主题
傀儡咒②
杨叛
●图ESC
【噩梦】
云寄桑觉得自己陷入了一个深深的噩梦中，无论怎样挣扎，也无法醒来。黑暗中，似乎有什么缓缓缠上他的脖颈。冰冷的窒息感中，黑色的死神在无声无息地汲取他的生命。每一次试图运转真气，丹田内都是一阵刀剜的绞痛。不知不觉中，内襟已被冷汗湿透。他拼命喘息着，在黑暗中摸索前行，脚下突然一绊，狼狈摔倒。那笑声就在耳边猖狂地响着，不肯消失，不肯离去。不知从什么时候开始，他变得惧怕黑暗了。在那深渊般的黑色漩涡中，总有一只手伸出，试图将他拉入其中，和那无边的罪孽一起陷入永恒的沉沦……
不要……云寄桑喃喃自语。他试图爬起，可身子却像陷入了沼泽，沉沉地坠着，动弹不得。他挣扎了几下，却发现连一根手指也无法移动。
我……这是怎么了？他终于放弃了，用最后的力气保持着呼吸。可即使这样，那呼吸也依旧渐渐衰弱下去，像那烛火一样，慢慢地，一点点地，被黑暗吞噬着。
“师弟！”随着这声呼唤，门开了，一团柔和的光芒照了进来。
好温暖的光芒啊……就像初春的展曦，坚强而夺目，又带着破冰解甲的炽热。再深的黑暗，再入骨的凌寒，在这样的光芒下，也会消融吧？蒙咙中，他痴痴地想着。
光芒瞬间移近，耳边响起卓安婕焦虑的声音，她伸手扶住了他的肩膀：“师弟，你还好么？快起来！”
奇迹般地，力气又重新回到身上，呼吸也平复下来。他甚至怀疑，刚才的一切只是自己的幻觉，他沙哑地回答．“我没事……”
“刚才好像听到笑声，是你么？”卓安婕拍打着他身上的灰尘，问道。
“不是我，我也是听到笑声才进来的。”不是幻觉。刚才的一切都是真实的，自己险些便丧命于此。自己的身体究竟出了什么问题？还是说，这间屋子有什么古怪……
“照你这么说，这间屋子里果真有鬼？”卓安婕倒是来了兴趣，提起灯笼到处照着，“这些傀儡倒是做得跟真的一样，看来此间的主人定是个顶尖的傀儡师。你说，会不会是天长日久，这些傀儡成了精，才半夜跑出来大笑的？”
云寄桑微微一笑：“若真是如此，那师姐定是这些傀儡精的克星，不然怎么你一来，它们就不笑了？”
卓安婕却自在地笑道：“你别说，我一开门，这笑声就停了，说不定，它们真的怕了我。喂，笑一个，给本姑娘听听……”说着，她向面前的傀儡一指。那傀儡显然并不怕她，依旧静立无语。
云寄桑看她悻悻的样子，不禁摇头失笑，心中的阴霾也一扫而空。卓安婕白了他一眼，提着灯笼继续照着。
“师姐，你看看，那傀儡的眼中是否有文字。”云寄桑怀疑那是自己的幻觉，便提醒道。
“哦？眼中有字？这倒要看看……哟，还真有字！”她用灯笼照着傀儡眼中的篆字，喃喃念道，“朽树故根，返枯成灵。灭我万罪，使我永生。”皱了皱眉，偏头问他，“这是什么乱七八糟的？神神叨叨的，是咒语么？”
云寄桑轻轻摸着那行字迹：“也许是……看这第一句的意思，是说木制的傀儡一样可以拥有生命，至于第二句……”他摇了摇头，“我也不明白。在我看过的各派典籍中，不记得哪家有这样的咒语。”
卓安婕也不以为意：“你不是傀儡门中的人，自然不清楚其中的来历，明天我问一下那头骡子好了。”说着环顾四周，皱眉道，“这地方鬼祟得很，古里古怪的，让人透不过气来。还有刚才那个笑声，又尖又细，简直不像人在笑……”
是啊，那笑声确实古怪。刚才自己开门时，那笑声也是突然消失了，可门一关，它又出现了……想到这里，云寄桑心中一动，抬头道：“师姐，你去把门关上。”
卓安婕奇道：“关门？做什么？”却还是依言过去将门关上。
就在她关门的瞬间，诡异的笑声再度响起。卓安婕脸色微变，蓦然拔剑。云寄桑伸手阻止她，然后竖起手指在唇间一比。两人屏住气息，循着笑声，向仓房深处悄悄摸去。转过拐角，两人顿时惊呆了。
静立在他们面前的，是一座巨大的千手观音像。观音由公孙木雕成，背后千手拓伸，每只手的掌心都刻着一只微睁的眼睛。观音幽雅静谧，宝相庄严，只是不知为何，她的眉宇间却似乎带着淡淡的悲伤。观音像前立着一架四尺高的风车。风车的轮页由铜箔打成，轴端一分为三，每根都连着一个傀儡童子。此刻，那风车正转个不休，轮轴带动下，三个童子正手舞足蹈，那诡异的笑声正是从他们口中传出来的。
“原来是这个东西在捣鬼。”云寄桑看了一会儿，指着风车上方的观音像道，“师姐你看，观音的嘴是风口，关门时，连杆带动观音张嘴，风口打开，风吹动风车，触动机关，童子便会发笑。而门一开，进风口则会关闭，童子自然便不笑了。”
“这么简单？”卓安婕有些失望，本以为诡异万分的事，到了师弟口中却迎刃而解了。
“简单？“云寄桑微微一笑，没有多话。这机关看似简单，做起来却难之又难。不仅要利用金石丝竹使傀儡发出笑声，更需懂得风力变化乃至房屋构造。由此可知，设计这机关的定是一个不世出的天才。此人究竟是谁？会不会是那个无心呢？
“不管它了，困死了，赶紧回去睡吧。”说完，卓安婕转身便走，走了两步，忽又回身，挥剑一斩，将那轮轴砍断，傀儡童子的笑声顿时停了，“扰人清梦，该杀……”卓女侠嘟哝着，伸了个长长的懒腰，在师弟眼前尽情舒展了修长的腰肢后，这才潇洒地去了。
云寄桑望着被斩断的风车，又望了望她绰约的身影，摇头苦笑。
也许是卓安婕那一剑斩断了噩梦的牵引，云寄桑这一夜睡得格外香甜。乃至第二天罗谙空上门来时，他兀自酣睡未醒。
卓安婕和明欢却早早地起了。罗谙空进屋时，明欢正乖乖坐着，任卓安婕替她扎辫子。云寄桑虽然对她极为呵护，可他毕竟是男子，有些事再怎么也不如女子贴心，所以自从卓安婕来了后，这种女儿家的私事便由卓女侠一手操办。罗谙空知道她的脾气，不敢上前打扰，打了招呼后，将手中的食盒放下，自行站在一边，笑吟吟地瞧着。
卓安婕为明欢梳了个双丫髻，用红绳结了，用胭脂轻轻点了梅额，拉她起来偏头看看，又问罗谙空：“怎么样？我们的明欢好看未？”罗谙空忙将大拇指跷得高高的，连连点头说好。，
明欢坐在椅子上，弯着双眼，笑眯眯地瞧着铜镜。嗯，喜姑好好看，明欢也好好可爱……小丫头越看越是开心，反身抱着卓安婕撒娇道：“喜姑好好未，明欢粉粉地喜欢喜姑未！”
卓安婕打趣道：“那喜姑和喜福哪一个最最好呢？”一个问题便让明欢陷入了小小的苦恼之中，害得她不得不用小小的手指支着小小的下巴，害起了小小的心思。
“大早晨的，什么事这么急？”卓安婕随手将长发挽了，用乌木簪子斜着一插，又将手巾浸到盆中的冷水里，用力拧干了，边擦脸边问道。
罗谙空正望着她清水出芙蓉般的容颜发愣，闻言忙解释起来。原来昨日汪碧烟已将他们到访的事情告知了门主曹仲。此次他来，便是引他们去见这位曹门主的。
既然到了人家的门上，这也是应有之义。不过云寄桑身子不好，这些天来一直心神不宁，彻夜难眠，今天难得能睡个好觉，卓安婕又怎忍心叫他起来？想到这里，她便皱眉道：“师弟还没起呢，再说我们也都没吃早饭。麻烦你转告曹门主，一个时辰后，我们自会登门求见。”
“这个……”罗谙空有些犹豫地道，“要不，我去招呼云兄一声？”
卓安婕也不多说，举起水盆，向着门口就是一泼。罗谙空吓了一跳，踮脚退开，口中忙不迭地道：“好了好了，为兄就先告退了，你们尽快，尽快……”言罢不敢啰唆，狼狈而去。
