乱世英雄传

小椴

上期提要

群豪抢渡长江，被缇骑六飞卫和龙虎山三大鬼阻挡。关键时刻，骆寒出面救下众人，在箭雨中骑驼跃入滔滔江水。淮泗二老和秦稳在淮上相逢，才知道镖银正是受骆寒所托赠与义军，已被镖局暗中护送过江。荆三娘与沈放加入义军，在舒城见到淮上义军首领易杯酒和风尘丽姝朱妍，又将镖银送往六安城。其时六安城六合门中，瞿老英雄谢世，债主填门，而六合门中诸人正为门主之位争斗不休，大伙发现，瞿老英雄留下的账目上，六合门偌大的家业竟如冰雪消融，毫无影踪！

第十一回　岂愿金银污令名

且将美女作良将

堂内一时静默。良久，杨兆基最先反应过来，站起身，冲瞿宇一抱拳道："恭喜你，瞿门主。"没等众人反应，他已向外就走。

瞿宇怪声道："你走了，堂上这些人怎么打发？"杨兆基道："那是你瞿家之事，对了，从今日起，六合门也即是你瞿门了，你们欠的账，屁股还要别人擦吗？"瞿宇口里喃喃道："有热灶你们就往前凑，现在呢……一个一个跑都跑不赢，哼！"

这时有一人站起来道："谁也不许走，事情没有弄清白之前，哪个也不能走。"说话的是两湘钱庄的二掌柜李伴湘。只见他冲四周道："在座的各位，大家伙儿说是不是？"

压在四周大小债主心头的惶惑与不满这时下才一齐爆发开来，有人痛哭流涕道："那可是我的棺材本儿呀……瞿老爷子，难道大家伙儿信你都信错了吗？"更有脾气冲的人已踢翻椅子，跳起来骂道："什么六合门，什么瞿老英雄，都是骗子，都是骗子！"场面变成了一锅粥。六合门中人面面相觑，也不知如何是好。

李伴湘是久经世事的，当下拍掌道："大家有话慢慢说，可能六合门另有苦衷，瞿老英雄一向光明磊落，虽然事已至此，在下也不相信他是如此无信无义之人，且给六合门一句说话的机会。只是，大家伙儿且把各处门窗看定了，以免哪一位六合门中管事的有急事先走一步。"

众人听这话，应了一声，四下散开。不只前门后门，连各处窗子都被关的关，闭的闭，把屋子围得铁桶似的，屋内光线顿时暗了下来，只有供台上烛光闪烁，照着众人的脸，脸上表情个个阴晴不定。

正自吵吵嚷嚷，只听东首那边坐着的三个面目阴沉的人，为首者开口道："这九十余万两银子瞿老头儿都花哪儿去了？都吃了吗？还是养了上百个小老婆，生出了千把个歪儿子？全泡进去了？他欠的可不全是财主，还有好多小生意人的血汗钱！卖布的、卖鞍辔的、卖粮米的……嘿嘿，瞿老头儿沽名钓誉一辈子，临走总算露出了狐狸尾巴。他这辈子算快活了，留下这些债主可怎么活？这一着尸解，玩得可真是高明啊！"

六合门众人不由得张口结舌，却一时找不出话来反驳。这时，却听有人道："沈超兄，能把账本拿来给我瞧瞧吗？"那声音清清淡淡，在众人的吵吵嚷嚷中，越显得没有丝毫烟火之气。账本正在沈超手里，他循声望去，却是先前那个背出《六问》的少年在冲自己微微笑着。沈超把两本薄薄的账本送了过去。众人只见那少年一页一页仔仔细细地翻了下去。账本封面本是蓝的，上面贴有黄签，内页微黄，放在红木桌上，衬得看账的少年一双手越发闲雅。直翻到最后一页，少年才轻声一叹："没错，一笔都没错，——瞿老爷子竟没为自己花过一笔钱，连自己的产业都贴了进去，可敬、可叹！小可有个不情之请，不知诸位能否允准——诸位可以把这两本账出让与在下吗？"

堂上一哗——这是什么意思？这两本账上差不多都是瞿百龄外欠的账，有人会傻到买别人欠下的账吗？瞿宇以为他在调笑，哼声道："出让，你知道这账本什么价儿吗？"李伴湘插口问："你是谁？来自哪里？"

那少年望了李伴湘一眼，冲众人点头一笑："在下姓易，来自淮上。"说话的自是易敛。却听易敛冲瞿宇笑道："在下在堂外停有两辆车，车中有几箱细物，不知能否请贵府之人搬上来。"

瞿宇愣了一下，一挥手，手下已有人出门去搬。门"吱呀"一开，外面光线照入，众人都有一点眼花的感觉。那易敛带来的物事却颇重，六合门用了七八个壮汉才依次抬了上来。众人一眼望去，见当先抬上来的是两口铁箱，箱子不算太大，却似极为沉重，抬它的两个粗壮家丁显得颇为吃力。只见易敛站了起来，含笑走到堂中，取钥匙把两个铁箱锁打开，轻轻揭开箱盖，盖内还铺了一层黄缎。众人屏住呼吸，见易敛把那软缎揭开，才终于露出箱中物事。大多数人只觉还什么没看见呢，就先是黄光入眼，金黄灿烂，众人不由齐齐惊"噢"了一声——箱中竟是整整两箱金子！易敛又打开一鞘银两，足纹细银有几大锭滚落地上，银白悦目，好多人看了那银子，觉得心跳都停了。最后易敛又从怀中掏出一沓纸，却是当时所谓"交子"——即后世所说银票，他从中抽取一张递给李伴湘，笑道："李兄，这是临安宝通号的票子，你看看，可信吗？"

那票子面值一千两。那李伴湘一望之下已知不假，当下点点头。却见易敛弯下腰，拿起一块金条，把那沓银票就押在了金条之下，开口和声道："不知这些可买得瞿老英雄的账本吗？"易敛回到座上，端起茶喝了一口，道："七年之前，淮上细务初具，在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄，见淮北义军清苦，一见之下就相赠三处产业。这些年，河南梁兴、襄阳楚将军、苏北庾不信之所以还能于苦斗之中，坚守不退，保得一方土地，给淮边百姓一个喘息之机，瞿老英雄所耗之心力、所费之财货，实有大功。我得到消息，知道瞿老英雄这些年也屡有作为，买进不少产业，无奈所进者少、所出者众，劳者少而用者众，他不是想欠众位之账不还，实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话，说心力交瘁，问我还有何困难？过一段日子他只怕要给我留下些麻烦。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，却没想事情来得如此之快。"

堂中有人微微叹了口气——自知道瞿百龄去世后，众人几乎个个首先想到的就是自己的钱、自己的安稳，忧心戚戚全在于此。直到此时，才真正想到了死人，想起瞿百龄生前的音容，他与自己的交往，不由有人就双目微红——不说远的，只说就近，瞿百龄是有大功于六安城的。那年金兵南下，所过之地，一片焦土，六安之所以未全遭焚毁，全赖瞿百龄与八字军抗敌之功，只这一役，就不知保全多少百姓。人人皆有良知，一般人还是知道好歹的，这时稍稍把眼前利益抛开，望着灵前老英雄的遗像，不由都平生第一次觉得那个老者的那种理想、那种坚持原来曾离自己如此近过。

