前文追忆：

明将军挥军塞外，血洗塞北冬归城。偌大个冬归，只逃出守将许漠洋一人。许漠洋重伤逃到伏藏山巧拙大师处避难，明将军尾随而至。巧拙自知武功不及明将军，但他习练天命宝典，算出惟有偷天弓能克制明将军。于是他将毕生功力、记忆用慧心一眼传给许漠洋，襄助他逃脱明将军包围，并嘱咐许漠洋到笑望山庄寻找兵甲传人，齐聚五行三才打造偷天神弓。

一路上，许漠洋巧遇兵甲传人杜老汉、无双城主之女杨霜儿、暗器王林青、英雄冢物由心，笑望山庄庄主容笑风......

最终在笑望山庄，明将军和许漠洋一行正面交锋。暗器王林青手持刚刚炼成的偷天弓，用巧拙大师早先制好的换日箭，与明将军一决生死......但这场暗器王和明将军的初战最后以平手告终，容笑风更为明将军所挟成为人质。许漠洋一行不得不分散各处藏匿修炼，以图后战。

第十二章、断刃风波

清水镇位于蜀南与滇北交界处的叙永城南营盘山下。因此山多矮小，少见连绵，却又各自相邻，相隔间距不过数丈，营盘之名亦由此而来。

那清水镇地处偏僻山间，少有人来，民风纯朴，多以耕种为生，虽是山地贫瘠，但人少地多，却也不忧温饱。此处虽以镇名之，却亦言过其实，不过是山坳中一块空地，周围错落着数十户人家，借着地势，或凭崖畔、或依溪边，各占弹丸之地，几乎无有两家毗邻。只有那从山头上蜿蜒而下的一条条羊肠小道结成一张大网，将这些人家串联在一起。

那是个平凡无奇的夏日午后，才经了一场突如其来的暴雨，白炽的日头便急不可待地从云层中钻出，将火辣辣的热浪肆意地渲泻、喷吐在这片大地上。路边那蓬刚刚舒展开枝叶的青草复又被阳光烧灼得垂下了腰身，显得甚为柔弱；夏蝉在树上无休无止地叫着；沾了雨水的路面上蒸腾起淡淡烟气，袅然盘升而起，越高越淡，终和苍白的天穹接为一体，再不可分。

镇口的那棵老树下却是一汪荫凉。一个看起来不过十二三岁的男孩卧躺于树下，嘴里尚嚼着半截草根，侧着头眼望天空，动也不动一下，似是在聆听着蝉声，又似是在想着什么事情。

清水镇中的居民俱都留于家中避暑气，整个镇上一片沉寂。除了蝉声，便再不闻虫鸟吟鸣。在这样一个懒洋洋的午后，纵有一丝凉润的水汽调和了沉闷烦热的空气，也依然让人昏昏欲睡。

山道上忽传来一阵清亮蹄音，将男孩从沉思中惊醒。"奇怪！这时候居然会有人来？"男孩喃喃自语道，从地上一跃而起。他久处山间，少有玩伴，于此无聊午后见到有人来，自是兴奋不已。

明亮的阳光乍然射入眼中，一阵发花。他揉揉眼睛，努力往山道上望去。山道上缓缓行来一人一骑。那马全身上下一片火焰般的赤红，却四蹄雪白。华蹬银鞍，昂然阔步而来，高头迎风，铁蹄踏地，极为神骏。那马儿想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被阳光一烤，长长的鬃毛被雨水和汗渍粘成条状，随着身体的起落颇有节奏地上下翻飞。

马上人一身黑衣，不过三十余岁，相貌平凡无奇，眉目间却隐有一股煞气。他身无长物，只在腰畔一左一右挂着两把带鞘长刀。那男孩见到来人如此，不由略微有些失望，再看其身携兵器，却也不见慌乱，反是饶有兴味地上上下下打量着来人。

黑衣人来到男孩身前，勒住马头，反手抹一把汗，肃容发问："这位小哥，请问这里可是清水镇么？"他神态威武，声音倒是彬彬有礼，带着滇地口音。"不错，这里正是清水镇。"见黑衣人又要张口发问，那男孩笑嘻嘻一摆手："你先别急着问我，且让我猜一猜你是来做什么的。"

黑衣人一愣--这孩子不过十二三岁的年纪，不但不惧生人，反而神态如此悠闲轻松。定睛望去，却见他颧高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚丑，脸上最醒目的便只是那双忽闪不停的大眼睛，虽是当地人的模样，却是一口北方口音，与此间居民迥然不同，心知有异，也不下马，微微一笑："好，你便猜猜吧。"

"我若是猜中了可有奖吗？"男孩倒是做足派头，一副老成模样。黑衣人大笑："你要什么奖？"男孩目光望向那红马，做个鬼脸："我若猜中了，你便让我骑一下这马。"他侧头想了想又道："我不要你带着我，要自己骑。""你这小鬼头！"　黑衣人本是有事来清水镇，但见这孩子有趣，却也忍不住与他讨价还价："这匹火云驹性烈非常，若是摔坏了你怎么办？"　"火云驹！这名字好棒！"男孩眼中闪出一丝羡色，又挺挺胸："你放心，男子汉大丈夫一人做事一人当，就算摔了我，也与你无关。"

黑衣人见他装模做样，心里好笑："好吧，只要你猜中了就让你骑半个时辰。""说好了你可不许赖皮。"男孩雀跃欢呼，拍手大叫，看他神情，倒似是成竹在胸，一副定能猜中的模样。

黑衣人好整以暇："你且说说我来清水镇做什么？""这个嘛，"男孩目光在黑衣人身上游移不定，一脸似笑非笑，"虽然难猜却也难不住我。"黑衣人见男孩卖弄关子，颇不耐烦："料你也猜不到，我可没空与你这小鬼夹缠不清。"说罢一提马头，就待入镇。

"别急别急。我知道--"男孩拉长语气，一个字一个字地缓缓道："你是来找杨铁匠的！""你怎么知道？"黑衣人见男孩果然一猜就中，心头大疑。"你先说我猜得对不对？"男孩故意不看黑衣人惊愕的表情，一副洋洋自得的样子。"不错，算你猜中了。"黑衣人虽是心中惊疑莫名，自不会与一个孩子计较，也不否认。"哇！"男孩欢呼一声，上前一把揪住马缰，"杨铁匠在镇里最西头的小屋里，没几步就到，我先试试这马。"

黑衣人心想这次自己来清水镇全起于一己之念，行事又极为机密，便连左右心腹亦不知他要来此地，料想应不会走露风声，这个男孩却如何得知？再看男孩身手敏捷，更是起疑，一拨马头："你先告诉我你是怎么猜到的？"

男孩的手一指黑衣人右侧腰间的刀鞘："是它告诉我的。"黑衣人的目光随之看向右侧腰间。他虽佩着两柄刀，但形状却不相同--挂于左侧的刀平平无奇，三尺长短，只是江湖上最常见的普通马刀；而挂于右腰的那刀，鞘长足有五尺，吞口上镶着金边，刀柄纯黑，缀着几颗明珠，显得甚是华贵。不过虽然此刀鞘外观颇为惹眼，但亦只是一把刀鞘而已。黑衣人望了半天，犹是不解男孩凭这把刀鞘能看出什么名堂。

男孩见黑衣人一脸茫然，十分得意，放声大笑，用脆生生的童音道："因为，这是一把断刀！"黑衣人这一惊非同小可。这柄刀事关重大，若是断刀之事传于江湖，只怕立时便会引起莫大的风波。他之所以费尽周折来到此地，便是听人说起那杨铁匠冶剑炼刀之术十分了得，欲想让其神不知鬼不觉地驳起这柄断刀，谁料才一进镇便被这男孩看破。一时心急之下，一掌拍下，要将那男孩擒下来好生拷问。

那男孩却十分滑溜，黑衣人才一伸手，他立刻知觉，闪到一边。黑衣人身在马上行动不便，也不继续出手，只是定目望着他。男孩苦着脸道："你舍不得让我骑马也就罢了，为何要动手？"

黑衣人见男孩纵跃之际步法灵活，与寻常孩童大不相同，显是身怀武功，心中更是疑惑。他乃江湖上有头有脸的人物，一击不中，自不会同孩子一般见识，沉声问道："你如何知道这是一把断刀？"他声音转冷，"你若不想我把你抓起来拷问，就乖乖回答。"

此事牵连甚大，所以他务必要问清这一点，要知这把刀断刃亦不过二三天前的事，然后他一路快马加鞭、风雨兼程赶来此处，几乎无人知道他的行踪，但若不是走露了风声，难道这孩子有神眼不成？

男孩撇撇嘴，本还想硬着头皮说自己并不怕他出手。但眼见黑衣人眼中凶光隐现，却也有些心虚。说到底他亦只是一个孩子，若是真的动起手来，只是气力上首先便差了老大一截。"这有何难！"男孩退开几步，与黑衣人保持一段距离，这才双手一叉腰，摇头晃脑道："刀鞘如此名贵，此刀定是有些来历。既然有来历，那无论如何也不至刀与刀鞘不合。可我见此刀置于鞘中却偏了一线，而且略有晃动，看起来就似是鞘中有空隙，不能与刀刃丝丝笋合，若不是这把刀鞘不是刀的原配，那就定是刀断了。"

黑衣人听到这里，方才略微释怀。另一层疑虑又浮上心头，这番解释倒是合情合理，但无论如何也不应从一个孩子的口中说出，除非是大人教好了说辞，不然一个十余岁的孩子如何能懂这许多道理。若对方是个老江湖也就罢了，可分明是一个乳臭未干的孩子，如何能有这么精准的眼光？

"你是什么人？"黑衣人越想越是心惊，脸色更寒，若不是运功察视四周毫无埋伏，真以为自己落入了对头设好的圈套中。

"我？"男孩用手一指自己的鼻尖，十足夸张地道："行不更名，坐不改姓，清水镇杨铁匠的公子，杨惊弦是也。"他起初尚是笑嘻嘻的，见黑衣人脸色不善，终是有些慌了，声音越说越低，末了再颇有些气短地补上一句："你叫我小弦就是了。"

黑衣人终于抛下顾忌，哈哈大笑起来。这孩子既然是杨铁匠的儿子，想必家学渊源，对兵器的认识非他人可比，看出来自己鞘中是柄断刀亦不出奇。由此推想其父定是有非常本领，自己这一趟总算没有白来。他倒不是完全去了戒心，只是对自己的行踪颇有自信，料想对头虽然厉害，却也不会有这么大的神通，不然本门上下便只有束手就擒，又凭什么能与之相抗数年。"小弦，快带路去找你爹。"黑衣人脸上露出笑意，一拍座下骏马，正色道："然后这匹火云驹就借你骑两个时辰。"

"太好了，你可要说话算话哦！"小弦大喜，一蹦一跳地朝前跑去，却又停下身来，回头拱手一揖："不知好汉尊姓大名。"黑衣人见小弦十足一副小大人的样子，再也忍俊不禁，亦是有模有样地拱手一揖，大笑道："杨兄请了。在下行不更名，坐不改姓，滇西媚云教右使冯破天是也！"

小弦带着冯破天穿过集镇，直往镇西行去。清水镇虽然狭小，但住户不多，道路却也宽敞，火云驹信步走来亦不见挤迫，只是小镇少见外人，更是难得见到如此神骏的马匹，自是引来周围居民的啧啧赞叹。

冯破天见一路上不断有人招呼小弦，态度极为熟稔，看来这小鬼果是本地人，最后一线疑惑终散去。他身居媚云教中高位，自是懂得收买人心，当下收起心事，面呈微笑，便似走亲访友般丝毫不引起他人的猜忌。

清水镇西是一片荒岭，草木稀少，便只有靠着山坳处孤零零的一间草屋，屋前亦无招牌，只是架起一围铁炉，一方铁砧，旁边散乱地摆着一些打铁的工具。铁炉中只有零星的一丝余火，铁砧上亦是锈迹斑斑，看起来平日少有人往来，生意颇为清淡。

小弦叫了二声，不见人应，回头对冯破天道："我爹去山中采石，不定何时回来，你若是没有其它事，不妨先等一会。我......"他眼望火云驹，欲言又止，分明是想骑上去。

冯破天心中暗度：听介绍自己来此的那人说起这杨铁匠技艺超群，冶炼之术天下罕有，原以为定是江湖上有名有姓的人物，却不料看此处如此荒凉，少有人来，更何况近处居民平日也难得去打造铁器，却不知他为何要逗留于此，莫非是一个隐居的高人么？自己倒不妨先从这孩子身上打探一下其来历。当下冯破天跳下马来，将缰绳递至小弦手上，小弦大喜接过。

冯破天却不放手："你多大了？来此处有多久了？"小弦早是心痒难耐，又怕冯破天反悔，只得答道："我从小便长在这里，今年已经十二岁了。"冯破天又问道："你母亲呢？"小弦身体一震，脸上现出一种极古怪的神情，摇摇头道："我不知道，从小便是爹爹将我养大，每次问起母亲他总是叹一口气，然后什么也不肯说。"说到此处，他眼光微垂，"我想大概是不在了吧。"

冯破天虽是久闯江湖，心肠刚硬，但听到这样一个聪明伶俐的孩子自承身世，也不禁有些恻然，不忍再问，手头一松，将缰绳放开，嘱咐道："你自己小心点，这马性子烈，可别摔下来了。"小弦嘻嘻一笑，用手轻抚火云驹脑边鬃毛："我爹说了，马通人性，只要你对它好，它也就对你好。火云老兄，你说是不是啊！"最后一句却是垫着脚尖对着马耳所说的。冯破天见小弦童真稚趣，亦不禁莞尔一笑。

"小弦，你在做什么？"一个声音遥遥传来。冯破天抬头看去，一个青衣大汉健步如飞地从前方山腰上直奔下来，两手中各提一只大篮，其势极快，几个起落间便来到草屋前。

小弦压低声音对冯破天道："你可别说起我们打赌的事，我爹不许我到处卖弄的。"看他一脸惊惶之色，想是常常与人赌约，怕是为此还吃过不少苦头。

冯破天朝来人看去，不由暗喝一声彩。这杨铁匠虎背雄腰，宽肩阔胸，眉飞入鬓，目灿若星，状极威武。那两个大篮中俱满放着石块，怕是足有几百斤重，而他却浑然无事地举重若轻，显是身有不俗武功。看其面相尚不到四十年纪，仍在精壮之年，两鬓却已隐有华发。

冯破天一拱手："在下冯破天，来请杨兄接驳一件兵器。"杨铁匠回了一礼，脸上略有疑色："你如何找到这里的？"冯破天恭声道："是一个朋友介绍我来此处。他说杨兄冶炼之术可谓是天下无双，任何破损的兵器到了杨兄的手上均可焕然一新，是以才来冒昧打扰。"

"小弦，你不许碰那马。"杨铁匠厉然的眼神先扫了小弦一眼，见小弦噘着嘴退到一边，这才对冯破天正色道："兄台想必是认错人了，杨某不过是一个山村野夫，平日只给村民修修犁耙、补补锅碗，何来什么天下无双的冶炼之术？这一趟冯兄怕是白跑了。"

冯破天虽听杨铁匠如此说，哪里肯信。料想他在此隐居多年，自是不愿露出痕迹，惟先试以利诱。当下解下右腰上的刀鞘，双手奉上："不瞒杨兄，小弟的身份实为媚云教赤蛇右使，此宝刀名为‘越风’，乃是我教镇教之宝。如若杨兄能重接宝刀，媚云教上下必感恩不尽，定有厚礼相赠。"

"赤蛇右使！这名字好......可......爱。"小弦虽在爹爹面前老实了许多，乍听到这名字却也忍不住脱口出声，不过他本意是想说这名字好可怕，却被杨铁匠一眼望来，急急改口。他却不知媚云教右使唤为赤蛇，左使称做青蝎，均是以教中信奉之神为名。

"媚云教？"杨铁匠脸色微变，沉吟不语。冯破天亦不催促，料想以媚云教的名头，不怕这杨铁匠不从，当下默立一侧，待其自己决断。好整以暇之余，尚对小弦挤挤眼睛，吐吐舌头，故做蛇状，引得小弦想要放声大笑却又不敢，只得强自忍耐，一张小脸都憋得通红了。

媚云教总教教坛位于滇东大理，信徒多是滇地苗、傣、瑶、白等异族，势力庞大，与祁连山无念宗、南岳恒山静尘斋、东海非常道合称为天下僧道四派。据说其教信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上行迹一向诡秘，少为人知，更少涉足中原，所以被江湖中人视为邪教。

不过媚云教开山教主陆羽在数十年前却是武林中响当当的人物，凭着一套"媚云掌法"威震江湖，后因与六大邪派宗师中的龙判官交恶，方在滇东成立媚云教，与川东龙判官的擒天堡一南一北，遥遥对峙。

六年前媚云教内讧，陆羽夫妇被手下暗害身亡，惟一幼子亦下落不明，便由其侄陆文渊接替教主之位。这陆文渊性格懦弱，优柔寡断，管理无方。几年下来，媚云教威势已是大不如前，这些年更是被川东擒天堡压得抬不起头来。教中长老对陆文渊暗地里皆是颇有微辞，其中媚云青蝎左使邓宫联合媚云教五大护法中的雷木、费青海、景柯三人有意另立陆文渊的胞弟陆文定为教主，为此与媚云教赤蛇右使冯破天、五大护法中另二人依娜、洪天扬闹得不可开交。最后双方商定于下月初一召开教众大会，重新选定教主。不料距大会尚有半月，"越风刀"却忽然莫名其妙地断于鞘中。此刀非是凡品，切金断玉，削铁如泥，被教中人视为神刀，是媚云教的镇教之宝，一向为冯破天保管。他见宝刀断得蹊跷，又是正巧在欲重定教主的时候，心知有异，恐是有人暗中捣鬼。若是教徒得知宝刀折断，定是会指责其护刀不力，连带亦会影响陆文渊的威信。

那越风宝刀能断金铁，本身自是坚固至极，却被人无声无息地折断，出手的定是高人无疑。冯破天自知难咎其责，只得一面暗中使人调查，一面苦思应对之法。心想事到如今，神不知鬼不觉地接好宝刀方为上策。他怕断刀之事走露风声，不敢就近找人补刀，正好在机缘巧合下听人说起了杨铁匠的冶铁之术，这才一路星夜兼程，来到了这营盘山域的清水小镇。

而这杨铁匠便是当年的冬归剑客许漠洋。

自从许漠洋当年在塞外隔云山脉幽冥谷中与暗器王林青、物由心、杨霜儿一别后，便独自一人四处流落。他知在塞外多有人认得他是当年的冬归城守，反而在中原武林中少有人识得他本来面目，当下便将其名字倒转过来，化名杨默，一路南下，处处谨慎，倒也不曾沾惹什么麻烦。只是他身为朝庭钦犯，自不敢久涉闹市，惟恐露了行迹，何况本就欲找一个清静的地方研习杜四留下的《铸兵神录》，几个月后便来到营盘山下的清水镇中，心喜此处的山清水秀、民风质朴，加上与外界亦少有往来，这一住便是将近六年的时光。

他这些年韬光养晦、矢志复仇。却也自知难敌明将军绝世武功，一意只想专心修习兵甲派传人杜四留下的《铸兵神录》，待炼成换日箭以助暗器王林青一臂之力，自是不愿轻易暴露身份，引来官府的缉捕。这些年便以打铁为生，虽是日子清贫，却也不会泄露行藏。

那男孩小弦乃是他于六年前无意间收下的养子，起名叫做惊弦，便是因为心系偷天弓、换日箭之意。只是小弦因幼时陡遭变故，失去了以前的记忆，许漠洋怜其身世，便将所学悉心传教于他，亦从不与小弦说起其身世。小弦倒是一直以为自己便是许漠洋的嫡出亲子。