卓安婕夹着水盆，将湿手巾“啪”地一抖，松松地甩在肩上，姿态洒脱至极。明欢见了，不由大为羡慕，心想：喜姑好好的神气未，难怪喜福这般滴喜欢喜姑……
这边儿卓安婕已在灶下生了火，将罗谙空带来的早点放到笼屉里温上，又招呼明欢道：“明欢，替我看着火，水开了就叫我一声。”
见明欢甜甜应了，她这才来到寝室前，将门轻轻推开，探头瞅了一眼。帐幔之中，传来云寄桑均匀的呼吸声。
那声音浅浅的，像当年自己夜游秦淮河时身边的船桨，那么轻缓的，一下下划过彩釉般的河水，留下无声的涟漪……不知为何，她突然产生了看他一眼的强烈愿望。回头看了明欢一眼，见这小丫头正认真地盯着灶火。她身形微闪，人已遁入屋内。她蹑手蹑脚来到床边，轻轻挑开帐幔，凝视着沉睡中的他。
那张清秀的脸庞依旧有些憔悴，可神态却是安详的。甚至，他的唇角还露出了一丝若有若无的微笑……不知他此刻梦到了什么，看他温柔的样子，想必是个好梦吧7却不知那梦里的人又会是谁？
风，好大的风。无数的羽毛漫天飞舞着，像白色的精灵，无声无息的，飘然降临……每一片羽毛落到地面，就会像雪花一样融化掉，消失不见。而云寄桑则站在这落雪般的白色中，自在地徜徉、徘徊。
然而，这美丽的寂静被一种奇特的声音打破了，那是一种刺耳的、单调的杂音。像纺轮转动的噪声，像静夜里墓中死尸的指甲刮磨棺椁祈祷往生的咒语，悲凉而绝望……这没有生命感的声音持续着，吸引他不断地向前，向前……
眼前的白羽更乱了，茫茫的白色乱絮般迷蒙在他眼前，他似乎看到了什么，却又模糊不清。于是，他继续向前走去。一步又一步，白色在脚下破碎了，当他迈出最后一步时，他终于看到了。
一个面目模糊的白衣人，坐在一把椅子上，默默刻着一个木傀儡。风吹动着他的白衣，像一面白色的灵幡，随风鼓荡着。那把刻刀在他的手中宛如活物，削、切、剜、剔、旋、压，雪花般飞舞的木屑中，傀儡的筋骨、关节、皮毛、齿发一一完备，每一处都纤毫毕现，巧夺天工。然后，那白衣人开始在傀儡的眼里刻字。
白衣人一刀刀细细地刻着，一笔一画，都是那样虔诚，似乎不是在刻字，而是在打造一个生命。当刻下最后一笔后，那傀儡的眼珠竟缓缓转动了一圈，然后诡异地向他一瞄，口中发出沙沙的杂音：“我……活……了……”
云寄桑猛地睁开了双眼。当他看到卓安婕那熟悉的脸庞，这才长嘘了一口气，抹去额头涔涔冷汗，沙哑地问：“师姐啊……现在是几时了？”
“已经是巳时了，你这一觉睡得倒长……”卓安婕犹豫了一下，低声问，“又做噩梦了？”云寄桑摇了摇头。想必是自己昨夜所见在心中留下了阴影，这才有了这样一个古怪的梦，不必让师姐担心。
卓安婕也不多问，在被子上用力一拍：“起来吃饭吧，曹仲等着见我们呢，再不快点儿，那头骡子又该啰嗦了。”
一夜的休息后，明欢又活蹦乱跳了，足足吃了三碗饭。云寄桑却依然没有胃口，只吃了小半碗饭，他便撂下了筷子。
“再多吃点儿。”卓安婕用筷子敲了敲他的碗沿。
“师姐，我……”
“要不要我亲自喂你？”卓安婕斜了他一眼。
云寄桑只得无奈地端起碗，硬着头皮将余下的半碗饭吃了下去。看他吃饭如同吃药的样子，卓安婕心中又是欣慰，又是苦涩。
用过早饭，三人便出门前往千丝堂。
傀儡门的建筑布局像一个巨大的“米”字，偶形居在“米”字的最左端．而千丝堂则位于这“米”字的中心。
云寄桑踏入殿门的瞬间，寒气油然而生。殿堂高大幽深，梁栋之间，数百个形态各异的人体静静地悬吊在空中。他们之中有大贤隐士，有圣君明主，更有妖魔鬼怪，佛祖神仙。这些人无不纤毫毕现，栩栩如生，只是耷拉着的四肢表明了它们的身份——一个个没有生命的傀儡。
“这些都是敞门的祖师傀儡。”一个洪亮的声音在耳边响起。云寄桑循声望去，一个青衣云冠的中年人肃立在大堂之上，面色沉静地望着自己，罗谙空正垂首侍立在一边。
想必，这便是傀儡门门主曹仲了。曹仲今年不过四十多岁，正是年富力强之时，虽然人到中年，可他身材高大，皮肤白皙，眉如墨刀，称得上是个美男子，只是他的鹰钩鼻略显阴鸷，破坏了整个人的气质。出乎意料的是，这位傀儡门的当代门主衣着格外朴素，不仅穿着一身半新的粗布青衣，脚上的靴子更是磨得只剩薄薄一层。
云寄桑上前一步，颔首为礼：“云寄桑见过曹门主。寄桑身有残疾，不能全礼，失礼之处，还请门主见谅。”
“哪里，云少侠乃国之栋梁，断臂为国，更见高风大义，何谈失礼？请上座！”曹仲朗声道，又向卓安婕见礼。
寒喧过后，几人纷纷落座。云寄桑环视大堂，发现堂内陈设甚是简朴，桌椅也都是些普通货色，想起傀儡门富有的传闻，不觉微感诧异。而卓安婕则饶有兴致地打量着那些悬空傀儡，显然对此颇感兴趣。
曹仲徼微一笑，从柱旁的木架上取了一根长杆，挑了一个傀儡下来，递给卓安婕。这个木偶是个猴王的形象，制作得极为精美，可手脚上都有丝线，显然不是摇发傀儡。卓安婕随口问道：“这是悬丝傀儡么？”
“正是，卓女侠也喜欢傀儡么？”
卓安婕笑道：“我在蜀中游玩时，看过‘劈山救母’的傀儡戏，那些傀儡虽然没有你们的傀儡这样精细，个头却都很大，也可以穿衣、点火、喝茶、叩首、舞刀，着实有趣得紧……”
“卓女侠看到的定是杖头傀儡，那东西本就是川人的最爱。和龙溪的布袋戏、合阳的线腔戏以及潮州的铁枝木偶齐名。”说着，曹仲又挑了一个身下带有连杆的傀儡下来，拿在手中，解释起来，“你们看，这便是杖头傀儡，它的头下有命杆相连，双手和肘部则有手杆相接，艺人在下面操纵命杆和两根手杆，便可让傀儡做出各种动作。这种傀儡的右手拳型固定，拳心中空，可以插放道具，舞刀弄枪，所以又称为武手，而另一只则是文手，文手又分为笔手、比触手、花童手和提物手。”
明欢也凑了过来，盯着它使劲看了一会儿，她好奇地问“喜姑，它咋么没有脚呢？”卓安婕这才发现，那傀儡下体中空，果然没有脚。
“杖头傀儡大多没有脚，若有需要，则需另外配脚，也称打脚，若要一只脚，便称打单脚，要两只则称打双脚，若是这木偶不穿鞋子，那么就要称为……”
“打赤脚。”卓安婕接口道。
“别月剑果然聪慧绝伦。”两人相视一笑。
【化俑】
云寄桑皱了皱眉，问道：“这些傀儡都是门主的大作么？”
“这些祖师傀儡都是本门前辈的遗作。”曹仲爱惜地抚摸手中傀儡，低声叹息道，“我傀儡门的弟子，临终之时必会造傀儡为记。此间的每个傀儡都是历代先人的佳作，每当曹某仰望这些傀儡，念及先辈们的辉煌，又想想如今的窘境，每每惭愧不已。”
卓安婕点了点头：“这法子有意思，人死了，傀儡却留了下来，倒很有些虽死犹生的意味。”
曹仲闻言脸色微变，岔开话题道：“听谙空说，云少侠想装一具义肢？”见云寄桑点头，便笑道，“此事简单，我那二弟子令狐天工做的义肢还算过得去，此事便由他来做。不过，云少侠却需在敝门多盘桓几日了。”说着，他不由捋须微笑。云寄桑身为大明双杰之一，名震天下，曹仲当然不会拒绝这个令傀儡门扬名的好机会。