却听易敛轻轻一叹："如今瞿老英雄驾鹤西去，我淮上义军虽无粒米之储，匹布之余，却也不能令他清名有损。所以，这堂上金银，就是我代义军带来还账的。"

众人没想到这笔账目还会有着落。当下由沈放记核，一个接一个，这些小账直发付了一两个时辰才发付完。然后，堂中人一空。易敛似也觉有些累了，冲沈放道："沈兄，一共清还了多少？还剩多少？"

沈放抬头道："一共清还一十三万一千余两银子。剩下的与金子、银子连银票一总，该还值得上三十七八万两银子。"

易敛哦了一声，他看向门外日影，轻轻叹了口气："剩的都是大头了。平阳观素犀子道长，四万两整？五行门胡七刀，八万五千两整？半金堂共七万两？两湘钱庄十一万两整？"

大伙都点头肯定。易敛最后才向那边面色阴沉的三人桌上望去，皱眉道："张五藏、古巨、于晓木共十七万两——这里一共有六笔账，是一齐归在你们名下的吗？"那三人阴沉一笑，为首者道："不错。"易敛定定地望着那三个人。那三人被他看得发毛，半晌，为首那人怒道："你有钱还钱，没钱说话，尽看着我们干什么？"易敛道："钱我是一个人还不上来了。但欠瞿老英雄人情的不只我一个人，还有一个，这时，她也该来了。"

众人一奇，实想不出还有哪个人会像他一样充冤大头出来认这死人账。只听易敛望向门外，清声道："朱姑娘，你也好来了吧？"众人齐齐向门口望去，看来的是什么人。却听门外有一个女声道："来了。"

那是一个很好听的声音，流丽婉转。只听厅门"吱"的一声开了。一个丽人正缓缓拾级而上。瞿宇感觉自己的呼吸一顿，不可置信地望着门外。那人上台阶的短短几步似乎一步步都敲击在他心上。然后，那个丽人上至门口，瑶鼻玉齿、明眸樱口。原来她是——朱妍。

却见朱妍站在门口，一双妙目把屋里人打量了一番，注目到易敛身上，笑道："小女子朱妍，与瞿老英雄当日也有过一面之缘。当日得他之济，避过一难，滴水之恩，没齿难忘，今日特来相报。"

说着，她冲那老苍头道："开匣。"随行的那老苍头就从怀中取出一个长不过一尺，方不过半尺，厚不过寸半的银匣。那匣子很旧，但式样之美，世所罕见。沈放明明认得那老苍头就是易敛那回派给朱妍的车夫，怎么也想不出他怎么就会护着朱妍追到六安来。而这匣子他也认得，分明就是骆寒送来的珠宝，不知怎么又说成了朱妍的首饰？他望向易敛，易敛依旧面无表情，一只手指在桌上轻叩着，全无诧异之色。那朱妍出现得太奇，座中人包括胡七刀这等粗烈大豪、吴四这等精细公子、李伴湘这等奸滑贾客、以及文家那么阴沉的三个人，乃至浮躁如瞿宇、衰朽如刘、杨，一双双眼不由都注目到她身上。众人多不好意思看她的脸，便望向她的手，只见她的手拂在那银匣上显得说不出的柔软。只见她手一掀，银匣的盖子已掀开，露出芯子来。里面共分十余格，每一格都放了几样精细朱翠。

那些珠宝经她一触，似乎就有了人气，也生了光泽。只见她取出一串明珠，轻轻比在自己脖颈上，真是——颈如珠滑，珠如颈润，只听朱妍轻声道："这串珠子是妾身常戴的项饰，若抵瞿老英雄之债，不知抵得几何？"

众人不知她问谁，堂上一时无人接口。却见她双目一转，就定定地望向胡七刀，笑道："这位壮士，你说，值得几何？"豪壮如胡七刀辈，一生所求，惟好马、快刀、美女，此外别无他好。他也没想到满堂之客，她会单单问上自己，不觉大有面子。何况如此江湖绝色，实是他平生仅见，他如何肯被这美人看轻，只听开口即道："我看最少值八千两。"

朱妍微笑道："那是这位壮士抬爱，这串珠子，说破天也就值个四五千两吧。小女子不敢占壮士便宜，这位壮士，这串珠就抵你个六千两债务如何？"沈放一愣，然后猛有所悟，不由望向三娘。三娘久历世事，沈放也是出身巨族，都是识货之人，细细望去，觉得那珠虽好，颗颗莹润，但说抵六千两实在太过，真正卖起来，货遇识家，怕还不足二千两之数。偏那珠子在朱妍颈上，就让人觉得值这个价，值那六千两。胡七刀闻那朱妍之话，笑道："好，就抵六千两。"

朱妍已命那老苍头把那串明珠送到胡七刀桌上，手里又拈起一朵珠花，轻叹道："瓦砾明珠一例抛，——这朵珠花，小女子却要请教这位公子了。"她这回目视的却是吴四。吴四诗酒风流，心明智融，明知胡七刀出的是个"胡价"。当此佳人，他也甘愿吃些亏。只见他轻轻一笑，道："小可认购一千五百两。"

沈放大奇，真没想到易敛还有这招，这分明是易敛借朱妍做的局，要以骆寒送来的价值不足三万两银子的珠玉抵那九万之数。他两人萍水相逢，朱妍也是孤傲之人，居然也就乐意为他做。那朱妍手腕甚高，一样一样东西被她卖出去，卖的价真是沈放平时想都不敢想的。沈放心中佩服，暗想：美人自古如良将，原来还有这一解——这朱妍之谈笑流盼，有动有静，有取有舍，有进有退，其间的计谋筹划，只怕也不逊于将军之决战沙场。

匣中之物堪堪将尽，东首那面目阴沉的三人中一人忽然开口："嘿嘿，易先生、别装了，嘿嘿——‘谁知淮上易杯酒，能醉天涯万里人’，好高的姿态，好喧赫的声势，如此乔装行于江湖，难道有什么见不得人处吗？"

堂中诸人不觉齐齐一惊。在座的都是江湖上颇有身份地位的人，曾隐隐闻得‘易杯酒’之名。这时猛听得‘易杯酒’就是堂上这少年，都有些不信。虽早听他说是来自淮上，但怎么也不信见重于江湖的‘易先生’会是如此年轻的一个人。那个面色阴沉的人缓缓地道："淮水之上，有助之庐，易以为姓，敛以为名，杯酒相邀，何事不成——怎么，我说得有错吗？"

众人只听少年淡淡道："不错，我就是易杯酒。阁下所放之账，一共一十七万两，俱在堂上，阁下要取去就取去吧，沈兄、称银，小可不送。"

那人却道："我要的不是银子，我借银子给瞿老儿，要的是他一句话。我要问他，秦丞相给他的那一纸任命，他接还是不接？"易杯酒形容淡澹，这回答得更干脆简断："不！"三人面上绿气就一盛，只听那人道："好！好胆色。只是秦丞相说：‘我已放了十七万两银子给他们，如果想要，还有更多。我只要他一句话，接不接我的任命，他就只有一个下场：死！’"