听冯破天表明来历，许漠洋沉吟半晌。他心知此地处在媚云教势力范围内，若不答应冯破天接好越风宝刀，事情定无善了，何况亦要从冯破天口中问出一些情况，当下便开口道："不瞒冯兄，我在此地隐居实是为了躲避仇家追杀，帮你接刀也无不可，只求冯兄莫要泄露我的行踪。"他仍是把不准冯破天的真正意图，心道不妨先以言语稳住他，日后伺机再换个地方。

冯破天见许漠洋答应接驳宝刀，自是有十足的把握，心中大喜，满口应承道："杨兄放心，我来此地没有告诉过任何人，日后自然也不会说起杨兄的行踪。"许漠洋点点头："却不知冯兄听谁人说起我的名字？"他这一问实是关键，要知他这许多年来一直隐居于此，也就偶尔去几十里外的叙永城中置办些家用，少有人知道他的落脚之处，若冯破天不能给他一个合理的解释，自然难消疑心。冯破天缓缓道："我是听‘梨花社’的宣老大说起了杨兄的名字，杨兄当可知我非妄言。"

许漠洋这才恍然大悟。当年在塞外隔云山脉的幽冥谷中，暗器王林青曾嘱咐可将他的行踪告诉走江湖的戏班中佩带月形珠花女子。这六年来林青下落不明，他曾到就近的市集中打探过消息，却一无所获。那"梨花社"乃浪落江湖间的一家戏班，常年往返于滇粤两地，许漠洋去年无意间在叙永城中碰到，恰恰见到那佩着月形珠花的女子，便装做好戏之人，暗中结识，留下了地址。

那女子姓苏，名浅君，虽不过是一个妙龄戏子，又是终日流离不定，但却不乏江湖儿郎的飒爽英气，而且秀外慧中，谈吐磊落不群，应是有些来历的。许漠洋孤旷多年，虽自惭形秽，一见之下也不禁暗中略有倾心，恰好戏班中有剑初断，耐不住施展小技，将剑接原如初，却被戏班的班主宣老大看在眼里。那宣老大行走江湖多年，多有结识奇人异士，一见神技若此，自是刻意结交许漠洋。许漠洋一来行走江湖时日尚浅，二来这些年心意郁结，难以释怀，几杯水酒下肚，引发了旧日豪气，虽不曾泄露真实身份，却也引宣老大为知交，还拜了兄弟。

此刻听冯破天说出了宣老大的名字，许漠洋不知当中情由，心中责怪宣老大透露自己的行藏，却也不好推托，只得道："既然如此，冯兄稍等，我这便给你补刀。我亦不要你的谢礼，只是日后有人问起，还望莫要说出我的名字。"冯破天察言观色，恭声道："杨兄敬请放心，若不是看到事关我的身家性命，宣老大也不会轻易透露杨兄的下落。何况若是接好宝刀，杨兄实是于我有大恩，所言自当遵从。"

他了却心事，又见小弦在一边神思不属的样子，有心讨好道："杨公子如此年纪，却是身手敏捷，果是名门虎子，既好骑射，我这火云驹不妨让他骑去玩耍一会儿。"小弦这才怯生生地望着许漠洋，一脸求恳之色。

许漠洋实是极疼爱这个养子，听冯破天夸奖，心中却也欢喜，面上却仍是一片冷淡之色："冯兄过奖了，犬子顽劣，若不严加管教，不知早闯下多少祸事了。"小弦不服道："我哪有闯祸？镇上谁不说我懂事乖巧，暗地里都说爹爹管教有方呢......"许漠洋佯怒："有客人在旁，也亏你说得出这番自夸的言语，爹爹的脸面都给你丢尽了。"小弦何等机灵，见许漠洋眉眼间隐隐的一抹笑意，知其面厉心软，终现顽皮本色："当然应该在客人面前夸我，这样爹爹才有面子嘛。总不成父子俩在家里你夸我一句我夸你一句，岂不笑死人了。"

冯破天哈哈大笑，将马缰交给小弦："放心吧，有冯叔叔给你做主，你尽管去骑。"转过头对许漠洋道："令公子既然爱马，事后我便送上良驹数匹以示敬意，杨兄切莫推辞了。"

许漠洋隐居多年，不虞与武林中人沾上关系，何况媚云教在江湖上一向声名不佳，只是眼见冯破天盛情难却，不好当面推辞，只得暗地打定主意待冯破天走后便带着小弦离开清水镇，另觅他处。

小弦却不接马缰，对冯破天眨眨眼睛："我可先不能走，不然谁来给你补宝刀？"冯破天奇道："你也会补刀？""怎么不会？"小弦洋洋得意地道，"既然得了叔叔的好处，无功不受禄，怎么都要露一手才行。"

许漠洋对冯破天笑道："这孩子也算得了我几分真传，平日帮邻居补补锅瓢，做些小玩意，就有点不知天高地厚，倒让冯兄见笑了。"冯破天一挑拇指："明师出高徒。杨公子小小年纪就有如此能耐，日后前途当不可限量。"许漠洋见冯破天送上高帽，小弦趾高气扬地欣然受之，沉声道："这孩子尚需多多磨练，冯兄可不要助长了他的骄狂之气。"

小弦笑嘻嘻地道："我才不骄狂呢。平日都没有什么练习的机会，现在正好有了这把断刀，便让我多多磨练一下吧。"小孩子心性不定，此刻他一意想要试着接驳宝刀，倒将骑马的事抛在脑后了。许漠洋道："你帮我拉拉风箱、递递工具也就罢了，这把宝刀如何敢让你这个败家子碰。"

小弦不忿："我怎么是败家子？"许漠洋啐道："你好意思说，那日让你打磨一把剪刀，结果费了我十余斤的生铁。"小弦脸一红，兀自强辩："我是精益求精，这才反复炼制，不然若是炼出一把什么也剪不动的剪刀，岂不坏了老爹的名头。"

冯破天却是担心小弦功力不到，将宝刀接坏了，亦劝道："所以你现在才应该好好跟父亲学艺，待得火候够了，自会让你承接衣钵。"小弦心有不甘："爹爹总是不肯让我接手，总不成到得我五六十岁，人家问起：‘你会做什么呀？’我便说，‘我只会拉风箱。’真是好没面子。"冯破天见小弦说得有趣，哈哈大笑："你年龄还小，刀剑这等凶器还是先不要碰为好。"小弦一挺胸："就算我年龄小，可本事却不小了。适才我不是一眼就看出这是断刀了吗？"许漠洋亦是拿小弦无法："好，你不妨先看看宝刀的断口，若能说出宝刀是因何而断，就算你有本事。"

冯破天只得依言将越风宝刀递给小弦，小弦抽出刀，一股沁寒之气扑面而来。"刀乃百兵之王，其势大开大阖，其法拙中藏巧，利于砍劈，胜于力雄......"小弦一面细细察看，一面煞有介事地念念有词："宝刀断口在刀柄前半尺，此处平厚无脊，若是在动手之际原是万难断折，可判定为重物大力横击而断。"

小弦这些年将《铸兵神录》烂熟于胸，难得有用得上的机会，此刻不免卖弄起来，令冯破天不由刮目相看。许漠洋含笑点头，小弦见父亲赞许，颇为得意地瞟了一眼冯破天，继续道："看此断痕齐整圆滑，断口处却是生硬窒滞，应是用软木等物品箍定于四周，再用钝硬之物大力击断......"说到此处，似是有些怯了，惑然望向冯破天："不知我说得对不对？"

"说得好！我虽不知此刀是如何断的，但想来应该不差。"冯破天原只道小弦只是装模作样一番，谁知居然头头是道地讲出这许多道理，细细想来，却也合情合理，大掌一拍，由衷赞道："看不出你小小年纪，竟然如此厉害，区区一把断刀就能看出了这么多名堂，叔叔都甘拜下风喽。"

小弦听冯破天夸奖自己，大受鼓励，嘻嘻一笑："还不止这些呢，只是我有点把不准......"许漠洋看到小弦果然不枉自己多年来的悉心教诲，亦是欢喜不已，眼见小弦欲言又止，发话道："你还看出了什么，不妨都说出来。"小弦面色一整，一边思索一边道："此断口的上沿呈锯裂状，下沿却是平缓得多，可看出击打的方向。而且断刀者一击之力中尚留有一股回力，这应该是其武功的特点......"

"真是天外有天。我无论如何也想不到这里面竟然有这么多学问！"冯破天直到此刻，方才真正对小弦心服口服，再也不觉得对方只是个十二三岁的孩子，正色道："实不相瞒，此宝刀平日都供于我媚云教神坛上，周围日夜都有守卫，所以我断定系内奸所为，但暗中察访却全无头绪，若你能由此断口看出他的武功套数，助我抓住内奸，实是大功一件。"小弦赧然一笑，饶是他一向顽皮，听到冯破天衷心夸奖，亦不由有些手足无措。

许漠洋对此亦是大出意料。他这些年闲来无事，便将一身所学悉数传与小弦，不但有自己本身武学与杜四兵甲派的铸兵铸甲之术，亦有巧拙大师《天命宝典》中的易理神算之学。平日难得考较小弦，此刻听到义子这一番分析细致缜密，入情入理，方才惊觉此子年纪虽幼，武功马马虎虎也就罢了，这份心智却是身兼兵甲派对武器的熟悉认知与《天命宝典》对事理的体察入微之长，实已不可小觑。

要知那《铸兵神录》与《天命宝典》皆是不可多得的秘籍，虽与武功技法无关，但其中实是蕴含着极精深博大的道理。其中《天命宝典》更是言辞纷繁，内容晦涩，若非有大智大慧的天赋将宝典的学识融会贯通，单只从字面上理解极易让人坠入魔道，一般人便是穷一生心力也未必能窥得门径。所谓兵强则灭，木强则折，似这等通湛玄学若是心无旁骛的一意苦修，却是有违道教清静无为的心境，若不遇机缘，未必能成正果，这亦是巧拙大师当年不将《天命宝典》留下的一番苦心。何况再与《铸兵神录》两项兼修，更是难有大成。但小弦年龄尚小，又识不得几个字，所学全是得于许漠洋的口传言教，许漠洋所知的《天命宝典》本就是巧拙大师的传功所授，此时再传于小弦，无意中正是暗合了道派取用不盈之理，就若名剑淬火更利，先抑方能后扬，是以《天命宝典》由巧拙大师而起，承于许漠洋，再传于小弦，反是更能慧达通透。而小弦年幼，无有太多杂念，再加从小生活于荒野郊外，自然而然便达到了无为之境，以《天命宝典》对世事万物的明悟为基础，晓一理而通万理，修习任何武学皆会事半功倍。

铸兵甲最讲究量材适性。那《铸兵神录》不但细细讲解了如何铸兵制甲之术，更是对每一种武器的特性均有极为精致细微的分析。天下兵器均是相生相克，如枪长斧短，刀厚剑薄，如何发挥一件武器的最佳功效便是《铸兵神录》的主旨，用于对战就是务求以巧胜拙，以柔克刚，以己谋胜敌勇，以己长克敌短，这些都需要临敌时极具变通之道，在最短的时间内判断出对方兵器的弱点，从而寻隙直进，战而胜之。这些亦都是对心智潜力的最大挖掘，加上《天命宝典》相辅相成下，竟然一并造就了小弦心思的敏锐迅捷，以及对事物的明察秋毫、对环境的善于利用、对世理的达观通透，更有一种对武道别出机杼的慧识顿悟。

这番机缘实是难得，纵是巧拙大师复生，亦会对小弦以十余岁稚龄而隐通《天命宝典》为奇。只不过许漠洋与小弦身处局中，反不自知罢了。

许漠洋与小弦朝夕相处数年，却是直到此刻方才发现养子身上的变化，不由百感交集、心怀大畅，有心再考考他，沉声问道："你既能看出断刀者的武功套路，能不能判断出他是用什么兵器击断越风宝刀？"

冯破天亦是怦然心动，如果断刀者是以惯用的兵刃击断越风刀，一旦小弦能看出此点，那个内奸实已是呼之欲出，自己来此本只想补好越风刀，实料不到会有如此意外的收获。

"这个似乎有点不对......"小弦挠挠头，看看冯破天一脸期待的神色，大着胆子道，"从断口处应可看出是一件重兵器，但大凡用此类兵器者均是力道刚猛不留余力，似是与他出手套路不符。从他在力道欲尽时留力回勾的势道来看，其人惯用的似乎是用绳鞭、索勾、流星之类的软兵器......"

冯破天见小弦如此说，心念电转。媚云教青蝎左使邓宫与护法中的费青海、洪天扬均用长剑，雷木使独脚铜人，景柯使单刀，而惟一的女性依娜擅长驱使毒物，平日都是空手，实猜想不出是何人断刀，但若说是普通的媚云弟子，却难有独自进入教内神坛接触宝刀的机会......一时心中沉吟，难下决断。

许漠洋见冯破天眉头紧锁，安慰道："童言无忌，冯兄莫要为此伤神，或许他看错了。"

冯破天虽对小弦的话半信半疑，却也不无当真。念及自己教中内讧，自己身为仅次于媚云教主陆文渊之下的赤蛇右使，却对教中内奸全无头绪，反要借助一个孩子的话来疑神疑鬼，不禁颇有些心灰意冷，长叹一声，正要发话，却见许漠洋脸色蓦然一变："什么人？"这才忽觉有异。原来冯破天虽已住口，但那声长叹却尚有尾音，袅然不绝，竟是有人与冯破天同时叹了这一声。听声音的来处却是在十余步外的一片树林中，冯破天与许漠洋同时转身察看，只见草木轻扬，树影婆娑，却是不见半个人影。

一声长笑蓦然从屋后传来："胡老六你这一声叹息岂不是露了痕迹，我本想再听听这个小孩还能说出什么名堂呢？"又是一个苍老的声音从那片树丛间传来："这位小兄弟真是了得，虽不在场却犹若亲见，不但能看出老夫如何折断越风刀，还能看出我武功的来路，便是老夫的独门兵刃竟然也猜得八九不离十，岂能不叹？！"

只见从树丛中大步踏出一人，先是对小弦一笑，拱起一双盘根错节的大手："小兄弟目光如炬，实在让人不得不佩服！"其人年约五十上下，眉须斑白，身材雄阔，身高八尺有余，更是满面红光，精神矍铄，一点也不似个老人。

许漠洋暗暗心惊，刚刚他循声游目察视树林中，却是不见这老人的半点踪迹，看他身材如此高大，也不知刚才是隐藏于何处。而此刻又蓦然从眼皮底下钻了出来，显非庸手。而听他说话的口气，越风宝刀便是断在他手里，自然是冯破天的对头。自己虽不愿陷入武林争斗，但既已答应冯破天接刀，于情于理都不好置身事外。更何况屋后尚有一人藏在暗处，若是亦有与这老人相近的武功，只怕不好打发。

小弦见到那老人突然现身出来，吓了一跳，随即恢复常态，嘻嘻一笑："哪里哪里，老爷爷大大过奖了，在下的目光如炬全赖爹爹调教有方，栽培有术，自己只不过有一点小聪明而已。"他这句话学着大人的口气却又显得不伦不类，实是引人发笑，只是许漠洋暗度对策，冯破天呆立当场，却是谁也没有笑。

屋后那人却又是一阵大笑："这个小娃娃说话如此有趣，若是我们将他献与堡主，定能讨得堡主欢心。"小弦吃了一惊，发急道："我才不去见什么堡主，我一向调皮，定会把他活活气死。"那人嘿嘿一笑："由得你么？你若是不听话，我就把你痛揍一顿，再拿去喂狗。"小弦躲到许漠洋的身后，握紧父亲的手，只觉得胆气也略壮了些，大声道："哼，你好厉害么？鬼鬼祟祟地不敢出来见人，算什么本事？"

一听那人提到"堡主"二字，许漠洋微一皱眉，立刻明白了这二人原是媚云教对头擒天堡的人，应该是与自己无关。但擒天堡离此地足有几百里的脚程，他们显然是一路跟踪冯破天来此，意图不明，恐怕难以善了。何况这二人若是真要擒下小弦去见擒天堡主，自己无论如何亦不能袖手。

擒天堡位于川东丰都，堡主正是武林中大名鼎鼎、位列邪道六大宗师之一的龙判官。因地理位置的关系，一向与中原武林少有来往，拥兵自足，官府亦对之无可奈何，就若是一个土皇帝般，连整个川境都在擒天堡势力笼罩下。这些年擒天堡更是招兵买马，大力发展，现已涉足于滇境，终与媚云教这个冤家对头开始正面冲突。

"呛"的一声，冯破天抽刀在手："擒天六鬼本都是些见不得人的东西，你们与媚云教有仇就冲着我来，何必为难小孩子。再说我与杨兄亦是初识，不用将他卷入事端。"冯破天不愧是媚云教的赤蛇右使，虽是心悸对方一路上神不知鬼不觉地蹑着自己，但面对强敌凛然不惧，更是出言为许漠洋与小弦开脱，料想对方不过二人，纵不能敌，凭着自己的刀法与火云驹的神骏，至不济也可自保脱身。

许漠洋虽是隐居多年，但时刻留意江湖诸事，对擒天堡的人物却也所知不少。擒天堡除了堡主龙判官外，尚有一个师爷宁徊风和四个香主统领着旗下二千堡丁。另外龙判官身边还有六个武功高强的贴身高手，因判官辖鬼，江湖中人便将其称为"擒天六鬼"，想不到今天居然会碰上。擒天六鬼声名在外，武功自是不弱，纵然自己与冯破天联手，胜负恐也未知。

那老人见冯破天出刀，亦有一丝顾忌，退后三步，探手于腰际，一抖一绕之下，一条银色的软索状兵器从腰间飞出，舞动之下，熠熠生光。原来是一条绳镖。只是与普通绳镖有所不同，银链上面尚坠着数片金色叶状物事，在阳光映射下，煞是好看。

小弦拍手大笑："我果然说对了吧。"老人微一颌首："这叫银龙鞭，是我独门兵刃。"小弦见老人一团和气，银龙鞭更是舞得好看，浑忘了危险，好奇道："那上面附着的可是龙鳞么？让我看看可好？"身后那个声音又笑道："哈哈，小娃娃不知深浅，胡老六的这个龙鳞可是专要人命的。"

冯破天气运周身，扬声道："吊靴鬼你出来吧，只凭一个缠魂鬼恐怕还缠不住我。"

原来那擒天六鬼各有名目，分别是：日哭、夜啼、锁神、灭痕、吊靴、缠魂。冯破天虽没与之朝面，但擒天堡是媚云教的大敌，自然早知对方虚实，一见那银龙鞭便知姓胡的老人当是擒天六鬼中排名最末的缠魂鬼。其人本是出没于湖广境内的大盗，几年前被龙判官搜罗帐下，因其鞭法阴柔，连绵不绝，是以得缠魂之名。而对方能不露痕迹地跟随自己来到此处，猜想另一人自应是擒天六鬼中最善跟踪的吊靴鬼。

"好！冯破天竟然也有如此胆气，我一向到倒是小看了你。"语音未落，从小屋后飘出一人。来人年约三十上下，身材瘦削，一身淡青，手摇一把折扇。他的衣服却是非常短小，衣袖只到肘部，现出瘦骨嶙峋的两只胳膊，甚是古怪。一张相貌看似平常，但一双狭长的眼睛就仿佛竖吊在宽大的额间，十分显目。那人折扇轻摇，状极悠闲，大剌剌地对缠魂鬼道："胡老六你若是沉不住气，便先来斗斗媚云右使，我给你掠阵，保证不会有人漏网。"看他语气，浑不把冯破天与许漠洋二人放在眼里。

许漠洋见这吊靴鬼年龄远较缠魂鬼为轻，却直呼缠魂鬼之名，想来擒天六鬼的排名不是按照年纪的大小而是依着武功的高低。那持着银龙鞭的胡姓老人武功看来不弱，这吊靴鬼只怕还在其上，自己若与冯破天联手当可一拼，却还要想法护得小弦安全。