罗谙空忙插口道：“二师弟正忙着赶制潞王府的傀儡百戏呢，怕是抽不出空来，我看，不如此事交给阿簧来做。虽然他手艺略逊二师弟，却最是肯下功夫的。加上有我在一边照看着，也出不了什么差错。”
“胡说！”曹仲的脸一沉，“这又不是做学问，讲究什么勤能补拙，本门之内，一分手艺就是一分天赋，差半点儿也不成。阿簧什么根底你会不知道？云少侠的事关乎本门声誉，还轮不到他出面！”
“好了！好了！说得好好的，发什么火啊！”汪碧烟手持托盘，花蝴蝶般从后堂转了出来，将盘上的小碗一一摆在众人面前，“我熬的燕窝银耳羹，来，尝尝我的手艺怎么样。”
罗谙空双手接过，笑道：“小师娘这般善解人意，手艺自然是好的。”
“手艺这东西，还不都是练出来的？原本我也是个十指不沾阳春水的，这么多年下来，不也烧出了一手好菜？可见只要肯用心下功夫，就没有学不成的。老四人是笨了点儿，做出来的东西不够精巧，好在他人实在，什么活儿到了手里，就从来没出过岔子。”汪碧烟身子一转，站到曹仲身后，轻轻捏着他的肩胛。
“妇人之见。”曹仲哼了一声，举碗啜了一口，皱眉道，“这样的东西怎能拿来宴客？我记得房里不是还收着二两血燕么？”
“老爷怎么不记得了？上个月徐参政六十大寿，那二两血燕不是当寿礼送出去了么。”汪碧烟一脸的委屈，“我当时便说人家不会稀罕这些东西，送几个精致些的傀儡便行了。可老爷偏偏不听，结果徐府当天收的血燕有几十斤，咱们那点儿东西根本显不出来，如今我又落得个埋怨。唉，谁叫我是个妇人呢，说出的话，怕比那二两血燕还轻些。”
“好了好了，是我的不对。”曹仲不想再喝，又不好放下碗，只得这么托在手里，一边皱眉道，“我不是说阿簧手艺不行，只是云少侠是我大明的功臣，又是在国战中受伤的，如今寻到本门头上，那是多大的面子，咱们总得拿出最好的手艺来吧？”
汪碧烟眼珠儿一转，笑道：“我又没说令狐的手艺不好，只是阿簧人踏实，虽然做出来的东西不够花哨，却更让人放心。我看不如这样，让他们俩各做一副义肢给云少侠。让云少侠自己来挑，挑中的那个平日戴着，余下的那个备用。以免到时出个毛病什么的，身边没人能修。”
曹仲点头称是：“还是你想得周到，那就这么定了。就让令狐和阿簧去做吧，好赖凭本事说话。”似笑非笑地瞥了罗谙空一眼，“阿簧的手艺虽然不行，可有你这个大师兄帮衬着，总不至于做出入不得眼的东西来。”
罗谙空忙低下头去：“弟子一定尽心。”
党同伐异，抑或是邀买人心？毫无疑问，罗谙空和张簧关系匪浅，而汪碧烟则与两人同属一党。只是不知令狐天工身后又站着哪个？一人成事，二人成党，三人自成江湖，傀儡门虽然只是一个小小的门派，却也免不了倾轧争斗。就像汪碧烟昨天唱的那样“识人多处是非多”，一个小小的傀儡门，竟也有这许多的勾心斗角，要想寻一方净土，怕真是“牵个线儿无处容身躲”。云寄桑默默喝着燕窝，口齿间尽是淡淡的苦涩。
曹仲沉吟片刻后道，“呆会儿你先带云少侠去阿簧那里，知会他一声，顺便替云少侠量一下尺寸。令狐那里，我自会交待他，就不用你出面了。”
“弟子遵命。”罗谙空毕恭毕敬地道。
汪碧烟忙道：“要不，我也跟着去关照一声？顺便看看小四那里缺什么东西，也好从库里补上。”
曹仲微一犹豫，点了点头，随即又吩咐道：“呆会儿彼得神甫他们要来叙话，到时记得备茶。”
“那……上雨前龙井可好？”
曹仲皱眉道，“雨前龙井就不必了，味道太苦，我怕他们喝不惯，就用我书房里的花茶好了。他是佛朗机人，想来也喜欢香味浓些的茶。”
汪碧烟眼中的鄙夷之色闪即逝，脸上又露出那媚得出水的笑容：“还是老爷想得周到，我这就去预备，老爷还有什么吩咐？”
“没有了。”曹仲摇了摇头，随即似乎想起了什么，问道，“对了，你今天见到夫人了么？早饭时便没看到她，该不会又独自下山了吧？”
“这个我可不清楚……”汪碧烟手一松，放开了曹仲的肩头，若无其事地道，“姐姐可是世外的仙子，向来不食人间烟火的。我区区一个凡人，哪有资格过问她的事……”
“说这些没用的做什么！”曹仲皱了皱眉，显然对汪碧烟很是不满，“照雪也真是，就算她一心向佛，可门里来了贵客，她总要出来见一面吧？整天神龙见首不见尾的，也不知在做些什么……”
“师父，彼得神父来了！”洪亮粗犷的话音中，一个身披褐色袈裟，身材高大的胖头陀手捻佛珠，昂首而入。
曹仲脸色一缓：“是扩机啊，你们怎么这么早便过来了？我不是说上午有客，让你们下午再过来么？”
“唁，弟子不就是听说门里来了贵客，这才心急火燎地过来见见么！再说，彼得神父和钟秀也想认识一下我大明的英雄人物。”那胖头陀毫不在意地道，一双圆溜溜的小眼不断在云寄桑三人身上滚来滚去。
云寄桑则在打量跟在胖头陀身后的一老一少。两人都身穿教袍，显然都是传教士。那个老人红发碧眼，满脸褶皱，肤色白得没有一丝血色。他身边的少年容颜俊秀得像个女孩子，脸上挂着腼腆的微笑。进屋之后，两人都彬彬有礼地向曹仲致敬。
“彼得神父，今天请你来，本来是想请教几个关于水压机械方面的问题，只是我这里还有几个朋友要招待，所以您还要再等一会儿，希望您不要介意。”曹仲极为客气，显然，这个老神父彼得是个颇为重要的人物。那个清秀少年在彼得耳边低声地将曹仲的话翻译了一遍。
“哪里，门主客气了。”老神父恭敬地说，一口怪异生硬的官话，让云寄桑颇感好笑。
明欢见了老彼得金发碧眼的样子，心中好奇，悄声问：“喜福，这老公公的眼珠好好的蓝未，是染的么？”
云寄桑微微一笑，摸了摸她的小脑袋：“当然不是，他的眼睛天生便是如此。”明欢听了，点了点头，心中纳闷：为什么他眼睛天生就是蓝的？他眼睛这么蓝，一定被人当怪物看，真是可怜未。
“这个老神父彼得，是师父请来的佛朗机人，那个年轻的叫李钟秀，是他新收的弟子。老彼得精通西洋机械之术，咱们门里之所以能造出自鸣钟，颇得他的指点。”罗谙空在他们耳边低声说。
“他们就那么好心，竟然主动上门帮忙？”卓安婕怀疑地问。
罗谙空飞快地瞥了一眼，见彼得正和曹仲谈笑，便压低了声音道：“当然不会有那么便宜的事，这老家伙是盯上了我们的傀儡秘术，你没见他当初看到摇发傀儡的模样，差点儿便把那对蓝眼珠子瞪出来了。”说着不屑地哼了一声，“不过他想和我们斗心眼儿，火候还差点儿。他脑子里的那点儿东西快被师父掏光了，可这摇发傀儡的边儿他还没摸着呢。不过这些天他倒是和二师弟打得火热，说不定想从他身上钻出道缝来。”
这时那胖头陀过来拱手笑道：“这两位便是云少侠和卓女侠吧？洪某久仰二位大名，只恨不得一见。想不到日思夜想之下，今个儿竟见到了。还得多亏罗师兄面子大，否则怕是把咱们几个绑在一块儿过秤称，那分量也不够重，请不到二位大驾啊！”
罗谙空见曹仲脸色徼变，忙道：“五师弟这话说得差了，云少兄他们不过是慕名而来。而我傀儡门之所以能有今日，还不都是师父的功劳？至于说师兄我，那不过占了个引介之功而已。”他这番话说得很是巧妙．不仅捧了曹仲，又摘清了自己。曹仲听了，微微点头，脸色又缓和下来。
“大师兄太谦了。种什么瓜，得什么果，药到病除，那也全在药引啊！大师兄江湖人面广，能结下云少侠、卓女侠这样的人物，传出去咱傀儡门也大有面子不是？”洪扩机的胖脸上笑意盎然，大拇指挑得老高。