易敛却不知何时拿起随身琴囊，横置于桌，慨声道："十七万两何重！我身何轻？易杯酒拼却一条性命也愿为瞿老英雄还这笔债，要答应他秦桧却万万不能。"

却听堂上有个老者哼了一声。他一直没说话，众人也就把他忽视了。这时忽然一哼，只一声就露出了他的气度。只听那老人道："他你可害不得。"

众人看向那老人，只见他穿一件暗黄长衫，一双寿眉下一双眼却极沉静。那老人道："你们不认得我，我须认得你们。张五藏，古巨，于晓木，嘿嘿，当年的山东大盗，什么时候也投入文家山阴别院了？"

文家那三人齐齐一惊，他们出身来历极为隐秘，没想这老者居然洞悉。为首之人大概就是那老者所谓的张五藏了，只听他厉声道："你从哪里听来？你是何人？易杯酒你说杀不得就杀不得吗？"

那老人抚须微笑道："只为：他还欠我一文钱。你们杀了他，那一文钱谁还？"说完，他含笑看向易杯酒："易公子，我那一文钱还在不在？"

易杯酒含笑掏出用丝带拴的一文铜钱来，放在琴侧。那老人就站起身来，张五藏忽然脑中灵光一闪，叫道："你就是久遁江湖的鲁布施？"

鲁消脸上一愣，这时整个人忽然涨大了起来，其广如鲲、其厚如鹏，一身淡黄衣裳猛地鼓起，口里喝道："难得你知道老夫！"伸出一支涨大的手掌直向张五藏三人罩来，那一掌就似天罗地，网尽了张五藏三人的天灵地谷。那一掌堪堪击到张五藏三人头顶，三人齐齐伸出双手，欲以六掌拼命抗拒，——他们自己也知只怕多半是螳臂挡车，生死无由，但当此之际，不能不奋力一搏。只听堂外屋檐上忽有一人笑叫道："好个鲁布施，快打、快打，你一掌击下，当年与我所订之约就解了，龙虎山上三句话也就不算数了，痛快啊痛快。"

鲁消一愣，手不由就停在半空，喝道："什么人？"堂外人影一闪，"哈、哈、哈"三声怪笑，更不答言，人已飘然而去，其轻如羽，其影似芒，众人寻声望去，只觉日影之中，自己只似眼花了一下，就什么也没看见了。鲁消这一掌似就击不下去了。口里喃喃道："张天师那厮也暗助文家吗？"

座中人大多不知张天师是谁，茫然相望。鲁消顿了一顿，目光望向易敛，眸中似有忧色。一叹道："看来你名声虽不传于世，反声振于九天之上，连张天师对你也留意上了。"言下分明代易杯酒担心。他一言方罢，却一拍手，看了张五藏一眼："好！这事老朽不插手了，算你们运气好，但不要以为易敛号称不通武艺就好对付。嘿嘿、嘿嘿，这样也好，老朽也很想知道，他到底——懂不懂武功。"说着，鲁布施大笑三声，身子已如大鸟般扑出。

鲁消虽去，江南文家的"别院三藏"还是一时喘不过气来。隔了半晌，张五藏才重聚杀机，狞笑道："易公子，你的护身符已走了，就请下场比试比试如何。你取了我三人人头，自然不必再答什么话。不然，嘿嘿，我三人如在你嘴里问不出话来，无颜回去面见秦丞相，只好把你一颗头砍下来带回去，算是带回去你一张嘴，让他老人家亲自问你好了。"

堂上诸人也没想到要账要账，居然会要出这么个结果，一时，一场银钱之争变成了江南文家对易杯酒的刺杀行动。只听易杯酒淡淡道："在下不解武功，又如何下场？"沈放与三娘对望一眼。他们久已见易杯酒过于文弱，恐怕不会功夫，没想所猜是实。三娘一只手已暗暗扣住怀中匕首，她虽自知不敌，但当此之际，也只有一拚。只听她轻声嘱咐道："傲之，一会儿我拚命先缠住那人，这是在六合门总堂，他们要杀的人又关连极大，堂上诸人也未必会人人袖手的，如果他们出手，就还有一线之机，如果不出手，我也勉力挡住那三人一会儿，能挡十招就十招，能挡五招就五招，哪怕是三招呢，到时你别管我，带易公子先走。"

这已是她第二次嘱沈放先逃，沈放眼中一湿，却知当此关头，讲不得儿女私情，低声道："那你小心了。"那边张五藏仰天大笑道："真是奇谈，你既然敢孤身一人行走江湖，那就是不怕死了，难道说碰到别人要杀你，你只来一句不会武功就可以了结了吗？嘿嘿，如果这样，南朝北朝也不用争了，宋金之间尽可议和。只是天下要多活下来多少废物，让人看了闷气。"

易杯酒却镇定不改，转头笑向三娘道："我听杜淮山说，荆女侠善用匕首。小可不解武功，不知请荆女侠代为出手如何？"——阴沉竹掌力？一雷天下响的内劲？——只怕也还算不上天下无敌。荆女侠，当年公孙老人可曾传过你一套‘剑器行’？‘绛袖珠唇、红颜皓齿、偶然踌蹰、舞破中原’，在下不才，倒要替三娘重新编排一下了。"

这话旁人还不觉得，但在荆三娘听来却如雷贯耳。她这些年虽闲居镇江，但冬寒夏暑，雪夜霜晨，功夫始终不曾放下。但练来练去，始终难有进宜。她知道自己是遇到了"武障"，卡在了那一层，苦无高人指点，始终突不破。于此困顿之中，便记起当年传她匕首的公孙老人曾对她说的话："你姿质极好，根骨绝佳，又为人颖慧，勇毅果决，本是一块极好材料，可惜时间所限，我只能教你三个月。否则，本门‘剑器行’中有一套极至剑法称做‘舞破中原’，极适合女弟子练习。若能有成，不说叱咤天下、无人能敌，只怕也足以臻至一流高手境地，少有能挡其锋锐者。可惜二百年来，无人练成过。你本来有望，可你要练这套功夫，起码也要在十年之后了。但那时，你我只怕已无缘再见。"

当时三娘好奇，就硬央老人把那篇口诀传了给她。可惜这些年练下来，身法步眼，无一不对，只是连不成篇，舞不起来。这时听易敛说及于此，不由双眼一亮，一时之间容色绚丽无比，笑道："易先生，那就请你指点指点。"易敛一笑道："这套‘剑器行’本传自汉代黄石老人，为人所知是于唐代公孙大娘。三娘只怕也曾苦练不辍，但只怕有一节不——这‘剑器行’原是脱胎自舞、悟道自舞、归意于舞的。既是舞，没有乐曲怎成。在下别无所能，愿为三娘之匕首抚上一曲助兴。"

