，便不经意地拿出银钗来，用另一端去试，却发觉那银钗，竟如白天一般，倏忽变了颜色，不禁心下大骇。
宁琅缓缓坐下，掏出帕子来仔细擦拭那钗，变黑的部分便脱落下来，烛光下煞是亮眼，宁琅又是一惊，忙熄了烛火，黑暗中似是有些谜团，突然清明。
六
次日清晨，宁琅自醒来后便闷闷不乐，早饭也没吃，一个人出门散步。
穿过石桥，就是大婚时宴客的花厅，里里外外正张灯结彩，好不热闹。戏台子已经搭好，到时上台的皆是家养的女孩，仍旧一个外人也不放行。花厅一隅是个盖好的角楼，名唤莲未楼，楼下一带锦榭，流水潺潺，莲花兀自盛放，薄雾岚烟弥漫四周，好似幻境。
宁琅抬头，那楼上正有人托腮出神，不是别人，却是大婚在即的阮云岫。
顺着她的目光望去，一只憨态可掬的布狮子正蹲在斤中一角，宁琅甚觉奇异，四下望去，才见花厅四角皆是一样的摆设。走至一角细看，那布狮子皆是一样形貌，半张着嘴，叼着红绣球，黑底绣红、金两色纹样，半人来高，甚是可爱。伸手去摸，质地轻软，又极光滑，不知是什么纹路，却好似柔韧中带着不可斩断的力道，哪怕是外行人来看，也知道该是织布之中的极品。
宁琅四下环顾无人，于是抽出袖中流岚，在狮子表层轻轻一划，丝毫不见破损。轻羽阁沈玦亲手锻造的利刃尚且无法斩断，真叫宁琅倒抽一口冷气。
“哎呀，你怎么在这儿呢，叫我好找。”身后忽地传来善舞的声音，宁琅回头，却见她披着一头长发站在面前。
“大清早就跟个蓬头鬼似的，叫唤什么呢？”宁琅转身往回走。
善舞不知何故，只好在后面紧紧跟着，待得行至客房门口，宁琅才停了脚步，长长叹了一口气：“即便一早看透，我又能做什么呢……”
善舞愣住，看着宁琅走进房间，再无一丝动静。站了好一会儿，才听身后有人叫她，转头去看，原来是莜夜站在廊上，额头上颇有几分汗意，想是出去过了，这七月里着实暑气颇盛，大清早便已像个蒸笼般，叫人乏力。
“才出去了？”善舞于是浅笑，开口问道。
“嗯，”莜夜自小便是这般温柔样子，多少年也不曾交过，善舞从来只要站在他身边，便觉踏实，此刻看着他又变着戏法似的拿出个纸包来，“冰酪，给主子和你解暑吃的。”
“主子像是为了什么事懊恼呢，闷闷不乐的。”善舞摇头，莜夜便觉诧异，走了几步，上前叩门。
“进来，”里面淡淡地应了一句，略为停顿，又补道，“善舞也进来吧，外面热得慌。”
“是。”善舞又笑，便跳上廊来，挽住莜夜胳膊一道跨进门去，方才知道宁琅并没闲着，包袱都已打了一半，竟颇有些不告而别的态度。
“主子，明日才是初七，您这是赶着上哪儿去？”莜夜不明所以，一头雾水。
“不走的话，早晚死在这里。”宁琅略一停顿，又忙活开来。
“谁敢动主子一根汗毛，是不想活了？”善舞叉腰，挑起眉来。
“正是，这里有人不想活了。”宁琅终于停下，回头望向两人，“不但自己不想活了，还要带着别人为自己陪葬。”
莜夜和善舞面面相觑，终于意识到有些什么已然落入宁琅慧眼。莜夜关门，善舞阖窗，三人便聚在一处，听宁琅说话。