罗谙空皮笑肉不笑．“若论面子，有谁能和五师弟你比？自从去年正元节上献技后，潞安府的大户哪家不把五师弟你当生佛供着，就连潞王他也是对五师弟青眼有加，我听说他老人家还有意请你去做供奉？”
曹仲的脸顿时沉了下来：“扩机，可有此事？”
洪扩机脸上的横肉一颤，忙道：“传言！那些都是传言，没影子的事儿！我是什么货色，有几斤几两的分量，师父您还不清楚？潞王爷那是什么身份，哪里看得起我这种半路出家的？他老人家倒是和我提过，说师父您德高望重，又是秀才出身，身上有功名在的，说是要将您推荐给在工部的故友，指不定哪天朝廷便要大用的。”
曹仲眉梢微扬：“哦？有这等事？怎地没听你说过？”
“我不是怕潞王爷说客气话么？真要贸然和师父您说了，事情又没办下来，您心里不痛快不说，我们这些做弟子的脸上也不光彩。不过这些天看这架势，朝廷上怕真要派人过来，弟子先在这儿给师父您道喜了。”
“无稽之谈，没事少在客人面前说这些有的没的，让客人们笑话。”虽然口中这样说着，那曹仲眼角皱纹中的笑意却几乎溢了出来。
戏，他们在唱戏。这是云寄桑看到这一幕的第一个感觉。曹仲在唱戏，罗谙空和洪扩机也是。三人表面的一团和气下，却是明枪暗箭的魍魉心计。只是不知这出戏演到最后一幕时，是喜剧，还是悲剧？
曹仲等人一边说着话，那少年李钟秀便一边在彼得身边翻译。老神父连连点头，向曹仲深深一躬，一长串的番话脱口而出。正当众人不明所以时，李钟秀浅笑道，“神父说，曹门主是当世之才，若真得朝廷重用，那是大明百姓的福气，也是上帝的福音。神父还说，他会替门主祈祷，让上帝保佑门主。”他的声音清脆优雅，只是带着几分淡淡的脂粉气。
曹仲笑道：“替我谢过彼得神父，就说我若真能入朝为官，定会将上帝的福音传给更多的大明子民。”
“我记得夫君大人从来都是拜老君的，何时又信起上帝了？”一个清冷的声音在门口响起。
云寄桑望着那个婷婷而入的身影，心跳顿止。墨黑的长裙，苍白的脸庞，如瀑的长发披垂至足边，正是他昨天在瀑布边看到的黑袍女子。她的裙袂随风旋舞，疾如黑烟，浑身散发着幽冷的气息，仿佛刚从黄泉归来。那种气质，那个语气，正和他噩梦中的身影一模一样。她是来找我的吗？云寄桑的胸口一阵痉挛。一只温暖的柔荑伸过来，握住了他冰冷的左手，是卓安婕。
“喜福，侬咋么了？”明欢抬起头，脆生生地问。
“我没事，真的。”云寄桑摇了摇头，深吸一口气，平静下来。
“照雪，你来了。”曹仲面带微笑，起身相迎。
原来她就是曹仲的正妻梅照雪。云寄桑放松下来，最近自己的心越来越乱了。案下，卓安婕的手传来淡淡的温暖，让他舍不得放开。仿佛放开她的手，他便会沉沦在永恒的黑暗中。 梅照雪冷冷望了他们一眼。当她看到云寄桑时，蓦然一震。两个人的眼神撞在一起，几乎是同时，彼此都看到了对方眼眸深处的黑暗。
罗谙空起身介绍：“师母，这位就是我跟您提起过的云少侠，他是……”
“你也可以看到的，是么？”梅照雪望着云寄桑，突兀地说。
“什么？”罗谙空一脸茫然。
场中没有人明白她在说什么，除了云寄桑自己。
是的，我可以看到。虽然失去了六灵暗识，不过自己对于那个由黑暗与死亡构成的世界却更加敏锐了。每个人的心中，都有那样一个黑色的世界。而他，便可以清晰地看到那些盘踞在心头的黑暗。可是，她也可以么？为什么？难道她和自己一样，有过极为恐怖的经历？
“照雪，不得无礼，这位是大明双杰之一的云寄桑云少侠，这位女侠便是他的师姐卓安婕卓女侠，大名鼎鼎的别月剑。”曹仲忙道。
明欢忙举起小手，自我介绍道”囡是明欢未！喜福的明欢未！”
梅照雪望着她的小脸，冰冷的玉容露出了一丝暖色，随即向云寄桑道：“我记得，云少侠是公申前辈的高足吧？”
“不敢，家师正是公申衡。”
梅照雪深深凝视着他，缓缓道：“都说云少侠得公申前辈的真传，博闻强记，颖悟绝伦，每每可破窥暗秘于管豹之间，果真如此么？”
云寄桑自谦道：“那都是江湖传言，在下不过喜欢关注些末节细行，以此推情度理而已，算不得什么高深的学问。”
“见微知著，洞察一切；隔山观海，明见万里。若连这都算不上高深，那还有什么学问称得上高深？”梅照雪淡淡地道。
“夫人过奖了。”
“有云少侠这样的人来我傀儡门作客，真是敝门的大幸……”梅照雪盈盈一礼，也不多话，径自进内堂去了。
大幸？梅照雪这话说得好生古怪，难道说，她希望我在这里能发现什么……云寄桑不由向曹仲望去，却见这位傀儡门门主面沉如水，显然心中恚怒至极，而汪碧烟和罗谙空的神色也都颇不自然。一时间，场中的气氛因为梅照雪的一句话而变得微妙起来。
“天色不早了，不如我这就带云少侠他们去阿簧那里，看看他在不在。”还是汪碧烟心思活泛，开口打破了冷场。
曹仲显然也没有心思会客了，颔首道：“去吧，谙空也一起去，帮阿簧拿捏一下。”罗谙空点头应了。云寄桑起身告辞，几人一起出了千丝堂。
刚一出殿门，卓安婕便伸了个长长的懒腰：“这地方阴森得很，骡子，你每天都要到这里问安，倒要记得多穿些，小心着了风寒。”
罗谙空哭笑不得，只得道：“四师弟的院子在正东，我们这就去吧，想来还能在他那里蹭顿饭吃。”
不过一炷香的工夫，一行人已到了张簧家的院门前。
和罗宅比起来，这里的几间青砖瓦房就朴素多了。花园内除了几棵老松，也没有任何花草，这张簧定是个极为低调的人。
罗谙空上前口口门，却无人应答。他又喊了声：“四师弟，有贵客到访，还不出来迎客！”屋内依旧寂静无声。
罗谙空脸色微变，轻轻推门，门应声而开。他毫不犹豫，迈步进屋。云寄桑和卓安婕对视一眼，也跟了进去。
汪碧烟脚步稍慢，落在后面，进屋后见罗谙空皱眉而立，忙道：“怎么了？四师弟呢？”
“四师弟不在。”
“我当是什么大不了的事呢。”汪碧烟松了口气，拽了个绣墩坐下，“这有什么大惊小怪的，想必是他有事出去了。放心，阿簧就是个属蜗牛的，离开这壳儿久了就活不下去。我们先在这儿等着，过会子他就回来了。“罗谙空点了点头，却依旧皱眉不语。
见房内诸般摆设都朴实无华，甚至有些简陋，云寄桑便知这张簧在门里也是个不得意的。这样一个人，罗谙空为何要殚精竭虑地帮他？仅仅是为了拉拢人心么？想起昨晚的情形，他不由皱了皱眉。
卓安婕却没想那么多，在一边没心没肺地逗弄着明欢，一大一小玩得甚是开心。云寄桑笑了笑，见案上镇纸下压着薄薄的一本书，便随手抽出翻开，入目的却是一篇经文：
唵唆罗修吺罗修修罗咬波露吒华露吒真灵吉帝吒麻陀……
他自幼便博览群书，知道这是道家的祭炼心咒。据传这咒文为道家秘法。施法时用白米六粒，书“灭罪超升”四字后，盖以金书玉篆，再以青灵诀对米虚书，同时不断诵念此咒。若是白米放光，则可消除罪孽，生八人天。云寄桑自然不信此道，正要将书合上时，却见页边另有人用朱笔写了几个小字：“丁酉年四月，试之，不验。”字迹飞动优美，却和昨晚那本<墨子>上的批注一模一样。匆匆翻开首页一看，果然也有“无心”的藏印。这个“无心”究竟是什么人？为何他要研究道家的灭罪密咒？仓房中那个傀儡眼中的字又是什么意思？