冯破天喝道："你们跟我到此，是何目的？"吊靴鬼奇道："冯兄岂非明知故问？我擒天堡与你媚云教势不两立，自然要趁你落单时取你性命。"冯破天冷哼一声："那你们何须偷偷摸摸地弄断神刀？有本事就明刀明枪地上来，看我可会怕了你么？"吊靴鬼摇头晃脑地道："冯兄想知道，我却偏偏不告诉你，让你在黄泉路上也做个糊涂鬼。"

小弦先见到吊靴鬼不伦不类的装束，本就觉得滑稽，再看他装腔作势一番，忍不住哈哈一笑："你是吊靴鬼，他是糊涂鬼，大家都是一家人，何必还打打杀杀的？"吊靴鬼看了一眼小弦，对缠魂鬼笑道："这小娃娃虽然相貌丑了些，可不但聪明伶俐，而且胆子也不小，我越看越是喜欢，说什么也要活擒下来送给堡主，你可小心别误伤了他？"

许漠洋拍拍小弦的脑袋，示意他不要害怕，对吊靴鬼沉声道："阁下视我等如无物，想必手下颇有些斤两，倒不妨出手试试。"他见对方气焰嚣张，丝毫不把己方放在眼里，亦忍不住动气。

"一个山村的铁匠也敢与我擒天堡作对，看来倒是不简单。"吊靴鬼怪眼一翻，"我本不想伤你性命，你若是识趣，就乖乖退到一边。"许漠洋眉尖一挑："阁下一上来就要抢我儿子，还说是我不识趣，天下可有这样的道理么？"吊靴鬼道："我能看上他是你的福气，日后他跟着我们衣食无忧，总好过陪你在这穷乡僻壤里饿死。你可不要不识抬举？"许漠洋长笑道："好霸道的擒天堡！"只见他脚尖一挑，将身下的大篮挑于空中，右手微扬，从篮底抽出一把明晃晃的长剑。目光锁住吊靴鬼，冷冷道："可惜我偏偏不识抬举，要斗一斗擒天六鬼！"这把宝剑正是他修习《铸兵神录》所炼成的，平日无机会派上用场，此刻方有机会试剑。何况他隐姓埋名蛰居多年，早就憋了一股气，如今重拾昔日豪情，心中大觉快意，忍不住仰天长啸，良久方歇。

缠魂鬼见那篮中全装满从山谷中搜集来的矿石，足有几百斤重，许漠洋却轻易挑起，显是身怀不俗武功，脸上惊容微现。吊靴鬼眼睛一亮，盯住许漠洋手中的长剑："好极好极，此剑我也要了。"

(就在双方戒备稍稍松懈的这刹那间，一道黑影忽从屋角边上疾速闪出，直向许漠洋撞来，其势极快。)

冯破天与缠魂鬼对峙着，心中却是惊疑不定。越风宝刀一断他就立刻赶来此地，这二人定是从媚云教一路跟来，只是自己日夜兼程、马不停蹄，对方无法提前设下埋伏，直到现在方才找到动手的机会。可见到这杨铁匠身手敏捷，更是啸声雄浑，中气充沛，看来绝非庸手，为何吊靴鬼仍是一副有恃无恐的样子？莫非敌人还另有援兵么？但事到如今多想无益，眼见缠魂鬼脚步微移，银龙鞭颤动不休，随时可能出手，当下亦鼓起斗志，紧握刀柄，寻机出手。

小弦本是有些害怕，躲在许漠洋身后，但见父亲神态凛然，状极威武，心中大定，从许漠洋身后探出头来对吊靴鬼做个鬼脸："你口口声声要将我送给什么堡主，却还没有问我是不是同意呢。"吊靴鬼嘿嘿一笑："你随我去有吃有住，还有许多好玩的物事，比跟着你这个穷鬼爹爹强多了，你怎么会不同意？"小弦一撇嘴，一指吊靴鬼那身装束："我看你才是穷鬼呢，连衣服都没有钱买。"吊靴鬼对着小弦一瞪眼睛，啧啧怪笑："待我将你送与堡主，只要你逗得堡主开心，自然会有许多赏赐，就不会穷了。"小弦哼了一声："若是我惹得你们堡主生气，只怕他一怒之下别说不给你赏赐，还要将你臭骂一番、痛打一顿。"吊靴鬼一愣："说得有理......"小弦笑道："既然如此，那大家就和和气气的吧，我爹爹一向好心，也许还能送你几件衣服呢。"

冯破天与缠魂鬼本是剑拔弩张，伺机找到对方的破绽出手，耳中听到小弦这一番胡搅蛮缠，都觉好笑，一时倒无出手之意了。

就在双方戒备稍稍松懈的刹那间，一道黑影忽从屋角边上疾速闪出，直向许漠洋撞来，其势极快。许漠洋万万料不到屋后还有一人，一时措手不及，勉强错步让开，听得身后小弦一声惊叫，已被那黑影一把抓住，直往后山奔去。

这个变化出乎所有人的意外，缠魂鬼大叫道："大哥你做什么？"吊靴鬼亦急声叫道："大哥且慢，莫要抢我的功劳。"却听得一个沙哑的声音遥遥传来："这小娃娃牙尖嘴利，模样又不甚乖巧，与其送与堡主惹厌，还不如交与我自有用处。你俩负责擒下这二人，亦是大功一件。"

冯破天惊呼一声："日哭鬼！"这才明白为了对付自己，擒天六鬼中武功最高的日哭鬼竟然一直伏身于侧，怪不得那吊靴鬼如此有恃无恐。一失神间，却见缠魂鬼的银龙鞭荡起一弧银光，直往自己颈部扫来，不及细想，大喝一声，与缠魂鬼斗在一处。

许漠洋眼见小弦被擒天六鬼中最凶名昭著的日哭鬼掳走，心中大急，正要追赶，却见吊靴鬼一晃身拦在身前，一柄折扇直往自己腰间点来，只好持剑挡住，眼角余光犹瞥见日哭鬼携着小弦几个起落后没入山峦丛林的深处，消失不见。

第十三章、生死豪赌

小弦只觉得身体就如腾云驾雾般在空中跳荡不止，又是害怕又是晕眩，但一双凉冰冰的大手箍在自己颈上，别说哭喊，连气也几乎透不出来。起初尚能听到父亲的呼喝声，大概正与那吊靴鬼相斗不休，待转过几个山坡后便什么也听不到了，只有呼呼风声鼓荡耳边。

也不知过得多久，翻了好几个山头，日哭鬼终于放慢了脚步，松开手将小弦掷于地上。小弦摔得眼冒金星，爬起身来，昏头昏脑地转身就跑，却觉得脚下被什么挂了一下，扑通一声重重摔倒在地上。复又爬起，尚未站稳，又被绊倒。他这次学乖了，不再急于爬起，只是双手撑在地上，呆呆望着眼前一双黑乎乎满是泥垢的赤脚，恨不得扑上去咬一口。

一个声音冷冷地刺入耳中："跑呀，看你还往哪里跑！"小弦听对方语气不善，再想到刚才好像隐隐听得冯破天叫了一声"日哭鬼"，缠魂鬼叫了一声"大哥"，心知必是落入敌人手中，耍起赖来："我不跑了，反正总要摔跤。"

小弦话音未落，猛觉胯下一阵刺骨的疼痛传来，原来却是日哭鬼伸足踢在他环跳穴上。此穴乃是足上经脉大穴，小弦乍痛之下身不由己又是一跃而起，却再度被绊倒，这次摔得甚重，几乎连牙也磕落了。索性双手一软，全身放松趴在地上。

日哭鬼又踢了几下，小弦强忍痛苦，却说什么也不再爬起来，只觉得对方足上的劲道越来越大，忍不住放声大叫："你只会欺负小孩子，算什么本事？""你说得不错。"日哭鬼一本正经道，"我就是喜欢欺负小孩子。"小弦愤愤道："为什么？"日哭鬼的嗓音越发干哑："因为小孩子爱哭。"小弦奇道："哭了于你又有什么好处？"日哭鬼嘿然冷笑："小孩子若是一哭，全身肌肉就绷得紧了，咬起来便更有味道。"小弦听他语气森寒，止不住打个哆嗦："那又如何？你总不会想要吃了我吧？"日哭鬼怪笑一声："我便是要吃了你，小娃娃的细皮嫩肉才正对我的胃口。"

小弦缓缓抬起头来，见到长长的一张马脸被乱发遮住了半边，只有一双眸子透着阴寒的光死死盯着自己，心里不由好一阵发毛，慌忙垂下头不敢再看："你不是像那没钱买衣服的吊靴鬼一般穷吧，吃什么不好偏偏要吃了我。"日哭鬼道："我最见不得可爱的小娃娃，今天碰到你如此聪明伶俐，若不吃了实在可惜。"　他眼中寒意更甚，喉中格格作响，喃喃道，"我好像已有七八年没有吃人了......"

小弦越听越怕："我可不聪明，你莫吃我......"又勉强笑笑，"你既然那么久都没吃人，又何必因我而破戒？"日哭鬼龇牙一笑："正因为那么久没有吃人，所以才怀念得紧。你快快哭出来。老子好不容易有机会吃人，可不能浪费了好材料。"

原来这日哭鬼名叫齐战，数年前本是出没于陕北一带的一个大魔头，性格乖张孤僻，喜噬幼童，为世人所恨。只是其武功太高，官府几次捕杀均奈何他不得，直至惊动了华山派掌门无语大师亲自出手，这才销声匿迹了数年。齐战在陕北无法立足，便投奔川东擒天堡，借着龙判官的势力以自保。而龙判官虽是一心扩张势力，网罗各方人马，但亦知齐战作恶太多，为武林共愤，只是欲借其一身不凡的武功，方才勉强收容。齐战自知仇家众多，也不敢太过招摇，便隐姓埋名，做了擒天六鬼中的老大日哭鬼，不再食人，而他对自己的来历讳莫如深，便是吊靴鬼等人亦不清楚。

这一次日哭鬼奉命带着吊靴鬼、缠魂鬼先潜入媚云教中折断越风刀，本欲趁着媚云教内乱一举除去这个擒天堡大敌，却见冯破天一见刀折立时毫不停留地赶往营盘山来，只道是媚云教另有援兵，所以一路跟踪过来。因为不知清水镇周围的虚实，便先由缠魂鬼与吊靴鬼搦战冯破天，日哭鬼则躲在一边，伺机出手。

这些年日哭鬼只恐泄露了身份，惹得无语大师找来，一直老老实实地呆在擒天堡中，早就憋了一肚子怨气。过了这么久料想风声已弱，此次行动中忽又见到小弦这般活泼可爱的孩子，再也按捺不住昔日噬童之念。料想凭吊靴鬼和缠魂鬼二人足可打发冯破天与许漠洋，这才蓦然发难擒下小弦，欲找个无人的地方一尝新鲜的孩童之肉。

小弦眼见日哭鬼恶狠狠地盯着自己，眼中精光乱闪，就欲要扑上来一般，心头大惧，颤声道："我捉鱼捉小鸟给你吃可好，我还烧得一手好菜，若是你吃了我做的菜保证就再也不想吃人了。"他虽然偶尔闹着玩似的做过几次饭，却哪会做什么好菜，现在情急之下只好乱说一气，总好过马上被日哭鬼给吃了。日哭鬼大嘴一张，露出几颗尖利的牙齿，怪笑道："我等不及了，现在就要吃了你。""慢着！"小弦双手乱摇，大叫道，"可我还没有哭呀，是你自己说未哭的人肉不好吃......""那好办！"日哭鬼蓦然深吸一口气，撮唇呜呜而鸣，竟然放声大哭起来。

小弦只见日哭鬼双目发红，泪水似决了堤般源源不绝地淌了出来，耳中忽就灌满了凄惨的哭音，就似有无数冤鬼厉魂在周围呼叫不休。初时尚被震得头脑发昏，渐渐那声音愈来愈低凝做一线，便如一条小虫般径直钻到心里去，扰得心神难宁......

小弦心中悲伤难禁，鼻尖一酸，几乎忍不住要掉下泪来了。他深怕自己一哭便会被这怪人吃了，当下强收心神，咬紧牙关，一滴眼泪在眼中转来转去，就是不落下来。后来听日哭鬼哭得久了，小弦渐已不再害怕，索性去想平日那些快乐的事情，对哭声充耳不闻，反而平息下来......再见到日哭鬼天愁地惨的模样，心中忽又觉得好笑了。

原来此乃日哭鬼的一种摄魂传音之术，最能扰人心魄，与人对敌时往往能收奇效，他日哭鬼的名字亦由此而来。不过他倒是第一次对小孩子用此绝招，以往抓到的小孩子往往见了他相貌便哭做一团，似小弦这般能和他说了这么久话的已是绝无仅有了。他倒也不是非要惹得小弦痛哭不可，只是久未尝到人肉，此刻抓到小弦如获珍宝，舍不得一下子便吃了，便如猫捉老鼠般要尽情玩弄一番，是以才极尽吓唬，料想自己神功一发，这孩子定是吓得屁滚尿流，瘫做一团，任由自己摆布......

谁知日哭鬼哭了足足有一炷香的工夫，却见小弦一双眼睛初时尚是一片蒙眬，渐渐便清亮起来。日哭鬼加强功法，哭得更是凄惨无比，而小弦仅是充满好奇地望着他，末了嘴角竟隐隐还透出一丝笑意来，令日哭鬼不由又气又惊。他却不知小弦身怀《天命宝典》的慧识，对世事万物皆有一种不萦于怀的淡定，若论心志坚定怕是一般久经沧桑的老人亦有所不及。起初乍听哭声的时候有所触动，不多时便已习惯，何况小弦心里打定主意不哭，他这等摄魂之术更是全然无效了。

日哭鬼一口真气终泄，收功止住哭声，心中百思难解，不明所以，实想不透自己百试不爽的神功为何对这样一个小孩丝毫不起作用？呆呆望着小弦："你为什么不哭？"小弦看日哭鬼问得一本正经，偏偏脸上还有未拭干的泪痕，实是滑稽得很，明知不该却也忍不住"噗哧"一声笑了出来，随即用手掩住口，低声道："你是成名的江湖好汉，说话可要算数，我不哭你便不能吃我。"日哭鬼心头大怒："我就不信不能让你这小孩子哭出来。"犹是不能释疑，喃喃问道："莫非你天生就不会哭么？"

小弦眼珠一转，连忙道："要我哭也容易，以前我不听话，爹爹打得狠，我就大哭了一场。你若是实在没本事要我哭，就来打我几下吧。"　其实许漠洋对他疼爱有加，便是重话也难得说几句。他人小鬼大，在此生死关头，激将法也使了出来。果然日哭鬼冷哼一声："我何用得着打你这样一个小孩子，能让你哭的方法至少有几十种。"小弦道："对呀，你也可以掐我、拧我、咬我，反正你比我力气大，武功又那么高。"他偷眼看了一下日哭鬼的表情："江湖上不都说‘为达目的、不择手段’么，我落到你手上也就认了，皱一下眉头便不是我爹生的。"

日哭鬼越听越气，大声道："好，我就与你赌这一把，定让你哭得心服口服！"小弦趁机伸出掌来："口说无凭，击掌为定。你若有本事不碰我身子也让我哭出来，我这一身细皮嫩肉便交给你，清蒸油炸悉听尊便。"他天性随遇而安，此刻见有了转机，至少一时半会不会被人吃了，居然还有心情故意叹一口气："想不到我也有机会做此生死豪赌！"日哭鬼见小弦装模作样，差点笑出声来，板着脸重重一拍小弦小手："我便带你回擒天堡去，这一路上总有办法让你哭。若你能熬着不哭，便去做堡主的公子吧！"

小弦见狡计得逞，心头大定。好奇道："原来那吊靴鬼说将我送给什么堡主是要我去做人家的儿子呀？这个堡主很厉害么？做他儿子可有什么好处？"日哭鬼道："堡主的公子几年前死了，夫人连着给他生了三个女儿，最后又生了一个傻儿子，所以堡主一心要找个聪明的义子。你若能抵得住我的手段，便有足够资格去做擒天堡的少主了。"

小弦见日哭鬼眼中凶光渐褪，乐得与他胡扯："那你还不好好巴结我，说不定我以后便是你的顶头上司了。""放屁！"日哭鬼脸现怒色，语气却已和缓了许多，"这一路你最好多给我烧几道好菜，不然我不管三七二十一先吃了你？"小弦察颜观色，知道日哭鬼佯怒，倒也不似先前那般惧怕了："那我们先说好，就算你觉得我厨艺实在了得，也不能让我一辈子给你做饭，我还要去江湖上寻我的远大前途呢......"

日哭鬼听得小弦东拉西扯，大觉好笑，勉强迸出一句狠话："我看你的前途就只能在我的肚子里。"言罢终是忍俊不禁，连忙转过身去，怕让小弦见到自己一张冷漠的脸上再也掩不住的笑容......