说着，他背倚廊柱，盘膝于地，横琴于膝头，以指轻轻一叩弦，口内清清冷冷道："听清了，‘剑器行’歌诀——昔有佳人、公孙大娘；一舞剑器、名动四方；观者如山、气意沮丧，天地为之、无语低昂；来如雷霆、堂堂震怒；罢如江海、永凝清光……"

他所念的歌诀正是公孙老人‘剑器行’的总诀，开头几句取意于唐时诗圣杜甫《观公孙大娘舞剑器行》成句，下面所念的就是歌诀了，如何进、如何退，如何趋避、如何防身，如何一击如电、如何飞遁如兔，又如何藏，如何止……旁人听得模模糊糊，荆三娘这些年苦研于此，日日夜夜悬心，这时听他念来，每个音符都似打在自己心里。她平日索解这剑诀，只是一字一句地抠其意思，不能说没有所成，但这番苦功用下来，一篇歌诀虽解得句句不差，但总连贯不起来。这时听易敛一气念来，开始还不觉，后来只觉其抑扬顿挫、浅吟深叹，若和符节，若中关旨，她面上就喜色一露。

沈放不解武艺，其实何止他，座中尽多高手，却也一时猜不出就这么念上几遍，三娘就会瞬息艺成了。只见易杯酒缓缓轻吟，三娘蛾眉低蹙，都沉浸在一篇"剑器行"里。这时易杯酒已念至第三遍，口音平淡了好多，直木无文，毫无升降，但语速加快。三娘心中正扰扰不安，腾腾如沸，只觉满地丝丝缕缕、看似可解，却偏偏找不到那线头，这时只觉他一字比一字快，砸在自己心里，都隐隐生痛，但对剑法却似慢慢豁然开朗了。猛地易杯酒伸指在弦上一划，嘎然作响。三娘本一直侧倚在廊柱上，这时忽一跃而起，大笑道："我得了、我得了！"

文家三藏中张五藏见他们行止古怪，一个大笑，一个微笑，不由心中不安，喝道："你得了什么了？易公子，你原来如此脓包，惯用女子帮你抵挡的。荆三娘，我劝你别自不量力，中了他姓易的计。"

张五藏也是一直在担心易杯酒只怕是深藏不露，所以不愿多树敌手，心中又何尝把荆三娘放在心里？荆三娘只微微一笑，并不答话。却听易敛道："荆女侠，你技艺初成，有如此高手试剑，不亦乐乎，还请验之于琴曲。"

三娘此时对易杯酒已颇信服，只听电易杯酒语音一顿，道："先下手为强、后下手遭殃。荆女侠不出手还等什么？"说着，双手连挥，他七弦古琴就如夜雨骤至，银瓶乍裂，宫商角徵羽，一齐响了起来，真是惊雷忽至，铁骑突出，声响呼号，一时俱起，却分毫不乱。三娘子也随琴声飘起，一着"飘渺西来"直向张五藏刺去，张五藏不及抵挡，双臂一振，身子直向后退去。三娘这一匕首却已向古巨击去，古巨双掌一拍，堂中就似响了一声雷，他竟要凭一双肉掌夹住那匕首。三娘如何能容他夹住？只见那匕首来势飘忽，竟绕过古巨向他身后于晓木刺去。于晓木就是适才出手之人，他见三娘来势奇诡，不敢大意。以"阴沉十掌"之第一掌"沉沉如碧"开招，三娘避开来势，兵行险道，那一匕首险险从于晓木头上掠过，自己一跃丈余，退到廊柱前。

这一招之下，堂中众人齐齐一惊。那文家三藏似也没想到荆三娘以一介女流，使出的匕首竟如此高明。旁人也惊这飘忽一剑，如影如魅。连沈放不懂武功之人，也觉三娘这一招与以往大不相同。以往三娘出手也快、准、狠，但似颇多匠气，招式之间，求快、求准、求狠之用意明显，这一招却意势绵绵，飘忽凌厉，让人望去，直有姑射仙人之感。连三娘自己也

心中暗惊，她适才旁观，已觉对方武功极高，似乎自己难望其项背。可这一击之下，才知对手出手到底凌厉到何等程度。奇的是自己居然应付过来了，而且未落下风。她吁了一口气，想起易敛所说"先下手为强"的话，又一跃而起，这一击就不再是试探，而直接是短兵相接，只听"叮叮咚咚"，一连响了三十余声，每声都极细微，但一一入耳，清晰可辨。她每一击必其快如电，出手迅捷，然后飘然即退，第一次出手是退回南首廊柱；第二次已是退至西首；到第三次，则退至了北边门口；这第四次，她却停在了东首。转瞬之间，她已攻敌三次，连换四方，每一剑都分毫轻重不可差错，稍差一点，只怕就是重伤损命，而她居然拿了下来。三娘看了看陪她多年

的匕首一眼——七年卖艺，十年沉潜，细心琢磨，苦苦研练，是的，也是到她学有所成的时候了。

张五藏、古巨、于晓木对望一眼，已慢慢围成三角之势把三娘圈住。三娘并不急，在圈内或行或伫、或跃或止，每一击必尽全力，却又似随时可飘忽而退，如击如削，如舞如蹈，加上她红颜青发，真当得上"舞破中原"四个字了。可惜她初习乍练，一开始招式间未免时不时有断续，剑意也有不能连接之处，可只要出现破绽，她就会隐觉琴声入耳，那琴曲似乎就把她的招意重新连贯起来。三娘这才明白为什么说"剑器行"是脱胎于舞，悟道于舞，归旨于舞了。

张五藏暗咬了几次牙，终于道："布阵。"古巨、于晓木面色一愣，却已会意，想：不拿出这三年来练成的压箱底的绝活只怕真的不行了。只见他们足下方位忽变。进三退四，攒五聚六，一开始未免显得笨拙，但渐渐就见出其中妙用。配合了步法，他们三根铁棒舞得越来越快，如急风密雨，把三娘围得铁桶也似。

三娘只觉压力越来越大，连沈放都看出场上面渐渐只见黑影幢幢，少有三娘子匕首的青光闪闪了。他一颗心提到了嗓子眼里，忽然场中爆开了一片急风密雨，如檐间铁马、塔顶梵铃，一声声越来越高，想来双方已施出全力，就不知是三娘的匕首锐利，还是对方的铁桶合围坚固。忽然"脱"的一声，沈放寻声望去，只见三娘一柄匕首已被击飞而出，直冲梁上，插入梁木，深可及寸。沈放只觉自己呼吸一停，心都不跳了。屋内猛地一静，兵刃相击之声也没了，沈放看着那梁木上的匕首，在自己心中不知是对老天还是对自己大喊着："不要！不要！我不要！"

那一刻他似觉已过了一生一世。场中为什么还没有声音？他的泪流下来，他知道，无论如何，他必须低头。他是男人，必须有担当，必须去面对，哪怕是三娘尸横于此的惨况。也许还有他可做的事要做——这也是三娘要求他的，他要尽力护住易杯酒——这少年是淮上很多人的希望。