突然，他的目光落在了案上。几摞书籍的缝隙中，似乎有细小的闪光。他挪开书籍，几个细小的银珠迅速滚动开来。他用手指轻轻一捻，放到眼前细看。
这是……水银？
【无面】
张簧打算用水银做什么？炼丹么？自古以来，这可溶解黄金的神奇液体便一直令古人着迷不已。古人不仅用它来殉葬以防止尸体腐败，还拿它治疗和美容。而更多的时候，则被应用在炼丹上，其衍生物丹砂更是道家至爱，被葛洪等道家高人奉为仙药圣品。傀儡门一个弟子的书房里，为何会出现水银？
他正想得出神，门却猛地被推开，一男一女闯了进来。
前面的少年大约十七八岁，青虚虚的一张脸，目光散乱，瞳孔又小又黑。他的手哆嗦个不停，手中的鞭子便也跟着一抖一抖的，像一条垂死的蛇。一个梳着双鬟，穿着粉红比甲的清秀少女神色慌张地跟在后面，见有客在，她急忙停下脚步，低下头去。
“张簧，你给我出来！别以为躲起来就可以没事了！”少年一进屋，便怒冲冲地喝道，等见屋内有人，不由一愣，随即目光落在卓安婕身上，盯着看个不停，云寄桑
／不由暗暗皱眉。
汪碧烟凑过来在他耳边低声道：“这个毛躁小子是我家夫君的独子，曹辨。”又向粉衣少女努嘴道，“这丫头叫谷应兰，也是本门年龄最小的弟子。别看她年纪小，若论心思巧妙，在门里却是数一数二。”
这时罗谙空已迎了上去，殷勤道，“曹师弟，小师妹，你们怎么来了？找四师弟有事？”
曹辨回过神来，怒道：“张簧这家伙偷了我的黄金罗汉，不知跑到什么地方去了！我就知道，这个混账东西手脚一直不干净，如今居然偷到本少爷头上来了，真是不知死活！大师兄，这次你什么都别说，我定要让父亲将这厮逐出傀儡门！否则我也枉做了傀儡门的少主！”说着又瞥了卓安婕一眼。
罗谙空搓手踌躇道：“这个……不妥吧，就算你丢了东西，也不一定是四师弟拿的啊？无凭无据的，就这样凭空指认四师弟为贼，还要将他逐出师门，又让大家如何心服？”
曹辨恨声道：“还能有谁？再说，小师妹看到他从书房里出去的！”
罗谙空一愣，转向谷应兰道：“小师妹，果真如此么？”谷应兰双手绞在一起，垂头不语。
“小师妹，你倒是说话啊！你刚才不是还说，看到张簧偷偷摸摸地从我房里出去了么？”曹辨焦急地大喊。
“我……我是看到了……张师兄他……他……”谷应兰结结巴巴地说了几句，又说不下去了。汪碧烟接口道：“看到他进了曹师弟的书房？”谷应兰默默地点了点头。
“那他出来时，手中可曾拿着东西？”汪碧烟又问。
“这……”谷应兰面带犹豫之色，迟迟不能开口。
“兰儿也不能肯定，是么？”汪碧烟笑吟吟地道。
“除了他还能有谁！”曹辨烦躁地挥了挥手，随即又攥紧了拳头，“今天早上我还摆弄来着，一转眼的工夫就不见了。门里喜欢到处顺手牵羊的只有张簧那家伙！哼，上次父亲书房里丢的几本书就是他拿的，昨天二师兄书房失窃，十有八九也是他干的。那些书籍图册也就罢了，我那黄金罗汉，可是价值连城的宝物，他也敢偷，真是胆大包天！再这么下去，我们这门里不成了贼窝了！”
偷东西么？云寄桑望了一眼手中的书，想必此书也是他从偶形居偷走的。只是他为何要这么做？是喜欢顺手牵羊？还是说有其他原因……
“四师弟虽然喜欢动别人的书，但那都是因为他求学之心太急所至。至于那些边角碎科，都是我们用不到的东西，他捡去又有何妨？他来门内这么久，何曾真的偷过别人财物？”罗谙空还在试图为张簧辩解。
“不偷财物，那更是居心叵测，说不定，这厮便是天机宫打入傀儡门的奸细！”曹辨大声道。
“曹师弟，这话可不能乱说！”罗谙空惊道。天机宫以能工巧匠闻名江湖．与傀儡门本来相安无事，可自从傀儡门造出了自呜钟后，天机宫便对此大为眼红，一直试图涉足其中，只是一时不得其法罢了。
“是不是奸细，到晚上就知道了。到时他若还不出来澄清此事，自然就是做贼心虚逃走了。大师兄，我知道你和张老四交情好，不过这件事你最好撇干净了，否则门主的位置未必就轮得上你！”曹辨依旧是气呼呼的。
罗谙空脸色一变，随即笑道：“看你说的，要是四师弟真拿了你的东西，自然要按门规处置，我又怎会包庇他？”见曹辨仍偷瞥卓安婕，便笑道，“对了，这两位是本门的贵客，正好给曹师弟介绍一下……卓安婕卓女侠，大名鼎鼎的别月剑……”
曹辨听了，色心顿时一清，愣愣地道：“她就是别月剑？那个斩了十二道魔的别月剑？”
“正是。”罗谙空笑吟吟地点头道。
曹辨讪讪一礼：“不知卓女侠大驾光临，曹辨若有失礼之处，还望卓女侠担待。”
“哟，真是少见啊，咱们的少掌门也有老老实实的时候。”汪碧烟扭着腰肢走过来，吃吃笑道，“莫非，辨儿对卓姐姐一见倾心了？可惜啊，晚了，人家早就有意中人了！”说着，向云寄桑瞟了一眼。
曹辨横了她一眼，向云寄桑抬抬下巴：“这又是谁？”
“江湖散人云寄桑，只手不能见礼，少掌门见谅了。”云寄桑微微颔首。
“云寄桑？没听说过……”曹辨不屑地哼道，蓦地睁大双眼，“云寄桑？大明双杰中的那位小留侯？”
罗谙空略显自得：“这位正是壬辰之战中名震天下的小留侯。曹师弟，云少侠可是本门的贵宾啊。日后朝廷加封师父之时，若是能请得云少侠到场，定会为大礼增色不少。”
“确是如此！确是如此！”曹辨连连点头，“云兄这回定要多住些日子，我好向云兄多多请益。”看得出来，曹辨此言倒是真心，云寄桑也只好客气了几句。
曹辨倒是来了兴致，拉了张凳子坐下，对壬辰之战的详情问个不停。眼见推脱不过，云寄桑只得捡一些有趣的说了。不仅曹辨听得手舞足蹈，许多事连卓安婕也第一次听他说起，抱着明欢，在一边听得津津有味。
不知不觉中，午时已过。
望着正午的阳光，罗谙空眼中闪过一丝焦虑之色，转身道：“小卓，云兄，你们先聊着，我去找找四师弟。”说着向汪碧烟使了个眼色。
“这个阿簧，也不知去了哪里耍乐，要我们在这里枯等。”汪碧烟起身笑道，“要不，我们就别等了，正好今晚我家夫君要设宴招待二位，你们先回去歇着，缓缓乏，晚上我再去招呼你们。我那边儿还有些事情要看顾着，就先走了。”云寄桑点头应了，起身相送。
曹辨被汪碧烟扰了兴致，心中不快，哼了一声，大声道：“正好，晚上张簧要是还不出来，那就说明他心里有鬼！我倒要看那时还有谁护着他！”说完甩袖走了。谷应兰微微一福，默默地跟了出去。
罗谙空有些尴尬：“曹师弟被师父宠坏了，你们别介意。”
“看曹门主的气度，不像是宠溺孩子的人啊？”云寄桑微感诧异。
“儿子再怎么也比徒弟亲吧？”罗谙空无奈地叹了口气，“我那四师弟向来老实，只是他出身不好，在傀儡一道上又没什么天分，门里就属他手头最紧，也最容易受人欺负。你们也看到了，无凭无据的，就诬蔑他是内奸。要真有这样胆小老实的内奸，上山的头一天怕就露馅了。好了，我先去找人了，晚上见。”摆了摆手，这位傀儡门的大弟子急匆匆地去了。
“你说，那个张簧真是偷了曹辨的东西后，只身逃走么？”卓安婕低声问。
“谁知道……”虽然这样说着，云寄桑却想起昨夜听到的隐晦对话。毫无疑问，张簧和罗谙空之间另有隐情，张簧偷东西十有八九罗谙空是知晓的，只是其失踪却似乎在他的意料之外。