小弦见日哭鬼转过身去，忙偷眼望望四周，却是在一处不知名的山坳中，也不知道爹爹现在情况如何，纵然来寻自己恐怕也要大费一番周折。如今逃跑自是不智，但若是这几日都要与这怪人相处，最好还是先着力讨得他的欢心，免得当真给他吃下肚去。想到这里，小弦向日哭鬼问道："这位大叔不知怎么称呼？"

日哭鬼给这一声甜丝丝的"大叔"叫得心中一软，心道我的真名如何能透露给你。随口道："我便是擒天六鬼中的日哭鬼。"话一出口不免失笑，一般人听到自己的名头自然会大吃一惊，这个小娃娃却如何能知道自己在江湖上的盛名。

"哇！"小弦十足夸张地大叫一声，"原来你就是擒天六鬼中的日哭鬼。我常常听人说起你的名头，当真是那个......如雷贯耳。我早就想看看是什么样的英雄豪杰，想不到竟然对面不识，真是惭愧惭愧......"日哭鬼转过身来："哦，他们如何说起我？"他还是第一次听有人说他是英雄豪杰，虽是对小弦的话半信半疑，却也不禁生起好奇，想听听别人是怎么说起自己。"这......"小弦平日就呆在偏僻的清水镇，何曾会有人对他说起日哭鬼，只是信口开河的一番胡扯，谁料日哭鬼会刨根问底，一时语塞。

日哭鬼以前在陕北恶名昭著，到擒天堡后却有所收敛，对名声极为看重。见小弦欲言又止，只道不是什么好话，眼中凶光一闪："他们怎么说起我？不管好话歹话，你都给我从实说来。"小弦眼珠一转："我实说了你可别生气，你们擒天六鬼的名声可不怎么样。""江湖传言大多是颠倒是非之语。"日哭鬼故作从容冷道，却也有些底气不足，"他们到底说些什么？"

小弦道："去年有个人来找我爹爹炼刀，那人好像是江湖上有头有脸的什么人物，用一把弯刀，左脸上还有一颗老大的黑痣......"他一面随口瞎说，借着拖延时间，一面搜肠刮肚，要将今天零碎听到的事情连贯到一起，编一个能让日哭鬼信服的故事。日哭鬼略一思索："哦，那人定是‘明月七斩’左天卢，一向游走于滇黔两地，凭着七式刀法也闯下了不小的名头，武功也还将就吧......不对，你定是记错了，他那颗招牌的黑痣不是在左脸，而是在右耳下。"

小弦瞠目结舌，万万料不到日哭鬼竟然还真能想出一人符合自己的一套瞎话，肚里暗笑，脸上却是一派正色："对对，大叔对江湖典故如、如数家宝，我是记错了，那颗痣是在他右耳下......""是如数家珍。"日哭鬼笑着纠正小弦话中的错误，心想这左天卢也算川滇的一方强豪，怕也是有些见地。如此一来对小弦的话倒信了七八分："左天卢与我没有什么交情，却不知他如何说起我？"

小弦见日哭鬼毫无疑心，信心大增，谎话也编得顺溜了："那个左天卢等爹爹给他炼刀，左右无事便与我闲聊江湖轶事。说起这一带的几大势力自然说到了媚云教与擒天堡......"日哭鬼插言道："应该还有焰天涯！"小弦将手往腰上一撑，小嘴一噘："你什么都知道，那我不说了。"他这一手却是平日与镇中小孩子一同玩闹时最擅长的套子，越是故作高深，越能惹得别人的好奇。"好好，你说你的，我不打扰便是。"日哭鬼急欲知道左天卢如何说起自己，果然中招，反而对小弦赔起了小心。

小弦心里偷笑，继续道："那左天卢说到擒天堡便说到了擒天六鬼，他说......"他挺起胸，装出一副大人的口气，"擒天六鬼的武功也算江湖一绝，只是人品太差，只知为虎作伥，助纣为虐......叔叔，不知这助纣为虐是什么意思？"日哭鬼心中大怒，却又怕小弦不继续说下去，只好忍着气解释道："咳，那个词的意思是说，是说武功高了，所以去帮人打天下。"他虽是对着一个孩子胡乱解释成语，却也觉脸上一热。不过想到小弦连这词的意思都不知道，看来定是左天卢的原话了，更是深信不疑，拍拍小弦的头，夸奖道："你记性不错，去年的话都记得这么清楚。他下面又怎么说？"他却不知是小弦故意如此，释他疑心。

小弦倒是被日哭鬼提醒了，心想我可不能编得太细致了，碰到含糊的地方便推说自己忘了。"那个左天卢又说：‘缠魂鬼还算光明正大，尤其那个吊靴鬼，一天到晚鬼鬼祟祟、冤魂不散般跟在人屁股后面，背信弃义、反复无常，真是丢尽了擒天堡的人。惹得人人一旦提到擒天六鬼，便都是嗤之以鼻、不屑一顾，改叫做欺天六鬼。’"他对缠魂鬼颇有好感，便一力编排吊靴鬼的不是，把脑子中能想到的词语都用上了。

日哭鬼再也按捺不住："这个左天卢信口雌黄，若是被我撞上可要让他好看。"小弦心道若是能让这日哭鬼放过自己，这左天卢也算半个救命恩人，却也不能让他太过倒霉。当下摇摇手："叔叔不要急，这左天卢对你却是十分敬重的。"日哭鬼被小弦的话勾起了兴致，忙又追问："他还说了什么？"小弦一挑大拇指："这左天卢虽然不怎么看得起吊靴鬼，但对叔叔你却是心悦诚服。他说擒天六鬼中日哭鬼却是一条好汉，武功高强，内力深厚，若不是他不好功名，擒天堡主的位置早就是他的了。"日哭鬼连忙摆手，肃容道："休听他胡说，龙堡主的武功博大精深，我是远远不及的。"

小弦的马屁拍在马脚上，暗吐一下舌头，牢牢记住了擒天堡主姓龙。看日哭鬼的样子不似作伪，这龙堡主的武功定是十分厉害，若是做了他的义子只怕也不算委屈。继续道："你先不要打岔，我的话还没有完。你可知道左天卢为何那么服你么？"日哭鬼虽是做出一副不屑一听的模样，心中却实是受用，更想知道内情，当下果然噤声，眼望小弦，一脸期待，等他的下文。

小弦清清嗓子："左天卢说了，天外有天，人外有人，纵然你是武功天下第一，别人若是不服你一拥而上，双拳也是难敌四手的。所以行走江湖并不是仅靠武功，靠的是......"讲到此处，他对日哭鬼一笑，"你可知道靠的是什么？"日哭鬼见这小娃娃在自己面前卖关子，恨得牙痒，却也只好老老实实地答道："是义气么？""错，　是信誉！"小弦说得兴起，浑把日哭鬼当做平日听他讲故事的玩伴，一根小指头点点划划，直到发现日哭鬼脸色不善，方才警觉，悻悻将手放下，连忙送上高帽，"他说，这日哭鬼的武功虽然不错，却也算不得天下第一，但最可贵的便是他信守诺言，说一是一、说二是二，更不欺瞒妇孺，所以才让他心服口服。"

日哭鬼听到此处，惊讶得张开大嘴半晌合不上，心中却想自己这些年来修身养性果不是白费功夫，居然能得到左天卢如此评价，也不枉隐姓埋名这些年，看来日后真要重新做人了。当下看着小弦的脸色也似是温柔了许多，气也壮了："这左天卢倒是了解我，知道我这人最讲信誉，绝不做欺世盗名之事。"

小弦绕了一个大圈子，目的其实就是想日哭鬼遵从与自己的赌约，见他中计亦是暗中得意："我下次见了这左天卢定要夸他有眼光......"

日哭鬼忍不住哈哈大笑。他性格乖张，一向沉默寡言，见到他的小孩不是吓得说不出话来就是哭做一团，何曾想会碰到小弦这样一个口齿伶俐、脑筋灵光、调皮可爱的孩子，只觉得这数年来倒是第一次与人说了这许多的话，只觉得心怀大畅，暗中庆幸刚才没有不分青红皂白地先吃了他。

二人说了半天，眼见天色已渐暗。小弦心系父亲的安危，却也不敢提出让日哭鬼放了自己，只好说："我肚子饿得咕咕叫，记得家里还有些野味，我们一起去吃些东西可好？"话一出口立时后悔，深怕说到吃东西又会让日哭鬼想吃自己。日哭鬼亦觉得腹中饥火中烧，却丝毫也没动小弦的念头："再往北走十几里便是叙永城，我们今晚便在那里休息。"他终于想到了自己抓小弦的目的，冷然道，"回擒天堡约有半个月脚程，若是你这一路能不哭，我便放过你。"他似也觉得有些不好意思，放软声气，"你放心，我最重信誉，只要你赌得赢我，便不会有性命之忧。"

小弦惟恐惹怒了日哭鬼，也不敢多说，只得收起对父亲的牵挂，乖乖随着日哭鬼一路往叙永城行去。

日哭鬼嫌小弦人小腿短行得太慢，便携着他一路飞奔。经了适才的对话，又立下了一场赌约，日哭鬼对小弦的态度较为客气了，再也不似初擒他时拎着脖颈，而是一只手揽在他的腰上，稳稳当当地往叙永城方向行去。小弦初时只见两边的树木快速往后退去，晃得眼也花了，脑中一片晕眩，渐渐习惯了却觉得从未有过如此经历，大呼过瘾，连声夸奖日哭鬼的脚程。这一次倒确是语出真心，引得日哭鬼心里高兴，更不愿怠慢了他，说话语气亦是颇为尊重。

小弦性格活泼、天性通透，虽是一时见不到父亲，但反正暂无性命之忧，倒也不急着脱身。他从未出过远门，这一路上只觉得看到的任何东西都是稀奇有趣，不断向日哭鬼问东问西。日哭鬼本是提着一口真气奔驰，不好开口说话，听得小弦大呼小叫不停，更是对自己的武功由衷称赞，只得勉强回应几句，又怕速度慢下来惹来小弦的嘲笑，只得强耗真元急急赶路，拼得一口内息好不容易才到了叙永城，方觉得这几十里山路当真是赶得前所未有的辛苦。

叙永城位于川南的一片山地中，占地并不大，只是附近山区的居民大多来此进行一些物品交换，今日正逢赶集，虽已是傍晚时分，倒也是人来人往，颇为热闹。

二人寻得一家小酒店坐下用饭，日哭鬼觉得口干舌燥、饥肠辘辘，心中思度是否要在城中过夜。他行事一向谨慎，平日少在市集人多的地方现踪，都是露宿于郊野中，原本打算用过饭后就赶路，只是这一路来耗了不少元气，实在也需要休息。又想到自己大耗真元全赖这小鬼所赐，不禁恨恨地瞪了小弦一眼。却见小弦手拿筷子，却不吃饭，亦正呆呆望着自己，没好气道："你不是饿了么？怎么不吃？"小弦轻声道："叔叔辛苦了，叔叔先吃。"

日哭鬼一愣，料不到这小孩子竟然如此有心。他平日少与人一同用餐，结交的又大多是江湖上的粗俗汉子，哪有这许多讲究，小弦虽只是平日养下的习惯，却让日哭鬼平生第一次感受到了一丝关切，不由心头一热，口中却兀自对小弦叱道："还不快吃，怕我看你的吃相么？"

小弦见自己一片好心，日哭鬼非但不领情，反而更凶了起来，心中委屈，小嘴一撅，再不敢言语。日哭鬼看在眼里，亦觉得有些过意不去，拍拍小弦的头："乖娃娃，你叫什么名字？"小弦听日哭鬼破天荒地软语相询，鼻子一酸，差点掉下泪来。幸好在紧要关头想到了不能哭的赌约，连忙低下头来吃饭，借机擦擦发红的眼睛，心中直呼好险，口中应道："我叫杨惊弦，你叫我小弦便是。"日哭鬼真心赞道："好名字！"

小弦见日哭鬼脸色和缓下来，趁机问道："你叫什么名字？若是叫你日哭鬼叔叔，似是有点、有点那个不怎么好听。"又低声咕噜一句，"你明明是个人嘛，做鬼有什么好？"

日哭鬼听在耳中，心中却是微微一震。这些年来他明里是龙判官的属下，实为擒天堡中客卿，无甚实权，却亦让人不敢得罪，每个见到他的人都是小心翼翼生怕引起他的不快，均是恭称他一声哭兄，自己亦几乎忘了本名。此刻听小弦无忌童言一语点醒，才突觉这些年隐姓埋名，过着不人不鬼的日子，不由大是感慨，悲从中来。刹那间从前的往事流过心头，便似呆住了一般。

小弦见日哭鬼神色怪异，不敢再说，良久后方听得日哭鬼悠悠一声长叹："我姓齐，这些年来便只告诉过你一人。"又似觉得不应告诉小弦，复又涩声道："你便叫我日哭鬼好了，我喜欢别人如此叫我。"小弦倒也知机，点头道："你放心，我绝不告诉任何人。那，以后我便称你齐叔叔吧。"日哭鬼不置可否，眼中却是精光一闪，语气重又转冷："你也不必与我套交情，之所以告诉你我的名姓，那是因为你过几日便是我肚中美食，无法告诉别人。"

小弦本想分辩自己可未必赌输，但见日哭鬼眼神慑人，一句话硬生生卡在喉咙吐不出来，只得就着一口饭吞回肚中，心中只觉此人实是怪得不可理喻。日哭鬼望了小弦半天，亦觉得自己对一个小孩子发威算不得什么本事，语音转柔："吃过饭我们便在这店中休息一晚，明日再赶路。"他见小弦虽然长得不甚讨人喜欢，但乖巧懂事，亦勾起了自身的心结，倒想与这孩子多相处一会，反而不愿早些赶回擒天堡了。

这夜小弦便与日哭鬼同住在小店中，并头睡在一张床上。

小弦毕竟是个小孩子，只觉生平第一次有了这等惊险的经历，大是兴奋，翻来覆去、左思右想怎么也睡不着。几次找日哭鬼说话都无回应，不多时便听得对方鼾声如雷，竟已熟睡。望着天窗外透进的一抹星光发了阵呆，甚觉无聊。

他见日哭鬼对他态度不无好转，起初说要吃了他，却似也被自己一番说辞打消了念头。虽是挂念父亲，倒也无意逃跑，反而觉得平日呆在清水小镇中太过闷气，这般游山玩水却也不错。他虽聪明伶俐，年龄却实是太小，无甚心机，对人情世故更是一窍不通，只道日哭鬼说要吃人就如平日乡间农夫逗他玩闹一般，浑不解其中厉害。却不知日哭鬼素有恶名，虽是对他有了一丝好感，又激发了一丝未泯的天性，却如何能就此改邪归正。现在只是故意装睡，留个空子待他逃跑，从而有理由重又勾起恶念。而小弦鬼使神差下不起逃走的想法，实是等于救了自己一命。

日哭鬼等了好久，看小弦起先尚找自己说话，渐渐无声，听得他呼吸长短无序，不像睡熟的样子，却也不见有丝毫逃跑的意图，心中纳闷，浑不解这小娃娃转的什么念头。他在江湖上浸淫久了，总是以己心度人，也算颇有些计谋，哪知碰到这样一个毫无机心的孩子，什么阴谋诡计都若对牛弹琴，全然不起作用，颇有无从下手的感觉。此时夜深人静，心魔重生，百般念头浮上脑中，欲要不顾一切吃了小弦，却一来想到这是在叙永城客栈中人多不便，二来亦觉得那般终是有些不讲道理。若对方是个成人也就罢了，偏偏对这样一个孩子总不肯让他小觑了自己，终究是难下决心。

"爹爹也不知如何了？"小弦听日哭鬼鼾声停了下来，只道他已进入梦乡，百无聊赖下自言自语，"齐叔叔为什么要和爹爹作对呢？"日哭鬼心中冷笑，心想小娃娃定是想逃跑了，所以才用言语试探。当下不动声色，且看他要如何。

"和爹爹作对的是坏人么？"小弦喃喃道，"恩，我看那个吊靴鬼阴阳怪气的就不是什么好人，缠魂鬼还不错，齐叔叔虽然相貌看起来凶恶，但对我也算是好的。"日哭鬼一愣，不由苦笑起来，自己一心要吃了他，可万万料不到自己在小弦心目中还不算太坏，总算强忍着没有出声询问自己好在什么地方。

却听小弦继续道："那个龙堡主不知道怎么样，听齐叔叔的语气武功定是极好。我若是真能认他做义父，大概也可以练成很高的武功，以后就不怕别人要吃我了，就算赌输了也不怕......"日哭鬼听得好笑，想想自己堂堂擒天六鬼之首，竟然会与这黄口小儿打这么一个奇怪的赌，说出来真是令人难以置信。想到这里，心里莫名地一暖，不由微笑起来，只觉得能和这孩子在此等情形下相识，也算是大有缘分了。

小弦又道："不过爹爹定是不愿我认那个龙堡主为父，若是爹爹不高兴，就算我能练成最厉害的武功也不要认他。何况爹爹也说过，武功高并不代表心肠好，天下武功最高的人就是一个大坏蛋。"日哭鬼听到此处，忍不住脱口问道："你说得是明将军么？"小弦大喜："齐叔叔你还没有睡呀，来陪我说会话好不好？"日哭鬼只得故意翻个身，恍若才醒来的样子，装作生气道："你声音那么大吵醒了我，这半夜三更为何还不睡觉？"

小弦道："我怕黑，以前都是爹爹陪着我说话、讲故事直到我睡着。叔叔你也给我讲个故事吧......"日哭鬼没好气道："我不会讲故事，只会吃人。"小弦却也不怕，嘻嘻一笑："你莫吓我，我知道你是一个好叔叔，小弦听话，叔叔就不吃我了。"

日哭鬼受他一声"好叔叔"，有气也发不出了，只得勉强道："我可没你爹那么本事，一个字也不识，哪有什么故事好讲。"小弦央道："你武功那么高，定是走了不少地方，把你遇见有趣的事讲一讲也行。"日哭鬼失笑："你这小孩子就知道拍人马屁，如何知道我武功高？"小弦道："我看得出来呢。爹爹和媚云教的冯叔叔都没有发现那个缠魂鬼和吊靴鬼藏在一边，可见那二人的武功不错。可吊靴鬼那么趾高气扬，却也要叫你一声大哥，当然是你武功很高了......"

所谓千穿万穿马屁不穿。日哭鬼心中大是受用，却也佩服这孩子的聪明，有心与他调笑："你不是说武功高也未必心肠好么？你以后是愿意做个好人还是做个高手？""我两样都要做。"小弦语气坚决，想了想又道，"齐叔叔你说为什么武功一高心肠就坏了？是不是武功好了就忍不住要欺负别人，见到什么好玩的就想抢过来？"他似是突然想通了什么道理，大是兴奋，索性从床上坐了起来，"就像我看到阿龙的风车，问他借来玩他又不肯，若我能打得过他，便很想抢过来......"说到这里蓦然止住，却是想到自己那样岂不就成了坏人。

日哭鬼可算是做了一辈子恶人，却从来没想过其中的道理。此刻听小弦说来，却也有几分可信，或许人性本恶，一个小孩子也是如此，不由嗔道："你才说要做好人，却又强抢人家的东西，岂不是自相矛盾？"

小弦不好意思地挠挠头："不过是一个风车罢了，又玩不坏，过后自会还他。"日哭鬼道："以小见大，这次你抢人风车，也许下次就抢人财宝了......"他止住声，自嘲般一笑，实想不透以自己这般恶名在外却也能教人道理，已不能理直气壮了，"嘿嘿，我虽不是什么好人，但你年龄还小，以后可不能学坏了。""我记住了。"小弦郑重地点点头，又道："不过齐叔叔你能这样教我，一定是个好人。"

日哭鬼笑道："世事无常，我今天若是将你一口吃了，你还会认为我是好人么？"小弦又听日哭鬼说要吃人，脖子一缩，勉强笑道："好叔叔你只是吓唬我罢了，怎会真的吃了我？"

日哭鬼不语，似是默认。小弦听得四周无声，终是有些心怯，努力想找出点话说："爹爹教过我，说是善恶便仅在一念之间，叔叔你既然当时不吃我，说明仍是有善念的......""你爹爹说得不错！"日哭鬼叹道，"日后你若是在杀人前先想想这句话，便不会做错事了。"小弦道："我不会杀人的，我家里养的鸡都不让爹爹宰来给我吃。""乖娃娃。"日哭鬼摸摸小弦的头，想到自己年幼的时候，亦是天真可爱，武功初成时更是心怀大志，只欲仗剑行走江湖，惩恶扬善，何曾想几十年的岁月匆匆而过，却变成了如今这般模样。不由一声长叹，勾起了唏嘘往事。

小弦先听了日哭鬼先自承有食己之心，再被他一双枯瘦的手摸在头顶，止不住害怕起来，却又不敢强行挣开，只好用言语分他的心："叔叔你可有孩子么？"

小弦话音才落，已觉得抓在头顶上的大手一紧。这一惊非同小可，急中生智大叫一声："我要解手！"挣开日哭鬼的手下床去，这一蹲便似钉在夜壶上般，良久也不起身。日哭鬼却也不阻拦："你莫要着凉了，你不是要听我说故事吗？到床上来我便给你讲一个故事。"

小弦蹲坐在夜壶上，隔了日哭鬼几步，心中稍安，黑暗中只见日哭鬼一双眸子闪着暗光，虽是觉得有些冷，却如何敢回到床上，强自嬉皮笑脸道："我有点便秘，就在这里听故事好了。"

日哭鬼也不勉强，只是悠悠一叹："从前有一个小孩子，便似你现在这么大，亦是一般的聪明可爱。虽有些调皮，到处惹祸，可他的父母仍是十分疼爱他，天天给他讲故事，陪他玩，逗他开心......"小弦犹有些心魂不定，也不敢打岔。

"那孩子的母亲温柔美丽，娴淑良慧，更是心灵手巧，女红针线当地闻名，几块布料过不多时就能做出一件合体的衣衫。她亦从不去外间招摇，勤俭持家，将屋里布置得井井有条，又用纸扎了许多的小人小马和好玩的物事，与夫君一同陪着爱子玩耍，日子虽是清贫，倒也其乐融融；那孩子的父亲则是一个剑客，武功高强，嫉恶如仇，更是乐善好施，劫富济贫，虽在江湖上没有什么名望，却因此惹了不少仇家，但在当地亦极有口碑，十分得人敬重。他爱极了他的宝贝儿子，虽有一身好武功，在家中倒总是被儿子骑在身上。　他那孩儿亦十分聪明伶俐，不过三四岁时便对所见之事过目不忘......"