沈放低头。他注目场间，还来不及分得清是谁。先看到的就是血，地上的血，然后才见场中四人，四人默然对立着，张五藏的脸上还在笑，那种让人阴寒入骨的笑；沈放眼一花，移目看去，他看的是古巨，他要最迟最迟再看向三娘，哪怕那是一个他不得不接受的结果，且让它迟些，让它迟些……古巨的脸色却是阴红；然后、沈放望向于晓木，于晓木的脸上黯无颜色；然后，沈放才听到那响声，是古巨、于晓木、张五藏一一相继软倒，他们或喉间、或心口、或眉际，都被刺了一小孔，是簪子扎的。在最紧要关头，三娘弃了匕首，以一支木钗，搏杀三人于永济堂上。

而她也已，汗湿重衣。

这还是今天第一次场中有死人。众人都惊愕无语，不敢相信这一个结果。似是知道这一战的凶险，三娘与"文家三藏"开战时，朱妍就已被那老苍头护送走了，也就不及目睹这血腥一幕。这时，只听有人轻轻鼓掌，是吴四，他说："恭喜荆三娘‘舞破中原’艺成。"

荆三娘颔首一笑，她的眼却在人群中找着沈放，直到找到沈放的眼时，她的心情才一松。——她以一介女流搏杀"文府三藏"于永济堂，明日传出，必然轰动天下，但这些她不在乎；她终于练成十年来苦心孤诣、未有所成的"舞破中原"，这些她也不在乎；这一刻，——绝艺已成、强敌已诛，她的心里却猛地一空。她在乎的只有沈放，有了他、她才不会感到猛然踏入另一境界时那种空空茫茫、四顾无人的孤独。

两人四目相碰，如同四手相握。其间之凝噎哽滞、悲喜欢愁、忧惧相煎、劫后重生，却是千言万语也说不尽、道不完的。

吴四、李伴湘都已目睹这一战的惨烈。连他们也没想到，今日的结果会是堂上"文府三藏"横尸三具。易杯酒似声音微怠，一双倦目望向堂上余人，道："诸位，咱们就把账清了吧。"

李伴湘等人一一结完账，与他拱手作别。堂中金银却并未全被取去。有文家的十七万两在，还有胡七刀留下的几万两银子。易杯酒留下十四万两与瞿府收回永济堂，其余金银还烦瞿府家人搬到车上，一齐也带走了。

他们这两辆车就这么又一路颠簸出了六安城。沈放看着易杯酒的脸，——车窗外是个醺然欲醉的黄昏。车走到城郊，窗外已静寂了，大道两旁是青青冬麦与夕阳的金红。易杯酒微微合着眼，脸上那一抹金红反衬出容颜的苍冷，沈放也猜不透：他是个什么样的人？窗外的车夫忽扬了一下鞭——出城了。沈放听到车夫口里喊出了两句口号："桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯！"

第十二回　磊磊石阵漾剑光

萧萧客旅遇故人

再说耿苍怀与小六儿离了困马集，这一日才逶迤来到芜湖城畔。芜湖也守在长江边上，冬季水枯，更显出沙滩宽广，江水清瘦。说来也怪，最近这几天倒是耿苍怀连月以来难得的清静日子。两月之前，自他路过江西后，就遭缇骑围堵，纠缠不休。后来为在李若揭手中救人，也大耗心力。但李若揭例不出京，所以倒也少了好些麻烦。如今缇骑也不找他，都全力对付骆寒去了，耿苍怀身畔难得一静。有小六儿在侧，休息旅次之际，便教小六儿武功打发时间。他自身武功本极高明，几近于可开山立派的地步，但生性严谨，加之一向忙碌，也就从未收过徒。难得小六儿聪明颖慧，他父亲许敬和武功虽不高，却从小给他打下了很好的根基。耿苍怀这一路武功本以平实见长，那小六儿上手极快。亡友有后如此，耿苍怀也极感欣慰。

到了城边，耿苍怀与小六儿笑道："六儿，你怕不怕冷？"小六儿肩头一缩，小脸却笑道："不怕。"耿苍怀冲他一眨眼："那你敢不敢到江边洗澡？"

那沙滩边长了几株老树，此时秋深，枯枝横出，小六儿看了一眼都觉得冷，但还是把小胸脯一挺："敢。"耿苍怀笑着拍拍他的肩，拉着他找了个远离官道空旷无人处解了衣裳，洗净征尘。小六儿虽冻得一直在抖，却不肯叫冷，怕被他耿伯伯看轻。两人浴后抖净衣衫重新穿上，都觉浑身一爽。两人到岸上，却见那一棵枯树的树干上，竟已被钉了一封信笺。

耿苍怀一愣，这儿怎么会有信给自己？四望无人，他取下信封，心中疑惑重重，顿了下才把里面的信瓤抽出。只见一张八行笺上，力透纸背地写着几个字：

耿苍怀兄：

近日舍弟与阁下困马集一晤，得益良多。

闻另有骆兄在座，年少高拔，剑气凛人，故愚下甚渴一见，以聆清教。烦耿兄代为传言，以求一晤如何？我接飞鸽传书，骆寒正在芜湖不远。他被宗室双岐中赵无极缠住了。我的人见到他们时他们还没有动手，赵无极与他正向东行去，东边是采石矶，我估计赵无极是想以"破阵图"困他于采石矶边李白坟。

冒昧相扰，不胜惶恐之至。切切。

袁辰龙敬上

耿苍怀看罢信，一掌击得枯树乱晌。小六儿立在身边，没有做声，却已感到其中潜藏的暗流杀机。

将小六儿托付给芜湖的朋友，耿苍怀一路疾赶，来到采石矶边，只用了两天。江边是空的，他到江边时已是子夜——十一月初三，天上似有若无地挂了一弯如眉新月。

新月如丝，月下的江边，却什么也没有，没有骆寒，也没有赵无极，耿苍怀只看到了一条船。这条船之所以引起耿苍怀注意，是因为它孤零零地停在离岸边四丈处，甲板上器物散乱。耿苍怀喊了一声，船上也没有人。他跃上船，见船是被一支竹篙钉穿甲板钉入江底泥中的，所以连日以来，没有被冲走。船中已进了半舱水。甲板上，杯盘狼藉，看用具，都是银的，工艺精美，似是中都旧物。——看来袁老大说的不错，船的主人只怕正是"宗室双岐"中的赵无极。

耿苍怀掏出一个火摺子，迎风捻亮，在船中细看，然后又跃到岸上。忽然，耿苍怀闻得一声驼鸣，悠长凄厉，如此静夜，听之神颤。耿苍怀一振，那声音就像是骆寒的骆驼发出的。他身形跃起，遁声寻去，沿江直行了四五里，只见江流忽转，眼前忽然出现了一座山，那山势横出，逼得江水向左转去，山下二水中分，也就留下一处浅浅的沙滩。那骆驼正是在那沙洲上悲鸣，毛色苍黄，骨骼耸峭，正是骆寒骑的那头。耿苍怀一愕，却不见他的主人身在何处。只见那骆驼俯首闻了下那江水，然后又是仰天嘶鸣，声音哀厉，耿苍怀心中一静：骆寒去了哪里，赵无极又去了哪里？