“这府里处处机关，竞已是个死局。起初是我想得太浅，以为仅仅是魔刀与江湖的恩怨要在这里解决，却不想是遭人利用，要把我们都置于死地方才善罢甘休。五年之前魔刀故居惨死一百零七人时，我们都还年幼，并未经历，可这些年来我苦读那些旧事轶闻，对这事却再了解不过。为何我说此行大凶？当年力擒魔刀阮天仇的人，正是如今的扬州府尹冷尤，与天下第一名捕秦中游。”
“什么？”莜夜与善舞听闻此言，皆是大惊。
“府中花厅有一角楼，名唤莲未楼。此楼依傍湖心而造，池中遍布莲花，品种繁多，香气四溢，与周围旧时楼宇皆不是一色砖瓦，显然是专为阮小姐而造。而这府中除她之外，便只剩我们三个外人，奉作上宾来服侍的，因此饮食汤水，和她一道。
“先时的莲心茶，与昨夜冷如烟专门要厨房为我熬制的莲子羹，想必皆是出自莲未楼的厨房。这两样东西均与阮云岫有关，除了她，想来也没有人更方便投毒。”
“铁蕖山庄素来与她无冤无仇，如今却要置主子于死地，这魔刀之女恁地心肠如此狠毒？”善舞握拳，声声愤慨。
“原来如此，”莜夜却并不急着声讨，思索片刻，才接过话道，“单凭她一个弱质女子，想要报仇谈何容易？怕是拼此一生也只得眼下一个机缘而已。所以她借大婚之由广发喜帖，宴请大批江湖豪杰前来观礼，而以主子之尊，若是横死在府中，那样饶是冷家有上天入地的本事，届时也是百口莫辩，不出三日，冷府上下必定鸡犬不留。想必这阮云岫早已拖定必死之心，才能想出这样玉石俱焚的法子。”
“不错，”宁琅点头，”起初我们都想，若是这次并不隐瞒行踪，江湖中人人皆知我们身在冷府，便绝不会有人敢动一丝一毫的害人之心，却不想有人反其道而行之，就是要人人皆知司徒宁琅死在扬州冷家，如此一来，灭他满门几乎只在朝夕之间。”
“所以这阮云岫才要嫁给冷如烟，要秦中游前来护花，并请主子前来观礼么？”善舞长吸一口气，“如此安排，未免太过缜密，这女人当真可怕。”
“若只如此，也就罢了，”宁琅摇摇头，又说下去，“这门亲事原本应当低调慎重，理当无人知道阮云岫身在何处才是上上之策。就算阮云岫打定主意要如此做法，然而冷尤显然并不中意这门亲事，却又为何广发英雄帖，引得大批武林人士齐聚扬州，其中便不乏昔日魔刀宿仇之家与一心念着那本刀谱的武学痴人？
“你们再想，这冷府中别院空着几十间房，而同福缘却几乎住满，冷尤不但没有将贵客请入府中的意思，更绝不允许外人踏入府内一步，这又是何故，>显而易见，他并不想横生枝节，以免连累自家妻儿，如此张扬却又谨慎，只怕唯一的解释是，他早已做好万全准备，决不让阮云岫活着行完礼，更要事后即便有人追究也根本无从查起。”
“主子是说，月殇其实是冷尤请来刺杀阮云岫的人？”善舞惊道。
“不尽然，”宁琅又摇摇头，“这其中，恐怕还有一个人，断不能忽略掉了。”
“主子说的人，可是秦歌？”莜夜抬头问道。
“不，我说的人，乃是手无缚鸡之力的冷家少爷，冷如烟。”宁琅叹口气，言至此处’已是倍感苍凉’“他昨夜过来问我，那银钗可是是出自名匠之手。我答日不然，他便失望至极。可见，他定是在何处见过这支钗，而那钗的主人，必定曾对它视若珍宝。能令大婚在即的冷如烟如此失望的人，还能有谁？月殇曾说，秦歌声称那银钗乃是未婚妻子的遗物，表面上看是那女子早已死了，但若前缘已了，终此一生不能再续，定情信物都被退回，又如何不能算是一种遗物呢？”