听日哭鬼说到此，小弦心里一搐。不知何故，他初记事便仿是已六七岁，那以后如何与父亲相依为命、如何修习《铸兵神录》皆是记得清清楚楚，惟有这之前的记忆却是一片空白，每每听别人说起孩提时的稚趣童真，料想自己必也是可爱至极，但回家一问，父亲却只是长叹一声，避而不谈，似是别有隐情。这疑问从小便一直藏于心底，此刻却被日哭鬼的故事勾起，心想日后有机会定要好好问问父亲是怎么回事。知道多想也无益，当下放下心事，凝神细听日哭鬼的讲述。

日哭鬼似是说得高兴，呵呵笑了数声："那剑客常常行走于江湖，每次回来总给妻儿带一大包好吃好玩的，一家三口过着幸福的生活......"

小弦渐渐听得入神，想到父亲每次去城中亦是给自己带回许多好东西，大生同感；又想起自己从未见过面的母亲，对那个孩子更生羡慕。

日哭鬼的声音渐渐低沉下来："那一年这孩子方才十岁，剑客应朋友之约要去江南做一件事，离家的时间颇久，自然是特别想念亲人。他在江南买了许多东西，兴冲冲地赶了回来，满以为可迎到娇妻幼子，共享天伦。谁知......谁知在他不在家的时候，他的仇家竟然掳走了他的妻儿，将屋子放了一把大火烧得精光，只留下一片断壁残瓦......"他长叹了一口气，"那剑客的仇家是当地的一个财主，平时鱼肉百姓，被剑客教训了几次，便怀恨在心。趁着剑客有事外出，用重金勾结招揽了当地飞云寨中的一批匪帮，欲要一泄旧恨。那帮山匪亦与剑客有些过节，自是一拍即合。但他们虽是人多，却素闻那剑客武功高强，仍怕敌不过他，便使出这般卑鄙的手段，抢走了他的妻儿，还在墙上钉了一张纸条，留话让剑客十日内去飞云寨中受死。他们自是设下了埋伏，仗着有人质在手，不怕那剑客不赴约......"

小弦听到此处，忍不住双拳紧握，大声道："爹爹说盗亦有道，可这帮飞云寨的山匪却不顾江湖规矩，如此卑鄙下流，真是让人看不起。"

"江湖规矩！"日哭鬼冷笑，"经了这么多年，我早就看透了。任你平日如何自命侠义，一旦到得生死关头，哪还顾得什么江湖规矩，只要能保得性命，什么下三滥的手段亦可以使出来，便是亲生父母也可以当做挡箭牌......"

小弦从小就被父亲灌输了许多侠义之道，听日哭鬼如此说，心中自是大大不以为然。但黑暗见不到他的形貌，只听得他的声音便若蛇嘶狼嗥般喑哑，似泣似怨，不敢多言争执，默然不语。

日哭鬼长吁了一口气，继续道："那剑客一见敌人留下的纸条，不敢怠慢，快马加鞭一路马不停蹄赶到数十里外的飞云寨中......"小弦插言道："这可不对，若是他赶路赶得疲惫不堪，如何能对付得了敌人设好的埋伏？何况房子都烧毁了，墙上的纸条定是等火灭后才钉上去的，分明就是故意安排好了圈套。"

"你小小年纪，却能看出这些疑点，已是大不简单。"日哭鬼叹道，"那剑客又何尝不知道这些道理，但他晓得那帮山匪心狠手辣，妻儿多在他们手中一刻便多一分危险，虽然明知自己这般贸然前去，或许救不出妻儿，还枉自送上一条性命，但关心则乱，如何还能冷静下来从长计议？"

小弦不语，想到父亲找不到自己亦定是非常着急，现在也不知怎么样了，一念至此，心情不免沉重起来。

日哭鬼续道："那剑客赶到飞云寨，略微休整一下，喘息稍定，便独自一人仗剑闯了进去。满以为对方会严阵以待，不料偌大的山寨却静悄悄没有一个人影。他四处搜寻，果然、果然在后山的一间小屋中找到了自己的妻子......"说到这里，他又是长叹了一声。

小弦听剑客找到了他的妻子，本欲拍手叫好，却直觉气氛不对，怯怯地问："她已遇害了么？"

"你也猜出来了......"日哭鬼忽止住声音，似是梗住了一般，良久方才缓缓道，　"她死得很惨，全身衣衫都撕碎了。那帮混蛋不但强暴了她，还折断了她的四肢，割去了她的舌头，身上更满是伤痕......旁边又有一张纸条，让剑客去那地主家领回自己的儿子。"

小弦听到如此惨况，目瞪口呆，喃喃道："这帮强盗真不是人，他们与那剑客又没有什么天大的仇怨，为何要如此赶尽杀绝？"

日哭鬼深深吸了口气，声音却是一种强抑后的平静："不错，本来也就是一时斗气，亦犯不上如此不留余地。"他的声音突然转高，几乎是吼了起来，"可江湖上就是如此，若不能将敌人斩草除根、赶尽杀绝，下一次就会轮到自己。要想在江湖上活下去，就要心狠手辣，不能有半点妇人之仁，什么江湖规矩，什么仁义道德，统统都是他妈的狗屁！"

小弦见日哭鬼声嘶力竭，听得胆战心惊，虽觉得道理上不应如此，却也无法辩驳。隐隐觉得那个剑客定定与日哭鬼大有关系，却也不知该如何劝解，只好问道："那他儿子呢，有没有救出来？"

日哭鬼渐渐恢复常态："那剑客见到妻子的尸体，伤心至极，几乎当场崩溃。但心念爱子，也不愿草草掩埋妻子，只得将妻子的尸体用衣服裹住负在身上，再沿着原路返回，直奔那地主的山庄。他明明知道敌人如此做就是要令他战志全丧，消耗他的体力，可那个时候，满心都是复仇的怒火，什么也顾不得了。就算死，也要多杀几个敌人。

"来到山庄中，天色已黑。剑客虽遭剧变，但经得这一路上的奔波，亦渐渐冷静下来，心想君子报仇十年不晚，应伺机先救出儿子。当下先将妻子的尸体藏在一个隐秘的地方，偷偷翻墙潜入庄中。他武功高强，小心避过庄丁耳目，也无人发现。只见得庄中大堂灯火通明，数十人在厅中猜拳行令、喝酒作乐，那帮山匪与那地主都在其中，旁边便缚着他儿子，脸上也是青一道、紫一道尽是累累伤痕。剑客藏在屋顶上，一见之下心中大恸，可他虽是急欲复仇，但也不敢贸然造次，怕惊动敌人徒然害了孩儿的性命，寻思用什么方法才可安然救出爱子......"

小弦皱眉道："敌人定是早知道他回来了，所以才让他去飞云寨空跑了一个来回消耗体力，怎么还能从容喝酒行乐，恐怕其中有诈。"

日哭鬼恨声道："飞云寨中都是一帮游手好闲的无赖，没有什么高手，若不是用计，如何敢轻易招惹我。"讲到此处突然一愣，自知失言。原来他想到昔日惨况，一时激动之下，忘了隐瞒自己的身份。

小弦何等聪明，起先见到日哭鬼的忿然不平，本就有些猜出那个剑客便是他自己。但此刻听他亲口承认，却还是不禁全身一震，事先何曾想过这个看来相貌凶恶、行事乖张的怪人会有如此凄凉的境遇，不但妻子惨死，儿子亦是生死未卜，心中大生同情，却也不知道如何安慰他，只得静静听他讲下去。

"那飞云寨主刘宁武功亦是稀松平常，只是仗着手下数十个亡命之徒，竟然下此毒手。"这些年日哭鬼对当日的情形想是回忆了不下数千次，却尚是第一次诉诸于口，声音亦止不住颤抖起来，"我正欲跳下去先擒住他当做人质，救回儿子，却见一个三十余岁的汉子从座位上站了起来，一手提了我那孩儿，一手端了杯酒走到厅中，道，‘急风剑客既然来了，何不现身一见。’我没见过此人，但他能发现我，想必功力亦不弱，怪不得那刘宁敢来惹我，原来是仗着有此高手。那时的我含着一腔怒火，纵是对方人多势众，也是丝毫不惧，既然已被人叫破，便跳到屋中，准备和敌人血战一场......"

小弦猜想当时情景，似是亲眼见到那个伤心剑客面对几十个强盗，凛然不惧、直冲上前，用手中长剑为死去的亲人复仇，也禁不住小拳紧握，恨不得与他并肩一起杀光恶人。

"敌人似是早有准备，我一跳下来便各执兵刃将我团团围住，却被那人止住。他面白无须，看起来就像一个中年文士，只是脖颈间有一大块青赤色的疤痕，十分好认。他先对我客气几句，报上名号叫做高子明，乃是飞云寨新来的二当家。嘿嘿，高子明......"日哭鬼凄然一声长叹，又重复念了一遍这个名字，一字一句道，"你可知道这些年来，我四处找你，若是老天可怜能让我见到你，定要将你碎尸万段，再一口口吃尽你的肉，喝尽你的血，方能解我心头大恨......"再缓缓对小弦道，"你要牢牢记下他的名字与脖间的那个疤痕，若有日能将他的下落告诉我，便是我的重生父母、再造恩人。"

小弦听日哭鬼说得如此怨毒，隐觉不安。他既然说还没找到这个高子明，想必那日不能尽歼敌人，却不知是否救出了儿子，勉强安慰道："恶有恶报，他定然早就死了。"日哭鬼冷冷道："他就算死了，我也要把他挫骨扬灰，再吃到肚子里去......"

小弦悚然无语，眼看日哭鬼怨深若此，只怕他那儿子最终亦凶多吉少。

日哭鬼沉默许久，似是在回忆那日情景，过了好一会方重新开口："那高子明看似对我毫无敌意，对我一脸肃容道，‘我等久闻急风剑客大名，拜见无门，这才将尊夫人与令公子请来盘桓数日。却不料见到夫人的花容月貌，几个手下按捺不住，私下侵犯，高某对属下管教不严，以致酿成惨祸，实是万分抱歉。’他表面上惺惺作态，暗地里却是笑里藏刀，右手一直扣在我儿子的头上。我给他这一说想到了妻子的惨状，勾起了满腹的怨气，若不是见爱子身陷敌手，定要拔剑冲上去与他斗个你死我活。却听他继续道，‘我们都知道齐兄武功高强，心中实是惴惴不安，不知如何可以化解这段恩怨。那几个手下已被我按山规处置了，只盼齐兄大人大量，若能答应我以后袖手不理，这便将令公子交还与你。’我自不会放过他们，但听他如此说，再看到我那孩儿被毒打得几乎认不出来的脸孔，心想倒不妨权且从他之言，先救下孩儿，再图报仇。于是便点点头，算是答应了他的条件......"

小弦心中起疑，见那高子明的手段十分了得，对日哭鬼先劳其力再衰其志，如何能轻易将儿子交还与他，其中只怕有诈。

日哭鬼续道："见我一点头，高子明便将孩儿掷了过来，我怕摔伤了孩子，连忙接住。才一入手，便立知不对，我那孩儿不过十岁，如何会有这么沉重。才想到这里，一把短刀已刺入了我的小腹中，其余强盗亦是约好了一般一声大喊，各举刀枪向我杀来......"

(小弦觉得背心一紧，已被日哭鬼一把提起，惊悸之下只看到一双铜铃大的眼睛似是要喷出火来，在黑暗中眨也不眨地瞪着自己。)

小弦虽料到其中有诈，但事起突然，仍是不由发出了一声惊叫。

"这都是那高子明定下的奸计。让一个侏儒带着一张人皮面具，装做我孩儿的模样，竟然瞒过了我的眼睛，出其不意地偷袭成功......"日哭鬼声音平静得可怕，"幸好我虽是一路劳累，又中了一刀，但武功与应变尚在，一把抓住那假扮我孩儿的侏儒，以他做盾牌挡向那诸多袭来的兵器。那个高子明持扇当先扑来，口中还对手下大叫道，‘不要让他走了，不然我们日后全都得死在他剑下......’可恨那帮畜生受他教唆，竟然不顾同伴死活，死命朝我杀来。我一见此情形，心知我那孩儿多半亦是凶多吉少，报仇之念一起，身体里又生出一股劲道，强忍痛楚杀出一条血路，冲出山庄，落荒而逃。高子明领着那帮畜生紧追不舍，我边跑边战，可小腹伤重，血流过多，终是越跑越慢，眼见就要给他们追上，逼入绝路。

"我知难逃此劫，心中一横，索性返身重又杀入敌群中，拼得一个便算是一个，敌人料不到我受了重伤还敢回身反击，被我杀了几个，但他们人多势众，将我围在中间，我又受了几处伤，眼见就要死于乱刀之下......"日哭鬼微叹一声，又怔了半晌，叹道："若是我那时就死了，能与妻儿相会于阴曹地府，或许也是一件好事吧。"

小弦听得胆战心惊，眼下虽见日哭鬼好端端地仍在这里，当日定是有惊无险，但一颗心仍是止不住怦怦乱跳，为他生死未卜的命运揪心。

日哭鬼咳了几声："就在这千钧一发的时刻，恰有一个汉子路过此地，便出头喝止敌人。那高子明等人凶残成性，又是杀红了眼，如何肯罢手，当下连来人一并围住。可不想那位汉子武功极高，不过几个照面，便将数十个敌人的兵刃尽数打落在地，却没有伤到一人......那高子明亦是见过些世面，知道来人不能力敌，便质问对方为何多管闲事。那汉子也不用强，只淡淡问起争斗的缘由。高子明便信口开河编排了我许多不是，我虽想分辩，但伤口疼痛，更是心伤难忍，又气又急之下，一时说不出话来。那汉子见我神态有些蹊跷，便对高子明道，‘我最见不得恃强凌弱之事，且不论谁错谁对，你们几十人个追杀他一个，我便心中不平。今日之事就此罢手。我尚有些急事要办，过几日再来此地，详察这件事的是非。’那高子明亦连连点头称是，可我见他眼中光芒闪动，心想若是此人一走，只怕我当场就会被乱刃分尸，欲要开口，却被那汉子一摆手止住，‘你不必多言，此事我迟早会查个水落石出，若你受了冤枉，我自会还你一个公道，但若你真是怙恶不悛之徒，我亦不会轻饶。’　他的样貌也不怎么高大，可这几句话说出来，却带着一股凛然正气，震慑住了众人。有个喽罗小声嘀咕了一句什么，却被他听在耳中，哈哈一笑，‘我不是什么武林盟主，但我就是要管天下不平之事。你们若是不服，尽管到五味崖找我。’言罢给我服了一颗丹药，就此飘然而去。那帮畜生听到了五味崖之名，皆是脸有惧色，再也不敢为难我，唿哨一声，一哄而散，那高子明自此以后亦是不知所踪......"

小弦听到这里，想那汉子寥寥数语便将这群凶残的敌人吓得四处逃蹿，对他的凛然气度大是钦服，问道："他是什么人？"日哭鬼叹道："除了五味崖的虫大师，还能有谁有如此威势。"

"原来，他就是虫大师！"小弦一听日哭鬼如此说，立时便想到父亲曾对自己说过：江湖上有一个奇人，乃是号称白道第一杀手的虫大师，专管天下不平之事，更是将朝中贪官的名字悬刻在五味崖上，以一月为期杀之，从不虚发，乃是天下所有贪官的大克星。想不到竟然在此听到了他的名字，霎时只觉得血气翻腾，豪气勃发，再也说不出一句话来，心中只想自己以后便要做这样的大豪杰、大英雄，方才不枉这一生......

隔了良久，小弦心气略平，才继续问道："你可救出你儿子了吗？"

日哭鬼低声道："我匆匆包扎了一下伤口，立时又赶回那财主的山庄中。飞云寨的匪徒畏惧虫大师，全都走得一个不剩，只有那财主一家来不及逃跑，被我堵个正着。一问之下，方知我那孩儿......"说到此处，日哭鬼顿了一顿，在暗夜里他强抑的、略带哽咽的声音更显苍凉，"我终见到了我那孩儿，你道那个侏儒的面具如何会那般惟妙惟肖，这帮天杀的畜生为了对付我，竟然将我那十岁的孩儿活生生剥了皮，制成人皮面具......"

小弦听到这等惨绝人寰之事，心头大震，呆呆张着嘴巴。初见日哭鬼时只觉得他凶恶无比，何曾想到他竟有如此凄惨无比的遭遇，心头泛起酸楚，大颗大颗的泪珠从眼眶中涌出，一句话也说不出来。只听得日哭鬼的声音渐转凄厉，嘶声对小弦喊道："枉我苦学武功，立志行侠仗义，却不能保护自己的妻儿。你说、你说，我是不是应该报仇？"

小弦反手抹一把泪，怔怔点头："虫大师定会帮你报仇的。"日哭鬼却形似入魔，恨声道："就算有虫大师帮我杀光了敌人又有何用，我的妻儿亦不能复活。何况我也不需假手他人给我复仇。"他突然哈哈狞笑起来，冰冷的声调里夹杂着一丝哭音："你且猜我是如何报仇的？"

小弦听到日哭鬼邪恶的笑声，隐隐料到什么，只觉脊背一阵发冷。

果然听日哭鬼笑了数声后恶狠狠地道："我便将那财主一家杀个干净，将他儿子亦是剥皮抽筋，一口口吃下肚去......哈哈哈哈，"他忽又大笑起来，一字一句道，"你哭了，你哭了，我要吃了你，我要吃了你......"

小弦此时方觉自己早是泪流满面，大惊之下跳起身来往房外跑去，却忘了解手时裤子尚未提起，脚下一绊，扑通一声摔倒在地。再觉得背心一紧，已被日哭鬼一把提起，惊悸之下只看到一双铜铃大的眼睛似是要喷出火来，在黑暗中眨也不眨地瞪着自己，一时呆住，连动亦不敢再动一下。

"你输了！"日哭鬼口中犹是喃喃念叨，"你终于哭了！"小弦见到日哭鬼一张苦脸上皱纹横生，便如突然老了数十岁，念及他妻儿惨死，更加上心中又惊又怕，明知不应该却仍是止不住泪如泉涌，颤声道："你莫要吃了我，不然我爹爹亦会很伤心的......"

日哭鬼微微一震，盯着小弦看了半晌，眼中魔意渐消，亦掉下泪来，双手收紧，将小弦紧紧抱在怀里："乖娃娃莫怕，我不吃你便是了。"

小弦被日哭鬼紧紧抱在怀里，动也不能动一下。听得他说不吃自己，心头略宽，更是百念丛生，想到若是父亲在此，断不会容他这般对待自己，泪水更是抑止不住，将日哭鬼的胸前打湿了一大片......

今日受了不少惊吓，他一个小孩子如何撑得住，又困又乏之下，也不知过了多少时候，终于就这般在日哭鬼的怀中沉沉睡去。

第十四章、神龙乍现

第二日，日哭鬼与小弦重又上路。

小弦本以为经了这一晚的相处，二人感情已深，欲想出言求日哭鬼放了自己，好回清水小镇中去寻父亲。不料看起来日哭鬼对他的态度虽是大为和缓，但脸上却重又恢复平时冷漠，几次找他说话亦是一副爱理不理的模样。小弦猜不透他心意，亦不敢多言，只得老老实实地随着日哭鬼一路朝北行去。

日哭鬼心中却是另有想法。他数年前因逢剧变，这些年只要一想到自己妻儿惨死的情景，便只觉得上天待自己何等不公，直欲将自己所遇的劫难加诸于天下人身上。所以他性情亦变得愤世嫉俗、十分乖张，最见不得十余岁左右、活泼可爱的孩子，才有了噬童之癖。直至后来惹出了华山掌门无语大师，数年均隐迹于擒天堡，每每思及自己的惨遇与所做恶行，心中天人交战，时而大有悔意，时而却更是变本加厉。

他这些年隐姓埋名，深怕无语大师会找到自己，是以从不敢向任何人提及旧事，久而久之，怨忿沉积于胸，更是变得郁郁寡欢。直至遇到小弦，昨夜方才一吐为快，正如一个人心事憋得久了，却又找不到人诉说，便到山间野外自言自语一番。日哭鬼初见小弦时，看这孩子聪明伶俐，顿时想到自己惨死的孩儿，心里不由恶念横生，这才不顾龙判官对付媚云教的命令强行掳走小弦。后来虽是与小弦打赌，却哪会把这样一个孩子当做对手，只道自己定会赢得这一注。在日哭鬼的心中，小弦迟早都是口中之餐，也正因如此，昨夜他才将平日从不诉之于人的遭遇讲给小弦听。一方面是想一吐心事，另有一小半的心思却是要借着自己的经历引出小弦眼泪，从而光明正大赢得这场赌约......