耿苍怀在岸上一直怅望到天黑，明月升起，他见那骆驼不断对水嘶鸣，心下纳罕，跃下沙洲，走到那骆驼身边。那骆驼把他盯了一会儿，似认得他。耿苍怀也觉这牲口颇有灵性。忽然那骆驼一咬他衣襟，向前拖了一步，然后松开，下水向前泅去。

耿苍怀急于知道骆寒下落，顾不得衣湿，也跟着下了水。一手挽住那骆驼的尾巴，随它前行。只几步，那骆驼就游向山壁间。——山壁下的水流本急，对平常人来讲横渡是件难事，但如何难得住那骆驼与耿苍怀？到了那山壁底下，耿苍怀才发现那山壁间居然有一条石缝，缝不大，仅容一人通过，一股溪流就是从这里注入长江。耿苍怀暗想：不会是骆寒与赵无极一路水战，被赵无极引进这里了吧。这时那骆驼不断低嘶，似示意耿苍怀进去。耿苍怀一看才明白，那石缝过小，而骆驼的前胸太宽，挤进不去。怪不得它在沙洲上焦急万状。耿苍怀吸一口气，虽知里面只怕也是崎岖艰险，但他一向急人之难，拍拍骆驼颈项，还是一头钻了进去。

那石缝里水也颇深，又格外凉，虽刚入十一月，已是冰寒彻骨。耿苍怀一路上溯，两边石壁多生青苔，滑不留手。直泅了有一里许，前面忽有枝叶遮蔓，虽然在黑夜中，尽是深色黑影，耿苍怀却已猜到要见天了。果然耿苍怀拨开那树丛，就见这条石隙已尽，面前视野一宽，竟是一个山谷。沉沉夜色中，一块块大石散落谷中，那条水流分成数道从大石间穿过，在月光下微微泛光，像是几条在暗夜中一闪一闪的缀银细带。

水击石上，其声清泠。耿苍怀借一块大石掩住身形，然后才向谷中打量去。却见这谷颇为奇怪，内宽外窄，成一梨形，而且好像是一个没有出口的死谷。谷中一块大石挨着一块大石，大的方圆径丈，小的最少也有千余斤重，都散落在这山谷里，漫无规矩，仿佛洪荒之前仙人在这里下过一盘棋，棋子散乱，仙人已渺，只留下一块块大石让后人震惊。

然后，耿苍怀才注意到这些大石此刻雾气隐隐，似有章法。仔细一看，却似一个阵图！然后他才看见在外围的一块大石头上，正坐了个黑影，只觉那人衣着短小，头上挽了个小小的髻，已颇散乱，他坐在大石上的姿态也不轻松，而是相当紧张。然后耿苍怀才注意到他双手的十指似在不停地抖动，耿苍怀运足目力仔细看去，却见他那双手不是在抖，而是在掐算。

忽那人一抬头，仰首看天，大叫道："是时候了。"人已如飞跃起，掩入那大石阵中，先在东首找到一块有半人多高的石头，向东推了有二尺，然后，连翻带转、身形连动，又一连翻动了数十块石头。他也似在赶时间一般，生怕慢了一瞬。耿苍怀已明白这是个石阵。这时见这大石阵及那人的作为，似是这石阵排布分明要上干天象、下得地利、加上那一人的人谋——坐在大石上的筹算，才能成形，其中繁复惊人，只怕威力非小。耿苍怀心里暗戒：自己可不要陷身在这石阵中了。他从来行走江湖，却也没见过这么大的石阵，于五行数术之学更觉得迷离恍忽。只见那阵内有些大石头之大，怕不下好几万斤，看那人搬那几块小石头已累得气喘吁吁，想来那大石也不会是他布的，必是天生如此。但其中有些大石摆放之奇，匪夷所思，只怕也非天成，必为人为，看来定有前代奇人于此布阵，只不知是何等高智大德，才能布出这么一个百灾万变、气象独具之石阵来。

耿苍怀忽一拍头，想起袁老大信中提起过"破阵图"三字，难道这里就是传说中的大石坡？他想起从小学艺时就在师父口中听到过一句口号："大石坡上大石翁，多少英雄困其中；大石坡上大石响，但见仲春草木长；大石坡上乱石流，一代才人不自由；大石坡上语如钟，廿九高手逝随风……"

当年太祖赵匡胤创立府兵制，削尽天下兵权，倒置干戈、覆以虎皮；放马南山，不复输积。他命一代奇侠归有宗穷三年之力，于长江之滨一处秘谷中，寻得大石坡一址，依洪荒遗迹，殚精竭虑，布成一阵，然后柬约天下名门大派武学高手，以及草野中奇人异士，共得二十九名，尽困于此大石阵中。故老相传，这二十九人，竟无一人得脱，所以本朝武技，虽承汉唐，却远逊昔日。其间或有一二高手涌出，却也是灿烂一时，难成大观。

思念到此，耿苍怀心中一叹，难道这就是大石坡？他已认出那短鬓老儿正是赵无极。耿苍怀凝目细看，倒要看看这大石坡上之乱石阵有何妙处，竟能困住二十九位高手，其中还有一位就是耿苍怀这一门的祖师爷古山公。却见赵无极已经收手，重又回到他坐的那块大石上——那块大石位置奇特，虽不是最高，却可俯瞰全阵，只听赵无极喃喃道："还好，总算在丑时三刻以前挪完了。我一定要留住你与袁老大一战。不然有那袁老大帮着秦桧，就永无迎回二圣之日！"

耿苍怀向他改动好的阵中看去，果然气象又是一变，杀机无限。忽听石头中一个清锐的声音道："赵老儿，你以为这堆石头就可困我七天吗？"只听那人清啸道："夫天地为炉兮？造化为工？阴阳为宏兮？万物为铜？"

只见暗夜中，漾起一道寒光。那剑光是漾起的，潋滟如波光水色，在这暗夜里有一种令人心醉的璀璨。只见大石坡上，风云忽起，骆寒已抓准机窍，向东冲去。他一动身，赵无极已觉不好，，立即扑出。他坐的位置似去哪儿都方便，所以他虽后动，还是拦在了骆寒前面。只见他从空中拔棍而击，他那棍本长，是太祖齐眉棍，这凌空一击，加上石阵之威，果非小可。骆寒偏是在气势上不肯输人的，竟敢以二尺短剑，硬接赵无极齐眉之棒！赵无极却向后一跃退去。

耿苍怀在一旁望向阵中，只见阵中大石星罗棋布，骆寒正站在其间，却身形削挺——这少年平时看来疲惫，但每遇困境，反现锋芒。大石坡气象万千，却似也淹没不了他的气势。他在沉思，但肩上臂上、剑上眉上，俱有一股这巨阵石图也困不住的奇气别才！他这一站就是数刻，天上启明星起，已过半个时辰，骆寒忽叫道："赵无极，我明白了，我要破你阵法于卯时——晨光熹微之前！"