暗暗揣测着，云寄桑将手中的书卷放回桌上。书页上，赫然是三个工整的汉隶——《化俑录》。化俑？什么意思？云寄桑皱眉思索着，却想不出有何典故。若是“蛹”字，倒好解释，可这“俑”么，却让人费解了。难道说，和这俑山有什么联系？书中记录的道门祭炼心咒又是何意？所谓灭罪，又是指的什么？如此大费苦心，莫非此人所作的，竟是……杀孽？
一阵大风破窗而入，吹得那本《化俑录》呼啦啦地不住翻动。就像一只无形的妖魔在肆意翻动着书页，窥视着书中那些诡秘的咒语。
云寄桑抓起镇纸，“啪”地按在书上。那本《化俑录》终于寂静不动。云寄桑来到窗前，向外眺望。
远方，黑云密布，雾锁重山。莽莽苍苍的密林在大风中狂舞着，似有无数山精鬼怪出没其中。
密林深处，一个年轻男子身背包袱，正拼命奔跑着。一边狂奔，他一边惊恐地回头张望，似乎身后有什么恐怖的存在正不断逼近。
跑着跑着，他脚下被树根一绊，狼狈地摔倒，包袱也跌落在地。他慌忙爬起，继续狂奔，跑出几步后，发现包袱不见了，又转身跑回来捡。他刚刚捡起包袱，正要转身，耳中却似乎听到了什么，掏出一把手弩，紧张地注视着身后密林，同时侧耳细听。
四周静静的，只有风的声音。他松了口气，将手弩放入怀，擦了把冷汗，转身准备离开。
“咯吱……”一声刺耳的摩擦声传人他的耳中。他全身一僵，缓缓转过身去，目光定定地落在了一棵松树上。
树后，缓缓闪出一个人影。那是一个傀儡。它穿着一袭华丽至极的锦袍，金银丝线在黄昏的阳光下闪烁着妖艳的光芒。它那长而直的黑发披散着，一直垂落到足下，黑色爬藤般缠绕着它精致的身躯。大风过处，黑发蓦然分开，那张惨白的面孔上，竟然没有任何五官！
“你、你是谁？不……不要装神弄鬼……我知道，你是本门的人！你们做的那些事，我都清楚！”他掏出手弩，紧张地对着那傀儡。
“咯吱……咯吱……”傀儡缓缓向他逼近。他一咬牙，扣动扳机。
“嗖！”一支弩箭射入了傀儡的胸膛。那傀儡只是微徼一晃，继续向他逼近。
“嗖！嗖！嗖！”一支又一支弩箭流星般地射出，每一支都没入了傀儡胸口。那傀儡恍若不觉，继续在怪异的“咯吱”声中向他逼近。
“啊！”他惊慌地扔下手弩，转身便跑。草太长了，每迈出一步都异常吃力，细密的草叶针一般恍惚着他的视线，刺痛他的脸颊。就这样不知跑了多久，他跑得双腿发软，心几乎要跳出胸腔了，不得不停下来，喘息着向身后望去。
一阵大风吹过，长及腰际的草丛在风中化为暗绿的波浪，疯狂摇摆着。似乎有无数妖怪隐匿其间，正要择人而噬。甩开了吗？他庆幸地抚着胸口。想不到，竟然有这么恐怖的傀儡存在。好在自己逃得快，捡了一条命，不知其他人会不会……他摇了摇头。
“咯吱……”一股寒气从背后直冲上来，他颤抖着抬头。草丛中，那个诡异的傀儡正缓缓升起。没有面孔的脸静静对着他，明明没有任何表情，他却似乎感到对方在微笑。那是一个充满了恶意的，魔鬼般的微笑。他尖叫一声，转身便跑。那个傀儡缓缓抬起左手，长长的指甲轻轻一划。
仿佛被什么叮咬了一口，他的右腿一阵麻痹，蓦然扑倒在地。“呼……呼……”他喘息着，抓着草梗挣扎着爬起，头也不敢回，拖着一条腿拼命向前跳。可才挪出数丈，左腿又是一麻，再次跌倒。
“咯咯……吱……咯吱……”那个傀儡迈着单调怪异的步伐，向他不断逼近。每走一步，身上便会发出奇异的声音，一首亡魂的祭歌。
“不……不要，别过来！滚开！”他的喉咙因拼命吼叫而嘶哑了，一边将身边的一切扔向傀儡。几锭元宝，书册，一尊金佛，甚至还有一叠银票。
“咯咯……吱吱……”那傀儡迈着诡异的步伐来到他面前，又僵硬地停下。他哭泣着乞求：“……求求你……放过我吧……”
“咯……吱……”傀儡侧了侧头，似乎在思索，又似乎在听从某个命令。然后，它的右臂缓缓举起，蜡一般的手中，一把青铜匕首闪着森森寒芒。
“不要！不要！不——啊——！”
绝望的惨叫声中，林鸟惊飞，啾鸣不已，似乎不忍目睹他的惨状。
【羽檄】
云寄桑和早安婕回到偶形居，用过了午饭，卓安婕便带着明欢去那仓房中取了几个杖首傀儡出来，两个人兴致勃勃地耍了起来，虽然手法拙劣，将傀儡耍得憨态百出，却很是开心。
云寄桑也放下了心思，自己烧了茶，一边冲泡细饮，一边微笑着看她们玩耍。他正在悠然品茶，忽然觉得门口似乎有动静，不由抬头望去。
淡白色的山雾中，一个黑袍曳地，白发苍苍的老者正蹒跚走进了院子。老人低着头，头上的白发乱糟糟的盖在脸上，直像来自墓中的鬼魂被人唤醒，回到凡间孤独地游荡……
这不是那个傀儡门的长老欧阳高轮么？他来这里做什么？
见来了外人，卓安婕便停下来，警惕地打量着对方。明欢胆怯地躲到她身后，显然对这疯疯癫癫的老人很是害怕。欧阳高轮则一脸茫然地四处张望，一边颤巍巍地走着，一边喃喃地说着那句口头禅：“线呢……我的线呢……”
云寄桑皱了皱眉，迎了上去：“欧阳长老，你怎么跑到这里来了？”
欧阳高轮迷惑地望着他，好一会儿，才展颜一笑：“阿仲啊，你不是下山了么？怎么又跑来这里玩啊？对了，你看到我的线没有？我的线不见了……”
阿仲？是指曹仲么？云寄桑摇了摇头：“我不是曹门主，你认错人了。”
“不是阿仲？那你是谁啊？”老人眯着眼，凑近看了一会儿，突然咧嘴笑道，“原来是无心啊！无心啊，阿仲常常来这里找你呢，他找了你好久啦，你见到他没有啊……”
无心？又是无心？这个无心究竟是什么人？傀儡门的弟子么？他和这个欧阳高轮又是什么关系？
“无心啊，你是好孩子，就不要和阿仲吵了，啊……他也不容易呀，一个人孤零零的，没人疼没人爱，和你一样呢……”老人低着头，絮絮叨叨地劝着那个无心，云寄桑和卓安婕对视一眼，莫明其妙之余，又都有些好笑，“无心啊，你把我的线藏哪儿去了？我的线不见了……”
云寄桑心中疑惑，口中却和声道“你的线不在这儿，你还是回去吧。”
”不在这里？那又在哪儿？”欧阳高轮一脸惘然，慢慢转身，”我要找我的线，线呢？我的线呢……”这样喃喃自语着，佝偻着身子，缓缓出了院子。
突然，卓安婕心头微悸，秀目锐芒一闪，向门口望去。那里，静静站着一个矮小的黑影。它出现得那般突兀，就像从阴影中暗自生出的毒花，无声地开放在淡淡的雾气中。卓安婕的手本能地按上了剑柄。
“等等……”云寄桑按住了她的手。
“是那个傻全？”卓安婕这时才看清对方，竟然是欧阳高轮身边伺候的那个童子，“这傀儡门好生奇怪，放着本门前辈就这么痴痴傻傻地到处走，也不多安排几个人照料，就不怕他一跤跌到山下摔死？”望着老人和小全的背影，她不以为然道。
“也许曹仲正指望着他出点什么事吧？”云寄桑淡淡地道，“你没发现，这偌大的傀儡门中，竟然只有欧阳高轮一个长老？”
卓安婕似笑非笑地道：“真看不出来，师弟的心思倒是越来越深了，连我都有些看不透你了，哪天说不定被朝廷抓去，入阁做大学士了，到时可别不认我这个师姐啊……”
“师姐这是夸我还是讽刺我？”云寄桑苦笑道。
“当然是讽刺。”卓安婕白了他一眼。