可日哭鬼万万料不到虽是终于惹出了小弦的眼泪，那泪却是对自己境遇的同情之泪。他这些年虽是把过去的往事回忆了数遍，却从没一次像昨夜这般畅吐心事，从倾诉中不禁重又忆起自己旧日的激昂意气、倨傲心志，对仇人的怨恨与对妻子的怀念反复冲击心头，终也忍不住唏嘘啜泣，再见小弦哭得可怜，恍若便是见到了自己的亲生孩儿一般，忍不住紧紧抱住他。在那一刻，确是心中真情流露、不能自抑。

日哭鬼此刻心中极为矛盾，既想到小弦得知自己这么多的秘密绝计不能留下活口，又见他善解人意、聪明可喜不忍伤害。又想自己违背了龙判官的命令，倒不如将这孩子献与他，想来龙判官失子数年、再无所出，或许真会喜欢小弦收为义子。一来自己可以将功抵罪，二来对小弦亦有一份补偿，也算是两全其美......他城府极深，诸般念头虽是在心中纠缠不止，面上却依然是不动声色、一片漠然。

二人出了叙永城，再往北行。此处尚是媚云教的势力范围，日哭鬼不虞显露行迹，不走大道，专挑荒山小径行路。这一带多是丘陵，山势龙走蛇舞，峻而不险，更有金沙江及其数道支流绕山而行，山光映水、苍松滴翠，更增一分绮丽。

小弦一心想逃走，只没有适当的机会。他知道若是逃跑被日哭鬼抓回来，怕是要大吃苦头，是以表面上亦是不露半分不耐，一路上却是常常想些花样出来耽误行程，盼着父亲前来搭救自己；日哭鬼对小弦的念头自是心知肚明，却也不说破，其实他内心深处实是颇有些舍不得小弦，知道早一日到擒天堡便会早一些与他分别，索性由得小弦胡闹。

其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的野味。

二日后到了泸州城，日哭鬼也不休息，径直带着小弦沿着金沙江往东行去。小弦先见到江流湍急，奔腾翻卷，气势迫人，惊讶地咋舌不已，然后便闹着要坐船。日哭鬼不忍拂他意，便去江边雇船。

小弦见日哭鬼不反对，更是来了兴致，对着一排雇船挑三拣四，又是嫌船不够宽大气派，又是嫌船不够干净，费了半个时辰，直到日哭鬼颇不耐烦，方才雇了一条小船，沿江东下。

那船家是名二十余岁的汉子，自称姓刘，长得矮小剽悍，头上缠块白布，看上去十分精明练达，一路上吆喝着号子，气脉悠长，嗓音洪亮，引得小弦不断拍手叫好。

小弦第一次坐船，新鲜不已。趴在船头看去，但见山脉苍莽、层峦叠障、波涛浩荡、江水激涌，忍不住又叫又跳，浑然忘了自身处境。只可惜不识水性，不然定是早就跳到水中畅游一番，更是拉着日哭鬼央他讲沿路各景的来历。日哭鬼以往虽然走过几趟船，但都有事在身，从未用心欣赏过这沿路景致。此刻眼见水波沸腾、浪峰错落、江涛飞旋、激浪澎湃，被那磅礴气势勾起昔日雄志，亦是心怀大畅，终与小弦有说有笑起来。小弦趁机怂恿日哭鬼捉了几条江鱼，总算一解口腹之欲。小弦天性通透圆熟，随遇而安，反正这一路坐船下来，想逃亦无处可去，索性放开胸怀，缠着船家与日哭鬼问东问西，何况自从那夜听了日哭鬼的故事后，对他的同情之念倒是多于畏惧，反而不时故意找些话来逗他舒怀。

如此过了几日，两人感情日笃，日哭鬼对小弦亦是爱护有加，不但细细解说这一路的风土人情，更挑些江湖中有趣的事说与他听，令小弦大开眼界。若是一般不明究竟的人见了，必以为他们是父子一同游山玩水了。

小船沿江东下，倒也迅速，一路行经江津、渝城，这日清晨便将至涪陵城。涪陵为蜀东重镇，是位于金沙江边的一个大城。其时蜀道难行，内陆与川中的物资交换多走水路，涪陵城得天时地利，是以来往客商十分频繁。此刻离涪陵城尚有七八里的水路，江面上船只就已渐渐多了起来。近观江岸两边奇岩巍峨，峰插入云，远眺弥漫水天中帆樯林立，舳舻相连，和着飞腾涌浪、浩荡江声，于七分的繁华喧闹中点缀着三分的雄阔激扬，不由令人豪情上涌、胸怀舒畅。

"船家，船速加快了么？"日哭鬼立于船头，遥望着晨雾中隐约可见的涪陵城，突觉到船速加急，故对那姓刘的船家发问。在船尾操舵的船家一面挂起帆篷，一面对着日哭鬼道："客官说得不错，因为前面江道狭窄，巨石横卧，水流湍急，不但有漩涡，还布有许多暗礁，常常有船于此处翻侧，因此得个名目叫做锁龙滩......"

小弦奇道："既然如此，才更应放慢速度才对呀，不是有句话叫‘小心驶得万年船’么？"他想出这句俗语，而且用得正是地方，心中好生得意。般家手上动作不停，对小弦呵呵一笑："小兄弟你有所不知，这金沙江的漩涡乃是吃软不吃硬的主，若是船速过慢，经过时便似坠了千斤重物，越行越慢，最后便被水力吸住，打着转儿陷到江底去，落得船沉人亡之祸；只有保持着高速行驶，一鼓作气冲过才可履险若夷，方才安全。"

日哭鬼早见那船家身手矫健、行动敏捷，似是怀有武功，已略有疑虑，此刻听他谈吐不俗，更是暗中留意。只是他不甚熟识水性，听船家说得也算有理，再加上此处已属擒天堡势力范围，是以虽然觉得其人可疑，却亦不怕他玩出什么花样，不予细究，心头暗品"锁龙滩"这名字，若有所思。

"原来行船竟也有这许多学问。"小弦望着江中间一个漩涡道，手中比划不休，"这么大的一条船如何能从这么小小的漩涡中坠下，真是令人想不透。"船家耐心解释道："这些小漩涡自然没什么危险，到了前面水流湍急处，那漩涡足有丈许方圆，若是行船不得法，别说是这个小船，便是那可载百人的大楼船亦难免被它吸下去。所以这里方有‘锁龙滩’之名，意指即便是一条神龙陷入那大漩涡中，只怕亦是无计可施。"

小弦听得津津有味，又是害怕又是好奇，心想待会可要好好见识一下那可锁神龙的大漩涡。又觉这一路上见了不少新奇事物，以往呆在家中的平淡生活与之相比真可谓判若云泥，虽是日后自己的处境尚不明朗，却已颇有些喜爱这种处处都透着神秘与凶险的"江湖生活"了。

船家见小弦不语，只道他心惧，轻声安慰道："小兄弟莫怕，待得过了锁龙滩，便到涪陵城了。"

小弦坐了几日的船，早觉得气闷无比，此刻听船家说即将要到涪陵城，自然想上岸走动一番。再看到两岸边零零落落的数户人家，更是心痒难耐，只是见日哭鬼立于船头沉思的样子，不敢直接提出来，便讪讪搭言道："齐叔叔你在想什么？"日哭鬼回眼望向小弦，低声叹道："你记住了，到了擒天堡后，可不能告诉任何人我姓齐，以后我们也就当不认识罢了。"原来他知将至涪陵城，离擒天堡只有一日的路程，想到将要与小弦离别，心中不免有些依依不舍的惆怅。他行事一向慎重，说到擒天堡之名时都是放低语声，不愿让船家得知他的来历。

那擒天堡总坛位于川东丰都城左近的狮子滩边。那狮子滩凭崖临江，正处于湖广入川的水路要道上，川内各帮派常常为此地归属惹起许多争执。直到数年前龙判官凭着手中两支"还梦笔"慑服川内十七大帮派的首脑，这才将川内各势力统一起来，一举成立擒天堡，龙判官自封堡主，总坛便设在狮子滩头的地藏宫中。龙判官亦因此扬名江湖，与明将军、雪纷飞、风念钟、水知寒、历轻笙并列为邪派六大宗师。

小弦这些日子过得悠闲，确是从没想过去擒天堡后会是如何情形，听日哭鬼如此说，不由撅起小嘴："快到擒天堡了么？我可不想做那个龙堡主的儿子......"日哭鬼低声笑道："龙堡主天纵之材，威名远震，做他儿子有什么不好。若日后你行走于江湖中，只要抬出龙堡主的名字，便处处有人打点照应，无比风光。"

小弦心想以日哭鬼的高傲，语气中却明显表露出对龙堡主的尊重，不由问道："他很厉害么？他叫什么名字？"日哭鬼缓缓道："龙堡主的大名唤做龙吟秋，只因他使一对判官笔，而擒天堡又是位于一向有鬼都之称的丰都城边，所以江湖中人都称其为龙判官......"

"原来，他就是龙判官呀！"小弦大叫一声，惹得那船家亦变了脸色，朝他看来。"我听爹爹说起过，龙判官是天下六大邪派宗师之一，武功定是非常高了。你也不早说，害得我还一直想这个龙堡主是什么人呢。"原来许漠洋自小便给小弦讲了不少的江湖典故，生吞活剥硬记下来，却只道这所谓的宗师云云必都是神龙见首不见尾的人物，何曾想过这名动江湖的人物竟就这么轻易与自己发生了联系，不由欢呼雀跃起来。日哭鬼失笑道："你自己记不住又怪得谁，整个江湖上龙姓堡主怕也只有他一个。若是说起他的本名龙吟秋，只怕还没有几个人知道。"他呵呵一笑，"你既然知道龙堡主的来历，自是愿意做他儿子了。"

小弦摇摇头，一脸正色："不行不行，他既是身为邪派中人，我若做了他儿子，只怕日后也会被江湖唾骂。"日哭鬼想不到他年纪虽小，对正邪观念却是极强："你这话对我说不打紧，若是对龙堡主谈起，只怕立时就有杀身大祸。"叹一口气，"有道是各花入各眼。所谓正邪之分，无非是江湖上每个人眼中的不同看法，谁又能有定论？昔日当朝太祖起兵的时候，还不是被人认做邪魔歪道，可一朝得势，便成正果。待得你年纪大了，就知道正邪原只存于心中一念之间......"他知道小弦外表温顺，性子却是极倔强的，是以先用言语说服他，免得到时与龙判官起了争执，怕是会大大不妙。

小弦挠挠头，低声嘀咕："为什么你们也不问我是否同意，便争着要我去做那个龙判官的儿子，天下莫非就我一个小孩子么？"日哭鬼闻言倒是心中一动：自己擒下小弦的本意虽非是要献与龙堡主，但最终阴差阳错仍是和吊靴鬼想到了一起，原因其实都是看出了这孩子极佳的根骨，若是有明师指点，日后成就当不可限量。那吊靴鬼当初提及将小弦送给龙判官为子乃是为了自身的前程，而日哭鬼却是这一路来与小弦有了深厚感情，就当他是自己的儿子一般，希望他能有一个好归宿，这其中的动机虽有分别，结果却是一样。只不过这江湖中不知有多少人想与龙判官交好而不得，而这天赐的好事送与小弦面前，他却视为苦差，也真算是造化弄人了。

日哭鬼正想得出神，却突觉船身一轻，转头看时，却见那船家一个猛子扎到江中，翻起几朵浪花，再也不见。而船尾已被凿开一个大洞，江水正源源不绝地涌了进来。日哭鬼这一路本是暗中防备着那船家，却仍料不到光天化日之下他亦敢在擒天堡地头上突然发难。他身为擒天六鬼之首，一向只有他去找别人的麻烦，此刻一时疏忽被人算计，不由心中大怒，踏前几步来到船尾，却只见江水滔滔，哪还能见到船家的影子......而船上的桨支亦被那船家不知丢到什么地方，而此时正是顺风，船速极快，竟是无法停下来。

小弦手忙脚乱地拿起一块破船板去堵漏处，却哪里堵得住，此处江水甚疾，不多时水已漫上脚踝。小弦急得大叫："叔叔快来帮我，船漏水了，就要沉了......"日哭鬼将小弦抱在手中，柔声道："小弦不要怕，反正不是我们的船，沉就沉吧。"小弦道："叔叔你会水么？我可不会游泳......"日哭鬼摇摇头，眼神冰冷："放心，这点小事难不倒我。"

话虽如此，但日哭鬼眼见船只正行驶在江心，离两岸皆有三四丈距离，自己独自一人尚难一跃而过，带着小弦更是无法平安到达岸边，他一指前方数丈外稍窄的水路："到得那里我便带你跳到岸上去。"

小弦心中稍安，料想以日哭鬼的本事定能护自己脱险，心中又想到一句俗语，忍不住顽皮一笑："这船家大概是个强盗，不知是何道理，船钱没收到几文，自己却把船开个大洞，当真是赔了夫人又折兵......"话音未落，船身猛然大震，几乎将二人抛入水中去，原来是撞到一块暗礁上，小船登时航行不稳，左摇右晃，船身咯咯吱吱响个不停，似欲散架一般。小弦的笑容犹挂在嘴边，脸色却已变了："莫不是我们已到了那个什么见鬼的‘锁龙滩’？"

日哭鬼站定身形，使个千斤坠稍稍稳住船身，一脸阴沉。看这船家的行事，分明是想置自己于死地，却不知是何人主使。眼见小船在急涌的江流带动下越来越快，江水就似在沸腾一般翻卷着狂涛，江面上蓦然现出一个阔达丈许方圆的大漩涡。水声呼啸，浪花激溅，便如一个张着大嘴的怪物欲择人而噬，不受控制的小船却正飞速地直朝漩涡撞去......而此刻离前方最近的岸边尚有近三丈远。

以日哭鬼的定力，此刻亦不由有些惊慌失措。在这一刻，他的心中闪过一丝念头：若是现在舍下小弦拼力一跃，未始不能跳到岸上，虽是船身晃荡不止，足下不稳极难发力，但纵算差了少许，那岸边的浅滩也困不住自己，可是如此一来，小弦孤身一人留在船上必无幸理。他能下得狠心弃下小弦而不顾么？......

情势紧急，刻不容缓。日哭鬼稍一犹豫，小船离漩涡的距离已不足一丈。小弦的一张小脸惊得煞白，连眼睛都不及闭上，眼睁睁地看着小船直朝大漩涡冲去，面前忽就矗立起一道水墙，咆哮的狂浪和迫人的水汽直逼上来，紧咬住嘴唇方才忍住没有失声尖叫出来。

日哭鬼眼角瞥见小弦的神态，心中痛下决断，紧紧抱着小弦纵越到船尾，深吸一口气，将全身的功力集于足尖，重重往下一顿。看其势道疾狠，使得却是一股巧劲，力道由足下的木板分压向船尾各处......

此刻小船已触到漩涡，坚固结实的木板被旋流卷住，就若纸糊泥塑般纤弱得不堪一击，弯曲、变形、断裂，不几下就被撕成了碎片。说时迟那时快，日哭鬼一脚已然踏下，这是他毕生功力所聚，其势非同小可，那小船果然经不起他的大力，船身一晃，船尾一沉，已被漩涡吞噬了一半的船头却高高翘起冒出水面，吃力一轻，终于从洪涛浪峰间钻了出来......

小弦但觉得眼前先是一黑，连船带人钻入了浪头中，憋了良久的呼声刚刚吐出了一半，便被一口江水倒灌回肚中，一时连气也出不来。心胆俱裂下，耳中什么也听不到，苍茫天地间便只有那就如妖魔鬼怪吼叫一般的水声。心道这下怕是要葬身江底了，万念俱灰间脑海中竟还泛起一丝荒谬的想法：却不知那水下龙宫的传说是不是真有其事......然后眼前豁然又重现光明，心神略松，才猛然觉得全身上下好一阵冰凉，却是江浪将二人的身体打得透湿。

小船冲出漩涡，船内全是积水，几欲翻沉。日哭鬼怕前面还有漩涡，不敢怠慢，瞅得来到近岸处，提气拼命一跃，总算携着小弦落至岸上，直至脚踏实地，一口长气方才缓缓从喉内舒出。

饶是他久经沧桑，心志早磨炼得无比坚强，险死还生之余，亦是不免变色。前后虽不过几弹指的光景，但其中惊险处犹胜平生所遇。面对这人力难夺的天地之威，任是有再高的绝世武功亦只能束手无策，如今好不容易逃过一劫，方觉得一股冷汗由脊背上涔涔流下。

小弦惊魂乍定，一句话也说不出来，只是牢牢抱紧日哭鬼。日哭鬼按下心头余悸，强自笑道："小弦放心，叔叔不会弃你不顾的，你看我们这不已然脱险了么？"话脱口而出，方想到以自己这些年的凉薄天性，却在此生死关头没有舍下小弦，不知不觉中便已当他是自己的孩子一般。感觉到这孩子伏在怀里，全身微微颤抖，也不知是冷是怕，心头莫名地一暖，怜意大起，搂着他的手不由又紧了一下。

小弦呆呆看着面前翻腾的江水，只觉得头昏目眩，抬目朝远处望去，忽见那无主的小船在峭壁上碰撞了几下，倾侧了半边，却犹鼓涨着帆沿江往下游滑去，顺风顺水之下，其势极快，而前面不足半里处正是一大群停泊于涪陵城港湾的船只，不由又是发出一声惊叫。

日哭鬼顺着小弦目光看去，那港中船只上的人们见到小船直冲而来，一片混乱，纷纷拔锚躲避，但港小船多，本就拥挤，一时调动不便，有一只挂着几面彩旗的画舫躲避不及，眼见势必就要撞上。小船虽小，但挟着巨大的冲力，这一撞只怕立时就能将那画舫撞沉......

小弦拉拉日哭鬼的衣襟："叔叔你快救救那艘船吧！"他见日哭鬼能带着他从那"锁龙滩"中逃得大劫，对他的武功信任无比，不由出言求恳。

若是以往，以日哭鬼怨天尤人的性格，对这面前将至的惨祸自是无动于衷。但此刻他方与小弦得脱大难，正觉得上苍亦未必没有眷顾自己，听得小弦软语温求，恻隐之情暗生，但相距过远，鞭长莫及，欲要传声示警，适才真元消耗过度，一口真气却又提不上来，只得苦笑一声，心中满是一份颇为难得的歉疚。

小弦见得小船已飘出数百步外，亦知日哭鬼无力回天，只是远远望见那画舫上似有几个女子惊慌失措地四处奔逃，心头沉重，适才遇险时尚强忍的眼泪终于夺眶而出："都怪我不好，非要坐什么船，现在害得他们遭此横祸......"明知于事无补，仍是急得扬声大叫，"你们快跑呀......"