“主子是说，阮云岫其实与秦中游曾是一对恋人？”善舞又是一惊，几乎乍起。
“眼见心爱的男子亲手擒住自己的亲生父亲并处以极刑，怎样的恋人还能继续走下去？”莜夜摇头，自顾叹息。
“所以阮云岫将那支银钗还给秦歌，与他恩断义绝，秦歌一时心如死灰，随手将银钗托付他人以求解脱，并不是不可能的事，而冷如烟，既然能够在人海之中寻回阮云岫，又怎会不知道她的前尘旧事？如此一来，当他看到心爱女子望见消失多年的银钗再度出现时，仍旧是那般受惊吃痛的表情，他又如何不恨呢？”
“主子是说，阮云岫当时故意摆出这般姿态，为的就是刺激冷如烟，从而替她杀掉秦歌？”
“她是演戏亦或出自真心，我并不知道，只是明日大婚，秦中游的身家性命，也是难说得很。”
“如此说来，月荔或者竟是冷如烟请来杀掉秦歌的？”
“这个答案，恐怕只有月殇自己才知道，待时辰到了，自然揭晓。”
“那我们就不妨等着这个结局，”善舞一时玩心又起，“有我和莜夜在呢，若是明刀明枪的，谁能伤得了主子？”
“你们见到那花厅里四方角上的布狮子么？”宁琅苦笑，“我用流岚都割不破，即使并未用力，却也是指天天崩、斩地地裂的兵器，普通兵刃更是毫无斩断的可能，该是用千年玄铁与金丝、冰绡相熔，专门用来做金丝宝甲一类护身防具。狮子口中含着红花，当是一拉便可抽出整幅帐幔。你们可还记得，月殇说起在魔刀旧居那一日，每个人都不分敌我只是乱砍乱刺，我初听时便觉蹊跷，如果单是为了自保，为何不跑？若是在伸手不见五指的夜里倒还说得通，然而听她所说时间，却是天亮以后，月殇向我们隐瞒了一件极为重要的事：当时的整个故居，早已被这种铁绡彻头彻尾地裹成了一个无人可逃的茧。”
莜夜握拳，长叹一声：“果然是满盘皆输的死局。”
“不对，”善舞突然想起什么似的，“这般手法既是捉拿阮天仇时所用，那么秦歌与阮云岫也当知晓才是，又为何看破却不点破呢？”
“这答案，或许就在这钗里。”宁琅终于叹气，将银钗置于二人眼前。
两声叠呼交错出口，而后满室寂静，忽地令人想起那百里无人时渺茫而又无声的空旷……
七
七月初七，红日未出。
满目凄迷雨离，远近失真，像是故居败壁上结成的蛛丝，偏引出些许旧事伤情来。
念去来、岁月如流，徘徊久、叹息也无。
莲未阁上张灯结彩，琳琅满目，七八个丫头并老妈子捧着清一色的大红栀子花形盘，搁的皆是红火的衣裳，金灿灿的首饰，晃得人眼花缭乱。
镜中人美得令人屏息，身上凤鸾喜服灿然耀眼，冠上翠酿珍珠亮若星辰，长长短短的金丝流苏坠下来，隐约模糊了视线，阮云岫突然没来由地心慌意乱。她叹了口气，吩咐道：“再给我补些胭脂吧，这脸上，怎么都没有些颜色呢？”她的语气云淡风清，仿佛此刻出口的都只是些无关琐事。
小婢走上前来，奉承道：“少奶奶尽管放心，可再不能有比今日更美的新娘子了。”
“若嫁了自己心爱男子，自然是美的……”阮云岫轻轻摇头，只是此刻谁又能听出她话中深意呢，“花厅里的狮子，和我娘家旧居里的竟是一般模样，是谁送的？前儿我都还没见着，如今竞一夜就有了……”