卯时三刻，远处传来隐隐鸡啼。赵无极忽又动了起来，他要赶在寅时已尽，阳气初吐之前立刻变阵。只见他步履匆忙，于石阵间盘旋疾走，转眼之间，他已又挪动了十几块大石。然后抬头看看天色，似颇为急迫，又加快了手脚。耿苍怀见他这次的变化，更是精微。适才，赵无极坐于大石上，静默无语，苦苦筹算，看来这次他也是呕血而谋。耿苍怀决定要助那骆寒一臂之力，瞄住赵无极所挪的最外缘的三块石头，悄悄掩去，他手脚极轻，加上赵无极再未料到阵中还会有别人在，全无发觉，自顾忙他的。悄无声息中，耿苍怀已将其中两块偷偷挪动了半尺。赵无极手底也已忙完，退回那块大石上，沉默不语。

想来这三人也没想到会有一天，在同一处山谷里共望黎明。天忽然猛地黑了一黑，然后，微光一露，浸出天际。只听骆寒一声长啸，声惊得数里，一谷内外，夜鸟纷飞，在天上杂鸣不已。然后，一道剑光就随着那微微的晨光涨起，如水银泄地，奇花初胎，绵绵然，泊泊然，颇似骆寒以前的剑意。其势虽慢，却无可阻挡地向阵外渗去。赵无极也一声大叫，抓起齐眉棍，飞跃而起，棍影如织，从天罩下。

耿苍怀无暇细看他们，沉腰运力，直向第三块石头击去。那石头虽重，却也应声被他推开三尺有余。他犹嫌不够，将后背靠在一块几近万斤的大石上，运尽平生气力，猛地一靠。好一个耿苍怀，连那万斤大石也被他靠得晃了一晃。然后他就见阵中似乎瞬息一变，石头还是那些石头，不知是不是因为天亮的原因，看着却明朗多了。

这时他听到传来骆寒一声笑，他的剑芒与赵无极的齐眉棍传来一片交击之声。"叮叮叮叮"，赵无极一接之下，才惊觉骆寒出手抢的就是天光乍现那一线之机，那一刻，这阵中似有些破绽。他全力封挡，无奈觉得阵势在他封挡中却晃了一晃，只那一瞬，骆寒连人带剑已随天光逸出阵外。赵无极愣了一愣，见骆寒已跃至一块大石上猛吸了一口气，猛虎出柙，初脱桎梏，赵无极头皮一炸，可不想在这时跟他硬碰上。愣了愣，大笑一声，却向阵心逃去。骆寒恼他三日之困，这时正以牙还牙，见他举动，不由一愕。这大石阵太过繁复，他也不敢轻易追入。那赵无极已笑道："骆小朋友，你的剑术悟性，实在远超小老儿此前所曾预料——原来我只以为能凭此阵困你最少七日，到时，放不放你还看我的兴趣了，你也不过是能给袁老大找找麻烦而已，如今看来，哈哈，你只怕真是当世少有的和他有对搏之力的人。嘿嘿，我与堂兄此前也曾数次冒险，试图诱袁老大入此阵中将他剪灭，谁知他全不上当。如今看来，他没来，不知是他的造化还是我们的造化。我只拖住你三天，但这三天，只怕也足够让袁老大来寻你。骆小哥儿，但愿你有好运，杀掉那袁老大，咱们回头还会见面。"

说着，他冲耿苍怀藏身处恨恨瞪了一眼："那块石后却是哪位高人，嘿嘿，以这份功力，现下江南除了袁老大，大概只有耿苍怀一个了。如非得你之助，骆小朋友脱不脱得出此阵还是未定之数，朋友之德，我赵氏兄弟记住了。"说完，他更无多话，跃入水中，顺流而去。

耿苍怀见他游远，才露出身形。骆寒却正在收剑，他的剑无鞘，以一块布包裹，却是藏于衣袖中。骆寒洗完脸就倚在大石上歇了一歇，看来这一战，对他消耗也颇巨大。他在那里等待天明，谷中草木渐渐清晰起来，这是个冬日，原上草，朝露希，晨光里已带着一抹霜的色彩，清薄寒凉。然后那个少年似是休息完毕，站起身，吸了口气，跃入水中，返游向江畔。

耿苍怀跟着他。到那石隙将尽之外，骆寒就撮唇呼啸了一声，石隙外，登时传来一声骆驼的欢鸣。一主一畜两鸣相应，山谷回响，极为欢跃，连耿苍怀听了都暗觉欢喜。转眼间已见沙洲，那骆寒跳出去就与骆驼抱在了一起，虽然他低着头，见不到他表情，耿苍怀还是第一次见到他如此高兴。

第二天，骆寒便收拾行囊，在驼背上的革囊里找了一套换洗衣服，把浑身上下彻底洗了一洗，才重牵着骆驼上路。他似知有耿苍怀同行，不知是否出于礼貌，并不骑上，只牵着那头骆驼步行。耿苍怀也就上路，与他始终有个十来步的距离，两人就这么一路无话，一前一后。行了一日，中午在榆树铺打了个尖，晚上却歇在了石桥。

石桥镇子好小，这时他二人已出安微，进入苏南地界。一路走来，已觉口音变化。那少年牵着骆驼行于市集，虽不免怪异，但他和当地百姓却颇合契。虽然语言不通，但连比带划，也让他找到了宿处。小镇的一条青石板路上，有一家‘君安客栈’。两人住下来，用过晚饭，那骆寒洗了脸，躺到硬板床上，才跟同在一室的耿苍怀说了第一句话。这是一句问话——"你找我何事？"

耿苍怀沉吟了一下，才道："是袁老大托我找你，他想和你一见。"骆寒淡淡道："我不是叫人传话给他，明年再算吗？"耿苍怀一愕："那我倒不知。"良久，骆寒忽然道："袁老大究竟是个什么样的人？"——原来他还没睡，良久耿苍怀才开口："他是我毕生仅见的高手。"

"他今年该有四十六岁了。其实他的出身也很苦，半生俱在乱离之中。据说他小时因为家里有一块奇石，被朝廷把他家房子都拆了，为运那块奇石。他一怒之下，行走江湖。拜师习艺，却数度被同门攻讦，也数度被迫破门而出。但他生性坚忍，只一手平平常常的"猿公剑"，因为有一字与他姓的语音相合，他居然硬把它磨成了一套绝世剑法。那剑法我见过，——那时袁辰龙才二十四岁，有才情，有悟性。"

"但他更有的却是魄力，是坚忍。我与他相识于宣和七年，正是金兵第一次南下之时。那时他武艺未成，但幼弟袁寒亭遭金人掳去，听说他追踪千里，于十万大军中几进几出，数度喋血，还一度重创于金人高手左将军金张孙手下，伤重几死，费时一年零二个月，才从金人手下把弱弟救出。救出后，他更自发愤，渐渐锋芒俱出。‘一剑三星’就是那两年败于他手下的。据说他义气相召，那时聚在他身边的已很有几个人。"

"从靖康之难起，我闻说他投入宗泽军中，因个性太强，屡进屡退，但功劳显赫。康王渡江时，他位列护扈，其后金兵南上，康王一度辗转海上，以避金兵，其所以幸得身全，袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的。可是朝廷初定后，功劳几度遭人冒认，袁老大一时反沉于下僚。而赵构一度因为谗言，还将袁老大弃置不用，但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼已就。其间他也有几次小小的复出，一是助刘琦来湘西悍匪，一次是为防金人之刺客，还有就是赵构恐惧江湖中人，一直不敢捐弃袁老大不用。加上宗室双岐的存在，让赵构一直离不开袁老大的护卫。直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整治缇骑，由此势力张扬，一发而不可收。如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。"