"你心肠倒好，只是这也怪不得我们。"日哭鬼面上闪过一丝狠色，冷声道，"就算把涪陵城掘地三尺，亦要将那个船家找出来，看看是什么人胆敢如此暗算我。"他这番言语倒也不是虚言恐吓，涪陵城离擒天堡不足百里，布有重兵，城内各方面的势力亦均是惟擒天堡马首是瞻，别说是找个人，就算真要掘地三尺只怕连官府也不敢过问。

小弦正在为那画舫中的人揪心，却忽见一道人影从旁边一条船上凌空高高跃起，落至那画舫上。离得远了，看不清他的形貌，只见那人穿了一身蓝色长衫，手中却操着一支随手抓来的木桨，看他样子却是要用这支平常的木桨拦住小船的冲撞。

那小船速疾劲急，又是挟着顺流的冲力撞来，力道何止千钧，一般人皆惟恐走避不及，何曾想竟有人敢做此力挽狂澜之举？小弦看到蓝衣人犯险一博，又是吃惊又是佩服，眼睛眨也不眨地望向那人，看他能做出如何惊人的举动。

(谁知他手中木桨就这般往前一送，小船猛然一顿，竟就被他如中流砥柱般硬生生止住了去势。)

也不见他沉腰坐马、稳成立桩，却是用两脚勾在船舷的栏杆上，整个身体几乎已与江面平行，手中的木桨便往那迎面撞来的小船一抵......原来那画舫比小船要高了数尺，若是人在画舫上，势必难以阻止小船拦腰撞来，所以那人才倒挂在栏杆上，以便正对着撞来的小船。战略上虽是正确，但若是他这一桨不能挡住小船来势，只怕自己的身体首先便要被挤成肉浆......

看到蓝衣人如此冒险，岸边此起彼伏响起一片惊叫声。小弦只觉得一颗心都快从嗓子眼里蹦了出来，眼前似是已看到一片血肉横飞的惨况，几乎要偏过头去不敢再看。

谁知蓝衣人手中木桨就这般往前一送，小船猛然一顿，竟就被他如中流砥柱般硬生生止住了去势。小弦方松了口气，却听得一声炸响遥遥传来，却是那蓝衣人手中的木桨经不起这般大力的冲击，断做两截，小船复又朝他与那画舫撞去......

小弦心中骤然一紧，又被小船遮住了视线，只道他必无幸理。却突见小船船头蓦然一抬，整只船跃离水面腾空而起，便若船身下有只看不见的大手托着一般，从画舫的上空飞了过去，斜斜落在江中，激溅起高达丈余的水花......

一切的变化均在刹那之间，就像是变戏法般令人不可思议。小弦大张着嘴，难以置信地看着江面飞扬而落的水花，然后方听得一声清越的长啸和着岸边围观人群的如雷掌声传至耳中。待得水花落下，那蓝衣人已掠往岸边，人在半空中犹抱拳对周围一揖答礼。江风凛冽，吹得他一身衣袂飘飘，宛若仙人，瞬间消失不见。

那一刻，小弦只突觉得一股热血蓦然涌入心头，一丝一毫地回味着那惊险万状却又化险为夷的过程，恨不能以身代之。但觉平生所遇，惟此不畏艰险救民于难方可称为英雄！惜不能识，怅望堤岸上，只有百姓群情沸腾、交头接耳，哪还有那人的影子......

日哭鬼往那蓝衣人消失的方向一抱拳，暗谢他仗义出手之恩。良久方悻悻放下手，嘿然叹道："此人不知是何来历，真想不到小小涪陵城中竟也有如此高手。"小弦亦是一声不合年龄的长叹："这也是武功么？我还以为是魔法呢。那小船怎么能飞起来呢？""这当然是武功！"日哭鬼喃喃道，"刚柔相济，移花接木。能在刹那间将万钧之力引至身侧，自己却不伤分毫，这不但是武功，而且是天下一等一的武功。"他眼力高明，刚才瞅得真切，那蓝衣人先以桨抵住小船的锐力，桨断后立刻拍出双掌，借力使力将小船的前撞之力化为上冲，一举将面前大祸消弭于无形。其力道之巧，身手之捷，化力之妙，应变之速无一不是难得一见，实是天下少有的高手，却不明白如何会出现在这涪陵城中？日哭鬼再联想到那船家竟敢在擒天堡地头下手暗害自己，疑点颇多，心中一震，这高手莫非也是为了擒天堡而来么？但他这般显露形迹，又分明与常理不符，一时沉吟不语。

小弦心绪渐平，对日哭鬼问道："这人的武功比起你如何？"日哭鬼思索一下，老老实实答道："我虽不知小船撞去的劲道如何，但见那人在桨断的一瞬立刻化刚为柔，以巧智胜拙力，单是这份应变能力就已是我远远不及了。"言罢又是一声叹息，回想那蓝衣人的身手，暗度天下之大，能人辈出，便是龙判官亲临，怕也不过如此了。

日哭鬼行事向来不愿张扬，这一次本不打算在涪陵城停留，以免多生枝节。但如今船已毁，再望见小弦与自己都是一身湿透，势必要在涪陵城逗留，也可顺便查查那船家与这高手的来历，当下对小弦道："你不是想进城中逛逛么？我们这就去买些衣服换上，再去酒楼大吃一顿可好？"

小弦却是听到连日哭鬼对那蓝衣人的武功都颇为推崇，心中更是对那人佩服得五体投地。他虽从父亲那里学过些功夫，但无论如何也想不到武功练到高明处可以厉害如斯。他年纪尚小，正邪观念不强，心想若是那龙堡主也能教自己这般神奇的武功，虽不能拜他为父，但拜他为师却也不错。此刻倒是想早些见到擒天堡主，听日哭鬼如此说，犹豫了一下："我倒不是很饿。这里全是山地，想来城也不会有多大。"日哭鬼道："你莫要小看这涪陵城，不但是我擒天堡的重镇，而且其中藏龙卧虎亦有不少高手，待我带你一一见识一下。"

小弦眼珠一转，心中一动，虽说高手都是神龙乍现、见首不见尾，但若是有缘或许在城中能碰到那个蓝衣人也说不定，这才勉强点点头。

日哭鬼哪知小弦心中转的念头，见他一脸愕色，还道是惊悸未消，也不放在心上，抱着他径直往涪陵城中走去。

日哭鬼身上的银两俱都丢在船上，好在擒天堡在城中安排有许多接应处，当下他带着小弦在涪陵城中循着堡中人留下的暗记左走右转，找到一家宅院中。那宅院青砖红瓦，门前两只石狮，气派颇大，想是涪陵城中的大户，大红色的气死风灯上写着大大的一个"鲁"字。日哭鬼平日行事霸道惯了，也不着人通报，看门的家丁只觉得两眼一花，便被日哭鬼施展身法带着小弦直闯进去。一群气急败坏的家丁手持棍棒跟在后面大呼小叫不休，惹得小弦哈哈大笑。

刚至院中，一个高大壮实就若一尊铁塔般的黄衣大汉拦住去路，手持一把青色长剑，脸上却比那剑的颜色尚要青几分，用一口川话暴喝道："格老子，什么人竟敢擅闯鲁宅？"日哭鬼蓦然停下脚步："叫鲁子洋出来见我。"他这一停身不要紧，身后紧跟的一群家丁连忙驻足，后面的一时刹不住，登时将前面几个家丁撞得人仰马翻。

原来这家宅院的主人名叫鲁子洋，明里身份是涪陵城中的大户，暗中却是擒天堡的四位香主之一，负责涪陵城一带的事务，此宅亦是擒天堡在涪陵城中的分舵。那黄衣汉子姓费，单名一个源字，因他使一把青铜打造的宝剑，碧若深潭，人送外号便叫做"碧渊剑"，名虽风雅，人却委实与风雅不沾边，刚刚正与一帮兄弟赌钱，正输得昏天昏地间忽听得堂内一片喧哗，只道是有人闹事，便将输了钱的一腔怒气发了出来。听日哭鬼直呼香主的名字，大怒道："你这老鬼活得不耐烦了么？鲁员外的名字也是你随便叫的？"

这些年来，日哭鬼平日甚少出擒天堡，只有堡中位居高位的寥寥数人认得他，因此费源认不得他倒也并不稀奇。他平日以鬼自居，听对方骂自己"老鬼"却也不生气，淡淡道："我早就活得不耐烦了，你可有什么好方法帮我么？"费源闻言一呆，他身为擒天堡在涪陵城分舵中仅次于鲁子洋的高手，也算见过几分世面，一见日哭鬼形貌独特，虽是一身湿衣，却毫无狼狈之态，气势慑人，不但直呼香主的名字，口气更是大得无以复加，倒也不敢造次，呵呵赔笑道："在下‘碧渊剑’费源，请问阁下怎么称呼？找鲁员外有何贵干？"他不明对方底细，自不能泄露鲁子洋的身份，便以员外相称。

小弦却是知道日哭鬼的厉害，见费源出口不逊，颇担心他惹祸上身，笑嘻嘻地拱手一揖："费兄请了，大家都是自家人，可别伤了和气。"他虽没出过几次门，却天性不怕生，学着大人的样子施礼，倒也有模有样。费源被这一声"费兄"叫得心头火起，斥道："你这小鬼乱嚼舌头，谁和你是自家人？"小弦仍是一脸笑意："现在或许不是，过几天怕就是了。"他这倒也不是诳语，若真是能被龙判官收为徒弟，自然亦是擒天堡的人了。

费源冷哼一声："你这个小鬼休要耍滑头，信不信我把你舌头割了下酒吃......"话音未落，一个浑厚的声音乍然响起，震得小弦两耳嗡嗡作响："原来是哭兄大驾光临，鲁某有失远迎，尚请恕罪。"只见一个三十多岁商贾模样的人从内堂中大步走出，对日哭鬼一揖及地，自然便是擒天堡下的四大香主之一的鲁子洋。

日哭鬼微微点头，漠然一笑："鲁香主不必多礼，我只是路过涪陵城，顺便做个不速之客，叨扰一下。"擒天堡内等级森严，号令极严，日哭鬼在擒天堡内虽无职位，但位列于擒天六鬼之首，说起来可算是仅次于龙判官与师爷宁徊风的擒天堡第三号人物。是以鲁子洋虽然身为香主，对他亦是恭谨。鲁子洋大笑："哭兄客气了，你可是我请都请不来的贵客。"一瞪费源，"还不快快赔罪。"

费源听到鲁子洋称这个"老鬼"哭兄，再一印证相貌，如何不知来人是谁！日哭鬼一向喜怒无常，是擒天堡极难惹的人物。想到自己刚才语气大大不恭，若是惹得这个魔头记恨可不是一件说笑的事情，赶忙收起碧渊剑，连声赔不是，只觉得背上一片沁凉，出了一身冷汗。

日哭鬼倒是没把费源放在心上，嘱咐小弦道："你先在这等我一会儿，我与鲁香主商量些事情，一会儿就出来。"当下和鲁子洋步入内堂中。家丁亦是一哄而散，院中只留下小弦与费源。

费源换上一副笑脸，对小弦道："这位小兄弟怎么称呼，可是哭老大的公子么？"日哭鬼在擒天堡中身份隐秘，谁也不知他姓甚名谁，都以哭老大名之。

小弦百无聊赖，正在院中左看右望。他可不似日哭鬼一向以鬼自居，刚才被费源叫了两声小鬼心中大是有气，爱理不理地赌气道："那个老鬼凭什么资格可以做我爹爹，我姓杨。"费源碰了个软钉子，也不敢发作。他见小弦模样不怎么俊俏，甚至可说是颇丑，但日哭鬼却偏偏对他爱护有加，估计大有来头，有心讨好他："原来是杨兄弟。呵呵，大家都是自家人嘛，杨兄弟喜欢玩些什么，我这就找人给你寻来。"　他刚才生气小弦称他费兄，现在却又主动叫他兄弟，确是令人啼笑皆非。

小弦见费源前倨后恭，心中大是瞧不起，有心捉弄他一番："你那把剑倒是挺好看，不如送给我玩吧。"那碧渊剑乃是费源的成名兵刃，如何舍得给小弦，只得苦笑一声："杨兄弟年纪尚小，不适合玩这些凶险的东西，不若我给你找把弹弓如何？"小弦最忌人家看不起自己年纪小，眼珠一转，煞有介事地道："你那把剑也没有什么稀奇的，我只不过想看看是不是我要找的那把剑，也算是不负人所托。"费源奇道："你找什么剑？是何人托你什么事？"

小弦故作神秘："我答应人家不能乱说。不过......巧了，说不定也是天意吧。"费源被小弦的话引出了兴趣："何事巧了？"小弦嘻嘻一笑："巧便巧在你恰好也是姓费。嗯，你可听你父母说你尚有六个叔伯兄弟么？"

费源不明所以，想自己只有二个堂兄，何曾一下子冒出六个叔伯兄弟之多，摇摇头："杨兄弟大概是认错人了。""可惜，可惜！"小弦长叹一声，再无言语。费源追问道："可惜什么？"小弦神秘一笑："既然与你无关，我便不能说了。"费源被小弦逗得心痒难耐："好兄弟，你讲与我听吧，我保证不告诉任何人。"

"不行不行。"小弦仍是一个劲摇头，"上次我也是认错了一个人，将这秘密告诉了他。结果被那家人怪罪下来，害我花了十两银子请他们大吃一顿才算了事。"费源更是不解："认错了人为何就要请人吃饭，这家人的脾气也算是古怪了。"小弦点头道："不错，这家人可算是武林中脾气最古怪的一户了。但要说起江南的‘彩剑门’费家，谁不知道那是冠绝武林的名剑世家......"说到这里，蓦然掩住口，脸上现出一副失言的样子。

费源绞尽脑汁也未想出江南有个什么"彩剑门"，半信半疑："你是不是记错了，我怎么从未听说过？"小弦如释重负般长吐了一口气："是呀是呀，我是胡说的，你可千万不要信。"他知道越是如此，反而会越让人深信不疑。费源本来实难相信这个毛头小子能有什么惊人的秘密，但见他说得一本正经，又是这般欲盖弥彰，只怕是真有其事。他却不知小弦从小就给村里的孩子讲书说戏，编个故事对他来说就像吃饭一样简单，张口就来。更是精擅于在什么地方卖个关子，什么地方做个伏笔，是以就连费源这样的老江湖也不免上他的当。

费源心中一横："杨兄弟，你行个好告诉我，我这有十两银子你先收下，若是日后要请客，全都算在我账上。"小弦犹豫道："我怎么好收你的银子，何况这事未必与你有关。"

费源听他如此说，更是信了个十足。心想今日反正都输了几十两银子，权当又赔了一把大庄好了，也可顺便讨好日哭鬼。当下忍痛又掏出十两银子，一并二十两银子强塞到小弦怀里，口中犹道："不瞒杨兄弟，家父曾说起我的身世颇为蹊跷，只是他老人家过世得早，未能细问。今日若能从你这听到一点消息，也算是了却我一桩心愿。"小弦肚内暗笑，推脱几次后终于抵不过费源的"诚意"，勉强收下银子："好吧，我便告诉你。不过你可答应我不管是否与你有关，都不能再告诉别人。"费源连声称是。

小弦清清嗓子："这江南‘彩剑门’乃是一个极为神秘的家族，武功奇诡，一向不传外人，已有几十年不现江湖，年轻一点的人根本就不知道，而老江湖虽然知道‘彩剑门’，却也无人敢提及。"他见费源脸有疑色，补充道，"只因这‘彩剑门’行事古怪，最忌人泄其行藏，而且一旦与人结仇，便如冤鬼缠身般不死不休，所以能不提及自是最好不过。你想谁愿意无缘无故就因逞口舌之快便惹上这么一个仇家呢。我只不过和费家的几个弟子有点交情，所以上次破费些银子也就罢了。加上我不过是一个小孩子，所以他们也不会太为难我......"费源忍不住奉上高帽："杨兄弟年纪虽小，行事却是老成，自然广有人缘。"

小弦被费源的马屁拍得飘飘然，呵呵一笑，继续道："这‘彩剑门’不求扬名，是以虽然江湖上公认其剑术第一，但却少有什么惊天动地之举。我且再告诉你一个秘密......"他见费源脸色略微一变，连忙加上一句，"这个秘密是奉送的，不收银子。"

费源脸色稍霁，赧然一笑。小弦脸色一整："你可知道虫大师么？"他自从听父亲说起了虫大师的义举，再加上日哭鬼那夜才对他提过，便忍不住编到故事中来。费源听到这个名动江湖的人物，话亦说不出来，只是连连点头。小弦又道："你说虫大师何以能那么神出鬼没，杀贪官从不虚发，莫非他真有化身之术么？"费源道："那是因为他手下有秦聆韵、齐生劫、舒寻玉、墨留白这四大弟子，人称琴棋书画，自是无往而不利。"

小弦对虫大师的事迹亦是一知半解，此刻听费源如此说，心念大动，欲要详问，却想若然如此，岂不是显得自己方才在胡说八道了，只得强自忍住，暗暗记下这四个名字，留待以后问日哭鬼。他面上不动声色，还颇为赞许地看了费源一眼，反似是夸他知道不少江湖典故般："也不尽然。其实代虫大师出手的，尚有这‘彩剑门’的人物。比如一年前虫大师杀贪官鲁秋道，便是‘彩剑门’费家子弟的杰作。"

一年前虫大师将贪官鲁秋道的名字悬于五味崖上，扬言一月杀之。其时明将军府的大总管水知寒与黑道第一杀手鬼失惊亲自押阵保护鲁秋道，却仍被虫大师得手，刺杀鲁秋道于迁州府内。对此江湖上传言纷纷，许多人都想不透以水知寒与鬼失惊二人之力为何还不能护得鲁秋道安全，此役令虫大师的声望高至极点，明将军的声望亦因此大跌。

费源恍然大悟，心想原来如此，这"彩剑门"看来果是有些来历。他怎知小弦信口胡说，反正江湖上以讹传讹，事情的真相除了当事人谁也不会知道。虫大师一向行迹隐秘，自无人能问得详情，而将军府人引此为奇耻大辱，自然也不会有人敢问起。小弦见费源连连点头，心中得意。却忽听得耳中传来一声银铃般的娇笑，大大吃了一惊，抬头四看却见不到半个人影，而费源全无异状，心中疑惑，只道是自己听错了，继续往下说道："这‘彩剑门’之所以以彩剑为名，便是因为门内有七把宝剑，分呈红橙蓝青紫黑白七色，由七个传人所持......"