“那狮子呀，”婢子为她擦好了胭脂，又整了整头上珠冠，笑答道，“是燕子楼头的人送来的，老爷见了喜欢得紧，忙嘱咐了摆在花厅四角上，取四方八面条条顺畅之意，应个好彩头，今后少爷和少奶奶的日子，一准儿平坦无虞。”
“多谢你吉言。”云岫点头苦笑，心下却颇不以为然，明明四方都堵住了，哪还剩下什么出路？燕子楼头……早听闻那其中卧虎藏龙，然而魔刀旧居早已物是人非，究竟是谁，竟连这细枝末节之处都能知道得清清楚楚？
门外忽然有人传话，说是司徒宁琅过来瞧瞧新娘子，云岫不敢怠慢，忙起身掀了流苏，出门来迎。
“今日是贵人了，可别出来，我们屋里说话。”宁琅笑语盈盈，一身白里透着水粉色的长裙，束金色腰带，挂两扇青绿坠子，头上还是那支玉镶珍珠的发钗，长发垂地，飘飘然好似仙子，挽着云岫紊手便进了屋。
“云岫是福薄之人，不敢劳烦先生亲自来看。”云岫福了一福，方才挨着宁琅坐下。
“新娘子过谦了，如今得了个如意郎君，办这样体面的婚事，依我看，你竟是这天底下最有福气的女人，所以我左思右想，该送些什么贺礼给你。总算老天可怜我这愚钝之人，今日被我想到了，新娘子看看可中意？”笑谈之间，宁琅便捧出一个松花锦盒来，交与云岫。
云岫却并不急着拆开，反而左顾右盼，轻声吩咐道：“我有几句体己话想对先生说，你们先到门外候着吧。”
于是众人告退，关了门，本就是雾蒙蒙的天，房内又阴沉了几分。
“铁藜先生既然不问江湖事，就不该来管云岫的死活。”阮云岫也不客套，虽是冷冷开口，却抿嘴红了眼眶。
”我是不管江湖事，可有人想要我的命，我是管还是不管7”宁琅冷哼一声，看定云岫，“况且我此刻来，并不为讨账，只是有些实情，你该知道却不知道，对你对人，皆不公平。看过之后，恩怨究竟如何了结，仍是你一人作为，与我无干。”
“旧曲凄清，明知听罢也是敛愁黛，何苦还听？”云岫双手摩挲盒子，好不凄凉。
“若是尊前故人仍在，又当如何？”宁琅叹口气，兀自起身，“世间真情意者，只得一个便该无憾，宁琅言尽于此，姑娘珍重。”
“慢，”云岫忽地拉住她衣袖，宁琅回头，只听云岫一声长叹，如泣如诉，“云岫有一事，唯先生可解。”
“爱不成，恨不能，无人能解。”宁琅摇头，踏门而出。
冷府上下，管弦丝竹，鼓乐齐鸣，鞭炮声震耳欲聋，门庭里外人头攒动。
台上女孩们已经开唱，皆是清一色的吉祥段子。
冷尤带着儿子和媳妇先请宁琅上座，宁琅便也不推辞，忽见身边仍有一把空椅，心里倒生出几分在意来。
莜夜、善舞站在她身后都不说话，却拿眼睛望向四面八方，所见之处，只觉到处皆是风吹草动。而宁琅却只望着秦歌，看他片刻不离云岫左右，却并没说一句话，唯有一双眼睛透着尖锐冰霜。
“大人，吉时快到了，请少爷小姐吧。”喜婆站在冷尤身边，不住催促，“误了时辰，老婆子也担待不起呀。”
“不忙，再等一刻。”冷尤似乎并不急着拜堂，却拿眼睛望着门口。
花厅里热闹非常，说话喝茶，倒也无人去在意什么良辰吉日之说。