"那以后，就成了今天这个局面。"耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。但——他偶然私心忖度：如果

把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民百姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好，抑或反而进退失矩，弄得天下星散，搞成一团糟？骆寒静静听着，没有插话。等耿苍怀住口了好一时，才又问："他的武功怎样？"

耿苍怀一顿，一时不知如何回答，这事可不太好评价——人言人殊，每人有每人不同的标准，他不知骆寒的标准是什么，便笑着反问："据我回想，你好像在江西跟踪过我，看过我出手，你觉得我的武功怎样？"

骆寒"嗯"了一声，默认了跟踪一事，答道："还好。"然后又道："太规矩了。"　耿苍怀没想他会这么一答，不由一笑，却听骆寒很认真地继续道："这样练起来会很累，但的确精深。"想了想，骆寒又加了一句："我没把握胜你。"他意犹未尽，看着窗外，却最后加道："但我也许可以杀你。"耿苍怀一愕：杀一人和胜一人是不同的——耿苍怀明白，但他也没想到骆寒会这么说。他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可爱，也就微微一笑道："如果照你说的，那袁老大的功夫可就不太规矩，甚至可以说太不规矩了。"

眼角扫了一眼骆寒，掠过一丝笑容："但他练来想来也不会不苦。"——这世上有不苦就可以修来的绝顶武功吗？——你骆寒练得就不苦吗？耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。

"袁老大于天下武学无所不窥，所以也可以几乎不依规矩出招，其势如狂涛巨浪，大浪孤舟。我只年轻时和他试过身手，如今十有余年没再见过，但那时他的武艺，思之仍令人骇然。"

想了想，耿苍怀又道："江湖名家，多各有绝技，比如我，凭‘通臂拳’、‘块磊真气’和‘响应神掌’也算薄有声名，可袁老大不同，他所学太多，各家各派之绝学秘技他常常不问出处，只管拿来就用。他又一直忙于世务，没心思整理廓清，所以，没人知道他擅长什么武功，如果可以称之，只有把他的各种拳脚器械前加个‘袁氏’之名，比如，‘袁氏罗汉拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公剑’、‘袁门心法’……吧？我这一生很少服人，尤其志趣不同不相与谋的人。但如单论武功，提起袁老大三字，我只能说三句评语——佩服、佩服……最后还是佩服。"

骆寒静静听着，并没有不舒服，也没有觉得耿苍怀有夸大之辞。良久，耿苍怀一叹作结道："所以我也给你提供不了什么关于他的情况。只听说他最近有一门独创的心法，号称‘忧能伤人’，不知其中奥妙如何。唉，说起来，以袁辰龙的功夫，倒真的到了可以开山立派的地步。只是，他怕无此工夫，有此工夫也无兴趣来做。"

骆寒一时没有说话，最后才问了一句："那你觉得，我的功夫如何？"

耿苍怀想了想，欲有所言，似是讲不清，又想了想，才道："不好比，不好比，——我也只见过你一两次出手，轻疾险峻，果非常人所能及，但恕我直言，你的剑法气象不大，出手似还小气了点儿。"

这一句似正击在骆寒心底，他此后一直无话，让耿苍怀都后悔，是不是话说直了点儿。但也不好改口。实在是于他心底，已把骆寒看成了自己小兄弟一般。只不过，这个小弟的大哥要当起来，可当真难了点儿。

以后他们又同行了两天。骆寒一路依旧无话，晚上住宿时，也没再问耿苍怀什么。只是从第二天晚上，耿苍怀于睡梦中忽听到磨剑之声，醒来细听，却是从头上传来。他一睁眼，见同室的骆寒已经不在。他心里好奇，出门一望，见骆寒正坐在房顶，用屋檐之瓦就那月华磨他那柄两尺弧剑。

其后的夜里，耿苍怀觉得，有时，骆寒似是一夜都不睡，或以手指，或以足背，悬在房梁屋檐、或门外大树上，练他的腰功腿劲。耿苍怀见他姿势怪异，也不知他这门功夫的出处，只有暗暗诧异。

他们这一路还是向东行去，走不了两天，道上已传出袁老大不满骆寒劫镖杀官、剑伤其弟之所为，已率麾下劲士坐镇镇江，势逼淮上，说骆寒不出，就欲向镖银的收主易杯酒讨个说法。骆寒一直走在江边荒野小路，路乏行人，这些话都是耿苍怀去打听回来的。骆寒听说后，也没说什么，只是落脚不再落在客栈，而是荒野小村的农人家里。因他走的路僻静，他们这一路上倒真没遇上过江湖人物，更无人能知他的行踪，只骆寒每夜磨剑的声音更久更长了些。

这些日子来，寒流南侵、渐渐北风凛烈，耿苍怀都觉得衣服单薄了起来。这晚住下，半夜里，耿苍怀就听门外隐有剑风。睁开眼，却见油灯还在骆寒榻边亮着，灯下放了一本发黄的剑式杂谱，是这些天骆寒闲来常看的。耿苍怀走向窗前，从窗缝间向外望去，只见庭院之内，北风之中，骆寒正在舞剑。向上看，天上是彤云朗月，月光积在庭中，一院明澈。骆寒剑风劲疾，在嘶嘶北风中猎猎做响，却听骆寒低声吟道：

昨宵晚起风满堂，一室穿厢大风长。风于门外瑟寒木，一帘扑索子夜长。独有一子当西窗，恍恍梦醒心茫茫。欲持古卷拥衾看，还执一灯影昏黄。奈何忽有鸡声起，起着夹衣出横廊。不为变夜寻星斗，只恐心事久低昂。我即少年慕磊落，谁能教我坦荡荡？

耿苍怀几乎忍不住直欲拊掌——好一个"不为变夜寻星斗，只恐心事久低昂！我即少年慕磊落，谁能教我坦荡荡？"——这一种中宵惊起，舞彻中庭的豪情耿苍怀已久未曾经。

第二天骆寒便不辞而别。两天之后，耿苍怀就听说，就在袁老大势逼淮上之日，有个少年牵着骆驼在石头城边长江畔出现。耿苍怀只觉血脉一张——这世上，还有谁敢如此，独撄袁老大锋镝之所向？

耿苍怀也一路东行而去，要看看这不可避免的对决是何结果。路上，他看着天上日渐浓厚的乌云，层层厚积，势压江南。有一场风云激变，只怕也就要发生在江南的这块土地上！

责任编辑：郑保纯　颜　铭

小启：

亲爱的读者，《乱世英雄传》第一部共十二章，至本期已连载完毕。骆寒与袁老大的龙争虎斗，骆寒与易杯酒这两个乱世少年的离合，淮上群豪的下落，都将在后面的部分中交代。作者正竟夜笔耕，撰写此作。相信不久，我们会看到《乱世英雄传》后续更精彩的篇章。