费源想了想，忍不住插言道："红、橙剑为赤铁与黄金所制，青、紫剑为青铜炼就，白剑自是银铸，镔铁黑剑也是时可见到，可这蓝剑却不知为何所造，尚请杨兄弟解我心中之惑？"小弦心中暗道一声"问得好"，不假思索张口答道："昆仑寒玉，封沉冰川，雷动电射，风散雨润而得之，其性属水，其凉似冰，其坚胜铁，其色湛蓝。"他倒也不是妄言，昆仑寒玉确有其物，位列天下神器之九。这段话自是从兵甲派的《铸兵神录》上摘抄来的，直听得费源张口结舌，深信不疑。

小弦有意逗费源，嘻嘻一笑："你这一打岔，我都忘记说到什么地方了。"费源老老实实地赔笑道："你说到那费家的七色宝剑分由七个传人所持......杨兄弟你慢慢说，我不打岔就是。"

小弦从鼻子里哼了一声，架子摆个十足，心内却是再将故事编得圆满些，方才继续往下道："几十年前那持青剑的费家老四却因和兄弟一言不和，斗气远走他乡，另立门户。这些年来费家一直在寻找他的下落，只不过家丑难扬，所以都只在暗中打听......"费源听到此处，才总算听出了一丝味道，低头看看自己的青色长剑，再想想过世父亲，心道若是能与这名门大派攀上亲戚只怕真是上辈子修来的福气，精神大振："却不知那费家老四叫什么名字？"小弦叹道："那都是上一代的老人家，我如何敢打听他们的名讳。不过这一代的费家六弟子的名字我都知道，恰恰也是单字，所以我刚才就怀疑你便是那费家老四的后代。"费源声音都颤了："那六个弟子叫什么名字？我看看是不是与我的名字有些渊源。"

小弦低声道："这可是费家的大秘密，我只说与你一人听，你可千万不要对外人说。"费源连连点头，将耳朵凑在小弦嘴边，恨不得把今日输的银子统统塞到小弦的腰包里去。小弦伏在费源耳边道："你记住了，这费家六弟子名字分别是：兴、胜、石、离、华、武。"费源一一记在心中，百般设想与自己名字的关系，却仍是想不出个所以然。口中反复念叨着："费华，这名字倒是有点耳熟。"

小弦肚里笑得发疼，他不敢连姓带名一并告诉费源，便是怕他听出其中玄虚。时间仓促下，他何能一下便想出这许多的名字，不过是分别对应着：费心、费神、费事、费力......最后两个名字更是直言废话和废物了。

小弦作弄了费源一番，又收了他二十两银子，心中早消了气，倒是觉得有些过意不去，劝了一句："也许你和他们什么关系也没有，倒也不必太过费心......"说到此急忙住口，深怕费源听出了费心的谐音。其实他这番话疑点颇多，只是费源利欲熏心，一意想攀个高枝，是以才中了小弦的计，听不出其中的弦外之音。

正好见日哭鬼与鲁子洋从内堂走了出来，连忙迎上去："叔叔我饿了，我们去吃饭吧。"鲁子洋笑道："小兄弟莫急，我这就叫人准备膳食。"日哭鬼拱手道："好意心领，我自另有去处，鲁兄不必客气。我在涪陵城尚会留上一两天，若打听到了消息通知我便是。"鲁子洋也不好勉强，只得道："小弟必不负哭兄所托。不过下次哭兄再来可得让我好好做个东，敬你几杯。"

日哭鬼亦不多话，道声告辞便走。小弦乐得正中下怀，一把拉着日哭鬼就往外跑，眼角瞥处，犹见费源口中喃喃自语不休，在堂院中发着呆。

日哭鬼向鲁子洋要了数百两银子，先带着小弦去绸店买衣服。小弦见日哭鬼身上全无湿渍，知道他是以内功逼干了身子，却仍是坚持给他挑了一套新衣，又是抢着付账。日哭鬼奇怪他银子的来处，小弦便将如何捉弄费源的事娓娓道来，听得日哭鬼哈哈大笑。

小弦知道日哭鬼与鲁子洋定是通了消息，问起父亲的下落。日哭鬼却也不知，想来吊靴鬼与缠魂鬼尚不及回来复命。小弦天性乐观，心想到了擒天堡总能打听到，若是被龙堡主收为徒弟，擒天堡自然亦不会为难父亲。他放下了心事，拉着日哭鬼在城中四处乱转。那涪陵城虽然不大，却也热闹，唱曲说书卖艺耍技不一而足，二人随走随停，足有两个时辰方才大致将涪陵城逛了一圈。

此刻已过午间，二人倒真是觉得饿了，看到一家名为"三香阁"的酒楼临江而立，倒也颇为气派，便进去找个临窗的桌子坐下。

小弦第一次有这么多银子在手，豪气大发，抢在日哭鬼的前面从伙计手中接过菜谱："今天我做东，不许跟我抢。"日哭鬼见小弦兴致勃勃，一脸亢奋，不愿扫他的兴，含笑点头。他江湖经验丰富，一进店中已将四处情形尽收眼底。

其时已过午膳时间，店内食客不多，加上自己这席，便只有四张桌子前坐了有人。中厅的桌前坐着二人，均是藏青短褂，白布包头，看起来应是来涪陵城做生意的商贾。

日哭鬼的目光转向东首，不由暗喝一声彩。那桌边坐着两女一男。年长那个女子二十一二岁，明眸皓齿，淡素蛾眉，头戴青黑无沿笙帽，披露出一头乌黑似云的秀发，身着杏黄紧袖上衣，上绣蓝色印花，勾勒出修长纤细的腰身，再衬着娇嫩白皙的肌肤，更是显得婀娜多姿，艳光照人，举手投足间更是不经意流露出一种难以描绘的风韵，似是个大家闺秀的模样，而最令人侧目的尚不是她那清妍绝俗的相貌，却是双耳各挂着一枚大大的双环金色耳坠，甚是少见。另一个女子年龄不过十四五岁，却是生得粉妆玉琢般娇俏，恬淡的弯眉，清冷的杏眼，细巧的脸庞，挺秀的鼻子，嫣红的两腮......这些似是绝不搭配的五官组合在一起，却给人一种似是冷傲、似是顽皮、似是忧郁、又似是倔强的惊艳！她二人旁若无人地低声说笑，像是全然不知自己已是众人目光的焦点。

日哭鬼数年不近女色，虽见到这两个女子令人吃惊的美丽，浑没有放在心上，只是见她二人的目光不时飘向小弦，然后又是一阵絮絮轻笑，却不知是何道理。他的目光更多地停留在那个同桌男子身上，那人坐于这两个女子的对面，头上戴着一顶大大的蓑笠，正缓缓将一杯酒倒入口中，只是背对着自己，又是在避光暗影处，看不清样貌。

小弦轻轻捅了一下日哭鬼，嘴巴向那男子一呶，低声道："那个人有点怪......"日哭鬼觉得这个背影有种似曾相识的感觉，却根本想不起来何时见过。闻言望向小弦，不知他所指的怪异是何道理。

小弦轻轻道："那人喝酒时只抬手腕却不动肩肘，就似是木偶一样。"话音才落，却见那人轻轻放下酒杯，再也一动不动。虽没有回过头来，小弦却感应到他似是有所知觉，不由吐了一下舌头。其实倒不是小弦的眼力比日哭鬼更高明，只不过他身兼《天命宝典》与《铸兵神录》之长，而《天命宝典》讲究的便是诸事顺应天理、合乎自然，是以最擅于发现一些不合常情的地方，其中的精奥微妙处，便是小弦亦不自知。

日哭鬼心知那定是一个高手，以他的横行无忌，见到这沉稳若山的背影亦不想多生是非，拍拍小弦的头，示意他不必再说。小弦知趣，低下头专心研究手里的菜谱。

日哭鬼往西首那桌看去，见到那桌前围坐着四男一女，相貌各异，均是衣衫华贵，各携兵器，大剌剌地不将其他人放在眼里，自顾自地喝酒调笑，不时有嬉语浪笑声传来。第一个男子瘦削精干，青衫长袍，一双眼睛总是斜睨着，偶一顾盼间却是精光四射，显是怀有不俗武功，同桌五人中倒是以他话语最少，但他一开口，其余人均是屏声细听，应是为首之人；另两个正在猜拳的大汉面容粗豪，袒胸赤膊，看相貌五官像是两兄弟，却是一个面黑若炭、一个白净无须；第四个男子是个胖大的番僧，一袭光鲜的黄绸僧袍，上面绣着一条飞龙，甚是招摇，显是大违出家人本性，一双喝了酒后血红的眼睛喷着火般瞟着对面的那两个俏丽女子，满堂众人中犹以这番僧看起来最是毫无避讳，惹人生厌。那女子相貌平凡，偏偏一张脸上却敷着厚厚一层粉，看样子足可刮下几两来。酒酣脸热之余，将外套的扣子都解去了，露出内里一件大红的内衣，丰腴的腰间却挂着一围鹿皮套子，里面似是放了不少暗器，精光暗闪，划拳饮酒之际故意摇摆着蛇腰，被暗器支挺的腰部上绣着一朵紫色的大花和几片青翠欲滴的绿叶，加上丰满的胸部峰峦起伏，更是惹人遐思。

日哭鬼微一皱眉，垂下眼光，那四个男子不知是何来路，这女子却分明是千叶门的人。千叶门地处黄山，只收女弟子，武功以暗器为主，本也是江湖上的寻常帮派，但自从十七年前出了一个"繁星点点"葛双双后便声名大振。那葛双双虽是女流，却不输须眉，与暗器王林青、"将军之毒"毒来无恙、落花宫主赵星霜并称为当世的四大暗器圣手。但千叶门门徒一向只现于江南，更是与擒天堡少有交情，却不知因何事会来到涪陵城中。

日哭鬼心中略略生疑。涪陵城为擒天堡的重镇，又是处于水陆路要道，对来往人等一向都盘查身份、巨细无遗。这两桌人来意可疑，且均非庸手，一入城便会被擒天堡的明岗暗哨盯住，何况以那两个女子的惊世姿容，无论如何亦不会让人视若不见。可刚才鲁子洋却未对自己提及半点，若不是他失职，便是有意隐瞒，颇为蹊跷。

小弦却是被那菜谱难住了。川菜种类繁多，驰名海内，这三香阁是涪陵有名的大酒楼，更是应有尽有。小弦见厚厚的一本菜谱沉沉压在手中，颇有点心虚，不知自己这二十两银子能点些什么菜。他以往与许漠洋在那清水小镇中日子过得清贫自足，一个月也不过就花销三五两银子。此刻突发小财，反而不知道如何处置，若是点得贵了不够付账，岂不冤枉了自己这平生第一次的请客大计。

日哭鬼见他脸有难色，猜出他的心事，低声调笑道："杨大侠尽可放心，我刚才找鲁员外借了不少银子，若是不够，尽可拿去先用。"他与小弦在涪陵城转了半天，见他稚态可掬，心情极好，竟然也开玩笑地称其为"杨大侠"。小弦放下心来，心想跟着日哭鬼这一路啃了不少干粮，若不敲他一笔大吃一顿也太对不住自己的肚皮了，当下对伙计叫道："先把你们这三香阁所有的菜统统上一份，若是不够再点。"他稚气未脱，童音清脆，这番话却是说得大有豪气，惹得堂中众人纷纷转头望来。

伙计大概从未听过有人如此点菜，又见他是个孩子，迟疑一下开口问道："小客倌，我三香阁共有菜肴一百七十六种，都要上一份么？"小弦一听这三香阁的菜肴数量如此之多，暗吃一惊。只是听伙计在客倌前面加个"小"字，心中大不舒服，将手中紧攥的银子往桌上一拍，声音转大："你这人怎么如此啰嗦，又不是吃你白食，你可是欺我年幼么？"这番话本应是理直气壮地说出来，只是他毕竟有点心疼银子，若不是为了赌一口气怕就真要收回适才的豪言，哪有半分理直气壮的样子。

伙计还要再说，却见日哭鬼瞪眼瞅来，心头莫名地一寒，不敢多说，告声罪便张罗起来。小弦犹不解气，再叫一声："再把你们这最好的酒打十斤过来。"转头看向日哭鬼，嘻嘻一笑："且待我敬大哥几杯。"日哭鬼正有所思，随口应承一句，也不去计较小弦称自己大哥。

一个汉子匆匆上来，径直走向日哭鬼，先施一个礼，然后低声道："大爷嘱咐鲁员外要找的船家已找到了，等大爷前去。"原来这人是擒天堡的暗探，奉了鲁子洋之命前来汇报，擒天堡在涪陵城的势力虽大，但当着外人的面，仍是用寻常的称呼。日哭鬼刚才让鲁子洋去打听那暗害自己的船家下落，想不到这么快就有了消息，略一沉吟，对小弦道："你在此等我，饿了便先用饭，我去去就来。"

小弦本想跟着一并去看看，但一想可能要对那姓刘的船家严刑拷问，登时没了兴致："好吧，叔叔你快去快回，不然我可把这菜全吃光后便拍屁股走人了。"日哭鬼哈哈大笑，对小弦挤挤眼睛："你若能把这一百七十六种菜都吃光，只怕撑得你路连也走不动了。"言罢随那汉子出门而去。

已过午膳时刻，三香阁的生意颇为清淡，便只需照顾小弦这一个大客人。一时几名伙计在店堂中穿梭不止，将各式见过与未见过的菜肴连珠价地送上来，看得小弦好不得意。

他忽心中一动，此刻日哭鬼不在身边，又有银子在手，不正是逃走的最好时机么？转念一想，既然能这么快就将那船家找出来，可见擒天堡在涪陵城中的势力不小，日哭鬼如此放心离去，自是有把握不让自己轻易逃脱，再说如此不声不响地离去似乎也太不够朋友。略一犹豫，见到各色好菜层层叠叠摆满了一桌子，香味袭来不由食欲大开，索性打定主意，先放开胸怀大吃一顿再说。

小弦措手不及之下，惊跳而起，然后大声呛咳起来，惹得堂中各人不禁莞尔。)

伙计拎来一个大酒坛，对小弦笑道："余下的菜摆放不下，是否随后再端上来，请客倌先尝尝本店的美酒‘入喉醇’。"小弦只觉店伙计笑得可疑，怕是在嘲笑自己，轻轻哼一声："统统端上来，多摆几个桌子就是了。"

一时四五张摆满菜肴的大桌将小弦围在中间，小弦只觉做皇帝怕也不过如此的气派，忍不住兴奋得又拍桌子又跺脚。耳边忽传来一声颇为熟悉的笑声，一时也想不起是在什么地方听到过，正是东首那小女孩低低笑骂了一句："小暴发户。"小弦心头微怒，但日哭鬼不在身边，底气不足，何况人家又未必是针对自己而言，只得故意装作没有听到，伸出筷子，将每个菜先尝几口，果是各有特色，禁不住连声叫好。

小弦猛吃了一阵，肚中渐饱，抬起头来，看西首那桌五人猜拳行令吃得好不热闹，想到若是父亲在此，能请他如此风光地大吃一顿岂不甚好，不由发起呆来，随手端起桌上的酒杯倒入口中......

小弦尚是第一次喝酒，又是在毫无准备的情况下，只觉得一道火线灌入喉中，如一把尖刀般直插到肺腑中去，措手不及之下，惊跳而起，然后大声呛咳起来。惹得堂中各人不禁莞尔，那小女孩更似是存心与他过意不去般拍手大笑起来。

小弦擦了一把呛出的泪花，恼羞成怒地往那小女孩的方向狠狠瞧去，猛然与那小女孩打了一个照面。但见一张粉嫩若花的俏面含笑望着自己，鼻翼微皱，小嘴轻张，两排洁白的牙齿轻咬着舌尖，腮旁露出两个深深的小酒窝，眉目间满是一种似是顽皮似是讥讽的笑意，由他盈然泪光中望去，更是显得娇艳不可方物。

也不知是酒抑或是其它什么原因，小弦但觉心头猛地一跳，这一眼瞅得自己面红耳赤，连忙转过头去，大叫一声："伙计！"眼前犹浮现着那巧笑嫣然的面庞，心里泛起一种异样的情绪来。

原来小弦年纪虽小，却是早熟，以往与同村的小女孩一起玩耍，丝毫不存男女之私，说打就打、说骂就骂，将天下女孩子浑当做男孩子一样。是以虽见到那两个女子在场，却一直没有注意她们的相貌是妍是丑，偶而投去一瞥，却是以看那同桌戴蓑笠的男子为多。此刻定睛一望，恰恰与那小女孩的眼光碰个正着，才忽觉天下竟有生得如此美丽的小姑娘，平生第一次惊艳之余，脸上发烧，脑中嗡嗡作响，一颗心更是不争气地似要从胸膛中跳了出来......

这乍然一眼就如霹雳般一下启开了他初萌的情窦，只觉得那个小女孩的笑容既令人生气又令人回想无穷、割舍不下。想到自己刚刚在她面前出乖露丑，更是无地自容，以他素来的骄傲，此刻却觉得那小女孩清澈如一汪秋水的眼波令己自惭形秽，别说放下面子去搭话，就是想再看一眼都鼓不起勇气。

伙计闻声跑上来："客官有什么吩咐？"小弦勉强按下沸腾不止的心潮，一心要找回面子，将酒杯往桌上一顿："我最喝不得劣酒，快换上最好的美酒来。你莫要藏私，我多给你些小账便是。"

天下开酒店的伙计向来是认钱不认人，对小弦这个大主顾如何敢得罪。可那伙计见到小弦装腔作势的样子，虽是心知肚明这小孩子十分争强好胜，却仍是忍不住笑，勉力保持着恭敬的神态："小爷明鉴，这是本店最好的酒‘入喉醇’，小人怎敢藏私？"小弦见那伙计笑得可恶，更是生气："呸！这也算是美酒？还叫什么‘入喉醇’，我看是‘入喉烧’还差不多。"伙计叫起屈来："小爷有所不知，小店的酒在整个涪陵城都是大大的有名，只怕刚才是小爷喝急了，多喝几杯便能品出其中的好处来。"

小弦但觉肚中那道火线犹未退去，烧灼得胃里难受，如何敢再喝一杯："你倒不妨说说有什么好处？"这伙计脸有得色，一指店中的招牌："小爷可知道本店名目的由来么？"他平日给客人讲惯了，在此卖个关子，只道小弦亦会如其他客人一般追问一句"是什么由来"，然后便好继续说下去，若是讲得客人心痒，到时便可多挣点小费。却不料小弦从小给人说书讲戏，对这些噱头如何不知，给他一个不理不睬。

伙计见小弦毫无反应，肚内暗骂，咳了一声，背书般念道："此酒乃是取本店五百年老槐树下甘泉所酿，再埋于金沙江底汲天地之精气，十年方成，一旦开封，香飘全城，闻之欲醉，更是入口绵软，回味悠长，端是当得起这‘入口醇’三个字。"他见堂中的客人均是听得津津有味，更是卖弄："本店名为三香阁，这其中一香便是这‘入口醇’的酒香了......"

小弦尚未开口，却听那小女孩先问道："还有两香是什么？"她的声音若出谷黄莺般清脆娇柔，似是江南口音，语气间更是带着一种软软的糯音，十分好听。伙计见终有人问自己，大是得意，挺着胸膛答道："本店特聘黄师父为厨，一百七十六种大小菜肴无一不是精品，若是说到涪陵城中的菜香，当是以三香阁首屈一指。"

小弦对这点倒是大有同感，一面点头一面望着几乎将自己围得水泄不通的几桌菜肴，连忙又吃了几口下肚。那伙计续道："但本店最有名的一香却还不是这酒香与菜香。这最后一香么......"他说到此处，故作神秘地压低声音："却是那美人留香！"

西首那个番僧哈哈大笑起来："看来定是这三香阁的老板娘艳名四播。还不快快请出一见，不知与我们的桃花妹子可有一比么？"他的汉语说得不伦不类，非常生硬，偏偏还声气十足，便如直着嗓子喊出来一般，震得小弦耳中嗡嗡作响。与他同桌的那个女子想必便是他口中的什么桃花妹子，做状不依，笑骂道："好个番秃，把人家比做开店的老板娘，看我不打断你的腿。"番僧嘿嘿一笑："我的腿打是打不断的，不若让你来咬一口吧。"他的声音嘶哑，语意更是粗鄙不堪，听得小弦直皱眉头。

东首那戴着蓑笠一直沉默不语的男子蓦然转过身来，冷然道："有女眷在旁，请大师言语自重些。"小弦见他年纪不过三十余岁，剑眉飘然入鬓，双目炯然若星，一张国字脸不怒自威，心中暗赞了一声，转过眼去不敢再看。那番僧想是一向放肆惯了，听到那男子如此说，大怒起身，却被同座那青衫人一把拉住，悻悻坐回原位，口中犹是唠叨不已。

伙计生怕客人起争端，连忙对着番僧呵呵一笑："客倌说笑了，本店卢掌柜乃是六十老翁，老板娘亦是年过半百，哪会是什么美人。"小女孩恨恨瞪一眼那番僧，向伙计轻声问道："那这个美人留香却是因何而来？"伙计手指堂中，脸上现出一种奇异的神态，声音似也温柔了许多："姑娘请看这副对联......"

(责任编辑：吴帆)

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三香阁之第三香究竟意指何人？暗器王与虫大师齐聚涪陵城到底所为何事？小小涪陵，一时群雄并起，将军府、泰亲王、皇太子京城三大势力拉锯争夺，鬼失惊、妙手王、擒天堡与暗器王一行斗智斗勇。少年小弦在此急流漩涡中能否安然无恙？暗潮汹涌下到底孕育着什么阴谋？