约摸一盏茶工夫后，忽听一阵琴瑟之声宛如空谷莺啼般响彻云天，数百只穿云玉燕压过冷府上空，宛若雨后晴空，七彩斑斓。八名琴童开道，皆是十二三岁的少年，手中琴、萧者不一而足，却是一样打扮。
冷尤大喜过望，一阵小跑迎上去，翘首以盼。而那人便在众人之后，徐徐而来。渐行渐近，忽而站定抬头，双眼直望宁琅，粲然一笑。
青衫布衣，长发迎风，此刻宁琅只觉眼前这人极该生在帝王将相之家，于不胜高寒处藐视众生，闲时一人挥剑歌舞，与世无忧，但若在喧哗尘世里见了，于吴侬软语间吹笛描花、抚琴成诗，却也觉得无比合拍。原来这般风神俊朗的人物，须得真见到了，才知那书里说的、画中描的竞也约摸有几句不是杜撰出来的。
于是宁琅也向他一笑，来人的身家背景，此刻已清楚了七八分。
“未知晏楼主竟亲临寒舍，令陋室蓬荜生辉，就请楼主首座奉茶。”冷尤双手抱拳，礼数极是妥帖，引着那男子向宁琅身边走来。
“晚生姓晏名楦字子楚，家在苏州燕子楼头，今日得见铁藜先生，实属三生有幸，若非铁藜山庄规矩颇多，委实早该登门拜访。”男子见了宁琅，先是躬身一拜。
“晏公子过谦了，想公子如此年轻便已稳坐燕子楼头大当家一职，才叫宁琅敬佩不已，今日得见，亦是有缘。”宁琅起身也是一福，说着客套话，便相互让了座。
“姑娘其实忘了，你我早有一面之缘的，”晏楦坐下，仍旧那般笑着，“四年之前，望江楼畔……”
“那青衣少年便是你……”宁琅惊愕回望，眼前似是忽然浮现出那一年那一场再偶然不过的邂逅，他看人时的神气，笑起来好看的样子。明明不是任何值得纪念的事物，却偏偏常常莫名其妙地想起，每一次，也都是那样的笑，那样的凝望，以及那样的剑光……
想到这里，宁琅忽而心中一凉，方知一人若有如此成就，断不能只凭运气云云，于是才抬了头，露出寻常一笑：“果然，这位子除了你，便再没别人有这个能耐了。”
“姑娘谬赞了，晚生有愧。”晏楦笑开，明明只是一般笑容，却不知为何，此刻却予人一种极是爽朗宣扬的感觉来。
身后善舞偷偷拉了莜夜衣角，抱怨道：“这人如此张扬，又是撤花又是飞鸟的，甚是矫情可恶。”莜夜却只淡然，多一事不如少一事，于是笑而不答。
片刻间吉时就到了，于是云岫便盖上盖头，由喜婆扶着缓缓出了内室，往花厅而行，一路走来，各种礼节是丝毫不能怠慢。直至与冷如烟一左一右，分别踏上莲花道，眼见着两人就要走至一处，忽而电闪雷鸣，煞是惊人，而转瞬再看那两人时，喜婆手里已瞬间多出三股销魂钉，右手一转，三股并作一股，直向阮云岫心口刺去，冷如烟大叫，纵身飞扑，而呼声未落，秦中游已踏过莲花道，长剑分拂豪雨，直奔喜婆手中暗器而去。
一时宾客大乱，有人拔足便逃，有人台下观战，有人则乱上加乱，各怀心事的一众人等这厢便厮杀开来。
冷尤一面叫了守军保护少爷，一面径自向后退却，而那边秦中游一剑刺入喜婆右眼，只闻对方号啕大叫，还未能还击，长剑已再度没入胸口，径直扑地，瞬间血流成河。而秦中游也不避嫌，偌大的乱局他不管，只在云岫左右，寸步不离。
宁琅仍旧坐在那里，握拳不语。
“你怕吗？”他望着眼前倏忽变作一团血红的大喜婚宴，问道。那柔和声音再度响起，令她一愣，什么样的人，才能在这一刻仍旧温柔恍若艳阳底下清和微风呢？