云寄桑哭笑不得。师姐什么都好，就是喜欢以取笑自己为乐，从小到大都是如此，自己可从来没得罪过她啊？
不过，在战场上身临绝境时，心中所想的，却依旧是师姐来信中那些带着淡淡嘲意的话：“今日过武陵下村，于崔婆井沽酒数斗，其色微黄，香馥扑鼻，饮之数斗，醉卧山坡，醺然间见一乡农牵牛而过。思及师弟曾咏牛云：‘几度扶犁家国债，还此市上千刃身’。深恶之，遂买牛一具，烹之……”这就是师姐。即使再挂念自己，话中也不忘讽刺几句。可正是这样的话，给了自己生存下去的勇气和力量……
不知不觉中，紫彤的霞光渐渐暗淡，黑夜挟无上威压君临大地。
千丝堂宽敞的大殿中，蜡烛高燃。烛光照耀下，空旷的大堂鬼影憧憧，幽深有如黄泉冥殿。那些高悬的傀儡脸色随着烛光的摇曳明暗不定，仿佛已从白天的沉睡中苏醒，恶意地注视着下方宾客。
堂上设了流水席。居中而坐的自然是门主曹仲，一身沉香缎襦袄的汪碧烟紧挨着他。这个娇媚的女子巧语声声，眉目流转生辉，多少为这深寂的大殿带来了几分生机。坐在曹仲左手边的是他的师叔欧阳高轮，这个疯疯癫癫的老人已经无法自己进食了，只能靠童子小全一口口地喂他。当然，他还会时不时停下来，说一下他那古怪的口头禅。云寄桑坐在客位上，对面一席则坐着彼得神父和他的弟子李钟秀。老神父显然对大明的美食兴趣极高，每上一道菜，他都要嘀嘀咕咕地向李钟秀问个半天。而罗谙空则坐在云寄桑的下首，这位傀儡门的大弟子显然刚洗过澡，又换了身簇新的大红过肩云缎袍，看起来甚是精神。他兴致极高，口中滔滔不绝，将每一个人都招呼得周到，唯独对临席的令狐天工不加理睬。
昨日林中云寄桑便没有看清令狐天工的容貌，今日再看，才发现这位傀儡门的二弟子异常消瘦，宽大的锦袍穿在身上空荡荡的，有如一只披了旗帜的鹤。据说他大病初愈，怕风怕光，即便在这样的场合里，他也戴着兜帽，将大半个脸遮住。即便是吃东西，他也低着头，慢条斯理的，很是斯文雅致。自始至终，他露出的只是一双白皙修长，柔若无骨的手。和令狐天工相反，和他同席的洪扩机不仅人胖，吃起东西来也是狼吞虎咽，肆无忌惮，案上的食物十之八九都进了他的肚子，夸张的吃法令人侧目。虽然贵为门主之子，可因为入门晚，在傀儡门这种等级森严的古老门派中，曹辨也只能和谷应兰坐在末席。他今天敷了些粉，灯光下，苍白的脸上透着异样的嫣红。倒是谷应兰，头戴玉花头箍，一身盈盈如水的沉香细折裙，分外惹人怜爱。
“云少侠，你和卓女侠都是本门的贵客，本应好生招待，只是这乡野之地，无以待客，只好让我这几个不成器的弟子把各自的傀儡拿出来亮个相，以博方家一笑。雕虫小技，若有不入眼的地方，还请云少侠不吝指教。”
“曹门主客气了。”云寄桑微微颔首，“贵门所制的傀儡独步天下，云某区区一个江湖小辈，指教二字从何谈起？我看罗兄所制的木牛流马便是当世一绝，足以称得上‘巧夺天工’四个字。”
“若真是他亲手制的才好……”有人突然冷冷地说。云寄桑儋声望去，却是令狐天工。
罗谙空脸色一变：“二师弟，你这是何意？”
“我什么意思，你自己最清楚不过。”令狐天工淡淡地道。
罗谙空怒道：“这木牛从头到脚，都是罗某一人所为，怎地不是亲手制的？”
“是么？”令狐天工把玩着手中的酒杯，忽而诡异地一笑，”你这么说，就不怕无心师弟今晚爬出坟来找你？”
场中突然一片死寂。
罗谙空脸色铁青，死死盯着令狐天工，却一句话也说不出来。曹仲表情木然，手里的酒杯仿佛凝固在空中一样。就连言笑无忌的汪碧烟，也脸色苍白，双唇颤抖。令狐天工的话仿佛触动了一个禁忌的枢纽，气氛瞬间变得诡异起来。
无心？又是无心？云寄桑心中一沉，脑海中不由又浮现出那本《化俑录》中的咒语。这个无心究竟是什么人？是了，傀儡门中，罗谙空是大弟子，令狐天工是二弟子，张簧和洪扩机排行第四和第五，曹辨和谷应兰是最后入门的。莫非，这个无心是那个从来不曾露过面的三弟子不成？只是，为何没人提起他？难道其中有什么隐情？
“尘归尘，土归土，让往生者得安宁，让在世者得解脱。”彼得神父在胸前缓缓画了个十字，喃喃道。这几句话说得倒是字正腔圆，显然是他常说的。
“解脱？如何解脱？”一个清冷的声音在殿门口响起，一个黑裙女子缓步而入，正是梅照雪。随着她的到来，堂中的气场似乎产生了奇异的波动，连静静的烛火也一阵颤抖。一直垂着头的令狐天工飞快地抬起头来，瞥了她一眼。
随着梅照雪的前行，丝裙如黑云在光滑的大理石上拖曳而过，仿佛她披散的长发泻入了地面。她就这样来到彼得面前，苍白的面孔美丽而平静：”神父，你以为，死者真的能够得到安宁，活着的人真的可以得到解脱么？”
“是的，只要归于上帝的怀抱，无论身上的罪孽有多重，仁慈的主会宽恕他，，”似乎抵挡不住她那黑色火焰般的美丽，老神父垂下了头。
“真是这样……就好了……”梅照雪抬起头，怅然地望着烛火。烛火似乎感受到她的目光，一阵剧烈的摇摆。她扫视众人，深深望了云寄桑一眼，这才在曹仲身边坐下。
“姐姐怎么来得这般晚7莫非去见什么人了？天这么黑，山又高，可莫要迷路了，掉到山涧里去。好好一个美人儿，要是摔成肉泥了，还不把夫君给心疼死？”汪碧烟一脸的殷切和关心，语气却恶如毒药。梅照雪默然静坐，容颜似雪，肌肤如玉，宛如一尊黑玉雕琢的观音像。
“人都到齐了吧？开始吧。”曹仲问道。
曹辨大声道．“父亲，张老四还没到呢。”
曹仲皱了皱眉：“哦？他人呢？”
曹辨哼了一声：“他偷了我的黄金罗汉，早就跑得远远的了。”
罗谙空忙起身辩解：“师父，四师弟未到必有其他缘故，也许……也许是在山上采药……”
“采药？外边天这么黑，他采哪门子的药？”洪扩机嘿嘿一笑，“大师兄，就算你要为四师弟开脱，也得找个像样的借口不是？还是说，你以为师父他老人家老了，好糊弄了？”
“四师弟为人向来谨慎，怎会偷曹师弟的东西？”
“没偷？那他干吗要躲起来？总不会被鬼吃了吧？再说，他偷别人的东西也不是一次两次了，当年他不就是偷了……”
“好了！都别说了，成什么样子！”曹仲怒斥。两人这才想起还有外人在座，当即噤声。曹仲面沉如水．“阿簧的事，明日再议。现在开始献技，兰儿，你是新入门的，你先来吧。”
谷应兰红着脸起身，抱着一个木匣来到场中。
傀儡门以傀儡起家，这傀儡戏自然是最拿手的。云寄桑早已知晓曹仲是想向自己炫耀傀儡门的实力，于是凝神以待。
“老鼠！”明欢突然惊叫道，跳到云寄桑怀里，她可是最讨厌这个灰灰的小东西的。
果然，一只小小的老鼠正在场中滴溜溜地转着。
云寄桑看得清楚，那是一只肥嘟嘟的铁皮老鼠，不仅样子栩栩如生，连胡子也在不住颤动，小圆眼更是在烛光下闪闪发亮，很是可爱。
想不到谷应兰竟然会做这样可爱的小东西，他抬头向她望去。只见那腼腆的少女正垂着头，粉脸微红。云寄桑微微一笑，继续看下去。他知道，这决非普通的老鼠那么简单。
果然，一只花猫又从木匣中蹿了出来，猫身覆有皮毛，乍看上去和普通的家猫一般无二，只是行走之间，比真猫要僵硬许多。那猫落地后转了转头，便向老鼠追过去。奇的是，那铁老鼠竟似乎察觉到了花猫的靠近，一下子就转开了。那猫一下抓空，再次扭头，身子也跟着转过来，重新向老鼠追去。老鼠滴溜溜一转，再次避开。如此几次三番，老鼠终于走碍慢了，被那猫追上后，扑上去一口，竟将那铁老鼠吞入腹中了。