“你不怕吗？”宁琅回望，这一次她才终于发觉那人的目光既非关切，亦无诋毁，只是毫无干系地看着。那样的人，心能有多冷？
“茹毛饮血，才是江湖。”拂了拂身上雨水，晏楦以手托腮，仍旧看着，“你既知不出一会儿就有天罗地网等着这些人，你为何不走？”
“既是你派人做了这些，又为何要来？”宁琅恍然，原来那布狮子竟是他所为，当下极为不解。
“我为你来。”他偏过头，望向宁琅，又笑了。
话音未落，只见天边一缕青光忽而拉开云幕，露出透蓝的天来。像是春日里棉絮满天，一袭雪色盈盈飘落，轻纱蒙面，手执一柄锈剑，风吹云走般直向云岫飘去，而秦歌双眼顿时清明似雪，挥剑迎头赶上。
“是月殇……”善舞按捺不住，就要上前帮忙，而莜夜抓住她手，暗暗摇了摇头，“时候未到，不可造次。”
善舞听话，只得看着月殇与秦歌战至一处，剑光四溢，快得不见人影，于是暗自焦急。
不知何时，晏楦的八名琴童早已散至花厅四角，忽而为首一名振臂一挥，众人合力一齐将狮子口中绣球拔出，一张铺天盖地的黑色帐幔瞬间将花厅包裹起来，伸手不见五指，任谁也始料未及。
而晏楦轻袍缓带，好似只是一眨眼的工夫，并没见他动，却已右手揽过宁琅纤腰，刹那间飞身而起，几乎无人看见，就在帐幔阖上那一瞬间，破出黑云，飞身踏退。莜夜和善舞要追，已是晚矣。
待得宁琅缓过神来，他俩已在黑幔之外，原以为任是何时也无动于衷的那人，不知为何，额间却见微小品亮，许是离得太近，因而看得太真切。晏楦不语，只是轻吐一口气，宁琅见状，兀自笑了。而他回望宁琅，便也报之一笑。
头上遮云蔽日，刹那间已分不出人前身后，花厅里暗得没有一丝光，人群中仅有一瞬寂静，继而便是哀号遍野，众人皆好似失魂那般拔剑乱砍，所过之地，处处皆是利刃入肉的钝涩沙哑。
莜夜当下解开腰上长巾，与善舞背靠着背牢牢绑在一处，黑暗里只说了一句：“咱们依主子吩咐，必定万无一失，此刻你与我，是一个人。”善舞便重重点头，两人齐心协力，与眼前根本分不出敌我的众人，战至一处。
眼前倏地生出一点光，不管四下已是如何腥风血雨，两人心意合一，飞身踏过满地尸块，向那光明奔去。
而那光明所在之处，不是别人，正是云岫自揭了红盖头，丢下厚重珠冠，因而露出了满头青丝之中唯一的一点光来。
宁琅曾在烛光之下轻轻擦拭月殇托付的那支银钗，因了试毒泛黑之故，表层上银粉皆已脱落，竟渐渐露出璀璨光芒，宁琅大惊，熄了烛火再看，那光却分外明亮，几乎湛然明亮得不染一丝尘垢。那一刻宁琅终于明了，原来一切前因后果，皆因这一枚夜明珠而起。
而在五年前那一场屠杀之中，之所以阮云岫能够平安脱身，并非她福大命大，而是那个她曾深爱的人、那个亲手缉拿她父亲归案的男子，给了她唯一的一线生机。
将夜明珠外面覆上一层银粉，黑暗之中便只有那么灵犀一点光，却正是这光，才由得秦歌不离阮云岫左右，誓死相随。然而待到黑暗撤去回归青天白日，却也终于葬送了那最后一点执念，再无一丝牵绊与惦念，维系曾经挚爱的，只剩血海深仇。
直至五年之后，司徒宁琅再一次将那旧日情物交付阮云岫手中，而一切，悔之晚矣。她将嫁人，而他在这里，只是为了让她妥帖地出嫁。然而终于还有月殇，她来终止这婚礼。
阮云岫已再无一丝退路，抽出袖中长剑连动手腕，三尺剑光便在空中挽出了长长剑花，那光芒明灭之间，眼前终于淡淡映出了那饶是天塌地陷也不曾忘怀一刻的面容。
月殇忽见云岫，立时双眼如炬，再不与秦歌纠缠，只是莲步轻移，正是月殇独门绝技“月下遁影”，轻巧隔开秦歌，双手执剑，贯力刺出，眼见其汹汹之势，纵使这一招并无半分花巧，却已是避无可避。黑暗中一声呢喃，似是轻唤一人姓名。
秦歌大吼一声，只觉这一刻已是万箭穿心，纵身扑出接住云岫急速坠落的身体。风声呼啸，不知为何身后突然一阵酥麻，良久才觉疼痛，鲜红液体已自背心汩汩涌出，向后望去，一双多年来舞文弄墨的手若隐若现，略带淡淡墨香，此刻却已染满鲜血。
“多谢你，终于成全了我俩。”秦歌这般说道，嘴角缓缓滴下深红来，落在云岫苍白面颊，却如同上好的胭脂，刹那绽放了这一世仅存的欢愉，绚烂而短暂。
只是一瞬，月殇终是再也握不住手中长剑，黑暗中她跪在地上摸索他的尸体。她又见到他了，可他却再也见不到她了……
帐幔撤去，满地尸骸。宁琅一人独立于血光之外，静等他们归来。
莜夜右手受了轻伤，无甚大碍，善舞大口喘息，几乎已无力站定，两人脸上、身上满是鲜血，所幸都不是自己的血。
宁琅走上前去，自云岫发问拔下那支钗，轻轻兜入袖中，转身离开。身后莜夜扶住善舞，跟在宁琅身后，而善舞轻咳，却并不忘问道．“主子，月殇还在那里，就放着她不管了吗？”
宁琅微微立定，继而回头，神情悲怆而决绝：“哀莫大于心死。”
宁琅执意让他们俩坐在车厢之内，自己亲自赶车，驾马一路绝尘而去。在她还清晰记得所有人的悔恨、恼怒、悲哀、绝望的此刻，她要回去将这段江湖诉诸笔端，而其中的是非曲折，就留待后人评说吧。
这是她所能给予的，唯一永恒。
八
燕子楼头，八名琴童回来复命，一死七伤，已是最好的结果。晏楦脸上自是一派欣然，纵然楼中长老怪他冲动行事，责问为何要用官门中人祭刀，他只淡淡一笑。 何足怪哉？江湖事，江湖了，有人想横插一道，如何留他？既斩草，就不能不除根，所以姓冷的，一个也不能留。如此手段，正是当年秦歌为缉拿魔刀归案而瞒着众人所布下的局，如今以牙还牙，也算终于还了阮天仇一个他该当的盛世枭雄之名。
一个小小的司徒宁琅，以为她在那里，她的手下就可以保得那一众人等的身家性命？我就偏要你不能如愿。只是你的出现，要我不得不亲手解救你，否则我燕子楼头如何背负公然与武林为敌这抵死不能翻身的重罪？晏楦徼徼闭目，不知为何，脑中忽有宁琅笑颜一闪即逝，于是陡然睁开双眼，笑容兀自凝固。
十日之后，月殇带着魔刀刀谱前往燕子楼头，那一日血流成河之后，湖心一朵血莲倏忽盛放，而莲心之中，一卷泛黄的手记赫然在目。
晏楦浅笑不语，抬头正望见月殇满脸诧异，表情中甚至带着一些倔强与从容，便知道她会错了意，不禁莞尔。
“我既说了替你解惑，便不会食言。”晏楦似能感觉到自己嘴角那一抹残忍微笑，以及眼前女子握紧了袖中匕首的细微动作。