明欢的小嘴巴张得大大的，只觉万分不可思议。云寄桑也面露微笑，知道谷应兰定是在猫和老鼠身上装了磁铁，利用其相斥相吸之力，才能演绎这以猫扑鼠之戏。谷应兰做的猫鼠傀儡构思巧妙，别具一格，难怪汪碧烟会说她雅擅巧思。
和谷应兰相比，曹辨展示的傀儡就显得平凡多了。那是两个在木台上的铁罗汉，上了发条后，两个傀儡便一拳一脚地对打起来。看那招式，却是一套普普通通的五行拳。
这铁罗汉虽也称得上精巧，但却绝非罕见。以曹辨傀儡门掌门之子的身份，却只拿出这样的东西，称得上寒酸了。果然，等他演完后，曹仲便冷冷望了他一眼：“不成器的东西，还不下去！”
“都怪张簧那个混蛋，要不是他偷了我的金罗汉，我怎么会丢这么大的脸！”曹辨咬牙切齿，还算英俊的脸却因怨恨而扭曲着，双手更是抖个不停。
奇怪，第一次见他时，他的手也在抖，是因为愤怒，还是别的原因？云寄桑出神地想着。
“骡子，这黄金罗汉有何特异之处么？”一边，卓安婕低声问道。
罗谙空道：“金罗汉是曹师弟用了整整两年才造出来的，不仅可以演绎数种武功，更能发射十余种厉害至极的暗器，可说是他呕心沥血之作。单只那傀儡身上的黄金，也不下上千两银子。”卓安婕点了点头。
“扩机，你今天准备了什么？”曹仲问自己的五弟子。
洪扩机起身，大大咧咧地道：“弟子愚鲁，只备了些寻常的小玩意儿，希望能博几位贵客一笑。”他口中说是小玩意儿，脸上却露出自得之色，显然对自己的傀儡极有把握。
他拖着肥重的身子忙碌了片刻后，场中挂起了一道紫色的帷幕，紫幕上销金做龙凤花木，幕前设了一个四尺高的黄杨木箱。上好发条后，洪扩机咧着大嘴退开。
那箱子咯吱咯吱响了一阵，便没有动静了。就在众人心中好奇时，顶盖突然打开，一朵五彩莲花冉冉升起。当莲花升到了尽头后，莲瓣竟然层层绽放开来，连绽七层之后，露出了一尊金色佛陀。接着，箱内响起了一阵悦耳的梵音。在莲蕊端坐的佛陀缓缓起身，一手指天，一手指地。同时，紫幕分卷而起，香花飞舞，落满彩莲。九个装饰着五宝的黄金龙头缓缓探出，开始向莲花喷五色之水。那水显然加了香料，殿内一时芬芳馥郁，香气袭人，引得众人称奇不已。莲花注满水后，那金佛陀竟在莲蕊上缓缓转起圈子来。虽然它步伐缓慢，却走得甚是稳健，一连走了七七四十九步之后，才停步坐下。那五彩莲花缓缓合拢，缩入箱中。箱盖合拢，梵音渐去，紫幕低垂，只余下淡淡的檀香气息……
这一次，不仅明欢拍掌欢呼不已，连云寄桑也是暗自惊叹。自他入傀儡门以来，还是第一次看到能够以双足行走的傀儡。除了那身下有轮的引路傀儡和浇水傀儡，能走动的便是罗谙空的木牛和谷应兰的铁猫。可这两种傀儡都是四足，而以双足行走比之难上又何止一倍。想不到洪扩机身为五弟子，在傀儡上竟然有这么高的造诣。看他的年纪，怕比罗谙空还要大，该不是带艺投师的吧？
“想不到洪扩机这胖子看似大大咧咧的，竟有如此之能，果然是人不可貌相。”卓安婕由衷地赞道，“能造出这般精巧的傀儡，怕也称得上独步天下了吧？”
云寄桑微微一笑：“精巧是精巧，独步天下却未必见得。他也不过是唐临晋帖罢了。”
“哦？这傀儡还有什么来历吗？”卓安婕随口问道。
云寄桑见没人注意他们，这才低声道：“不错，据《佛说胞胎经》所载，佛陀曾向阿难讲过傀儡的制法。其中说到‘若画师作木人，合诸关节。先治材木，合集令安，绳连关木，及作经押，以绳关联，因成形象，与人无异。’后来佛门子弟便以此秘法做佛子傀儡，精巧奇绝，冠于一时。北宋时每到浴佛之日，大相国寺便会在信徒前操演此法。此事在金盈之的《醉翁谈录》中早有记载，这位洪兄虽然手巧，也不过是唐临晋帖罢了。”
“偏是你知道得多。”卓安婕似笑非笑，轻轻鼓掌，向洪扩机致意。
“献丑了！献丑了！”洪扩机咧开大嘴，不住拱手，倒是很有些街头把式的风采。
“不过是照猫画虎而已，居然也有脸沾沾自喜？”说话声冷得刺耳。
洪扩机双眉一立，转向令狐天工：“老二，你什么意思？”
“我什么意思，难道你听不出来么？”令狐天工纤白修长的手指轻轻摆弄着酒杯。
“你……”
曹仲眉头一皱：“好啦，都别吵了。令狐，到你了。你是几个师兄弟中最出色的，莫要丢了我傀儡门的脸面。”
令狐天工依旧低着头：“这个自然。”不知怎地，虽然看不到他的面容，云寄桑却清晰地感到他在笑，低低地、无声地笑着。
随着令狐天工扳动柱上的枢纽，大堂正中的地板缓缓移开，露出丈许宽的一方水池。和普通池水不同，这池中的水竟然在潺潺流动，宛如河流。淡淡的烟雾从水池两侧的小孔中升起，随即越来越浓，仿佛河上的雾气。
“令狐，想不到你竟会操演水傀儡，倒是出乎为师的意料之外。”曹仲颇为意外。
“还请师父指点。”令狐天工垂首道。
水傀儡？莫非是马均的水转百戏？云寄桑精神一振。三国时魏明帝曾令马均做水转百戏。据说其可“使木人跳丸掷剑，缘缠倒立，出入自在：百官行署，春磨斗鸡，变巧百端”。他看过记载后，一直对古人的巧思颇为向往，若是令狐天工能将此绝技重现于世，那真可谓功莫大焉了。
池水奔涌，在水流的带动下，一艘安有激轮的木船缓缓驶出。船身分为三层，下层坐着七个半尺高的伎者，分别持着弹筝、琵琶、箜篌、胡鼓、铜钹、拍板、弄盘，欢然作歌，所奏之音黄钟大吕，华贵堂皇。只此一项，便胜出洪扩机的梵音不少。木船的第二层中，四个歌姬翩翩起舞，手舞足蹈，一拍一节，无不合乎韵律。顶层则有一座精巧华美的云纹镶金水殿。此刻，青铜殿门紧闭，显然其中另有机关。
老彼得自从那木船一出现后，便开始大呼小叫，连呼上帝不已。连一向腼腆斯文的李钟秀也站了起来，双目炯炯地望着木船。
当望向木船的刹那，云寄桑脑中一阵眩晕，脊背冷如浸透了冰雪。那感觉仿佛像看到的是一艘载满了幽魂死魄的冥船，那金色的辉煌与喧闹之间散透着无限的鬼气。
钟鼓齐鸣，乐曲已经奏至高潮。一个小丑模样的木偶手持线香，手舞足蹈，缓缓来到殿门前，将香炉点燃，并在殿前叩首。
“这是做什么？请神么？”卓安婕笑问。云寄桑没有回答，只觉心跳越来越快，不祥的预感越发地强烈。
小丑木偶磕了三个头，袅袅轻烟中，青铜殿门徐徐开启。所有人的目光都凝聚在殿门处。
瞬间，一股冰冷刺骨的杀意刺痛了云寄桑的眼帘，他大声喊道，“小心！”这一声大喊救了曹仲的性命。
听到喊声，他惊诧地扭头，向云寄桑看去。几乎是同时，银芒闪动，几缕银线自开启的殿门中猝然射出！三枚银针，一枚中胸，一枚中肩，一枚险之又险地掠过他的太阳穴，射穿了他的耳垂！
一阵低低的机栝声再次传来，曹仲反应奇快，猛地掀起酒案。
“啵！啵！啵！”数枚银针深深贯入案中。
当银针入体的刹那，曹仲只觉伤口一麻，知道有毒，当机立断，抽出随身短刀，一连两刀，将肩膀和胸部伤口处的肉剜出，更反手一刀，削掉了自己的半个耳朵！这一幕落在云寄桑眼中，让他本能地想起了四个字——枭雄本色！ 然而袭击并未结束！（下期待续）