“我已替你杀了人，你该告诉我，师父究竟遭何人毒手。”
“你还不明白吗？”晏楦起身，扶栏西望，“你的师父，便是当世第一枭雄、魔刀阮天仇，而给你银子要你去杀阮云岫的人，并不是我，就是她自己。”
“你说什么？”月殇一愣，眼中似有杀机一闪而过，却又瞬间消弭于无形。
“阮天仇三十几年来杀人无数，为保家人不受牵连不得不隐居避世，并收养了你作为他杀人的利器，甚至不惜弃刀而用剑，只可惜，刀法与剑术纵然相通，却终不成一路，因此行家仍是一眼便可看透。多年之后，官家查出他的行踪，并以他的独女为诱，设下天罗地网等他前来赴死，才有了五年之前的那一场一百零七条人命的血案。至于阮云岫为什么要你去杀她，只因她心中忘不了旧时情分，无法亲手手刃秦歌，却又放不下血海深仇。可凭她千般慧心，自然再明白不过，普天之下若说还有一人能叫秦歌为之拼上性命，那也只有她阮云岫而已。因此她设下此计，要你俩生死相搏，最终玉石俱焚，想必找到你的方式，该是她的父亲生前亲口告知……”晏楦仍然微笑着，却已近乎嘲弄，眼前未满双十的女子果真尚未学会如何掩饰自己的感情。
“局中又是局，我虽在其中，却自始至终都是局外人。”月殇终于不再言语，眼中执念渐次消逝。
背起行囊，蹒跚行至扬州城下。
同样的拐角，月殇忽见昔日和她打架的那衣衫褴褛的乞丐还在原地，不由得心生感慨，摸出一块碎银子抛在他手中那个已经缺角的瓷碗中，他便三跪九叩，满脸感恩戴德。
她吃了一惊，原来他已经不认得自己。于是苦笑，转而释然。其实她自己，也已经不再记得她是谁。
从此之后，月殇绝迹于江湖。
《“第五届今古传奇武侠文学奖”参评作品、“首届今古传奇武侠图像奖”
参评作品
（责任编辑：苏落：电子信箱：wuxiasuluo@yahoo．com）
笔名：mario
现居住地：四川的深山里面，背倚大山，面朝青
年龄：双十年华
属性：原野之风，喜欢自由地在自然之中飘荡
星座：双子巨蟹座
爱好：水彩，摄影，手绘，康熙来了，甜点，修仙（噗！），老的武侠港片，原声音乐
自我介绍：窝在深山死宅，一面画画，一面（看）修仙（小说）——内心怀旧，但是却对数码摄影情有独钟，每看到各种新款相机就会想要入手；内心里住着两个人，一个沉寂，一个销魂，但这两个都是我。喜欢在下雨天的时候画画，还好现在住的地方每天几乎都会下雨：空闲的时候到处走，自己一个人旅行，希望在26岁之前能够走遍国内所有想去的地方。总而言之是个热爱祖国根正苗红的好少年。
封面图作者
笔名：感光元件
现居地：广东东莞
年龄：22
萌属性：死宅闷骚假正经
星座：白羊
爱好：赤瞳，红黑银发，布衣武士，一切萌物
自我介绍：想四处背包旅行但无比宅的人一枚
【本期剑号】——铁藜山庄号
铁藜山庄，得蒙先帝封地百顷并赐世袭永宁爵，本该独享荣光却又低调隐世，江湖中事从无缺席，却又无一人知其底细。当家庄主江湖尊称“铁藜先生”，手执一杆拓兰笔，专司武林史记，记载百年江湖大小事宜，所记的武林大事小事均存于平凉石窟，堪称江湖之中最为奇特神秘的—种职业。